颜舜华还没反驳，干活的小孩就忍不住了。年纪最大的女孩约莫十岁，听陶知晏信口胡说，面上带上了怒火：“才不是这样！是东家收留了我们！”今年秋天收成不好，入了冬雪又特别大，饿死冻死的人不在少数，家里养不活孩子的，都想着把孩子带到城里卖掉。
就算是要当别人的下人，也比活活饿死要好。活着总比死了好不是吗？
也有一些疼孩子的，带着孩子进城躲冬，吃的穿的都给了孩子，自己反倒饿死冻死了，只剩孩子流落街头。
这惨不惨？当然惨。
可就算是沈家也只能施点粥，没法把这一切往自己肩上扛。沈家能庇护自己底下的佃户，帮他们垫着点税钱，别人家能吗？
总不能沈家全垫了吧？
对于这种惨况，搬出整个沈家也不过是杯水车薪。
年纪最长的女孩一开口，其他人也忍不住帮着说话，不一会儿整群小孩都低着头啜泣起来。前头的客人听了哭声，进来一细听，都叹了口气。
客人们大多是码头的苦力。见陶知晏手足无措地站在那，都说：“谁的日子都不好过啊。还是沈家心善，帮着这些小孩，也方便了我们。去别人家，哪有这么便宜的东西可吃？和我们自己做饭都差不多，还得供这些小孩吃住。”
有人也顺势发发牢骚：“再过些日子，河道结冰了，船过不来了，唉，我们也要吃不上饭了。”
这话一出，食坊里外都变得沉默无比。
陶知晏还小，却莫名地觉得很难过。他看向那些苦力，这时候苦力们都穿上衣服了，只是肩膀上都垒着不少补丁。刚才那么冷，他们却不穿衣服，不是因为他们不怕冻，而是害怕把衣服磨坏了吧？
陶知晏身上穿着粗布麻衣，感觉上面都是刺，刺得他浑身不舒坦。看着食坊里的人哭的哭，叹气的叹气，不知怎地竟觉得鼻子发酸。他不开心地说：“我先回去了！”说着他转身就要往外走。
颜舜华说：“等等！”
陶知晏转头看她。
颜舜华说：“衣服不要扔了啊，叫人帮忙送回来，好多人还等着穿的呢！”
陶知晏虎着脸：“知道了。”
颜舜华讶异地看着他，像在好奇他为什么突然不和她抬杠了。
陶知晏哼了一声，不说话了。
这时李卓然掀开布帘从外头走了进来，提醒颜舜华：“姑娘，大老爷下船了。”
颜舜华“啊”地一声，没再理会陶知晏，径直跑了出去，直奔码头。
近了，近了！
一行人正从客船上下来，为首那人身形英挺，面庞俊朗，瞧着高大又英武。
作者有话要说：
更新！
一定是你们昨天没有谷粒我，所以才更得这么晚！感觉点击和留言都少了一大截，难道昨天的更新没有显示么！/(ㄒoㄒ)/~~绝对不是我写得慢兼拖延症！
要不就22:22:22更新好了…咳咳
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明天就要开始在月榜上冒头了，不知可以排在第几位！！频道高手如此多，萌新好紧脏！！！
第 13 章
《宠冠六宫》/春溪笛晓
第十三章
首发于晋.江.文.学.城
来人正是威武大将军沈大郎。一路走来，他去了几处营地巡查，身上还穿着一身戎服，兜鍪、领巾、胸甲、臂甲、护腰、腹甲、腿甲、吊脚、长靴，无一不齐，威风凛凛。
沈大郎一下船，便见一女娃娃由远而近，小胳膊小腿的，跑得倒挺快。她今日一身红底猎装，头上顶着两个包包头，衬得脸色红润可爱。
这不是他的宝贝外甥又是谁？
沈大郎心中欢喜，弯身想将颜舜华抱起来。可一弯腰，他身上的盔甲哐当作响，提醒着他这样的衣着十分不便。
沈大郎正犹豫着，颜舜华已就势扑进沈大郎怀里，欢快地喊道：“大舅舅！”颜舜华是真的高兴。云初表哥守城战死时，她没亲眼看见，接着她也很快追到了黄泉之下，倒是算不上太过伤心。而大舅舅她是真的很多年没见了…
