舒倩猛回头，一名中年男子立在身后，满脸掩不住的怒气，“错了，你错了。”
心中叹气，腿弯却不得不弓下来，半蹲着对那人行礼，“臣妾给万岁爷请安。万岁爷安好？”
乾隆“嗯”一声，“本以为你闲下来，还能多看点儿书。哪知这么首脍炙人口的词，你都记不清楚。还怎么教导永璂？”
舒倩迷瞪半天，不知该如何回答。乾隆，你老抽啊？
尹嬷嬷等人在屋里听到动静，赶到院子里来看，一见皇帝龙驾停在外面，登时傻了眼，扑倒在地，跪拜请安。
乾隆这才收了怒色，问尹嬷嬷：“可有纸笔？”
尹嬷嬷急忙回话：“启禀万岁爷，还有几张纸，半截笔。是主子娘娘抄佛经剩下的。只怕不太好用。”
说话间，小平就闪身回屋，端出笔墨来。乾隆径自坐到石桌前，捏起笔来，心中叹气，“看来，皇后日子过的确实不好啊。笔是秃笔，墨无黑色。”勉强耐着性子，写下来方才皇后吟唱的词句，递过来。
舒倩伸手接来，就着桌上灯笼光扫了两眼，低头赔罪，“皇上恕罪，臣妾并未看过这些词句。只是小时候听人说过，记不太清。方才污了皇上耳朵，是臣妾的不是。”乾隆，你居然敢偷看《三国演义》！不知道那是禁书啊？
舒倩这么一说，乾隆也明白过来。皇后自幼长在贵族之家，怎么可能看过这些闲书。想想，因为皇后闲暇哼曲儿生气，着实有些小题大做。嘴上却说：“皇后也该多看看书，你是一国之母，肩负教导皇子皇女之责。今日多亏是朕听见，要是给孩子们听见，岂不闹笑话？”
舒倩低头翻白眼，嘴里答应，“臣妾遵旨。”教导谁？除了永瑆跟十二，谁闲着没事儿过来？
吴书来跟尹嬷嬷侍立一旁，都不知该怎么办。如今，这帝后二人相处，太过诡异。万岁爷莫名生气，皇后娘娘看似恭敬，实则敷衍了事、满不在乎。这等帝后，千古罕见！
看皇后如此态度，乾隆刚下去的火气又涌上来。那拉氏，本来，朕看在十二的面子上，才来看你。你居然敢不把朕当回事！哼！
眼看没人说话，气氛尴尬，一阵茶香飘来。小平端着一壶茶、两个杯子，上前伺候。有了茶香茶韵、红袖软语，乾隆也不怎么跟皇后计较，安心享受小平服侍。
舒倩低头把弄手中半根豆角，耳朵里，净是小平恭维之词，心中冷笑，面上仍旧不喜不怒。这个小平，二十九岁了，还不出宫，对着乾隆，跟老熟人似的，怎么看怎么有问题。只可惜，凤印不在手中，查也没法儿查，问又问不出来。如若不然，还能瞧一场好戏！
小巧与尹嬷嬷互相看一眼。平日里，小平在皇后跟前，除了偶尔说句话，那可是十指不沾阳春水！怎么皇上一来，搞的如此殷勤？
“嗯，这茶不错。茶香中，还有股花香味儿。”
小平站在一旁，款款回答：“启禀万岁爷，这茶倒是两三年的陈茶。好处在这水上。这不是玉泉山的水，而是奴婢奉主子娘娘之命，早晨起来，接的石榴花上的露珠，掺上往年雪水，煮成而的。”
“哦？皇后还有这雅兴？”
舒倩淡笑，“臣妾镇日礼佛，哪有这些兴致。不过是小平丫头做事用心。万岁爷要是喜欢，就多喝几口。”怎么不喝死你！
乾隆听了，放下茶杯，借着月光，往四处看看。“皇后，你在院子里种这么多菜？”
“是。万岁爷要是初夏来，还能尝到早黄瓜。现在，就只剩下丝瓜和秋黄瓜，不好吃了。豆角倒是因为种的晚，正是旺季。回头，让尹嬷嬷摘下一些，您带回去尝尝。”
乾隆听了，想起吴书来提起，永瑆曾去御膳房，叫他们给皇后送新鲜瓜果。原来，皇后这边用度，确实不够啊。当着皇后的面，吩咐吴书来，日后，皇后所用瓜果蔬菜，不得欠缺。
吴书来躬身应下。尹嬷嬷也急忙暗示皇后，赶紧谢恩。
不得已，舒倩又跪下来磕头。
