凤娇说一声好，笑道：“娘，我瞧瞧凤喜去。”
一边说一边径直穿过垂花门，胡氏追在身后：“可这一屋子的客人，凤娇不去招呼了吗？”
“他们本就是冲着高升来的，我在与不在，也没人在意。”凤娇加快了脚步。
没进门就听到噼里啪啦的算盘声，凤娇笑着喊了声凤喜，凤喜响亮嗳一声跑了出来，一把抱住凤娇的腰埋头在她怀中：“阿姊，我想你了。”
凤娇搂着她肩：“都好吗？”
“好，祖母，爹，王天赐他们结了富贵亲家，忙着在亲朋好友面前显摆，顾不上管家里，倒是落得清净。三十那日开了铺子，开头没人来，熬到午后来几个老顾客，说用惯了我们家的胭脂水粉，总觉得别处的不够好，一直盼着我们家重新开张。”凤喜仰脸儿看着凤娇，“阿姊，我好高兴，最高兴的是娘亲越来越有主意了，前天夜里当着祖母的面跟爹吵了一架，说如今这家里靠谁？还不是靠着我的两个女儿，把我的二字说的分外响亮，祖母和爹竟然没说话。”
凤娇抚着她脖颈：“娘这些年衣食无忧，缩在祖母和爹身后，事事仰仗着他们，家里这一出事，凤喜又险些被卖掉，娘明白谁也靠不住，才有了些主见。不过呢，娘亲生性软弱，日后凤喜要做家里的主心骨。”
凤喜点头道：“阿姊放心吧，我一定做好。”
说着话手伸进袖筒掏出一封书信，小声道：“阿姊，是谢哥哥的信。”
凤娇一把抢过来，两手捧着细看一会儿，小心塞进衣襟贴身放着，牵起凤喜的手，神采飞扬笑道：“回头我再仔细看。这会儿客堂人多，跟着阿姊瞧瞧去。“
凤喜身子一扭说不去，凤娇手握得更紧，不让她挣脱，笑道：“该应的景，还是要应付过去。”
凤喜无奈跟着前行，走一会儿歪头笑道：“那我瞧瞧高家少爷去吧，成亲那日人多，没看太清楚。”
凤娇嗯一声：“还是叫姊夫吧，名义夫妻也是夫妻。”
凤喜眨着眼：“阿姊，这名义夫妻就得假模假式的装，是不是很累？”
凤娇摇头：“倒没有，我把他当恩人看待，他呢，待人很和气，在一起挺自在的。”
进了客堂，饭菜尚未上桌，一大堆人围着高升，这个问高家大宅几进院子共有房屋多少间，那个问高家吃饭是不是用金碗筷，有的问高家有多少间铺子，有一个甚至问高家的金银都放在何处，是不是院子底下都是空的，整整齐齐码着一摞摞金元宝……
听不到高升说话，青松伶牙俐齿指东打西：“几进院子房屋几间？回去得数数，金筷子金碗？您老说什么呢？皇上都不用金筷子金碗，怕中毒。多少间铺子？您自己去瞧瞧，不多，也不算少，院子底下空着放金元宝？皇宫大内也不可能这么干那，等着招贼惦记呢。再说了，一个金元宝有多大？合多少银子？别说我们这富阳小县，就是国库里也不能有那么多，依我看，您老得回去开开眼……”
拨开众人挤了进去，高升端坐着低头看着桌面若老僧入定，好像周遭这些聒噪与他无关。凤娇放下心，本担心他疲于应付，这么一看，到底见多了大场面，不会把这些人放在眼里，所以让青松对付他们。
高升两眼看着地面，一双双数着地面上的鞋，已经数了很多遍，围观还是没有结束。突然，地面的鞋多了一双，裙子很长，只能看到露出裙角的鞋尖，红色的鞋面上面绣着并蒂莲，心头一喜，忙抬头望过去 ，果然是凤娇。
凤娇并没有看他，只看着青松在笑，一边笑一边自语：“好口才，没去说书，可惜了的。”
高升只得开口唤一声凤娇，她没有听到，犹自看着青松直笑，高升只得提高嗓门又唤一声，她身旁一个伶俐的小姑娘扯扯她袖子：“阿姊，姊夫唤你。”
凤娇这才看向高升，这一看啊了一声，他一脸疲惫，额头上满是汗水，两手紧握成拳撑着桌面，手背上青筋都暴了出来。
忙挤到他身边，大声喊着青松：“少爷身子不适，快过来扶着少爷到卧房歇息歇息。”嘈杂声停了下来，所有的眼睛都看向高升，凤娇摆摆手：“他有头疼的老毛病，这会儿犯了，你们都让开。”
