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人不忙的时候，心灵就接近空白状态。研究物理的学生都晓得，自然会 憎恨空白，而我们所能见到最接近真空状态的东西大约就是日光灯的灯管了。你打破一只灯管，自然就把空气塞进里面的真空。 自然也会挤进空白的心灵。挤进什么呢？通常都是感情。因为烦恼、畏惧、憎恨、妒忌这些感情的气势最强，它们是从丛林中带出来的爆发力，势 将驱散生命中其他混和愉悦的感情。
哥伦比亚的教育学授詹姆士。马歇尔说得很好：“当一天的工作完了时， 烦恼最容易钻进心头。那时你的想像力会大起骚动，构作最荒谬的可能性，夸大每一点芝麻绿豆的小事。临到这种时候，你的心就像脱缰的野马，终会 跑到筋疲力竭脱力而死。治疗烦恼的绝妙处方就是完全投入一些建设性的工 作。”
不过就算你不是大学教授，也很容易了解这个道理加以实验。战争期间， 我在火车上遇到一个太太，她就告诉我她是如何发现投入建设性的工作可以 排除烦恼。
原来她的儿子在珍珠港事变后去服役，为了这个独子，她担心得快疯了。
他在哪里？他安全吗？他会不会受伤？会不会死？ 我问她如何克服忧虑，她答道：“我让自己忙碌。”她说她首先辞退佣人，自己做家务，不过那样效果还是不大。她说：“麻烦在于我可以机械化 地做这些事，只动手不必用心。即使是在铺床洗碗的时候，我还是满心烦恼。
我了解我必须找一份新的工作，身心都能保持忙碌才行，所以我就在一家百 货公司找了一份售货员的工作。“
“这个管用了，”她说。“我立刻忙得团团转。顾客来来去去，每一个 人都在问价钱货色。除了眼前的工作，我根本没有空去想其他事。等到下班后，除了酸疼的双脚我也想不到其他的事。一等吃饱晚饭，往床上一倒，我 立刻就不省人事了，哪来的时间和精力去烦恼呢！”
她的故事正好印证了约翰。宝威在“忘却不愉快的艺术”一书中的说法：“一点舒适的安全感，一种深沉的心灵平和，一些快乐的混沌，这些就是沉 浸在工作中的人所能得的心灵抚慰。”
心灵的抚慰，是的，也是最大的恩赐。世上最伟大的女冒险家奥莎。强 生最近也告诉我她是如何排除烦忧的经过。16 岁那年，她嫁给马丁。强生，从此走遍五湖四海，这对探险家夫妇游过了全世界，拍摄亚洲等地即将消失 的野生动物纪录片。9 年前他们回到美国，四处巡回演讲，放映他们的影片。
有一次他们在丹佛租了一架飞机，打算飞往西岸。孰料飞机坠毁在山区，马 丁当场身亡，医生说奥莎一辈子再也不能离开她的床了。但是他们不知奥莎。强生的为人，3 个月后，她坐在轮椅上，在众多观众之前演说。此后她 又举行了无数次演讲——都是坐在轮椅上。我问她是怎么做到这些的，她说：“我这么做才没有时间去烦恼忧伤。” 贝德将军在南极独居五个月时，他也发现了同样的道理。你能想像独住在南极的滋味吗？那一片冰天雪地，覆盖着一片可能比美国和欧洲加起来还 大的大陆，未知的大陆。贝德将军就在那里一个人待了 5 个月。方圆百英里之内，除了他，没有另一个活的东西，天气冷得他都可以听见自己的呼吸结 冰的声音。贝德在“孤独”一书中诉说了那样逼人欲狂的黑暗，白日和夜晚一样漆黑，他必须尽量找事做来保持清明的心智。
“夜里熄灯前，”他说，“我养成了一个习惯，先为明天的工作拟定计 划。比如说，我要花一个小时去逃生隧道，半个小时去书架，另一个小时去 修？？”
