"还有一件事比石头还好笑，"袁子欣突然想起，道："你猜猜看。"
"我哪儿猜的到，"凤仪笑道："还有什么比儿子更好笑，说出来我听听。"
"液仙做的蚊香，一直是用日本的除虫菊做原料。"
"是啊。"
"他为这事儿一直不服气，说他这国货不正宗。前一段，他为了让他的国货实至名归，就改从美国进口除虫菊，结果……"子欣哈哈笑道："美国人根本不出产除虫菊，这些洋人也精明的很。一方面和他高价签定合同，一方面从日本买来除虫菊，再转卖给他。把液仙气的。"
凤仪想到液仙吹胡子瞪眼的模样，也哈哈笑了起来："他哪里肯吃这种亏，不要知要生出多少事来。"
"还是你了解他，"子欣道："今天他和我在洋行碰面，说起这事，又好气又好笑，他说了，要在中国开辟试验田，自己出产除虫菊。"
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"自己生产？"凤仪想了想："照道理说，日本和我们气候差不多，应该能种出来吧。"
"哎呀我的小姐，"子欣笑道："你们俩说的一模一样，不过这话说起来容易，种起来可不容易，那是一种特殊的植物，首先得搞到种子，其次能弄到土地，第三还要请到农业专家，还要配合化工专家。别的不好说，光是土地就是个大麻烦，你忘了，早些年一些上海人跑到乡建缫丝厂，被农民赶出去的事情。生产除虫菊，难！"
"这事，要是别人还不一定，"凤仪笑道："要是他，那就笃笃定定了。他那个人，不撞南墙不回头，身边还有个撞了南墙也不回头的，他们想干，肯定会干成。"
子欣微微叹了口气："说起道德，液仙还说，想请你帮帮忙。"
"帮忙？"
"他想到乡下去开实验田，农业专家当然是要另请人了，化工专家找别人不放心，他想请道德去，可是道德要在上海等美莲，怎么说都不答应，他没有办法，想请你去劝劝他。"
"我去劝劝没问题，"凤仪长叹一声："能不能说通就不知道了。"
"美莲走了这么长时间，真的一点消息都没有？"子欣问："她没有和你联系过？"
"她连道德都不联系，"凤仪道："何况我？！你是不知道，我们这三个人，若论要强，杏礼表面上最厉害，其实呢，她是大小姐脾气，要人宠着惯着，半点不能违她的心意。美莲，那才真正是骨子里的，又能吃苦又肯做事，遇事沉着冷静，那心，不是一点半点的强啊。"
子欣隐约知道美莲的那段往事，想起她这么些年沉稳冷静的模样，也不禁有些佩服："女孩子能像美莲能够自立自强，改变人生的，还真不多见，"他转头看着凤仪，笑道："你呢，你不要强吗？"
"我？"凤仪想了想："这个时代，哪个女人不要强呢，如玉、康小姐，甚至我的雅贞姑姑，不也是曾经努力过，"她看了看子欣："怎么，你不喜欢？"
"喜欢--"子欣道："所以我们男人只好更加奋发图强了，不然，唉，就要女人当家作主了。"
"自清朝末年就开始女人当家作主了，"凤仪笑道："你不服吗？"
"服服，"子欣学着清朝官员的模样，朝凤仪一作揖："老婆大人在上，受下官一拜。"
两个人说笑一阵，带着石头睡了。第二天下午，凤仪赶到了化工社。化工社已今时不同往日，不仅面积大了许多，办公室的装修也非常简洁大方。液仙见到凤仪十分高兴，将她带到实验室，示意其他人员全部离开，只剩下她和道德。
道德似乎没有意识到，实险室里只剩下他们两个人了，还在埋头做实验。多日不见，凤仪见他头发和衣裳倒还整齐，只是人他瘦了许多，而且他的脸颊两边拉出两条奇怪的线，似乎每天他都很用力地闭紧嘴巴。凤仪坐了一会儿，见他旁若无人地干着活，便喊了一声道："道德哥哥。"