众人让开一条道，王老太太王掌柜王天赐忙过来嘘寒问暖，凤娇蹙了眉头：“先让他歇会儿，行不？”
出了客堂，高升松一口气放开扶在青松肩上的手，凤娇叹口气：“让你见笑了。”
高升摇头：“我们家亲戚也多，什么样的都有。我每次瞧见能躲就躲，实在躲不过，都是父亲母亲招待他们，我只管木头一样呆着就行。今日这是躲不过了，还真有些应付不来。”
二人并肩走着，凤娇说起艰难时这些亲戚的嘴脸，尤其是她二舅母对着她娘身后泼水，高升摇摇头：“是那个满头发簪穿红着绿的妇人吧？她刚刚问我，我们家如厕是不是用绸子……”
凤娇忍不住哈哈笑了起来，高升掀一掀唇，望着垂花门里手抚了额头：“还真是头疼。”
“那就躺着去。”凤娇想了想：“哥哥屋里猪窝一样，还是到我房里吧。”
高升大步就往里走：“是东厢房吧？”
凤娇嗯了一声，他已快步穿过围廊，到了东厢房挑帘子进去了。
凤娇跟在身后：“我屋里简陋，委屈少爷了。”
高升不说话，只环顾着屋中，屋中陈设简洁清爽，靠窗一张大书桌，上面摆着算盘账册，旁边书架上整齐码放着许多书。高升走过去仔细瞧了瞧：“知道你好学，没想到书还不少。”说着话抽出一本自语道：“凤求凰，话本吗？”
凤娇连忙上前一把夺了过去，紧握在手中低头说道：“是谢先生写的。”
高升没再说话，凤娇把书放回去，进碧纱橱铺好床褥笑道：“好了，少爷躺着吧。”
高升进来坐了，瞧着她问道：“你呢？”
“我在外面读书，也清静一会儿。”凤娇走到书桌前坐下。
高升倚着大迎枕半躺半卧：“这书桌别致，好像是自己做的，这木头能值些银子。“
凤娇嗯一声：“是我祖父亲手所做，我就剩这一个念想了，家中艰难，也没舍得变卖，说起来一切都得感谢少爷。哦，我又话多了，少爷快些睡吧，过会儿开宴还得过去。”
高升盯着书架，她并没有再去书架上拿那本凤求凰，而是在书桌前坐了下来，因背对着，看不见在做什么，只从端坐着不动的背影上，看出她的专注。
她在看什么？
被褥间有一股清香，令人从头到脚都舒坦着，渐渐放松身体躺平，阖上双目困意袭来，本梦半醒的时候，额头传来一阵温热。
这温热突如其来，他猛得睁开了眼。
第18章 归宁②
睁开眼，正对上凤娇一双明眸：“少爷刚刚出一头虚汗，又吹了冷风，得用热巾子捂捂，要不真得留下头疼的毛病。”
刚说声不用，凤娇摇头：“我祖父就这样落下的头风。都怪我，刚刚才想起来。”
“怎么又怪自己？”高升看着她，“我睡会儿就好。”
凤娇不依，坚持换了几次热巾子，给他盖了厚被放下帷幔，才又坐回书桌前。
温暖静谧，高升睡着了，睡得很沉。
一觉醒来挑开帷幔，凤娇听到动静转过身笑道：“醒了？洗把脸过去，估计正好开宴。”
回客堂的路上，凤娇嘱咐道：“呆会儿呢，少爷只管埋头用饭，挑合口味的菜多吃几口，他们问话你就装聋作哑，我来对付他们。敬酒的时候只管满饮，早嘱咐了秋草，盏中都是清水。对了，少爷酒量如何？”
“不知道。”高升摇头，“只偶尔应景喝过几盏，从未畅饮，不知酒量大小。”
“少爷甚是自律。”凤娇笑道，“因自律，才能成就大事。”
高升抿一下唇：“都是父亲的功劳，我不过维持，再说人外有人天外有天，这点生意算不上大事。”
凤娇摇头：“少爷勿要自谦，我看过了以往的账册，少爷接手这五年，高家的生意扩大了数倍。”
高升忙道：“那也是仗着祖荫，银子赚银子自然容易，第一锭银才最艰难。”
二人说着话进了客堂，一大帮亲戚闹哄哄又围了上来，凤娇一声清咳：“我知道大家对高家好奇，可高家是大户人家，很重规矩。我们家今日这样没规矩，少不得让人笑话。”
