寿阳公主答道：“那不是零丁草，是阻止妇人有孕的浣花草。”
英儿心中一颤，冷笑道：“这后宫之中竟然人人怕我怀上龙子吗？芳贵妃是在为皇上解忧，何罪之有？”
寿阳公主听出皇后话语中端倪，刚要追问，一直未说话的芳贵妃跪下道：“还请皇后屏退左右 ，妾妃有话要说。”
皇后点点头，玲珑担忧得看皇后一眼，皇后轻声说：“玲珑放心吧，她奈何不了我。”
寿阳公主追着玲珑出去，她满腹疑问要问玲珑，皇后让芳贵妃起来说话，芳贵妃一席话，让皇后忆起历历往事，悲喜交加忧伤满怀。
原来芳贵妃为贵嫔时的寝宫乃昔日先帝怜贵嫔寝宫，怜贵嫔生前喜爱将所感所想所见所闻记录下来，纸张字满即锁入一个檀香木盒中，宫中经年，木盒中填满纸张几无空隙，怜贵嫔自缢后胡太后忙于对付尔朱荣，无暇顾及宫中事务，怜贵嫔的寝宫渐渐布满灰尘遍结蛛网，皇帝登基后，后宫中草草布置，芳贵妃入住后细细收拾，发现了怜贵嫔的檀香木盒，她知道怜贵嫔是先帝独宠的贵嫔，也知道怜贵嫔最后在寝宫中悬梁自缢，她出身医家并不惧怕，只是悄悄在角落里给她烧纸超度，本想把木盒中的纸都焚毁，可一时好奇就留下了。
后宫日子漫长寂寞，她忍不住偷偷看怜贵嫔写了些什么，多数是她和先帝的旧事，她对先帝无比依赖，有时装点小病装点可怜，先帝一直认为她体弱多病，善感爱哭，她也一直靠这些得来先帝独宠，后来英贵妃进宫了，怜贵嫔感觉到了威胁，先帝为她数次破先例，很喜爱她总说起她，怜贵嫔后来也开始喜欢英贵妃，英贵妃还教她怎么算日子容易受孕，但她对先帝和英贵妃的喜爱终止于一个夜晚。
她在床榻之上体验到极致的快乐，但先帝口中喊着的“丁丁”又让她体会到极致的痛恨，她知道丁丁一定是英贵妃，后来她恣意报复，她怀孕时打定主意报复后，便没有了那些记录心事的文字。
芳贵妃入宫后眼见皇上对皇后不同于别的妃嫔，对皇后日益喜爱，众人于丹阳王府避难时，那日清晨皇上牵着皇后的手静静出现时，皇上当着众人的面把皇后食指含在嘴里时，她知道自己再不可能得到皇上的心了，她对皇上的满腔爱意化作一个愿望，为皇上生一个孩子，日日看着孩子长大。
芳贵妃本是心思缜密的女子，丽嫔怀孕致死后，她曾密切关注膳食，发现里面有阻止怀孕的药物，她曾怀疑后宫有人加害，后又去如贵嫔怡贵嫔处默默察看，发现后宫膳食中均有药物，知道是皇上命令，她不敢违背。
她想到怜贵嫔记录的法子，大着胆子换了膳食，为了让皇上每月那几日前来她的寝宫，她甚至厚颜在皇上经过的路上苦苦等候，和皇上初遇时一般装饰，皇上看她如此打扮感念旧情，就随她去过寝宫几次。
她得遂所愿后十分欣喜，欣喜之余又怕招来众妃嫔嫉妒，想到皇后心地善良，皇上又对她疼爱有加，就想着与皇后亲近些，也好保护腹中胎儿，是以先去如贵嫔处打听皇后喜好，正好品尝到果露羹，就把一种可以清心却火的野草通过如贵嫔给皇后。
那草长于山间并无名字，芳贵妃想到怜贵嫔提过皇后乳名丁丁，所以名之曰零丁草以取悦皇后。
和解
