「没错，这样的我不可能前往多摩川的堤道上杀人。」
犯行并不是在多摩川的堤道上发生的。没有人能够让石黑亮太溺死在陆地的堤道上，犯案现场另有他处，不过丽子也很难判断警部是否察觉到了这点。
「唔，原来如此。」警部简短地点了点头后，便将视线转向诗织。「那你呢？」
「我跟哥哥不同，一直把自己关在房间里，然后就这么睡着了。我想我应该是没有不在场证明，可是我跟事件无关。请您相信我，刑警先生。我不可能杀害石黑先生的。」
虽然从诗织的主张中，可以充分感受到她的拼命与认真，可是要证明清白，还欠缺具体关键。还不能把她从嫌犯之列中剔除，丽子心想。
风祭警部盘起双臂，「原来如此，我明白了。」煞有其事地点了点头，然后结束了对两人的讯问。不晓得警部到底是明白了什么。
总是在什么都不懂的时候故意装懂，他就是这种男人——
丽子跟风祭警部结束对关系人的讯问后，便踏出了神崎家的玄关。为了替两人送行，神崎佐和子也尾随在后。警部一边走向停车的后院，一边以若无其事的语气询问佐和子。
「话说回来，后院里停了两辆车呢。从昨天晚上到今天早上，有谁开着那些车出门吗？」
警部发问的意图很明显。如果神崎家的某人涉入本次犯行的话，问题就是那个人要如何前往多摩川发现尸体的现场了。当然，自行开车前往多摩川的可能性最高。
「昨天晚上到今天早上是吗？」听了警部的问题，佐和子歪头思索。「如果是那样的话，今天早上我曾经开车外出。」
「夫人吗？到多摩川？去做什么？」警部犯了显而易见的误解。
「那个…我从来没有说过我是去多摩川啊…」
「哎呀，对喔。」糟糕，风祭警部仿佛这么说似地搔着头。
这么粗心的人，为什么能够拿得到警部的头衔呢？这点对丽子来说也是个谜。
「我是去便利商店。」佐和子神情自若地接着说：「今天早上准备早餐时，我突然发现酱油用完了。我忘记昨天烤肉的时候就用完了。」
「所以夫人才会驱车前往便利商店吧。顺便请教一下，这个家里除了夫人以外，还有谁有汽车驾照呢？」
「驾照的话全家都有。所以今天早上我本来是想拜托外子或诗织去，可是因为看晨间脱口秀节目看得入迷了，两人都回答『不想去』。最后我只好自己去便利商店了。」
「嗯？」丽子推了推装饰眼镜问。「您没有拜托令郎吗？」
「您说佑次是吗？不，那孩子今天早上赖床，那时候还在被窝里睡呢。」
听完佐和子所说的话，丽子心中瞬间对神崎佑次产生些许疑念。
佑次会不会趁着深夜全家入睡后万籁俱寂之时，自己驱车前往多摩川沿岸的现场呢？所以今天早上才会只有他起床起得晚了。这种想法难道太天马行空了吗？
正当丽子想到这里的时候，电子音效的「My Way」突然响彻四方。停顿了一瞬间后，警部掏出手机。居然将法兰克?辛纳屈的歌曲用在最新型的智慧型手机上，不愧是我行我素的风祭警部。他炫耀着将手机贴在耳上。
「我是风祭…嗯、嗯…什么！好，我知道了！现在马上过去！」
警部收起手机，对眼前的佐和子行了一礼，「那么夫人，我们还有急事，就此告辞了。」径自向她道别。然后他臭屁地命令丽子：「走罗，宝生！」
话一说完，警部马上朝着后院拔腿狂奔。无视铺满樱花花瓣的两辆车，警部迅速坐进巡逻车里。丽子也连忙尾随在上司身后。钻进副驾驶座的丽子边系安全带边问：
「怎么了？警部。事件有什么新发展吗？」
「啊啊，没错。石黑亮太的住处好像找到了，是离发现尸体的堤道有点距离的公寓。要冲罗，宝生！」
这么说完，驾驶座上的风祭警部用力踩下油门。轮胎嘎吱作响的同时，车子急遽启动。落在引擎盖上的花瓣猛烈地随风飘舞。载着两人的巡逻车在险些撞上佐和子的情况下，冲出了神崎家的大门。
4
