她忽地想着在杏礼婚礼上初次见到他的情景，他浓的快乐的向上飞着的眉毛，他在主席台上动来动去，欣赏她画的杏礼；他在大世界开业的时候，说当她的老师；他站在小教室里，指着黑扳上的那条线，说“我们来做生意”；他在路上告诉他，要留意金元的销售；还有他在发现她不高兴时，把她拉出了饭店包箱；凤仪心中一阵酸禁，原来不知不觉，他有这么多的画面留在她的脑海里，每一幅都让她快乐，令她莫名的感动与酸楚。
她心神大乱，只觉一阵悸动涌上心头，同时，还有一股轻微的疼痛，迫使她轻轻的弯了弯腰。她看着杏礼，是不是男人都喜欢时髦摩登的女人，就像顾家安、顾家俊喜欢杏礼，子欣也一定很喜欢那位康小姐。
“这个袁子欣真是有手段，”杏礼喝了口咖啡，道：“一手开办什么电织厂，一手吊着金笔小姐，事业爱情两不误啊。”
家俊见凤仪脸色不佳，轻轻碰了碰她，示意她不要再讲。杏礼更觉窝心，道：“我们这里有位新女性，人家是要爱国要创业的，哪里管男人是什么居心。”
“杏礼，”凤仪凄然道：“袁先生和我只是普通朋友，他开电织厂是双方有利的事情，你不要这样说他了。”
杏礼听她还维护袁子欣，冷笑一声，赌气不说话了。家俊忙陪笑道：“今天天气这么好，我们干坐在这儿真没什么劲，这样吧，我们一起去大世界散散心吧。”
“我不去，”杏礼没好气地道：“晚上我和你大哥有饭局，我得回家换衣服，你想去，你陪她一起去吧。”
顾家俊只得先把杏礼送回家，再陪着凤仪前往大世界。凤仪坐在车上，看着窗外吐满新芽的梧桐树，便在心中勾勒树枝的形状、树叶的颜色、这一片又一片的绿，这才她最喜爱的东西，她熟悉理解并能深为控制的世界。家俊见她一直沉默不语，突然道：“知道我心情不好的时候都做什么吗？”
凤仪吓了一跳，清醒过来，摇了摇头。顾家俊道：“我就拼命的玩，玩到再也玩不动了，玩到把什么都忘记了，然后回家，倒在床上就睡着了。”
这对凤仪来说，倒是个新方法，她好奇地问：“有用吗？”
“有用！”家俊道：“保证有用。”
凤仪从小的榜样：汪静生、方谦、邵元任、杨练，都是纹丝不动地承受生活的痛苦，就连柔弱的刘雅贞，也从没有失态的时候。所以，她也养成了这样的习惯。但顾家俊完全不同。他允许失态，允许放纵，允许一切不合常理的事情。他像一个坏朋友，却充满理解力和同情心。他带着凤仪在大世界里坐飞船、打弹子、听书听戏，在舞池里旋转，一圈又一圈。凤仪虽也去过舞厅，但这样跳舞还是第一次。音乐和节奏让她的身体本能地愉快起来。偶尔一闪念，她也会想：如果这时是和子欣该有多好啊！但是她立即阻止了自己，她要这样旋转下去，尽情地快乐，为了，像家俊说的，可以把一切都忘记，可以立即倒在床上，沉沉地睡去，不再有烦恼，不再有悲伤。
她一直玩到深夜才回到家，早把回电织厂的事忘得一干二净。她倒在床上，累得不想再动一下。家俊说的办法也不是没有效果，只是太折磨人了，要累成这样个子才行啊。她要即刻睡去，不再想任何一点东西。这时，她听见阿金在门外道：“小姐，你的电话。”
难道是子欣，她一阵心跳，连忙坐起来，快步来到楼下：“喂。”
“喂，”家俊在电话那头关切地问：“怎么样，心情好点吗？”
“还好啦，”凤仪一阵失落：“谢谢关心。”
“早点睡，什么都别想了。”
“好的。”凤仪挂上了电话，回到了房间。她躺在床上，望着父亲写下的词句：循序渐进、言简意赅、宽以待人、严以律己、无欲则刚……顺其自然……顺其自然，这是当年父亲说雅贞姑姑时用的话，要怎么样才能顺其自然呢？她只有在画板前才品尝过这种滋味，顺着那些线条、结构、色彩，她真的能感觉到，那些画面一直存在在某个地方，悄悄地把她引入那个世界，然后借她之手，呈现出来。
