惠美脸色苍白，一看就是僬悴不已，惊慌失措地站在那儿。
“那么要多少呢？”福子压低声音问道。
“那个……”惠美吞吞吐吐地说道，“一百万。”
福子幽幽地叹了一口气：“现在没那么多。你说得太突然了。”
“不，我多少还有些积蓄。所以，没有一百万也可以。如果您能借给我的话，我会拼命努力工作，还给您的。我什么都可以干。”
看见惠美泪水涟涟，昂作觉得她很可怜，说道：“老板娘，借给她吧。”
“但是，现在，这儿顶多只有五十万日元。”
昂作心想：现在是自己必须拿出勇气的时候了。听惠美的口气，她有想和那个年轻男人分手的意思。如果现在卖她个人情，以后也许就说不准。
昂作最近和妻子亲热时，总是浮现出惠美诱人的裸体。此时那个诱惑，也在脑海中一闪而过。这一天，昂作很难得地，在钱包里放了五万日元现金。
“这样啊，好的，“昂作开始大模大样地说道，“我这里……”边说边把手伸进西服口袋里掏钱包。实际上，此时，他的内心，仍在犹豫。
“我这里有五万。要是平时，会带个七、八十万。可今天白天，刚做了笔大买卖。嗯，这样，好啦……”
话已至此，他还没有下定决心。犹豫了数秒后，他一狠心地说道：“这些，借给你吧！”
仅仅五万日元，可昂作却兜了个大圃子，说了半天。总共五十五万，按惠美说的，应该还差将近一半。尽管如此，她还是泪眼朦胧，开心地说道：“谢谢。真的非常感谢。我会努力工作的，尽早把钱还给你们。从明天开始，我会比以前更加努力，请多多关照。”
昂作使劲地点了点头。帮助他人的充实感，使他那夜睡得很香。
从第二天开始，惠美当然销声匿迹，不再在店里出现了。但昂作却感觉出了什么事，非常难受，也许惠美因为那个经济后援人吃了大苦头，住进了医院。
福子第二天没有看见惠美，就立即奔到她的公寓。她已经搬家了，即使问房东，也无从知晓。她不可能告诉房东，自己的新住址，而且，原籍和老家什么的，惠美全都没有说。
因此，福子第二天立刻就意识到被骗了。但近一个月之后，以昂作为首的、店里知情的常客们，才想到那是一个两男一女、合计三人的欺诈团伙。
和萩尾惠美简直像兄妹般亲密的、对她无所不知的街道药商，立刻和她划清了界线，开始说什么都不知道。因此，福子明白了，没有任何可以追査她的线索。
店里损失了五十万，如果包含以前支付给惠美的薪水的话，损失应该会更多。但由于她，店里的生意兴隆，而且，也带来了很多新客人，扣除这些的话，损失应该没那么大。彻彻底底损失的，也许是被她骗去了五万日元，平时酒钱陡增的田中昂作一人。
于是，昂作像说梦话似的，嘟嘟哝哝地说道：“损失了五万日元，损失了五万日元。”他想挽回这些损失，便渐渐远离“大多福”酒馆，恢复到和以前相同的频率，一个月去一次，也开始像以前那样储蓄。
就这样，不知不觉过了一年……
昭和五十二年年末，昂作也终于到四十岁了，他又开始寻找商品房。他一个人在众多房地产商中，转来转去。妻子也想一起去转转，可孩子还小，只能作罢。
以前，他不考虑距离最近的车站，要坐公共汽车的房子，但那样的话，好像没有很好的房子，所以决定不再挑剔。
那时，昂作工作的公司，迎来了二十周年庆。小小的橡皮艇制造公司，办了个略显豪华的派对，把银座的一家大啤酒店包了一晚上，不要钱的酒，昂作是喝得酩酊大醉。然后，被社长带着，有生以来第一次，光顾了银座的俱乐部。
P店在位于林荫大道旁的大楼的四楼。就连在搭电梯上楼的过程中，都有长着一双美腿的髙个银座女郎陪伴着，纯情的昂作，无法抑制住内心的激动。
推开厚重的木门，对昂作来说，那里简直就是另一番天地，宛若梦境一般。地板上、桌子上、柜台两端，都盛开着昂贵的鲜花，在鲜花丛中来回穿梭的裸肩女人们，美丽得仿佛天上仙子。