国立市南部，和泉住宅区旁的两层楼木造建筑。挂着「泉庄」看板的公寓前方，聚集了许多警官与几辆巡逻车。在这之中，载着丽子与风祭警部的车以甩尾姿势停进了巡逻车之列。两人飞奔下车后，随即在制服巡警的带领下踏进其中一室。
那里是一楼的一号室。入口处有面写着「石黑」的名牌。
套房格局是三坪大小的一房以及厕所、浴室和小厨房，除此之外，还有个大约四分之一坪大的壁橱，空间非常狭小。榻榻米上铺着略脏且从未折过的被褥，很有独居单身男性的味道。周围散落着男性周刊杂志与脱了不收的衣服。厨房里有单身男性用以维持不健全饮食习惯的杯面，及其吃光的面碗。整体来说，就是个充满单身男性生活气息的空间。真不想在这里呼吸，丽子认真地心想。
「看来石黑似乎没有把神崎正臣给他的钱拿来打造舒适的居住空间呢，想必都花在吃喝玩乐上了吧——哎呀？您怎么了？警部。」
「…」风祭警部做出掩嘴的动作。他的脸眨眼间染成了红色。
不久，仿佛已经忍耐到极限一般，警部冲向窗户一口气把它打开，「呼啊——」往窗外吐出憋住的气。看来他似乎受不了充满房间的男人味，当真停止了呼吸的样子。虽然能体会他的心情，但这行为实在是太乱来了。
「停止呼吸可是会死人的喔，警部。」丽子道出连小学生都知道的事实。
「我明白。」警部重重吁了口气。「可是，纤细的我似乎不适合呼吸这房间的空气。硬要说的话，我是属于那种在美女的发丝中深呼吸的人。」
「请不要说那么思心的话！这个…」
这个爱好女色的变态警部！丽子拼命憋住这句差点脱口而出的真心话。
「总、总之，石黑亮太遭到杀害的秘密或许就藏在这个房间里也说不定。来找找看吧，警部。」
于是丽子与风祭警部仔细地巡视石黑亮太的房间。三坪大小的房间里，能称得上家具的东西只有电视、小桌子，以及彩色置物柜而已。
丽子把头探进去彩色置物柜内部调查。
「哎呀？」丽子在柜子里发现奇怪的东西，于是伸出了右手。不过看了拿出来的物体后，丽子以失望的语气说：「什么嘛，是谷保天满宫的御守啊。这也不是什么多稀奇的东西…」
话说谷保天满宫的御守，据说普遍到约半数国立市民都拥有一个，号称是提升能力值的最强道具。就算是小混混，应该也会去拜拜求神保佑，顺便拿个御守吧。这没什么好不可思议的——就在丽子这么想的时候，远处突然传来上司的声音。
「喂，宝生，过来一下！我有重大发现！」
丽子吓了一跳，抓着御守挺直了背脊。不过丽子不是警部说什么都照单全收的人。因为以他的情况来说，只要是自己亲手发现的蛛丝马迹全是「重大发现」。在心中打个对折后，丽子便冲向上司呼唤的方向。
那里是浴室。警部蹲在浴缸旁专心地注视着排水孔，指着加装在排水孔上的网状盖子，警部对丽子露出骄傲的表情。
「你看看，宝生。你知道这是什么吗？」
丽子仔细端详着警部的指头前方。网状盖子上缠绕着许多毛发。在这之中，有个特别显眼的绿色物体卡在上面。
「好像是植物呢…这是什么呢…会是杂草吗？」
「不是。」警部洋洋得意地抬起头来。「这是水藻，在水中繁殖的水藻。」
「听您这么一说，看起来的确是这样没错。可是，为什么这种地方会有水藻呢？」
「哎，答案很简单啊。说到这类水中植物大量生长的地方，这一带就首推多摩川的水边吧。毕竟国立市附近没有海湾与湖泊嘛。也就是说，有大量多摩川的河水，被搬进了这间浴室。这些水中植物证明了这点。那么，为什么要把河水搬过来呢？当然是为了让石黑亮太溺死了。」
警部站起身子，然后皱着眉头继续自己的推理。
「石黑亮太在多摩川的堤道上溺死了。虽然乍看之下好像是谁把河里溺死的尸体搬到了堤道上，但实际上并非如此。石黑亮太根本不是在河川里溺水，他是在自家浴室，也就是这个地方溺死的。当然，是犯人亲手将他溺毙在此处。」
「也就是说，犯人企图捏造案发现场罗。」
