傅荣瞪她一眼，冷笑道：“你别使激将法，我活了几十年，倘若连这口气都咽不下岂不是白活。为了个非亲非故的人和叶际洲闹翻脸给他小辫子捉，你爹可没那么傻。年轻人做
事顾头不顾尾，是该受个教训，总归不会死，着急个什么？”
说完这句话，他不欲再讨论，闭上了眼睛。傅兰君还想说些什么，姨娘走过来冲她摆了摆手，她只好退了出去。
她独自在院子里站了一会儿，平复了好一会儿情绪，才出发去找阿蓓。
阿蓓站在家门口等傅兰君来，一见到她的身影立刻就迎上去，一脸急切：“知府大人怎么说？”
傅兰君不知道该怎么同她讲，思忖了半天，她只能安慰阿蓓：“我爹说，因言获罪不是什么大事，总归没有真犯上作乱，关上几天兴许就放出来了。”
阿蓓显然没有被傅兰君的话安慰到，待在翼轸身边三年，她早已经不是那个无知的乡下采桑女，她喃喃自语：“先生跟我说过，当年‘《苏报》案’，章先生在牢里关了好几年
，邹先生还死在了牢里……”
傅兰君听得遍体生寒，伸出手揽住阿蓓，使劲捏她的肩膀：“阿蓓，你不要自己吓自己。‘《苏报》案’何等轰动，小小一个《针石日报》岂能与它相比？你情人眼里出西施，
把翼轸的才能也看得太高了。不过是件小小的案子，翼轸过不了几天就会放出来的。倒是你，一味地胡思乱想，搞垮了身体，翼轸怎么办？孩子怎么办？”
对，孩子，还有孩子。傅兰君的话把阿蓓从悲观的胡思乱想中拉回现实，她快步走进院子里。她和翼轸的儿子月儿已经一岁多，浑不知事的年纪，躺在摇篮车里专心致志地啃着
柔软的小手，阿蓓把他抱起来紧紧贴在脸上，傅兰君望着这母子俩，心头一片酸楚。
阿蓓拍打着孩子转过身来，声音低涩：“无论如何，我想去见见他。”
翼轸的逮捕令是由巡抚衙门下发的，人也直接带去了巡抚衙门大牢，若要见他，只能等第二天去巡抚衙门大牢。
一夜，傅兰君辗转难眠，她的耳边回荡着阿蓓的话。顾灵毓说自己无能为力。
他总是说自己无能为力。齐云山出事时，他这么说；南嘉木出事时，他也这么说；现在，他故交好友里硕果仅存的一个翼轸出事了，他还是这么说。
究竟是无能为力，还是不愿出力？
曾经她以为自己很了解他，她以为他是一个最会设身处地为人着想的人，为了让奶奶好受些他甘愿作孽障，为了让自己好受些他甘心受委屈，连一个萍水相逢的书生，他都能体
谅对方的痛苦，帮他找寻出路。
可是如今她发现，她对他一无所知，这一年来发生的事情，桩桩件件，都在证明他是个如二婶和焦姣口中所说的——无情无义的顾家人。他不会为任何人稍作牺牲，他只会独善
其身，理性得近乎冷酷。
胡思乱想了一整晚，第二天上了马车她忍不住打瞌睡，阿蓓很抱歉：“麻烦你了，但我实在没有别的朋友了。”
傅兰君勉强笑一笑，握住了她的手。
到了巡抚衙门大牢，塞给了狱卒足够多的银钱，两个人终于被带进牢里，见到了翼轸。
翼轸蜷缩在角落里闭着眼睛小憩，阿蓓颤抖着哭音喊一句“先生”，翼轸睁开眼睛，他惊讶地看着她们两个：“你们怎么来了？”
他挪动着爬到牢门前，傅兰君大惊：“他们对你用刑了？”
翼轸摇摇头：“他们去查封报社的时候我跟他们动了手，被他们打了一顿。”
他装作没事似的笑一笑，结果牵动了脸上的伤口，疼得嘶嘶抽气。阿蓓心疼地伸手抚摸着他脸上的伤口，翼轸抓住她的手轻轻蹭着，脉脉温情静静流露，傅兰君悄悄退了出去。
她找到狱卒，想再花点钱见见齐云山，狱卒意味深长地上下打量着她，嘴里不干不净地嘟囔：“这小子可真是艳福不浅，隔三岔五地就有女人来看他，都长着一张千娇百媚的脸
，现在又来一个。”
傅兰君忍着气，她当然知道另外一个是谁。焦姣从京城回来后，见过那一面后就离开了宁安，她说要住到巡抚衙门大牢附近去，这样探视齐云山也方便。