“那种感觉太好了，”他说。“用这种方法就能打发时间，我也因此变 得较能克制自己。没有那种方法，日子就没有目的，而没有目的的日子过多了，结果将是散乱无稽。”
如果你很烦，别忘了工作也可以是很有效的治疗。让我再告诉你一个故 事，故事中的人也是我的学生，谈到他摆脱烦恼的经验时，他说：“18 年前，我曾经烦恼得了失眠症。我非常紧张、暴躁、易怒，我想我 真的发疯了。当然，那不是没有原因的。当时我在一家水果公司任职，我们主要的投资是在草莓上头，收购成桶的草莓，再卖给厂商做冰淇淋用。20 年 来，生意一直做得很顺，谁知突然之间，那些冰淇淋厂商都出了问题，他们必须节省经费，所以都各自去买草莓，不再透过我们。
结果害得我们不只有成堆的草莓卖不出去，更糟的是我们还签有合约， 必须收购更多草莓。而我们已经从银行借来大笔款项，既还不起，也不可能再借。你可以想象我为什么会烦得想发疯了。
我火速赶到加州的工厂，说服我们老板局势已经改变，我们正面临倒闭 的命运。老板却不肯相信，他怪我们在纽约的公司销售不好，才会有这些风 波。
花了好大功夫，我才终于说服他不要再包装其他的草莓，改将草莓卖给 旧金山的新鲜货市场，这一来问题才算解决。照理说我应该不必烦恼了，可是我没办法。烦恼是一种习惯，我改不掉。
等回到纽约以后，我开始担心每件事；意大利买的黑莓、夏威夷买的凤 梨等等。我太紧张，全身就像上紧的发条一般，我想我真的发疯了。“
“逼到最后，我终于采行一种新的生活方式，希望能治疗烦恼和失眠症。 我让自己变得很忙，忙得没有时间去烦恼。以前我每天工作 7 个小时，现在我工作十五、六个小时。每天早晨 8 点钟我就到达办公室，一直忙到深更半 夜才歇工。等回到家以后，我已经累得筋疲力尽，只能倒头就睡了。”
“这样的日子过了三个月之久，而我终于打破烦恼的习惯，又回到正常 的作息了。这已经是 18 年前的往事，从那以后我就再没有过烦得失眠的时 候。”
萧伯纳对于烦恼有过一针见血的批评，他说：“悲哀的秘密就在于你有 那个闲功夫去想你到底快不快乐。”那样的闲功夫不要也罢！还是快快卷起袖子，动手干活儿吧！你的血液就会开始循环，心就会开始活跃，而不久之 后，生命中积极乐观的活力就会驱走所有的烦恼。保持纪录，那是世上最便宜的药，而且也最管用。
不要顾及那些琐事这儿有一个非常传奇的故事，我想我会一生一世都记得，说不定你也会。 故事的主人翁名叫罗勃。摩尔，且听听他的现身说法。
1945 年 3 月，我学到毕生最大的教训，他说。“当时我在印度海水深 276 尺之下的一艘潜水艇上面。我们经由雷达探测得知一艘日本护卫舰正逼近我们，黎明时分，我们便潜下深水去攻击。我从潜望镜看出去，看见一艘驱逐 舰，一艘运油船，以及一艘水雷船。我们对准那艘驱逐舰发射 3 颗鱼雷，可是都落空了。那艘驱逐舰不知自己遭受攻击，仍然继续前进。我们正准备攻 击最后那艘水雷船，它却忽然掉过头笔直迎向我们。（一架日本飞机测知我们的方位，通知了那艘船。）我们赶快沉到 150 尺深，避开侦测，准备爆雷， 为了保持绝对的安静，我们关掉电扇，冷气系统和一切电动齿轮。
