果不其然，不过第三次，就发生了严重事态。
离蒜的生日还有两个多月，她就毫不手软地先从马总那儿敲诈来一块SWATCH。那块最新款超薄表分秒不离地随着她，昭示着沪上知名大酒店独生千金的富有度。
不时抬手看表的习惯大概也是那时养成的。
“今天到得比较早。”看毕，她说，顺便对着我童叟无欺地眨眨眼。
“拜托你靠谱点行吗？”我哭笑不得，瞅着她的脸庞不住来气，遂补了一句：“谢谢你一家门。”
她倒大言不惭：“不客气。”
“如此偷偷摸摸还真是葱的作风，”蒜突然说道，“换作我，早就表白了，怕都表白过无数次了。”
“额，”我一愣，“也不是没想过…”
“世界末日那次？”她笑，“得了吧，你就事后过过嘴瘾。要是那天尚既真赴约了，你百分之一万和他拉个几句家常，最后各回各地，啥事没有！”
“应该，不会吧…”我试图狡辩。
被她堵回：“我还不了解你？”
的确。
当十亿飞出现在我眼前时，我由衷长舒了口气。即便事先已经打了各式腹稿、设定了百般场景，可他一旦到来，大约我仅能冒出个“你好”“你来了”之类，然后坐立不安地吹风看烟花。
“何苦呢。”蒜继续喋喋不休，“不就六个字：尚，既，我，喜，欢，你。我们这年纪，喜欢上个把人又不是什么难以启齿的事，搞得跟不伦之恋似的…”
我重重叹息：“朋友，有种喜欢，叫暗恋。”
“我们丛丛暗恋谁啊？”
忽然从背后蹿出熟悉的声音。
我俩俱被吓了一跳，忙回头看。
尚既？！
我愣住，片刻后开始手头并摇，抵死否认：“没没没…”
他浅浅一笑，带出梨涡：“是来给郁主任送东西么？”
“啊？”
“今天他值班，挺忙的，让我提早回病房镇守。”他说。
“哦…”
见我依旧怔怔然，他有些啼笑皆非，将一只手里的东西转移到另一只，随后轻轻地拍拍我的头，疾步离去。
待他走远，我们才缓过神。
“你说他听到了没？”“他听到了怎么办？”
第一时间异口同声问向对方。
“哎呦，他都大人了，又不是小男生…”
“听见了不更好？听见了还摸你头？还笑得如此摄魂？说明有问题啊！”
“葱，我看好你！大有希望！”
…
我抛了她个卫生眼，低下头却摸摸自己的脑袋，暗中窃喜。
假如此时拉个远镜头，取全景，就会望到，夕阳西下，粼粼河水畔，脸袋红扑扑的女生们。
一个瞎激动，一个亦瞎激动着，栩栩如生青春的模样。
进入2001年11月，即全面投入期中考试冲刺复习的节奏，甚至连同周五提早放学的福利都被一并没收。
又一个周五下午，因为中考失利没脸要求买Discman，只好在walkman里翻来覆去放着K团去年发行的D辑的翻录磁带。
一张接一张的试卷做到崩溃，忽然间想起了老姐的话“看看喜欢的人，听听喜欢的歌”，遂眼神呆滞地放空，眺望远方。
要是结束得早的话，去医院走一圈吧。
可惜这天放学的时候天色已晚，我便乖乖打道回府，不料几小时后，竟然出乎意料的真去医院报道了一回。
似乎周五铁定值班的老爸毫无预兆地打电话回家，劈头盖脸问我：“马巳苗，是你的好朋友蒜的大名么？”
我莫名：“是。”
“我想你最好尽快来一下医院。”他说道。
我愈加莫名：“发生什么事了？”
蒜的爸爸马总，因急性酒精中毒送入老爸医院急诊，由于病人太多，简陋的平车只得放在人来人往的走道里。好不容易抢救室腾空了个床位，家属们蜂拥而上，据说蒜无奈之下搬出了我爸，向他求助。这就是整个事情的来龙。
寒风冬夜，我还未踏入抢救室大门，便听得里头大呼小叫一片。而在这一如既往的嘈杂中，有个含糊而亢奋的男声格外突出。
“你们谁啊！”
“酒呢！”