狱卒调笑了半天终于肯带着傅兰君去见齐云山，作为死刑犯，齐云山被关押在大牢深处，幽暗阴森，一股子呛鼻的烟尘味，像揉碎了的怨鬼的魂。
狱卒带她停在一间牢房前：“就是这儿了，一炷香时间。”
傅兰君千恩万谢，那狱卒慢悠悠地走远，傅兰君轻声唤牢房里的人：“云山大哥！”
背对墙蜷缩在角落里的人动了动，转过身来，露出一张疤痕纵横交错的脸。
傅兰君捂着嘴，看着这张丑陋的脸，她既在生理上觉得恶心，心里又觉得酸楚，泪水在她的眼眶里打着转。齐云山一声不吭地慢慢爬过来，傅兰君这才发现，他的脸上、身上全
是伤痕，新伤旧伤叠加。他爬过的地方，留着一道血迹，有苍蝇在他的腿上嗡嗡盘旋着。
他一直在受刑！就在她来之前不久还受过刑！
齐云山劝慰似的笑一笑，被毁坏的面容在笑容扯动下越发显得诡异丑陋，他的口气很轻松：“没什么，在大牢里总免不了的。”
傅兰君抑制不住气愤：“都已经结了案为什么还要这样对你？”
齐云山收敛起笑容，他压低了声音：“有人并不想就这样结案。”
他凑近了傅兰君的耳朵：“叶际洲直到如今还没有放弃让我翻供，他一直想让我咬出阿秀和你爹。”
傅兰君心里一惊。
齐云山淡淡一笑：“这老匹夫，以为人人都像他，我偏不让他称心如意。”
他看着傅兰君的眼睛：“少奶奶你放心，我绝不会把你爹和阿秀搅和到这件事情里来，阿秀……阿秀他知道我的。”
傅兰君点点头，满心里都是苦涩。
是的，阿秀知道你，知道你对他的这一片忠贞赤诚，他对你一千一万个放心，可是……他真的值得你付出这样的忠诚吗？连来牢里看你一眼都吝惜的他，真的值得你为之付出生
命吗？
焦姣就租住在大牢对面不远的地方，傅兰君和阿蓓从牢里出来，两个人一起按着焦姣给的地址去找她。那是一处小小的院落，粗陋的土坯房、茅草屋顶，院子里空荡荡的，傅兰
君站在院子门口喊焦姣的名字：“阿姣姐，我是兰君，来看你了。”
半天终于有人掀开蓝布门帘子走出来，是个脚步颤颤巍巍的小老太太，老太太用一双昏花的眼睛打量着她们：“你们是谁？”
傅兰君问她：“婆婆，是不是有一个叫焦姣的姑娘住在这儿？我是她的朋友，来看看她。”
老太太恍然大悟：“哦，是那个北方口音的女孩子吧，她是住在这儿，可是从前天起就没回来过了，也不知道去了哪儿。”
她絮絮叨叨：“我这房钱是一天一结的，大前天的房钱还没给我呢，她要走也不说一声，这不是存心赖我房钱吗？”
傅兰君掏出钱来替焦姣垫了大前天的房钱，叮嘱老太太如果焦姣回来一定记得告诉她自己来过，然后和阿蓓踏上了回宁安的路。
在马车上她心里总觉得不安，焦姣去了哪里？怎么会一声不吭地就离开了？
傅兰君原本以为翼轸的事情是坐几天牢就能解决的，没有想到，半个月之后翼轸仍旧没有被释放的迹象，阿蓓慌了神，天天来找傅兰君拿主意。傅兰君没办法，只好去找傅荣撒
娇：“爹，翼轸的事情上头到底是怎么想的？”
傅荣的脸色有些严峻：“不好办，我原以为就是关几天以儆效尤，没想到叶际洲那匹夫又想借机生事。他从《针石日报》里挑出两篇文章来，非说这两篇文章措辞激昂非一般文
人所能作，他认定写这两篇文章的人就是乱党，要翼轸供出作者名字。翼轸咬牙声称这两篇文章的作者就是自己，事情因此就僵持住了。”
傅兰君愣住了，傅荣压低了声音问：“老实告诉爹，你和阿秀两个小冤家是不是给《针石日报》供过稿？”
傅兰君吓了一跳：“爹你怎么知道？我和……我和他是给《针石日报》供过稿，但无非是些新诗之类的东西，只关风月，不谈政治。”
傅荣“嘿”一声：“我怎么知道，我能怎么知道？无非是安插在巡抚衙门的线人告诉我的。他顾家真是块风水宝地，专出告密的小人。上次齐云山的案子跳出个陈皮，这次翼轸
