乔湘灵趁机在一旁说道，“二爷既说了这样的话，这院子里所有的大丫头都赶出去，可好？”裴二爷咬牙笑笑，“不过是几个丫头，只要湘灵高兴，任杀任刮。”
乔湘灵笑了起来，裴二爷心想，这样也好，换一处院子，不在她眼皮底下，更好行事。
乔安心中不悦，也没心情吃饭，告辞出来上马往乔府而来，经过风月楼时，容十在窗边喊道，“吃饭了没？上来一起吃。”乔安摆摆手，容十做个鬼脸、笑道，“怎么？今夜要回家吃去？吃得饱饱的啊。”
第20章 萌生去意
麦穗因今日意外与林飞卿重逢，秀禾又来到屋中伺候，兴奋得睡不着，在灯下拔拉算盘，加法学得很快，这减法就觉得有些难，嘴里嘟囔着，“四退一还六，五退一还五，六呢？还几？”身后有人笑道，“六退一还四，如果忘了，只用十去减就是。”麦穗拔拉着，“六退一还四，七退一还三，八退一还二，九退一还一，确实如此。”
身后的人笑道，“口诀呢，只是为了让你记得快些，搞清楚其中的道理，才能记得牢固。”麦穗点点头，又拨弄几下算盘，呀了一声，回过头乔安正笑看着她。麦穗一把推开算盘站了起来，“你，你怎么真的回来了？”乔安笑道，“以后每日都要回来的。”
麦穗脱口说道，“不行，不能回来。”乔安笑问为何，麦穗道，“不习惯。”乔安笑道，“慢慢就习惯了，这都成亲一个多月了，我早该回来的，不是吗？”麦穗不说话，乔安看她低了头眼睫毛扑闪扑闪得，拉一下她手道，“坐下吧。”
麦穗不坐，心中飞速想着主意，刚过了几日舒心日子，他就回来添堵。乔安看她不情愿的样子，想了想起身笑道，“我去找三叔父说说话。”麦穗刚想说三叔父夜里从不回来，又一想，将他支出去，我也好静下心来想办法。
乔安去了三房院子里，隔着窗户瞧见灯下一双影子，正头碰头看着什么，三婶娘在问，三叔在细思沉吟，依稀又是四年前刚成亲时的美好时光，那会儿乔安习惯了找三叔父玩耍，每次闯进来总能碰上三叔父微红着脸，三婶娘总是和气得冲他笑，给他拿些好吃的，或者递给他一个新绣好的香囊，三叔父出生，祖母就去了，三岁的时候，祖父又去了，兄嫂再疼，也是没娘的孩子，三叔父又是个沉闷性子，心里想什么，就算是对乔安也不说，乔安看三婶娘真心待他，他在三婶娘面前总是孩子一般害羞欢快，十分替他高兴。
乔安想着咧了唇，就不进去打扰他们夫妻了，出来绕园子转了一圈方回到屋中，却见灯光已熄，肖婆子过来笑道，“大奶奶睡下了，大爷，大奶奶这些日子来了月信，不能同房。”“月信？”乔安皱眉道，“是什么？”肖婆子老脸一红，“女子每月下/体都会流血，五到七日不等。”乔安瞪大了双眼，“流血？可疼吗？”肖婆子笑道，“有的疼有的不疼，因人而异。”“那，大奶奶可疼？”乔安关切问道，肖婆子笑道，“大奶奶身子强健，没听说疼过。”
乔安松口气，“那就好那就好。”不过怎么说，听起来流血都是不得了的事，嘱咐肖婆子道，“你们都仔细伺候好了，若身子不适就请郎中来看。”秀禾在暖阁中听得清楚，就是一笑，大爷说上心，倒是真上心了。回头瞧一眼屋子里低垂的帐幔，知道麦穗在装睡，麦穗也听到了乔安的话，哼了一声，心想，一个大男人，张口闭口月信，臊也不臊？
乔安想了想，还是睡到书房去了，有心和她同塌而眠，又怕夜里把持不住，把持不住可就一夜无眠，睡下想起三叔父和三婶娘，我和麦穗将来要比他们还要恩爱十倍。
岂知此时三房中，淑娴僵坐着心碎无言，今日乔仁弘又回来了，无言对坐良久，艰难开口道，“有一桩事与淑娴商量，之前在城外买的小院，是为了安置一位女子，姓何叫做翠仙，她们家得罪了容县令的公子，被赶出昌都，无路可去，求到我头上，我不得已帮衬他们家一把，安顿下来以后，有一日去吃多了酒，做下了糊涂事，本来不想给淑娴添堵，就养在外面当个外室，今日，她告诉我，已经有了身孕……”
