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“冷掌柜，箱子里的这些古董字画，不得我们爷欢心，听人说冷掌柜的铺子颇有名气，特送到这里淘换一二，冷掌柜瞧瞧这些东西作价几何？”贾赦的长随柳至清说道。
冷子兴满头冷汗，结合之前的传言，他已经猜到这些箱子里是先太太的嫁妆，心中暗骂王夫人太贪，明明出身不低，偏贪财贪污亡故嫂子嫁妆。如今这箱子的怕全是赝品，今日大老爷亲自找他，自然是发现此事，不肯吃亏，前来找事。冷子兴明知内里全是赝品，也只能请来头脑络活的师傅前来勘验真假，拖延时间，并急忙派人向府中救助。
贾赦扬手让人把箱子抬到内间，留下柳至清看着让师傅勘验，自己在楼里品鉴文物，那师傅一见字画，就知掌柜何意，一幅一幅画慢慢勘验，荣国府中王熙凤和贾琏早就做好了准备，配合把周瑞两口子都派出京城，今日待周瑞女儿前来，又特意派人故意拖延，王熙凤得了消息，特意让人找出送往各大皇亲贵族的礼单前去请示，生生拖了两三个时辰才让她见到王夫人。
冷子兴迟迟等不到府中旨意，便知今日凶多吉少，舔着脸上前给对贾赦说道：“大老爷，您这古董字画量大，小店吃不下，要不，您去别处问问。”冷子兴不想得罪大老爷，也不想做亏本的买卖，想着法子想把贾赦请出去。
贾赦那是那般容易打发之人，“无事，爷带来的东西可不是来卖的，箱子里的东西拿出去每件都是无价之宝，爷想交换些称心的珍奇物件，爷瞧着，你这儿倒是名不虚传，那把扇子就不错，前朝的，还有那白玉摆件，玻璃插屏，怎么，你不愿意换？”刚才师傅勘验之时，贾赦已把店里转了遍，同时还让冷子兴又拿出不少珍奇异宝出来赏玩。
冷子兴苦笑，今日怕是不能善了，刚才大老爷指的物件各个价值连城，每一件都不是大老爷带过来的所有东西能抵的，大老爷贾赦是个浑人，今日要是目的没有达到，怕是不会消停，冷子兴只能硬着头皮答应以物易物，后续再找岳父商量，同时心中暗自庆幸未将更多的宝贝送到贾赦面前。
贾赦自小在奇珍异宝，古董珍品中泡大，这些年偏居一角，只能用把玩品鉴真玩字画消磨时间，自是练就一双慧眼，带着人指着古董架子上的物件让人搬，期间还不让铺子中人沾手，怕过了他人之手又被调换，生生将店中的真迹珍品搬了回去，当然一些孤本即便是赝品也一同搬回去。
贾赦一行人走后，从帘子后面转出三个人来，一人锦衣华服，一身尊贵笑容玩味，一位文质彬彬温和有礼，一身书卷气，还有一位仆从，仆从看着一哭丧着脸的冷子兴问道：“掌柜的，刚才那个是谁？”
“那位是荣国府的大老爷，今日小店可是倒大霉了，没想到会碰见这位？”冷子兴摇摇头说道。
“冷掌柜，您说笑呢？谁不知贾老爷出手大方。”对面的掌柜笑眯眯的进来说道，这条街的掌柜子都爱贾赦来，只因贾赦看重之物，无论贵贱，从不还价。
一行人从店铺出去，“王爷，这贾将军有些不讲究，用赝品来换珍宝，欺人太甚。”仆从孙良说道，他之所以说赝品，是因为其中的两幅画的真迹正在他主子手里。
“子越，你如何看？”被称为王爷的人正是当今的弟弟忠顺亲王，因年纪小，在皇位之争中存活下来。