的案子又跳出个丫鬟。线人跟我说，顾家有个丫鬟拿着阿秀的手稿直接找上了叶际洲！”
丫鬟？傅兰君脑袋乱哄哄的，哪里又冒出个丫鬟？
傅荣吁一口气：“好在那些手稿里并没有那两篇文章，如你所说，只是些新诗之类的东西。但这样一来，阿秀也进入了嫌疑人的行列，好在那些手稿里并没有你的……你丈夫交
的都是些什么狐朋狗友，尽把他往死路上推！”
他站起身来，在房间里踱来踱去：“叶际洲这老王八蛋拿这两篇文章大做文章，用心歹毒得很哪，无非是齐云山那计不成又再来一计，想逼翼轸说那两篇文章的作者是你丈夫罢
了。”
傅兰君听得心惊胆战，她没想到顾灵毓的处境竟如此艰难！她问傅荣：“阿秀……叶际洲为什么要这样针对他？”
傅荣冷笑：“我的傻姑娘，你可真是让我给养傻了。单凭他是我傅某人的女婿，就足以让他成为叶际洲的眼中钉。何况叶际洲在朝中的靠山是醇亲王一派，因着戊戌年那件事，
醇亲王与袁世凯势不两立，朝中两派势力自然也是势同水火。宁安新军虽非袁世凯督练，但新军中上层军官泰半是袁氏门生，就连佟士洪也是亲袁一党，你丈夫更不例外。叶际
洲一向是个溜须拍马最积极不过的人，打压袁党这种事情。他自然跳得欢。”
他重又坐下来：“好在这种事情终究也不会有什么结果，无论翼轸怎么说，只要没有手稿，叶际洲能奈何？无非是捕风捉影罢了。”
他蹙着眉头：“至于对阿秀的前程有没有影响，尚且不好下定论，走一步看一步吧。只要性命无忧，总会东山再起。”
傅兰君一颗心悠悠落地，她问傅荣：“那翼轸呢？”
傅荣“嘿嘿”一笑：“了不起关一段时间，无论得到得不到想要的结果，叶际洲总不能判他个死刑。不过苦头是要吃一吃的，可怜一介文弱书生，不知道在牢里会被作践成什么
样子。你告诉他的家人，多出点钱打点下牢头狱卒吧。”
从傅兰君那里听了傅荣的点拨，阿蓓六神无主地呆坐了很久。
随后阿蓓站起身来开始遍翻家里的金银细软，傅荣说得没错，即使没有叶际洲，牢头狱卒也总要打点一下的。她把家里所有值点钱的东西都搜出来堆在桌子上，打算必要时一点
点变卖了来营救丈夫。
离开翼家的时候，傅兰君把自己头上的簪子、手上的戒指、耳垂上的坠子、手腕上的镯子都脱了下来放在桌子上，阿蓓要拒绝，她提高了声音：“就当你帮帮我！”
阿蓓愣住了，傅兰君嘴角扯出苦笑，她放低了声音，哀求似的：“求你，让我尽这一点心。”
傅兰君失魂落魄地往外走，走出翼家大门，突然听到身后有人喊，回过头，阿蓓气喘吁吁地追出来，看到傅兰君回头，她停下脚步，望着傅兰君的眼睛，轻轻地说了一句：“我
知道你在想什么……你别怪顾大哥，他没有错。”
傅兰君冲她勉强笑一笑，点了点头。
是啊，他没有错，他何错之有？如他所说，齐云山和南嘉木都是自己往死路上走。他拦过齐云山，但拦不住；南嘉木呢，南嘉木确实是他亲手缉捕亲自监斩，但他是清廷的官吏
，南嘉木站到了他的对立面，他不过是食君之禄担君之忧罢了。翼轸……翼轸的入狱是叶际洲一手策划的，与他又有什么干系？
齐云山不怪他，说“阿秀他知道我的”。
南嘉木……她不知道南嘉木在牢狱中的那些日子和死前的那一刻在想些什么。
翼轸……他的妻子阿蓓反倒安慰自己，说顾灵毓没有错。
似乎人人都能体恤他，连她的父亲都说，这个山雨欲来的年头，能不主动害人已属难能可贵，自保有什么错？
除了自己……与他最亲密的人——他的妻子。
这让傅兰君隐隐觉得茫然又恐惧，到底是她看他看得太清楚，还是太模糊？如果是前者，那他是多么可怕的一个人；如果是后者，她又是多么可憎的一个妻子！
如果没有南嘉木和孩子的死，如今我会不会坚定地站在他身旁？在家门口，傅兰君扪心自问，最终无果。