皇后听完芳贵妃言语半晌没有作答，只是呆愣愣坐着，她想着那些旧事，想着诩和怜儿，后宫这些可怜的女人们，为了争夺皇帝的宠爱费尽心机，怜儿因爱生恨，最终害了自己，芳贵妃因爱生愿，怀上皇帝的孩子，却因此成为众矢之的，沦为阶下囚。皇帝也一样可怜，被后宫的女人重重包围，分不清真情假意。
子攸啊，你既然不想让我怀你的孩子，为何对芳贵妃之事如此紧张，派赵顺尽数毁去果露羹？得知芳贵妃有孕时，你也满心欢喜，甚至允许她在御书房和你一起接见大臣，怎么她犯点小错你就不管不顾要置她于死地？只是有一点自己错怪子攸了，并不是子攸停了芳贵妃的药使她受孕，看来自己是受了挑拨，这个人究竟是谁，竟然熟知她的心事，轻易得挑起她和子攸之间的矛盾。
芳贵妃看皇后心事满怀，也不敢再说话，只是耐心等着。皇后终于长叹一声，唤众人进来，嘱咐玲珑和寿阳几句就转身离去。芳贵妃呆呆看着皇后背影瘫坐在地上，难道自己竟看错了皇后，她要趁机对自己赶尽杀绝吗？
玲珑上前扶她起来，吩咐囚牢中值事太监换徽音殿宫女前来，接芳贵妃回寝宫好生休养，并宣太医前来仔细医治。
寿阳公主则去禀告皇帝，皇后要亲查此事，皇帝满心欢喜：“英儿消气了？”
寿阳公主看看他：“皇上别高兴得太早，皇后看见芳贵妃身上的鞭伤，狠狠瞪我一眼，那一眼看得我心中惶恐，放佛犯了天大罪孽一般，皇后冷淡寡言，变了一个人般。”
皇帝叹一口气：“那英儿她可好吗？脸上的伤痕可好些了？瘦了没有？”
寿阳公主摇摇头：“听玲珑讲，皇后最恼的是皇上在她膳食中下药阻她受孕，皇后是极喜爱孩子的。”
皇帝急急站起身往式乾殿而去，寿阳公主不明原因，在御书房呆立半天。
玲珑因领了皇后分派的差事不在式乾殿，别的宫女太监虽对皇帝不太热情，却也不敢阻拦，皇帝顺利见到他几日来时时思念不已的皇后。
他的英儿正独坐窗前默默流泪，几日不见消瘦憔悴，如玉般的脸颊上有几道细细的划痕，子攸心中发堵，快步上前密密把她拥在怀里，轻声哄着她，英儿莫哭，都是朕的错。
英儿奋力挣扎几下，终是没能摆脱子攸的怀抱，子攸只是把她环在怀中，吻着她满脸的泪水：“英儿误会朕了，朕没有给英儿用药。”
英儿停止挣扎看向他：“你明明亲口承认的。”
子攸无奈：“朕当日亲自为英儿灌下堕胎药物，既已让英儿伤心，又唯恐伤了英儿身子，断不会再给英儿用药。朕只是给其他妃嫔用药，以防重蹈丽嫔覆辙，她们都是机灵聪慧的女子，又都有调养身体的御医，自是早就知道，她们没了指望自然安分许多，芳妃服食药物尚能受孕自是天意，朕非常欢喜，所以晋封了她，不想她心思如此歹毒。”
英儿不依：“那日你竟然让她一起接见大臣，我可从来没有过。”
子攸捏捏她鼻子：“英儿太不相信朕了，那日芳妃只是碰巧去御书房，听到城阳王求见本要回避，城阳王说多日没见外甥女了，正好见见，那日大臣们只是闲谈，并没有议及朝堂之事。朕怜她刚刚有孕也就允了，她也只是乖巧坐着并无一句言语。”
英儿知道自己急怒之下错怪了子攸，心中羞愧难当，自己那日在御书房象母老虎，又象醋坛子，她红着脸回抱住子攸的腰，脸埋在他胸前闷声说：“子攸，对不起。”
子攸轻轻抚摸着她的脸：“英儿无需和朕说对不起，朕也有不是的地方。只是这脸上的伤万一留下疤痕，可就……”
