“真是的，以为自己还是皇后娘娘啊。”厨娘忍不住抱怨起来。
“小声点儿吧，”胖宫女指了指西边，“那位可是严格吩咐了，上阳宫的一应饮食分例不可怠慢，一如既往。”她所指的正是甘露殿的方向。
厨娘赶紧看了看四周，确信无人，才不以为然道：“以前当皇后的时候还没有这么挑剔，如今被幽禁，怎么反倒挑三拣四起来。这也不想吃，那也不想吃的，横竖没有多少日子了…”
“陈姐姐可别这么说，谁知道最后会不会翻盘呢。别忘了，还有很多大人在为那位求情呢。”胖宫女压低了声音。
“这个啊，我倒是听说，殿前求情的大人这些天是越来越少了，只怕这位皇后娘娘撑不了多久了。”厨娘小声道。
明白这个话题太过敏感，两人也未多说，很快转过了话题。
“记得那位是并州人，既然饭菜不合口味，不如做些她家乡的菜肴来，也许能好一些。”胖宫女道。
“并州的菜肴？这…如今司膳房里并没有擅长并州菜的厨子啊。”厨娘摇摇头。
胖宫女也犹豫起来，忽然想到，“对了，不知道这批新来的小宫女里有没有并州人。”
简直是一打瞌睡就有人送上了枕头！听到这里，缩在廊柱后面的心儿飞快地向后退了两步，然后放重了脚步声，向前走去。
听到声响，胖宫女喊了一声：“谁在那里？”
心儿拐出廊道，看到两人，面上有些讶异，随即反应过来，行了个礼道：“见过陈大娘、蔡管事。奴婢正要去后堂取新送来的瓜果。”
“你是新来的贺兰…贺兰心儿是吧？”胖宫女蔡管事看着心儿，想了半天才记起她的名字。
“正是奴婢。”
“对了，正想问问，你们这些新来的之中有并州人吗？”
“有啊，奴婢就是啊。”心儿笑道，又好奇地问，“蔡管事您找并州人干什么？”
“你就是？那正好了。”蔡管事和陈厨娘对视一眼，立即笑了。
会被分到司膳房的小宫女，基本上都是在菜肴方面有些长处，所以两人完全没有担心过心儿会不会做菜这个问题。
蔡管事径直问道：“并州的菜肴，你最擅长什么？”
“这个…奴婢比较擅长做汤。”
“嗯，也好。今晚你就先不用择菜了，过来厨房帮忙，帮陈大娘做些并州的汤食。”
心儿压抑住内心的喜悦，乖巧地行了个礼，答应道：“奴婢遵命。”
“这…就是并州流行的汤食吗？”陈大娘看着眼前的汤点，禁不住有些怀疑了。这个也太…朴素了点儿吧，看起来怎么像是一碗水啊？
“这款汤叫‘在水一方’，别看它像是一碗白水，并州这两年可最流行这款汤了。”心儿肯定地点点头，“大娘尽管送上去，包管那位王皇后喜欢喝。”
“是吗？”对此陈大娘深表怀疑，但还是将这碗汤放了上去。皇后的晚膳林林总总几十盏盘碟，多这么一碗汤并不起眼，能引起王皇后食欲固然好，引不起也无所谓。当然，在她看来，还是后者的可能性比较大一些。
装膳盒的时候，心儿伶俐地上前帮忙，并很有眼色地主动抱起了最重的那一个，负责送饭食的几个小宫女乐得有人做苦工，自然不会反对。
几人一起抱着膳盒，穿过后花园，向上阳宫走去。
上阳宫位于皇宫的西端，周围花木繁多，枝叶茂盛，傍晚行走，越发冷寂。走好一会儿，才看到那片鸯瓦鳞翠掩映在遍地葱绿之中。
这里本是太妃颐养天年的地方，因本朝尊崇孝道，特恩准有子的太妃可前往子嗣封地，由各自儿女奉养。所以这里久已未有人居住了，花木流水中多带萧瑟之意，直到最近才有王皇后被幽禁在这里。
“娘娘，时间很晚了，司膳房那边的人已经将膳食送来，是否通传呢？”一个身材纤长、容姿秀美的宫女上前，低声向窗前的素衣女子请示道。
她披着一件素白的外袍，头发只简单绾了松散的髻，任鸦翼般漆黑的长发披散在肩头，她正入神地遥望着窗外，仿佛留恋着最后一缕温暖的阳光，消瘦的身姿在清冷的晚风中更显伶仃。
