朱美眼角不经意瞧见池畔边，鹈饲毫无目的地来回走动，样子好奇怪。眼睛盯着着脚，右手托住下颚，双脚匆忙快速的移动，脚下逐渐画出一道椭圆形的轨迹。说到这个，他以前也曾经像这样匆忙地绕圈圈，最后在跌倒的瞬间，得到灵感。
“流平君，你看，鹈饲现在那个样子，你会不会有不好的预感？”
“嗯，你是说他会照惯例跌进池子里，然后一瞬间得到灵感。”
“希望他小心一点。”
“唉，真是会麻烦别人。”流平不甘愿地走到鹈饲身旁。“鹈饲先生，你在那边走来走去很危险的喔。你看，快掉进去了，你看、你看，要掉进去了，要掉进池子——”
果然，眼看鹈饲一个不小心一只脚就要踏入水中，流平为了救鹈饲，赶紧冲过去打算抓住他的背部。一瞬间，鹈饲大概是基于动物的本能，立即旋过身子，得以幸免落水。
“——哇！”失去目标的流平，双手扑了个空，时间静止，他的身子在水边刚好保持一个绝佳的平衡。“哇——”下一个瞬间，流平带挟带强大的冲力，从头栽进水里。
鹈饲听到巨大的落水声后，总算回过神来。还搞不清楚状况的鹈饲说道：“嗯？流平君怎么了？穿着衣服游泳，还真是疯狂啊…”
“笨蛋！他是溺水了！”
“喔，这样啊，好，警部，你有没有绳子，或者可以代替救生衣的东西，像是——
嗯！”
这时，鹈饲像是被自己的话吓到似的，沉默起来。不久，侦探高兴地叫出声来。
“喔，原来是这样啊！我知道了…对，一定是这样没错。”
“怎么了，你知道什么了？”
“新月池的谜题。有两个新月池没错，可是，车子和尸体都不在这两座池子里。虽然这种事似乎不太可能，可是既然警部的推理已经失败了，所以依我看应该是这样才对…”
鹈饲露出兴奋的神情，砂川警部和马场铁男都十分感兴趣地靠了过来。
“怎么了，你想说什么？”
“莫非你知道尸体和车子在哪里？”
“不，我并不知道具体的地点，只是，我可以想像东西是怎么消失不见的。对，一定是这样！各位，这次我真的破解新月池的谜题了！”
侦探强而有力地发布宣言。那么，就快点说清楚吧——所有人都围在侦探身边。
此时，那个最可怜的家伙，只好从水里呼喊着，表明自己情况危急。
“噗…揭晓谜底前…噗…可以先救救我吗！”
第九章 凶手受罚
一
有坂香织沿着赤松川沿岸往下游走去，从头到脚全身都湿透了。滚边T恤紧贴着身体，自豪的马尾变成像被雨淋湿的小马尾巴一样。还有，她身边已看不到马场铁男了。
香织心想，为什么铁男当时没有一起跳下来呢？他应该知道如果被持枪杀人魔逮到，可不是开玩笑的吧，可是为什么还——啊！
“该不会，是为了我吧？！马场君，为了我牺牲自己当诱饵？是吗，原来是这样。马场君为了让我能安全逃跑，竟然牺牲自己让杀人魔…呜呜，马场君，谢谢你。虽然认识你的时间超级短，可是你真的是一个好人，我到死都不会忘记你的…所以…你安心地去吧！”
没想到铁男已受到上天的召唤，香织在心中回想起铁男在世的样子，悲伤的泪水忍不住直落。之后，很快地香织便停止哭泣，她重整心情，心想现在不是哭的时候，杀人魔杀死铁男后，下一个目标就是自己——这种可能性很高。
“我一定要尽量活下去，不能让马场君白白死去！”
香织下定决心后，再度往下游前进。
这条溪水因为前天的大雨，现在看起来相当混浊。香织选择溪边岩石较多、较狭窄的地方前进。前天大雨肆虐的痕迹还在，很多粗大的漂流木四处散乱，挡住了香织的去路。香织不断地绕过看起来像原木料的漂流木，沿着岸边持续前进。
天空晴朗，残暑的酷热依旧难耐。幸好，长在V字形山谷斜面上的树木，伸展枝叶，挡住烈日。溪流的左右两边，都有树木的枝叶伸展覆盖，绵延不绝，宛如一道绿色拱廊。
