因为实在太饿了，我暂时没有开口说话，只是默默地吃着饭，佳世应该也一样吧！警官们可能因为有其他的理由，所以也一直没有说话。其他的人大概是和警察一起吃饭的关系，所以很紧张，也就不敢说话了，大家就这样默默地吃着饭。
但是，当时的气氛也不会紧张得如坐针毡，因为那里有一个四岁的女孩。她完全没有察觉当下的气氛，一个人在那里大声嚷嚷，不断和她妈妈或是身旁的年轻神主解释深山里树木的样子、早晚钟声的故事或是躺在房间里睡觉的老婆婆等。这神主好像是个性情温和的男子，对小女孩很有耐性。
这个小女孩解救了在座所有人的紧张，所以当我吃到一个段落时，才能很轻易地开口。“神主先生，为什么你们要住到这里来呢？”我小心翼翼地再次询问了我最在意的事。
神主父亲仍不发一语地将食物送到嘴里，但他那张戴着眼镜的脸却好像因为惊吓而抽搐了一下，脸上浮现出苦笑。
“乡下地方总是会有很多事情的，所以我们这种人常常能派得上用场。”他说得很抽象，也可以说他很谨慎地解释。
“很多事情是指什么？”
“喔，就像是家庭内的纷争，例如要建造房子时，都会看方位吧！”
“这间房子里也有麻烦事吗？”
“不，这间房子不一样！”
那个叫做晴美的女孩说：“还要添饭吗？”我又请她帮我盛了第二碗。
“如果说不是麻烦事……”
“那个，有鬼出来喔！”小雪挥舞着双手大声说着。
“鬼吗？是真的吗？”
“不，我不能说，因为这是别人家的事。”
“小雪，不可以乱说喔！”她的妈妈斥责她。
“鬼是长得什么样子？”我问小雪。我看见包括警官们在内，大家都安静了下来，这应该是大家都想问的问题吧！
“很大喔！”小雪言之凿凿地向大家说明。
“他在哪里出现？长得什么样子？”我问得更详细些，但她不知该如何回答，一直在想。
“你是听谁说的？”我又换了一个问题。
“是阿姨，阿姨经常看得到呢！有这么多，各种不同的喔！”
“是鬼吗？”
“肚子很大吗？就像这样鼓起来。”福井插嘴说道。
小雪回答“嗯。”
“她应该是在说豆豆龙吧！我的小孩也经常说这些。”
“这不过是小孩子的童言童语罢了。”铃木也说。
但我却无法释怀。如果没有鬼的话，为什么神主父子二人要一起住在馆内呢？虽然我很想问，但是他们两个人不太愿意说，也或许是因为警察在的关系，当我了解之后，也不再继续追问了。
“二子山先生，你对菱川小姐的案子有什么看法？”我话一说出口就后悔了，我不应该问的。果然不出我所料，二子山增夫只是露出暧昧的笑容，我心想，这个问题只能和他们在另一个没有警察的地方讨论。
“我想大家应该都知道吧！在找到这个案子的线索之前，请尽可能保持这里的现状。虽然对有工作的人有些不好意思，但如果你们突然消失的话，是会引起我们不必要的怀疑的，所以请让我们随时能找得到你们。”铃木说。
这可说是一种冠冕堂皇的威胁。我想，我已经被卷入了一件大案子之中。
3
外面仍然下着绵绵细雨，我觉得空气冷冽，好像快要感冒了，所以我便回到房间，从包包里拿出毛衣穿上。然后打开窗户，静静眺望着蒙蒙细雨中的白色贝繁村。突然，我听见有人在喊我。
“石冈先生。”是一个女人的声音。
“来了。”我回答后便往门口走去。
原来是穿着牛仔裤的佳世站在那里，她右手提着一个黑色布袋。
“怎么了？好像要出门的样子。”
“我想去河边看看，你能不能和我一起去？”
“可以是可以，但是，为什么要去河边呢？”说完之后我就想起来了，她就是为了这个才来到这个村子的。不过，在这种时候，她居然还没忘记当初来此地的目的，实在是很厉害。
“难道你要去挖洞吗？要找手腕？在这种时候？”