“哎，王局长您可不能走！”
…
一位与我爸年纪相仿的中年男子，不断地企图从床上跃起，挥掉手上的输液针。拥有同蒜相似五官的脸上通红满面，摇摇摆摆，手舞足蹈，双眼却闭着。
他的举止行为引起了周围人群的强烈不满，他的妻子连续地向大家鞠躬赔不是，一手按着丈夫，一手紧抓隔帘，努力将其维持在最密闭的状态。
我四下打量了好几遍，终于在偌大抢救室的最远角落找到了蒜，只着睡衣，双臂环抱，直视地面，看不清表情。整个身体笼罩在阴影中，仿佛此地一切与她无关。
马总的吵闹一波高过一波，完全淹没了我叫她的声音。
她忽然抬头，倏地冲到她爸床边，一把掀开帘子，捡起地上扯掉的输液瓶扔到她爸脸上。
“你走！”
“走！”
蒜似乎用尽全力在嘶吼，嗓音震耳欲聋，将忙碌中的医护人员都吓住了。
病人一顿，换为类似轻浮地招呼：“呀！苗苗啊…”
她一个箭步上前，抱住她妈妈的手臂，拼命往外拉。
“走！”
“喝你的酒去！”
“妈你放手！让他去！”
蒜的妈妈夹在父女俩的牵牵扯扯之中，两难的同时不忘责备女儿：“你怎么能这么说！你爸这样还不是为了你…”
“我不稀罕！”
她猛地捋下一刻不离身的新宠SWATCH，“啪”地掷向急诊室的地砖。
“我不稀罕你的臭钱！”
“我不稀罕你用命换来的臭钱！”
“我他妈的不稀罕！”
说完，夺门而出。
4.关键词：喜欢（下）
这样的蒜，我从未见过。
虽然她依旧冲动果断，依旧肆意妄为，依旧不顾一切。
怒骂声余音绕梁，她披着乱成一团的卷发，从抢救室冲向室外。在狭长拥挤的过道中擦碰上了他人，她并没有抬眼，也没有驻足，一声不吭，犹如一意孤行般的勇士，直至扎入漆黑的夜色中。
我回头望了一眼被人们合力按平的马总，欲追随她的步伐，却被另一具匆匆人影撞了个满怀。来者是经营小饭馆的阿姨，就是我和蒜曾蹭吃蹭喝过一段时间的那位。
她焦急地寻找着什么，然后于马总的身影处定住，绕过我，飞奔而去。
蒜没有跑远，我在花坛后方的石凳上找到了她。
此时，过了探视时间的骨科楼前人烟稀少，大叔推着空落落的躺椅车离开了病房，只有零散几名白大褂偶而路过。
她在黑暗中蜷缩起身子，用余光瞟到了我。
“你来了。”
平淡的语气，透着一股仿佛叫作无可奈何的意境。
我默默点了点头，亦坐下：“怎么样了?”
“谁怎么样了 ？”
“我在你的面前，所以关心的，只有你。”我说。
蒜如梦初醒似的怔怔盯了我良久，忽然咧开嘴角干苦一笑，继而漠然转过头。
“要听马总的故事么？”
“如果你愿意说。”
她再次瞅了我一眼，屈腿抱膝，坐成无能为力的姿态。
“你知道的，他本是一介师范院校的教书匠，说起当年考师范的理由，对于棚户区的孩子而言，只有一条，那就是学费全免，足矣。也许是穷怕了，他即使留了校有了家室也从不定定心心教书育人，先是跟着加入赴日打工的浪潮，洗过碗筷送过报纸背过尸体，一天打好几份零工却舍不得吃一顿饭…”
叙述停顿了片刻，哽咽渐起。
“回来后拿着几年来的血汗钱开了酒店，换了一个看似诱人但完全不熟悉的行当。起初亏本得很厉害，经过这么多年跌打滚爬才慢慢摸出门道。哪怕是步入正轨的现在，每天清晨他都得亲自进菜，我起床的时候他早已结束了第一场工作，三百六十五天日日早出晚归。”
“士农工商，古来的传统，钱是一回事，地位又是另一回事，摆平和笼络三教九流历来乃重中之重。落魄的时候，人人争相踩一脚，看他发财了，更不能忘了捞一笔，捞不到钱，白吃白喝少不了。”
她突然问我：“知道为什么我宁愿饿死也不愿去我爸酒店吃饭吗？”