香织一个人默默地走在其中：
“不行，我走不动了！”
再怎么说，这副血肉之躯平常已经过惯了舒适的都市生活，体力早就达极限。
香织躺在岸边的大石头上休息，透过头上覆盖的绿色屋顶，可以看到盛夏的晴空，拂过溪面的凉风，吹在滚烫的皮肤上，好舒服。溪水的流动奏出一定频率的音色，带领香织进入梦乡的边境。但是——
正当香织要进入梦乡的时候，一件奇特的物体映入眼帘。
覆盖在头上的树枝。树枝上垂吊着一个东西，晃来晃去，在逆光中，浮现圆滑曲线的轮廓，看起来像是女性的身体。香织讶异地弹起身子，用手揉了揉双眼。
“…那是什么东西啊？”
垂吊在树上的东西，看起来像是女性的尸体。该不会是自杀？可是，有人会爬到那么高的地方上吊吗？上吊的地方，离地面应该有四公尺高，四周又没有立足点。
而且，如果是上吊的话，应该是尸体吊在绳子下面才对，可是眼前的那个东西，并非被绳子吊住，而是只有头的部分被两条粗壮的树枝牢牢卡住。虽然这看起来也是一种上吊方式，但没听过有人这样上吊自杀的，这到底怎么一回事？
香织脑海里浮现一个词汇，杀人事件。对了，说到有女性被谋杀，香织心中只有一个人选。可是，怎么会有这种事！
香织鼓起勇气，奔向那株诡异的树枝，途中还差点跌倒。她绕着树枝抬头用各种角度看刚才被逆光遮住的部分，终于真相大白。
这时，香织像是与早已被遗忘的亡灵交会般，发出哀号：
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
香织一屁股跌在地上：
“怎么会…怎么会出现在这里？！”
香织问的不是别人，而是自己。她对着自己大叫：
“为什么，低音提琴的琴盒会在这里啊——！”
树上看起来像是女性尸体的东西，它的圆滑曲线让人连想成女性的身体，其实是一只黑色的低音提琴琴盒。琴头的部分刚好卡在树枝上，像是嘲笑跌坐地上的香织一样，悠悠地在树上摇来晃去。
二
这个世界上的低音提琴琴盒为数不少，但是在盆藏山赤松川流域的低音提琴琴盒，恐怕只有一个，那一个琴盒被拿来搬运山田庆子的尸体。
“可是，我们应该已经把它丢在溪边了——为什么现在被卡在树枝上面？！”
而且——香织环顾四周。那天晚上，我们丢琴盒的地方应该不是这里，看起来不像同一个地方。的确，那天晚上我们是到了一座V字形的山谷没错，可是，我记得那天晚上没有头上这片绿色走廊啊。
而且香织现在的位置在比花菱旅馆更下游的地方，而花菱旅馆又位于新月山庄的下游，也就是说，新月山庄离这边非常远，必须沿着溪流往回走上一大段路。虽然当时他们两人在昏暗的森林中徘徊，但怎么样也不可能到达远在上游的新月山庄。就算这两人是路痴，也分辨得出上下游的位置。
没错，这两人不是在这里丢琴盒，而应该是在更上游、离新月山庄和新月池都不远的某个地方。可是，这到底是怎么一回事？
“难道说，有人特地把我们丢掉的琴盒搬来这个地方？”
到底是谁？目的为何？这个事情和山田庆子的尸体消失有关吗？
不，更重要的是——
“为什么要把琴盒吊在这里？”
这才是最大的问题。首先，制造出这种情况需要耗费相当大的体力。立足点呢？特地带脚架和梯子来这里？带来之后，站上去，然后高举琴盒，把它卡在树枝上？光用想的就觉得这个作业既麻烦又危险，谁会做这种事？又为了什么？该不会是前卫艺术吧？不知道。香织摇摇头，看起来像是前卫艺术家一般，用力抓着头发。
“有坂香织，你要冷静下来，好好思考，这其中一定有什么原因。”
香织像是说给自己听一样自言自语，来回看了看溪水和琴盒。这时，香织想到了一件理所当然的事，为什么琴盒会吊在那里？不知道。不过被丢在上游的琴盒，最后现在出现在这个地方，仔细想想，或许并非不可能之事。