凤仪踏入社会两年多之后，第一次产生了犹豫。也许她不应该放弃绘画，这些线条、结构、色彩，才是她真正熟悉的，可以掌控的。子欣也说过，人精于一样事物，不精于另一样事物，是很正常的。她隐约感到，也许她放弃了一条真正合适自己的道路。
现在一切都晚了。元泰的格局刚刚形成，她不能因为这些，毁了爸爸的事业。而且，爸爸说过，天下的事情都是相通的，她用了五年的时间熟练了绘画，也许再努力三年，她也能对绘画之外的世界熟能生巧呢。那么，就像父亲说的，一切顺其自然吧。“爹爹，你一定要平安归来，”她喃喃自语：“我还要好好孝敬你呢。”她觉得眼角有什么东西落了下来，她轻轻伸出手，擦去了一滴眼泪。
这时已是五月，上海虽说是暮春时节，却是初夏的气候。而在这样的季节，法国巴黎引爆了所有中国人所有的愤怒，从报纸到街头的墙壁，到游行队伍中高举的旗帜，到处是“取消二十一条”、“外争国权、内惩国贼”的标语。凤仪仿佛一夜之间，就回到了1911年的那个秋天。她觉得整个中国都被紧张、愤怒、痛苦涨满了，空中充满了浓浓的火药味，似乎随便扔一根火柴，上海就会随之爆炸。
这一年，是民国八年，上海经过八年的发展，城市工人的数量越来越多。从电力、水力、交通到各行各业……这是股新力量在城市中默默地壮大，谁都没有想过，如果有一天，他们集体停止工作，上海会变成什么样子。
邵元任作为纺织业的代表，参加了上海商、学、工、报四界爱国联合会。以往的爱国行为和政治斗争，决对不会牵涉到丝厂。但是这一次，爱国联合会提出了工人罢人、商人罢市、学生罢课的形式给政府施加压力。其中纺织、印刷、运输三个行业又首当其冲，成为罢工的重要力量。也正是在这个会议上，邵元任第一次看见了工人代表。他们与他们的老板平起平坐，谈论江山、指点政治。邵元任不禁对自己没有及早注意这股势力深感后悔，难道是自己老了？跟不上时代的变化了？如果不是国家命运将工人们推到台前，他还一直认为，利于青帮的力量就可以牢牢控制住他们。
当初他把美莲安排在德昌堂，是出于一片好意，没想到倒是一步好棋。这几年德昌堂培训了很多工人，美莲在他们当中威信很高。除此之外，杨四姐也有点号召力。他想和美莲聊聊，问问工人组织的详情。没想到美莲先找到了他。原来罢工的风声一起，刘庆生便着急了。他费了九牛二虎之力，刚刚拿下一个法国订单。为了及时完成订单，他下了道死命令，谁罢工就开除谁！
“庆生也是着急了，”邵元任微笑道：“他大概觉得工人们不会真罢工，他们都要养家糊口嘛。”
“邵伯伯，现在的局势很敏感，虽然大家只是普通的工人，但是国家兴亡，匹夫有责，”美莲侃侃而谈：“我希望您能撤销这个规定。”
邵元任对美莲的镇静自若有点惊讶，她初入德昌堂时虽然倔强，却仍能看出她的胆怯与不自信，想不到几年一过，这个小姑娘俨然有了几分工人领袖的气度。他想了想道：“你也知道元泰的管理权和产权是分开的，庆生的决定我是不好随便干涉的，当然了，他也会给我几分面子。今天这件事，事关国家，我虽然是个商人，但对这种事情，是一定要支持的。你放心，我一定和庆生去谈。不过，我也想听听您的意见，如果所有的企业都不允许工人罢工，罢工还能坚持下去吗？” 美莲笑了笑：“去年俄国闹了一场十月革命，您一定知道吧。您想想，工人们连一个国家政府都能推翻，还不能坚持一次爱国的罢工行动吗？”
“那是俄国，”邵元任也笑了笑：“中国会这样吗？”
美莲在心里轻轻叹了口气，看来不施加一点真正的压力，是不能说服这位特殊的企业家了。邵元任看着美莲细如弯月的眼睛，感到里面有一丝较量的味道。他决定利用刘庆生的决定，探一探美莲所说的工人运动的底线。他作为老板与商人，只坚信工人们对勤劳致富的渴望，他们不是黑帮，更不可能成为亡命之徒。