英儿摇摇头：“有阿那环留下的药物，当日我逃出皇宫脚底满是伤痕，抹了这药也没留一丝疤痕，这点小伤无碍的。”
子攸看看她手中捧着的风物志，上面先帝批注处的泪痕晕开字迹，轻轻把书从她手中拿开：“英儿以后能少看这些吗？虽然他是先帝，朕也会嫉妒。英儿对阿那环和丹霞都要比对朕亲近，朕心里不是滋味。”
英儿看他耍赖般抿唇看着自己，心神一荡，紧紧偎在他怀中：“子攸可知，你的后宫佳丽们也让我心里不是滋味。”
子攸心下发颤，把她揉在怀中：“朕今日方知英儿心意。”
两人再无言语，只紧抱着对方，吻在一处难解难分。
子攸终于放开英儿时，把她抱坐在床上，脱下她的鞋袜细细抚摩她的脚掌：“当日阿那环谈起英儿如何逃离胡太后，朕心中惊讶之极，从未想过一个弱女子能有如此智慧与胆识。阿那环也是那时起对英儿心折的吧？”
英儿想起阿那环当日自然轻柔得为自己双脚上药，又想起在怀朔镇他愤怒而失落的吻，心下怅然，他可好吗？看看眼前温和体贴的子攸，自己注定是要对不起他了。
子攸看她愣神，重重挠她脚心，英儿怕痒忍不住笑出声来，子攸把她推倒在床上，脸埋在她胸前，牙齿和舌头不停得逗弄着她，间或低喃道：“不许再想阿那环，也别想象光阳公主一样许他下辈子，下辈子你还只能是朕的。”
云雨初歇，英儿趴在子攸身上，抚着他的头发：“芳贵妃的零丁草是不是浣花草，还需请有经验的太医验过才知，不能单凭一个嬷嬷的话就定了她的罪。”
子攸点头：“此事英儿随发落就好。”
英儿担心得看看他：“城阳王那儿？”
子攸淡淡说道：“后宫不得干政，朝堂之上也不得干涉朕后宫之事。”
英儿点点头：“子攸朝堂中有烦恼，可不可以也说给我听，不把我当作尔朱荣的女儿，只把我看作一个想要替夫分忧的小妻子。”
子攸心中感动，抱住她轻轻吻着，英儿靠在他怀中渐渐安心睡去。
妇科男医鲜于默
宫中太医无人知晓浣花草，想来这只是民间土方，并无明确的记载。皇后吩咐芳贵妃在寝宫安心养胎，后宫暂时无人再提及浣花草之事，直到几日后北阳王徐之才归来，皇帝告诉皇后徐之才乃当世名医，此事可询问于他 。
徐之才毫无名医的清高自矜，言谈诙谐有趣，看见皇后也不掩饰自己的惊艳，笑着说：“之才能得见皇后这般如此美丽的佳人，乃三生有幸，不，此生足矣。”
话语虽是夸赞奉承却轻松自然，英儿丝毫不觉难堪，徐之才大概和尔朱荣一般年纪，观之亲切随和，身后站着一位神情淡然的少年。
徐之才指指那位少年说：“皇后娘娘，这是徒儿鲜于默，他年纪虽小，却精于小儿妇人之疾，皇上吩咐皇后乃垂询后宫妃嫔之事，皇后但请问默儿。”
皇后瞅瞅默儿，大概十八九岁的年纪，比其师傅这位当世名医要清高骄傲得多，一个男子竟然精于为妇人孩子治病，在自己的时代都是较少见的，何况这些古人，既然徐之才都推崇他，自然是不错的。
皇后问道：“鲜于可曾听过浣花草吗？”
鲜于默从未听过有人以姓氏称呼自己，抬头看看皇后点了点头。
皇后大喜，徐之才在旁问道：“默儿，为师竟未听过，这草是怎样的药性？”
鲜于默答道：“乃阻止妇人有孕的药草。”
徐之才点点头，皇后又问：“鲜于可见过这种草，看见可认识？”
