“不是吧！”茂野对吉敷的推测一笑了之，“那是什么时候的事？”
“两年前。”
“不可能，警官先生，这绝不可能。”
“嗯？”
“因为我和那个壶井不熟、和佐佐木先生也不熟，而且佐佐木先生从前年开始就没再去过店里。”
“是吗？”
“是这样哦。要是他喜欢我，应该会来找我才对。”
“啊，也是。那么是你把壶井介绍给佐佐木认识的？”
“这个……嗯，是我。”
“在哪里？”
“店里。”
“为什么介绍他们认识？”
“因为壶井说想认识佐佐木先生，说佐佐木先生来店里的时候，让我告诉他。所以佐佐木先生来的时候，我就给壶井家打了个电话，叫他过来了。”
“然后就介绍他们认识了？”
“对。”
“壶井为什么想接近佐佐木？”
“这个我就不知道了。可能想结识一下有钱的精英人士吧，以后需要的时候能找人家办点事。因为壶井既没学历也没钱。”
“你介绍他们认识后，他们关系熟吗？”
“我不知道。好像是壶井一个劲儿的跟人家套近乎。他们到底熟不熟我就……啊？！这是怎么回事？！”惠美突然惨叫起来。
“怎、怎么了？”吉敷吓了一跳。
“我、我怎么穿成这样。喂，你也不告诉我一声。”
“我都跟你说了一百遍了，让你穿上衣服。看来你的酒终于醒了啊。”
“醒了，头好疼。而且，怎么这么冷啊。”
“不是有中央供暖么。”
惠美站起来，打开黑色的中式衣橱，拿出一件旗袍，急匆匆地从头上往下套。
吉敷心想，又不是要去参加聚会，穿件平常的衣服不就行了吗。但当他看到茂野和旗袍拉链苦苦争斗的背影，突然觉得自己好像和这个女子生活在一起。可能和刚才她说的那些话有关吧。
“就是说，壶井不知为了什么，一心想接近佐佐木，但你不知道着其中的理由是吗？”
“对，我不知道。”
“最后他们是不是变得很熟了，你也不知道？”
“不知道。”
惠美穿好衣服，又走到吉敷面前，坐了下来。因为没有穿丝袜，所以旗袍下的那双脚看起来冷冰冰的。
“喂，警官先生。”
“怎么了？”
“我们去跳舞吧。”
“别开玩笑了。我今天刚从东京过来，正累的半死。刚才又跟着你玩了一把大冒险，现在就想早点回去睡觉。”
“你睡这里不就行了。还可以是省出住宿费哦。警察的工资挺低的吧？哦对，你们有出差费的吧。”
“你就别操这个心了。比起这个，更重要的是壶井的事。他一个劲儿的要接近佐佐木，中间却突然说要去东京？”
“好像是这么回事。”
“为什么？”
“我不知道。”
“是不是因为你提到了那个做女招待的朋友，说她认识中山赛马场的人？”
“但这是壶井提出来的啊。”
“壶井提出来的？”
“嗯，他说已经放弃佐佐木了，问我认不认识在东京中山赛马场工作的人？”
“放弃佐佐木？他这么说的？壶井这么说的？”
“对。”
吉敷觉得这一点很重要。放弃了佐佐木——意思就是说他已经放弃接近佐佐木的计划了。
但这样一来就有了两个问题。第一，壶井为什么想接近佐佐木，他制定这个计划的目的是什么？第二，他为什么突然放弃了？从惠美的话来看，这个计划因为某些原因触礁了，所以壶井立马转向东京的中山赛马场。
等一下！突然，吉敷像受到上天的启示一样：怎么到现在才发现呢——到现在为止，和这起案子有关的一连串的场所，都有一个共同点！最初是A新闻的剪报，涉及到赛马选手，是说一个叫松永的主力骑手把马匹状况泄露给黑社会团伙。
这无疑是为了提高赌马的胜算，也就是为了赚钱。
此后是佐佐木德郎。他是N证券公司的营业科长，却也自称专职人员，经常参与现金运输等直接和钱打交道的工作。这也牵扯到大笔的钱。