“对了，昨天下了一场大雨。”
下雨后，溪水水量一定会增加。水量一增加，平常水流不到的岸边，也会被大量的水冲刷而过，如此一来，丢在溪边的琴盒也会被一倂冲走，最后漂流到这个地方，其实这不难想像。比起之前假设有人偶然在上游发现琴盒，然后特地扛到这个地方来，更贴近现实的情况。对，是水的力量把琴盒带到这里来的，所以，这只是单纯的自然现象——
“可是，为什么会刚好卡在树枝上，这也是自然现象？”
有可能吗？
香织再次目测水面与琴盒之间的距离。从琴头算起，离水面的距离大约有四公尺高。
香织看看四周，离卡住琴盒的树枝再往上游数公尺的地方，有一颗巨大岩石裸露，岩石前端的部分为斜面，宛如天然的跳水台。
“如果琴盒顺着水流的力量撞击到那个岩石的话…。”
此时，香织丰富的想像力开始在脑海里播放一段壮观的画面。
V字谷中，浊流轰隆隆地流动着，此时，一只低音提琴琴盒宛如一艘竹筏，轻盈地被水流往前推。最后这个琴盒顺势激烈地撞上裸露在溪上的岩石，琴盒如同跃出河面的溪鱼一般，高高跃起，浮在空中。刚好，琴盒的下方有一对分叉的树枝，下一个瞬间，琴盒的琴头紧紧地卡在分叉的树枝中间，就这样，最后琴盒吊在树上摇来晃去——
“如果水量和水势足够的话，并非不可能…”
不过，香织马上摇摇头打消念头：
“不，雨势再怎么大，也不可能涨到这种程度…那几乎是大洪水的流量了…的确，昨天是下了场大雨，但不致于引发洪水…也没听到新闻报导有人受伤或死亡…嗯？”
香织忽然从自己的话中，察觉到一丝线索：
“没有人死亡？！是这样吗…”
不，有人死亡。最近应该有人溺死在这条溪水中。
“对了，是橘雪次郎！”
不，等一下，雪次郎不是昨天晚上死的。他死亡的时间，是比昨天的大雨更早以前。而且，那些刑警似乎朝着杀人事件的方向进行调查，他的死亡大概不是因为自然灾害溺死的。
“杀人…对了，杀人事件！”
赤松川周边发生的怪事不只琴盒这一件，还有山田庆子被谋杀、尸体连同车子被丢入新月池中，但隔天却消失了。还有，雪次郎才刚溺死在龙之瀑布没多久；刚才在赤松川沿岸的废墟中，寺崎又被人射杀，这种种事件，接二连三地发生。
这么说，吊在这里的琴盒，应该也是这一连串事件中的一环，不应看成单纯的大自然开的玩笑，这是人为事件，不是洪水的力量，是人为的——
“啊！”香织脑中像是得到天启一般，闪过一个想法。“对了，人为的洪水…人类的力量，刻意引发洪水…有可能吗？”
例如有人先在河川上游蓄积大量的水，然后在一口气放掉。那些大量的水，引发的水流，威力足以媲美洪水。之后，正在下游钓鱼的雪次郎就被浊流吞噬，溺水而死。低音提琴琴盒也是遭受波及，顺势而下，撞到岩石后弹起，最后卡在这么高的树枝上。这些事情，光用想像就觉得并非不可能。
“可是，为了达到这个目的，应该在上游储存多少水量才够呢？一个小池子的水量吗——啊！”
香织再度大叫。从一开始，我们不断在找什么？不就是山田庆子的尸体和红色的迷你古柏吗？还有把尸体和车子丢进去新月形状的那个水池。前天晚上，我们确实把尸体丢入池子里。可是，从那时候开始，池子就不知道跑去哪里了？正确来说应该是车子和尸体失踪了，可是，换个想法，也可能是池子失踪了。
“原来…原来如此！”香织总算了解消失的新月池跑去哪了。“原来那个不是池子…那个是…”
“喔，终于发现了吗？”
“嗯，我终于了解了。我们一直以为那是一座池子，其实是一条溪——嗯？！”