这是她第一次开口叫他哥哥，道德毫无感觉，凤仪又叫了一声，他恍然从瓶瓶罐罐中抬起头，呆呆地看着她。
凤仪在来的路上，便暗自筹划，说服道德需一击而中，不然，就算费尽唇舌，也不能打动他。"道德哥哥，你还记得汪静生吗？"
道德打量着她，眼神中有了一丝活动，大约太久没有说话，他费用地从喉咙中挤出几个字："我、猜过。"
凤仪知他的意思是指猜过自己的身份，便点点头："我就是汪静生的外孙女，我本姓方，也是你的亲表妹。"
道德脸微微有些发红。凤仪道："我知道堂舅堂舅母的事情，怕你难过，所以一直没有相认，你不会怪我吧？"
道德摇摇头。凤仪道："美莲不能生孩子，所以才离开你，你不要怪她，依我看，她会回来的。"
听到这话，道德的表情有了一丝变化，似乎激动起来，努力地点了点头。凤仪道："美莲少年时候，遇到非常不好的事情，对男女之事不像常人那样动情，但是她心中，是向往爱情、追求爱情的。你对她这种至情至爱，她不可能放下你的，"凤仪幽幽一叹："正因为放不下你，她才觉得不能生孩子对你是个遗憾，她才觉得革命对你是个危险，她是为了你的将来，为了保护你，才毅然离开你，你能明白吗？"
道德低下头，没有作声。凤仪道："我也不知道她什么时候回来，但是我想，她的革命同志甚多，你的生活她一定探听得到，如果她知道你一直在等她，她就会回来找你，你是不是也这么想？"
道德抬起头，一双眼睛闪亮地盯着凤仪。凤仪点头叹道："他们都不明白你的心意，只有我最清楚，你怕去了无锡美莲便不知道你的心意，你怕去了无锡错过她，但是研究除虫菊，不仅关乎一个化工社，更关乎我们中国民族化工业的发展，关乎我们中国人，能不能从头到尾，自己生产一盘小小的蚊香。道德哥哥，我知道你最小就正直善良，努力读书，遇事不肯轻言放弃。难道，你现在愿意放弃这个机会？"
道德没有说话，表情十分痛苦。凤仪笑道："你当初去日本，把信寄到哪儿？"
"德昌堂。"道德嘶哑着嗓子，勉强说出这三个字。
"德昌堂虽然原气大伤，但一直还在运转，美莲的办公室也一直保持着。你去到无锡，依然可以给她写信，说不定这信反而比你呆在上海，更容易转到她的手上。只要她觉得你除了她，可以不要孩子不怕危险，除了她，你的生活不会再有幸福。依她的性格，一定很不忍心，一定会想方设法回到你身边来的。"
道德屏气凝神，想了半天，觉得凤仪说得大有道理，脸上不禁露出一点笑意。凤仪知他已有所动，忙道："你也知道美莲的脾气，一心要做为国为民做番大事业，她知道要是你为了她，放弃了一个振兴民族工业的好机会，她一定会生你的气的。"
听了这话，道德又思考了良久，凤仪坐在一旁，不敢惊动他。不知过了多长时间，他忽然道："我！去！"
凤仪闻言大喜，长松了一口气。她见道德对美莲的感情就像一个孩子，既无辜又专情，心下十分不忍，但是想着让他这样呆在上海，还不如让他去无锡，一来远离伤心之地，二来鸿雁传书，也可以让他有个抒发胸意的渠道，再说，德昌堂的人没准真有可能把信转到美莲手中。凤仪暗自责备美莲心狠，只希望她有一天能回心转意，回到道德身边。
见凤仪说通了道德，方液仙立即着手让农业专家、实验人员等一干人等前往无锡的实验基地。凤仪想请杨练暗中查访美莲的下落，只是他不知忙什么，近日越发地不回邵府了。幸而四月之变提醒了凤仪，约定了一个找他的办法。道德一行人走后没几天，凤仪正好得空，便没有去元泰。她起了个大早，将头随便挽在脑后，穿上一条最朴素的旗袍，乍看像个普通的家庭妇女，毫无惹眼之处。然后她轻车简从，一个人悄悄地来到日本租界。这里是在上海的日本人的聚集地，治安混乱，日本人很多。她穿街走巷，来到一家浴室门前，卖票的伙计问她："洗澡吗？几位？"