“如果不去的话，我为什么要来这里呢？”
“是喔……”我实在是很佩服她。我觉得现在不是做这件事的时机，也早已将佳世来此的目的忘得一干二净。
我心想，如果这种时候她偏偏挖到了手腕，那事情就严重了；刚才我只是说我知道死者的名字，那些警察的脸就已经变了，要是他们因此把我们当作犯人，将我们立刻处死，我们也没办法辩解。
“明天再去比较好吧？”
“是吗？”
“现在警察还在这里，如果我们做出了什么可疑的行动，会让人起疑心的。我只不过是说坂出看到菱川小姐在房间内的事，他就被带去警署里侦讯了。如果我们太过招摇的话，下场会很惨的。现在那些警察正摸不着头绪，他们会找行为举止怪异的人。”
“是。”说完后，佳世就像是泄了气的皮球一样。
我们两人都没说话，就这样面对面地在门口站了一会儿，最后我还是让步了。“真拿你没办法，那就去吧！你有伞吗？”
“这里的太太说要借给我。”
算了，我心想，反正也不一定会挖到手腕，只是在树下挖一个洞而已，应该不会被当成凶手吧！
当时我太过自信了。
我们一起走到龙胎馆的走廊，来到走廊的木条踏板上，我从木屐箱中将自己的鞋子拿出来，穿好后等了一会儿，佳世已经到龙尾馆借了两把伞走出来，她的手上还戴着白色的工作手套。我将伞拿过来，一人撑着一把伞，并肩走在蒙蒙细雨之中。
这个土地的雨有种独特的味道，混和着湿答答的绿叶味、潮湿的泥土味，还有花香。当我们撑着伞走下碎石子坡道时，这种味道不断从我的脚底冒出来。附近没有半个人，也看不到一辆车经过。
从山坡走到平地之后，往路的左边转，远远就看见了河流，它的对面好像有着水田还是旱田，水的味道越来越重。我发现，这个味道原来就是日本的味道，并没有什么特别，再普通不过了。只是因为生活在都市的我们，所闻到的都是废气的臭味，而闻不到植物或水的香味，所以才会觉得这个味道很特别。
我们来到了河边，河水出乎我预期的清澈，也许是我已经无法想像还有这么干净的河川了吧！到处都有大的岩石冒出水面，岩石之间的水藻随着透明的流水摆动。因为下的是毛毛雨，水面上并未激起涟漪，这种景象真是令人怀念啊！
我们经过土桥，沿着河川慢慢地往上游走，因为在上游的方向有樱花树林，而树林之中则有着高大的树木。我们并肩撑着伞，好像有默契似的，朝着一棵特别高的樱花树走去。
我们来到了那棵树下，即使是感觉很迟钝的我，在树下还是能感受到似乎有一股妖气，眼看着周围一下子就变黑了，我听到“沙沙”的声音从远处的山脚传来，我们的周围瞬间溅起了水花，河面上无数的涟漪交错在一起，逐渐扩大，整个水面立刻变成了白色。
前方的河川好像是洗衣服的地方，现在仍然经常使用的样子，有老旧的洗衣板放在那里，雨水静静地打在上面，宽广的岩场只比水面高出一点点，周围有许多大岩石，刚好可以让人坐在上面洗衣服。因为水中有许多大岩石，所以如果想要冒险的话，应该可以踩着大岩石一路到对岸去吧！
我看见佳世又在哭了，她的身体不停颤抖，应该不单单是因为天气冷的关系。我们在巨大的樱花树下站了一会儿，她突然蹲下来，从布袋中拿出铲子，一句话也不说地就往树下挖。
因为樱花树的树叶很少，所以站在树下和站在道路中央几乎没两样，雨突然间变得好大，大滴大滴打在路面和我们的伞上，有时甚至会从樱花树枝上一下子落下很大的雨滴，将我们的伞打得几乎快要招架不住。水滴也由旁边的树干不断流下，汇聚到佳世所挖开的泥土坑中，变成了好几条沟。