众人这才退了回去，言谈收敛许多，高升跟在凤娇身后入席，凤娇与亲戚们客套家常，他只管埋头吃饭。
酒过三巡的时候，一个满头珠翠的妇人瞄一眼凤娇：“既说这高家重规矩，重规矩怎么会娶了凤娇？凤娇之前任高家大掌柜，整日里抛头露面，听说还在醉仙楼与一帮男人喝酒，恁得没体统。”
凤娇攥了拳头吸一口气，昂着头目光灼灼向众人看去。埋头沉默的高升抢在她前头说道：“凤娇任高家大掌柜后，高家的生意又兴旺几分，高家上下人人称道，她凭能耐养活一大家人，是不让须眉的巾帼，我们一家都为她骄傲。既有这样的本事，为何不能抛头露面？今日我话说在前头，以后高家的大掌柜依然是凤娇，谁要再有闲言碎语，休怪高家不认亲戚。”
众人都没有说话，沉默了许久有人笑道：“高公子说的对，凤娇既有能耐，不能埋没。”
又有人说道：“又不是做了什么丢人的事，怎么就是抛头露面了？”
还有的说：“若不是凤娇，王家早就散了。”
一位黑瘦的男子板着脸发话：“老二，还不赶快给外甥女婿赔不是。”
一位面白少须的胖男人冲着高升拱手：“头发长见识短，妇人之见，勿要理她。”
二舅母脸上一时挂不住，嗤笑一声道：“高家公子不打理生意，反而让女子打理，这是何道理？听说你忙着陪万花楼的头牌，既如此，何时捐官？又何时纳妾？”
“都是些风言风语。”高升冷冷说道，“我眼里心里只有凤娇，我不打理生意，是为了让凤娇才能不被埋没，我此生不会纳妾。若我违背，二舅母拿水泼我就是。”
众人都笑了起来，二舅母臊得红着脸低了头，一个和气的妇人对她道：“你那样对三娥，三娥还不计前嫌请了你过来，你就消停些，多吃热菜堵堵嘴。”
二舅父指指她：“那天我没在家，我若在家也不能让她那样猖狂。”
一位男子指着他：“你没在家？做什么去了？是不是去找郎中医病了？医你那惧内的病？”
哄笑声中，大舅父咳一声道：“弟妹仗着娘家富裕，不把我们放在眼里。可我听说，弟妹娘家几个兄弟，做生意都仰仗着高家，凤娇以后可是高家的大掌柜。”
二舅母猛得抬起头，眼珠咕噜噜一转，脸上堆起了笑意，热切对凤娇说道：“娇娇啊，二舅母喝几盏酒糊涂了，我一个乡下妇人，愚笨呆蠢，没见过世面不懂得道理，娇娇别跟我一般见识。”
看凤娇不置可否，举手假意在脸上扇了几下，一把抓住胡氏的手：“三娥啊，那日是你二哥惹我生气，你来的时候，我正在气头上，说了不好听的话，你走后我后悔了，正要打发你侄儿给你送银子过来，听说凤娇任了高家大掌柜，知道你们也不稀罕那三瓜两枣，少不得收了回去。三娥啊，我今日当着众亲戚面给你陪个不是，你大人不记小人过，啊……”
胡氏嗯了一声：“过去的事，二嫂别再提了。”
说着话不着痕迹抽出手来看向凤娇，凤娇无事人一般低头用饭，凤喜狠狠瞪着二舅母：“错了就是错了，别以为几句好听话就能打发过去，告诉你，你们这门亲戚我是不认的。”
二舅母一时又臊得不行，手颤悠悠指着凤喜：“这么小的孩子，舌头可够毒的……”
凤喜哼了一声，凤娇夹一个大鸡腿放在她面前碟子里，低声道：“吃饭，别理她，不认亲戚心里知道就行，不用嚷嚷出来。”
高升掀了掀唇，低声说道：“凤娇心里既有主意，倒是我多话了。”
凤娇摇摇头：“她是从小看着我长大的亲戚，我一直当长辈尊敬着，她那样说我，别的亲戚作壁上观，就连家人也没准备为我辩解什么，其实刚才我只是硬撑出的强悍，心里忍不住有些发酸，一时不知该如何应对，好在少爷为我出头替我解围。”
高升看着她勉强的笑容：“海阔凭鱼跃天高任鸟飞，凤娇自管做你想做的，不用理会他人的闲言碎语。”
他这一句话，驱散了凤娇心中潜藏着的阴霾，一直以来对自己的不确定和怀疑，她展颜而笑：“多谢少爷。”
“真想谢我，就做些糖莲子。”高升低语。
