这本是悲切之语，出自寡妇之口，并无不妥。她这么一哭，西林觉罗氏与胡氏听着，里外不是滋味儿。怎么，你还有个儿子，就活不成了，那我们这既没男人，又没儿子的，不如一头撞死的好！于是，二人看索卓罗氏的妒意，就又上一层。
偏偏索卓罗氏是个得了便宜还卖乖的，看见乾隆扶着儿子灵柩悲切，抱着绵忆上前安慰，口口声声叫儿子喊“皇玛法”。乾隆看见孙子，想起爱子，心中更痛。连带着，对孙子生母，言语中，也多了几分看重。
西林觉罗氏领着胡氏跪在灵堂，低头冷笑。趁人不备，掐一把胡氏。胡氏趁着索卓罗氏哭累了歇气的时候，一头冲出来，对着乾隆磕头，“万岁爷，请您准奴才给王爷殉葬吧！”
乾隆跟愉妃吓了一跳，“殉葬？”
胡氏磕头，直至磕出血丝，“王爷生前，最放心不下的，就是大阿哥和侧福晋。大阿哥要撑起荣亲王府一家，侧福晋是大阿哥生母，自然要留下照顾大阿哥。唯独奴才无牵无挂，请万岁爷让奴才代侧福晋殉葬吧！”
愉妃哭哑了嗓子，流泪看着胡氏不说话。
乾隆看看身后众人，叫来正经媳妇西林觉罗氏，“永琪临走的说话，可留下这样的话来？”
西林觉罗氏哭倒在地，“皇阿玛，王爷临走时，已经疼的连话都说不出来了。额娘当时晕倒，儿媳忙着照顾额娘。是侧福晋和胡氏在王爷床前陪伴。这几日，儿媳悲痛难忍，并未过问其他事情。还请皇阿玛降罪。”
愉妃看一向孝顺的儿媳请罪，放开棺材跪在乾隆脚边，“皇上，媳妇出身大家，一向孝顺，永琪得病，她怕臣妾伤心，从来都是陪着笑脸。可是，臣妾知道，她心里，比谁都难受。皇上，是臣妾不好，没能看护永琪到最后，请您不要惩罚媳妇。您要降罪，就降罪到臣妾身上吧。孙子年幼，还有一大家子人，都指着媳妇。您罚臣妾吧，是臣妾没有照顾好永琪。”说着，与西林觉罗氏相拥痛哭。
看到愉妃哭的肝肠寸断，乾隆也唏嘘不已，叫起西林觉罗氏，“你自幼庭训甚严，秉性纯孝，朕岂不知。为照顾婆母，而不能兼顾夫君，此事，朕不怪你。起来吧。”
西林觉罗氏叩头谢恩，扶着愉妃站起来。乾隆吩咐：“快扶你额娘坐下。”对着盖棺太监吩咐：“让荣亲王走吧。”
愉妃一听，又是一阵撕心裂肺之痛，双手紧紧拉住儿媳，哭的天昏地暗。西林觉罗氏忙着照顾婆婆，反而不敢痛哭。
索卓罗氏听了胡氏一番话，不敢十分显眼，抱着儿子躲在一旁。胡氏偏偏不依，上来就撞棺材，“别拦着我，别拦着我，我要去陪爷。侧福晋不能伺候爷，我去！都别拦着我。”
幸好西林觉罗氏治家严谨，早有粗壮嬷嬷上前，将胡氏拦腰抱住，拖在一边，死死按住跪下。
胡氏涕泪横流，嘴里喊着：“爷，奴才对不住您。您临死，最后的心愿，奴才都不能替您完成。奴才对不住您。”
乾隆彻底恼了，一脚踹翻胡氏，喝问：“永琪最后愿望，什么愿望？说！”
胡氏从地上爬起来，打袖子里取出一张纸，打开呈上，“万岁爷请过目。”
吴书来赶紧上来接了，呈给乾隆。乾隆扫了两眼，轻轻垂手。纸张从乾隆手里滑落，飘到索卓罗氏膝边。
索卓罗氏低头一看，浑身发冷：荣亲王居然希望侧福晋索卓罗氏到地下陪他？