被龙宫的美景、和天堂般的生活所陶醉的浦岛太郎，都没有此时的昂作激动吧。他几乎屏住呼吸，吃惊地呆呆立在地毯上，一动不动，张着大嘴。心想在同一个地球上，竞然还会有这种地方。
就在他失神呆立时，美女拉着他的手，把他拽到了里侧的沙发。不知什么时候，社长和专务，已经坐在那里了。
“田中，你好像是第一次来这种地方吧？”社长直率地说道。虽然对方这么说，他还是毫无办法地铭感不已。
从梦中苏醒过来后，昂作拿出了一支烟。一旁传来擦火柴的声音，小小的火焰，连同梦一般的微笑，一同出现在自己眼前。昂作猛地一惊，终于明白：有人在为自己点烟。
昂作颤抖着，把烟凑上去，深深吸了一口，开始一一欣赏银色的指甲、拥有美丽肤色的胳膊、以及波涛汹涌的胸部。他实在无法相信，这个美丽的生物，就是和自己一样的人。
“教这个工地主任跳一曲吧。”满口金牙的社长，对陪酒女郎说完后，昂作便被拽到店里，并不怎么开阔的空地上。社长想让他来给大伙儿助助兴。
可昂作紧张的身体硬邦邦的，连路都走不好，哪里还能跳舞，社长的计划落空了。格酒女郎也逐渐感到厌烦，服务式的赔笑，眼瞅着就消失了，早早地把他带回了座位。
昂作的宭样，又称了社长的心。他兴高采烈地拍拍昂作的肩，把盛水果的碟子，推到昂作面前。昂作点点头，伸手去拿那些似乎身价不菲的水果。
就在那时，戏剧性的瞬间出现了。昂作伸出去的手，瞬间停在了半空中。因为在对面的第二张桌子上，他看见了那个获尾惠美。
时隔一年。可那是不可能看错的。昂作现在仍然清楚地记着她的脸。
这一年里，惠美似乎变得越来越美丽。对于昂作来说，在那些美得让他感觉，是人种不同的美女如云的银座俱乐部里，惠美也毫不逊色，而且可以说，是最美的一个。田中昂作的心，都要跳到嗓子眼了，仿佛像疾棰儿打鼓似的，怦怦直跳。
“怎么了？”社长问道。
昂作慌忙拿起水果，放入口中。然后，他忘我地边嚼边说“没什么，想起了一件事，工作上的事”，搪塞了过去。
“今晚不谈工作。”社长大声说。然后嘲笑了昂作一阵，“真是个老实人，这家伙。”
田中昂作的脑中，仿佛被台风席卷而过，混乱不堪。怎么办……该怎么办呢，他出神地思考着。
他首先想到的是五万日元。但是，更加恶魔般的想法，开始逐渐占领了昂作的心。
那个女人是罪犯。那个女人一年前，从荻洼的酒馆，骗走了五十万日元。自己非常请楚这件事，那样的话……
虽然完全无法相信，但田中昂作想，作为保守这个秘密的交换条件，也许可以和那个美女，自由地销魂一晚上。
于是，他几乎被这个令人难以置信的幸运，弄得神魂颠倒，简直像中了一亿日元彩票——不，比那还幸运。他甚至想，如果美梦能成真的话，第二天死了也行。
昂作神智昏迷，都不知道现在身处何处。等他猛然清醒过来时，发现社长已经站起身，陪酒女郎正把他带来的包递给他。
快要离开店时，昂作鼓足勇气，指着惠美，向降酒女郎询问姓名。
“啊，她叫留美呀！ ……”刚才陪昂作的陪酒女郎回答道。
“留美”呀？……昂作嘴里嘟哝着“留美”、“留美”，坐上了电梯。
萩尾惠美在这儿的名字是“留美”。
04
那之后，昂作每天，无论是在工作中，还是在“大多福”喝酒时，都在制订行动计划，如何设法安全、自由地和惠美共度一晚。
不管怎样，首要条件是：要彻底查明，惠美现在的住址。其他一切都在这之后。
那么，该怎么做呢？……
一个人去那家P店，和先前陪坐的那个陪酒女郎混熟，再向她洵问惠美的地址吗？……
可是，那种事情，做梦也想不到，而且，如果老是去，就算昂作是个多么不起眼的人，惠美也有可能发觉他的。
那么，似乎只有在惠美下班回家时，偷偷跟踪她这个办法了。