颜舜华记得小时候她最喜欢让沈大郎抱自己，高高兴兴地玩沈大郎的胡子。后来她回京了，不知不觉就长大了，该议亲了，不能再像儿时那般胡闹。
守青涧城时，她睡得少，每回一合眼就梦见通州。
她梦见自己还小，大舅舅他们还在，一切都还好好的。
母亲待字闺中时种下的花又开了，姥爷站在花前绷着脸练拳。她一跑过去，姥爷的脸就绷不住了，慢慢露出了笑容，白花花的胡子也跟着动。她觉得有趣，可着劲跳起来抓姥爷的胡子，姥爷“哎哟”一声，怒瞪着她，连声说：“不乖，不乖，晚晚不乖。”她想笑，眼泪却飙了出来，醒来时脸上温热一片。
颜舜华鼻头一酸，小声地再喊了一遍：“大舅舅。”
沈大郎最疼这外甥女，哪会察觉不出颜舜华的不对劲。他小心地将颜舜华抱起来：“谁欺负我们晚晚了？”沈大郎说着，目光落到了旁边，瞧向跟着颜舜华过来的陶知晏。
难道是这小子？
陶知晏吓了一跳。他虽然顽劣得很，什么都敢做，可也不代表他什么都不怕。
这可是圣上亲封的威武大将军啊！
那些戏文都怎么唱来着？沈大郎一人就杀了几百鞑子，还用鞑子的脑袋在城外垒出个“人头堡”，吓得鞑子不敢再进犯！
更要命的是，这位威武大将军特别宠爱颜舜华。想到刚才自己差点推了颜舜华一把，陶知晏顿时后怕不已。要是沈大郎知道了，不会把他的脑袋也垒到人头堡上吧？
陶知晏退了几步，准备开溜。
沈大郎一眼瞧出陶知晏的心虚，目光一凝：“陶家小子？”
陶知晏被点了名，把心一横，梗着脖子说：“我才没有！明明是我被踹下水！我哪里欺负她！”想起李卓然那悄无声息的一脚，陶知晏心有余悸。这都什么人啊？太吓人了。
见陶知晏眼睛瞟向李卓然那边，沈大郎就猜出了大概。陶知晏是偷鸡不成蚀把米，想推颜舜华下水反倒被李卓然弄了下去。都是小孩间的玩闹，沈大郎也不再计较，他哈哈一笑，夸了李卓然一句：“卓然干得不错，以后都这样干。”
换了别的下人，恐怕早就受宠若惊地表忠心了。李卓然却不一样。他顿了顿，“嗯”地一声，点了点头，表示自己知道了。
沈大郎眼底掠过一丝异芒。李卓然本领了得，脾气却太冷了点，什么都难以打动他。这等意志坚定之人，日后定能成大事。
好在李卓然对别人都漠不关心，对颜舜华和李嬷嬷却是不同的。有李卓然护着颜舜华，就算让颜舜华去京城他们也能放心。
沈大郎右手抱着颜舜华，左手一动，倏然袭向立在一旁的李卓然。李卓然一愣，下意识想还击，看见沈大郎抱着的颜舜华时却收了势，硬生生受了沈大郎一击。
李卓然面色不变，岿然不动地站在原处，脸上看不出半点情绪。
沈大郎：“…”
他手掌一转，拍上李卓然肩膀，再次夸道：“真的很不错。”
李卓然目光一闪，看了看颜舜华，总算没有躲开沈大郎的手。
沈大郎：“……”
敢情他还嫌弃来着？
李卓然不吭声，颜舜华不乐意了：“大舅舅你怎么能以大欺小！”别人不知道李卓然的脾气，她还不知道吗？颜舜华挣扎着滑下地，关心地问，“卓然你没事吧？”
李卓然说：“没事。”
沈大郎摸摸鼻头。他只是想试试李卓然如今的身手，谁知李卓然居然不还手也不躲闪？
见宝贝外甥女恼了，沈大郎只能赔礼道歉：“好了，是大舅舅不对。”他朝颜舜华伸出手，“来，大舅舅抱你回家。”
颜舜华说：“不要，硬梆梆，不舒服。”
沈大郎只能改为牵起颜舜华的手：“好，不抱不抱，我们一起走回家。”
见沈大郎满脸无奈，颜舜华才再次露出笑容。李卓然跟着他们往回走，眼底也染上几分笑意。
他们姑娘就是这么善良，看不得任何人受委屈。
等颜舜华一行人走远，陶知晏才回过神来。
