“将军，让属下下去吧，您不能以身犯险！”
“啰嗦，你们谁的身手比我好？好好抓着绳子，别半路松手，那老子才真的米分身碎骨了。”
魏无行系着绳子一路往下，期间数次遇险，总算艰难躲过，只可惜下到十数丈绳子已经用尽，望着下方好一段距离，他咬牙把绳子解开，几次险死还生之后，总算脚落到实地。
“徐姑娘，徐姑娘——”洪亮的声音响彻山谷，回应他的，却是令人毛骨悚然的狼嚎声。
狼群聚集，那是发现了猎物？
想到某种可能，魏无行立刻往狼叫声传来的方向赶去。
深夜里，数十道幽光猛然向他射来，已经适应了黑暗的魏无行看到十数只野狼把一棵树围了一圈又一圈。
他下意识仰头，就看到树杈上一个暗影。
“徐姑娘，是你吗？”不顾惊扰狼群，魏无行喊道，一边喊一边抽出了刀。
一道微弱的声音传来：“是…是我…”
狼群意识到来人的危险，立刻放弃窝在树上的人，转而围攻魏无行。
夜幕下，刀光闪烁，鬼哭狼嚎，随着一只只狼尸在周围堆积，终于有一只死死咬住了魏无行胳膊。
魏无行发出一声闷哼。
“你，你没事吧？”
“闭嘴！”魏无行骂了一句，反手把狼首斩下，等他把狼群斩杀殆尽，早已精疲力竭，靠着树干大口大口喘着气。
缓过气来，魏无行冷声道：“姑奶奶，是不是要我抱你下来？”
良久，传来徐嘉福虚弱的声音：“我不敢——”
魏无行怒极而笑：“本将军不知道，居然还有徐大姑娘不敢的事！你偷偷溜出军营，胆子不是挺大吗？”
“我不是怕别的，我怕狼——”徐嘉福终于忍不住哭起来。
魏无行一怔。
女人一哭，他就没法子了。
忍了又忍，他吼道：“别哭了，狼都被我杀了，你再不滚下来替我包扎一下，我就要去给这些狼作伴了！”
哭声一滞，随后响起悉悉索索的声音。
徐嘉福脚步发软，小心翼翼绕过狼尸来到魏无行身旁，一见他胳膊上深深的伤口，低呼一声，忙把衣摆掀了起来。
“你要干什么？”魏无行猛然别过脸。
以为****，他就不生气了吗？休想！
“里面衣裳干净，我撕下来给你包扎伤口。”徐嘉福显然心中有愧，一改往日的泼辣。
魏无行不再言语，任由她包扎好伤口，才道：“你带出来的人呢？”
徐嘉福脸一白，死死咬着唇道：“都…死了。北齐军想生擒我，我就跳了下来。”
“你没死，也真是福大命大！”魏无行恼怒极了。
那些亲卫都是十里挑一的好手，就因为这姑奶奶的任性，全折在这了。
“我错了，我真的错了。”徐嘉福终于崩溃，痛哭流涕。
魏无行唇角紧绷，足足听了一刻钟见对方还没有停下来的意思，狠狠道：“哭吧，再引来狼群，我可没法子了。”
哭声顿时一止。
魏无行挑了挑眉：“原来徐大姑娘这么怕狼。”
十几只狼虽然可怕，可以这位姑娘的性子，不像会哭成这个怂样的。
徐嘉福沉默着。
“等天亮再找出路吧。”魏无行淡淡道。
二人靠着树干，一时谁都没有再说话。
天上的星子尽数隐去，山谷里连虫鸣声都听不到了，只有浓郁的血腥味包围着二人。
徐嘉福缩了缩肩膀。
魏无行头疼地皱了皱眉，脱下外衣抛了过去。
带着男子独有气息与体温的外衣裹在身上，徐嘉福心里绷着的某根弦瞬间断了。
“我怕狼，特别特别怕，只要见到狼，几乎要喘不过气来。”她开了口。
魏无行抬了抬眼角。
徐嘉福自顾说着：“我父亲一直在陵南为官，我自幼生长在那里，胆子与当地的姑娘一样，是很大的。十三岁那一年，我喜欢上一个人。只可惜他太穷了，除了长相俊俏，在我父母眼里简直一无是处，于是，我和他私奔了。私奔的那日，也是这样的夜晚，天上连星子都没有。”
魏无行抽了抽嘴角。
徐嘉福已经陷入回忆中：“我们跑啊跑，跑出了几座大山，结果遇到了狼群，于是一起爬到了树上躲。谁知，那些狼竟用爪子开始挠树。”