乾隆点头，叫皇后在石桌旁坐。说：“永瑆跟永璂同岁，去年已经成亲。朕也留意永璂婚事。蒙古科尔沁博尔济吉特氏，有个姑娘，今年十七岁了，属蒙古正蓝旗。朕看着不错，指给永璂，你看如何？”
舒倩低头笑答：“臣妾代永璂谢万岁爷。万岁爷看着不错，一定就是好的。臣妾没有意见。永璂知道了，也一定会很高兴的。”你说不错，我还能说不？
乾隆听了，略微点点头。舒倩只是低头安坐，问一句，答一句，乾隆不说话，她也不吭声。
隔了一会儿，乾隆自己觉着没意思，起身要走。舒倩领着尹嬷嬷等人送到院子门口。眼看乾隆就要抬腿出门，穿堂风一吹，舒倩打一个激灵，开口“皇上——”
乾隆扭头，“何事？”
舒倩低头踟蹰，顿了顿，还是缓步上前，伸出手来，替乾隆轻轻拉拉衣领，抬头看老抽一眼，低头轻声嘱咐：“秋天来了，天气转凉，皇上多多注意身体。”说完，后退一步，躬身相送。
乾隆看皇后一眼，“嗯”一声，转身出门。
不愧是老抽，偶尔，乾隆还真能抽。出了门，还不肯走。叫吴书来带两个人陪他站在院墙外，剩下的人先回养心殿。
吴书来托着拂尘，迎着秋夜凉风，默默哀叹，“万岁爷哟，您这是发哪门子疯哦？晚上这天儿可冷呢！”
立了多时，还是没有等到自己想要的。乾隆叹一声，转身要走。忽听院内，一曲轻起，沉稳圆润：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄——”
吟唱之后，还有笛子伴乐。笛声清越，高亢明亮，与歌声大不相同。乾隆听了半晌，这才点头，吩咐吴书来，“回去吧。”
当天夜里，乾隆睡了场好觉。第二日，早朝过后，到慈宁宫请安。太后趁众嫔妃不在，问起昨晚之事。乾隆便说了准备把博尔济吉特氏指给永璂的事。
钮钴禄氏太后听了，点点头，“皇上说的是。永瑆都大婚了，眼看着，七公主也要出嫁了。永璂的婚事，确实不能再拖了。皇后是他亲娘，该跟她知会一声。”
乾隆听了，点头称是。
母子俩又说了些话。令皇贵妃领着嫔妃前来请安。听小太监通报，钮钴禄氏太后对着乾隆笑笑，“看看，哀家就说，皇上是个金果果。你到哪儿，魏氏她们就能跟到哪儿。往常，可没见这个点儿来请安的。”说着，不等乾隆说话，对小太监吩咐，“愣着干什么，还不快请皇贵妃她们进来。外头冷，要是冻着了，可又该腿疼了！”
小太监躬身下去传话。不多时，令皇贵妃就领着庆贵妃、婉贵妃、颖妃、愉妃、容妃、豫妃等嫔妃按序进来。对太后、乾隆行礼之后，按分位分别落座。
钮钴禄氏拿眼扫了一圈，看到新晋位的淳嫔汪氏，笑着招她近前。拉着她的手，笑语细问。
淳嫔人也乖巧，见太后喜欢，转着圈儿挑好听的逗太后笑。不一会儿，太后高兴，硬是按她挨着坐在炕上，陪乾隆一起说话。
其他嫔妃还好。令皇贵妃则是心中透亮：今日太后拉个嫔位主上来，一来，是看她年轻得宠，顺带拉拢；二来，怕是要借机给自己难堪。想起下人回报，昨日夜里，皇上因为十二婚事，专程到小佛堂去看皇后。如今，太后又如此做法，只怕，往后更要小心谨慎，不可在他母子面前，落下一点儿不好才是。
心里这么想，身体却不容她一丝怠慢。因为早上起床，两腿在外受了寒气，到这慈宁宫，又没能及时暖和。痛意如同针扎一般，从骨头处，一寸一寸爬上来，直通心口。
令皇贵妃脸上带着笑，暗地里，却暗暗咬牙强忍。不一会儿，额头便满是汗珠。
婉贵妃紧紧挨着令皇贵妃坐，正笑吟吟地听太后与乾隆说话，不经意间，瞅见皇贵妃坐在椅子上直摇晃。小心细瞄，最终，还是低声问：“令皇贵妃，你不舒服吗？”
她这么一问，令皇贵妃可真有些受不住了，勉强点点头。颖妃在一旁看着，捂着帕子惊呼，“令皇贵妃，您怎么了，怎么满头大汗？要不要请太医？”