而新出现的中山赛马场，毫无疑问，也是有大量现金流通的地方。
到现在为止，所有的事情都联系起来了。这个原本内部相互纠结的案件，终于开始变得清晰了。
壶井的取向——对，壶井的取向都是一以贯之的。他总是瞄准这种地方来采取行动。这下终于抓住这一点了。
“这下就明白了。”吉敷不由自主的的嘀咕了一句。但疑点仍然存在——壶井为什么下定决心，要放弃佐佐木呢？
“壶井为什么要放弃佐佐木这条线呢？他有没有说过自己的理由？”
“不知道，反正他说放弃了。”
“哦？！”吉敷情不自禁的叫出声来。他再次得到了上天的启示——这会不会和佐佐木家屋顶掉落一事有关呢。壶井是不是因为那件事而放弃了佐佐木这条线呢。虽然无法说明原因，但这两件事在时间上完美的地吻合在一起。因为佐佐木家屋顶垮掉后的第四天，壶井就去了东京。
“壶井有没有说过佐佐木家屋顶垮了这件事？”
“啊，说过。他说看见屋顶掉下来，吓了一大跳。”
“什么？！他看到屋顶掉下来了？”
“嗯。”
“也就是说，佐佐木家屋顶垮掉的时候，壶井正好在现场?!”
“嗯，好像是这样。”
“这样啊！”
果然是这样。那么，那火山灰上的脚印……佐佐木德郎当着妻子的面嘀咕着说“脚印”，那会不会就是壶井合三的脚印呢？
昭和六十年八月十九日傍晚佐佐木家屋顶掉落的时候，壶井就在他家的的院子里。只不过现在还不知道壶井为什么去那里。看到屋顶掉落，他可能就逃跑了。之后，或许是因为这件事，壶井放弃了针对佐佐木的计划，转而决定去东京的中山赛马场。
他到底有什么计划？壶井到底在想些什么？——还有，他为什么因屋顶掉落一事而放弃了佐佐木这条线？
“壶井有没有说过，他是因为佐佐木家房顶垮掉这件事而放弃了佐佐木那边？”
“啊？”惠美好像不太明白吉敷的意思。
“壶井说他放弃了佐佐木的原因，是因为他家的房顶掉了？”
“嗯……可能吧……”
“时间上正好是那个时候吧？”
“我想，是吧。”
和茂野惠美的谈话得到了很多意想不到的收获。这样一来就可以顺利展开调查了。接下来就差惠美朋友的名字和东京龟户那家酒吧的名字了。
“最后我想请问一下，你那位朋友所在的酒吧的名字和电话。”
“名字？‘百合’酒吧。”
“‘百合’啊。那你朋友的名字呢？”吉敷拿出了记事本。
“池上玲子。”
“她在酒吧用的也是这个名字？”
“可能。”
“电话呢？”
“电话啊，你等一下。”惠美在衣橱里找出一个小小的记事本，念了电话。吉敷记了下来。
“好，记下了。不好意思，打扰你到这么晚。为了明天能穿好衣服走在天文馆路上，今晚就别喝酒了，赶快睡吧。”
“嗯。”
茂野惠美出人意料地乖乖回答道。吉敷告别的时候，她说了句更让人意外的话：
“警察先生，您还会来吗？”
吉敷苦笑着点了点头。当然，他的意思是说还会再来调查取证的。
吉敷边往电梯走边想，很多借酒浇愁的人内心都是很寂寞的。茂野惠美也是这样一个人。
第五节
第二天一早，吉敷给还在家里的小谷打了个电话，告诉他龟户“百合”酒吧的电话，托他调查在那工作的女招待——池上玲子。
壶井合三应该一到东京就和玲子联系了。所以玲子可能会提供很多新的线索。小谷答应马上去查。
打完电话，吉敷正在宾馆等回音。这时，留井十兵卫警官来了。
“吉敷先生，昨晚睡得好吗？”
吉敷没有回答他的问题，而是讲述了从茂野惠美那里得到了的新线索。小谷听得目瞪口呆。