绵忆不到两岁，不懂纸上写什么，觉得母亲怀中发抖，不由抬头问：“额娘？”
索卓罗氏抬头去看乾隆，“皇阿玛？”
乾隆看看愉妃，西林觉罗氏正强忍悲痛，软语安抚婆母。身后，令皇贵妃终于开口，“皇上，索卓罗氏还有绵忆要抚养啊。”
乾隆点头，躬身亲手扶起索卓罗氏，“好孩子，你们主子福晋是位贤妻良母，她定能好好教导绵忆，为你争光的。既然这是永琪遗言，那你——去吧！”
索卓罗氏呼吸不能，跌倒地上，半晌方开口回答：“奴才——遵旨。”拉着绵忆，到西林觉罗氏跟前磕头，“大阿哥还小，是爷唯一的儿子，往后，就托付给福晋了。奴才给福晋磕头，辛苦福晋了。”
西林觉罗氏本想亲自扶起她，奈何愉妃紧紧拉住媳妇，不肯松手，只得含泪点头，轻声说：“放心。”
索卓罗氏把绵忆向前推到嫡母身边，又回来给乾隆磕头，给令皇贵妃磕头。乾隆摆摆手，“去吧。”
索卓罗氏站起来，再看一眼荣亲王棺椁，低头，回屋换衣服去了。经过胡氏身边的时候，胡氏向后瑟缩一下，索卓罗氏嫣然一笑，低声说：“告诉你主子，她要敢害我的绵忆，我就变成厉鬼，也不饶她！”
待到荣亲王盖棺之后，索卓罗氏贴身宫娥来报：“启禀万岁爷，侧福晋陪王爷去了。”
乾隆点头，拍拍荣亲王棺椁，嘴里喃喃，“儿啊，如今，你的心可安了？”说到这儿，两行泪，顺势流了下来。
接下来，礼部、内务府忙着给荣亲王发丧同时，还要奉旨按嫡福晋礼仪，将索卓罗氏下葬。乾隆感二人情深，故而，准其与亲王合葬一穴，以示恩宠。索卓罗氏之父观保亦因教女有方，提拔为内阁学士，准其戴双眼花翎。
同年五月，荣亲王府落成。西林觉罗氏带着荣亲王世子绵忆，领着大格格与胡氏，在众随从簇拥下，入住荣亲王府。
坐在正院正房，看看儿子规规矩矩请安，西林觉罗氏瞥一眼胡氏，“放心吧，如今府里，就大阿哥与大格格两个小主子，阖府上下，都会把他们当心肝宝贝，小心侍奉照顾的。”
胡氏叩头谢恩，不再多言。
舒倩坐在佛堂院子里，优哉游哉摇着扇子。听十二讲完当时情景，大好的天气，顿觉浑身发冷，小声感慨：“你这个五嫂，够狠呐！”
十二奇怪，“这跟五嫂有什么关系，她根本什么都不知道啊？不是五哥留下遗嘱吗？”
舒倩一笑，“回去自己想。当时景阳宫，除了西林觉罗氏，还有谁忌惮又有能力动得了荣亲王独子之母的？你呀，知道自己笨还不多动动脑子！”
“可是，明明是五哥留下一首诗，想让侧福晋陪他呀？”
舒倩无奈，“诗词这东西？端的看怎么理解。还有人把《洛神赋》理解为求爱不得，有人理解为壮志难酬，你说，哪个对，哪个错？荣纯亲王不过是舍不得爱妾索卓罗氏，哪里会傻到叫唯一儿子的母亲去自尽陪他？你想想，索卓罗氏死了，最后得利的，会是谁呢？至于那些小伎俩，根本就不用猜。只看结果就行了！”
十二听了，连连哀叹，“我以为，她是好人呢！”
舒倩冷笑，反问：“那谁是坏人呢？”
作者有话要说：个人认为，如果荣亲王对嫡福晋好些，说不定，她不会这样干。瑜妃也不是好相处的，没准她也参与了呢！
11
11、丝瓜花开 ...