“3 分钟后，世界末日到了，6 颗爆雷在我们四周爆开，把我们逼到海底276 尺深处。我们都骇住了。在 1000 尺以上的深度遭受攻击都会有危险—— 在 500尺以上简直就没有生还的余地，就安全的标准来考量，我们目前藏身 的水位不过及膝的深度而已。那艘日本水雷连续轰炸了 15 个小时，而只要一颗爆雷在潜水艇的 17 尺内爆炸，就会在艇上炸出一个洞来。那些炸雷的射程 可都在距离我们 50 尺之内。我们奉令以不变应万变，全体静静地躺在铺位上，保持冷静。可是我怕得那么厉害，连呼吸都觉得困难。”这就是我的死 期了，“我忍不住一再告诉自己。”这就是死期了！“虽然风扇和冷气系统都关掉，潜艇内的温度高达华氏 100 度以上，然而我却冷汗涔涔，非得披上 毛衣和大衣不可；虽是如此，仍旧冷得牙齿不住打颤，完全无法自己。轰炸就这么进行了 15 个小时之久，然后猛地停了火。显然日本水雷的炮弹告磬， 所以驶走了。那轰炸的 15 个小时仿佛 150万年之久，我的一生就在我眼前一一掠过。我记起曾做过的一切不好的事情，一切荒谬的烦恼。加入海军之前， 我原是银行职员。我总是烦恼工时那么长，所得那么少，升迁又无望。我烦恼买不起房子、新车、老婆的新衣。还有我的老板，我真恨他只会唠叨骂人！ 每晚回家后，我只会为了琐事和老婆争吵。我还烦恼额上的疤——那是车祸 留下的结果。
“当时那些烦恼似乎都是天大的事，可是比起现在这些要炸死我的爆 雷，它们却显得多么微不足道的荒谬！我对自己发誓，只要我还能活着看到日月星辰，我绝不再烦恼！绝对绝对不会！那可怕的 15 个小时内，我学到的 东西远比我在大学 4 年所学的还要多。”
我们通常能面对生活的大灾难，却让那些琐碎的烦恼像附骨之疽一样困 扰我们，至死方休。萨姆尔。贝比斯在他的日记中曾提到一则轶事，话说哈利。凡爵士在伦敦将上断头台之际，他求的不是饶了他的命，而是求刽子手 小心一点，别砍到他脖子上的一个疙瘩！
我们不也常是如此吗？生命反而是次要的事，要紧的还是脖子上那个小 疙瘩。说它荒谬吗？实情却往往如此。贝德将军在南极深夜的寒冷中，也发现了人们对琐事的忍受度常常比大事要低得多。他们能够忍受寒冷，危险和 艰苦，“可是，”贝德将军说，“我知道有些同铺的伙伴只因为疑心对方多占了一点他的空位，就可以彼此不讲话。还有人只为了受不了别人每吃一口 饭都得嚼 28 次才咽下去，他非得避得远远地，看不见那个人了，他才吃得下 饭。”
“在南极的军营中，”贝德将军说，“一点小事都会让那些最守纪律的 人发疯。”
你也可以说，都是那些“一点小事”导致婚姻绝裂，害多少人心碎伤神。 至少专家是这么说的。举例来说，芝加哥的法官约瑟。萨巴在仲裁近 4000余件婚姻案件之后，宣称道：“不幸福的婚姻常常是源于那些无足轻重的琐 事”纽约的地方检查官法兰。何根也说：“在我们承办的犯罪案件中，半数都是起源于一些小事情。常常是一点口角，一些粗鲁的举动，就会惹起杀身 横祸。很少人是真正背负了什么了不得的血海深仇，而只是一点点自尊的伤害，一丝丝虚荣的打击，就造成了许多人的伤心情事。” 爱琳娜。罗斯福新婚之际，她会因为厨子没做好一饭，而“烦恼好几天”。
“可是现在如果再发生这种事，”这位第一夫人说，“我只会耸耸肩，就把 它置之脑后了。”好，那才像一个成人的作风。连凯瑟琳大帝那样的独裁者，碰到厨子做了一顿蹩脚的晚餐时，也只是耸耸肩把它置之脑后而已。
