而且还是A卧铺！通子当时站立的位置，是倒数第二节车厢。“夕鹤九号”的A卧铺车厢，正是从后面数来的第二节车厢。不会吧？
可是，那支仿鹤造形的镀金汤匙，又代表了某种证据。通子喜欢镀金工艺，和吉敷在一起生活的时候，就经常把玩镀金的工艺品，现在更以镀金的工艺为职业。她曾经在信里告诉过吉敷，她在钏路车站前的北大路尽头，经营了一家小小的镀金工艺店。
通子搬到钏路的原因，就是因为那里距离钏路湿原很近。钏路湿原是丹顶鹤春天的生息地。每年五月到十二月的这段时间，丹顶鹤便栖息在钏路湿原一带；而阿寒那里，则是丹顶鹤们过冬的地点。通子也曾在信里提起过这些事情。通子以前就喜欢鹤的姿态，常说想以鹤的样子来创造作品，所以她和吉敷分手后，卖掉已经死去的父母位于盛冈的房子，独自搬到钏路。因此，通子做出仿照鹤形的镀金汤匙，并非奇怪的事。而且，她还有一个习惯，那就是每当有完成了一件心爱的作品后，会把那件作品随时带在身边一阵子。
不安的情绪在吉敷的心中窜动，并且无限制地扩张。他想起和通子再见面的短短数秒钟。A卧铺的窗边没有通道，所以当时的通子，应该是跪在床上的吧？如果床铺是在中央通道的两边，那么，床铺就是紧靠在窗边了。
当时通子两手的手掌紧贴着车窗的玻璃，眼睛看着月台上的吉敷。吉敷清楚地看到她当时穿着芥末色的衬衫，和白色的对襟薄毛衣，面向吉敷的对襟毛衣右边衣摆上，还有一个灰色的M字样。
自杀？通子自杀了吗？吉敷想起那通电话。那时通子说：“不管做什么危险的事，都别把自己弄死了。”说这句话的人，不会自己跑去死吧！可是，也不是绝对不可能，她突然打电话来，可能就是想在死之前听到吉敷声音。
吉敷走回小谷的身边，问：“刚才你说的那个命案——死者身上的服装有什么特征吗？”
突然被问，小谷有些惊讶地抬起头，然后拉开抽屉，说：“这个——死者身上穿着褐色的运动衫，深褐色的女式西裤……”
听到这里，吉敷松了一口气，因为那不是通子当日的穿着。可是，小谷接下来说的话，就很残酷了。
“调查单位认为那是为了睡觉时的方便，而换穿上去的。因为有别的乘客说被害人上车的时候，穿的是芥末色的衬衫和深灰色的裙子，及同色的袜子，外加一件白色的对襟薄毛衣。那件对襟毛衣的左边衣摆处，绣着M的字样。还有，被害人死亡的时候，这件白色的对襟毛衣就盖在她的胸前。”
小谷抬头看，正好看到吉敷一脸茫然的模样，吉敷已经无法掩饰内心的冲击了。
“怎么了？”小谷说。“你有什么线索吗？”
“没有……”吉敷虽然开口了，但是他的表情仍然没有改变，眼睛也一直盯着半空中。吉敷再问：“她是怎么死的？”
“不清楚。但是，从旅行袋失踪这件事看来……”
“不是，我的意思是她的死因，她是被什么东西杀死的？”
“刀子，她的颈部动脉被刀子般的利器割断了。”
“为什么会那样……”吉敷喃喃自语的声音，好像是从身体内部的器官硬挤出来的。
“推定死亡的时间呢？”
“十二月二十九日，凌晨三点到四点之间。”
“这样呀……”他一边喃喃自语，一边离开小谷的办公桌旁边。
“所以是来历不明的尸体……”他好像在自言自语，小谷应该没有听到他说的话吧！
来到走廊后，震惊与茫然的情绪仍然缠绕着他。接下来内心里还会有什么样的感受呢？吉敷自己也无法预测。
他茫然地走着，回神的时候发现自己正在下楼梯。一阶又一阶的楼梯，好像没有尽头；每一个零乱的脚步声，都像针一样刺痛他的脑神经。
下一波强烈的情绪来了，强烈的愤怒像暴风雨一样地，在一瞬间贯穿了吉敷的身体。愤怒的高压电流从脑门跑到脚尖，他的拳头用力捶打墙壁，砰的声音响遍了楼梯间。他的身体固定不动，保持着拳头捶打在墙壁上的姿势。