说到这，徐嘉福沉默下来。
“然后呢？”魏无行终于忍不住问。
“然后呀——”徐嘉福忽然笑了，“然后我的心上人就把我推了下去。”
魏无行一下子坐直了身子，静静看着说话的女子。
十三岁的小姑娘，与心上人私奔，却被心上人推下树喂狼，这种残忍，连他一个大男人都不忍去想。
“是不是觉得我很蠢，眼光这么糟？”
魏无行摇摇头，问：“后来怎么样了？”
才十三岁的小姑娘，能看清几分人心呢？
“后来很简单，我用随身带的匕首拼命把那些想吃了我的狼一只只杀了，最后只留下一只，重新爬上了树。”
徐嘉福看着魏无行，眼睛比天上的星子还要亮：“我爬上树后，把他推了下去，亲眼瞧着那只狼把他咬得血肉模糊。没想到，我从此开始怕狼了。”
她对找到她的父母说，那个人为了保护她，护着她上了树，自己却喂了狼。
那是十三岁的她最后一点自尊与骄傲。
从此之后，她觉得，男人是比狼还要可怕的东西，只能用来戏耍，不能用来爱。
“好啦，别说了，天亮了，我带你出去。”魏无行伸手拍了拍她肩膀，又很快缩回去。
二人深一脚浅一脚前行，谁都不知道还要走多久才能找到出路。
这一次，徐嘉福心里却踏实多了。
她侧头问：“我听说，狼也有许多优点的，是么？”
魏无行与她对视，许久后轻轻点头：“嗯。”
番外六 生不如死
卫国公府这几日一直处在一种兴奋又焦灼的气氛中，原因无他，卫国公就要回来了。
一连数日，段老夫人都派人去京郊驿道等候，国公夫人陶氏更是强撑着病体每日问询。
这一日，报信的小厮跑得飞快：“国公爷回来了，已经进了城。”
国公府立刻骚动起来，等卫国公一到，由上自下，尽数站在大门口的台阶上相迎。
“父亲，母亲，儿子不孝，回来了。”一晃离家已三载多，卫国公单膝跪地，冲父母行了大礼。
段老夫人快步上前，把卫国公扶了起来：“你身上有伤，快进去说话。”
老卫国公更是沉声道：“回来就比什么都好。”
望着熟悉的亲人，卫国公缓缓点头，目光落在陶氏面上。
陶氏已是泪流满面。
“辛苦夫人了。”
“国公爷——”
卫国公冲陶氏安抚一笑，环视左右，下意识蹙眉：“怎么不见止儿？”
此话一出，众人神情顿时有几分异样。
“进屋再说吧。”段老夫人开了口。
厅里，卫国公拍案而起：“竟然有这种事？”
他远在北地，只收到一封家信说是儿子身体不好，世子之位由侄子韩平承了，当时心里虽有几分不快，可很快便释然。
这几年他冷眼旁观，侄子确实要比儿子更加沉稳，站在整个国公府的角度，由侄子将来袭爵并不是坏事。谁知这其中，竟有如此曲折荒唐的闹剧！
“止儿呢，他现在人在哪儿？”卫国公厉声问。
“在他院子里。国公爷，都是我管教无方——”
“子不教父之过，是我的错，我去看看那个逆子。”
卫国公赶去韩止住处，推门而入，正看到韩止手中提着个酒瓶，晃晃悠悠从屋内走出来。
卫国公大怒，大步走过去，劈手就甩了韩止两个耳光：“逆子，听你祖母他们那么说我还不敢相信，你竟真成了一个酒鬼！”
韩止勉强睁眼：“父…父亲？”
他打了一个酒嗝，一口气喷到卫国公面上，酒气熏天。
卫国公怒极，把酒瓶夺过扔到墙角，拽着韩止来到院角一口水缸前，按着他的脖子就压了下去。
水凉刺骨，韩止酒意瞬间就醒了大半，因为呛水，拼命挣扎起来。
卫国公毫不心软，冷冷看着韩止挣扎许久才松了手，韩止一下子跌坐在地上。
“逆子，你好歹是我卫国公的儿子，这个样子丢不丢人？”
韩止抬头，眼中一片悲哀：“父亲，儿子不早已经把脸丢干净了吗？”