“您是怎么从她那里听到这么多事情的？是不是施了什么魔法啊？”
吉敷简要地讲了讲昨晚的经历。本来他在犹豫，要不要提茂野惠美穿着内衣这件事，后来觉得没有必要连这个都告诉小谷，于是就没说……
两个人去了宾馆一楼的咖啡厅。留井看起来很饿，大口大口地吃着早餐套餐里的面包。看来留井没吃早饭，吉敷心想，留井可能是单身吧。
“这可是巨大的进展啊。”留井边吃边说道。
吉敷点了点头。虽然吉敷也这么觉得，但现在还没能把握案件整体的轮廓，所以他一时不知该怎么回答。
“那这个案子到底是怎么回事呢？”留井果然这么问道。
“现在唯一清楚的就是——两年前，壶井合三努力想要接近有很多钱的地方，或者是在那种地方工作的人。”
“很多钱啊，就是指现金啰……”留井闭上眼睛考虑了一会儿，不知情的人还以为他正为什么事陶醉呢。
“是的。壶井最初想通过茂野惠美接近N证券公司的营业科长佐佐木德郎。但中途放弃了。虽然不知道为什么，但他很坚决的跟茂野惠美说‘已经放弃佐佐木了’。”
“唔，对情人这么说的话……”
“不是，茂野否认她和壶井是那种关系。”
“她的话能信吗。”
“我觉得还是可信的。”
“那茂野为什么给壶井钱呢？”
“据茂野说，这是M帮会的冈本敏哉死前的遗言。”
“冈本，哦……”
“您知道他？”
“嗯，我了解的不多，只知道他是个很英俊的人。哦，他是茂野惠美的情人啊，原来是这样，这下对上号了。”
“壶井放弃佐佐木之后，又想结识在中山赛马场工作的人。这次也是通过茂野惠美的介绍，知道了在东京龟户‘百合’酒吧做女招待的池上玲子。”
“哦，这样啊，”
“然后在东京的时候，他看到关于松永这个主力骑手泄露马匹状况的报道，把它从报纸上撕了下来。我认为因为他觉得那则报道正符合自己去东京的目的，所以把它撕了下来。这样推测还是说得通的。”
“原来如此，原来如此啊。那么在‘百合’酒吧工作的那个女招待说不定也能提供什么新线索呢。”
“是的。刚才我已经拜托东京的同事去查了。”
“您下手真快啊。”
“总之壶井就是这样，从一个聚金地转移到另一个聚金地。又因为他是孤单一人，所以只能依靠茂野惠美的帮助。”
“这样啊。这应该怎么来看呢。一般来说，会觉得壶井是在策划现金抢劫之类的吧。”
“我也这么考虑过。但壶井没有伙伴啊，只有他自己。”
“啊，这样啊。说的是啊，只有自己的话，抢劫那种粗暴的事情就有点难办了……那您是怎么想的呢？”
“我还没有头绪。”
“壶井一直试图接近有大量现金流动的地方。一个心怀不轨的人接近这种地方，那就是盗窃了吧。还有什么其他的可能吗？”
“嗯，是的，暂时还想不到其他的可能。”
“是啊，想不到啊。”
“或许，他不是为了犯罪……”
“这不大可能吧。壶井那种游手好闲之徒在钱多的地方转来转去，难道是为了慈善事业筹集善款吗？”
“说的是啊。”
“还有其他新线索吗？”
“要说新线索的话，就是刚才那件事了吧。除此之外，还确定了壶井和佐佐木有过接触。接下来，我们面对的谜题就是佐佐木的一连串行动了。
如果我们的猜测没错的话，那么就是佐佐木杀害了壶井。不过他的动机尚不明确。此外，两年之后，佐佐木花五十万日元雇人在新宿西口的K帝都巴士上放火，自编自演了一场纵火未遂案。
佐佐木为什么要这么做？他的所作所为和壶井之前的行动有联系吗？这些问题怎么都搞不明白。”
“这样啊。”
“根据之前的了解，综合来看，佐佐木德郎是个很在乎金钱的人。所以他这一连串的行动，肯定为了赚大钱。”