鲜于默点头，皇后吩咐玲珑把日前从徽音殿取回移植在陶罐中的小草拿过来，鲜于默只看一眼摇头道：“这并不是浣花草，虽然极为相似，区别在于这草白花乃为乃六瓣，浣花草为五瓣。”
皇后点头，看来芳贵妃并无害人之心，此事只是巧合而已，一场后宫风波就此停息。皇后命鲜于默为芳贵妃诊脉，鲜于默诊脉后连连摇头：“贵妃初孕受了惊吓，身心都伤痕累累，腹中胎儿恐已不保，只能精心照顾，续以汤药，否则终身难再受孕。”
芳贵妃闻言从床榻上挣扎着下来，不顾尊卑给鲜于默跪下叩头，哀求无论如何留下这个孩子。
鲜于默怜惜之色一闪而过，摇头道：“贵妃已无有孕脉象，胎儿已亡于腹中，贵妃还请缓和心情，日后还会有孕的。”
英儿心下难过，和言劝慰芳贵妃，并吩咐徽音殿一干人等小心照顾，日日按照医嘱熬制汤药，并吩咐鲜于默无需通传即可随时来徽音殿为芳贵妃诊脉调理。
入夜后英儿将芳贵妃之事细细说于子攸，子攸还是那句随英儿发落就好，英儿想到芳贵妃哀戚无助的样子，此刻只有子攸的体贴才能让她释怀吧，英儿压下心中的不快，对子攸说：“皇上这几日是不是该去徽音殿看看芳贵妃，如果皇上能宿在徽音殿，应该是对芳贵妃最好的安慰。”
子攸看看她：“英儿竟也大度起来了，有了做贤德皇后的气派，好，就依英儿，朕现在就去徽音殿看看。”
英儿看着他往外走，心中不是滋味，冲上前去抱住子攸，脸贴在他背上，喃喃道：“子攸，我真的做不了你心中的贤德皇后，一想到你和别的妃嫔欢颜笑语，我就心中难受，更不敢想你会与她们……”
子攸转身抱她在怀：“英儿不用做什么贤德皇后，你只是朕心中的英儿。”
第二日，子攸下朝后和英儿一起去徽音殿看望芳贵妃，芳贵妃只淡淡见礼，对皇帝的到来没有喜悦，在皇帝面前也没有表现悲伤或者愤怒，对皇后倒更客气一些，英儿心中只想起一句话：哀莫大于心死。
皇帝想起她昔日如花般娇美，今日一见不知怎么的竟想到已出家多日的静妃，静妃当日看见他也是这般神态，芳贵妃比静妃更多了几分冷淡，连敷衍也无。
子攸听英儿安慰着她，竟感觉一句话也无，他心中一直喜爱的芳儿那么遥远陌生，在长乐王府中欢快的时光恍若梦境。
门外报鲜于默前来为芳贵妃诊脉，鲜于默进来拜见皇帝皇后，看见皇帝的神色动作略略一滞。
皇帝吩咐他好生为芳贵妃养病，牵起英儿的手离去。来到门外，英儿笑问：“皇上怎么逃也似的。”
子攸叹口气：“也怪朕没有护她周全，不过她擅自停药，用心计得以受孕，又为求自保取悦于英儿，本身即始作俑者，否则也不会生出这些事端。朕昔日的夫人们，朕是越来越看不懂了。”
英儿娇嗔道：“谁让你娶这么多夫人的，且个个美丽各有千秋，你的贪心才是始作俑者。”
子攸揉揉她头发：“她们虽美丽夺目，却都是本份知命的女子，在长乐王府时，并无这些事端，如今却个个不安份，频生事端，也许英儿说的对，一生一世一双人才是男女至高乐事，并非什么妻妾成群齐人之福。”
英儿听他还记得自己说过的“一生一世一双人”，不由看着他，可惜啊，你我今生是没有这样缘份了，一个皇帝怎么可能心许一个女子呢？子攸也看着她，好像读懂她的心意，两人对望着心同一处不由痴了。