为什么？他的心在呐喊。悔恨的情绪像狂暴的阵风，一阵又一阵地袭来。结婚后，却不能让通子感到幸福，这是自己的失败。但是吉敷并不认为失败的原因是自己太年轻了，而是因为自己处理失当。别人可以做好的事情，自己却没有处理好。这一次，吉敷又失败，竟然没有救通子。
通子打电话给自己时，应该是想对自己说什么话吧？结果自己却没有让通子说出来，让通子把那些话呑回到肚子里。通子一定认为自己不是一个可以信赖的男人，所以才不说出来。
六年的婚姻生活，只让通子学到这一点吗？自己太忙了，完全忽略了家庭与通子，所以她只好学着什么事都自己一个人来。面对困难与痛苦时，别的女人可以对丈夫撒娇，从丈夫那里得到帮助与安慰，通子却必须独自面对。她对吉敷唯一的抱怨，便是：“竹史太忙了。”
真是难过呀！吉敷对自己感到失望。不，不是失望，而是绝望。不能给一个女人幸福也就算了，竟然还让一个女人失去性命。
刑警的职责是救人性命，他却无法拯救最应该受他保护的人的性命。
3
第二天是元旦，在四日以前，吉敷放假不上班。所以十二月三十一日晚上，他便搭“夕鹤九号”的卧铺车厢，前往青森。尽管搭车的人很多，但是身为警察的他，还是取得票了。
坐在“夕鹤九号”卧铺车厢的床板上，看着窗外的元旦旭日，吉敷的心里没有任何感动，只觉得这是他有生以来最糟糕的正月。警方推定通子死亡的时间是二十九日凌晨三点到四点之间，现在的时刻是元旦的早晨六点。那一天的这个时间，通子已经被杀了——或者说是自杀了。但是，用刀子割断自己的颈部动脉，而且还是在列车的卧铺车厢内切割，这样的自杀行为，不是很古怪吗？
车掌已经开始来收B卧铺车厢的床铺的了。吉敷走到A卧铺车厢看看，A卧铺车厢的乘客都还拉下帘子在睡觉。
早上十点的时候，“夕鹤九号”抵达青森车站了。吉敷下车后，走到国旗飘扬，覆盖着白雪的站前广场。这是他第二次来青森，上一次来的时候，他还是个学生，那已经是很久以前的事了。
车站的右手边并列着几个卖苹果的帐篷，因为天色阴霾，所以帐篷内点着电灯泡。
车站前的左右两边，是有屋顶的拱廊道路，这条路叫做新町路。雪地之国的房舍建筑，和东京显著不同。第一个明显的不同之处，就是拱廊的屋顶相当高，大约有两层楼的高度。公共电话亭的样子也不一样，所有的电话亭都建在混凝土做的台子上面。从地面到电话亭的入口，有三阶楼梯。不过，这里的楼梯只用于没有雪的日子，冬天的时候，雪会积到盖过楼梯，那时电话亭就正好立于雪地上。
从车站到青森署，走路大约十分钟就到了。吉敷在青森署里没有熟人。从东京的樱田门一课，老远跑来青森的调查本部探访，照理说应该要有个什么原因才对，可是吉敷完全没有去想这方面的借口，因为他心乱如麻。从学生时代起，他就经常到处旅行，可是没有一次的旅行像这次这样，让他有强烈的不愉快感。
他走进青森署正面的玄关，询问调查本部所在的位置之后就长驱直入，进入一间办公室里。一位年轻的刑警站起来，走到吉敷的身边。
“有什么事吗？”那个年轻的刑警问道。福口圭電子書下载
吉敷亮出自己的刑警证件给对方看，表明自己是樱田门一课的刑警，并说自己对“夕鹤九号”上发生的命案有兴趣，是否可以让他看看尸体。
年轻的刑警请吉敷稍待后，便去请示坐在桌子后面的主任。然后，戴着眼镜的主任站起来，绕过桌子，朝吉敷走来。“我是主任门田。你是特地从东京来的吗？如果事先有联络的话，一定会派人去接你的。”
“我姓吉敷。”吉敷简单说完，那个年轻的刑警也报出他的姓氏，他叫中山。
“有什么问题吗？和东京的案子有关联吗？”主任问。