接着抿了唇再不说话，淑娴沉默良久，“上次仁弘回来拿银子，我猜到了，却没猜到，那么多银子，也没换来仁弘一句真话。”乔仁弘一张俊脸通红，淑娴笑笑，“仁弘和她在一起，可快活吗？”看见乔仁弘点头，已是心如刀割，脸上不动声色问道，“她生得可美？”乔仁弘说一声，很美。淑娴心痛如绞。
沉默中乔仁弘说道，“翠仙她是不在意名分的，可是孩子，总得认祖归宗，我想着，回来跟淑娴商量，让翠仙进门……”淑娴闭一下眼，手指紧紧捏住了椅子扶手，颤声说道，“乔仁弘，你答应过我，此生不会纳妾，只要我一人，你可记得？”
乔仁弘点点头，胀红着脸道，“没错，我是说过，可是……”“可是什么？”淑娴声音拔高了些，“说过的誓言，做过的承诺，一声可是，就能算作没有？乔仁弘，你想要纳妾？只要我在这府中一日，休想。”
乔仁弘见惯了淑娴温顺，看她今日疾言厉色，一时有些意外，忙说道，“我也是回来跟淑娴商量，并没有逼迫淑娴的意思。翠仙她……”“日后别在我面前提起她半个字，你若执意接她进府，说不定会一尸两命。”乔仁弘后退半步，讶然瞧着她，“淑娴你……”
“怎样？”淑娴咬牙道，“今日方知我是悍妇妒妇？你是不是很失望？乔仁弘，我一日一日盼望着，以为你只是孩子脾气，以为你只是一时间想不明白，不想你越走越远，当日是我有眼无珠看错了你。”
乔仁弘站起身，来到淑娴面前，伸手去握她的手，淑娴后退一步躲开了，乔仁弘搓了搓手，“不管怎样，淑娴永远是我的结发妻子，我们昔日的恩爱，我未曾忘过。”淑娴一声冷笑，“你畏惧人言嫌弃我不够美貌，以为我不知？”乔仁弘看着淑娴的脸，眼前浮现出何翠仙俏丽的脸庞，想要安慰淑娴几句，却不知该说些什么。这门亲事他本就不愿，兄嫂一再相劝，他才勉强答应，成亲后虽与淑娴有过短暂恩爱，可淑娴样貌平凡，令他心中颇为遗憾，后来又听到那几句童谣，他自小人见人夸，皆言俊美，却因娶了淑娴被人耻笑，失意之下再看淑娴，更是不喜，可淑娴温顺贤良，他每每觉得愧疚，越愧疚越想躲着她。
淑娴见他不语，两手紧握成拳，“三老爷若没有旁的事，可以走了。”乔仁弘呆愣半晌，“淑娴若不愿，就，就当我没提过。”淑娴迈步进了里屋，再无半丝声息，乔仁弘僵立了一会儿，迈步出了屋门，他知道愧对淑娴，可是翠仙，是那样的可人，那样的体贴着他的心，小树依傍大山一般依傍着他，翠仙说过，“若没有他，宁愿去死。”而且翠仙肚子里有了他的孩子，他不能对不住她们母子。
淑娴坐在床沿，听着他离去的脚步声，心中刺疼而冰冷，这就是自己曾经全心托付的男人，半年不回家，养了外室要买宅子就回家要银子，外室有了身孕就回家要纳妾，还红着脸一脸难为情，想到这三年的种种，僵坐着泪如雨下，竟是一夜无眠。
大睁着双眼看天光已亮，自枕头下拿出一柄扇子，扇面上题着，身无彩凤双飞翼，心有灵异一点通。字如其人，温润飘逸，这么多日夜，只要看到这扇子，心中总升起几丝期冀，以为盼望不会得空，淑娴自嘲一笑，合拢扇子放进了箱底。
梳洗整齐了，缓步来到麦穗院子里，迎面碰见乔安，乔安笑嘻嘻说道，“三婶娘起得早，爹娘吩咐我去看望姑母。”淑娴含笑道，“去吧。”乔安脚步迈过门槛，淑娴说声等等，看着他正色道，“要常回来陪着麦穗才是。”乔安依然笑嘻嘻得，“三婶娘，我以后不住县学了，每天都回家来。”