见我无言以对，蒜叹道：“你家的医生们毕竟是朝南坐的岗位，不会了解跪着讨生活人们的含辛茹苦。”
“他一直戏称，自己一旦沾上了餐桌，就会自动变身服务员，端菜添酒，陪笑自涮，把自己的脸捂得热烘烘的，去舔各式各样的冷屁股。要客户？没问题。拉情谊？没问题。结兄弟？没问题。您吃好喝好，醉我来，吐我来，钱我来，所有要脸不要脸的都包在我身上。”
蒜家经营着本市著名的酒店，这是人人皆知的事实，同学们惯用“马总”对她半羡慕半嘲讽，甚至家长会时，班主任都会称她的爸爸一声“马经理”。
可她不愿多提她爸的丰功伟绩，而似乎更喜欢用“我爸曾经是老师”来介绍他。如此详细地讲述她家那本难念经，还是头一遭。
何苦。我差点脱口而出。
“他不希望他的女儿在贫困的环境下成长，期望通过他的牺牲和努力，为他的女儿创造出优渥的生活，以后不会再为钱财烦恼，做一份自己热爱且受人敬仰的工作，不用再卑躬屈膝。”
“我懂，这种喜欢，叫放弃。可我还是恨，恨他对健康的漠视，恨某些机构某些人的无耻，更恨我自己，居然一气之下对着他说出如此残酷的话…”
调味品三姐妹，都不爱哭。其中，有人因为反应迟钝，比如我；有人由于懂事隐忍，比如姜；有人拜刚烈的天性所赐，那便是蒜。
闺蜜三年，不久前我与姜在宿舍厕所的哭诉衷肠，这是我们第一次见到对方流泪的模样。而蒜，则在此时。
叛逆期绵延又顽固的蒜，自称“遇强则强、遇刚愈刚”，好比她妈抽她抽得越凶残，她越是抵死不从。
小学时代放过一部红色电影名为《刘胡兰》，据说她观看到影片高|潮，刘胡兰英勇地躺到敌人铡刀底下之际，别的女生统统热泪盈眶或是闭紧双眼，她却猛地从席中拍案而起，脚踏前排，双臂高举，如被包龙星附体般，风卷狂云飙了一堆市井粗话，震惊四方。故而得到了“卷毛刘胡兰”的美称…
而我的眼前，石凳上的蒜，臭脾气倔性子荡然无存，唯剩无助的泣不成声。
这让我想起了，曾经家长对我们的教导：不要哭，要坚强。
不哭，的确代表坚强，但再如何坚强，都逃不过一处的软弱。更不凑巧的，如同龟壳的反面即是柔软肉腹，他们往往胸背相连着。
不过——
“蒜，你放心。”我努力抚摸着她起伏的肩膀。
马总一定明白，还有种喜欢，叫不善表达。
幸而马总经治后很快脱离了危险，在蒜期中考试前顺利出院。她的心情自然改善了不少，与我相约加油复习，考完之后文庙走起。
2001年11月21日，全区统考暨各高中期中考试的前一天。
你们一定会问我，为何我会如此铭记这个日期？
因为那晚发生的事情，足以颠覆部分我们对成人世界的看法，与此同时，少女们的友谊也走到了第一个转折点。
起因于夜深临睡前的一通电话，竟然来自蒜的妈妈。
那头，中年妇女的嗓音带着浓重哭腔，心急如焚。
“丛丛！帮帮我！苗苗不见了！”
我瞠目结舌地瞪着听筒，又转头死命盯上闹钟：23点15分。
窗外适时炸开的响雷将我震醒，手忙脚乱套上校服，飞身下铺。
“郁丛你大半夜发什么神经呐？校门早关了！明天还要考试呢！”室友好意提醒我。
我边跳边穿上运动鞋，胡乱把鞋带塞进鞋内，撒腿便往外跑。
“我跑几圈去…”顺带摞下谎话一句。
没办法，离家出走，即便托媒体热衷于报道叛逆少年的福，这四个字与我们的距离还是太远，且仿佛已被烙上了“不良”印记。
以往我常嘲笑影视剧里，意外一出倾盆大雨便如说好似地哗啦降下，而当我心急火燎奔出寝室楼时，才发觉，老天或许确实长有眼睛，不然先前多云的天气怎么说打雷就打雷、说下雨就下雨了呢。
忘了捎伞，天落水正好浇走了我的混沌。
啊！得通知姜！