打定主意后，昂作便从深夜一点开始，站在P店所在的那栋大楼前，暗中监视着惠美。可是，那比他想象的要艰苦得多。几个戴着墨镜、梳着五分头的男人，不怀好意地瞪着他。从附近店铺的后门，拿着垃圾袋，来到大街上的男孩，每次都用讨厌的神情看着昂作。
而且，那时还是二月末，天气非常寒冷。好不容易等到一群华美艳丽的女人出来了，昂作正准备暗中跟踪时，出租车仿佛已经预先叫好了似的，呼地一下都开了过来，女人们瞬间都消失了。也不知道惠美在哪里。
想一想，当然如此。深更半夜，年轻女人不可能一个人走回去的。看来要做这个工作，必须得有辆车。在深夜银座的林荫大道上，开车暗中监视，根本不会引起人注意，到处都是车。
一提到车，昂作立即想到租车。虽说深夜租车费相对便宜些，可是这个工作，不是一个晚上就能完成的。如此说来，也许还是从朋友那儿，买辆便宜的车是上策。以前听朋友提过。
如果不买的话，只有借公司的车，可手续麻烦，而且，如果借好几个晚上，公司肯定会问缘由，后面会很麻烦。
第二天，昂作试探性地向公司的同事们打听了一下。有个年轻人说有辆破旧的汽车，是十年前的老款，车检只有三个月，如果可以的话，五万日元卖给他。
昂作迅速去看了实物，的确是款老车，不过，看起来还没有那么破旧，所以决定买下来。
回家和妻子一说，开始说只要五万日元还好，可一说到三个月后，车检要花十五万日元时，妻子果然歇斯底里地大叫。可是，他说买车后，每个周日，就可以带孩子们，去郊外开车旅行。经过如此一番劝说，妻子似乎想到了全家其乐融融地享受生活，像附近的主妇，越活越年轻，便逐渐改变了想法，在附近找了个五千日元包月的停车场。
由于费尽口舌地劝说妻子，所以，昂作接连几夜，都没能去P店监视。可是，第四天，在一群蜂拥而出、来到一楼的女人中，昂作清楚地看到了惠美，而且，她一个人坐进了一辆出租车。
发动引擎，昂作慢慢地跟在那辆出租车后面。汽车在拥堵的电通大街上，缓慢地行驶着，在索尼大厦拐角向右转，朝晴海方向驶去。然后，在歌舞伎座附近的夜间茶社前，停了下来。
惠美走下出租车，进了一家招牌上写着M的茶社。她走过自动门，在店中央附近的，一张桌子旁坐了下来。昂作也把车停在能透过玻璃，看见惠美的地方，目不转睛地注视着。
前方开来了一辆米色的奔驰车，车里走出一个四十岁左右、身材矮小，但穿着做工精致的西服的男人。他跨过护栏，走进店中。惠美抬起头，对着男人笑了笑。那个男人把右手抬了抬，在她的面前坐了下来。
也许是P店的一个客人吧。约好了下班后，和他碰个面的。昂作怀疑他是经济后援人，可似乎还没有那么亲密。不久，二人从店里出来，坐上那辆奔驰轿车走了。好像朝麻布方向驶去。
“难道住在麻布吗？……”昂作一边想着，一边偷偷尾随。奔驰车驶进了一条黑暗的道路，在一家还亮着灯的寿司店前停住了。二人走进了寿司店。昂作害怕被他们发现，离得远远地停住了车，等着二人吃完饭。
等了将近一个小时，奔驰车又出发了。这次好像是走樱田大道，驶往品川方向。难道，他们要开车去横滨旅行吗？可事实并非如此，奔驰车在三田的鱼篮坡下，附近的一栋漂亮的公寓前停住了。
奔驰车停在铺着花砖的公寓门前，惠美点了点头，一个人下了汽车。那个男人并没有和她吻别，也没有握手拥抱，只是很男人地摆摆手，迅速地离去了。
昂作尽量把那辆五万日元的车，停在能看见玻璃大门的地方，然后熄了火。
惠美也没有怀疑地回头看。她登上大门前的二级石阶，走进玻璃门，打开自己的信箱。
昂作正等着呢。如果看见那个信箱号，就知道她住在哪个房间了。坐在车里看不清信箱号，但他看见是右边从下数，第四个信箱。
惠美抱着邮件，朝里面的电梯走去。昂作悄悄地从车上下来，趁着夜黑，躲到大门旁的柱子后面。