腊梅叹了一口气，稍微提高声音，将刚才的话重复了一遍。
王皇后这才清醒过来，“算了，本宫不想吃，让她们撤下去吧。”她转过身来，脸色苍白憔悴，更隐隐透出一种青气，仿佛大病初愈般，雍容雅致的玉颜上再也没有了往昔的生机与活力。
腊梅急道：“娘娘，您怎么能不吃东西呢？中午就没有吃多少，晚膳再不用，身体哪能支撑下去。”
见王皇后不为所动，她又苦口婆心地劝道：“娘娘，听说今儿司膳房准备了好些好吃的，有一个新来的宫女还会做并州菜，专门做了您家乡的汤食呢，叫什么‘在水一方’。您就不想尝一尝吗？”
“什么？‘在水一方’？”王皇后一愣，“怎么可能，难道…”
“娘娘，娘娘？”
王皇后回过神来，道：“既然你说得那么好，就传吧。”
腊梅大喜，连忙道：“来人哪，传膳——”
上阳宫的内侍将门推开，一众宫女捧着膳盒鱼贯而入。
众人将膳盒放到桌上，揭开朱红色的绘有二龙戏珠的木制膳盒盖子，将杯盘碗碟一一取出摆开，盈盈下拜齐声道：“参见娘娘，请娘娘用膳。”
自始至终，王皇后盯着一众宫女中最后面那个纤细的身影，难以置信地睁大了眼睛。直至众人下拜，刹那间，她眼前浮起一层水雾。
见王皇后一动不动，腊梅连忙问道：“娘娘，这些菜不合胃口吗？”
王皇后醒悟过来，她努力压抑住感情，正襟危坐，“听说今晚有并州菜，是谁做的？”
心儿立刻上前一步，“是奴婢。”
“嗯，那今晚就由你来服侍本宫用膳吧。”顿了顿，又道，“本宫用膳的时候不希望身边人太多，留这个新来的伺候就可以了，其他人都下去吧。”
众人齐齐应是，腊梅很快带着宫女们离开。
心儿上前，端起那碗汤，来到她面前，笑道：“霓君姐姐，先喝点儿东西吧。”语气温和而随意，若是腊梅听到，必定大惊失色，这岂是一个小宫女同皇后说话的口气。
看着举到面前的汤水，明晃晃倒映出自己伶仃孤寂的影子，王皇后再也忍耐不住，压抑许久的感情化作一滴滴眼泪跌落到汤水里。
心儿看得一阵心酸，这么多年来，她从未想过从小便是天之骄女的义姐，会有如今这样落魄的一面。她心地善良，容姿绝顶，才貌双全，哪怕是当年不情不愿地入宫，她也美得光彩照人，让人目眩神迷。而如今…
心里酸楚，心儿嘴上依然打趣道：“我这碗‘在水一方’今日可算是加料了。皇后娘娘的金豆子不知道多少银子一颗啊？”
被她调侃的语气冲淡了些许伤心，王皇后一把抓住了她的手，哽咽道：“你怎么来了？我以为，自己这辈子都不可能再见到你了。”
“我若是不来，还真是一辈子都见不到你了。”心儿将手中的汤碗放下，站起身来，握住王皇后的手，“我是来带你走的，我要救你出去！”
“这怎么可能？宫中守备森严。”王皇后难以置信。
“如果没有把握，我也不会轻易涉险了。”心儿按住她的肩膀，“霓君姐姐，相信我，都已经部署好了。”
“不行，我不能走。”王皇后挣脱了她的手，坚持道。
“不走留在这里干什么？等死吗？”
“我不想死，可我也不想这样不明不白地离开，心儿，你可知道我被关起来的罪名是什么吗？”
心儿一愣。
王皇后讽刺地一笑，“谋杀小公主，一个刚刚出生没几天的孩子。倘若我一逃走，反而落实了这个罪名。如今长孙大人他们还在宣政殿那里坚持着为我求情，要求重新审理此案，我岂能如此不负责任地一走了之？”
“可是我听说如今在宣政殿前求情的大臣已经越来越少了。”心儿急道。
“倘若真的再也没有人肯为我求情了，也是我气数已尽。心儿，也许你不明白，我是大唐的皇后，我不能一辈子背负着这样的污名，不明不白地离开。”王皇后摇摇头，视线落到心儿身上，视线逐渐坚定，“更何况，这里不是别的地方，是皇宫，就算你部署得再周密，也会有危险的。我不想连累你。”