或许是舒倩这句话，触动了十二内心深处，随即低头不语，暗暗沉思。
舒倩也不说话，摇着扇子，给自己扇风，顺便给便宜儿子扑打蚊虫。以前，刚结婚的时候，她想多过几年好日子，没要孩子。等到后来想要了，才知道没办法生孩子。故而，成为乌拉那拉氏后，虽然不喜欢十二这孩子痴傻无能，但总算孝顺听话，索性，把他当亲生孩子一般，用心教导。不管怎么说，成了乌拉那拉氏，也不能不管人家儿子死活。更何况，教好了，说不定，还能母凭子贵，离开这处清幽之地。
十二托着腮帮想了想，转头看着母后，认真地说：“皇额娘，儿子以前见到五嫂，她都是很和气，对儿子也不像其他人那样，或是拉拢巴结，或是爱理不理。一直以来，她都是温和亲切。所以，儿子以为，她和延禧宫那位一样，是个好人。可是，如今想想，她不是。孩儿虽然没见过几个好人，但孩儿知道，好人不会为了自己的利益，设计害死一个无辜的人。”
舒倩笑笑，“照你这么说，延禧宫那位，也不是好人？”
十二脸一红，“前恭后倨、面善心恶，身为妃子，不敬皇后；身为侍妾，不尊主母。还设法对您落井下石，甚至想要谋害皇嗣，这样的人，怎么会是好人呢？”
“那你可想明白了，她们为什么做？”
“这…为了自身的权力与利益？”十二不是很确定了。魏氏不用说了，做小妾的，谁不想转正？可是，西林觉罗氏，只要她活着，荣亲王府，就没有人能越过她去，她逼诱胡氏，害死索卓罗氏，又是为何呢？
舒倩点头，“可不是吗？你别看皇贵妃过的多么风光。其实呀，说白了，也就是个妾。除非她的儿子能给她追封皇后，否则，一代宠妃，死后不过一副棺材。至于西林觉罗氏，儿子啊，你想想，她比索卓罗氏进门还早，为何索卓罗氏生了三个儿子，胡氏都生了一对儿女，偏偏身为嫡福晋，西林觉罗氏这么多年，都没怀上呢？”
“因为五哥不宠她呗。”五哥喜欢索卓罗氏，满宫都知道。只不过，人前，他还知道给西林觉罗氏留点儿面子罢了。
“是啊，因为无宠，所以，她嫉妒。因为无子，所以，她担心。虽然她有嫡福晋的名分，有祖宗家法护着，可是，绵忆毕竟是索卓罗氏亲生。只要索卓罗氏在，西林觉罗氏就不可能完全掌握荣亲王府。更甚，随着绵忆一天天长大，西林觉罗氏的地位，就会一天不如一天。胡氏虽然有一女，但与绵忆地位相去甚远，且早晚要出嫁，胡氏又没什么名分，自然要寻求靠山。更何况，你也说了，索卓罗氏善妒，不止一次得罪胡氏。这样看来，胡氏投靠西林觉罗氏，妻妾二人设计，逼索卓罗氏殉葬。最后，最为得利的，是西林觉罗氏。西林觉罗氏为了安抚胡氏，堵住悠悠之口，必会善待她们母女。”
“可是，观保如果知道，亲生女儿被鄂尔泰孙女害死，他难道会善罢甘休？”
“他怎么会知道呢？就是知道，皇上已经给了他高官厚禄，他再闹起来，反而会惹怒皇上与鄂尔泰一家。如果让你选，你是选西林觉罗氏一家，还是选索卓罗氏一家？”