“唔。”
“壶井也是一样吧。他们两人的行动，是怎么和钱联系起来的呢？佐佐木花了五十万，确切的说是二十五万，那他应该会得到几倍甚至几十倍的利润才对。”
“这么回事啊。”
“嗯。”
“话说回来，您今天有什么打算吗？”
“我想去佐佐木家邻居那里打听一下。”
“哦，您的意思是？”
“佐佐木家二楼屋顶掉下来的时候，壶井好像就在他家院子里。”
“真的吗？！”
“是的。而且壶井好像因为屋顶掉落一事而放弃了接近佐佐木的计划。”
“哦，这又是为什么呢？这两件事有什么关联呢？”
“不知道啊。但这不是无端的猜测。总之，两年前的八月，壶井正好在佐佐木家院子里，也就是说火山灰上留下的‘脚印’是很可能就壶井的脚印。关于这些事情，我想确认一下。”
“那要怎么打听呢？”
“屋顶掉下来的时候不是有很多人往佐佐木家跑吗？可能有人看见了到往外逃跑的壶井。”
“啊，原来如此。那我们赶紧去吧。”说完，留井气势昂扬地站了起来。
第六节
当川上驾驶的警车停在佐佐木家门口的时候，佐佐木家里正在举办葬礼。这个时候向佐佐木邻居们打听这打听那，的确有些过分，但也没有办法。
吉敷心想，走访的几家人里只要有一个人说见过壶井逃走的样子，这次就没有白来。但进展比他们想象的还顺利——走访的第一家就有人说见过壶井。说这话的是佐佐木对门那家的主妇。她一看到壶井的照片就很肯定地说：“我往佐佐木家走的时候，这个男的正好往外跑，所以我认得他。”
吉敷问道：“这是两年前的事了，您确定没认错吗？”
主妇回答说，她对人过目不忘，肯定认不错。
但说道当时壶井的衣着，主妇还是记不清了，但她说当时壶井手里拿着一个盒子一样的东西，其他的什么也没拿。她以为壶井拿的是寿司礼盒之类的东西，像是来拜访佐佐木、给他送礼的。
壶井可能在进了正门后，没走长廊，而是直接从院子穿过去，敲了吉敷书房的窗户。因为走正门的话要经过佐佐木的妻子，可能会吃闭门羹。然后，正当他面朝佐佐木书房、站在窗外的时候，他背后的浩一房间的屋顶突然垮了。于是他仓皇而逃。
等等！——吉敷终于注意到了隐藏在事实阴影中的矛盾焦点。一直以来吉敷都没有想到这一点，事情真是奇妙。
如果壶井是为了讨好佐佐木而去他家拜访，却发生了屋顶掉落这样的事情，那就没有机会赢得好感、建立良好关系了吧。
但是碰到这样的天灾，佐佐木家肯定需要别人的帮助，特别是需要男人帮忙收拾残局。壶井不是应该趁机讨好佐佐木，卖个人情吗。他为什么要逃走呢？这一点还弄不明白。而且壶井不光仓皇而逃，还去茂野惠美那里说自己已经放弃讨好佐佐木了。
佐佐木家的邻居以及邻居的邻居都看到了壶井。看来，那一带相邻的住户都看到了他的身影。只是，即使看了壶井的照片，也没几个人能肯定是他。大多数证言只是说他们去佐佐木家的时候，看到一个民工模样的人抱着着点心礼盒之类的东西往外跑。
走访到另一户人家的时候，家里年轻的女儿出来迎接了他们。女孩儿好像是高中生。当吉敷他们问道，为什么上学的日子却在家里时，女孩儿说因为去别的地方参加高考，昨天回来的很晚，班主任说她今天可以不去上学。她说她的母亲正在“佐佐木君家”参加葬礼。
既然她称呼浩一为“佐佐木君”，那么他们应该是同学了。一问，果然如此。而且不仅是同校，还是同班。