电梯门刚刚关上，指示灯向上一个接一个依次点亮。昂作朝管理人员房间的小窗望去，灯已经灭了。他走进公寓大门。
大厅里宽敞开阔。昂作公司的同事中，没有人住在如此漂亮的公寓里。他是第一次进入这种公寓。
昂作快步从沙发旁走过，来到电梯前。电梯灯在缓慢地上升，最后在四楼停住了，不再往上走了。昂作一按按钮，电梯开始下降。
接下来，昂作看了看信箱。右边从下数第四个。他看见了“四〇七”三个数字。
“在四楼，肯定是四〇七，没错！”
身后电梯门开了。里面没有人。
四〇七号房间的姓名是柴田。难道是柴田留美吗？……不管怎样，终于知道惠美现在的住址。剩下来的，只是祈祷她一个人生活了。
惠美给“大多福”店的福子造成的损失，是五十万日元。这是一笔不小的数额，是个大案。作为向社会和福子保守这个秘密的交换条件，要求和她共度一夜，昂作认为，这是再合适不过的交易了。
可是，具体该如何实施呢？……是直截了当去P店，与惠美面对面，告诉她五万日元可以不用还，想和她共度一晚吗？那样做，心里实在有些担心。
惠美可以当场响彻全店般地大声尖叫：“这个人耍流氓。”兼任警卫的酒吧服务员，大概会飞奔过来，自已只会立刻被扔到大街上。如此一来，惠美可以立即返回公寓搬家。顺便，就在那晚把工作辞了，也没什么问题。然后，再度隐匿在这个嘈杂的都市中，自己就再也无法找到她了。
原本再次看见惠美，本身已经是一个奇迹，是千载难遇的一次机会。必须非常谨供小心。
为了不让她再次消失，该怎么办呢？……必须首先断绝对方的退路。昂作胆子小，做什么事都非常慎重。
该如何断绝她的退路呢？……
无论如何，她的退路，应该是她老家的双亲吧。不管什么样的罪犯，都是有父母的。因此，应该有老家，在那个老家，应该有自己的父母亲。而且，父母亲是没法隐藏的。
当然，昂作并不是要把她父母怎么样。只要査明所在地，知道她的老家就行了。这样一来，即便惠美躲起来，但只要她一想到，要是父母被卷进来的话，也许可以答应对方睡一晚上的要求。这样也就断绝了对方的退路。
昂作在公司趁着跑外勤时，麻利地完成工作后，便飞奔到港区的区政府。可是，区政府里，并没有柴田留美、或者萩尾惠美现住址的登记。如此一来，昂作已经没法调査她的原籍。
昂作去见了一年前，把惠美介绍给“大多福”店的药店老板。果然，他对于惠美一无所知，但却意外地获得了-个新线索。惠美和住在同一公寓的斋藤夫妇，好像关系比较密切。
惠美住过的那个公寓，已经从福子那儿打听到了。昂作迅速前去拜访。可是，斋藤夫妇半年前已经搬走了。灰心失望的昂作，试着见了见房东，房东详细地告诉了他，这对夫妇的新住址。在板桥区上板桥一丁目。
房东对于惠美，也是一无所知。没问过她老家，也没有来自她老家的任何信件和行李。无论如何，似乎只有去拜访上板桥的斋藤夫妇这一个办法了。
斋藤夫妇的新公寓，距离东武东上线的上板桥站，步行大约十五分钟左右。一敲门，一个五十岁左右、性情相当温和的主妇，就出现在了眼前。昂作想：这是和自己的妻子属于同一类型的女人。
因为是突然拜访，询问对方：是否知道在获洼住在同一公寓的萩尾惠美的老家，所以，昂作也不能不据实相告。他告诉对方，惠美从她工作的“大多福”店和自己这里，骗走了五十五万日元。对方吃惊地张口结舌。
“惠美！ ……”只是喊了一声，就再也没有下文。和“大多福”店质朴的迷恋者们一样，她也认为惠美是个充满阳光、性情温柔的好姑娘。
但惠美在这儿，依然没有出现纰漏，没有泄漏关于她老家的任何情况。斋藤夫人能想起来的，和荻洼公寓的房东了解的情况差不多。但在谈话过程中，她无意间突然想起了一个重要情况，可以说是唯一的一个线索。