两天之后，邵元任承认自己的判断有点失误。元泰缫丝厂一百五十名自由工人突然宣布罢工，支持爱国运动。由于这些工人散布在各个车间，导致全厂的机器都无法运转，损失在毫无准备的情况下，被猛撕开了一条裂缝。邵元任立即意识到，他必须和这股新势力成为朋友，他已经晚了一步，不能再晚第二步。他立即和刘庆生、袁子欣、凤仪开了一个小会。
刘庆生仍然固执己见，他不相信凭邵元任的力量，还不能摆平几个闹事的工人：“邵老板，现在的金元不同已往了，各个缫丝厂都提高了质量，还有那些日本企业，生产的丝特别好。这个订单我是好不容易才拿到的，如果不能按期完成，我们就要赔一大笔钱，这还是小事，如果因为这个事，我们赔了信誉，以后的生意就更不好做了……”
“你怎么看？”邵元任问袁子欣。
“现在反对罢工确实有些困难，我倒是觉得，不如我们同意罢工，然后以此和工人们谈条件，”袁子欣道：“第一争取他们在罢工前加班加点，完成订单；第二，制定出一个合理的罢工时间段，只要不超出这个时间，就不会影响后面的生产；第三，罢工也可以矗立元泰的爱国形象，现在到处在反对洋货、支持国货；有一个爱国的好名声对我们的产品也是有帮助的。”
“你的电织厂可以这么办，但是缫丝厂不行，”刘庆生继续恳求邵元任：“邵老板，我知道您有办法，只要您说句话，哪怕全上海的工厂都停工了，元泰缫丝厂也能照常运转。”
听到这句话，袁子欣惊讶极了。他看着看邵元任。邵元任平静地摇了摇头：“我知道你的难处，生丝厂的确罢工不起。但是现在全国纷纷罢课、罢工、罢市，要求严惩卖国贼。谁反对罢工，谁就是卖国贼，庆生，你担得起这个罪名吗？”
刘庆生张了张嘴，没有说话。
“子欣说的有道理，”邵元任道：“有些事不宜太过用强，时代不同了，我们要学会跟着它一起前进。”见刘庆生仍然满脸忧虑，邵元任安慰道：“你放心，我不会让这件事完全失控，让子欣帮着你制定一个罢工期间使用的上班制度，其他的事情，你交给我。”听到这句话，刘庆生的表情略有松弛。“你们都要学会应对罢工，如果这次罢工成功了，”邵元任语重心长地道：“它就会成为一种力量，会随时出现。我们一定要开好这个头，不能让它乱了工厂的阵脚。”
听到这话，刘庆生目瞪口呆，袁子欣暗暗佩服。邵元任对凤仪道：“你到德昌堂去找四姐和美莲，请她们协助庆生在此期间管理工厂，一定要抢在罢工前完成这张订单。只要她们开口，工人们自然会平息下来。”凤仪点点头。邵元任又道：“庆生，你立即高价招募一批熟练工，和厂里的工人排成三班，二十四小时不停机的生产。子欣，你把电织厂里会缫丝的，用得上的工人也全派过来。”邵元任停了停：“其他的事情，就交给我吧。”
邵元任和美莲等达成协议，元泰缫丝、电织两厂无条件支持工人罢工。6月5日，上海大罢工开始了，五天之后，大罢工进入高潮，沪宁、沪杭铁路两线工人全体罢工，轮船水手、车行车夫、电话工人、电灯工人、卷烟工人、外国洋行的中国职工……上海此时的人口约两百万，而罢工的人数高达七万。这意味着，这座城市基本功能都停止了运转。
而当这罢工运动如火如荼开展时，6月15日，元泰缫丝厂的工人全部返回了工厂，将订单的最后一批货顺利抢工完成。袁子欣虽然有心理准备，但还是非常惊诧。他也知道，邵元任在其他地方操纵着另一些势力。只是他没有想到，这种势力的作用会在这种时候，以这样的方式显现出来。他现在才明白，为什么刘庆生会固执地请求邵元任阻止罢工。他越发觉得，要尽可能地说服邵元任，在元泰建立完善的用工制度与管理制度，否则，一个企业依靠这样的力量发展，那不是一件很荒唐、也不能长久的事情吗？
这次全国性的工人罢工、学生罢课、商人罢市显示出极大的力量。至6月27日，中国代表团在巴黎联名致电中国政府，表示拒签和约，并集体提出了辞呈。元泰缫丝厂虽然有部分损失，但好在完成了订单，保住了客户。邵元任很高兴，破例在邵府办了一次家宴。