当问到她和浩一熟不熟的时候，女孩儿微红着脸说不是很熟。现在回想起来，浩一长得还是很英俊的，可能很受女生欢迎呢。吉敷又想到，面前的这个高中女生和昨晚见过的茂野惠美之间真是有天壤之别。想到这里，吉敷不由得苦笑了一下。
“佐佐木君是个怎么样的学生？”
“他是个很安静的人。在班会和课上不怎么发言，体育好像也不太擅长。但学习很好。”
“你去过他家吗？”
“小学和初中的时候经常去，上高中以后只去过一、两次。”
“你们还是发小呢。”
女孩儿犹豫了一下，点了点头。
“浩一经常在自己房间里做手工吧？”
“是的，他做帆船啊飞机啊什么的，屋子里摆满了他的作品。他的手很巧，中学的时候还送给我一枚木雕的胸针。去年正月的时候，浩一的妈妈邀请我去他家做客。我很久没进过浩一的房间了，一进去发现他手里拿着手枪子弹……啊！”女孩儿下意识的用手捂住了嘴，好像后悔说了不该说的话。
“拿着手枪子弹？”吉敷问道。
女孩儿意识到自己说了很严重的事情，表情很难过。为了鼓励她，吉敷说道：
“手上有子弹是不违法的。他是不是还拿着枪？”
“没有，只有子弹。佐佐木君说是在五色街上捡到的。”
“五色街就是前年年末黑社会内部发生枪战的地方。”留井在旁补充道。
“啊，怪不得他能捡到子弹啊。那么他怎么处理的那枚子弹？”
“他说这个很酷，要做成项链送给我。”
“啊？这很危险啊！”
“我也这么说。然后佐佐木君也‘嗯’了一声，说没有加工金属的机器，想做也做不了。”
“嗯。然后呢？”
“前一阵我也问过他，那枚子弹在哪里呢。他说因为害怕，所以给扔了。”
“扔哪儿了？”
“他说扔到海里了。”
“哦，是吗。不过这样做是对的啊。那么，佐佐木家屋顶掉下来的时候，你在做什么？”
“我在家里。”
“你去他家看了？”
“嗯，因为真是吓了一跳。”
“见到佐佐木君了？”
“没有。我只是第二天在学校见到了他。”
“哦，他当时什么表情？”
“没什么特别的，和平时一样。”山崎家的女儿对吉敷如是说。
第七节
当天晚上。吉敷一个人回到商务酒店。他正想给小谷打电话，突然听到有人敲门。吉敷以为是留井，结果开门一看，站在门外的人居然是茂野惠美。吉敷惊讶得说不话来。倒是惠美先开口了：
“晚上好。”
和第一次见面时很不一样，今晚的她显得成熟多了，衣服也穿得整整齐齐。
“吓了我一跳，您怎么找到这儿的。”
“这附近便宜的旅馆也就这一家。”
“啊，原来如此。谢谢你专门来看我。”
“我能进去吗？”
“那得看你是来干什么的。我不怎么欢迎你进去。”
“我有些话想说。”惠美说得很笼统。吉敷心里产生了戒备，一时不知说什么好。
“怎么了啊？你讨厌我吗？”
“那我们去楼下的咖啡店吧。”
“早就关门啦。有什么可怕的啊？你一个大男人。”
“怕你再脱衣服。”
“我不会再做那种事了。”
“也不喝酒？”
“不喝。”
“那请进吧，只能待半小时啊。”
“不用怕，不用怕。”惠美拍了拍吉敷的肩膀，走了进去。
她把自己的包往床上一扔，咚的一声坐了下去。吉敷犹豫着，慢吞吞地关上了门。
“啊，这屋子真小啊，怎么还有男人的体臭味啊。你常常在这种旅馆瞎凑合吧。”
“你想说什么事？”
“连电视都没有啊。哦，这里有电话，你是不是要打好多电话？”
正说着，电话铃响了
“不好意思。我接个电话。先说好了啊，一会儿别出声。”
吩咐好惠美以后，吉敷拿起了电话。他心想，给他打电话的除了留井就是小谷了。
“喂，我是吉敷。”
“我是小谷。”
“啊，是你啊，怎么样了？”
“我去了趟‘百合’，但池上玲子今天歇班。”