"我想找从东京来的武田先生。"凤仪迟疑了一下，道。
伙计打量了她一眼："武田先生不在，有口信还是笔信？"
"你告诉他，就说他妹妹找他。"
伙计点点头。凤仪慢慢地退出来，见很多穿着日本服装的男女在这儿进出，不禁奇怪哥哥怎么会让她来这种地方留口信。她刚刚走出浴室大门，就见一个穿着和服的男人迎面走来。两个人四目相对，俱是一愣。
"袁夫人。"龙川民微一示意，他身后又走过来四个保镖，把凤仪围在浴室门前。
"龙川先生，"凤仪笑道："很久不见了。"
"袁夫人怎么会到这儿来？"
"我到这儿来看个朋友，正好从这儿路过，"凤仪笑道："我还从来没有进过日本浴室，一时好奇，就进去看了看，怎么，这里很有名吗？龙川先生特意过来洗澡？"
龙川民看了看她的眼睛，见她不像说谎，笑道："袁夫人想不想去女浴试试？"
"不不，"凤仪摇手道："日本洗浴与中华文明不同，就不尝试了。"
龙川民见她不是冲着自己来的，便礼貌地与她道别后，转身进了浴室。自从火烧元泰之后，他已经遭到几次暗杀，幸而都是有惊无险。三井想把他送回日本，被他婉言谢绝了。他先用郑老板下单订货、提供担保，引袁子欣上钩，再制造绯闻，以乱元泰军心，最后一边火烧仓库，让元泰赔偿大笔货款，一边与日本帮会勾结，断了邵元任的财路。如此连环施计，无所不用其极，本以为胜券在握，可以一口吃掉元泰，没想到不仅没有将元泰打死，反而引火烧身，逼得邵元任动用黑帮势力，几次三番要他性命。 "你见过她了？！"凤仪惊诧地道。
"她不见我，"家俊摇摇头，自嘲地笑了笑："我见到了她的女仆。"
"哦，原来我这个朋友还是不如……"凤仪咳咳两声，故作轻松地嗔道。家俊哈哈一笑，叉开了话题："给我看看你的画吧，你给我寄的那些画的照片，都太小了，又是黑白的，根本看不出效果。"
"好啊。"凤仪把他带进书房，又命阿金冲了咖啡进来。二人围坐在小台子上，台布是格子花布的，墙角插着一枝腊梅，发出冷冽的清香，和咖啡的香味溶在一处。凤仪长长地出了一口气："真舒服啊，好象一下子回到了当年。"
家俊默默地看着她靠在墙边的那些画，一幅是杨四姐的肖像，一幅是杨练的肖像，还有杏礼的和其他女人们的。良久他道："凤仪，你把你的才放在这个小小的房间，不觉得这是对生命的浪费吗？"
"我的画很好吗？"凤仪笑问道。
"非常棒，"家俊看着她自信满满的样子："你心里很清楚，它们有多棒。"
"是啊，它们很好，"凤仪微微地笑了笑："我也想过，我把它们浪费在这里是不是很可惜，我是不是应该回到我的艺术世界，而不是每天做生意看孩子，处理各种事情。我是不是应该把它们给更多的人看，给了解它们喜爱它们的人看，但是现在，我不这么认为了。"
"你怎么想？"家俊问。
"从我学画的第一天起，就没有一天离开过线条和色彩，"凤仪悠然道："以前，我不知道自己是那么喜欢，后来我理解了，在这个世界，有一样东西可以让我忘记一切烦恼，让我如此领略美丽，领略技艺，让我自得其乐，让我感到满足和幸福，我怎么还能要求更多？"
凤仪望着家俊道："顾先生，我还应该再要求什么？"
"我明白你的意思，"家俊道："把你的要求交给我吧，我可以帮你联系最好的艺术学院。"
凤仪摇摇头："不行，我不能离开家和孩子。"
家俊喟然长叹："那只能说，你缺少野心。"
"我有野心，"凤仪嫣然一笑："我一直想了解两个世界，现在我做到了，这不算成功吗？"
"哈哈，"家俊道："你的两个世界，这么多年过去了，袁子欣读懂了没有？"