他伸手，指了指自己：“有谁当成明珠娶回家的妻子，结果早就和别的男人有了首尾？有谁的妻子会把别的男人藏在屋子里日夜厮混？又有谁像我这般，明明是长子嫡孙，却连世子之位都保不住？儿子还不够丢脸吗？儿子早已经没脸了啊！”
卫国公默默听着，蹲下身与韩止对视：“不，那些事虽然会让一个人承受巨大的痛苦，却不是一个人自甘堕落的理由。止儿，你这般自暴自弃，才让为父觉得丢脸！”
他伸手拍了拍韩止肩膀：“你才二十出头，人生路还有很长，与其抱着已失去的当个行尸走肉，不如想一想你所拥有的。你若一直想不通，那我也只能当没有你这个儿子了。”
卫国公说完大步离去，好一会儿韩止才站起来，擦了一把脸上的水，向最偏僻的一处跨院走去。
门吱呀一声响了，里面的人像受惊的鸟儿，猛然往后缩了缩。
韩止冷笑：“贱妇，你躲什么？”
他一把抓起女子丢到硬邦邦的床上，解下腰间鞭子，一下一下抽打着她的身体。
女子显然已经习惯了，竟一声不吭，只不停扭动身子躲避着。
鞭打的人却越来越兴奋，到最后双眼都红了，把鞭子一抛，一把扯开女子的衣裳。
她这才发出一声哀求：“不要——”
“不要？这不是你最喜欢的吗？”韩止冷笑一声，动作利落完全不像喝过酒的人，不知从何处摸出一卷绳子，把女子以一种极为难堪的姿势绑在床柱上，随后双手环抱，冷冷打量着她大开的门口。
“你不能这样，我也是个人啊！”尽管不是第一次，女子依然感到极度的羞辱。
“好久没沐浴了吧？真是臭不可闻啊。”韩止往那大开的门户处吐了一口唾沫，似是发泄够了，收起绳索与鞭子，掉头走了。
随着门关上，屋中的人掩面耸动着肩膀，却连哭都哭不出来了。
为什么会这样？她程瑶不该混成这样啊！
“我不甘心，我不甘心！”程瑶摇摇晃晃站起来，
她在狭小阴暗的屋子里一遍一遍走着，整间屋子除了一张床，一个恭桶，再无别物，连那墙壁都用棉垫牢牢覆盖，让人使不上力气。
这是连死都不让她死！
死？她怎么甘心就这么死，她明明看过那本书的，又有着这些人没有的见识，怎么会斗不过他们？
程瑶忽然一怔。
书？对了，这个世界原本就只是一本书，她一定是看书时睡着了，说不定醒过来噩梦就结束了。她还是她，那个前途无量的妇产科医生…
怎么醒来呢？
一个念头涌上程瑶心头。
死…
是了，她在这个世界死了，就能在原来的世界醒过来了！
她低了头，抚摸着手腕上的玉镯。
自从被韩止关在这里，她连一支发簪都被收走，只有这个状似无害的镯子得以保留。
早已瘦骨嶙峋的程瑶很轻松把镯子摘下来，一下一下撞击床柱，不知撞了多久，镯子终于断成了几段。
她选了一截断头处最尖锐的，咬了咬牙，毫不犹豫照着手腕划下去
剧痛传来，可因为断裂的镯子依然很钝，手腕只是被割破了皮。
“不痛，不痛，我一定要回去！”程瑶自我催眠着，一遍一遍用断镯反复切割着手腕，经历了地狱般的折磨后，鲜血终于汩汩而出。
随着大量失血，她的视线开始模糊。
洁白的天花板，苍白的床单，入目的一切皆是一片白色，床上躺着一个女子，一动不动，只有连接她的仪器显示着她还活着。
“听说病人今天有了反应？”身穿警服的男子问询着负责治疗女子的医生。
“是的，病人昏迷了二十一天，本已确定是脑死亡，，没想到今日有了醒来的迹象。”
男子合上记录本，郑重道：“病人若是醒了，立刻通知我。”
待男子一走，几个小护士立刻围住了医生：“李医生，程医生真的能醒来吗？”
李医生隔着玻璃看了一眼，淡淡道：“有希望。”
这时有护士喊：“李医生，206床病人找您。”
“这就来。”
等李医生一走，几个小护士立刻八卦起来。
“你们说，程医生真的会醒过来吗”