淳嫔坐在上头，看的清楚，急忙站起来，对太后说：“臣妾有罪，不知令皇贵妃身体有恙。还请皇上、太后责罚。”
太后还没开口，那边令皇贵妃就痛的从椅子上跌下来，一头栽倒在地，不省人事。
慈宁宫正殿一通忙乱。
等到把令皇贵妃送回延禧宫，传太医前去诊病之后，钮钴禄氏太后对着殿内一帮莺莺燕燕摆手，“都回去吧。哀家乏了。”
众嫔妃由庆贵妃、婉贵妃带领着，行礼告退。乾隆坐在一旁，替令皇贵妃陪不是。
太后靠在大迎枕上，无力摆手，“哀家都是八十岁的人了。哪里会因为这些个事儿计较。只是，这令皇贵妃的身体，自从有了九公主，就没个好时候！皇上啊，若是别人，养着就养着吧。可她手里，还握着凤印呢。你是怎么想的？”
乾隆笑笑，“令妃养病，不是一回两回。也没一次耽误过宫务。这回，还让她管着就是。”
太后听了，微微摇头，“你呀！你可忘了，孝贤皇后病重时，还在处理宫务。后来，太医怎么说？再说，哀家看这魏氏，原本病的不厉害，可见，全是累着了。宫里头，除了她，又不是没人会管宫务。横竖，贵妃、妃位主都在呢。再说，七公主已经行过册封礼，眼看就要出嫁。魏氏这个做娘的，不管女儿婚事，净忙着宫务，传出去了，又该有人说咱们天家薄情了。”
乾隆听了，连忙点头称是，“还是皇额娘考虑的仔细。儿子这就传旨，命庆贵妃与婉贵妃共同管理宫务，颖妃、愉妃、容妃、豫妃协理。凤印，还是叫令皇贵妃拿着，办起七公主嫁妆，也方便。”
太后听了一笑，“既然如此，就叫魏氏再拿一段儿日子。等七公主出嫁后，再交出来也不迟。不管怎么说，她是皇贵妃，总不能一年到头老病怏怏的。好好养病，养好身子，指不定，还能再给皇上添个小阿哥。哀家看啊，这宫里头，也就魏氏最有子孙福！这几年，也没见其他人怀上龙嗣不是？”
22
22、高山流水 ...
乾隆听了，赔笑答应。“要让儿子说，皇额娘的子孙福，那才是最大呢！”
钮钴禄氏太后笑笑，转头谈起其他。罢了，一回也不能说太明白。再说，别人看不出来，身为皇帝之母，她还看不出来。皇上对魏氏，其实啊，就那么回事儿。
乾隆又说了几句话，钮钴禄氏太后便催他，“得了，去忙吧。国事为重，你要想陪皇额娘，到晚上，咱娘俩一起打圈儿牌就是了。”
乾隆笑着答应，“皇额娘喜欢，儿子自然要来。”说着，站起来告退。
等乾隆去乾清宫见大臣，太后招来陈嬷嬷，问：“你说，要是这时候，把凤印要过来，交给皇后，会怎么样？”
陈嬷嬷低头想了想，回话：“太后主子要是觉得可以，也没什么不行。不管什么说，凤印本来就该放在中宫。只是，如今主子娘娘住在佛堂，管起宫务来，怕是不方便吧。”
太后眯着眼睛想了想，“罢了，等等再说吧。”睁开眼，看看自己一双厚实白皙的手，淡淡说道，“魏氏那身子骨，真叫人担心呢！”
陈嬷嬷陪着担忧，“可不是嘛！奴婢听说，令皇贵妃娘娘，白露才过，就套上夹袄了。只是今天，穿的却不怎么厚。”
太后冷笑，“穿的太厚，岂不臃肿难看了？”主仆二人相视一笑，就此打住。
乾隆忙完了国事，回到养心殿，宣来淳嫔伴驾。淳嫔性子活泼，年轻漂亮，进宫以来，深得乾隆宠爱。只是，接连侍寝，竟然仍无所出，心中焦急。今日在慈宁宫，得了太后青眼，听明白太后希望自己为皇家开枝散叶的暗示。晚些时候，奉旨前来，看乾隆眼神，就多了几分直白勾搭。
若是往常，乾隆也乐得跟年轻嫔妃你来我往。然而，今日令皇贵妃病发，诸多事情，都要他留意。便对淳嫔有些爱理不理。
淳嫔无奈，陪着乾隆把玩多宝柜里的东西。看见一把凤头焦尾琴，伸手轻轻抚上，笑问：“万岁爷，这把琴可是名物。弹起来，一定好听吧？”