有一回，我和内人在芝加哥应邀去一个朋友家里晚餐。切肉的时候，那 位朋友有些动作做错了。我并没有注意到，其实就算注意到也不会在乎，但是他的妻子发现了却马上跳起来，当着我们的面就大叫：“约翰，你看看你 自己是在干什么！连肉都切不好，你还不如去撞墙算了！”
然后她对我们说：“他什么都做不好，他就是不肯用心。”也许他是没 有用心在切肉，不过依我看，他居然能够忍受这样的老婆 20 年，这个心可用得不是普通的少了。坦白说，我宁可平平静静，和和气气地吃口粗茶淡饭， 也不愿一边听她骂人，一边享用牛排大餐。
俗话说：大德不逾，小节不拘。我们眼光放远一点，就不会为那些近身 的小事烦恼。
大部分时候，我们若想摆脱小事的烦扰，只消转移重点即可——也就是说，在心里采取另一个新的愉快的观点。我有一个作家朋友在这一点上就做 得很成功。以前他在纽约的寓所写作时，常常被暖气机的轧声吵得发疯。
后来有一回“和朋友去野外露营，”他说，“我们听着营火的哔剥声， 突然发现那种声音好像我的暖气机的声音。为什么我喜欢木柴燃烧的声音，却痛恨暖气机的声音呢？回家后我对自己说：”木柴的哔剥声很动听，暖气 机的轧声也一样，我这就去睡觉，再也不介意那些吵声了。‘果然，有几天我还是会在乎那些声音，不过一阵子以后竟浑然不觉它们的吵杂了。“
“人生中许多琐碎的烦恼也是如此，都只为夸大了它们的重要性，让我 们心烦意乱得一点也不值。”
狄斯瑞利有言：“生命易逝，不容轻掷。”“这句话不知帮助我度过多 少不快乐的辰光。”安德。莫瑞斯在《星期杂志》上写道。“我们常常纵容自己为一些不值一提的小事沮丧不已。事实上，想想人生几何，我们何必介 意那些可能一年后就没有人会再介意的小事呢？何不让我们把这些一去不回头的宝贵光阴用在可贵的感情行事、重大的思想、真诚的爱意以及恒久的事 业上？生命易逝，不容轻掷呀。”
即使连吉卜龄这么响当当的角色有时都会忘记“生命易逝！不容轻掷”。 结果呢？他和舅兄对簿公堂，制造了佛蒙特州最著名的案件，甚至还有一本专书讨论这件公案，书名就叫：《吉卜龄的佛蒙特州公案》。
这个故事的始末是这样的：吉卜龄娶了佛蒙特州的一位佳丽卡洛琳。布 勒斯特。就在当地安居落户，预备在那儿终其一生，他的舅兄比提。布勒斯特也成了他最好的朋友。这对朋友总是一起工作，一起嬉玩。
后来吉卜龄向岳父家买了一块土地，不过布勒斯特家每季仍然可以去收 作干草。有一天比提发现吉卜龄摘了一朵干草地上的鲜花，他怒火冲冠，当场就发作，而吉卜龄自然也毫不客气地还以颜色，佛蒙特州的绿野青山就此 蒙上一片肃杀之气。
几天后，吉卜龄骑脚踏车外出，比提驾了一辆马车突然冲过，撞翻了吉 卜龄。而我们这位曾写过“当众人都昏了头，一味责怪你时，只要你能保持清醒”的大作家却昏了头，向法院申请拘捕令，就此展开一场轰动的官司， 吸引了全世界的注意。到最后，吉卜龄被迫偕妻离开美国，终生未再踏上斯土。而这一切的恩怨情仇竟只源于一束小小的干草。
2400 年前，柏力克立斯说过：“来吧，各位，我们在琐事上未免待得太 久了。”我们的确是！