“如果害怕危险，我又怎么会混进来！”心儿又气又急，恨不得直接把眼前的人打晕了带走。
“心儿，我的人生已经是这样了，就算出去也没什么指望，你还年轻，还有大好的前途，千万不要为了我做傻事，你快走…”
“霓君姐姐…”
王皇后却不容她继续说话，高呼一声：“来人。”
腊梅立刻走了进来，“娘娘有什么吩咐？”
王皇后往心儿一指，“这个宫女傲慢无礼，你告诉苗凤娘，以后不许她再踏入上阳宫一步。”
腊梅吃了一惊，本以为娘娘留下这个小宫女是要说些并州的旧事，想不到这丫头这么不识抬举，连忙应道：“是。”说着便拉住心儿向外走去。
心儿依依不舍地频频回顾，王皇后却背过身去始终没有回头。
看着上阳宫的大门在眼前关闭，心儿失望地转过身。
暮色渐深，冷月东升，一同来的众宫女都已经离开，她一个人走在回去的路上。
为什么，这个大唐皇后的尊严和清白，真的这么重要？可是没有了性命，谈什么尊严和清白都是奢望，只有活着，才有希望。
一路慢步，夜风渐凉，淙淙的流水声沿着假山石渠蜿蜒而下，心儿只觉心乱如麻，走到溪水边，呆呆望着水流出神。
“为什么？为什么我费尽心机想救你出去，你却不肯听我的？我无法强行带你走，又不能眼睁睁看你死，姐姐，我该拿你怎么办？我该拿你怎么办？”她低声喃喃道。
假若她能变成一滴水就好了，就算进了宫廷，流淌过这片宫阙殿宇，却不会困锁于此，总有脱离桎梏，回归大海的一天。
“这么晚了，怎么在这里发呆？”意料之外的声音从背后响起，打破了满地寂静。
“没什么。”心儿无精打采地道，转过身来。
裴少卿并未隐藏形迹，她早就听到他接近的脚步声了，只是此时的她正万念俱灰，实在懒得应付了。
视线落到心儿脸上，裴少卿一副见鬼的样子，“你…”
面对裴少卿毫不掩饰的惊诧，心儿恍然惊觉，赶紧摸了摸脸颊，刚才自己竟然哭了！
“怎么回事？”裴少卿皱眉问道，眸中有毫不掩饰的关切。刚刚他带人巡逻至附近，正看到心儿的背影，在清冷的月下格外苍凉。他一时不放心，便交代属下先回丹凤门与玉麒麟换班，自己跑了过来。本以为她只是在对月伤感，没想到竟然连眼泪也掉下来了。
“没什么，被沙子迷了眼睛。”心儿擦去眼泪，摇摇头。
“是我问得多余，自作多情了。”裴少卿慨叹一声。
“不是，我…”心儿急道，“其实，其实是我被分到了司膳房，这些天一直忙着择菜、刷盘子、送东西，觉得日子很累。而今天，又来到上阳宫送膳食，发现，连曾经当皇后的人都不一定能保住性命，这皇宫还有什么指望，一时难过…”这番话半真半假，说到王皇后时，更是真情流露。
裴少卿凝视着她，“这个宫里就是如此，你后悔了吗？”
“后悔吗？没有。”心儿摇摇头，她叹了口气，“只是有些难过，因为我发现有很多事，不是你想做就能做到的。”
裴少卿点点头，“我有时候也会有这样的感觉。但每当我有这样的感觉时，我就什么都不管了，先把事情做了再说。”
心儿抬头望着他，神情有些茫然，“可是我好怕我做不到。”
这个表情格外可爱，裴少卿心神微动，赶紧移开视线，“只要坚持就一定能做到，就像你的耳环，我每天都会找一遍，我相信总有一天会找到的，精诚所至，金石为开。”
心儿心神一颤，低头道：“你是个好人。”
“少卿！”身后传来清朗的呼喊声，是神策军副统领玉麒麟，正隔着栏杆望向这边，神色湮没在阴影里。
裴少卿无奈，只得道：“我得去巡逻了，改日再见。”