自从雅贞去世之后，邵府再也没有热闹过了。阿金和小卫不禁有些忙乱，把落伍的餐桌布全部换成新的，茶几上的花瓶重新拿出来，插上新鲜的玫瑰。幸好邵元任一直吃素，菜全部从功德林[35]预订，由厨师带好配料上门来做。什么兰花鲍鱼片、红油大明虾、菜心大乌参、百粒炸虾球……全部色香形味俱全、足可以以假乱真。邵元任特意交待子欣、美莲、凤仪等，可以带同伴出席，但除了刘庆生夫妇，他们都是孤身一人。邵元任坐在席上，环顾四周，不禁哑然失笑：“你们这些年轻人，怎么比我的观念还旧，不一定谈恋爱了才是同伴嘛，你们就没有要好的朋友？”
三个人都笑了笑，没人吱声。邵元任对美莲道：“你和凤仪同岁，虚岁都是二十，我记得你的生日也在秋天，这可是大事，我建议你们放在一起，由邵伯伯给你们过怎么样？”
“邵伯伯，你的心意我领了，我已经多年不过生日了。”美莲道。
“哎，”凤仪碰碰她，笑道：“二十岁是大生日，我们一起过嘛。”
“对，”邵元任道：“这可是大生日，就这么定了吧。”
“是啊是啊，”刘庆生夫妇连忙附和，刘庆生道：“时间过得真快，一眨眼这两位小姐都二十岁了。”
“就是，”邵元任道：“幸好现在是民国，要在满清，早就该出嫁了。”
“哎呀邵老板，嫁人有什么好，”刘庆生的老婆道：“我十七岁到是嫁了人，十九岁就生了第一胎，所以我什么也不懂，只能在家烧饭带孩子。她们小姐可不一样，她们是新女性。”
“你也知道什么叫新女性？！”刘庆生佯装诧异：“了不得啊，老婆，我考考你，那个新女性的新字怎么写呀？”
“去，”刘庆生的老婆嗔道：“你又不是不知道我不识字，少来这儿打趣我。我告诉你，我也听别人讲过了，新女性不要太吃香，我要是年轻十岁，一定把你休掉，再找一个新男性。”
众人哈哈大笑。凤仪素知刘庆生是个妻管严，不禁更加宛尔。她略一抬头，见袁子欣似笑非笑的注视着她，不禁心头一跳，忙若无其事地给美莲夹起菜来。俗话说当事者迷，旁观者清，这两人情潮暗涌，都以为这是各自最秘密的心事，却哪里瞒得过邵元任的眼睛。近来袁子欣和金笔小姐遥言甚多，凤仪也和顾家俊走动的颇近，这到底怎么回事……邵元任微微一笑：“凤仪，家俊怎么没有来？”
凤仪惊讶地看着邵元任。邵元任似乎很高兴：“家俊的父亲前几天遇见我，还打听你的消息，我看顾家是准备提亲了。”
“这是哪儿的事，”凤仪大惊失色，满面通红地道：“您别乱说。”
“哎呀，这可是大好事，”刘庆生的老婆忙端起酒杯：“邵老板，恭喜恭喜。”
邵元任笑着喝了一杯。刘庆生的老婆还要再说，被刘庆生在桌子悄悄踢了一脚。原来刘庆生素觉子欣与凤仪之间有些牵扯，唯恐伤了袁子欣的面子，便不许老婆胡说。子欣本就猜度家俊喜欢凤仪，此时邵元任公然提出来，可见都是真的了。他想着顾家是豪门大族，又有杏礼从中撮合，本就占尽了天时地利，但是没有想到，顾家会这么着急。这样一来，自己就连输了好几步了。早知道这样，他就应该早点追求凤仪，就算没有成功，至少他不会留有遗憾。想到这儿，他不禁暗自着恼，默默地坐在一边。
邵元任端起酒杯：“庆生、子欣、美莲、凤仪，你们都是我最亲近的人，也为元泰做了不少事情，我想把元泰拜托给你们，以后，你们要把自己当成元泰真正的主人，元泰就拜托给你们了！”
袁子欣喝下酒，忽然警觉起来：“邵先生，您这样说是什么意思？”美莲笑了笑：“去年俄国闹了一场十月革命，您一定知道吧。您想想，工人们连一个国家政府都能推翻，还不能坚持一次爱国的罢工行动吗？”
“那是俄国，”邵元任也笑了笑：“中国会这样吗？”
美莲在心里轻轻叹了口气，看来不施加一点真正的压力，是不能说服这位特殊的企业家了。邵元任看着美莲细如弯月的眼睛，感到里面有一丝较量的味道。他决定利用刘庆生的决定，探一探美莲所说的工人运动的底线。他作为老板与商人，只坚信工人们对勤劳致富的渴望，他们不是黑帮，更不可能成为亡命之徒。