“嗯，应该是西林觉罗氏吧。”十二想了想，觉得鄂尔泰家里的人似乎更多一点儿，就是两家打架，应该也是他们赢的面儿大。
舒倩撇嘴一笑，摸摸十二脑袋，“其实，仔细一想，此事其中大有蹊跷，皇上未必不能想明白。然而，牵涉到了前朝，他只能舍弃索卓罗氏，借此牵制西林觉罗氏一家。从而，达到制衡目的。你还真以为，你爹什么都不知道，给你五嫂捏着鼻子走呢？”
十二趴到桌子上，闷头不说话。
舒倩摸摸他后脑勺，“你还小，等你长大了，娶了三妻四妾，就知道，这女人的嫉妒心，究竟有多大。譬如你娘，不就是因为嫉妒，进而疯狂，非要忠言逆耳，以此来证明自己是皇后，在皇帝心中的地位非比寻常，才弄得这个地步。唉！何苦呢！”
十二闷头回答：“既然这样，那儿子长大以后，只娶一个嫡福晋就是了。就不信，后院就她一个女人，还能嫉妒到哪儿去。”
舒倩听了，微微一怔，随即噗嗤一声，笑了出来，拍着儿子后背，“儿啊，要当真如此，你也算得上皇室的一朵奇葩啦！”
十二哼哼两声，低头不说话。
三月时候，舒倩在佛堂院墙边，种石榴的大缸里，撒下几颗丝瓜种子。也许是平日无事，勤浇水侍弄的缘故，到了五月底，丝瓜就开始开花结果。大黄花开后，毛绒绒的丝瓜就顶着花朵，顺着石榴树枝，垂了下来。石榴花开的红彤彤的，映衬着黄色的丝瓜花，嫩绿的丝瓜条，满院子生机勃勃。
舒倩陪着十二说完话，目送儿子愈加熟练地翻墙离开，看看院子中，丝瓜开的欢快，不由感慨，“当初咋就一昏头种了丝瓜呢？就是种棵黄瓜，也能生吃呀！”
尹嬷嬷领着小巧从屋里出来，躬身对皇后施礼，直起身子后笑笑，“主子又说笑话了。就是这丝瓜籽，也是十二阿哥千辛万苦带进来的。过两天，等丝瓜熟了，奴婢炒两个菜，请十二阿哥尝尝。”
小巧跟着点头，“主子您放心，奴婢还会做丝瓜肉片汤，可好喝了。听说，还能美白呢！”
舒倩笑笑，“那敢情好，本宫就坐等美味上桌了。”
小平立在廊下，看皇后这些日子，比起之前，越来越看的开，心里不由欣慰。暗暗祈祷，若是皇后能摆脱佛堂这个牢笼，自己——是不是也有出头之日呢？
接下来几个月，和珅依旧在乾隆跟前卖力，十二依旧在上书房应付，回阿哥所就自己翻看些喜欢的诸子散文，或是看些《天工开物》、《算经》之类的书籍。碰到不懂的，就带到慈宁宫佛堂里，去问母后。反正令皇贵妃忙着生十七阿哥，其他嫔妃为了争夺宫权，很少注意这位诺诺不敢言的皇子。至于太后，则是睁只眼闭只眼。只要皇后活的好好的，哪怕是关在佛堂里，她魏氏就别想上位！
为了辅导儿子功课，舒倩不得不每天抽出两个时辰，看儿子自己找的“教科书”。刚开始，那些个几何题什么的，还能凑合。慢慢的，舒倩自己也觉得有些吃力了。琢磨琢磨，发现十二虽然笨，但在理工方面，颇有天赋。索性，教他去找和亲王，拿题缠着弘昼问。