一个小护士鄙夷笑了笑：“醒过来又如何，还不是要去坐牢。照我看啊，还不如别醒呢。”
“丽丽姐，到底怎么回事啊，你们给我说说呗。”一个新来的小护士央求道。
那护士便道：“其实这都不算新鲜事了。程医生本来就是咱们医院的妇产科医师，年纪轻轻又是博士，据说在学校时就是出名的才女，按理说前程大好。可谁能想到呢，这样一个人偏偏要去给人当情妇。”
“那怎么还要坐牢啊，她都这么惨了？”
“你听我说完呀。像程医生这样学历高长得好又有才的女人，肯定不甘心就当一个见不得光的情妇吧？事情也是凑巧了，那位原配年过四十竟然怀上了，偏偏还在咱们医院检查生产，结果却一尸两命，原配连同孩子全都没了，听说是个男娃，足有七斤重呢。”
“真是可怜。”
“可不是嘛，当时就有传闻，说是程医生动的手脚，后来连警察都介入了，显然是真的了。”
“那程医生怎么又成这样了呢？”
“这就是恶有恶报了。”另一个护士插嘴道，“原配还有个女儿呢，也有二十来岁了。那日挂了程医生的号来看病，抽出一把刀就把程医生砍了…”
新来的小护士掩口惊呼：“那原配的女儿不也要坐牢吗？原配可真可怜。”
“不会，后来鉴定了，那姑娘有精神病呢。”
几个护士都笑起来。
“听说啊，程医生傍的那位因为妻子儿子都没了，只剩下一个女儿，带着宝贝女儿去国外疗养去了呢。程医生成了这样，人家都没来看过一眼。”
重症病房里，程瑶虚无的灵魂剧烈扭曲起来：“胡说，那个丫头才没有精神病，她应该去坐牢的！”
滴滴滴——
重症室传来警报声。
护士们吃了一惊，忙去喊医生。
一番忙乱后，李医生摇了摇头：“通知家人吧，病人已经死亡了。”
一个小护士悄悄撇嘴。
通知谁去啊，程医生的家人嫌丢脸，电话都打不通了。
程瑶再次睁开了眼睛，剧痛传来，手腕上缠着厚厚的纱布。
看到熟悉的环境和人，她痛苦嘶吼：“不，我不要再回到这里！”
韩止冷冷一笑：“贱妇，你把我拖进噩梦里，自己想寻死解脱？休想！”
程瑶眼一闭，一直支撑她的念想轰然倒塌，脸上呈现出行尸走肉般的麻木。
番外七 守得云开
承平三十年的秋闱揭榜后，卫国公府族学大放异彩，中举的学生足有四人，一时令世人侧目。
而细心人则发现，卫国公府族学的风光从三年前的秋闱就开始展露了。
那一场，中举者有两人，转年的春闱，其中一人更是杏榜有名。
人们开始把目光注意到一个人身上，那就是卫国公府族学的先生，薛融。
不少如今步入仕途的学子对薛融此人印象深刻。
承平二十五年的春闱，正是因为他的揭发，才有了后来轰轰烈烈的科考舞弊案和重考，一些被埋没打压的学子才有了出头的机会。
桂榜之后，意料之中，邀请薛融去族学或书院任教的帖子纷纷而来。
“先生要请辞？”才回京不久的卫国公在书房里听了薛融的讲述，颇为头疼。
儿子算是毁了一半，他还指望孙子将来能争气呢。有这么一位会教导学生的先生在，国公府族学就不愁了，甚至会有许多勋贵高官的子女慕名来读，也是无形中的一条人脉。
“先生可是有了中意的去处？”
“并不是。”曾经的呆书生当了几年先生，站在卫国公面前瞧着还是有几分呆气，一双眼却格外清明，“这些年承蒙国公府关照，鄙人积攒了些银钱，想要与几位志同道合的朋友办一家书院，专门收贫苦人家的孩子入读。”
“呃？”卫国公意外地挑了挑眼角，笑道，“先生可知道，办一家专门收贫苦学生入读的书院，是很难维持下去的。”