九月里，翼轸终于被释放。
他始终坚称那两篇文章是自己所作，与旁人无关，叶际洲逼问了两个月一无所获，只凭两篇激昂文字将人定罪似乎也缺乏力度。
最终促成翼轸释放的，其实是舆论。这都要感谢杨书生，是他给阿蓓支了一招，让她联系翼轸在文化界的旧友们和国外报纸驻华的记者们，多方舆论施压，把这件事情闹出宁安
闹到全国，引起国际关注。正值清廷欲推广新政，新政需得有新气象，难道新政前夕，朝廷还要因为两篇“谏言”而屈死个书生不成？
拖拖拉拉关了两个月，翼轸终于走出了大牢。
傅兰君陪阿蓓去接他，站在远处看他夫妻两个相拥而泣，百感交集。
在牢里受了两个月折腾，翼轸消瘦得不似人形，两颊深深凹陷，浑如一副骷髅架子，一双眼睛也灰蒙蒙的，失去了往日的神采。大夫看过后直摇头，背着翼轸跟阿蓓和傅兰君说
：“情况不大好。”
是啊，不大好。翼轸一介文弱书生，身体根基本来就差，他从娘胎里带哮证，在监狱里待了两个月，监狱那是什么环境？漫天灰尘像揉碎的冤魂残片，这两个月又多雨。忌惮着
翼轸的秀才身份，叶际洲不敢轻易动大刑，就在细微处下功夫，零零碎碎地折腾人。翼轸牢房的地面上总是有汪水，早晚泼两桶，水汽夹杂着寒气泛上来，把个哮喘病人折磨得
生不如死。
更何况，翼轸的病不只在身上，还在心里。
死罪可免，活罪难逃，《针石日报》报社被永久查封，凡有大清一天，翼轸一日不可再办报。这对立志以笔杆子唤醒国人的翼轸来说不啻为一个天大的打击。
傅兰君安慰阿蓓：“总会好起来的。”
但是随着时间过去，不仅翼轸的病没有好转的迹象，从小家到大国，所有的事情看上去都变得越发糟糕。
整个九月，唯一的好消息就是叶际洲要回京。
叶际洲京城的老娘得了重病，叶际洲不日就要启程回京侍奉老娘。闻此消息，傅荣乐得哼起了小曲儿，在走廊里来来回回地踱着步嘿嘿笑，一会儿又表情狰狞：“他老娘一命呜
呼了才好，丁忧个三两年，我看他还怎么跟我斗！”
但他这美梦做得为时过早。十月，京城传来消息，光绪皇帝和慈禧老佛爷都染了病，这一病来势汹汹不比以往，恐怕朝中真要变天了。
傅荣一根神经绷得死紧，傅兰君知道他的担忧，他关心的无非是光绪驾崩后会是谁即位，皇亲里载字辈和溥字辈的皆有可能。作为袁党，他深惧和袁世凯有嫌隙的小恭亲王溥伟
或者光绪帝的亲弟弟醇亲王载沣成为新帝，那不啻为袁世凯的末日！
而他中意的新君，是与袁世凯交好的庆亲王奕劻的儿子载振。
傅荣的情绪整日在担忧和畅想之间游离，他时而咬牙切齿，时而自顾自笑得满面红光，吓得姨娘直跟傅兰君嘀咕，傅兰君则是万分不解。对于男人而言，权势真的如此重要吗？
她从未见过父亲这样，被权势左右，变得完全像个陌生人。
他在京的线人传来消息，庆亲王奕劻被太后一道懿旨调去查看东陵工程。就在庆亲王离京的些许工夫里，太后已经选中了醇亲王载沣的儿子溥仪为帝，醇亲王摇身一变成了摄政
王。
大势已去，听到这个消息傅荣捶胸顿足，在书房里发了半天的疯。家人们站在书房外面不敢进去，直到里面没动静了消停了，姨娘才推一把傅兰君，傅兰君推开门走进去，傅荣
正瘫坐在一地狼藉里发愣。
他须发蓬乱，愣怔着，傅兰君捡起地上的书，搀扶他起来坐在椅子上：“爹您这又是何苦？几年前您就对我说，大清没几年了，王朝气数将尽，您又何必执着于争权夺势？”
傅荣表情依旧是愣愣的，他喃喃回答：“就算大清完了又怎样？流水的王朝铁打的臣，死了皇帝做臣子的也还是那些人。旧怨已经扎根，必有个你死我活，这哪里是争权力，这
是争活命。叶际洲一旦得势，我还不就成了他砧板上的鱼肉，更何况，本就有个隐患在他手里……”