她记得惠美什么时候无意中说过，她十九岁那年，在神户的叫什么海运的航运公司工作。
昂作想起来了。有一次在“大多福”店的时候，他猜惠美的出生地是神户时，她吃惊地大叫“猜对了”。那件事情，正好和这个情况吻合。
后来，斋藤夫人努力帮忙，回想那个公司名，可还是没想起来。那也是理所当然的。仅仅是一年前，偶然听到的一句话。获悉的事实仅此一点，但还是可以说有收获呀。
昂作道完谢后，离开了斋藤夫妇的公寓。
昂作的运气不错，四天后，他要去关西出差。以往，他对这根本就不感兴趣，可现在有目的了，他兴髙采烈地乘上了新干线。
昭和五十一年，惠美在“大多福”店工作时，说自己是二十二岁。如果她说的是真话，十九岁，就在那三年前，也就是昭和四十八年。
但这是非常靠不住的。即便是正经女人，对自己的年龄，撒起谎来也丝毫不会脸红。更何况，像她这样欺诈钱财的女人呢。
可昂作还是抱着或许能撞上的念头，麻利地结束大阪的工作后，飞往了神户。接着他翻査电话本，一个一个地摘抄了名字中带有“海运”字样的公司，并一一打电话询问。
姓名、出生地、母校全然不知，也并不是拿着照片，挨个公司査找，而仅仅靠打电话描述相貌，所以，人的容貌、衣着特征都不正确。唯一一个可靠的线索，就是昭和四十八年前后，在公司工作了一年时间。
神户的航运公司，多得令人生厌。光打电话都要花半天时间。如果这是公司的工作，昂作早就放弃了。可想到能抱着萩尾惠美诱人的裸体，他便坚持干了下去。
有类似情况的公司有七家之多。说到年轻女孩，在公司干一年左右，就辞职的人，似乎相当多。接下来，要一家一家公司前往，请对方人事课给自己看看照片。
昂作做好了精神准备。当晚就住在神户，可那天只去了三家公司。
第二天，他也是一大早就开始行动。第四家、第五家都不是。履历书上，净是些昂作没见过的姑娘的照片。
也许这家也不是。一到第六家，昂作就这么认为。想想看，从一开始就准备进行欺诈，怎么可能在工作的酒馆，对客人说真话呢？出生神户、或者在神户待过，这些都是骗人的吧。没错，那种可能性相当高。
心里一旦这么怀疑，昂作就感觉肯定没错。果然第六家也不是。
昂作开始考虑：是不是不要这样浪费时间，回东京去算了。即便她在附近的海运公司工作过是事实，也许不是神户，而是西宫、明石等附近的城市，告诉别人是神户。想到这里，他就很想去新神户站，返回东京。可转念一想，好不容易就剩最后一家了，又不是那么远。
在人事课翻看履历书上的照片时，昂作差点大声叫出来——因为，那千真万确就是萩尾惠美。梳着辫子，穿着水兵服，浓郁的乡村气息。
没错，就是惠美！……
再看地址。冈山县仓敷市新田一。冈山县吗？不是出生在神户的。最终学历是仓敷女子商业髙中。
父母叫福住进太郎和民子，而且，本人姓名是福住宪子。
05
推开令人眼花缘乱的美女世界的大门，寒酸的田中昂作，单身一人刚走入P店，服务生便用挑剔的目光，肆无忌惮地上上下下地打量他。
身旁的姑娘站起身，“啊呀”什么的，只是表面上说着一番客套话，拉着昂作的手，把他带到上次那个座位。
今晚，昂作因为有目的而来，所以比上次那晚更加紧张。无论是站着，还是坐在沙发上，双膝都不由得颤抖。
“把社长存在这儿的酒拿来吗？”昂作刚坐下，那姑娘就问道。
“门儿也没有，“他立即回答道，“啤酒就行了。”
接着，他勉强掩饰略带颤抖的声音命令道：“我来点，我要留美。”
“哎呀，我们这儿不能点呀。”姑娘笑着说道。
昂作感觉自己被人嘲笑，生气地说道：“行了，我要留美，去把她叫来！”
店里不太大，田中昂作刚一进来，就看见了惠美。正因为如此，他才会这么紧张。