“王爷，这个贾恩侯，难说，这掌柜的反应，怕是另有蹊跷。”龚子越说道，他是忠顺亲王的伴读，只因为年龄的差距，并未见识过贾赦在上书房的风采。
“派人去查。”
贾赦并不知今日一番作为引得忠顺王爷查他，带着丰厚的收货回去，扣下心仪的物件后将其他交给贾琏，王夫人得知此事，生生的将血咽下，此仇日后必报，命人在外头传贾赦将其先妻嫁妆贩卖采买女婢之类的，极尽抹黑之能。
贾赦的行为没想过瞒着，他本意就是要告诉老太太和王夫人，他贾赦的便宜可不是好占的，你今日敢做一，他就敢做二，今日让他吃亏，日后定会找回来。老太太知道后，气的指着贾赦说不出话来。
大户人家不兴卖人，王熙凤特意禀了老太太，说是替娘娘祈福，放一批人出去，这批人是经过精挑细选过的，一部分是吃喝嫖赌爱嚼舌根不尽心的奴才，一部分是老太太、二房安插在大房的奴才，还有一些对大房忠心耿耿的奴才，混在一起报了上去，凤姐在一旁说这个不尽心，那个吃酒赌博，还有背后议论主子的，老太太看着这份名单，就知道是老大作妖，趁着这个机会将这些传流言的撵出去，也就未再细追究。
除了这些，还放出去一些年纪大的丫头自行婚配。至于那些打着荣国府旗号横行霸道的奴才，如赖大、周瑞之流，他们自是不会放过，只等日后查明找齐证据再处理。
春暖花开之际，省亲别墅开始营造，贾琏的奶妈赵婆子进来给两儿子活动谋得差事，跟着贾琏再次动身前往江南，名义上是为采买之事，实际是查金陵祖产及林家之事，带上两个奶哥哥倒正放心。
自打省亲别墅开始营造，王熙凤忙得脚不沾地，后见其他女眷无事轻省，特禀明老太太让二姑娘迎春跟在身边学管家。上回经贾赦闹腾处理了奶嬷嬷后，贾迎春深觉丢脸同时知她还有亲人关心，倒是心胸开阔了不少，后又请了嬷嬷教导，比原先的二木头强了不少，整日了跟着王熙凤后头，倒也帮了不少忙。
在王熙凤繁忙之际，外头奴婢请她去安抚宝玉，说是秦钟病逝，宝玉奔丧回来悲痛不已，王熙凤前去安慰几句便罢了，神佛之事她无能为力。
一日，平儿小心翼翼的前来禀告，说是秋桐和春杏两个月不曾换洗了，王熙凤听后一怔，笑着说道：“她们倒是好福气，去请大夫，要的准信派人给老太太、大老爷报喜去，让你停了药，你可有信了？”平儿笑着说道：“奴婢可没有那么大的福气。”琏儿奶奶是什么性子，虽说让停了避子汤，但是她还是不敢有孕，那两个不知深浅的不知道怎么死呢。
说起怀孕，王熙凤想起自己不争气的身子骨，明明汤药不断，偏无孕在身，王熙凤闻到平儿身上的香气，突然问道：“平儿，你换脂粉了，身上的香味和往日有些不同？”
“奶奶，您之前赏赐的用完了，奴婢今日用的是份例，听说是永春楼新出的方子，有兰花、茉莉、玫瑰、桂花好几种香味，其中着兰花香味的最为出彩，擦上后持久不掉，不用经常补妆，丫头们都十分喜爱，奴婢今日用的是兰花味到的。”平儿扶着王熙凤坐下。
“丫头们都喜欢？你岂不是人人都用？”王熙凤笑着问道。
“哪能如此，这咏春楼的脂粉采买不宜，咱们府中只有老太太、太太、宝二爷还有奶奶处的大丫头还有得宠的姨娘才有。”平儿不知内情，如实汇报。
“这种脂粉什么时候采买的，我怎么不知？”
“两个月前，采买处的蔡婆子拿了玫瑰香味的脂粉前来请示，您当时还夸这粉好呢。”平儿笑着凑到王熙凤面前说道。