淑娴点点头，看乔安走了，迈步进了麦穗屋中，麦穗正扒着窗户往外看，听到门响吓了一跳，回头瞧见是淑娴，捂一下胸口道，“阿弥陀佛，一夜没有睡好，就怕有歹人摸黑进来。”淑娴笑道，“谁是歹人？乔安？”麦穗愤愤说道，“突然就回来了，打又打不过，这次说来了月信蒙混过去，总不能每日都来月信？该如何是好？”
“行了。”淑娴拍拍她手，“乔安上心了，你们两个就好好的。”麦穗苦着脸道，“可是三婶娘，我讨厌这个乔家。”淑娴笑笑，“我也很讨厌。”麦穗欢呼一声“三婶娘总算不劝着我了。“淑娴笑道，“乔家虽讨厌，可乔安是个好孩子。”麦穗撇嘴，“哪儿好了？”淑娴一笑，“那，乔安哪儿不好了？”麦穗哼了一声，“他欺男霸女，成亲后第二日，他不是说了，要将一家人赶出昌都县，多霸道。”
淑娴一笑，“你三叔父和那家的女儿纠缠在一起，乔安是为我出头。”麦穗愣了愣，“三叔父竟做了这样的事？”说着话录了撸袖子，“三婶娘就由着他？”淑娴一笑，“也不是由着，我得好好想想，以后要怎么做。”
这时乔安走了进来，笑对麦穗道，“走吧，带你到姑母家窜门子去。”麦穗摇头，“不去。”淑娴笑道，“成亲次日帮麦穗解围的姑母，夫家姓席，麦穗理当瞧瞧去。”麦穗笑道，“是那位姑母的话，我一定要去的。”
麦穗一走，乔太太拉长了脸，对方婆子道，“让方成带人收拾行装吧，老爷和大爷明日赴京城。”方婆子陪着笑脸道，“太太，如何这样急？”乔太太哼了一声，“收拾就是。”方婆子答应着去了，乔太太皱着眉头，乔安竟对那麦穗，竟似有些上心了，早日去京城，与邱家的姑娘重逢，两人早就情投意合，邱家今非昔比，才真正是一门好亲。若是邱家姑娘定了亲，就在路上寻两房美艳的妾室，这一路上若再能有了身孕，这麦穗也就无立足之地了。
第21章 君子一诺
二人上了路，乔安一掀车帘钻进马车，麦穗咬一下唇，“你能不能不近我的身？”乔安笑道，“为何？”麦穗吸一口气，坦然说道，“我没有来月信，骗你的，这样也不是长久之计，干脆我们打开天窗说亮话，我十分讨厌你，你若是胡来，我枕头下藏了一把剪刀，一剪子下去，你到了京城，可就不用回来了。”
乔安听到她说十分讨厌，再笑不出来，抿了唇默然着，半晌没有说话，麦穗又道，“我想好了，三年，在你们乔家耗上三年，我无所出，然后和离，这样对我爹娘也好交待。”乔安依然没说话，只是抬头看着麦穗的目光发沉发暗，隐藏着不易察觉的危险。
麦穗自顾言道，“你们家的人也都不待见我，这些日子待我好，不过是碍于公爹的威严，都透着那么几丝不情愿，我们就相约三年，三年后一拍两散皆大欢喜。这三年里呢，我跟三婶娘学些能耐，日后总用得着。”
麦穗说完笑笑，“说出来就轻松了，藏着掖着终归难受。”轻松靠着车壁闭了双目，“昨夜没有睡好，这会儿正好补会儿觉。”乔安一直没说话，瞧着她一脸轻松惬意，猛然欺身上去，将她身子抵在车壁上，张口含住了她的唇，麦穗瞪大了双眼，两手两脚胡乱扑腾，奈何不是他的对手，张口欲要咬上去，乔安已放开她的唇，身子依然抵着她，盯着她的双眼道，“三从四德可知道吗？既成了亲，就是我的人，我想怎么样，无需管你是否愿意。”
说着话放开麦穗跳下了马车，麦穗气得一掀车帘也跳了下去，“姓乔的，你敢欺负我，今日打个你死我活。”说着话扑了上去，没施展几下拳脚，人已被乔安紧紧箍在怀中，冷冷说道，“打你是打不过的，不如动动脑子。”
麦穗气得跳脚，乔安横抱起她将她扔进马车，麦穗气咻咻得捶着马车壁好一通发作，心想，在白水村打架从未输过，怎么到了他这儿就落了下风？就听乔安在外说道，“别以为自己打架厉害，不过是牛惕守和王怀宁总让着你。”麦穗更加气愤，啊啊啊大叫几声，从马车中又跳了下来，看到乔安正冲着她笑，定定站住了，咬咬唇心想，何必让他得意，深吸几口气平静下来上了马车，强攻不过那就智取，想着想着，竟睡了过去。