天哪，这两个人可真吓人。
一个硬生生受了威武大将军一击，另一个更可怕，居然为自己下人和威武大将军闹脾气！
陶知晏没了玩耍的兴致，偷偷摸摸地回了家。
沈家很快热闹起来。
沈大郎不在，沈家尚且宾客盈门，沈大郎来了自不必说。沈大郎忙得连轴转，妻子种玉卿也没闲着，各家的女眷都陆续登门拜访。种玉卿是将门虎女，对着送来的帖子一筹莫展，这么多帖子得见到什么时候去？
种玉卿头疼，颜舜华眼珠子一转，替种玉卿将帖子分门别类地摆开。左右谁也不会想着见一次就攀上多少交情，分批见一见，考察一下哪些可以深交、哪些不可深交。
种玉卿并不笨，她只是不擅长而已。一看颜舜华的动作，种玉卿便明白过来。她笑着说：“还是我们晚晚聪明。”她拿定主意，领着晚晚去找沈老夫人。
于是颜舜华也忙碌起来。
比旁人多活一世，颜舜华往日的张扬肆意虽不曾完全收敛，但也不至于像从前那样一下子让自己变成众矢之的，连个闺中之友都难交。
女孩子也有女孩子的可爱呀！
几场宴会下来，颜舜华结识了不少女孩儿。
沈大郎这次回来不仅管着通州军务，还兼着通州州牧的位置，各家女眷都得了嘱咐要好好结交种玉卿和颜舜华。颜舜华也不挑，谁来都玩得好，小女孩间流行的投壶她能玩出许多花样，到后来成了她在教、其他人在学，竟一下子成了女孩儿间的中心。
眨眼间已到了腊月，颜舜华单独请了几家姑娘来赏梅。说是赏梅，其实就是玩儿，吃吃喝喝聊聊天。
颜舜华爱吃也爱美，这都是女孩之间永恒的话题，她换上丰和绣庄新裁的冬衣，样式是她让人照着做的，颜色也是她亲自配的，小孩子的衣服没那么多避讳，往往是色泽鲜亮的，一堆女孩儿坐在那儿，光是看着都觉得赏心悦目。
颜舜华也觉得舒心。她耐心听着姑娘们叽叽喳喳地询问颜舜华新样式是不是能买到、自己又适合穿什么颜色、配点什么样的首饰好，一一答过去，女孩儿们都欢喜不已。
几番接触之下，颜舜华每每出行便不是形单影只了，想做什么都有几家姑娘陪着，好不惬意。
有颜舜华愿意走近些的，自然也有颜舜华疏远的。颜舜华从前从不出现在女孩儿的聚会之上，她们原本隐隐以另一个人为首。
那是林州丞家的女儿林灵妙，弹得一手好琴，琵琶也练得不错。
陶宽年岁渐高，很多事无力再管，几乎都交付给这林州丞。是以沈大郎被重用之前，林灵妙才是一直被捧着的那个。而颜舜华的身世则被她们议论了许久，都觉得颜舜华在沈家住得不明不白、十分尴尬。
眼下沈大郎高升了，颜舜华被捧起来了，林灵妙一下子被挤到一边。
林灵妙心里自然不大舒坦。回到家被庶妹挤兑了几句，林灵妙心情更加不好，回到房里眼眶就红了。
都怪颜舜华！
以前颜舜华就够抢风头的了，连陶州牧的孙子陶知晏都比不过她，别人都踩着陶知晏夸她聪慧。不过那时颜舜华不爱和女孩儿凑一块，沈家人也不掺和各方宴请，林灵妙倒也没那么在意。
不想沈大郎突然入了圣上的眼，连她爹都得巴结。每回她去沈府赴宴，她娘都再三嘱咐，要她好好和颜舜华相处，不要意气用事。
可林灵妙就是咽不下这口气！
林灵妙不想一辈子耗在通州，她每年都盼着随母亲去京城外祖家，亮出一手好琴技让所有人对她刮目相看。
要是连在通州都压不过别人，还怎么去京城！
林灵妙说：“绿绮，给我准备一下，我要练投壶。”颜舜华虽然投得好，花样也多，但她不甘心就这么输掉。
颜舜华教的，她都听懂了。既然听懂了，怎么可能做不到？技艺这东西，比个手熟而已。她能把琴练好，就不信对付不了这投壶！
下次再赴宴，她一定要叫颜舜华大吃一惊！
*
与此同时，沈大郎与州牧陶宽完成了交接。