不寻常的气氛弥漫在四周，明明才刚过中午没多久，却暗得像是傍晚一样，不知道是雨水溅起的水花还是雾气，使得周围开始冒起自烟。似乎有一股眼睛看不到、难以抗拒的力量，在试图阻止着我们的行动。雨势越来越大，雨声大到我叫佳世她也听不见，这附近连个人影也没有，空气中充满了湿气和雨的味道，有种无形的压力，好像要我叫佳世不要再挖下去了。
即使我想阻止她，但我却觉得自己好像掉入了梦境一样，只是呆呆地站在那里。虽然我一直有种不祥的预感，但是佳世非做不可的态度打败了我，我心想，这不是我应该插手的时候。
我感到一阵耳鸣，在此同时，周围的雨声也消失了。我的耳朵变得很奇怪，在没有任何声音的世界，我看到佳世默默地蹲在那里用铲子挖着土，被挖出的黑土落入水中，溅起了水花。
好像有什么东西正要开始，又有什么东西将要结束，燃烧中的纸团、毫无意义的字句，全都浮现在我脑海之中，许多小孩唱的童谣也在我的脑中响起。我一面听，一面看着雨水从老人皱纹般的樱花树干表面流下，感觉好像置身在很遥远的地方，可是我却觉得很舒服。
就这样过了好久，我又将视线挪回佳世身上，此时她正好站起身来，她的动作很慢，就像是电影中的慢动作镜头。当她站起来后，她那双戴了工作手套的手已经又黑又脏，手里好像提着什么东西，那上面沾满了泥土，看起来像是破破烂烂的抹布，但我隐隐约约看到是白白的东西。
那是骨头，那是人类的手，形状就像是一个乌黑肮脏的手套，那是一截已经放了好一段时间的人类手腕。在我的印象中，佳世好像拿着那截手腕一直站在那里，但其实应该只有短短几秒钟而已。突然之间，传来好大的响声，这响声使得周围的声音一下子都恢复了，我一回过神，便听到震耳欲聋的雨声，把其他的声音全都遮盖。
当我正要问佳世该怎么办时，她只是一直看着我的脸，眼睛睁得老大，一直等着我有所行动，她的手上已经没有任何东西，那个五根指头的肮脏恐怖玩意儿落在她脚边的泥泞中。刚才她所挖的洞，现在已经积满了泥水。
我不知道该说什么。
“总之……”我好不容易说出口，然后想着接下来要怎么说，“必须要跟谁报告。”
话虽如此，但是要向谁报告呢？警察吗？我一点也不想，但我在这里没有熟人，又没有朋友。我也不想告诉龙卧亭的老板，他只不过是听到了关于子弹的报告，就吓得一副快死掉的样子。
“对了，干脆拿到庙里去，请他们供养吧！”我说。
我终于想起来在龙卧亭旅馆的后面有一间庙。我的头脑已经一片混乱，根本搞不清楚状况，也没想到会发生这种事，我无法分辨这是事实，还是我的幻觉，就这样不断反覆地思索着。
4
佳世拿着一个小小的塑胶水桶，将沾满泥土的手腕放入其中，并在上面覆盖着一条手帕。她右手提着水桶，左手撑着伞，我们又再次爬上往龙卧亭的坡道。其实，也没有别的路可以爬上山了，我心想，只要走到这条路上，就可以看见龙卧亭后方的那间寺庙。
经过龙卧亭的门前，我们继续往上爬，碎石子路越来越窄，和我想的一样，我们来到了一扇小山门前，这扇门和龙卧亭的门很像，但这里的门更为老旧而且很雅致。门被雨淋得黑黑湿湿的，因为颜色太深了，再加上满布着泥土和灰尘，看起来就像是大自然的一部分，不禁令人怀疑这扇门是用树做的；简直就像是直接从地底隆起来的一样。
山门上挂着写有庙名的牌子，但因为都变黑了，所以无法看出上面的文字，我看了好一会儿，才终于认出好像是“法仙寺”。
我们钻进山门，发现长满青苔的石阶一直延伸到很高的地方。石阶已经有很长的历史了，所以台阶的角度已经被磨掉，到处都看得见雨水如小瀑布般流下来的景象，非常难走，我们只能挑没有水的地方跳着慢慢往上爬。
突然间，我觉得雨声离我很远，变得非常小声，雨伞上的答答声间隔也拉长了，我将伞移开，抬头一看，发现我们已经进入竹林里，茂密的竹叶遮挡住石阶，变成了屋檐，使我们暂时与大雨隔绝。
