霍仲祺低头一笑，又是默然。
沈玉茗打量了他一番，见他目光犹疑，眉宇间一片惆怅，心下略一忖度，笑道：“你既然叫我一声姐姐，有什么心事不妨跟我说说，要是我也帮不上忙，我就去跟石卿讨个主意。”
霍仲祺闻言忙道：“别别别，你千万别告诉石卿。”
沈玉茗莞尔掩唇：“你叫我别告诉他什么？”
霍仲祺面上竟微微红了一红，沉吟了片刻，方才开口：“沈姐姐，我喜欢一个女孩子，可是，我不知道怎么…怎么和她在一起。”他说到这里，眼中痛意纠缠，神色也黯了下来。
沈玉茗闻听了，心中暗暗一惊，想不到他竟也会为了个女孩子这般失魂落魄，当下柔声问道：“是她不喜欢你吗？”
霍仲祺摇摇头：“我不知道。”
沈玉茗奇道：“还有叫你也琢磨不透的女孩子？”
霍仲祺将杯中的酒一饮而尽：“我不敢告诉她。”
沈玉茗先是讶然，转念一想，却又有些明了：“这位小姐，你是想同她闹一回恋爱呢？还是要和她结婚呢？”
霍仲祺一怔，沈玉茗这一问他竟从未想过，他心心念念想着的不过是如何能多看她一眼怎样能搏她一笑，却从未想过…结婚？她和他？她连四哥都不要…结婚？她和他？他略略一想，便心跳如奔，反复嗫嚅了几次，终于微一咬唇，神色决然：“要是她肯和我在一起，我这一生，绝不负她。”四哥虽然喜欢她，可将来多半还是要娶姐姐的；那么，虞浩霆不能给她的，他能。
他说的这样郑重，沈玉茗惊异之余却不知为何总觉得有些凄然，她敛了敛心事，对霍仲祺道：“既是这样，你就该让她知道你的心意。”她见霍仲祺踌躇不语，心念一动，又道：“不过，我要提醒你一句，你不比别人，终身大事未必能任着自己的性子来。你中意的女孩子也要你家里中意才好。”
她说的却是霍仲祺此时正在思量的，他之前从未想过“结婚”这两个字，今日被沈玉茗提起，才惊觉自己藏于心底的牵念亦不过如此，得一心人，白首不离。只是，他和她，即便抛开身份家世不说，单是有她和虞浩霆的事在，父亲母亲恐怕就不能轻易应允。可是，那又怎样呢？大不了他带她走，只要她肯，天涯海角，他带她走。四哥不能，他却可以。
沈玉茗送走了霍仲祺，凭窗望着园中的银妆素裹，只觉一缕缕的凉意直从她眼里沁到心里。
“要是她肯和我在一起，我这一生，绝不负她。”
她等的那个人从来没有对她说过这样毅然执着的话，哪怕是少年轻狂，心血 ，连她这个置身其外的人都听的动容，不知道哪个女孩子有这样的福气？
“阿姊，霍公子要结婚了吗？”沈玉茗正想的出神，忽然听见身后冰儿怯怯地问道。
沈玉茗回过身，冰儿正深深垂着头，隐约可见脸颊上两抹红云。沈玉茗心中一叹：“你几时学会偷听别人说话了？”
小姑娘头垂得更低，声如蚊呐：“我不是有意的…”
沈玉茗肃然道：“这种事情可大可小。以后再不要了，尤其是陆军部的人过来。”
冰儿答了声“是”，却又虚着声音问道：“阿姊，你知不知道，霍公子要娶的是哪家小姐？”
沈玉茗看着她，声音一沉：“冰儿，你记住阿姊的话：小霍这样的男人，不是你能想的。”
冰儿抬起头来，眼眸中已起了一层水雾，沈玉茗走过来抚着她的发辫，恬然一笑：“你现在还小，过两年，我让石卿给你寻一个如意郎君。”
虽然霍万林一向不喜铺张奢华，但新春将至，霍氏官邸中也照例布置一新，回廊厅院之中摆了许多嫣红茂盛的杜鹃，内室案几之上则多是应季的金盏银台，花香袭人，触目皆是欣荣。不过，霍夫人面上却略凝着一丝愁意，霍庭萱拍回来的电报寥寥数言，却是要和同学一起游览欧陆风物，不回来了。霍万林倒不以为意，直言女儿年纪轻轻，行万里路多长些见识正是当时。