陶宽眉间忧虑重重。
通州交给沈大郎他是放心的，可其他州呢？朔北十二州，有几个沈大郎这样的人？有多少人愿意像沈大郎这样放弃富庶之地，来守着这危险重重的朔北十二州？
陶宽叹了口气，问起另一件事：“你刚从京城回来，应该知道不少消息。早前就听说南边蛮子乱起来了，如今怎么样了？”
沈大郎面色一顿。他的心情也沉重无比：“朝廷…准备把越州、青州让出去。”
陶宽浑身一震：“什么叫让出去？”
沈大郎说：“就是给蛮子封王，把越州、青州赐了他们。等过年时蛮子使者来了，这事就会定下来。”
陶宽久久无法回神。
沈大郎说：“蛮子势大，此番来势汹汹，朝廷无奈之下才作此权宜之计。陶大人不必灰心，日后朝廷定会将越州和青州取回。”
这话其实连沈大郎自己也不信。
都已经是吃进嘴里的肉，能那么容易让对方吐出来吗？
天色阴沉，满天积云遮天蔽日，仿佛将要下雨，又仿佛将要下雪。陶宽安静了许久，终是问出了忧虑已久的事情：“沈将军，你说朝廷会不会将朔北十二州也让出去？”
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第 14 章
《宠冠六宫》/春溪笛晓
第十四章
首发于晋.江.文.学.城
京城，慈孝寺。
白马寺要做一场盛大的法会，顺带邀请了慈孝寺主持去观礼，回来之后，主持圆空大师便回了禅房。想起法会之盛况，圆空大师心如刀绞，这本该是属于慈孝寺的啊！
圆空大师闭门不出，直至夜幕降临仍兀自坐在房中。夜色笼罩整个慈孝寺，四周都静悄悄的，没有半点声响。
圆空大师和衣而卧，偏又忐忑难眠，正要起身念念佛经静静心，却听幽幽琴声从不远处的禅院传来。
琴声幽沉，如茫茫江水，无波无澜，明月当空，澄江似练，好一片幽茫景象。
圆空大师不是懂琴之人，却将琴声之意听得真切，心中不由跳出几分思量：这弹琴之人技艺许是不算超群，但胸中必然有大智慧，否则绝不可能弹出这般意境。
仔细听来，这琴声竟与他此时心境极为切合！
圆空大师满腹怅然，不由走出禅房，仰头看着天上的圆月。又是一年将过，慈孝寺的香火一日不如一日，他眼前真与那琴声似的，天也茫茫，地也茫茫，寻不着前路。
正想着，那琴声突然异峰突起，宛如百潮齐生。
月色犹在，江水犹在，却与方才的幽茫不再相同。
倏然间，浪起涛涌，犹如千军万马趁着月夜渡江而来，惊起四野飞禽。一时浪也汹汹，马也嘶嘶，禽鸟振翅而飞，划破幽寂夜空。
圆空大师再也无法安立原地。
他快步走出自己所居住的禅院，喝令其他人都退回禅房之中，自己径直前往琴声所在之处。
那里，住着一位贵人。
这一回，圆空大师没有丝毫犹豫。他赌了今上对慈孝寺的观感，已经赌了师叔留下的药，到了这一刻，他还有什么好犹豫？
自从白马寺先一步得了今上青眼，慈孝寺就注定没了出路。在京城这种地方，天子的喜好就是一切——慈孝寺日益惨淡的香火就是最好的证明。
达官贵人的亲眷就算要等个几天，也宁愿等白马寺的一间禅房，而不会转往慈孝寺这边。
圆空大师迈入“贵人”的禅院。
已是深冬，禅院中的花木都只剩光秃秃的枝桠，只有两株梅树还开着花，稍稍点缀了这冷清的禅院，不至于让它显得过于寥落。
禅院之中有一处小亭，有一人身披裘衣坐在那里，姿容绝佳，气度出尘。
他的手还按在琴弦之上，仿佛还有余韵萦绕在他指尖。
这如画般的一幕落入圆空大师眼中，却只看到另一样东西：这位贵人身上紫气更甚，那缠绕在他眉间的黑气却正在消退！
有人替这位贵人解了灾！