走到石阶的尽头，又有一扇小门，比刚才的门还要小，也比较新。那是一扇会发出嘎答嘎答声的拉门，门没有上锁，所以我们将门往旁边拉开。我看见宽广的院内铺满了碎石子，正前方的建筑物好像是主殿，左边是撞钟房，右边是住持住的二层高建筑物，没有看起来像是塔之类的东西。我不知该往哪里走，我们选择了右边的住所，穿过院内直直走过去，因为我看见主殿的门是紧闭的。
我们来到了像是老百姓的居所，站在玄关的玻璃门前，因为有屋檐，所以我们便将伞收起来。佳世把伞靠在玻璃门上，脱下一直戴着的工作手套塞入布袋。接着，我便将玄关的玻璃门往旁边滑开，可能是因为下雨，房子内有点昏暗，屋内正面有一张画着老虎图案的屏风。
“打扰了！”我对着里面大喊。
“来了。”立刻有一个女人的声音回应。
我看见一张亲切、个子很小的女性脸庞，她向我点点头之后，可能是觉得太暗了，又再次走了进去。不久之后，我的头顶上亮起了黄色的灯，妇人再次出现。这次因为有灯光，所以可以很清楚看见妇人的脸，大约是四十岁左右吧，我想，她可能是住持的太太。
“请问住持先生在吗？”
等我说完之后，她跪坐在我的前方，问：“在，他在后面，请问您有什么事吗？您是？”无论是我们的来历，或是来此的目的，实在都很难以启齿，所以一时之间，我不知道该如何回答才好。
“我们是住在龙卧亭的客人……”佳世开口回答。
“我们想见住持先生……”我接着说。
“他在后面的墓地，请您绕过那里，大声喊喊看，他现在应该在整理墓地。”
“我知道了。是在主殿的后面吗？”
“不，沿着这个房子走，绕过去……”这位妇人站起来，将一只脚踩在门口的木屐上，挥着右手告诉我们方向。我们向她道过谢后，便走出玄关。
雨势稍微小了，但风却很冷，小雨随风飘舞，弄湿了我们的衣服。我们来到房子的后面，发现这里是一大片墓地，到处都种有像是樱花树的老树，树下密密麻麻排列着墓碑。这块土地并不大，不过最令我感到吃惊的是，后面居然是山坡！只有听说过一阶一阶的梯田，而这里却是一阶一阶的墓地！
阶梯状的山坡，每一层都可以看见墓碑的顶端整齐排列着，我觉得非常壮观。虽然这样说好像有点不得体。
我闻到了混在潮湿的雨味中，那股像是水果般的植物香气。自从来到贝繁村之后，我就常常闻到这个味道，这是在都市中所感受不到的香味。
环顾四周，我看见在一阶阶墓地的最上方，有个穿着塑胶雨衣、身形削瘦的人，他弯着上半身，在墓碑前面不停地工作着。因为放眼望去只有他一个人，所以我想他应该就是住持了，我们沿着一条石头铺设的小路，朝他的方向走过去。
等快要接近时，我才大喊：“住持先生。”但是他完全没有反应，难道是没有听见吗？还是住持的耳朵太背？因为这里有石阶，我便直接爬上去了。
在距离住持差不多十公尺的地方，我想，他应该可以听得见了，便又大声地喊：“住持先生！”他伸直了原本弯着的腰，慢慢转向我们，他身上披着斗篷，没有撑伞，身材削瘦，果然是个老人。
“有什么事吗？”他说。
“我们就住在下面的龙卧亭，有一样东西想麻烦您供养。”我说。
“供养？是什么东西？”住持又接着说下去，“听说龙卧亭昨晚又有人死了？”他说完之后，我和佳世一起点点头。
佳世靠过来替住持撑伞。从这时候开始，装手腕的桶子便由我提着。我看见住持的鼻尖上有雨水滴落。
“是谁死了吗？”他问。
“一个叫做菱川幸子的古琴演奏家。”
“什么？又是弹琴的人？”他说的话让我无法理解，他说“又是”，是代表以前也发生过吗？我完全没有听说。