"他有他的两个世界，"凤仪一笑道："你也一样。"
家俊闻言一愣，陷入了沉默。凤仪的画深深地震憾了她，尤其是杨四姐半明半暗的脸、美莲的侧影、杏礼的全身像，还有一张眉毛细弯，长至太阳穴边，面孔雪白嘴唇鲜红的肖像，家俊问："这是谁？"
"如玉，"凤仪道："你还记得吗，当年的总理小姐，我们在先施百货见过一面，她小时候是个童拐，差点把我拐走了。"
"什么？"家俊讶然道："你们小时候认识？"
凤仪慢慢地把如玉的故事告诉了他，她讲了外公的死，从南京到上海，从邵府到凤凰阁，到如玉最后闷在喉咙中的一声呼喊，她忽然想，这些事情好象从来没有机会和子欣两个人，冲杯咖啡，坐在书房里，这样聊出来。为什么和家俊十多年不见，仍然可以这样，她望着他关切而温情的眼神，心中不觉一动，随即又归于平静。原来，这就是知己，可以不发性别、不分年龄、不发行业、甚至，不分发别了多少年。
家俊默默地听着，朋友这么多年，从来不知道她有这些故事，更不知道她还有讲故事的天分，将这些说的娓娓道来又惊心动魄。他觉得心境很复杂，等她说完后，他还是违反了自己对自己的承诺，用尽量轻松的口吻道："说说杏礼吧，她这些年，是怎么过的？"
凤仪将杏礼这些年大致的生活，包括和哥哥的爱情全部告诉了他，只是哥哥的死？凤仪有些犹豫，小心地道："我哥哥失踪了很长时间，我们没有他的消息，杏礼一个人带着孩子，挺不容易的。"
家俊努力回忆，还是没有和杨练相关的任何信息，他甚至不记得自己见过这个人："有你哥哥的画像吗？"他忍不住问。
"就是他。"凤仪指着一幅画。
家俊看着这个男人，沉默不语。原来以为她不见我，不仅是女人的虚荣，还有对这个男人的爱情。他不禁感到一丝醋意，看来她也不仅仅是个物质主义者，自己和大哥付出那么多，只是没能打动过她而已。凤仪瞄着他脸上的神色，笑了笑道："感情的事本来就是缘分，缘生则起，缘灭则散，没有对错，亦没有优秀与卑鄙。"
家俊看着她也笑了："你这么理解？"
"是爸爸告诉我的，"凤仪道："这是佛家的理解吧。"
家俊听凤仪说起，在元泰和国货商场中都有杨练的股分，这部分利润每月都会划归杏礼的名下，想来她们母女也不至为生计发愁。他这次回来，就是了一个心愿，如果杏礼还是没有再婚，或者又嫁入豪门，过着醉生梦死的生活，他可能仍不能忘怀，如今她为一个男人甘愿产下私生子，过着寂寞的生活，不知怎的，却让他数年来魂牵梦萦的一缕思念，化成一份淡而冷的忧伤。他陡然间觉得，缘尽了、放下了，一身的轻松。
"我们不见面也好，"家俊慢慢地道："这样，我一辈子就只记得她最美的模样，"他站起身，看着凤仪为杏礼画的全身像："这时她多大了？"
"三十，"凤仪道："漂亮吧。"
"还是那么美。"
"家俊，"凤仪道："你在欧洲那么多年，就没有遇到过心仪的女孩吗？"
"有一个，"他从身上掏出皮夹，打开来递给凤仪，凤仪一看，里面有张女孩的头像照，鹅蛋脸柳叶眉，一双黑白分明的眼睛，五官之间依稀有几分杏礼的影子，只是少了杏礼那种说不出的神韵。她笑道："好漂亮的小姐，她也在欧洲？"
"他父亲在欧洲做生意，她非常喜欢我，比我小八岁。"
"小八岁，"凤仪道："今年二十五了？"
家俊点点头："如果没有意外，我这次回欧洲就会和她成婚了，家母她们都看了照片，我父亲曾经和她父亲有一面之缘，双方家庭都很满意。"
"好啊，"凤仪道："男子三十而立，你也确实该成家了。"
"我也说不清楚，"家俊道："也许是自由惯了，我其实并不太想结婚，只是不忍拂了她的美意，还有，不想母亲再担心了。"