几年前，我和几个朋友一道去游台顿国家公园。我们打算去探访洛克菲 勒的庄园，可是我开的车转错弯，迷了路。等我赶到庄园门口时，我那位带着庄园钥匙的朋友已经等了一个小时，而那里的蚊子多得会把人吃掉，可是 它们却奈何不了我的朋友。他在等我们的时候，砍了一支白杨树枝，做成一枝笛子。当我们抵达时，他不是忙着打蚊子，而是在吹笛子。现在那枝笛子 还在我的书架上，是我跟他要来当作纪念，纪念一个知道如何使琐事归位的 聪明人。
希望你也知道如何使琐事归位，永远记住“生命易逝，不容轻掷”。 平均率会给你鼓励 我小的时候住在密苏里农庄，有一天在帮我妈妈挖樱桃核时，不知怎的悲从中来，就哭了起来。我妈妈说：“达尔，你到底在哭什么？”我哽咽地答道：“我怕我会被活埋！” 小时候我常会这么东烦西烦的。暴风雨来时，我怕我会被闪电劈死；年成不好时，我怕我们会饿死。从教堂回来，我就怕死后会下地狱。有个大孩 子常常威胁要割掉我的耳朵，我真的怕自己会变成一个没有耳朵的人。碰到女孩子时，我怕脱帽鞠躬会惹她们讪笑。当然，我也怕会没有女孩子肯嫁给 我。等到真有女孩子肯嫁我，我又怕不知道举行婚礼以后，要跟我的新娘说什么才好。我想像我们会在那个乡下教堂结婚，然后翻山越岭回家，这一段 路上我要说什么是好呢？怎么办？怎么办？为了这个严重的问题；我不知发 了多久的愁。
年岁渐长，我才慢慢发现，我所烦恼的事竟有 90％都是莫须有的，以前 从没有发生过，未来也不太可能会发生。
举例来说，就像我刚说过的，我怕会被闪电劈死，可是现在我晓得，根 据国家安全委员会的纪录，每年被闪电劈死的机会只有三十五万分之一。
活埋的恐惧更荒谬，恐怕只有千万分之一，可是我曾经为此愁得号啕大 哭。
每 8 个人里面就有一个会死于癌症，我如果想烦点什么，应该担心得癌 症才对——居然去烦闪电和活埋，那实在有点离谱了。
当然，那是年少无知的强说愁，但是谁说成人的烦恼不会更荒谬呢？如 果我们能够用“平均率”来分析自身的烦恼，那么就算烦恼没有一扫而空，至少也扫了百分之八九十了。
世界知名的里奥德保险公司就靠着人都有杞人忧天的倾向，不知赚进多 少钞票。里奥德赌的是人们担心的那些事不会发生；当然，他们不说那是打赌，而说是保险，不过它的确是基于平均率而打的赌。这家大保险公司巳经 茁长了 200 多年，而只要人性不变，它就靠着保船险、鞋险，什么稀奇古怪的险，就可以继续屹立不摇，因为那些灾难的确不像人们想像的那么容易发 生。
如果详细检视一下平均率，我们会发现许多一向被埋没的事实。比如说， 假设我知道 5 年后我要去打一场血淋淋的恶仗，我一定会大为恐慌，赶紧去保，确保持到寿险。我会振作精神，先把人生大小事处理得顺顺当当。我会 说：“我很可能没办法活着回来，所以我要好好地活过这几年。然而事实是，即使在平时想要安然无事从 50 岁活到 55 岁，也就跟去参加一场战役一样艰 难危险。”
写这本书的时候，我曾在加拿大的洛杉矶山下弓箭湖畔待过一阵子，那 个夏天我认识了一个端庄稳重的妇人沙林杰太太，她看起来就像个没有一点烦恼的女人。有一夜大伙儿一起在烤火时，我问她有没有过任何烦恼“烦 恼？”她笑着答道，“我差一点就烦死了。在我还没学会摆脱烦恼之前，我是个全世界最会做茧自缚的女人，脾气又坏，又最容易紧张。每个星期我搭 车去旧金山买东西，连在逛街的时候，我都会担心自己不小心会掉进水沟里面。说不定我忘记拔掉电熨斗的插头了，说不定房子会起火，说不定女仆跑 了，丢下孩子不管。也说不定孩子们骑脚踏车出去玩却被车子撞死了。常常好端端逛着街，我会忽地冷汗涔涔，匆匆忙忙赶回看是不是出了什么差错。 所以，你可以想见为什么我们的第一次婚姻会以悲剧结束。