而霍夫人除了思念 ，忧虑的却还有另一件事，她深知霍庭萱对虞浩霆的心意，可如今两人远隔重洋，虞浩霆之前那几个莺莺燕燕也罢了，最近这个女朋友虽说也分了手，可之前闹的着实有些出格，万一日后又有了什么合了他心意的女孩子，即便虞霍两家联姻之事不会有什么变数，但难免会叫女儿伤心，不如早点让霍庭萱回来。她正要开口跟霍万林商量，忽然瞧见霍仲祺身姿磊落地走了进来，面上忍不住便浮了笑意。
霍万林看见儿子，脸上也有了些平和的霁色。这个儿子天资聪颖，只是多年来自己政事繁忙，疏于管教，即便气起来斥责打骂一番，也总是上有祖母护着，下有姐姐疼着，霍夫人对他更是宠溺有加，眼看着又养出一个荒唐败家的纨绔子弟。不料这几个月，他倒忽然收敛了许多，再不和那班狐朋狗友在秦楼楚馆胡混，言语行事也稳重了不少，总算叫霍万林心里添了几分安慰。
“父亲，母亲。”霍仲祺过来笑着问了好，霍万林微一颔首，霍夫人已拉着他在自己身边坐下，轻轻叹了口气，道：“你姐姐说要和同学到欧洲去，今年不回来了。”
霍仲祺一听便故意沉了脸色：“姐姐走了这几年，一点儿不惦记家里，母亲倒是日日牵肠挂肚地念着她，我总在家里陪着您，您反倒不疼我，回头我也走得远远的，叫您好好惦记我一回。”
“你这孩子！”霍夫人皱着眉头在他手上轻轻一拍：“一家人最疼的就是你。”霍仲祺听了展颜而笑：“母亲，您要是疼我就答应我一件事吧。”
霍夫人含笑打量了他一眼：“你是不是在外头又闯什么祸了？”说着，递了个眼色给他，意思是在霍万林面前先不要提。
霍仲祺摇头道：“还说疼我呢！在您眼里我就只会闯祸。我这件事也得请父亲答应。”
霍万林一听，不动声色地问道：“什么事？”
霍仲祺抬眼看了看边上伺候的下人，霍夫人摆了摆手，一班人立刻屏息退了出去。霍仲祺见花厅里没了别人，便站起来身来，正色道：“我想结婚。”
他此言一出，霍万林和霍夫人都是一惊，旋即对视了一眼，霍万林没有开口，倒是霍夫人赶忙拉着他的手问道：“你怎么忽然想起这件事了？”
霍仲祺看了母亲一眼，笑道：“父亲总嫌我浮躁孟浪，您也老说我孩子气，我成了家，有人替你们管着我，叫我修身齐家，将来治国平天下，不好吗？”
“说实话！”霍夫人一听就知道这是托词：“你是跟母亲说笑，还是认真的？”
霍仲祺郑重地点了点头：“我是真的想要结婚。您就答应我吧！”
霍夫人正不知如何开口，霍万林已沉声问道：“你究竟是想娶什么人？”
霍仲祺看了看父亲，当下便踌躇起来，霍夫人见状脸色也有些变了：“仲祺，我们霍家娶妇，虽然不强求门第高华出身富贵，但也要身家清白。你那些女朋友应酬一下就算了，当不得真的。”
霍仲祺忙道：“您误会了！她是好人家的女孩子，只不过是家世单薄些。”
霍夫人听他这样一说，略略放了心，既然不是勾栏戏子，那答不答应是后话，至少不会触怒霍万林。
果然，霍万林的脸色微微有些和缓，却仍是冷冷“哼”了一声：“你能想什么修身齐家？多半是个正经人家的姑娘，不肯跟你胡闹，你才打起了结婚的主意，是不是？”
霍仲祺脸上有些讪讪，却不敢看父亲，只对霍夫人道：“母亲，我这回是认真的，您就答应我吧！明年我给您添个孙子还不行吗？”
霍夫人被他说的蹙眉一笑，无可奈何道：“越说越没有分寸了。你总要先告诉我和你父亲，到底是什么人家的女孩子，我们听听看。娶妻求淑女，我们霍家倒也还用不着苛求门第，就算家世单薄些也没什么。”
霍仲祺迟疑中有些赧然：“她今年17岁，在乐知念书。父亲是个外交官，母亲多年前已经去世了。”他说罢，小心地觑着父母的脸色，只见霍万林和霍夫人似乎都松了一口气。