迷迷糊糊中，发觉自己身后有一个厚垫子，靠着十分舒服，又使劲靠了靠，就听到一声轻笑，揉着眼睛清醒过来，自己竟靠坐在乔安身上，头枕着他的手臂，手忙脚乱爬了起来，一双怒目瞪着乔安，就听外面王大说道，“席府到了。”
乔安跳了下去，笑眯眯对麦穗道，“下来吧，姑母等着呢。”麦穗忙平息了愤怒，含笑下了马车，席太太得信已迎了出来，过来拉住麦穗的手，“好孩子，一直惦记着你呢，可就来了。”再回头看一眼乔安，嗔道，“好些日子没来了，以为忘了姑母。”乔安忙扶住席太太，“怎么会忘了姑母，一直盼着来呢。”
席太太拍拍他手，携了麦穗的手往府门里而去，三进的院子宁静而雅致，处处可见匠心，乔安笑对麦穗道，“这所宅子是姑父亲自画图，并亲自监工，为姑母所建。”麦穗点头笑道，“怪不得仙宫一般。”乔安接口道，“仙宫里住着姑母这样一位仙女。”
席太太笑得合不拢嘴，“行了，瞧你们小两口一唱一和的。你姑父年轻的时候家中贫困，亏欠了我，如今家中光景好了，他必须得弥补。”说着话扬声喊道，“之冲，平安带着娘子看我们来了。”书房中有人答应一声走了出来，是一位面皮白净风度翩翩的中年男子，含笑瞧着席太太道，“蕙娘今日高兴了。”
乔安和麦穗忙见过礼，席之冲看一眼麦穗点头笑道，“很好，你父母可好？”麦穗忙说都好，席之冲对乔安道，“你岳父岳母是实在人，教出来的女儿不会错，乔安收收心，一心待你娘子才是。”乔安笑称姑父说得是。
席太太微笑看着自家夫君，安静听他说话，席之冲过来唤一声蕙娘，柔声说道，“我外面有些生意要忙，去去就回，蕙娘好生招待孩子们。”席太太含笑道，“早去早回。”席之冲嗯了一声，擦身而过的刹那，手紧握一下席太太的手，席太太面色微红着嗔道，“骑马可小心些。”说着话追了过去，为他重新寄了帽带，顺手掸了掸衣袍，方说道，“去吧。”
麦穗含笑瞧着二人，神仙眷侣一般，脱口道，“姑母真有福气。”乔安在一旁道，“是啊，姑父姑母恩爱，谁见了都羡慕。”席太太回头道，“羡慕我们做什么？你们两个小夫妻，比我们更恩爱就是。”
说着话带二人来到厅堂，厅堂内布置得十分温馨，麦穗坐下喝几口茶，趁机问道，“真想知道姑父姑母当年的故事。”乔安也笑道，“我也一直想听，没人讲给我。”席太太含笑道，“没什么好说的，你姑父那会儿是个穷秀才，我和他彼此钟情，可二哥二嫂嫌他家贫，不愿意，我一气之下悬梁自尽，二哥不得已点了头，只是从此就跟我断了来往，刚嫁过来的时候，确实受了几年苦，我的嫁妆全给了之冲，南下贩了丝绸回来卖，如今光景越来越好，虽不是大富大贵，我十分知足。”
麦穗笑问，“姑母当真悬梁了吗？”席太太笑道，“我打了个活结吓唬他们，哪里会真悬梁，活着多好，何必自寻死路。”麦穗笑了起来，席太太笑道，“他们多年不与我来往，仁弘也不敢来，好在平安贴心，打小就经常偷偷跑过来，让我觉得娘家还有人惦记我。仁弘成亲的时候，平安又借机劝着二哥，才又恢复了走动，我就更知足了。”
乔安笑道，“我自小就爱来姑母家，来了就不想走，姑母家中总是安安静静的，全家上下都十分和气，不象我们家……”席太太笑道，“如今好了很多，就别提以前那些糟心的事了。”
这时门外进来一位器宇轩昂的年轻男子，是席太太的儿子，名叫云峥，云峥含笑与二人见过礼，躬身道，“回禀母亲，儿子守了一夜，芳月总算退烧了，儿子也松了口气。”席太太瞧着他道，“眼睛都熬红了，快回去陪着芳月去，这孩子向来强健，这次如此病重，果真是病来如山倒病去如抽丝。”云峥笑道，“还惦记着给母亲请安呢。”“行了。”席太太忙摆手道，“不用那些虚礼，她病好了我就高兴，嘱咐她好生歇着，我得了空就去瞧她，喝些清粥别食荤腥，郎中开的药按时服用，一次不可耽搁。”