王熙凤恨得指甲都快要掰断了，又赐了更好的脂粉给平儿，正巧外头来报说两位确实有喜，一同去给老太太报喜，并说府中正在动工，怕冲撞了，让二人挪到附近的庄子上住。
第十六章 喜添丁
贾琏下江南名上是为省亲别墅采买，实则是查案，到了码头后，便命贾蔷带赵之梁等人去金陵，一是为采买小戏子，二是清查祖产，贾蔷在明面上应付族老，赵之梁背地里查清江南十二房之事。贾琏自己带人去苏杭两地，清查林家之事。
贾琏到达苏杭后，先是拜访亲朋故旧，后便与纨绔子弟一起流连花丛，迷惑二房耳目，所幸带下人众多，不曾耽误正事。林之孝带人采买，赵之栋则是去了林家。
赵之栋打着林黛玉的名义拜访林家，带了几箱子土仪充门面，林家本是想将其拒之门外，偏偏贾家权势正盛，怕牵连族人，忍辱让其进了门。赵之栋给各位见礼并将林黛玉准备的东西分发后，将黛玉家信并贾赦亲笔书信交与林家族长。
林家族长见信后，立召集族老议事，贾赦在信中言道因贾琏年轻，归家迫切，一时失察，驭下不严，纵的奴仆做出仗势侵占他人祖产之事，如今恶奴之事，他已知晓，特命长子贾琏前来查看，请林家谅解协助，并在信中附有十万两银票，以抵林家损失，查明核对后，将归还其他损耗。林家族老意见不一，有言贾家金陵族人为非作歹，与江南官员官官相卫，狼狈为奸，不可轻信，另有言贾家势大，恐秋后算帐，后林家族长压下异议，派其子林纾前往杭州见贾琏。
贾琏在杭州浪荡十多天，终于等到了林纾，林纾将林家集资之账册、交易文书一并交与贾琏，贾琏观其账册，林家族人共筹集二十万两银子用以购回祖产，当即命人再取十万两银子给林纾，并送五千两银子做赔礼。经此一事，贾琏随身带来的银两已用完，让人拿令牌去取甄家存银，并向甄家借银五万两，用以支付欠银后，折返金陵。
贾蔷在金陵过的水深火热，本次前来金陵，临行受贾敬之命，前来查看金陵祖产，三房得知贾蔷来意，一面百般推脱虚与委蛇，一面送妙龄女子近身伺候，引其沉于女色，又重金贿赂随从，意欲糊弄过去。
贾蔷本就是被贾琏摆在明面上的摆设，真正清查此事的是赵之梁，并且贾蔷来之前，贾琏已经特意警告过他一番，并不敢经查肆意作为。经查，金陵祖产以被侵吞三成，剩余七成经营大不如之前，金陵十二房除已落魄的五房六房，其他家均有参与此事，其中主事的三房贪污最多。
赵之梁还查明，原金陵祖产由五房、六房主事，后因与老太太有隙被撤换，后被三房故意打压，生生的耗尽生机，只余下二子靠微薄祖产过活。三房自掌权后，便日益猖獗，家中子孙皆为纨绔子弟，横行霸道，侵吞良田强掳民女之事时常发生，金陵上下官员与其勾结，令受害之人敢怒不敢言，族规已形同虚设。
贾琏来金陵头一天，便拜访金陵知府，为取得周瑞背主凭据，金陵知府乃京城人士，官家出身，对荣国府内之事早有耳闻，知晓贾琏来意后，便知为贾家内斗，长房占大义，遂命人将周瑞罪证交与贾琏。
贾琏刚出金陵府衙门，便碰到一位苦主，这位郭姓举子，有一女生的明眸靓丽，外出时被贾家三房几个畜生瞧见，当即被强掳□□，此女不堪受辱自尽而亡，其父悲痛愤慨，变卖家产欲与贾家顽抗到底。