凤仪不知怎么劝解，叉开话题道："你什么时候回去？"
"春节之后吧，"家俊道："我还要去一趟北平和南京，有些事情要办，我现在做一些艺术交流方面的工作，你有任何需要都可以找我。"
二人又聊了许久，天渐渐黑下来，家俊不想与子欣碰面，也许是离乡太久，也许是近乡情怯，此次回来，他并不想多见原来的朋友，除了凤仪和杏礼，还有业务上的事情。他只想好好地陪伴陪伴母亲。他在欧洲十二年，无时不为自己因感情之事远离父母而感到内疚，感到自己太过脆弱与任性，如今事已至此，何况国内战事频繁，他也不想回来了，甚至担心有一天，他可能需要把家人全部接到欧洲，以免战乱。所以他准备结婚，也是这些相关。
家俊告辞而去，凤仪知道他想回家陪母亲用饭，也不便挽留。春节后不久，家俊再一次离开了上海。离行之际，他没有再见凤仪，只是给去了一封短信，信中只有两行字：
"杏礼母女勿请多多照顾。万勿坚持绘画，望寻找人生际遇，一展艺术才华。"
凤仪接到信后万分感慨，家俊对她的艺术世界的了解与认同，远远超出了杏礼、美莲、子欣和任何一位亲朋。可惜这样的艺术知己再见不是何年了。她不禁来到画室，一再研究自己的作品。如果不是家和远泰，她多么希望像家俊一样，也能去往欧洲，求学或游历。
杏礼没有对她提起家俊来找她的事情，凤仪熟知她的脾气，也装作不知。杏礼的身材容貌都已恢复，甚至比以前更加有了一份成熟丰韵，但是，不论她如何努力，她都无法再按自己的想法重返电影业。配角或者年龄大些的角色她不愿意接，而女主角永远都是当红的女明生。她也有过一两个朋友好意帮忙，替她接了一两个角色，因为是配角，都被她恶狠狠地骂了回去。她一向霸道惯了，从不以怀柔对人，又难以容忍自己处于下坡之路，情绪难免恶劣。这样往返了几次后，竟再无人再愿意帮忙，甚至无人愿意与她来往。她除了照顾女儿，或者和几个老牌友打牌，便再无其他的事做。
她的脾气暴躁，孩子从小又由奶妈带着，故而与她并不亲近，倒与凤仪十分要好。每次凤仪去了，都帮她梳头洗澡，她也愿意让凤仪抱着。偶尔杏礼要抱她，孩子便扭过身去，十分不愿，若强行抱到怀里，那孩子便大哭大闹起来。杏礼十分烦闷，索性把孩子抛给奶妈和凤仪，整天打牌、喝酒、抽烟，昏昏噩噩，度日如年。
这时康凯蒂因身孕在家休假，她与李威都年龄不小了，这才怀了第一胎。李威初知她怀孕时，连她走路都觉得惊心动魄，哪里还敢让她上班。凤仪除生产设计之外，便又担起了业务的管理。李威的母亲业已病重，李威更不敢让她知道康凯蒂的事情，仍教康凯蒂在公寓中休养。康凯蒂不急不恼，反劝李威好好照顾母亲，不要以她为念。不久，李威母亲病逝，因他的势力，李威苏州的老家人不仅让他的母亲进入了宗氏祠堂，并在他父亲早已逝世的情况下，以家族的名义让他母亲成为父亲的平妻，与元配夫人平起平座，两个夫人的牌位分别放在父亲牌位的两旁。他又要开墓合穴，将三个人的尸体摆在一处，为此又在老家附近寻找到新墓地，重新为父母兴建了新坟，如此折腾到八月，方才罢休。康凯蒂名正言顺地挺着肚子迁入李府，成为李府真正的女主人。
而子欣心中也深为烦恼，虽然电织厂与国货商场都运营良好，缫丝厂的业务却节节下滑，如果再想不出办法，缫丝厂可能就经营不下去了。
凤仪忙于工作，还要照顾孩子们，自然是无瑕分身，刘庆生苦无良策，邵元任忙于和兴，子欣无法，只得与液仙商议。液仙对生丝行业并不太懂，见他如此长与谋划，面对此事也无计可施，也不免着急。这天，他和液仙在国货商场处理完事情，不免又商议起来。液仙忽然道："子欣，你有没有想过再回美国？"
"怎么？"子欣讶然道："何出此言？"