自此后，尔朱后独宠后宫，其他妃嫔再不得皇帝临幸，坊间传言皇后依仗尔朱荣在后宫无法无天，独霸皇帝，后宫形同虚设。
英儿有时看着如嫔她们日渐幽怨的神色，心中虽有不忍，可也无法容忍子攸与她们柔情蜜爱，况且是子攸日日宿于式乾殿，英儿从未如此要求过他。
英儿如今唯一的心事就是虽然与子攸恩爱缠绵，却一直没有他的孩子。英儿想到鲜于默，就宣他进宫诊脉，她疑心自己昔日堕胎伤了身子，宣懿旨之人尚未回来，玲珑就报说鲜于默求见。
鲜于默进来也顾不上礼数，劈头就问：“皇后如何知道妇人何日行房易于受孕？”
英儿看见他，不由想起当日为大乘教法疯魔的丹霞，和为一首临江仙疯魔的子攸，今日又来一个为妇科疯魔的鲜于默。
只与两心知
鲜于默期待得看着皇后，英儿干笑两声：“这个嘛，这个……是听北秀容一个老奶奶说的，我也不知是何道理，这位老奶奶嘛，估计也早不在人世了。”
英儿心想，索性断绝你的好奇之心，省得象丹霞一样再远赴北秀容追根究底。
鲜于默看看皇后，他感觉皇后是在敷衍他，追问道：“这位老奶奶还对皇后娘娘说了什么没有？她既然知道这个，肯定还知道一些关于妇人小儿疾病养生的一些道理。”
英儿看着他亮晶晶的眼眸，感动于他对妇科的痴迷，略略沉吟后说：“她还说腹中胎儿逐月形体不同，样貌不同，孕母所需营养和照料也不同，男女同床时心情轻松愉悦，则生下的孩儿聪颖康健，也就这些了。”
鲜于默看皇后当着他一个男子言及男女同床，且神情大方自然，并无丝毫忸怩，当下对皇后更为好奇，对皇后坦然自身因为母亲当年生弟弟时难产亡故，少年时即立志研习妇科，可他一个男儿，又尚未娶妻，无法接近婚孕妇人，无奈之下投身妓馆，为馆中女子看病养身同时观察她们，有的女子为回报他干脆让他躲在隔壁，偷偷观看和男子交合的过程。
英儿感动于他至诚至孝，就把自己知道的妇科知识悉数说给他，她虽知之有限，但对鲜于默来说却是眼界大开，他连连点头默记于心。
鲜于默兴奋之下，忘了对方身份，只把皇后当良师益友，谈及男女行房时对皇后说：“行房时女子表现可勘查其健康，心美则语调低微娇吟浅唱；肝美则眼合不睁如醉如痴；肺美则咽干气短喘息如兰；脾美则两足不时屈伸体软懒动；肾美则口鼻出气清冷，□液多而粘滞。”
英儿默想自己与子攸塌上缠绵，看来自己的五脏很健康，与鲜于默说时不觉难堪，想到子攸她不由面红心热，一时忸怩起来，鲜于默看她如此，方想起对方乃一女子，而且是当今皇后娘娘，连忙致歉，说自己一时兴奋言语造次，望皇后娘娘莫怪。
英儿看他完全是医者态度，也就坦言当初曾服下堕胎药，想请她诊脉看看是不是伤及身体，一直不能有孕。鲜于默看看皇后，直言道：“医者讲究望闻问切，不用诊脉也知皇后娘娘身体康健并未受损，既然臣受教于皇后娘娘，也冒着忤逆龙鳞的危险直言了吧，问题可能出在皇帝陛下身上，当日在徽音殿得见皇上就觉皇上虽年盛健康，但面带滞气，应该是服食药物日久。”
英儿茫然问道：“皇上为何服用药物？可有碍于身体？”
鲜于默只得详细说到：“是令女子不致受孕的药物，时间久了定会有碍于身体。”