“我的第二任丈夫是一个律师——一个头脑清楚、镇定从容的人，从来 不会杞人忧天。当我焦虑紧张的时候，他会跟我说：”轻松点，让我们来想想看？？你真正烦恼的是什么？让我们用平均率分析看看，研究它到底有没 有可能发生。“
“举例而言，我记得有一次我们从新墨西哥开车到卡尔斯堡，结果在半 路碰上一场暴风雨。
车子沿路滑行，我们根本控制不了。我真怕一个不小心我们就会滑下路 旁的深沟，可是我先生一再告诉我：“我开得很慢，不会出什么事。就算车子真的滑进沟里，根据平均率的法则，我们也不会受伤。”他的镇定自信也 感染了我，让我跟着平静下来。
还有一年夏天，我们在加拿大的山上露营。一天晚上我们在海拔 7000 尺的高处扎营，一场暴风雨突然来袭，几乎要撕裂我们的帐篷。我们的帐篷是用支索固定在木台上，外篷就在风中摇摆翻飞，我随时都等着狂风把我们 的帐篷卷上高空，我想我是吓得方寸大乱了。然而我先生一直告诉我：“亲爱的，我们有布鲁斯特人的向导，布鲁斯特人在这些高山待了 60 年，他们知 道怎么活下去。这张帐篷已经在这里过了好几年，还没有给吹跑，而根据平均率法则，今晚也不太可能给吹跑。就算真的给吹跑了，我们还是可以到别 的帐蓬去避难。所以，别紧张！”我听进他的话一晚睡得安枕无忧。
“几年前，我们住的那个地区流行小儿麻痹症。如果按照我以往的个性， 我大概早就歇斯底里了，但是我的先生再度让我冷静下来。我们采取了一切预防措施：不让孩子出入公共场所和学校等人多的地方。后来我们去请教过 卫生局，才知道自有案可查以来，整个加州共有 1830 个儿童感染过小儿麻痹。虽然这是个不幸的数字，但是根据平均率的法则，我们相信孩子受到感 染的机率还是微乎其微。”
“根据平均率的法则，这件事不会发生。”这句话扫去了百分之九十的 烦恼，也让我过了 20 余年幸福美满的生活。
乔治。克鲁克将军——可能是全美历史上最伟大的印第安战士——在自 传中曾提过：印第安人的烦恼和忧惧几乎都是来自想像，而非事实。
而就我几十年来的经验所得，我自己的烦恼绝大部分也是来自想像。我 的朋友吉姆。葛兰特告诉过我，他也有一样的心得。吉姆在纽约经营一家经销公司，专门从佛罗里达订购橘子和葡萄，一次就是十几车。他说他常常很 烦恼，总是想着万一出车祸怎么办？万一水果收成不好怎么办？当然，水果都保了险，但是他又怕水果如果没有如期送到，他可能就会丢掉市场。他烦 得那么厉害，甚至于怀疑自己得了胃溃疡，而跑去看医生。医生告诉他，他的身体很好，就是神经太紧张。“那时我猛然醒悟，”他说，然后我开始自 问：“瞧，吉姆，这些年来你经手了多少水果车？‘答案是：”大约 2.5 万车左右。’接着，我又对自己说：“这些车出过多少次车祸？‘’大约是 5 次。‘我再对自己说：”25000 次里面，只有 5 次？你知道这代表了什么意思吗？五千分之一而已！换句话说，根据平均率断定，你翻车的机率只有五 千分之一。所以，你在烦些什么呢？’而当我用这种角度来看整件事时，我觉得自己实在傻透了。从那时起， 我决定以平均率去对付我那些庸人的自扰。也就从那时起，我再也没有过胃 溃疡的困扰了。“