眼下政府的驻外使节大多是门面功夫，许多都是早年公派出去的留学生，不过，这些人的学识教养倒都是一流。而在乐知念书的女孩子大半非富即贵，若她真的身世单薄，那必然是人才出众了。因此，听霍仲祺这么一说，霍氏夫妇虽然未肯应允，但也不觉得有什么大碍。
霍夫人遂缓缓一笑：“这女孩子叫什么名字，她父亲是谁？我叫人去问一问，若是真的娴雅淑慎，母亲也不会反对。”
霍仲祺听了便有几分撒娇地对母亲道：“您先答应了，我就告诉您。”
霍万林扫了他一眼：“你这哪有一点军人的样子？”
霍仲祺见父亲发话，不敢再缠，站直了身子，郑重说道：“父亲教训的是。儿子以前浑浑噩噩胡闹惯了，从今以后必定洗心革面，力求上进，绝不辱没霍家先人。”
他这一番堂堂正正的剖白倒叫霍万林微微一怔，想不到他不过是结识了一个女朋友，竟像是换了个人一般，心中不免感叹，倘若这女孩子真能叫他痛改前非，便是门第差些又算什么呢？当下点头道：“你要是真有这样的志气，我就答应你。”
霍万林话一出口，霍夫人先是讶然，旋即便明白了他的用心，笑着对霍仲祺说：“你再不要埋怨你父亲对你苛责严厉了，这回你总该知道，他无非是想你好。”
霍仲祺此时面上已有掩不住的笑意：“多谢父亲成全！儿子绝不辜负您今日的期望。”
霍夫人见这一对父子总算和颜悦色地相处起来，也有几分欣喜：“还不快告诉我们，这女孩子到底是什么人？”
霍仲祺仍是笑着，眼底却有一丝不易察觉的慌乱，轻声道：“她叫顾婉凝。”
霍夫人一愣，面上皆是不可思议的惊诧：“仲祺，你说的是…”
“是。”霍仲祺声音虽低，却十分坚定。
“你真是长进了。”
霍万林低沉的声音中已有压抑不住的怒气，“混账！” 他突然厉声一喝，茶几上的一个茶盏已连杯带水砸在了霍仲祺身上。
霍仲祺身上茶水淋漓，低着头一动不动，咬牙道：“刚才父亲已经答应了，君子一诺千金，您不能食言。”
“你！”霍万林倏然站了起来，指着霍仲祺道：“你长进到给你父亲母亲下套了是不是？”
霍仲祺倔强地抿着唇：“我只是想跟她结婚。”
“跟她结婚？”霍万林怒道：“她是什么人？她是浩霆的…”
“她不过是跟四哥谈了场恋爱罢了，小六、小七她们又不是没有闹过。”霍仲祺道：“反正她现在已经和四哥分手了。”
他口中的“小六”、“小七”是他两个舅舅家的女儿，霍夫人娘家姓韩，亦是名门，这两位韩小姐是堂姊妹，都是彻头彻尾的新式女子，又都是爱出风头的，江宁有外国政要携眷到访时，还常常请了这对姊妹花去陪同外宾，是江宁交际场里首屈一指的名媛，裙下之臣不知凡几，隔三岔五就闹出些争风吃醋的新闻来。
“那怎么一样？”霍夫人焦灼道：“小六、小七不过是多些人追求，可这个顾小姐，她在栖霞住了那么久，跟浩霆的事情人尽皆知。她是为什么到医院里去的，你最清楚不过，你怎么会想出这样荒唐的事情？”
霍仲祺绷着脸道：“我不在乎。”
“你不在乎？”霍万林此刻已是怒容满面：“你不要自己的脸面，我还要霍家的脸面！我活着一日，你就休想把她弄进霍家。”
“父亲既然这么说，儿子也不敢迕逆您的意思。我带她走就是了。”霍仲祺说着，就转身要走。
霍夫人见状连忙扯住他，低声道：“你这孩子真是糊涂了！这女孩子如今虽然不在栖霞了，可她毕竟跟过浩霆，你闹出这样的事情，回头怎么跟你四哥交待？”
霍仲祺目光一滞，低声道：“我自己去跟四哥说。”
霍万林突然盯着他冷笑道：“你还有脸叫这声‘四哥’？她才离了浩霆几天？你就敢到我面前来说要娶她？你这主意打了多久了？”
霍仲祺脸色一变，转身便走，却不料刚一拉开门，便听霍万林在他身后喝了一声“来人！”花厅外头的侍从已应声而入。
霍万林面若寒霜：“从今天开始，没有我的话，不许这个孽障出官邸一步。他要是不听，就给我打断他的腿！”