金陵官府的门子心善见到此人，将其拦下，好言称京中贾家之人就在衙内，劝其返家，莫惹是非，但郭姓举子并不甘心，专在衙门口堵贾琏。贾琏闻名来龙去脉，当即承诺必还以公道，让衙门让其秉公办案，并借衙门兵丁一用。
贾蔷已查明三房为非作歹、侵吞祖产之事，只等贾琏抵达后一并处理。贾琏本欲休息几天再行处理，偏遇此事，便连夜召集族人，金陵十二房男丁皆聚于祖祠，浩浩荡荡几百人，蔚为壮观。
贾琏贾蔷上香祭祖后，取族谱，令赵之梁宣读三房、八房罪证，贾琏决定将嚣张的三房、八房被逐出家族，当即贾蔷便在族谱中将其划掉，三房、八房子孙众多，便想以武力阻拦，被贾琏借来的兵丁镇压带走。
众人被贾琏的强硬手段压得不敢大声喘气，赵之梁继续宣读其他各房罪证，吓得众人脸色发白，每宣读一条罪证，当即便依族规处罚，或打板子、或罚银，总算是再未有人被驱逐出家族，有前头三房、八房的例子震慑，其他几房并不敢作妖。
待全部处理完，天色已发白，贾琏看着祠堂中众人说道：“诸位族人，我贾家先祖出身贫寒，饥寒交迫，无奈投身军旅，后侥幸建功立业，创下荣宁二府，如今贾家子孙皆已忘本，多为纨绔子弟不肖子孙，鲜有正身之人，族规败坏，形同虚设。今日之事，是提醒各位不忘族规，如再有如三房等不肖子孙者，必依族规处理，望各位谨记。另金陵乃是先祖发家之地，是本族根基所在，望金陵族人守护珍爱，誓死捍卫先祖英明。”
在晨曦中，贾家金陵族众或被抬着或相互搀扶下离开祠堂，经过贾琏一番发作后，少有族人未被处罚的，贾蔷也被贾琏震慑，不敢言语。五房子弟留在祠堂，上前给贾琏行礼，并从破旧的衣服内拿出一封发黄的信件，交与贾琏，声称是他家老太爷遗命必亲自交给贾赦，奈何五房自老太爷去后，便被打压，生活窘迫，离不得金陵。今日见贾琏威风，便将此信交与贾琏便离开。
贾琏并未当即查看，带着贾蔷处理奴仆，处理发卖奴才百余人，其中鸳鸯父母兄弟也在之列，一家子仗着是老太太的奴才，竟联手奴才公然反抗，并威胁贾琏声称找老太太做主，被各大四十大板扔在柴房中，后因病重死在庄子里，这种奴才自是不会放出去的或发卖的，知道太多了。
江南血雨腥风，京中亦不太平。话说贾琏的两个小妾诊断出有孕，便开始作妖。王熙凤以家中有营造之事，怕冲撞了，请示老太太将二人送至庄子养胎，被邢夫人以月份太小等二人坐稳了胎再去挡了回来。
秋桐本就是不省心的，平日里仗着是贾赦给的，看不上春杏和平儿，等珍出有孕，更是张狂，竟有些不将王熙凤放在眼中，整日尖酸刻薄，指桑骂槐，嘴里不干不净的乱骂，什么不下蛋的母鸡之类的，因平儿不理他，遍整日里针对比她怀孕还早一月的春杏。王熙凤为了省亲别墅，整理里忙，无空理她，纵的她愈发猖狂。
不知她从哪里听说王熙凤平日里头喝的汤药是二爷在外头特意寻得，能强补身子，对胎儿有利，不经王熙凤同意，强要了方子自行服用，后被王熙凤知道训斥一通后，认为王熙凤见不得她好，不听自行服用。
王熙凤自从知道换了脂粉后，便对身边之物更为留意，她平日里常待的地方，点的香据说是上好的兰香，日常接触的丫头婆子用兰花香味的颇多，还有她用的帐子衣服，上头的绣花线也是用兰花侵染的。这些看上去没什么关联，个个都是巧合，王熙凤心中冷笑，这是要毁了她，幸亏她早有准备。
