柴多少钱一斤煤又涨了价钱。每次舅妈一抱怨什么，我就怀疑是在抱怨给我们听。我想走，又怕惹母亲伤心，就一直那样煎熬着。后来母亲一去世，我就和姐姐搬出了舅舅家，
宁肯住漏水的廉价小公寓，也不愿再过寄人篱下的日子……”
这是他第一次跟她提起他的过去，景明琛小声问：“你母亲去世后，你和南荞过得很苦吧。”
蒋固北“嗯”一声：“很苦。刚寄住到舅舅家时，母亲手里还有一笔钱，后来借给舅舅做生意，全被他败掉了。搬出去的时候我和姐姐手里的钱已经不多。那时我和姐姐都在读
书，我背着她偷偷退了学，跑去拜帮会做门生跑码头，做了很多错事，也受了很多教训。”
景明琛蓦地想起了在开封农村破庙里见过的他身上的那些伤痕，想必那些伤痕就是他所谓的“教训”吧。
蒋固北话锋蓦地一转：“我曾寄人篱下过，明白寄人篱下的孩子心里所想的是什么。一切张牙舞爪其实都是虚张声势的自我保护，他们对你没有敌意，只是现在他们都还太小，
这个地方对他们也还太陌生，假以时日，他们会明白的。”
景明琛小声嘟囔：“可是小五指责的也没错……”
她说得太小声，蒋固北眉峰一挑，耳朵凑近她：“你说什么？”
景明琛叹一口气：“我说，小五没说错，我确实偷偷给了从文糖吃。”
她皱着眉头很是苦恼的样子：“按说，他们都喊我一声景妈妈，都是我的孩子，我应该一视同仁才对，但是当有了什么不能分享的好东西，我第一时间想到的就是从文，我那么
偏心，是不是不够资格被他们喊一声妈妈？”
蒋固北“扑哧”笑了，景明琛这小姑娘，自己也还是个孩子呢：“这有什么？人心本就有偏向。从文是故交的孩子，你和他又曾经同生共死过，你偏爱他，这再正常不过。”
他顿了顿，继续说：“偏爱不等同于有失公正，也不是件坏事情。你想一下，你是为什么来到保育院，最直接的原因不正是为了从文吗，一开始只是为了救从文，后来便救了很
多人。爱就是这样的，像一颗启明星，因为爱一个人而爱全世界，难道不是很美好的事情吗，有什么可自责的呢？”
景明琛破涕为笑：“蒋先生，你才应该当老师。”
一阵冷风吹来，景明琛摸了摸脑袋，突然问蒋固北：“丑吗？”
蒋固北觉得莫名其妙，景明琛小声重复问一句：“我的头发，丑吗？”
不等蒋固北回答，一个声调百转千回的妩媚烟嗓插进来，打破了二人的宁静世界：“哟，你们在这儿呢。”
景明琛抬头一看，是二姐明嬛。
快一个月没见，明嬛依旧是一副艳丽无双的模样：“政府马上要南迁了，我得跟着走，走之前来看你一眼，顺带认捐个孩子。”
“认捐”是外界对保育院的一种资助方式，认捐一个孩子，意味着将负担这个孩子在保育院期间的所有费用。
对于这种认捐，保育院一向十分欢迎。景明琛忙领着二姐去了宿舍看孩子们。
二姐似乎很挑剔，一个个看过来面上全无表情，直到看到角落里的从文，兴许是被他哭花了的脸激发了爱心，她蹲下身来，拿出手绢仔细擦干净他的脸，声音空前温柔地问他：
“你叫什么名字呀？”
从文含混不清地说出自己的大名“梁从文”，二姐捏着他的小手说：“他还没有人认捐吧？那我就要他了。”
从文瞪大眼睛看着她，仿佛不知道她在说些什么。二姐转头笑着问景明琛：“既然我认捐了他，他是不是该喊我一声妈妈？”
听到“妈妈”两个字，从文瑟缩起来，他或许想起了他的亲生母亲，那吊死在房梁上的单薄身影。他摇晃着脑袋往后缩，二姐却不放弃，晃着巧克力诱哄他，声音几乎要甜过手
中的糖果，以至于带着些哀求似的：“好孩子，喊我一声妈妈，妈妈就给你吃外国糖。”
从文紧闭着嘴巴不说话，景明琛无奈地对二姐说：“二姐，算了吧，从文妈妈在他眼前自杀了，他现在喊不出这两个字来。”