说到这里，他突然目露凶光，整个人霍地起身，大步流星地走到门口喊管家，管家老钱忙不迭地迎上来，傅荣吩咐他：“去一趟顾家，找姑爷来。”
傅兰君的心猛地一震。
顾灵毓来的时候，傅兰君躲在自己的房里没有出去。
隔着窗她影影绰绰地望着他，他跟在管家身后踏进院子来朝着书房走过去，只听见军靴有节奏地踩在青砖地上的声音，他整个人就像一杆标枪，瘦得隐隐让人觉得有杀气。
路过傅兰君房前的时候，他似乎是有意无意地瞟过来一眼，傅兰君忙闪身躲回了帐幔后。再探头出来看的时候，顾灵毓已经不见了。
她一直在房间里躲到顾灵毓离开，中间姨娘来找她，说是傅荣让她去书房，她拒绝了。
姨娘问她：“你到底是怎么想的？”
傅兰君茫然摇头，她是真的不知道，不知道未来的路该怎么走，甚至不知道对于未来自己心里到底是什么想法，现在不过是混日子，混过一天是一天罢了。
这一年来发生的事情太多，激烈波动的情绪让人无法喘息，更无法理智思考，或许再过些日子，等到这些事情带来的心潮都平复下去，她就能想出一条路来，但不是现在。
多事的一年啊，傅兰君转过身，眼睛瞟到挂在墙上的日历，不知不觉间已经到了霜降的日子，霜降后就是秋决的日子……就是齐云山丧命的日子。
她又想起了焦姣。焦姣到底去了哪里？那日和阿蓓去巡抚衙门大牢探望翼轸和齐云山，她没能找到焦姣，托房东带了话儿，但一直也没等到回信。
她到底去了哪儿？
傅兰君心事重重地胡乱翻着书，锋利的书页割破了手指，她站起身来找东西擦拭沁出的血珠子，翻到了一沓旧报纸，是往期的《针石日报》。她看着那沓报纸愣怔了一会儿，莫
名其妙地，耳边突然响起了傅荣的一句话：“顾家有个丫鬟拿着阿秀的手稿直接找上了叶际洲！”
难道……傅兰君心里“咯噔”一声，难道那丫鬟就是焦姣？莫非焦姣为救齐云山一命不惜栽赃陷害顾灵毓？傅荣、顾灵毓翁婿俩是叶际洲的心腹大患，若能帮助叶际洲扳倒他们
两个，无疑是个好人情，能救齐云山活命也未可知……
想到这儿，傅兰君坐立不安，她尽量说服自己这只是自己毫无根据的揣测，但怀疑就如同冬日湖面的薄冰，一旦有缝隙就向着四面八方延伸开去。她推开门去敲父亲的门，把猜
测告诉给父亲知道，父亲听后大为惊讶，他安慰傅兰君不要瞎想，让姨娘陪着她回了房。
傅兰君一夜未睡，躺在床上的她太阳穴突突地跳，总感觉有什么事情要发生似的。
接下来两天她也总是魂不守舍的。
第三天，她的不好的预感得到证实。
齐云山死了，暴毙于狱中，在距离秋决还有半个多月的时候。
仵作的验尸结果是：齐云山在狱中长期遭受虐待和毒打，病饿之下积患成疾终至丧命。巡抚不在，仵作验尸后把结果呈报臬司衙门，或许是各方都怕担责任，这件事情就此草草
了结。
齐云山在宁安无亲无友，只有一个顾家算是他先前的主家，衙门把他暴毙的事情通知了顾家，顾家派人为他收了尸，草葬在凤鸣山上。
傅兰君去凤鸣山上看齐云山。
好久没来凤鸣山了，上次来还是两三年前，那时齐云山还在，每次她到凤鸣山上来，齐云山都在。他曾站在白鹿庵这条路前，见到她来，满脸喜悦的欣慰。他曾倚着顾家别院这
扇门，见到她来，满脸的惊慌失措。她和顾灵毓在这座山上表过心迹、定过情意，他是见证者。这些年里，他为他们的融洽而喜悦，为他们的胶着而焦虑，如父如兄是亲是朋。
再往前一些，在还没有她的日子里，他陪着顾灵毓在山上度过了少年时代那些最孤寂的岁月。
但如今他一个人凄冷地躺在黑暗的地下，受虫蚁啮咬，被时光瓦解。
傅兰君蹲下身来，抚摸着冰冷的石碑。那上面简单地写着：齐云山之墓，顾灵毓立。
若有一日，天地敝如旧衣，知情人统统老去，齐云山是谁？顾灵毓是谁？他们之间是什么关系，曾有过怎样的爱憎纠葛，还有谁会知道呢？