心儿望着他离去的背影，茫然的神情逐渐坚定，先做了再说吗？没错！她不能眼睁睁看着霓君姐姐死，哪怕她不愿意，她也要把她打晕了带出去。回望湮没在森森暗夜中的宫殿，她暗暗下了决心。
“少卿，那是个小宫女吧？”玉麒麟好奇地问道。
“嗯，见到她的时候正在伤心，就过去聊了几句。”
玉麒麟诧异，自己铁面无私的同僚什么时候这么怜香惜玉了。
“就算是一个宫女，也不是我们能接近的，最好还是保持些距离。”玉麒麟体贴地提醒道。侍卫私通宫婢，向来是宫廷大忌。虽然刚才同行的都是军中兄弟，了解裴少卿为人，不可能说什么闲话，但难保不被外人看见，平时还是谨慎些的好。
“我知道，但是若能立下功劳，请陛下赐婚也不是不可能的。”
“什么…”玉麒麟睁大了眼睛，难以置信地看着他，“你…你不会是认真的吧？”
裴少卿愉快地点点头，“当然是认真的。”他决定了，他一定会把她带出宫廷，带出这个不适合她的地方，让她重新展露笑颜。
前几天还在为逃跑的未婚妻黯然神伤，这么快就伤愈复出，恋上新入宫的小宫女了？是这世道变化太快，还是他反应太慢了？玉麒麟无奈地摇摇头，改天真要看一看了，什么小宫女有这么大的魅力。
“娘娘，那小宫女既然无礼，不如奴婢传令司刑房的人来…”腊梅回到殿内，望着王皇后的背影，询问道。
“不要！”王皇后连忙阻止道，“其实她也并没有太无礼，只是我心情不好而已。罢了，时间不早，你早些下去休息吧。我一个人待着就好。”
腊梅暗暗叹了一口气，本以为遇见故乡之人，能让主子开心一些呢，想不到反而更添忧伤了。她低声告退，离开殿内。
自始至终，王皇后都没有回头，腊梅自然看不见，正有晶莹的眼泪顺着她脸颊慢慢滑落，沾湿了洁白的前襟。
寂静的房里，烛光幽幽，她的视线缓缓移动，落在桌案上的那碗汤水上，“在水一方”吗？
一瞬间心神飘摇，朦胧中似乎回到了过去，回到了那段无忧无虑、天真欢乐的日子。
“什么事神神秘秘的？”
“霓君姐姐，我刚学会做一道菜，想叫你尝尝。”
“你也会做菜？”
“别小看我啊，虽然我有很多事不如你，不过我也可以慢慢学，后来居上嘛！”
她忍俊不禁，“是吗？那我就拭目以待了。”
少女走到锅前打开盖子。
她探头一看，“这是什么东西？好像只是一碗水吧？你是不是忘了放佐料？小糊涂鬼。”
少女狡黠地一笑，“谁说的？这道点心本来就是这样的，我给它起了个名字，叫作‘在水一方’。姐姐你不是说过‘溯游从之，道阻且长，溯洄从之，宛在水中央’吗？现在你还没有喝，怎么知道有没有伊人在水一方呢？还是姐姐心里早已被别的伊人占满了，看不见我的在水一方？”
“好啊，你这个死丫头，敢拿我教你的《诗经》来编派我的不是，看我不撕烂你的嘴。”
“哈哈，姐姐是心虚了吧！”
过去的日子一幕幕浮上心头，越发让这个冷寂的夜晚难以忍受起来，王霓君伏倒在被褥中，倔犟的她不想让人听见哭泣声，只任凭眼泪静静流淌。
逃出去吗？她还能够去哪里？母亲在童年时候就去世了，父亲又在三年前的赈灾途中惨遭盗贼劫杀，而她的那位“伊人”，时光荏苒，也早已不知归于何处了。
入宫十年，除了这里，她竟然再无一处可以归属的地方了。
第8章 手脚干净点
夜幕苍茫，冷月如霜。
甘露殿内一片晦暗，几缕月光透过镂空雕花窗户投入房内，夹着流光细尘飘浮空中。
小宫女在紫金香炉旁拿着扇子轻轻扇着熏香，淡色如无的清香在空气中飘摇逸散，萦绕鼻端，引得人昏昏欲睡。片刻，她悄悄换了个姿势，舒缓了蹲得发麻的腿脚，一边偷偷向后望去。
隔着十二扇镶金嵌玉的仕女彩绣屏风，那个坐在书案后的身影已经好久没动过了，案上的灯火摇曳欲灭，难不成已经睡着了？