我刚跟谁说话！香织惊吓过度，在原地跳了起来。接着，香织全身僵硬，侧着头胆颤心惊地往后看。
她的身后有一个男人，男人手上拿着一把乌黑发亮的来福枪。
枪口正对着香织。
三
“总而言之，事情是这样的。”
鹈饲开始说明。
“马场铁男君，你前天晚上把尸体和车子丢进新月形状的池子里，你以为这座山中新月形状的池子只有一个，可是并非如此，新月形状的池子其实有雨个，还有一个新月池就是我们眼前这一座。”
鹈饲面对砂川警部，手指着眼前开阔的新月池。
“警部，你听完马场铁男说的话后，笃定车子和尸体一定沉在这座池子里。可是，这个推论是错的，因为车子根本没有办法靠近这座池子，所以他们无法弃车，这是我刚才指出来的。那么，这个问题也只能这样解释了。”
侦探悠悠地看着所有人，说出这次事件的关键。
“新月形状的池子，其实有三座。山田庆子的尸体和车子其实被丢在第三座池子里。”
“你是说，有三座新月池？”
警部的一副不可置信的样子，马上连珠炮似的展开反论：“别说蠢话了，我的车子有卫星导航喔，和你的可不一样。我有用卫星导航仔细确认过了，这附近新月形状的池子只有两座，一个在赤松川沿岸，一个在青松川沿岸，就是现在这个，只有这两座。”
“其实有过。”
“在哪里？有的话让我看啊。”
警部情绪过于激动，眼看就要吵起架来。相对地鹈饲则一副悠哉地回答：
“注意我刚才使用过去式，‘有过’。也就是说，现在已经不见了，所以很抱歉，无法让你瞧见。”
“有过？！现在已经不见了？！你在说什么？”
“第三座新月池只出现在前天晚上，而且是临时出现在赤松川上游的池子。正确来说，那不算池子，而是一大片临时的积水。”
“——临时的池子？！”
砂川警部哑口无言，鹈饲不理会他，忽然话锋一转：
“先让我说一个跟林业相关的事情。林业有一个从古至今不变的课题，那就是如何把砍伐好的木材从山中搬运出来。如果森林里有铺设好的森连道路，从业员便可以开卡车进出，但如果森林里原本就有水量丰沛的河川，另一个方法则是用原木组成木筏，用河川搬运。可是，越往深山推进，河川的水量也会跟着减少，而水量过于稀少的河川，无法搬运木材。那么这时，木材业者该怎么办才好，好不容易找到一片可以砍伐的树木，难道要因为没有运输手段，最后选择放弃吗？”
鹈饲看着呆若木鸡的众人，缓缓地说下去：
“这种情况乍看之下束手无策，其实有一个解决方法。警部，你觉得应该怎么做？”
“怎么做？——你到底想说什么啊？”
“说林业的事情啊，同时也在说杀人事件。如何，警部，有答案了吗？”
“不知道。林业的事情，你说的事情我一概不知。别浪费时间了，快点把话说完。”
“好，我很快说完，方法如下。首先，先把砍伐好的木材组合起来，然后拦截河川。河川被拦截后，当然会开始积水，不管河川的水量再怎么稀少，只要过一段时间，累积的量就会越来越大，最后这条河的中间就会形成一座小型水坝。等到水坝蓄水到了一定的程度，接下来就是破坏栅栏，这时储存在水坝中大量的水，会一口气往下游冲去。而那股强大的水流力量，足以将大量木材运送到下流去。怎么样？方法有些粗暴，不过确实是合理的方法吧。虽然现在已经不被允许这么做了，不过以前在深山中确实有发生过。”
“拦截河川？——”警部的表情抽搐，像是发现什么似的。“该、该不会！”
“没错，就是你想的那样。前天晚上才出现在赤松川的池子，其实是拦截赤松川后所打造的人工新月池。只要拦截河川蜿蜒流经处，那里自然会形成新月形状，或是香蕉形状的水池，而这就是第三座新月池的真面目。”
“不、不可能——这么做的目的到底是什么！”