“不是。”吉敷回答。“我只是正好有别的事情，才来这里的。”
“哦？”主任的语气显得有些疑惑。这也难怪，虽说是刑警，但是特地跑来看一具和自己无关的尸体，怎么说都会让人觉得奇怪。
主任好像在等待吉敷接话，但是吉敷却静静地站着不说话。虽然觉得霎时气氛变得有点奇怪，但是吉敷既然不想随便找话题来搪塞，又不想说出镀金汤匙的事，所以便沉默着。
“要不要先看看死者的遗物？或者是……”主任只好看着吉敷的脸，试探性地说着。吉敷的心里非常犹豫，但是他努力不让这样的情绪表现在脸上。
“遗物吗？……现在在这里吗？”因为不知道该如何做决定，吉敷便暂且这样说。
“啊，是我们刚才还在研究，一张像遗书一样的便条纸……中山君，去把那个拿过来。”主任随意一说，中山立刻点头答应。吉敷霎时觉得口干舌燥，呼吸急促。
中山走到比较远的桌子那边，拿来一张小小的，约长十公分、宽五公分的白色纸片，然后把纸片递给吉敷。
手拿到纸张的时候，吉敷先下意识地闭上眼睛，他没有办法立刻观看纸上的文字。张开眼睛，一看后，他真不愿相信自己的眼睛所看到的东西，而且觉得耳朵里嗡嗡嗡地响个不停。
没有错。和通子一起生活了六年，他十分熟悉通子的字。纸上“想死，已经不想活了”的笔迹，确实和通子平日的字迹一样。此时通子的字迹，正对着吉敷做无言的呐喊。吉敷垂下眼睑，悄悄地叹了一口气。他看着地板，主任的黑色皮鞋因为雪而潮湿了。吉敷一直垂着头。
“中山君，带他去看尸体吧。”主任终于说了。
“请跟我来。”中山说着，朝停尸房走去。
从青森署的寒冷走廊，到旁边的地方政府办公室之间，是被雪覆盖的中庭。现在没有在下雪，眼睛所看到的都是灰灰的色彩。
“你什么时候到的？”中山问。
“今天早上。”吉敷回答。
中山好像有很多话要问，但是吉敷一脸不想回答的样子，所以两人只是默默地在走廊上走着。
吉敷独自咀嚼着自己的悲剧。
尸体没有放在冷冻室。吉敷被带到二楼的一间小房间。房间里很冷，比冷冻室更加阴寒，不锈钢的桌面上，孤零零地摆着一具新的棺木。
因为是冬天，所以是这样的情景吧！房间一角的小桌子上面，放了几朵花，算是这里唯一的摆设。仔细看，花瓣上有一层灰尘，这是人造花。
“年初一就看这种东西，会带来霉运吧！”中山说。他讲话有地方腔，而且非常率直，应该是个个性直爽的人。
中山轻轻挪开棺木盖子一角，让人可以看到死者的头部。他的动作有点轻率，完全看不到对死人应有的敬畏。“请看吧！”
“谢谢你。”吉敷说，这是他应该表现的礼貌。“是这样的，我本来怀疑这个死者是我所想的人，现在亲眼看到尸体了，就知道不是我想的那个人了。”
“哦？那样呀？那就不必再看死者其他的东西了吧？”
“或许吧！”吉敷尽量装出若无其事的神态。其实他的内心里，还是很想看那些东西的，尤其想看那件绣着M字样的白色对襟毛衣。“可是我还是想看看那些东西。可以吗？”
在中山的陪伴下，吉敷再度走过长长的走廊，回到刑警的办公室。吉敷心想：来对了。这次的北方之旅，终于有了愉快的心情。
一回到办公室，就看到刚才的那位主任。因为现在正値过年的假期，所以办公室里没有几个人，大家都回去陪伴家人了。此时会留在办公室里的人，一定是值班的人，或者像吉敷这种孤家寡人。
中山拿着装在塑料袋里的白色对襟毛衣走过来，那确实是吉敷看过的东西。但是，灰色的M字已经被红黑色的血迹给污染了。
除了那件对襟毛衣外，中山还给吉敷看了化妆品、袋子、镀金的汤匙等等，每一样东西都装在塑料袋里，袋子上还附着标签。
吉敷拿起那支镀金的汤匙，仔细的看。他直觉地认为那是通子的作品没错。和自己一起生活了六年的女人所创作出来的东西，他是看一眼就能明白的。但是，他知道现在不能说这件事。