凤娇觑一眼正低头啃鸡腿的凤喜：“我做来哄孩子的，少爷怎会知道？”
高升摇头：“不是凤喜，是秋草。”
凤娇笑了起来，冷不丁席间有人说道：“瞧瞧这两口子，额头抵着额头说悄悄话，竟当我们不在，这样的亲密，传言不攻自破。”
胡氏也笑道：“可不，有些人啊，听风就是雨。”
席间又渐渐热闹起来，觥筹交错笑语喧哗。
热闹中凤娇小声说道：“刚刚这位是我姑母，一向待我很好，我们家艰难时候，姑母和姨母连夜送了银子过来，她们家中也不宽裕，我让她们拿回去，她们执意不肯，说没多有少，能填补多少算多少。”
“患难见真情。”高升一语中的。
回去的路上，高升靠着马车壁假寐，凤娇与他隔几而坐，坐一会儿拿出一封书信，看着看着喜上眉梢，看了好多遍依然舍不得收起来，手轻抚着书信直笑。
高升看着她明媚的笑容，忍不住问了句：“谁的书信？”
“谢先生。”凤娇喜滋滋说道，“今日凤喜给我的，他已到京城同文馆安顿下来，潜心苦读，等着开春大考。”
高升没说话，凤娇又道：“他让我早日辞去高家大掌柜，等他回来，他说一切有他，让我放心。”
高升依然没说话，继续合眼假寐，凤娇将信又看了许多遍。
马车突然咯噔一声停下了，青松在外说道：“少爷，是琴音。”
高升闭着眼睛问道：“哪个琴音？”
“殷姑娘的婢女。”青松答道。
凤娇忙掀起了帘子：“让她过来说话。”
高升皱眉看着琴音，琴音福身说道：“姑娘多日未见公子，大过节的也没给公子请安，心里一直难受。知道今日公子和少夫人归宁，让奴婢候在此处。姑娘说了，也没别的，给公子问个安，知道公子安好就心满意足了。”
高升摆摆手：“安好，回吧。”
琴音怯怯起身，将手里握着的东西递了过来：“是姑娘绣的一个平安福，给公子戴着。”
高升不伸手，凤娇忙接了过来。
马车辚辚而动继续前行，凤娇将手中握着的平安福递了过去，笑道：“殷黎和少爷还真是奇怪，说话客客气气的，想来是当着我的面不好说，她呀，一定是想念少爷了，想见少爷一面。”
“信中有诗吗？”高升没头没脑问道。
“嗳？”凤娇没有听懂，疑惑看着高升。
“谢渊给你的信中有诗吗？”高升又问。
凤娇笑起来：“有啊，很美，我读给你听。
长相思，在长安。
络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。
孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
美人如花隔云端！
上有青冥之长天，下有渌水之波澜。
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。
长相思，摧心肝！ ”
凤娇托了下巴看着他：“我读了许多遍，都背下来了。以前总觉得诗啊词啊都是文人犯酸，今日才知不然，就比如这首应时应景，把我的心里话都说出来了。”
高升突然伸手，拿过她手里平安福把玩着，低了头避开她的目光，语气淡然说道：“两个人相隔万水千山，自然苦苦相思。你可知还有一种相思才是最苦，那就是，相看两不厌，对坐也相思。”
凤娇不以为然：“若两两相对，说些什么做些什么都好，又何必对坐相思？白白辜负时光？”
高升豁然长身而起，从行驶着的马车上跳了下去，车帘犹自随风而动，耳边传来他的声音：“青松，牵马。”
第19章 画像
凤娇一笑，总算肯去了，不枉那殷黎苦苦相思。少爷这人面冷心热，看着一脸不在意，心里到底是惦记的。
笑着继续读信，读着读着将信捂在胸口，我很好，你呢？
回到高府去正房见过公婆，笑说归宁一切满意顺遂。
高夫人点头笑道：“那就好。累了吧？快回房歇歇。升儿呢？哪去了？”