二姐只得站起身来，她没站稳，脚下趔趄了一下，蒋固北忙上前一步伸手扶住她。
二姐侧过脸望他一眼，眼神里带着估货般的打量，让蒋固北心中一凛，警铃大作。
他们一起往外走，二姐边走边吩咐景明琛：“我后天的船，爸妈和大姐他们最晚八月里也要走，你们保育院也有撤退计划，你最好争取赶早一批走。”
她转头看向蒋固北：“蒋先生，我有话想和你单独说。”
景明琛一步三回头地走远，明嬛开口：“蒋先生，你喜欢我们家三傻。”
三傻？蒋固北一怔，半天才明白过来，他忍不住“扑哧”一笑，三傻，这个昵称还真贴切！
他没有反驳，只是问：“何以见得？”
明嬛看着他，语气笃定：“在开封的时候，一直是你和她在一起吧。我问了明宇，他招认说是你接应的三傻，送她去火车站，又陪她去了开封，你们也是一趟车回来的。明宇说
，那天他把家里的事情无意间向你透露后，你告诉他恰好你要去开封处理生意上的事，可以帮他这个忙。但是据我所知，无论蒋家还是林家，如今在开封都没有什么所谓的生意
。”
“林家在开封一带确实有过生意，但那是民国二十五年之前的事情了，民国二十五年起，你就在劝说林先生把生意向西南转移。我说的没错吧？那试问你去开封有什么可处理的
生意呢，无非是去当个护花使者罢了。”
“冒着生命危险远赴战区做个护花使者，除了喜欢，我可找不到别的原因。”
蒋固北冷眼看着她，这位景家二小姐对自己的生意未免太过了解了，景明琛说她在政府部门做事，难道……
明嬛微微一笑，像是猜中了他的心思，她慢悠悠地说道：“蒋固北，二十七岁，武汉籍，二十年前因故流落上海，上海格致公学毕业后未能升学，进入林氏利兴昌报关行做伙计
。八年前成为林氏金兴银行的职员，六年前上海桐油贸易反超武汉坐大，林氏遂收购别家桐油公司涉足桐油行当，而收购一事正是由蒋先生负责。蒋先生年少才俊颇得林先生赏
识，经过威尔逊洋行一役和遗产官司，不仅成为蒋氏家主，还和林先生从主仆变成了合伙人……大战将至，攘外也要安内。像蒋先生这种大实业家，自然在监视之下。”
她点到即止，将话题一转，向他微微欠了欠身：“蒋先生，无论你出于什么原因喜欢我家三傻，但我相信，既然愿意同生共死，你对她肯定是真心的。家国多舛前路难测，三傻
就托付给你了。”
蒋固北开口：“二小姐……”
明嬛打断他的话：“你既已心属我家小妹，随她喊我一声二姐就是了。”
蒋固北笑道：“来日方长，二小姐怎么这样着急喝我这杯妹婿酒。”
明嬛望着他，淡淡地说：“你我之间，未必有再见的机会。”说完这句话，她欠了欠身，转身离开。
听了她这句话，蒋固北心中一凛，他望着她的背影，这位有“汉口玫瑰”之称的景家二小姐今天穿了一件火红的旗袍，她背影袅娜，如同风中一簇的火焰。
要过去很久很久，久到大半生都已经走完，蒋固北回想起这一天，才会蓦然发觉，那果然是他此生唯一一次，也是最后一次和二小姐见面。
第三章 宜昌宜昌
换好衣服出门前，景明琛习惯性地喊了一句“我走啦”。
然而回答她的却是一片沉默，她回过头望一眼空荡荡的家，嘴巴一撇，委屈又负气地把包往肩膀上一甩，推开门走了出去。
武汉十月燥热的空气迎面扑来，大街上显得非常拥挤。“保卫大武汉”的口号已经喊了半年，然而战场传来的尽是丧气消息，安庆、马当、九江相继陷落，保卫战胜利的机会越
来越渺茫。八月里驻武汉各机关逐渐内迁重庆，先前那些坚信武汉绝不会失守的平民百姓们终于慌了神，一时间人潮蜂拥向西南撤退，到十月里，武汉几乎已经空了半个城。
景家因为二小姐在政府里做事知道些内情，原本预计八月就要走的，但景明琛却非要留下来和保育院共进退，景太太景先生舍不得小囡囡，一直拖到昨天才举家南迁，留下景明