正犹豫着是否应该悄悄退下，细碎的脚步声从殿外传来。被声响惊动，屏风后的身影终于动了。
小宫女连忙低下头，认真扇起扇子。
云儿快步走入大殿，手中还握着一只白鸽，扫了一眼角落服侍的众宫女，低声吩咐道：“你们都下去吧。”
几个宫女赶紧行礼退了出去，一边关上殿门。
待殿内只剩下主仆二人，云儿方走上前，“娘娘…风雨雷电那边来消息了。”
“还是没有查到？”
“是的。”
武媚娘叹了一声，头疼地按住额头，继续问道：“今天沈庭之又在宣政殿外跪了一天？”
“是的。”云儿低下头，复又抬头道，“奴婢这就去责令风雨雷电加紧行动，奴婢不相信他就没有丝毫把柄可循。不过是个小小的翰林院待诏，竟然胆敢不自量力…”
“不必了。”武媚娘却摇摇头，“这世上虽然大多都是俗人，但总有一些真正的君子。”
“可是…”
“对这种人来说，哪怕真的被抓住了把柄，也不会屈服的，在他们眼中，没有什么比国家公义、朝纲清明更重要的了。个人荣辱生死，反而是小事了。”武媚娘缓缓道。
云儿皱起眉头，“可是娘娘，若他一直求情，咱们岂不是…”
“要对付这种人，就只有…”武媚娘神色闪烁。
对于后面隐去的话语，云儿立时心领神会，“娘娘，奴婢这就传令风雨雷电展开行动。”
“且慢…还是不要轻举妄动的好。”
云儿诧异，“娘娘，您在犹豫什么？”
犹豫什么？武媚娘摇摇头，她实在是舍不得啊，一来国家有这种忠直之人，是大幸，她实在舍不得就此痛下杀手；二来，风雨雷电四人行事干脆利索，都算得上人才，此番追随她，也立下了功劳，真要行刺杀之举，必有折损，她同样舍不得。
“娘娘，您要痛下决断啊，机会稍纵即逝。”云儿急道。
犹豫片刻，武媚娘坚持道：“还是再等等吧。”
话音未落，珠帘作响，一个身影从寝宫内踉跄而出。
武媚娘和云儿吓了一跳，定神一看，赶紧迎了上去，“皇上，您怎么了？”
从殿内走出的人正是李治，他脚步跌跌撞撞，脸色苍白，发丝凌乱，身上只穿着单薄的寝衣。被两人扶住，片刻，李治眼神才恢复清明，定定落在武媚娘脸上，“媚娘，媚娘…”
“怎么了皇上？”武媚娘柔声问道，“可是做噩梦了？”
李治脸上浮起伤痛，“朕…梦见我们的女儿了，她哭得好惨，她说‘父皇，为我报仇，为我报仇…’可是朕做不到，朕什么都做不到啊…”
一边说着，他失声痛哭起来，这个执掌天下的九五至尊此时单纯无辜得像个孩子，一个承受不住伤痛和打击的孩子。
武媚娘怔怔望着他，眼泪也忍不住落下来。她弯下腰，伸手慢慢地抱住李治，“皇上，那只是个梦而已，我们的小女儿这么乖，这么疼父皇，怎么会给你带来困扰呢？一定是你最近太累了，才会日有所思，夜有所梦，再去睡一会儿吧，一切都有臣妾在。”
李治茫然抬起头，“真的？”
武媚娘忍住伤痛，用力点点头，“真的。”
李治这才松懈下来，任武媚娘扶着她回到内殿。
片刻，正在云儿等得焦急万分的时候，珠帘微动，武媚娘走了出来。
她脸上有着毫不掩饰的疲惫，“云儿。”
“娘娘…”云儿连忙上前。
“去办吧。交代风雨雷电，手脚要干净一些，尽量不要有折损。”
云儿露出喜色，立即躬身领命。
望着她远去的身影，武媚娘闭上眼睛。世事如棋局，要棋高一着，就不能缚手缚脚，弃子取势在所难免，虽然她会因此而失去一只手，但她一定会保有另一只手来报仇雪恨。
可是这种心痛的感觉，为什么大臣们就不明白，自己当了皇后，难道一定就是魅惑主君，祸乱朝纲之辈吗？若有一日自己能掌权，必要当一个空前绝后的皇后，让天下苍生永远铭记自己带来的盛世华章。只可惜，沈庭之这个人，却注定不能为自己所用了。