霍仲祺一听，已是急怒交加：“我走就是了！您只当没生过我这个儿子！”
霍万林闭目长叹道：“我现在还真想没有你这个儿子。”
047、别人或许可以，但你不行
大年初一的淳溪反比三十守岁时热闹了许多。
年三十的家宴，虞靖远和二太太许竹心都不在，虞浩霆又是个孤冷不爱说话的，只有魏南芸和汪石卿陪着虞夫人说笑，才不至太过冷场。往年初一，虞家都要在官邸接待军政僚属拜年走动，今年虞夫人提前叫侍从室打了招呼，总长在瑞士疗养未归，便免了这些虚礼。倒是邵朗逸和康雅婕一从余扬回来，就到淳溪来见虞夫人。
康雅婕长裙暖裘，端雅丰艳，邵朗逸一身戎装，挺秀俊朗，两人相携而来，璧人成双。魏南芸远远望着，已忍不住赞道：“这小两口当真是郎才女貌！”虞夫人亦含笑看向他二人。
邵朗逸和康雅婕向虞夫人拜了年，虞夫人又问了邵诚的近况，刚说了几句，外头又是一阵热闹，却是谢家兄妹想着今年虞家冷清，特意过来陪虞夫人解闷。
谢家几个姊妹里头，谢致娆年纪虽小，容色却最是出众，在家中备受宠爱，也甚得虞夫人欢心。此时新年，她一身簇新的鹅黄提花妆锻旗袍，外头一件雪白的银鼠大衣，衬着姣丽鲜妍的面容，清新宜人中自有一份少女的天然 。
“姑姑！你看我带了什么给你。”她说着，朝身后一招手，随行的丫头已捧出了一束枝条曲致，花朵晶莹的白梅来。谢致娆接在手里，盈盈笑着捧到虞夫人面前：“我听家里的花匠说，这‘紫蒂白照水’是梅中奇品，罕见的很，今年檀园的那几株开得格外好，我就折了来给您插瓶。”
虞夫人微微一笑：“难得你有这份心。不过，这‘紫蒂白照水’被称作奇品是因为它花开朝下，且 有台阁，倒不算十分稀有。‘照水’之梅既名为照水，自然是开在水边最为相宜。插瓶的话，寻常的玉蝶、朱砂就好，若作盆景则是龙游最好。”
跟在她身 来的谢致轩走过来笑谓妹妹：“母亲和花匠说话，你不过听了两句就敢到姑姑面前卖弄，看你下回还敢不敢这样招人笑话。”
谢致娆薄瓷般的脸庞泛了一层轻红，虞夫人抚着她的手笑道：“别听你哥哥的，他才是什么都不懂，我叫厨房做了你爱吃的佛手酥，一会儿你多吃一点。”谢致娆俏生生地一笑：“栖霞的点心师傅在这边吗？那我还要吃翡翠烧麦。”
她说罢，回头看了看邵朗逸和康雅婕，自己忽然掩唇一笑：“朗逸，你和嫂嫂什么时候给我添个小侄子玩儿呢？”
康雅婕一听，面上的神情虽还是一贯的优雅端然，颊边却不也由淡红染晕，垂目不语，邵朗逸含笑望了她一眼，转而对谢致娆道：“你一个女孩子，整天操的什么心？被你母亲知道了，看她怎么骂你。”
谢致娆嘟着嘴横了他一眼，四下望了望却不见虞浩霆：“浩霆哥哥呢？”
虞夫人淡然一笑：“他在书房处理些事情，一会儿就过来。”
谢致娆点了点头，又想起一个人来：“小霍今天没过来吗？”
“仲祺大你几岁，你不叫他一声哥哥也就罢了，怎么也好跟着他们叫‘小霍’？”其实，虞夫人听她提起，心下也有些奇怪，虞霍两家是世交，一向走动频繁，今日一早虞浩霆已去过了霍家，按往年的习惯，霍仲祺多半要跟他一起过来给自己拜年的，不知怎的，却没有见到他的人。
“小霍被他父亲关在家里了。”邵朗逸呷了口茶，闲闲说。
“为什么？”谢致娆奇道。
“这你要问他自己了，我也不清楚”，邵朗逸笑道：“不过，这些日子可也没听说他又闯了什么祸。致轩，你知不知道？”
“小霍惹他父亲生气还能为了什么？”谢致轩促狭一笑，俯身把悄悄踱到门口的波斯猫拎了起来：“多半又是为了女孩子。”他说罢，忽然觉得四下一静，转头一看，只见虞浩霆正走进来。谢致轩赶忙一本正经地跟他打招呼：“四少！”