如此一来，这件命案要做何种解读呢？吉敷不得不重新思考了。原本他心中最担忧的事情，已经不存在了。可是，一旦排除了先前的忧虑，他的脑子里就自然地浮现出比原先的忧虑更让他忧虑的事情。那就是：凶手会不会是通子呢？从留在现场的遗物看来，通子显然和那个女人的死亡有关。既然通子不是被害者，那么，她会不会是加害者呢？这种可能性是存在的。
“怎么样？这个东西很漂亮吧？”这个声音让吉敷抬起头。主任走过来，把一杯茶放在吉敷前面的桌子上。
“不好意思。”吉敷说。
“东京那一带可以看到类似这支汤匙的商品吗？”主任在吉敷旁边的椅子上坐了下来，问道。
“没有。没有见过这样的东西。昨天我们的课里，也收到请求帮忙寻找这个东西的要求了。但是，据我所知，东京的一些店面，并没有这样的商品。现在正好是过年期间，大家都在放假，你们想要的答复，大概晚几天才会有吧！”吉敷回答。
“哦。那不就不能靠这支汤匙来调查案情了吗？”不愧是主任，提出来的问题果然尖锐。
“不，也不见得如此。我是因为怀疑那个死去的女人和我正在侦办的某件案子有关，所以才会到此打扰。不过，看过尸体之后，我已经知道我想错了。”
“是这样呀！”
吉敷心中已有被追问是什么案件的觉悟，可是主任却没有再说什么，所以他也就不必继续编谎话了。
“或许那个东西不是一般市面上贩卖的商品。”主任改变话题。
“你的意思是？”
“因为那支汤匙太精致，让人联想到那或许是某一位艺术家的作品。本来我们这边也以为那是市面上贩卖的物品，便到处去问，结果却令人失望，没有人卖那样的汤匙。所以，目前我们已经放弃这个方向，转而从镀金师的方向，来寻找线索。”
“原来如此。”
吉敷想：如是是那样的话，早晚都会追查到通子身上吧？吉敷虽然对镀金的世界毫无所悉，但是想到：如果们举办全国性的镀金师大会，每个镀金师都拿自己的得意作品来参加展览，互相观摩、批评，那么通子或许很快就会被人知道了。
“这张便条被认为是死者的遗书吗？”吉敷很谨慎地发言。“关于自杀的说法，你们有何看法呢？”
“我认为应该不是自杀的吧！”中山立即回答，主任也点头表示同意中山的看法。吉敷的脑子里忙碌的转着。
“第一，死者的旅行袋不见了；其次，在卧铺车厢内的床上划破自己的颈部动脉自杀的方式，是史无前例的。所以无法认为她真的是自杀的。”
“那么，要怎么解释这张像遗书般的便条纸呢？”
“这个嘛——便条上并没有署名，或许是死者生前在某个偶然的情况下写下来。有这种可能性吧？”主任回答。
“推断死亡的时间带是十二月二十九日凌晨三点到四点之间吗？”吉敷问中山。
“是的。”中山回答。
“这么说，就是‘夕鹤九号’还在常盘在线行走的时候了？”
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“三点到四点的时候，列车行走到哪里了呢？”
“啊，你对这件事好像很有兴趣呀？”听到主任这么说，吉敷只好支支吾吾地打马虎眼，心想有个主任在这里，还真有点麻烦。吉敷很想找中山到外面的咖啡馆谈谈，但是，这里的刑警好像没有那样的习惯，而且，今天是年初一，店家大都没有开门。
“好像是从富冈一带，到驹岭、新地的附近。”中山回答。吉敷从自己的旅行袋里掏出时刻表看。
“‘夕鹤九号’从上野出发的时间是二十三点五分，零点四十三分到五十二分列车停靠在水户站；从水户再出发后，就一路不停地走，直到四点三十六分才在仙台停车。”吉敷一边翻着时刻表，一边说。昨天晚上他就是搭“夕鹤九号”来的，所以还记得这一些。