「没错，恐怕目的是想将事件伪装成自杀或意外吧。犯人八成是被害者的熟人。犯人向被害者劝酒，让他喝得酪酊大醉。然后犯人将事先准备好的多摩川河水带进这间浴室，在这个浴缸里…不，浴缸太费工了。不是浴缸也行，只要有一桶水就够了。对了，比方说把那边的塑胶水桶装满多摩川的水，接着把醉得不省人事的石黑亮太的头压进水桶里加以杀害。之后再用车子把尸体运到多摩川，弃置在堤道旁的草丛里——就是这么一回事。」
「可是弃置在堤道旁的草丛里，就无法伪装成意外或自杀啊…」
「唔——这个嘛，途中大概发生了很多超乎犯人预期的事情吧。」
警部是一旦遇到症结点就自动转弯的人。话虽如此，警部的推理大致上还是有很多地方说得通。这次的风祭警部，或许会跟往常不太一样也说不定。
「总之，实际犯案现场，十之八九就是这间浴室没错——喂，把这个塑胶水桶送交鉴识。要调查沾附桶内的水的成分。」
警部对调查员下完指示离开浴室后，这才注意到丽子手里的东西。
「对了，宝生。你是不是从刚才开始就一直宝贝地紧握着什么？」
「咦？啊啊，您说这个啊。」听他这么一说，丽子总算才察觉到自己握着那个御守。「这是在彩色置物柜里发现的东西。」
「谷保天满宫的御守啊。这东西没什么稀奇的。」
「是啊。」丽子大声地随口念出写在御守袋上的文字：「这是十分常见的『祈求安产』御守…呃，祈求安产！」
「什么，祈求安产？」警部也兴致盎然地把脸凑近御守。
「好像是呢。这御守到底是要保佑谁安产呢？」
「唔，至少不会是保佑石黑亮太吧。」
「那当然。警部，请您不要开玩笑好吗？」丽子隔着装饰眼镜稍微瞪了警部一眼。
「我又没在开玩笑。」警部摆出擅长的耸肩姿势。然后他抓起问题的御守。「——哎呀，里头好像放了什么喔。」
风祭警部满怀期待地将手指伸进御守袋里。不久，他的指尖抽出了一张小纸片。纸片表面泛黄，感觉得出有段时日。摊开一看，上头用蓝色墨水写了些小字。警部仿佛朗读定食餐厅的菜单似地念出纸条内容。
「父亲，神崎正臣…母亲，石黑明子…长男，亮太…什、什么！」
「咦咦？」丽子也忍不住望向警部手中。「父亲，神崎…长男，亮太…」
「嗯嗯。」风祭警部呻吟似地说。「石黑亮太是神崎正臣的私生子啊！」
御守袋中突然冒出了意外的事实。不，是不是事实还没有确切的证据可以证明。不过假使真是这样的话，神崎正臣给予石黑亮太金钱上的援助一事，也能充分获得解释了。留在纸片上的亲子关系可信度应该相当高。
丽子跟风祭警部只是目瞪口呆地面面相觑——
5
当天晚上，结束一天的繁忙业务后，平安回到宝生邸的丽子一味发着牢骚，
「啊——真受不了，我不想再做这种让人喘不过气来的打扮了——」
同时将拘束的成套裤装脱掉。
等她摘下装饰眼镜，松开绑起来的头发，穿上粉红色连身洋装后，这副模样不管怎么看都像个富豪千金。跟数小时前还为了调查河岸上的尸体，东跑西跑四处奔走调查的丽子，简直判若两人，这点连丽子本人也觉得不可思议。
这样的丽子，在宽敞的餐厅里享用迟来的晚餐。以生腌沙丁鱼片、扁豆番茄汤、烤龙虾等平凡无奇的菜肴填饱肚子后，丽子忽然心血来潮地对守在身边的管家下令。
「今晚天气好像很温暖，我要去院子里晃晃。影山，拿饮料过来。」
影山恭敬地行了一礼回答：「遵命。我马上准备——」
过了一会儿，丽子坐在宝生邸庭院一角的躺椅上，啜饮着白酒。
宝生邸的庭院很大，植物种类也很丰富。有高大的松树和枫木、杜鹃花丛、季节花卉盛开的花圃及玫瑰园。葫芦池里漂浮着大片荷叶。温室里也种了亚热带的稀有植物。听说不久前庭院一角还发现了茄科的新品种——
不过在这个季节里，为宝生邸的庭院增添最多光彩的当然就属樱花了。如今樱花已过了盛开期，正逐步凋零当中。为了休养疲于工作的脑袋与身体，丽子让全身浸浴在翩翩飞舞的樱花花瓣之中。手里的酒杯也飘落了一片粉红色的樱花花瓣。