琛一个人在武汉。
虽然空了半个城，武汉的街头却仍随处可见无家可归的难民，一些店铺也仍在开张。景明琛去早点摊子吃早饭，老板年逾花甲，景明琛一边吃一边和他聊天：“您怎么还没走？
眼看就要打起仗来了。”
老板苦笑：“哪有那么好走哦，西南那个地方，山高水远，万一死在路上怎么办？我在武汉活了大半辈子啦，要死也死在武汉。我活了这么久什么没见过？皇帝、长毛、民军、
姓段的姓吴的……我命大得很，死不了！ ”
直到景明琛放下钱离开，那老板嘴里还在念叨那些武汉的往事，景明琛回望一眼他佝偻的身形，不禁轻叹一声。
路过巴公房子的时候，景明琛忍不住停下来，伸长脖子看了一会儿。她知道蒋固北就住在这里，成为蒋家家主后他没有回蒋公馆住，明宇说他在巴公房子长租了一间公寓。
他离开武汉了吗？兴许已经走了吧。
且慢，那从大门里走出来的人是谁？
景明琛傻傻地望着，直到那人走到近前张开五指在她眼前一晃：“喂，不认识我了吗？”
景明琛这才回过神来：“你怎么还没走？我以为你已经走了呢。”
蒋固北摇摇头：“我在武汉还有事情要做。”
原来如此，景明琛好奇地问：“很重要吗？”
蒋固北嘴角浮起一丝微笑：“非常重要。”
景明琛懵懂地点点头，蒋固北看着她，心里忍不住一阵叹息。
他原本是要走的，船票都已经买好了，和景家同一趟船。但走之前突然听到明宇抱怨，说家里又大吵了一架，小妹把母亲给气哭了，这才知道原来景明琛不同家里人一起走。
他不由得苦笑，心里又觉得骄傲，他的小姑娘还真的是帮人从来不只用余力啊。
他于是决定留下来，等景明琛一道走。
他吩咐阿大把船票送给需要的人，阿大有些不理解：“先生，武汉危矣，罗山沦陷，日本人已经逼近信阳，武汉随时都有可能打起来，早走早安心。您为了个女人留下来，值当
吗？”
蒋固北眼睛里含着笑，望着封上又打开的行李箱：“如果不能护她周全，我这十年奋斗就全是笑话……我知道自己在做什么，你听我吩咐就是。”
她是他这一生事业的根基，倘若没有她，纵然有千顷良田万间华厦，也不过是个笑话。
八月里小妈和“舅舅”已经携家带口去了重庆，弟弟蒋阡陌也早和武大的同学一起迁去了乐山，上个月他送走了林先生林小姐和姐姐顾南荞，昨天又遣走了阿大。
如今在武汉，他真的是孤家寡人了，而景明琛也和他一样。
他对景明琛说：“走吧，送你去保育院。”
然而还没有走出几步路，突然间尖锐的防空警报声响了起来，日本空军来袭了！大街上顿时乱作一团，所有人连滚带爬地向防空洞入口涌去，地上一片狼藉，伴着刺耳的警报声
，恍如人间炼狱。
蒋固北拉着景明琛往防空洞跑，突然间景明琛脚下一个踩空跪坐在地上，来不及犹豫，蒋固北抱起她继续朝防空洞跑去。
钻进防空洞的瞬间，一枚炸弹在他们身后爆炸，蒋固北整个人被热力冲击掀倒在地，却依旧紧紧地把景明琛护在怀里。
耳朵里轰鸣作响，眼前一片混沌，半天，景明琛才终于耳清目明，她被蒋固北压在身下，而蒋固北一动不动。她内心冒出个惊骇的念头，吓得她眼泪“唰”地流了出来，她用双
手拍打蒋固北的脸颊：“蒋先生！蒋先生！”
过了许久，蒋固北终于发出一声浓重的鼻音。
谢天谢地，他只是被震晕过去了。他睁开眼睛看见一脸泪水的景明琛，闷笑一声：“你还真是喜欢哭啊。”
景明琛扶他靠墙坐下。防空洞里塞满了人，却出奇地寂静，只听见水滴的声音，昏黄灯光照出一张张饱经折磨又神情肃然的脸，每个人都竖着耳朵听着外面天上的动静。这半年
来武汉频繁遭受轰炸，很多人都练就了一双听战况的顺风耳，能从声音分辨出敌方和我方的飞机，甚至判断双方交战的胜负情况……