“没错，因为是有卧铺的列车，所以很多站都不停。”中山回答。
“对杀人凶手而言，车子从水户再出发，在到达仙台之前，有将近四个小时的时间。”吉敷不知不觉就说出杀人凶手这几个字，但是一说出口，就立刻觉得神经的某个地方隐隐作痛。
“因为没有停车，所以也没有人上下车，而所有的乘客又都在睡觉，这种情况下，要行凶很容易。不过，反过来看，凶手行凶后，也很难逃逸。因为列车一直在行动中，所以凶手无法下车，只能一直待在车厢里。”
“没有错。”中山回答。
“所以，凶手行凶的时间应该不是在离开水户后，而是列车快到仙台的时候。你们认为呢？”
“我们也是这么想的。”主任说。他的口气好像在说：这么简单的推理，我们早就想到了。
“因此，凶手应该会在仙台下车。你们也这么想吧？”
中山点点头。
“针对这条线索，你们查问过了吗？”
“当然查问过了。可是，‘夕鹤九号’上的列车服务人员都说：不记得有人在仙台上下车。”
“不记得吗？”
“他们都说：在自己知道的范围里，在仙台下车的乘客一个也没有。”
“一个也没有？不会一个也没有吧？”
“嗯，似乎确实一个也没有。因为我也和你有相同的疑惑，觉得‘夕鹤九号’上的乘客，应该有人在仙台站下车；可是，当我们去询问仙台车站的人员时，那里的站员也说不记得有乘客下车。他们说：十二月二十九日的‘夕鹤九号’，好像没有乘客在仙台站下车。”
“噢！”
“但是，我认为‘夕鹤九号’上的服务人员，或仙台车站的人员，有可能疏忽看漏了。否则，如刚才所说的，凶手何必等到过了三点以后，列车快到仙台站的时候才动手呢？”
“这确实很奇妙。那么你认为呢？”
“根据仙台站各剪票口的人员说法，‘夕鹤九号’到站以后，在乘客出站时间带里，并没有人从剪票口出去。我认为他们说的话应该没有问题。但是，‘夕鹤九号’列车上的服务员，就比较有疏忽看漏的可能性了。”
“确实如此。”
“我认为凶手若是真的在仙台站下车了，那么逃逸的方法有两种。一种是在仙台站换搭别的列车逃走，另一种是躲在仙台站的厕所里，等待别班列车抵达仙台站时，混在别班列车的乘客中，和他们一起走出剪票口。”
“唔，‘夕鹤九号’到达仙台站的时间是凌晨四点三十六分，那个时间出入车站的人本来就少，凶手独自走出剪票口的话，很容易被记下容貌。所以如果能够混在人群中，再通过剪票口，确实安全多了。因此凶手选择在厕所里等待下一班车……这是很有可能的情况。”
“没错。可是，如果凶手真的打这个主意的话，那就得在厕所里待上一段长时间了。”中山翻开自己的记事册，继续说：“先来看下行列车，东北本线有一班从福岛开出来的慢车，会在七点十分的时候抵达仙台站，然后于七点十四分离开仙台。其间虽然还有其他东北本线的列车经过仙台，但都是过站不停的班车。
“另外，常盘线也有一班从原町开出来的慢车，会在七点五分的时候到达仙台。除了下行车外，东北本线第一班到达仙台的上行列车，会在六点四十分时到站。这一班列车从小牛田开出来，是每一站都会停的慢车。也就是说，凶手至少要在厕所里等上两个小时，才有机会混入从其他班车下车的人群。可是，凶手真的会为了随着那些慢车的乘客从剪票口出去，而在厕所里等待两个小时吗？我觉得这是个很大的疑问。”中山如此说明着。
“嗯，如此说来，就算是选择改搭别的列车的方式离开仙台站，如果没有其他班车的话，凶手也会遇到相同的问题啰？”
“不，也不尽然。如果是换搭列车的话，情况就有些不同了。下行列车的话，确实是一样的；但是上行列车的话就不一样了，其中有一班上行列车的时间，对凶手相当有利。”