「太棒了。」丽子看着高脚杯中的樱花说。「在自己家赏樱感觉特别美呢。」
丽子这么说完，守在一旁的影山也露出沉稳的笑容点了点头。
「的确，在这里的话就不用担心被醉汉缠上，也不会因为过度反击而将对方推落水池。可以在不受任何打扰的情况下尽情赏樱。」
「…呜！」丽子心中瞬间激起涟漪，握着高脚杯的手更加用力了。
打扰人家赏花的是你吧！不要再提起昨晚讨厌的记忆了！
丽子并未出口咒骂，而是轻睨了管家一眼。影山仿佛洞悉一切似的，颤抖着绷紧身体，马上转换话题。
「话说回来，大小姐，今早的事件怎么样了呢？在多摩川发现的尸体是自杀，还是意外身亡？再怎么样也不可能是他杀吧…」
「是他杀喔。」丽子这么断言后，便咕噜咕噜地大口喝着高脚杯内的酒。「多摩川的堤道上发现了溺死尸体。反正你已经知道了吧？透过脱口秀节目还是什么的。」
「！」影山惊讶地推了推银框眼镜。「不愧是大小姐，真是明察秋毫。」
什么明察秋毫啊——丽子露出傻眼的表情看着自己忠实的仆人。
这个名叫影山的男子虽然身为管家，却对警方遭遇的离奇事件异常感兴趣。他拥有优异的推理能力，多次凭借着本身的聪明才智引导丽子等人解决手上的事件。在这方面，这男人确实相当有帮助，不过，如果可能的话，丽子希望可以不借助他的力量解决事件。那是丽子身为警官的坚持，也是身为大小姐的自尊使然。
「不过这次的调查很顺利喔。的确，案情是很怪异没错，可是慢慢开始变得越来越明朗了。所以别担心，没有必要借助你的力量。而且这次风祭警部的推理好像也还满顺的…」
「您说风祭警部很顺？」影山面露狐疑。「那该不会是危险的征兆吧？」
「这么说太失礼罗。警部偶尔也会…」不，等等。风祭警部的推理一路顺遂，他的话接连说中了真相——过去曾发生过这种例子吗？（不，一次都没有！）「的、的确，影山说得或许没错。」
案子极可能成为无头悬案的危险气息瞬间飘散出来。被挑起不安的丽子，以缺乏端庄的动作一口气喝光高脚杯内的酒。影山立刻将酒瓶内的酒倒进高脚杯中。然后他以带来安心感的低沉嗓音在丽子耳边悄声说：
「大小姐，您不妨跟我谈谈这起怪异的事件如何？只要是为了大小姐，敝人影山自当不吝予以协助。」
「我、我知道了。」丽子干脆地点头答应。因为她认为与其让事件成为无头悬案，向管家低头请托要来得好多了。「那我就从头一一说起，你仔细听了。被害者名叫石黑亮太。尸体是在多摩川沿岸的堤道上被人发现…」
丽子开始对影山解说事件的详情。不知为什么，总觉得好像有种被一流诈欺师给欺骗了的感觉——丽子不经意地这么想到。
过了一段时间后——
讲完风祭警部在石黑亮太的公寓中发表那番推理，然后从御守袋里发现了意外的人际关系时，丽子的说明总算告一段落了。在丽子说话的期间，影山一直站在她身旁，几乎不发一语地专心聆听。
「怎么样？影山。刚才的部分有什么不懂的地方吗？」
影山缓缓点了点头，对丽子提出了几个问题。
「送交鉴识的塑胶水桶中验出了什么吗？」
「不，水桶好像洗得很干净，什么都没有验出来。所以我们采集了勾在排水孔的水藻、湿头发，还有积水等等，现在正送交化验当中。如果从中发现了栖息河川中的微生物尸骸的话，案发现场就能确定是那栋公寓的浴室了。」
「原来如此。」影山面无表情地点了点头，继续提出其他问题。「话说回来，关于那个祈求安产的御守，那可以视为被害者母亲持有的东西吗？」
「嗯，错不了的。听说石黑明子从事特种行业维生，凭着一介女子之力把亮太扶养长大。这位明子女士大约半年前生病过世了。以下纯属想像啦，石黑亮太大概在整理过世母亲的遗物时，发现了那个御守吧。然后他看到了藏在袋中的字条。」