过了许久，交战声渐弱渐不可闻，人群里突然有人喊了一声：“是我们赢啦！”
这一声欢呼如引线般点燃了寂静的空气，防空洞里热闹起来，人们高呼着“万岁”跑出防空洞，景明琛和蒋固北互相搀扶着随人流涌出去。恶战过后的武汉街头热闹非凡，大街
上房顶上树上到处都是人，大家挥舞着手臂朝天欢呼着，一架架飞机在武汉上空盘旋着巡阅着，和这些留守武汉的人们一起分享着胜利的喜悦。
对于经历过这半年苦难的武汉人来说，这种好消息实在太过难得，去保育院的一路上景明琛都听到有人在谈论：“我就说武汉不会失守的，咱们的空军那么厉害，日本人肯定打
不进武汉的！”
听着这些话，景明琛的心中充满了淡淡的悲哀，她想起二姐走之前说的话。
“孤城难守，如今武汉三面受敌，后退是唯一出路。”
是啊，事到如今，谁还能真正相信武汉能保得住？只不过就如那位早点摊子的老板一样，虽然知道死亡在逼近，但并非每个人都有逃跑的力气，他们只能自我说服，只好自我说
服。
蒋固北问她：“你们保育院最后一批撤离计划是什么时候？”
景明琛回答他：“快了，船都已经安排好了，最迟十月中旬前全部撤离，我和最后一批一起走。”
说话间他们已经走到保育院门口。
今天的保育院气氛不同往日，门前水泄不通地围满了人，大家吵吵嚷嚷情绪激动，景明琛带着蒋固北绕后门进去，一到办公室就问：“今天这是怎么了？”
同事回答她说：“说起来也真是气人，一开始咱们好说歹说他们也不信咱们，现在眼看武汉要失守了，都一窝蜂跑来求保育院收留。撤离计划都已经做好了，船也都联系好了。
明琛你说，这可怎么办？咱们哪还有余力再多收留一批？”
景明琛扒着窗户往外看，楼下人头攒动，一张张尽是绝望的脸。
她喃喃说：“就算不收，也得给他们个交代啊。”
同事忙摆手：“你要交代你去，我可不敢下楼开门。”
蒋固北冷眼在旁边看了很久，见景明琛转身要下楼，他便阔步跟了上去。
景明琛下了楼站在台阶上，声嘶力竭地向送孩子来的家长们解释现下的情况，她把保育院的窘境向家长们和盘托出，阐明为什么现在没法接收这些孩子，然而越说心里却越觉得
难过。
保育院的成立不正是为了拯救孩子们吗，为什么却要眼睁睁地看着这些孩子等死呢？
绝望的家长们对她的理由概不接受，有人嚷嚷着：“你们保育院不就是为了保护孩子的吗？怎么现在真要打仗了反而把我们的孩子拒之门外？”
一句话点燃了人群的怒火，一时间人声鼎沸，景明琛手足无措地看着台阶下的人群，突然间蒋固北喊一声“小心”，扳住她的双肩挡在她身前，一块石头砸过来，沉闷地打在他
的背上，景明琛听到一声闷哼。她忙问蒋固北：“你怎么样？”
刚才他还被炮弹的热浪掀翻过，也不知道背上有没有受伤！
蒋固北摇摇头，他把景明琛护在身后，挺直了背望着人群大喊一声：“大家安静！”他的眼神冷峻，一时间竟震慑住了激愤的人群，待人群鸦雀无声后，他开口沉声道：“各位
父老乡亲爱子之心我可以理解。但我希望你们在爱护自己孩子的同时，也能想到，刚才你们试图攻击的这位小姐，也是别人的孩子。景小姐出身名门望族，原本可以和家人一起
去重庆过衣食无忧的生活，大可不必在意平民百姓的死活。但她偏偏跑战区救难童，大战将至仍坚守武汉，全因内心有一股热血。景小姐有悯人之心，希望你们也能体谅她，体
谅保育院的不易。”
听了他的话，人群里半天没有声音，直到一声抽泣打破沉默：“我们也知道保育院不容易，可是我们也没有法子呀，孩子不走就是个死，我们不能眼睁睁看孩子死呀……”
一时间人群哭成一片，整个保育院上空弥漫着愁云惨雾。
蒋固北听到自背后传来的抽泣声，他回过头，景明琛正垂着手低着头，泪珠子像断了线的珍珠，“啪嗒”“啪嗒”落在胸前。