于是我跑回楼里，却从她的室友那儿得到了她不在此处的消息。
“姜以露？放学就请假回家了。她要头悬梁锥刺股勇夺奖学金呢！所以避开我们的‘骚扰’独自发奋图强去了呗！”满是嘲讽的语调。
我一愣，只好只身再次踏上寻找蒜的道路。
蒜的活动范围我知晓，可原本熟悉的各处在下着雨的夜里却变得意外陌生。
眼看时针跃过十二点，雨越下越大，蒜依旧杳无人影，我摸遍全身口袋，总算找到了两枚硬币，赶紧求助于姜。
第一通，忙音，响了很久，无人接听。
第二通，仍然忙音，仍然响了很久，仍然无人接听。
在我绝望地准备挂断之时，传来了姜的声音。
我顿时好像溺水之人抓着了救命稻草，讲话不住颤抖：“姜！帮我一起找蒜吧！她离家出走了！”
对方明显怔住。
而后，她沉默了许久，似乎深吸了口气，淡淡地回答我：“现在？不行。我还没复习完。”
5.关键词：谎言
如果光阴快进许多年。
蒜的婚礼当夜，新娘和伴娘们无一幸免地被宾客攻势放倒，之后抛下同样烂醉如泥的新郎，转战新房，继续把自己灌趴…
新娘激昂地挥动着酒瓶，突地将瓶口对准伴娘之一。那里不知被谁敲出了个锋利的豁口，未滴干流尽的酒精|液体从容缓慢地从此处淌下。
“姜以露！”她口齿不清地喊着，“你要庆幸！高一期中考试前那晚！如果你说那句话的对象是我！我！一定！冲到你家！甩你两个耳刮子！”
“那倒是极好。”姜另撬了一瓶，与新娘手持的重重相击，玻璃容器碰撞发出清脆的声音，“这难道不是劝你结束离家出走的最快办法么…”
“大姐你扯的理由也太伤我们了！重伤啊！你不知道葱哭得有多伤心么！”蒜自顾自接着嚷。
“彼此彼此…”
话音未落，我便倒头进入睡眠状态。
基因，妙不可言——我很多地方像我爸，甚至连酒品都可以如此相似。
依稀中有人推门而入，她俩软软地起哄了几下，并未阻止来人将一滩烂泥般的我一把抱起，离开这里。
“缘于初中时代的情感真是持久得诡异啊，友情是，爱情也是。可惜…”
似乎是新娘在感慨。不过后半句，我没听到。
这座城市的冬天经常下雨，但下得如此丧心病狂却不多见，伴着偶作的雷声，简直如穿越到了炎炎夏季。
公用电话由透明塑料板半包围，此时顶上窄窄一块挡雨板形同虚设。我没带伞，被浇得内外湿透。
“姜…”我想质问她，“你怎么能这样？”
她比我早一步收线，留下空洞的四个字：“不好意思。”
于是，我只得转身，走向下一个蒜经常出没的地点。
这个时间点的街道，行人车辆皆少，无不行色匆匆。甘愿淋雨的疯子大约只有两个，一个我，一个蒜。
最终我在我们初中操场一侧的主席台上找到了她，像个傻瓜般仰头迎接雨点的洗礼。
雨点密集地打在我们的周身，我胡乱抹了一把脸，又走上前朝她的脸上一阵狂擦，才发现它们均是温热的。
原来我们都在哭。
她的视线透过雨帘捕捉到我，即刻自啜泣转为大哭。
“男人果然没一个好东西！”她嚎啕道。
“怎么…”
“妈的！以后我绝不结婚！死都不结！”
“到底出什么事了…”
“这世上最可靠、最顾家、最有责任心、最爱妻疼女的人，居然当着我们的面，牵着第三者的手，说他们相恋多年，说他要为了真爱离婚！”
“你知道那个不要脸的女人是谁吗？你听了一定会吓一跳。”她又忽然间破涕为笑，“记得不？小饭馆的老板娘，那个拜我爸的秘方所赐的女人，那个对我们百般温柔的女人…”
我回想起马总送去抢救室的那晚，阿姨的紧张神色，现在想来的确非同寻常。
“你不觉得恶心吗？不愧最毒妇人心啊，居然偷了别人的老公还可以在那人的女儿面前扮得如此无辜无害。还‘相恋多年’！还‘真爱’！恶心死我了，能别玷污这些如此美好的词语吗！”