圆空大师心中惊骇不已。什么人运道这般强盛，居然能替这位贵人解灾？惊骇过后，圆空大师眼里光芒大盛。
眼前这位贵人命中有三灾六劫，十余年熬过来，先是父亲暴毙，应了火灾；几年后又逢母亲改嫁，应了水灾；再到不久前的命悬一线，应了风灾；至此，三灾算是过完了。余下的六劫只是应三灾而生，若能早作提防，未必不能险中求生——险中求胜！
圆空大师念了声“阿弥陀佛”，上前坐到了“贵人”对面。紫气扑面，让圆空大师心中郁气全消。
有的，只剩对将来的期望。
*
年关将近，颜舜华越发忙碌。
李卓然沉默寡言，不是经营店铺的好人选，颜舜华观察了一段时间，将那机灵的伙计拔为掌柜。
伙计叫赵平，有个弟弟叫赵凡，很平凡的两个名字，搁在寻常百姓家却透出了点不凡的味道。要知道百姓家里起名，大多会像沈家那样，最年长的叫大郎，排行第二的叫二郎，接着就是三郎、四郎、五郎，赵平、赵凡这样的，已经算是有人为他们悉心取名了。
赵平为人机灵，善于应变；赵凡却木讷少言，若不是他有个会来事的哥哥，谁都不会注意到他。
赵凡不善言辞，在算术方面却十分了得，食坊的账目经他一整理，马上变得清楚明白，连颜舜华都能轻松看懂。
稍一打听，颜舜华知道自己捡到宝了。
这两兄弟虽然出身寒微，却曾有幸得比邻而居的秀才教导，识得不少字，算术也略通一二。
若不是深知没有家世、没人举荐，寒门子弟不可能有出头之路，他们说不定会一心钻研学问，以盼日后能出人头地。
眼下的话，他们母亲病重，需要钱来治病——出人头地什么的，还是别去想了。
颜舜华知道赵平与赵凡的情况后没说什么，只将食坊交给赵平去打理，账务则由赵凡掌着。
食坊厚道的价钱、方便的吃法招来了不少客人，不过才一个多月，盈利已经相当可观，说出去恐怕会吓别人一跳。
赵平和赵凡当然不会说出去。赵平主动找上颜舜华：“我觉得在北边可以多开一间。我们不开，别人也会开的。”
颜舜华说：“钱够么？”
赵平点头。他指的钱够当然不是买铺位，而是租铺位，过了春天，天气转热，这生意可能就不好做了。
眼下店中收留的孤儿已有近二十人，人手过多，难免有人偷懒耍滑，不好弄，还不如分两家，多赚一把。
至于过完春天该怎么弄，赵平相信颜舜华是有主意的。
赵平将自己的分析和手里能动用的钱的数目说出来。
颜舜华说：“那就开。”她笑眯眯，“这事交给你去办。”
赵平没觉得意外。他会挑这个头，自然是有心表现自己。
得了这句话，赵平马上行动起来。年底了，城里的租金都涨了一番，不过赵平耐性好，嘴巴又巧，硬是让他以极低的价格租下了店铺。过不了多久，另一家食坊就悄无声息地开了起来。
这边食坊闷声赚钱，丰和楼管事那边一时也没注意上，等第二家食坊开了，他们才察觉有这么个小小的“对手”。
派人去一刺探，管事哭笑不得，去见沈老太爷时提了一句：“姑娘手下的人可真厉害。”
沈老太爷自然也知道李卓然蹭着丰和楼的方便购入食材的事，叫来管着这事的人一问，才知道李卓然要的量很大，几乎超了丰和楼十来倍！
这不仅是一天的数，接连大半个月都是这样！
这当然和丰和楼的精益求精有关，经营到丰和楼这种程度，早已不再追求量了。
可饶是如此，这样大的量还是叫人吃惊！若不是靠着丰和楼这边的便利，食材恐怕会供应不上了。
沈老太爷思及李卓然的脾气，怎么都不信这是李卓然张罗出来的。他左思右想，想不出个所以然来，索性直接叫来李卓然，开门见山地问：“那两间食坊是你开的？”
李卓然坦然地说：“不是。”
李卓然的嘴巴撬不开，沈老太爷只能谆谆善诱：“你把它给了你母亲？”
李卓然说：“不是。”