他的心瞬间被她的眼泪浸泡得柔软如绵，他低低地带着叹息笑一声：“你怎么那么爱哭……你放心。”
他转过头去对人群说：“我是蒋氏实业的蒋固北，诸位如果信得过我，就先在此等候，过后我必然会拿出一个让你们满意的主意。”
他牵着景明琛的手走回办公室，直接去找了还留在武汉的保育院负责人。
“全部接收？”负责人拧起眉头，“蒋先生，您在开玩笑吧，不是我们保育院不想尽责，而是条件实在有限，您也知道现在船票紧俏，运送现有的孩子已经耗尽了保育院所有的
力量。现在再接收一批，怎么把他们送到重庆去？”
蒋固北却胸有成竹：“船的问题我来解决。非常时期用非常手段，客船我是没有，但蒋氏还有一批物资滞留武汉，预计十月上旬出发。如果你们不嫌弃，蒋氏货船可以捎带孩子
们去宜昌。”
听了他的话，整个办公室都沸腾起来。
景明琛送蒋固北出去，一路上她总是忍不住看蒋固北，蒋固北被她看得莫名其妙，忍不住摸摸自己的脸：“我脸上有东西？”
景明琛憋着笑摇摇头，蒋固北更奇怪了：“那你老是看我干什么？”
景明琛“扑哧”笑出来：“看你有没有三头六臂呀。蒋先生，我觉得你好神奇，你好像总有办法解决任何问题。”
蒋固北淡淡一笑：“如果我真的这么万能，就把日本人送回他们的老家去了。”
气氛再度沉重起来，见景明琛低垂着眉毛，蒋固北笑一笑：“开个玩笑而已。我并没有三头六臂，只不过是习惯了独自解决事情罢了。”
我怎敢倒下，我背后即是万丈悬崖。
我怎能倒下，我怀中还有你笑靥如花。
新接收的一批孩子给保育院增添了不少工作，接下来的半个月，编档、送船、制订新的撤退计划，景明琛忙得不可开交。
到十月中旬，保育院原本制订的撤退计划基本已经完成，只剩下最后一批接收的孩子，等待与蒋氏货船共同出发。
蒋固北原本也打算随货船一起走，但就在出发前两天却接到宜昌的紧急电报，林先生在宜昌突然染病，情况危急，性命有虞，急需他赶去处理。
蒋固北只得向景明琛道别。
深夜里两个人沿着江边漫步，黑暗之中江汉关依旧巍峨，十月的风很冷，蒋固北把外套脱下披在景明琛身上：“抱歉，不能同你们一起走了。林先生对我恩重如山，林小姐自幼
多病不能料理事情，我必须去一趟宜昌。”
林小姐……景明琛的脑海中蓦地浮现出之前母亲说过的话。
林先生危在旦夕，急唤蒋固北过去，怕是为交代后事。林小姐荏弱孤女，又与蒋固北年龄相当，两个人男未婚女未嫁，不知道林先生会不会来一出宜昌托孤……她胡思乱想着。
如果她当初答应了蒋固北的求婚就好了，现在就不必想这些有的没的，景明琛在心里哀叹。
蒋固北在第二天出发去宜昌，五天后，保育院最后一批人也终于随蒋氏公司的货船出发。
一声汽笛长鸣，货船驶离江岸，景明琛和孩子们一起扒在船舷上回望武汉，货船渐行渐远，江汉关在身后逐渐模糊成一个小小的黑点，在那之后，是李太白登高望远过的黄鹤楼
，是俞伯牙摔琴悼友过的古琴台，是汉阳树，是鹦鹉洲，是她的整个少年时代……有孩子声音怯怯地问景明琛：“景妈妈，我们还能回来吗？”
景明琛蓦地回想起分别那晚，她也曾这样问蒋固北：“我们还能回来吗？”
蒋固北望着她，一双黑眸幽深，他没有直接回答她，而是念了两句诗。
“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。”
唐代宗广德元年，杜甫为安史之乱平息而作此诗，那时诗人也恰在巴蜀之地。
想到蒋固北，景明琛的胸腔里便升起一簇火焰来，她蹲下身来，牵着孩子们的小手：“孩子们，景妈妈教你们背一首唐诗好不好？等到把日本人打跑了，咱们就背着这首诗回武
汉！”