话说王夫人给的药方，王熙凤作秀只最初用了十副药，用来引人上钩，后来又命人按方抓药，日日服用，只不过她服用的药，都是老大夫单独开的方子抓的。这件事并未经平儿之手，而是交给一个不起眼的熬药小丫头办的，那小丫头对王熙凤忠心耿耿，只因王熙凤救过她们一家子的命。
如今秋桐背着王熙凤偷偷喝此药，偏她又是爱颜色的，自然用的是份例里头最好的兰香，这连着喝了一个月的药之后，在院子中指桑骂槐张牙舞爪的时候，就出了事，肚子疼的打滚，请了大夫说是胎儿不稳，有流产迹象，即便是这样，也不安分，躺在床上大骂有人害她，偏大夫诊断不出。
老太太知道后，骂了一声作妖后，忙让人将二人送到庄子上。
“奶奶，可算是把人送走了，这整日里不安分，闹的人头疼，幸亏那个还算老实，没闹起来。”平儿进门说到。
“老实，我看那个更不简单，比起秋桐，那才是不咬人的狗。”王熙凤擦了手说到。
“还是奶奶看着真，秋桐整理日闹腾，反把自己折腾得够呛，那个却是胎位很稳，大夫身子骨好得很。”平儿伺候王熙凤换衣服说到。
“你奶奶我怎么着也是个正房，平儿，你可得小心着点了，指不定咱们房里的长子就出自她的肚皮，看人脸色过日子。”王熙凤躺倒床上说到。
“奶奶，您？”平儿愈发猜不出王熙凤的心思，她以为按照王熙凤的性子，无论如何也不会让他人生下长子。
“我有什么法子，大老爷说了，要是今年还没有孙子，就休了我，我总不能让王家的脸面扫地。”王熙凤扔了手里的帕子阴阳怪气的说到。
“奶奶放宽心，这能生下来不代表就能养大，府里夭折的孩子多了去了。”平儿自以为猜出了王熙凤的心思。
“去，让人给那两个送些补品，省得让奶奶我背黑锅，落了个克扣孕妇的名头，让人请大夫在庄子里守着，别在二爷回来前生出事端来。”王熙凤交待到。
偏偏秋桐是个闹腾的，到了庄子上也不安分，不好好养胎，先和春杏争房子，非要占庄子上最好的屋子，又让人按照自己的喜好归置，一通闹腾下又落了红，忙请大夫诊治，好歹是保住了胎。
本性难改，有了起色后，便又开始折腾，好好坏坏，总算是等到了贾琏回来。贾琏知道后喜形于色，勉强忍耐两日后便往庄子上去，正好撞见秋桐作妖，流下了一个成型的男婴，秋桐经过一番诊治，好歹保住了命。
即便如此，这秋桐还不知收敛，声称春杏故意害她，还有春杏肚子的孩子克死了她的孩子等等，
贾琏见此，命人看住不让出来，对于春杏肚中之子更为珍视。
十月怀胎，春杏生下贾琏长子，后血崩而死。贾琏将其抱回府中，令王熙凤抚养。
第十七章 凯旋归
贾琏在江南大动干戈，老太太二房远在京城，收到金陵的求救信时木已成舟、无力挽回，只将贾赦、贾政、贾珍等一干人集齐，商讨此事。
“琏儿胆大包天，擅开宗祠，将三房、八房逐出家族，三房八房为我贾家打理家业，守护我贾家的生存根基，劳苦功高，如今却被族人舍弃送官，让族人如何看我们荣宁二府，如何服众，让世人如何看待贾家。老大，你说说，这是怎么回事？”贾母气的用拐杖直砸地面。
“老太太，这封信只是一家之言，琏儿自幼是在您身边长大的，虽说性子有些纨绔，但大事上拎得清，无故并不会和族人过不去，况且东府的贾蔷也在，信中所说是真是假，等琏儿回来再详细问他。”贾赦不欲与老太太纠缠，其实他已经收到贾琏传回来的消息，只不过具体的细节不是很清楚。