云峥答应着去了，麦穗笑道，“姑母对儿媳妇这样好，倒象是嫡亲的女儿。”席太太笑道，“就是当女儿看的，常言说得好，嫁出去的女儿泼出去的水，就说你云舒姐姐，跟着夫郎到了京城去，几年难得见面，儿媳妇不一样，要陪着我一辈子呢，自然要对儿媳妇更好些。”
高高兴兴说着话，不觉已是正午，飘香的饭菜端了上来，云峥扶着芳月出来，芳月是位眉清目秀的女子，脸色有些苍白却挂着笑意，见了席太太就扑过来撒娇，搂着手臂嗔道，“娘，都吃三日清粥了，云峥寸步不离看着，想偷吃些肉也不能够。”一家人就笑，身后的婆子丫头们也笑，笑声中席太太道，“不想病好的话，就给你吃个够。”说着话夹一筷子递到芳月唇边，芳月舔舔唇，“还是算了，再忍些时候，”说着话回头哀哀看着云峥，“夫君，快馋死了。”
云峥面露不忍，口气依然硬着，“不许。”芳月怏怏说好吧，在席太太身旁坐了，跟乔安做个鬼脸，“新娘子很美啊。”乔安得意说一声是，芳月噙着笑，“那你成亲前，来到我们家，一把鼻涕一把泪哭诉，说不愿意，说舅父舅母逼着你。”众人笑起来，乔安看一眼麦穗，挠头道，“嫂子，不过是发几句牢骚，哪里就一把鼻涕一把泪了。”麦穗笑道，“我也是不愿意的，还想过离家出走。”芳月笑道，“如今呢？两个人都愿意了？”
席太太拍拍她手，“别逗他们两口子了，瞧瞧，都羞得低了头。快，吃饭，有平安最爱吃的野山菌，云峥上山摘来的。”麦穗在一旁笑道，“夫君，你不是最爱吃白肉吗？”乔安筷子顿住，芳月在旁笑道，“白肉有什么好吃，死人肉一般。”
乔安冲了出去，好一阵干呕。麦穗心想，在马车中气昏了头，没想起这招，就该对着他喊，白肉白肉白肉……这时席太太笑道，“都别逗平安，我们好好吃饭。”芳月对麦穗做个鬼脸，麦穗低了头笑。
黄昏的时候，二人方依依不舍从席太太家告辞，上了马车，乔安唤一声麦穗，认真瞧着她道，“如果麦穗不愿意，我可以不碰你，不过有个条件。”麦穗一笑，得意看着乔安，启唇说道，“白肉，白肉，白肉……”乔安捂了唇，麦穗哈哈笑道，”既有软肋，还敢跟人谈条件。“不防乔安扑了过来，摁着她道，“我可以一边吐，一边跟你行夫妻之实，你信不信？”
麦穗终是不敢冒险，小心问道，“什么条件？”乔安郑重说道，“我想给麦穗一个姑母那样的家，麦穗，我们一起奋斗，可好？”麦穗愣愣看着他，半天没有说话。乔安放开她，一路静默等待，二人低着头谁也不去看对方，一直到了乔府门外，麦穗低声道，“我答应你，三年为限。”
第22章 同塌而眠
夜里麦穗放心睡下，听到秀禾在外熄了灯烛，隔着帷幔笑说道，“夜里又没人看着，你就睡到我的床上来，也没人知道，何必那样小心，如今天气一日冷似一日。”秀禾笑说道，“大奶奶待我再好，我也要谨守本分。”说着话出去掩了门，麦穗笑着伸个懒腰，很快呼呼入睡。
夜半时窗外风声呼啸而过，麦穗睡梦中裹了裹被子，就觉一人从身后上了床，迷迷糊糊笑说道，“这会儿知道冷了吧？不想着守本分了吧？”说着话身子往里挪了挪，扯了半床被子过去，一个清冷的身子钻了进来，在她身后笑说道，“真暖和。”
麦穗啊了一声，翻过身来两脚踢了上去，咬牙道，“不是说了不碰我吗？”乔安在黑暗中笑道，“不碰归不碰，总不能老是分房睡吧？若是下人们告到上房去，麦穗又得受责难。“麦穗冷哼一声，”听起来是为我着想。”乔安十分真挚诚恳，“确实是为麦穗着想。”