“好啊！离啊！你敢离我就敢断绝父女关系！早知道他酒精中毒后脑子坏了，还不如当初不要救他死了拉倒…”
蒜跳下主席台，在大雨滂沱中拼命摇晃我的肩膀。在她的推搡之间，我看着倒更像是那个破坏她家庭的人。
“为什么？为什么你要辜负我妈…”
“为什么？为什么你抢走我爸爸…”
…
我口才不佳，亦不善于劝人，只能哑口无言。
或者又可以理解为，此时对于蒜最好的处理办法，就是任由她拖来掖去，任由她哭叫发泄，直至她精疲力尽。
精神科医生的姑妈曾说过，人绝望之后，或躁狂或抑郁，而最佳状态则为回归冷静，甚至是回归到不同寻常的冷静。
几小时后，雨过，渐明的天色预示着第二天将会是个好天气。
蒜坐回主席台边侧，呆若木鸡垂首瞪膝盖。等再次看向我时，眼底的目光已镇定了许多。
但她仍感些许惊讶：“葱你怎么哭了？”
我忙抬手摸脸，否认：“没有。”
她环顾四周，又问：“姜呢…”
“姜！”被我慌慌张张打断，“她有点事…”
“有点事？”
“嗯…”
蒜注目良久，叹了口气：“你知不知道，你从来就不会说谎？”
第二天，期中考试。
混入走读同学上学人潮中踏进校门，在教室外的走廊里我依然被抓了个正着。
“郁丛，为什么逃夜？”班主任斥责我。
“朋友遇上了麻烦…”我如实回答。
“多大的麻烦？”老师不依不饶，“多大的麻烦？大到你要半夜翻墙出去？还挑在大型考试前一晚？”
“我…”
我无言以对。
也许是淋雨多时或未眠一宿所致，身躯不自制地微微颤抖，紧了紧校服领口，寒战一拨一拨袭来。
偏巧在我欲挪动脚步之际，迎面而来了姜。
“找到蒜了吗？”她果然开口，透着一股子理所当然。
我不知该用怎样一副表情去面对昨晚抛下无比冷淡理由的好友。但当我抬起头，仍愕然于她的狼狈，不亚于彻夜未归的，我的狼狈。
“不知道。”我本想怒气冲冲甩一句，无名之火却一下子被疑惑和担忧掩盖了大半。
“她干嘛离家出走？”她问。
“你为何不去问她？”我反问。
她语噎。
“那…蒜难道没问，我人呢？”
“问了。”
“你说什么？”
我拧了拧湿漉漉的上衣下摆，回头，冷冷说道：“当然是原封不动转告你的话语。”
考试铃声适时响起，监考老师抱着试卷正向我们走来。
折返身，她却在我身后淡淡地笑了：“葱，你知不知道，你从来就不会说谎？”
眼前突然一阵天旋地转，好不容易找回平衡，怒气倏地上窜，我重又冲回她的跟前，抓住她的袖管。
“我是不会！不像你！我知道你在撒谎！可到底有什么原因是我们之间不能说的…”
考前宁静的环境之下，我的声音显得异常掷地有声，不仅受到教室内同学们的注意，也吸引了监考老师的目光。
最终我们被老师强行分开。她始终抿着唇，脸色愈发难堪。
第一天的考试日程结束后，我住进了医院，由于肺炎。
其实返校时我已高烧在身，坚持完上下午两门考试，便倒地不起。保健老师和班主任合力把我送去了医院。
非常不幸的，这次又是我爸的医院——谁让它离我们学校最近呢。
老爸自然第一时间现身，老妈随后赶到。他们从老师们口中得知了我生病的诱因，再瞅瞅烧得不像人样的我，气急败坏又无可奈何。
混沌中我隐约听到他们在致歉：“真是不好意思，我们家女儿借读的还出这么多岔子，真是给学校添麻烦了…”
我迷迷糊糊地苦笑了一下。
经过老爸同事的会诊，再结合各项检查和症状，医生建议我住院治疗。
老妈略微嫌弃地瞟了我一眼，转身向老师和学校汇报。
“…对，明天的英语考试无法参加了，不好意思…”
“能考虑增加补考吗？不好意思…”