英儿心下滋味复杂，思绪纷乱，只是呆呆问道：“竟然有此药物？”
鲜于默看皇后神情，心中叹息，帝后分明感情甚笃，皇帝既已命后宫服药不孕，自己又服食药物大概是为了眼前这位皇后娘娘吧，他只是医者，不懂皇帝后宫之事，只是皇后娘娘恐怕要伤心伤神了吧。
英儿呆坐至子攸进来方醒过神，她让前来服侍的宫女退下，亲自伺候子攸沐浴更衣，子攸心下奇怪，看英儿回避着他的眼神，只好作罢。
床榻之上的英儿狂乱痴迷，似乎要用尽毕生的热情，散乱的头发被汗水浸湿，有几绺咬在嘴里，她不让子攸动，子攸躺着捧着她的脸，温柔得抚摩着，他沉醉在英儿迷乱的激情中，只觉从未有过的轻松畅快，他的英儿在他身上如花般尽情绽放，时而热烈时而温柔，身体散发的淡淡幽香吸引着他忘却周遭所有的烦恼，他沉浸于其中不愿醒来，他仿佛被温暖明澈的湖水包围着，身畔徐徐的柔和的春风拂过，他叹息着不停得低唤英儿，英儿，我的英儿，英儿也不停得回应着他，子攸，子攸……
二人满足之后一夜酣眠，子攸醒来时，英儿正托腮望着他，眉目之间满是柔情蜜意，子攸笑笑搂过她，捉住她的手拂过自己身上的瘀痕，促狭得看着她，英儿涨红了脸，脸埋在他胸前半天不敢抬头，子攸揉着她的头发：“朕今日是真的不想起床上朝去，昨夜的英儿……”
话未说完，英儿已捂住他的嘴：“你再说，再说我就不理你。”
子攸不再说话，只是笑看着她，双眸中似有火苗跳动，英儿看他俯身过来，悠悠开口道：“子攸如果不想与我有孩子就算了，不过别再服药了，我担心你的身子，鲜于默告诉我一个方法，可以避免受孕。”
子攸紧张的看着英儿，想要解释却难以开口，他不想让英儿卷入这些纷争，英儿摇摇头：“我信你，你定有不得已，只是别再服药了，你可知道我有多担心？”
子攸长叹一声抱住她：“能与英儿有儿女也是朕的心愿，英儿给朕一些时日，定会如英儿所愿。”
英儿执拗得看着他：“你要答应我不再用药。”
子攸点头，双眸中澄澈的湖水淹没了刚刚燃起的火苗，也温柔得包裹着英儿的心，他强忍住要倾泻而出的湖水，抱着他的英儿柔声抚慰着。
鲜于默成了式乾殿的常客，常与皇后探讨他关乎小儿妇科的心得体会，英儿也与他知无不言，英儿喜他坦荡磊落，欲与玲珑牵线，她热心得两头说合，两人却都反应淡然，她只得作罢。
鲜于默后来撰写的《小儿方》与《逐月养胎法》不仅功在当下，且流传日久泽被后世。他为报答师恩，均以徐之才之名为之，后世只知徐之才不知鲜于默，此是后话。
群芳夜宴
英儿在安宁中迎来春节，这儿叫元旦，英儿深怜后宫妃嫔寂寞无聊，让御膳房准备饺子馅和饺子皮，除夕夜召来众妃嫔包饺子守岁，这儿的饺子有个风雅的名字，叫娇耳。
众妃嫔都养尊处优惯了，都从未洗手作过羹汤，一开始尚犹豫着不肯动手，只是碍于皇后之命勉强而为，过一会儿都感到有趣，开始认真包起来，虽然形状大小各异，却都象模象样，当一锅饺子煮熟端上后，众人依皇后之命围坐而食，都兴奋得挑着自己包的饺子，也不顾身上脸上手上的面粉，英儿笑看着大家，此刻忘了她们都是子攸的后宫，只觉象大学宿舍里众姐妹齐聚一堂，又兼众妃嫔个个美貌娇艳，如今绽开笑颜美不胜收，更觉象红楼梦中众美夜宴。