住持的耳朵果然有点背，他讲话的声音特别大声，可能是因为雨一直淋在他的头上，也或许是听不到我们的声音。住持那张被雨淋湿的脸，一直皱着眉头，我对这个住持的第一印象并不太好，他似乎有点难搞。
“是怎么死的？”他又再问。可能是他要负责处理葬礼，所以才想先了解清楚吧！
“她一个人在龙尾馆的三楼弹琴，不知道是谁朝她额头的正中央开了一枪。”我解说着。
“被枪击？是谁？”
“我也不知道，现在警察正在调查。”
“是从窗外往内开的枪吧？”
“不，窗户全都是关着的，而且还上了锁，玻璃一片也没破。”
“那是从门口吗？”
“不，门也是关着的，还从里面上了锁。”
“什么？那她是怎么被枪杀的呢？她的房间里有别人吗？”
“不，房间内没有别人。而且，有人从窗户外面看到菱川小姐一个人弹琴的样子。”
“她就这样被枪杀了？这种说法未免太可笑了吧！”住持忍不住大声说。
但事实就是这样！虽然我们也认为这种事太不可思议了！
“就这样一个人坐着弹琴，窗户关着，门也是关着的，然后不知道从哪里射来的子弹，就把她打死了？”住持继续发表疑问。
“这……”被他这么一问，我根本答不出话来，因为，这也是我想问的问题。
“应该是之前就有谁先把她杀了吧？你说谁看见她被杀时的样子？”
“一个叫做坂出的冈山杂货商。”
“那个人应该是在说谎吧！”听他这么一说，我有点了解了；也就是我可以了解警官们的思考逻辑了，因为大家都认为坂出说谎，所以坂出才会被叫到警察局里侦讯。
“我年轻的时候常常看侦探小说，那个男的太可疑了，应该是他先杀了她，才说她还活着的吧！如果你现在所说的话是真的，我就只能这样认为。”
“但是，很多人都听到琴声了，我也有听到。”
“应该是录音机吧！”
“但是她的房间里没有。”
“不一定要从发生命案的那间房间播放吧！”
“不，那是真的人在弹，因为录音机的扩音器很小，声音听起来不一样，我可以分得出来，那是人所弹出来的琴声。”我对这个住持越来越有好感，没想到他居然是侦探小说的读者。“而且我也有看到，就在菱川小姐被杀之前，我看见她站在窗边一直俯瞰着一楼。”
于是住持看着下面大笑起来，“怎么可能会有这么离谱的事！一定是哪里有机关，就这样坐着弹琴，额头就被击中了吗？”
“是的。”
“那么，坐着的菱川小姐前方有什么东西吗？”
“窗户。”我说。
“应该是暖炉吧！”佳世说。
“暖炉里不会有机关吗？”
“没有，警察已经调查过了，没有武器，所以也不是自杀。”
“这会不会太离谱了？那么，凶器是什么枪呢？是来福枪还是猎枪？”
“我不知道是哪种枪，但听说是白朗宁。”
“白朗宁？”住持脸上的笑容消失了。
“而且，还是很老旧的那一型，听说是一九三〇年代制造的……”
住持的表情变得非常可怕，我原本旁徨无助的视线，突然被他紧握拳头发抖的样子吸引住了。
“混蛋！”他大叫。“你们不要来开我玩笑！”
“啊？”我们瞠目结舌，“发生了什么事吗？”
住持的眼睛轮流扫向我和佳世，看了好一会儿，发现我们不是在说谎后，他的气便慢慢消了。
“原来是这样。如果真是这样的话，我想，我知道是怎么回事了。总之，实在是太可怕了。”然后他在口中喃喃念起经文。
“这是怎么回事？”佳世问。
“我们是昨天才来到这里的，什么事都不知道，龙卧亭的人好像有什么事情瞒着我们，如果可以的话，您是不是可以告诉我们？”
“不，不。”住持摇摇头。“外人最好不要知道，这是这个村子的事。”
“但是我们觉得很难过，”我说：“因为有人死了。”而且我们也已经被卷入事件的漩涡中了。
我有预感，未来我们在这个有惊天秘密的村子里，不可能再以不知情的表情继续装傻。