两天之后，邵元任承认自己的判断有点失误。元泰缫丝厂一百五十名自由工人突然宣布罢工，支持爱国运动。由于这些工人散布在各个车间，导致全厂的机器都无法运转，损失在毫无准备的情况下，被猛撕开了一条裂缝。邵元任立即意识到，他必须和这股新势力成为朋友，他已经晚了一步，不能再晚第二步。他立即和刘庆生、袁子欣、凤仪开了一个小会。
刘庆生仍然固执己见，他不相信凭邵元任的力量，还不能摆平几个闹事的工人：“邵老板，现在的金元不同已往了，各个缫丝厂都提高了质量，还有那些日本企业，生产的丝特别好。这个订单我是好不容易才拿到的，如果不能按期完成，我们就要赔一大笔钱，这还是小事，如果因为这个事，我们赔了信誉，以后的生意就更不好做了……”
“你怎么看？”邵元任问袁子欣。
“现在反对罢工确实有些困难，我倒是觉得，不如我们同意罢工，然后以此和工人们谈条件，”袁子欣道：“第一争取他们在罢工前加班加点，完成订单；第二，制定出一个合理的罢工时间段，只要不超出这个时间，就不会影响后面的生产；第三，罢工也可以矗立元泰的爱国形象，现在到处在反对洋货、支持国货；有一个爱国的好名声对我们的产品也是有帮助的。”
“你的电织厂可以这么办，但是缫丝厂不行，”刘庆生继续恳求邵元任：“邵老板，我知道您有办法，只要您说句话，哪怕全上海的工厂都停工了，元泰缫丝厂也能照常运转。”
听到这句话，袁子欣惊讶极了。他看着看邵元任。邵元任平静地摇了摇头：“我知道你的难处，生丝厂的确罢工不起。但是现在全国纷纷罢课、罢工、罢市，要求严惩卖国贼。谁反对罢工，谁就是卖国贼，庆生，你担得起这个罪名吗？”
刘庆生张了张嘴，没有说话。
“子欣说的有道理，”邵元任道：“有些事不宜太过用强，时代不同了，我们要学会跟着它一起前进。”见刘庆生仍然满脸忧虑，邵元任安慰道：“你放心，我不会让这件事完全失控，让子欣帮着你制定一个罢工期间使用的上班制度，其他的事情，你交给我。”听到这句话，刘庆生的表情略有松弛。“你们都要学会应对罢工，如果这次罢工成功了，”邵元任语重心长地道：“它就会成为一种力量，会随时出现。我们一定要开好这个头，不能让它乱了工厂的阵脚。”
听到这话，刘庆生目瞪口呆，袁子欣暗暗佩服。邵元任对凤仪道：“你到德昌堂去找四姐和美莲，请她们协助庆生在此期间管理工厂，一定要抢在罢工前完成这张订单。只要她们开口，工人们自然会平息下来。”凤仪点点头。邵元任又道：“庆生，你立即高价招募一批熟练工，和厂里的工人排成三班，二十四小时不停机的生产。子欣，你把电织厂里会缫丝的，用得上的工人也全派过来。”邵元任停了停：“其他的事情，就交给我吧。”
邵元任和美莲等达成协议，元泰缫丝、电织两厂无条件支持工人罢工。6月5日，上海大罢工开始了，五天之后，大罢工进入高潮，沪宁、沪杭铁路两线工人全体罢工，轮船水手、车行车夫、电话工人、电灯工人、卷烟工人、外国洋行的中国职工……上海此时的人口约两百万，而罢工的人数高达七万。这意味着，这座城市基本功能都停止了运转。
而当这罢工运动如火如荼开展时，6月15日，元泰缫丝厂的工人全部返回了工厂，将订单的最后一批货顺利抢工完成。袁子欣虽然有心理准备，但还是非常惊诧。他也知道，邵元任在其他地方操纵着另一些势力。只是他没有想到，这种势力的作用会在这种时候，以这样的方式显现出来。他现在才明白，为什么刘庆生会固执地请求邵元任阻止罢工。他越发觉得，要尽可能地说服邵元任，在元泰建立完善的用工制度与管理制度，否则，一个企业依靠这样的力量发展，那不是一件很荒唐、也不能长久的事情吗？