「原来如此。于是他知道了自己的亲生父亲是名叫神崎正臣的人物。他查出亲生父亲现在的住处，开始进出那座宅邸。被抓住弱点的神崎正臣，只能任凭石黑亮太予取予求，不断掏钱给他——这是极有可能的情况。」
「石黑亮太手头突然变宽裕，原因也就在这里吧。」
「可是，一定有人觉得这样的他很碍眼吧。不，对神崎家所有人来说，他的存在应该很累赘才对。就连亲生父亲正臣也包含在内。」
「是啊。虽说是亲生儿子，但正臣应该觉得石黑亮太的存在很棘手才是。不过话虽如此，他也不至于杀人吧。」
「很遗憾，在这个人心惶惶的社会里，杀孩子杀父母绝不是什么罕见的事情。」
影山带着难过的表情叹了口气。「比方说大小姐的父亲，宝生清太郎老爷也暗中提防着大小姐，担心自己没有明天呢——呵呵。」
「『呵呵』你个头啦，不要胡说八道！」
丽子迅速从椅子上起身，提出强烈抗议。不过仔细一想，父亲清太郎和丽子的确很少见面了。虽然表面上看来，没机会碰面是因为彼此都很忙的缘故，但是，说不定两人的感情正不知不觉朝着亲子关系恶化的方向发展当中…
不过也罢。宝生家亲子关系的危机也不是今天才开始的。丽子把父亲的事情搁在一边，再度将话题拉回事件上。
「可是不对喔，影山。就算神崎正臣视石黑亮太为恼人的大麻烦，他也不可能是犯人。因为他在案发当晚有不在场证明啊。」
「原来如此。」影山伫立在高耸的樱花树旁冷静地点了点头。「案发的晚上七点到九点之间，神崎正臣找了朋友到自家开烤肉大会，所以他不可能杀害石黑亮太。您的意思是这样吧？大小姐。」
「没错，你很清楚嘛，影山。」丽子走到管家身边。
「恕我冒昧，大小姐。」于是影山以如常的口吻做了这段开场白后，便从眼镜底下对丽子投以怜悯的眼神。「看来大小姐似乎看不清事实的样子。」
啊？丽子疑惑地歪着头。面对这样的丽子，管家用手指扶着镜框接着说道：
「我还以为，大小姐就只有眼睛比我好，看来似乎是我误会了。居然连摆在眼前的提示都没有发现…我真是打从心底对大小姐感到心灰意冷。」
咚！一瞬间高大的樱花树发出巨响，丽子的额头传来剧痛。樱花花瓣纷飞飘落。过了几秒钟后，丽子才意识到自己的头正面撞上了樱花树。
我怎么会——？不，原因很清楚了。是影山冷不防脱口而出的恶言恶语所致。过于震惊的丽子一个站不稳，才会一头撞上樱花树的树干。管家必须恪忠职守。然而这位问题管家却抬头仰望散落的樱花花瓣，
「哎呀，好漂亮的樱吹雪呢。大小姐也请看看。」
摆出一脸没事人的表情说。仿佛没看到蹲在樱花树底下的大小姐一般。
「影山～～」火冒三丈的丽子站起身子，恶狠狠地瞪着恶言管家。「你可真是好大的狗胆啊，最重要的大小姐头撞到樱花树树干痛得不得了，你居然还有闲情逸致赏花。你才让我感到心灰意冷呢。」
「不、不，我只是…」影山面露畏惧之色。
「不用解释了！」丽子把脸逼近影山的脸。「话说回来，什么叫做『只有眼睛比你好』啊！不光只有眼睛，我的脸蛋、脑袋，还有纯洁的心都还算不错啦！」
「原来如此，您说得是。既然如此，我应该说只有眼睛比我差才对。」
「眼睛也不差！在五官之中，我对眼睛最有自信了！」
「是这样吗？」影山带着惶恐的表情低下了头。「可是大小姐自豪的双眼似乎没看到真相的样子。明明提示就近在眼前了。」
「近在眼前是什么意思啊？」丽子机械性地指向眼前。「——是指影山吗？」
「不，很遗憾，我并不是提示。」
「我才不觉得遗憾呢。」
丽子猛力扭过头去，看着矗立在旁边的巨大樱花树。她的头槌引发的樱吹雪已然平息，周围重新恢复平静。
然后丽子突然意识到。自己的眼前是樱花树。这么说起来，神崎家也有樱花树——
「提示是樱花树？的确，案发当晚神崎家举办了烤肉兼赏花大会。不过，这件事跟事件有什么关系吗？」