薛融脸有些红：“这个我们也考虑过了。书院会分两部，低龄部专收六至十岁穷苦人家的孩子，不求他们读出什么来，只要能识些字，不当睁眼瞎就算是学成了，书院会管他们一餐饭，若有天资出众的孩子，则会资助他们继续读下去。另一部则收十岁以上的学子，到时候若有富家子弟来读，收取的学费便用来维持书院开销。”
说完这一番话，薛融局促看卫国公一眼。
他并不畏惧权势，只是性格使然，面对别人时多了几分古板，少了几分风流。
卫国公却颇喜欢薛融的性子。
这样的人往往心思淳朴，不一定能大有成就，却会踏踏实实做事，认定的事或人便不会轻言放弃。
秋华若是与此人有夫妻缘分，也算是终身有靠了。
想到至今云英未嫁的大侄女，卫国公有些心疼，又觉得侄女的心性要比儿子强得多。
一出生就注定比寻常女子尴尬的姻缘，侄女硬是没有埋怨过一句，对长辈恭顺，对弟妹友善，这几年大半心思都用在族学上，专教女学生读书明理。
听说，侄女与薛融会因如何教导学生时而交流，从某种角度来说，两人也算志同道合了。
只可惜，薛融此人，恐怕是不愿入赘的。
卫国公心中叹息，嘴上道：“先生的想法是好的，只是专收穷苦人家的孩子还管一餐，日积月累，是一笔很大的开销，不是富家子弟的束修能够维持的。我看这样吧，先生不必离开国公府族学，可以把你那几位朋友一并邀请过来。我会安排扩建族学，专门建一处学堂，招收穷苦人家的孩子。先生觉得如何？”
薛融面露犹豫。
“先生想要开办书院，没有资金充裕的人支持，若是中途办不下去，那些学生又该如何安置？到时先生一番善念与心血就只能付诸东流。而由国公府扩建族学，先生与几位朋友便可专心教书，不必费心其他琐事。”
薛融终于被说动，长揖道：“那就拜托国公爷了，鄙人这就去找几位朋友商谈。”
薛融说完告辞离去，卫国公才出书房门口，韩秋华就匆匆赶来。
“大伯，薛先生呢？”
“他刚刚出了门——”
卫国公话音未落，韩秋华就向他匆忙一礼，转身急急往外跑去。
卫国公笑着摇摇头。
大侄女一向沉稳，他还是第一次见她如此失态。
“薛先生，请等等——”韩秋华总算追上薛融，扬声喊道。
薛融停下脚步。
韩秋华很快到了近前，抬手理理鬓发，恢复了稳重从容。
“我听说，先生想要请辞？”
薛融看着女子因跑得急而染上红霞的双颊，不由呆了呆。
几日不见，韩大姑娘好像又好看了一些。
呸呸呸，非礼勿视，非礼勿视！
薛融勉强移开了眼。
韩秋华以为他默认，心中泛起苦涩滋味。
他们以前尚能交流一二，此后，恐怕相见都难了吧。
她压下心中苦涩，把怀中物递给薛融。
薛融骇了一跳，连连摆手：“韩大姑娘，这个…男女授受不亲…不，不，我的意思是…”
他吭吭哧哧半天也说不出个所以然来，心头却晃过一个令他羞愧万分的念头：韩大姑娘要是送他定情信物，他是收下呢？还是收下呢？
反正，他是不能让韩大姑娘伤心的，韩大姑娘是好人。
韩秋华心中叹息，抬手把匣子打开，里面静静放着一叠银票。
“我听说先生想开办书院，那要许多花费的。可惜我是女子，不能与先生携手。这是我多年积攒并卖了一些首饰所得，赠予先生，算是我对学子们的一番心意了。”
“韩大姑娘——”薛融讷讷无言。
“先生不要推辞，我若是个男儿，定会与先生一样的。”
薛融挠挠头：“韩大姑娘，其实，我已经答应了国公爷，依然在族学教书。国公爷会扩建族学，收穷苦学子入学。”
“当真？”韩秋华眼睛一亮。
若是那样，她与他，还是能时而相见…
“先生是要出门吗？”韩秋华把小匣子收起来。
大伯来操办，自然用不到她这笔银钱了。
“去和几位朋友说一声。”
韩秋华停下来：“那我就不耽误先生工夫了。”
见她默默转身，薛融脑袋一热，不受控制喊出一句话：“韩大姑娘，其实…我也舍不得走。你，你明白吗？”