“目的？这还用得着说吗？警部，雪次郎一个人在下游悠哉的享受夜钓之乐，最后一瞬间被大量的水流冲走。很明显，这是在赤松川上游的人，设计要溺死下游的人所设下的机关。临时的新月池，说穿了就是远距离杀人装置。”
“什、什么，我没听过有那么大的机关！”
“是吗？刚才我不是说了吗？这种事在林业的领域中，实际发生过，只不过一个是把木材冲走，一个是把人冲走而已。而且，我还有证据，可以证明我所说的巨大机关曾经被使用过。”
“证据？！哪里有？”
“警部你应该也看过才对啊。——昨天在龙之瀑布上游，你的下属志木刑警不是遭遇到一件悲惨的事情吗？你还记得那个时候，我把冰桶当作救生圈丢向被河流冲走的志木刑警？”
“嗯，当然记得。那是雪次郎先生的冰桶吧。”
“没错，那个冰桶因为背带卡在树枝上，垂挂在上面，我连忙把它从树枝上取下，丢入河川，当时救人要紧，所以没有想太多，现在才觉得那个画面有点奇怪。”
“喔，哪里奇怪了。”
“我记得，当时冰桶吊在树枝上，我必须用尽全力，两手伸直才把它从树上取下来。这样你懂了吗？那个树枝的高度必须是我用尽全力，手才能构得到。我没记错的话，雪次郎先生的身高应该比我矮。”
“嗯…”
“雪次郎先生只要拿颗大石头当作脚垫，以他的身高，或许也能勾的到，不过，这么做没有任何意义不是吗？冰桶本来就是放在地上用的东西，怎么可能有人刻意要把它放在手勾不到的树枝上。”
“你、你这么一说，确实有点奇怪。为什么要把冰桶挂在那么高的地方，如果不是雪次郎先生做的，那么是谁…”
“并不是谁做的，硬要说的话，是水做的。从上流崩泻而下的庞大水流，使得溪水的水位急速上升。冰桶可以浮在水面上，所以只要水位上升，它自然就浮得高。因此，当我们发现冰桶被高高挂在树枝上，正是溪水水位一时之间急速上升最好的证据。”
砂川警部听完鹈饲的推理后，也只能不甘心地咬着下唇，点点头。
“原来如此，确实如你所说，溪水的水位如果急速上升，并高过人身，在溪边钓鱼的雪次郎先生会被水流冲走，也是理所当然的。”
“看来警部已经同意我的推论。——那么，马场君，接下来我要问你。”
“什么！什么啦，这么突然——”
鹈饲对毫无预警的马场铁男问了一个奇怪的问题：
“拦截河川上游的水，再一口气杀害下游的人，一般我们会如何称呼这种现象，你知道吗？”
“什、什么啦——洪水吗？”
“嗯，说洪水也不算错，不过它有一个真正的名字。”
“不知道你在说什么，不是洪水的话，是大洪水吗？不对？那，河水泛滥、水灾——嗯，等一下，该不会是有时候新闻报导会出现的，铁炮水吧？”
“没错，正是铁炮水。”鹈饲高兴地点头。“其实，刚才我说明的木材搬运法，在林业界中有一个名字，好像叫铁炮堰。因为是人工引起的铁炮水，所以叫做铁炮堰。你还没意会过来吗？”
“…什么？！”马场铁男目瞪口呆。“没意会过来？什么意思？”
“我是说，铁炮堰这个字，不会让你联想到什么吗？你还没发现啊…铁炮堰…铁炮水…”
“铁炮堰…铁炮水…嗯，铁炮…铁炮口”一瞬间，马场铁男满脸讶异。“难道，我在游戏室里面听到的那段对话，不是在说枪的事情——”
“正是如此。‘凶手使用铁炮’！你偷听到的对话当中，似乎有这么一段。没错，凶手是使用铁炮，但那不是指手枪或来福枪，凶手使用的凶器是铁炮堰。”
四
现在解决问题的主导权已经完全掌握在鹈饲手里了。砂川警部承认自己完全败得一踏糊涂，甘居于聆听的角色。马场铁男听完鹈饲异想天开的推理后，瞪大双眼说不出话来。侦探原本的搭档户村流平，因为还没从溺水伤害中复原，所以此时，二宫朱美就成了侦探的搭档，担任一搭一唱的任务，让话题进行下去。