乾隆瞥一眼，叫吴书来近前，“把这把琴锁起来，没朕的旨意，谁也不许碰。”
吴书来躬身遵旨，亲自动手，小心翼翼地搬起焦尾琴，放进一个紫檀箱子里，挂上一把大铜锁。
淳嫔得了没脸，猜到乾隆今日心情不好，只得老老实实坐在一旁，不敢多说一句话。
到了晚上，陪太后打完牌回到养心殿，乾隆也没留淳嫔侍寝，直接打发她回储秀宫拉倒。
七公主与九公主侍奉令皇贵妃床前，听到这个消息，都替自家额娘松口气。至少，皇阿玛心里，额娘还是有一定分量的。因为额娘病了，就不招他人侍寝。
令皇贵妃强忍疼痛，笑着摇摇头，“你们啊，就要嫁人了，还这么天真。当年，孝贤皇后病危，皇上还跟嫔妃们日日同眠。何况是我！不招人侍寝，那是因为他自己不想。记住，男人——靠不住！不管什么时候，能依靠的，只有子嗣。即使是公主，也要把子嗣牢牢地握在手里，不能让其他女人借此爬到你头上。明白吗？”
七公主垂眸点头。九公主似懂非懂，看姐姐明白了，也跟着点头。
腊梅跟冬雪在门外听了，心里发寒。怪不得，自从自家主子掌管凤印，宫里头，除了延禧宫，就再也没传出过喜讯！
又过些日子，七公主以固伦公主身份远嫁科尔沁。和敬公主以送妹妹为名，带上额驸随牧。
半年后，和敬公主与额驸回京，禀报和静固伦公主一切安好，请皇祖母、皇阿玛、令皇贵妃勿念。钮钴禄氏太后与乾隆听了，都放下心来。唯独令皇贵妃依旧不安，悄悄派人打听。得到信儿，也是和静固伦公主一切安好。这才安心，准备九公主嫁妆。
这一年，永瑆得了长子，到慈宁宫去报喜，顺便带富察氏去小佛堂看往皇后。随口提起和静固伦公主归牧之事。富察氏感慨，“大公主不愧是长姐，对妹妹照顾，连七公主的斡尔朵，都是大公主亲自监制完成的。”
舒倩看富察氏一眼，随口问：“说起来，大公主还是十一福晋表姐吧。你们姐妹俩，长的还真像。”
富察氏急忙点头称是。
永瑆看富察氏一眼，转头问皇后，“皇额娘，今年是皇祖母八十寿辰。皇阿玛有意，让儿臣参与寿辰庆典。不知皇额娘有何训示？”
舒倩笑着摆手，“我哪有什么训示。你只管跟礼部大臣商量。另外，跟户部打个招呼就行。大事上，你跟大臣们商量。要是小事，问问你家福晋，我看就不错。”
永瑆笑笑，没有接话。富察氏则急忙站起来连说不敢。舒倩拉她坐下，“有什么不敢的？男人在外头忙，咱们女人，该出主意就得出。你看你娘家三嫂，不就是深得众人赞佩嘛！”
富察氏这才惴惴不安地答应下来。
二人又说了一会儿话，双双离开。
尹嬷嬷上前给皇后换茶，不解地问：“主子娘娘，奴婢看，这位十一福晋，跟当年的孝贤皇后，可有些不如啊。”
舒倩笑着摇头，瞥见小平站在廊下，琢磨一下，回答：“有什么不同？亲姑侄，出身同一家族，哪有不同。要说真有不同，也是一个是福晋，一个是皇后罢了。”
尹嬷嬷听了，没说话。小平低头，暗暗记在心里。舒倩看了，暗暗发笑。这个小平，不知在琢磨什么呢！
到了晚上，舒倩收拾完了黄瓜、丝瓜秧子，坐在院子里，吹笛子打发时间。按照正史，乌拉那拉氏早就该入妃陵园了。如今，自己还要死不活地赖在皇后位上不走。真是罪过啊！罪过！
这么想着，笛声中自然就带了出来。刚呜呜吹了没一曲，就听院门处响动。起身一看，两排灯笼开路，乾隆老抽又来啦！
舒倩翻个白眼，福身施礼。
乾隆径自走到院子里坐下，开口问：“心情不好？今晚笛声幽怨了些。”
舒倩听了，起身回话，“没什么不好，就是听说颖妃生病了。想起当年，她刚进宫时，不过十三四岁，青葱可爱一个小姑娘。哪知道，身体连臣妾都不能比。刚才在佛前念了一卷经，替她祈福。现在吹吹笛子，借风送去咸福宫，希望她能早日康复。”