弘昼给问的烦了，直接禀明乾隆，说你家十二儿子有歪才，不如给他请个西洋师傅教导。要是将来能学成像祖冲之，或是都江堰总工程师李冰那样的，也是咱们皇家一大人才不是？
乾隆本不喜欢皇子玩物丧志，学那些偏门左道。不想令皇贵妃听说了，一阵柔声细语，说动乾隆，准了和亲王建议，请英吉利来华大夫吉兰做十二的西学老师。吉兰不仅擅长医术，对数学、建筑亦有研究，人品正派，虽然信奉洋教，但从不以传教士为己任。故而，十二跟着他，学了不少东西，眼界也开阔不少。
十二身体渐渐好转，脑子也跟着逐渐清楚，舒倩高兴之余，不免担忧。十二生母毕竟是皇后，而且，还是个冷宫皇后。看如今乾隆的意思，自己怕是不死不能出佛堂。十二太过优秀，必遭打压甚至阴手。和珅如今就在乾隆眼皮底下，若是叫十二去拉拢，必出祸端。如此一来，连个能保护十二的人选都没有。每次见到十二，舒倩就耳提面命，叫他一定要保持原本呆呆傻傻的样子。
十二嘿嘿一笑，对着舒倩傻笑，“皇额娘，这样行不？”
舒倩叹气，“过犹不及，装过了头，未必不会惹人生疑。”
到了乾隆三十一年，钮钴禄氏太后寿辰之时，不出意外，乾隆又收到了刘墉折子，还是不叫乾隆大肆庆祝。
乾隆一气之下，随便寻了个由头，把刘墉发配回疆，给当地老百姓修坎儿井去了。容妃不知怎么得知，特意给家乡去信，请他们多多照顾这位难得的清流官宦。
刘墉临走之时，送了乾隆一箱子字画，据说都是亲手所绘。乾隆看也未看，直接让吴书来扔到库房里。
然而，刘墉到回疆上任，没人再敢拦着，乾隆还是没能如愿给钮钴禄氏太后大办寿宴。缅甸那边出事了，眼看就要开打，国库里的银子，自然要省着花。
可是，又不能对老百姓说，皇帝为了准备打仗，不能给亲娘做寿了。那不扰乱民心嘛！
乾隆实在没法子了，翻出刘墉今年递的俭办寿宴折子，再一次表彰一番，赏了他们父子两对儿金元宝。
太后无奈，不办就不办吧，咱就是再尊贵，也得给国家大事让路不是？
刘墉在回疆得知，特意给乾隆送来一幅画像。据说，画的乃是幼年乾隆与其生母钮钴禄氏在一起玩耍的情景。
乾隆忍气看后，不由泪滴，“太像了，刘爱卿画的，真是太像了。”当即亲自捧着画，到慈宁宫奉于太后观看。
钮钴禄氏打开一看，登时又哭又笑，“这——跟真的一样。皇上，刘墉有心了。这是哀家收到的，最好的寿礼。皇上，你可要好好赏赏刘墉才是啊！”
老娘发话，乾隆自然照办。一大车金银财宝、名人书画，当天就由吴书来亲自押运着，送到了刘统勋家。
舒倩得知此事之后，心中暗暗琢磨，“这个刘墉——好奇怪啊？”
作者有话要说：本周日更，每天晚上八点整！
据说，四四本人就喜欢画像，只是，让别人画自己，不知道他自己有没有画作传世？
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12、八旗颓风 ...