“回来的路上遇见一个朋友，邀他去醉仙楼叙话，说是好几个朋友都等着呢。”凤娇连忙说道。
高夫人有些紧张：“哪个朋友？不是他以前那些狐朋狗友吧？老爷记得那个败家子李大富？败光了家业，还是吃喝嫖赌胡混。”
高员外在一旁摇头：“放心吧，那些朋友早不来往了。”
这一说，高夫人更紧张了：“醉仙楼不就在万花楼对面？他是不是又看那朵花去了？”
凤娇忙笑道：“那朋友看起来是端方君子，他们言谈中提及一个人，说王秀才也在，王秀才好像是县学里的学生。”
高夫人一声阿弥陀佛：“既是和读书人在一起，我就放心了。”
高员外看凤娇一眼，捋胡子笑道：“老婆子别絮叨了，让凤娇回房歇息会儿，晚饭又得过来。”
高夫人忙说好，凤娇出了正房径直往书房而来。
坐在书案后给谢渊写回信，自己的字太难看了，除去账册常用的字，其他的字甚少去写，前几日少爷说教她练字，她醉心于他的高氏生意经，不肯写，这会儿后悔了。
写了揉揉了写，书案下的竹纸篓很快满了。托着腮帮呆呆出神，秋草进来掌灯的时候，凤娇福至心灵，写不好我可以画啊。
胡氏是刺绣好手，凤娇小时候被逼着画过绣样，不算太好，但能看，最起码比字要好。
信心满满画了起来，画一位凤冠霞帔的女子，画好了怎么看怎么别扭，这才想起自己画绣样只画过花啊草啊，没画过人。偏生秋草又进来催着过去用饭，凤娇急中生智，拿红色颜料涂在衣衫上，又在人儿惨白的脸蛋上涂两团红，才感觉好了些。
进了正房，很意外看到高升，正稳稳坐着等着开饭，瞧见她进来，拍了拍身旁的椅子靠背：“过来坐。”
凤娇坐下来瞧瞧窗外，不见高员外和高夫人身影，靠他近些扭脸瞧着他低声道：“以为今夜不回来了，没想到这么快。”
高升没理她，凤娇自语道：“也是，刚刚归宁就夜不归宿，老爷夫人那儿不好交待，再熬几日就好。”
高升神情漠然，凤娇问道：“怎么？伤心了？”
高升刚要说话，高家二老一前一后走了进来，瞧见高升也是一副意外的神情。高夫人问道：“不是跟朋友吃酒去了吗？这么快就回来了？”
高升刚说个秋字，高员外打断了：“跟读书人交朋友，很好。”
高升愣了愣唤声翠姑吩咐开饭。
高夫人笑嘻嘻看着儿子儿媳，看着看着说道：“很好，升儿这一成亲，懂事了，知道跟读书人交朋友，以前总说读书人酸腐，路过县学都绕着走。”
凤娇悄悄吐一下舌头，刚刚替高升撒谎，估计被高员外识破了。
抬头看一眼高员外，高员外冲她悄悄摇头。
高升一副事不关己的模样，高夫人又道：“若是能再不去万花楼，就好了。”
“好好的，提这万花楼作甚，再不吃饭都凉了。”高员外为高夫人碟子里夹一个丸子，“秋江里破冰捞上来的，新鲜鱼肉制成的鱼丸，快尝尝。”
饭后高员外先起身，看着凤娇说道：“凤娇来我书房一趟，有些生意上的事要嘱咐。”
凤娇忙跟上，进了书房高员外让高福给她斟了茶，笑说道：“没别的，就是今日凤娇替升儿遮掩，我有几句话嘱咐。”
凤娇忙站起身恳切说道：“父亲容禀，撒谎是我的错，我是不想让母亲伤心。”
“嗯，家和万事兴，凤娇做的很好。”高员外看她紧张，忙出言安抚，“你向着高升，做的没错，我不是责怪你的意思，先坐下。”
待她坐下，高员外语重心长道：“凤娇啊 ，夫君有异心，万不可委曲求全假装贤良，要表现出嫉妒之心，让他知道你很在意，也要表现出天大的委屈，让他心存愧疚，当然了，这些都不是根本，最根本的，管着他的钱袋，让他没有银子乱来。”
没想到公爹会教她管束丈夫，凤娇忍住笑恭敬说是。
末了高员外又道:“至于生意上嘛，凤娇做大掌柜我很放心，没什么可嘱咐的，回去吧。”
告辞出了书房刚过回廊，墙角闪出一人，凤娇吓一跳，那人说声是我，凤娇松一口气捂着胸口：“吓死我了，躲在这儿做什么？”