“兄长，琏儿不经族长族老同意，擅开祠堂，驱逐族人，本就是大错，如今被逐族人求救，你却置之不理，所谓何意？”贾政自喻端方，开口责备道。
“老二，你确要如何？琏儿本为建省亲别墅，才去江南采买，现在人还在船上未归，如今就凭一封不知来路的信，你这般着急给琏儿定罪，倒是何意？”贾赦发火直接将茶杯砸在贾政面前，屋内一帮人都被贾赦突然的爆发的脾气震得楞了一下。
“退一万步，即便是真的，你倒如何？让琏儿去给这些人卑躬屈膝，赔礼道歉，贾琏是我的唯一的嫡子，堂堂正正的爵位继承人，荣国府正儿八经的主子，区区驱逐几个族中败类，何须兴师动众，你要是不服，去请敬大哥下山说话。来人，将传信之人扔出去，我荣国府不是什么人都能随意出入。”贾赦第一次在老太太面前如此强势，二房竟然如此不顾脸面，往贾琏头上泼脏水，卸磨杀驴，贾赦如何能忍？同时也表明就算处罚贾琏，贾政还不够格。警告二房，即便是出了个娘娘，但荣国府总归是要贾琏继承。
“你这个孽子，你这是演给谁看呢？你要是看不惯我老婆子，老婆子我立刻启程去金陵。”老太太见贾赦耍浑，用出对付贾赦的惯用法子。
偏偏一贯有用的法子，今日起不了作用，贾赦盯着老太太良久说到：“老太太，本朝以孝治治国，老太太你以往的要求我无不应得，府中万事皆由老太太做主，但今日这事等琏儿回来再议，老太太要不同意，儿子只能不孝。”说完，给老太太磕了一个头退出。
“老太太，常言道，女子未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子。”贾赦背着对老太太说到，“还有国法大于家法，女子不得干政。”这是说给老太太听得，也是说给王熙凤和王夫人听得。
贾赦这番话是为了警告府中各位女主子，警告贾母适可而止，她现在的尊贵能在府中呼风唤雨，那都是她贾赦给的，警告王熙凤，她如今能在荣国府如此风光靠的是贾琏，警告王夫人莫要生出其他心思，她的身份来自贾政和他儿子，即便生了一个娘娘，那块破石头可没有他的琏儿尊贵，同时也让这三个胆大包天的女人守好本分。
至于听众各自反应，有无听懂他的话，他自不关注。见贾赦已走，贾珍带着贾蓉告辞，荣国府的事情他们参合不起。
老太太因这几句话病了几日，王夫人则是恨不得大房众人全部去死，而对这句话真正思考的便只有王熙凤，王熙凤一向好强，重生后能对贾赦贾琏的举动处处退让，并非对二人敬畏，皆是因为心怀愧疚，而贾赦今日的一番话，确让她真正明白现实。
出嫁从父，女子未嫁时，父亲的地位决定子女的尊卑，她出身王家，父亲为王家嫡长子王子胜，但是她父亲早死，叔父当家，因此身份地位便比不上堂妹，说到底她是一个孤女，真计较起来身份地位来怕是配不上贾琏，她能嫁给贾琏，最根本的原因在于她的哥哥王仁，王家唯一的男丁。
出嫁从夫，女子出嫁，丈夫的地位决定夫人的地位，她能够管着诺大的荣国府，不仅是因为她精明能干，恩威并举，最主要因为贾琏的存在，府里的奴才再嚣张，再巴结二房，但心中明白等老太太去了，这个家当家作主的还是贾琏，而作为未来女主人的王熙凤掌握着他们日后的生杀大权。