乾隆听了，没有说话，只是看着院子中，黄瓜结出了纽子，丝瓜也开出了大黄花，一派生机。看来，皇后的日子，果真寂寞。闲来无事，一定在这些蔬菜上，费了不少功夫。
尹嬷嬷沏茶来奉，小平抢过来托盘，亲自动手，殷勤服侍。只可惜，乾隆并未留意。
乾隆不说让坐，舒倩不敢动，立的腿疼，也不敢埋怨。好容易乾隆转回头来，吩咐：“皇后坐吧。朕有事跟你说。”
舒倩得了旨意，急忙跟乾隆隔一个位子坐下，略微低头，笑问：“不知万岁爷有什么吩咐？”
乾隆点头，“朕去年跟你说，想给永璂指个蒙古贵女。你可还记得？”
舒倩点头，“是，万岁爷说，那孩子很不错。臣妾很高兴。”
乾隆点头，“只可惜，她跟永璂无缘，正月的时候，草原大雪，她为了看护两头母羊——没了。”
“没了？”舒倩听了，双手合十，念了几句佛。想了想，还是宽慰乾隆，“这也是他二人无缘。万岁爷您别伤心。媳妇——总会有的。永璂他年纪还小，不急的。”
乾隆听了，点点头，“朕也是这么想的。永璂知道这信儿，也写信宽慰朕。他还请求，将博尔济吉特氏以十二福晋的身份葬到密云。朕来问问你，你什么意思呢？”
舒倩摇头，“这孩子，难为他有心了。万岁爷决定就好，臣妾没有意见。”
乾隆点头，“永璂是个有情有义的好孩子。既然你没意见，那朕就下旨，命博尔济吉特氏的父兄，将其骨骸移到密云，就葬在和婉和硕公主旁边吧。”
舒倩点头，“全听万岁爷的。”
十二母子如此通情达理，乾隆见了，很受感动。想了想，还是开口跟皇后商量，“朕又看了秀女名册，觉得章佳氏跟喜塔拉氏都不错。不知皇后喜欢哪个做十二媳妇？过两个月，十二也该回京了。趁他回来，把婚事办了。”
“章佳氏？喜塔拉氏？”谁呀？舒倩皱眉，小心回话，“臣妾也不知道呢！万岁爷觉得好，定然都不错。叫臣妾挑，可真是为难呢！”面都没见过，怎么挑？
乾隆听了，也觉得问皇后没什么意思。从心里来说，乾隆更加希望皇后看重喜塔拉氏。毕竟章佳氏背后，是阿桂中堂一脉，势力太强，不适合做贤王岳家。而喜塔拉氏则不同，全家就她一个闺女，兄弟姐妹皆无，出身满洲正蓝旗，父亲不过一个知府，算不得大富大贵，却也说得过去。做十二福晋，刚刚好。
如此一想，便说，“那好吧，等明天，朕叫她们进宫来拜见太后。皇后你也顺便见见。看看哪个更合适。依十二的性子，还是找个沉稳一些的好。”
说着，站起来要走。
舒倩急忙领着人恭送。眼看乾隆老抽就要离开，却见他猛然转身，吩咐吴书来，“把朕那把凤头焦尾琴送过来。皇后以后无事，便可抚琴吟唱。”
说完，扭头大步走了。
尹嬷嬷压着，无奈之下，舒倩只得对着空荡荡的大门谢恩。站起来，小心琢磨，“沉稳一些的好”。这两个姑娘，哪个更沉稳一些呢？乾隆属意的，究竟是哪位？或者是哪家势力，更让他放心呢？
想着想着，舒倩这夜就失眠了。老抽啊，你到底想说啥呀？
第二日，见到章佳氏与喜塔拉氏，舒倩就彻底明白了，所谓的“沉稳”，究竟是什么意思。
小剧场：
乾隆：皇后啊，朕将自己最心爱的古琴都送给你了，你可一定要听琴音知雅意，挑对儿媳妇啊！
舒倩：万岁爷呀，您老到底喜欢谁，好歹留个谱哇！
淳嫔：原来，万岁爷不让臣妾碰琴，是等着把这东西送皇后呢！
令皇贵妃：我苦哇！吃完了新醋吃陈醋！防住了小妾儿防主母！
和珅：好险，皇后啊，您可千万把柜门儿关严了，别让万岁爷出来找奴才哇！
刘墉：他敢！
弘昼+弘瞻：皇上四哥快跑！黑脸话唠又来了！
作者有话要说：明天不更后天更，晚上八点整。