刘墉在回疆两年，给当地人民修了坎儿井，又挖了两条运河，把天山雪水引下来，从此，沙漠中，多了几个绿洲。当地老百姓日子也好过许多。容妃于宫中得知，为刘墉念了几卷可兰经，以表谢意。
乾隆知道了，觉得刘墉有才能，踏实肯干，为人正直，为官清廉，有其父刘统勋之风，很是喜欢。又把他调到甘肃银川。
去往银川之前，乾隆特意下旨，叫刘墉回京述职。
坐在回京马车上，刘墉微闭着眼，吹着夏日熏风，琢磨着回去之后，该跟乾隆说些什么。
一路颠簸，到了京城之后，陛见之时，君臣对答，颇为和睦。
回疆不稳，除了民族问题，还有一个不容忽视的原因，就是当地环境恶劣，农牧靠天吃饭，生产不易，老百姓日子不好过。若是当地官员都能如刘墉一般，放下架子，深入地方，多给老百姓做些实事，何愁百姓不安安生生过日子？傻瓜才闲着没事儿，玩儿造反呢！
说完政绩，刘墉又建议，重开“丝绸之路”。借回疆地理之便利，与中亚各国，互通有无。
乾隆听了，捏着小胡子想了想，“此事容后再议。爱卿啊，你辛苦了。你在西北这些日子，朕是日夜想念。今天中午，就与朕一同用膳吧。”
刘墉宠辱不惊，躬身答应。
吴书来得到皇帝旨意，赶紧派人去御膳房传膳。御膳房几十号人，全天轮班，工作就是伺候好皇帝一家。听到万岁爷叫膳，霹雳乒乓一通响，有条不紊地依照乾隆胃口，炒菜做羹。不一会儿，十几个小太监，捧着描龙撒金红漆盒，从御膳房鱼贯而出，在首领太监的带领下，朝养心殿偏殿快步走去。
吴书来近前禀报御膳好了。乾隆站起来，叫刘墉随后跟着，主仆俩一同前往偏殿。说是一同用膳，其实，俩人各自坐一张桌子。
乾隆面前是张大桌，摆了六六三十六道菜。另有酸甜咸三味羹汤。凑个三十九，吉利数。据说，这还是因为缅甸战事吃紧，乾隆老抽特意叫御膳房删减之后的规模。
刘墉跟前是一方小桌子，也由四素四荤一甜一咸，八菜两汤。
乾隆坐下，刘墉告座，也跟着坐下。吴书来站在一旁，伺候乾隆吃饭。这些菜，乾隆每日也读是吃惯了，随意吃了一点儿，便去看刘墉。一面看一面遗憾，“这个刘墉，模样倒是齐整，只可惜，老是板着一张脸。要是能像和珅那样，整天乐呵呵的，放在身边做近臣，想必也是不错的。”
遗憾完刘爱卿的相貌，再看刘爱卿爱吃的菜。嗯，不错，还知道荤素搭配，看来，也是个懂得养生之人。乾隆正思量着，改天叫来刘统勋，一起探讨一下养生之道。无论如何，老刘同志也是年近古稀之人，这样的老臣，多活一天，也是朝廷和皇帝的福气。
想着想着，忽然，刘墉坐在案前，筷子往桌子上一放，吧嗒吧嗒掉起泪来。
吴书来一看，心内大惊。刘大人啊刘大人，您老行行好吧。没见万岁爷今儿个高兴，还陪您一起吃饭，这可是旁人求都求不赖的殊荣。好端端的，您倒是哭什么呀！
乾隆也觉奇怪，微微不悦，问：“爱卿，可是饭菜不合胃口？”
刘墉急忙跪到地上，泪都不敢擦，“回皇上，御膳房做的菜，乃是人间难得一见的美味。”
乾隆皱眉，“那你御前啼哭，所为何故？”
刘墉抽抽鼻子，“臣惭愧。臣仍记得，幼时家里穷，臣的父亲，为了让臣兄弟们吃饱饭，常常自己饿肚子。那时候，玉米馒头，也是好的。今日尝到如此美味，想起当年父亲疼爱之恩，再想想臣父过几天，就到了七十古稀，不知道，还能在父亲身边孝顺几时，故而心酸落泪。还请万岁爷降罪。”
乾隆听了，唏嘘不已，“人生最悲伤的事，莫过于子欲养而亲不待。爱卿啊，朕与你年纪相仿，可是，你却比朕有福的多。刘老爱卿虽然年纪大了，可身子依旧健朗。而先帝——算起来，已经去世三十三年了。每次夜里做梦，梦见皇考，朕也常常心酸不已。爱卿啊，你起来吧，朕不怪你！”