虞浩霆看了他一眼，薄唇微展，眼中却毫无笑意：“我已经跟何屹打过招呼了，你这就回参谋部去。”谢致轩听了，立时眉开眼笑：“多谢四少体恤！”
虞浩霆在虞夫人身侧坐下，一直在案前冲茶的丫头便递过一盏放在他面前，虞浩霆看了一眼，随即说道：“我不喝这个，换别的。”那丫头还未来得及答话，虞夫人已吩咐道：“四少喜欢瓜片，去吧。”
“你不喝祁红的吗？”谢致娆犹疑一问，随即白了她哥哥一眼：“好啊！原来你是骗人的。谢致轩，你现在越来越没有一句实话了。上次你说是四哥哥喜欢喝祁红，栖霞一时没有顶好的，母亲不光把极品的祁红给了你，还给了你两罐锡兰金边。你倒是说说，都是拿去讨好什么人了？”
她这一问，便问住了谢致轩。虞浩霆确实不怎么喝高香红茶，平日多用瓜片或者大红袍，但也并非绝口不喝，谢致轩的茶叶是拿到栖霞给了虞浩霆不假，为的却是顾婉凝多年待在国外，喝惯了红茶。之前谢致娆要请同学来喝下午茶，正跟母亲说起祁红和锡兰茶的高下，正好被谢致轩碰上，一念至此，就要了去。
谢致轩一时语塞，求救地朝虞浩霆看了一眼，虞浩霆却并不看他，众人都心中暗笑，却无人开口。
“我以前还老羡慕你们，唯独我一个人没有姐姐妹妹。现在看来，还是没有的好。”发话的却是邵朗逸：“你明知道你哥哥是拿去做了人情，还要当着这么多人来拆他的台。”
谢致娆娇娇地“哼”了一声：“我不是你的妹妹吗？”说着，极甜地叫了一声：“三哥哥。”
谢致轩皱眉道：“你这都是什么乱七八糟的叫法？”
邵朗逸倒不以为意，微微一笑：“既然你叫的这么甜，我就教你一个乖。下回你再抓了你哥哥什么把柄，不要急着说出来，尽管先跟他讨价还价，你落了便宜，还叫他念你的好。”
谢致轩一听，苦着脸道：“你就不能教她点好的吗？”
邵朗逸笑道：“我这也是为你好。一个小丫头还能怎么难为你？总比她到处揭你的短好吧？”
谢致娆嗔了他二人一眼：“你们就会取笑我，还是四哥哥好。”她说着，眼波一转，对虞夫人道：“姑姑，三哥哥都结婚了，四哥哥什么时候娶霍姐姐呢？到时候，让我去做女傧相好不好？我都还没做过女傧相呢！”
她此言一出，谢致轩忍不住脸色微微一变，虞夫人却不动声色：“浩霆在这儿呢，你问他去。”
虞浩霆却并不理会谢致娆，只冷然对谢致轩道：“你这个妹妹，赶紧嫁出去吧。”谢致轩忙道：“哎——我也是这么想的，就是没人愿意要她。”
谢致娆一张小脸顿时涨得通红：“姑姑，你听听他们…”
虞夫人嗔怪地看了谢致轩一眼：“哪有哥哥这样编排自己妹妹的？”说着，理了理谢致娆颊边的碎发：“我们致娆这样的人才样貌，配得上的还真没有几个，姑姑好好替你留心着。”
谢致轩闻言诡秘地一笑：“姑姑，这你就不用替她操心了。”
“你胡说什么？”谢致娆急急抢道，脸红的愈发厉害，虞夫人见状，心下已然明了，便有心岔开话题，对侍立在边上的丫头吩咐道：“玢菊，叫他们准备开饭吧。”
邵朗逸玩味地看了谢致娆一眼，低声问谢致轩：“致娆看中什么人了？”
谢致轩俯在他耳边悄声说了一句，邵朗逸笑着摇了摇头：“我都替他累。”
年时家宴，菜式多依了旧俗，三套鸭、松鼠鳜鱼、兰花蟹黄翅…康雅婕到江宁不久，还有几分新鲜，邵朗逸吃了一会儿，便借口散散酒意，离席而出。因为虞夫人爱赏雪景，因此淳溪别墅中除了必要的路径之外，各处的积雪都不清扫，庭院中一片静白。他行到花厅外的回廊，见几竿老竹残叶落雪，萧瑟无声，心有所感，便停了脚步。
“邵军长。”
邵朗逸循声一望，却是郭茂兰正要从他身边经过，停下来行礼示意。邵朗逸点了点头：“你今天不放假吗？”
“四少原是给我放假的，但是接替谢参谋的人还没有选上来，反正我也没有家累，所以四少这里还是我跟着。”