“支票本在宿舍，你晚上过来拿行吗？”
肖萌犹豫了一下：“你在哪个银行开户？”
两人的银行不是一家，过户需要时间，最后，郑晟决定这就回宿舍一趟，写支票让肖萌马上去存，省得万一肖萌的支票被兑现，向郑晟借的钱还没到帐。
好人做到底，郑晟开好两张支票，送到肖萌的办公室。第一回看见没被羽绒服裹得臃肿的肖萌，郑晟略略惊艳了一下：容貌普通，身材放在亚裔女孩里还算有料，当然，不能跟其他族裔的比。
肖萌接过支票，连声道谢，欢快地问：“你吃午饭了吗？哎，我请你吃饭。上回你帮我找房子，就说请你吃饭，拖了好久，赶紧清账！”
郑晟的午饭还没吃，被她一说也觉得有点饿了，只是有点难以理解：“你正要用钱，还是以后再说吧。我做的都是举手之劳，没什么。”
肖萌已经拿起大衣：“在你是举手之劳，对我可是雪中送炭。我是穷，不能请你下馆子，将就点，去学生中心吧。顺路，我把支票存了。”
学生中心相当于别的学校的餐厅。这所大学号称贵族学校，有钱子弟多。学校不经营食堂，而是吸引了很多餐饮店进驻校园，其中大部分接受学校发的饭卡，并且给折扣。一方面嫌西餐不合胃口，另一方面也嫌学校定的伙食标准太高，老中研究生没有向学校交伙食费办饭卡的。没有饭卡，价钱和在校外一样，但比正经下馆子还是便宜。
听肖萌这么说，郑晟也就由她。
一路走，一路听肖萌说她这宿舍是怎么得来的。学生中心除了餐厅，还集中银行邮局等机构。大部分学生还没返校，银行人不多，肖萌很快办完存钱手续。
郑晟要了份批萨饼一杯可乐。这家批萨店据说是城中小意大利的百年老店，在本地十分有名。肖萌在星巴克买了两杯卡布奇诺一个咖啡蛋糕，听说郑晟不爱吃蛋糕，又向他推荐起司蛋糕。
郑晟想起肖珏说肖萌存不住钱，笑了笑，拿过一杯咖啡：“这些就够了。我不爱吃甜食。”
至此，郑晟已经了解到肖萌这么快就派上宿舍的缘故，觉得她挺有运气。
那天，和郑晟分手，肖萌去系里见老板。老板问了一下她看论文的情况，又布置了几篇论文让她先看。肖萌花了点工夫把资料找齐，喘口气的功夫，想起房子，仍是烦恼，想了想，最好还是能尽快排到宿舍。
上回去登记，遇到的是个黑人大叔，很热心，也很健谈，问了她现在的居住条件，听说她跟房东有些小纠纷，说了不少安慰鼓舞的话。中国留学生大都觉得面对房东，自己处于劣势，法律保护私有财产，自然也是保护房东多一些，有什么不愉快，多是息事宁人认倒霉。肖萌先前和房东太太对阵，也不过是义气使然，心里也没底。经黑人大叔解说，才知道法律同样保护房客，对房东也有诸般要求。
中国人相信有熟人好办事。黑人大叔和蔼可亲，跟他搞好关系，也算内部有人。记得那间办公室还有两三个人，肖萌去邓肯圈买了两打甜甜球四杯咖啡，跑去看大叔，说新年好。
还没开学，大叔他们没什么事，别的办公室的两个人来串门，正坐着聊天，见东方天使带了点心来探班，都很高兴。胖大妈拿出一盒饼干，又有人去茶水间冲来几杯咖啡和茶，拿肖萌的冰窖阁楼当话引，就地来了个小型茶话会。这些人收入不高，多是从中下层社区出来，对租房纠纷都很有经验。肖萌听了好些故事，长了不少见识。
昨天，大叔得知就在肖萌要去分租的那栋宿舍楼里，有个印度学生找到工作，博士也不读，要办到外州去，要退房。这人是秋天才排到的一室一厅，也就住了一个学期。大叔拿出等候名单，按顺序打了两个电话，第一个说找到不错的房子，离妻子上学的地方近，不需要学校宿舍了。第二个听说是那栋楼，就说不要。
那栋楼在学校宿舍楼里属于比较老的，面积较大可户型不好，有钱的单身的学生都不喜欢住。由于租金相对低些，久而久之聚集了很多中国印度来的拖家带口的留学生。这些人多是自己开火，中国人做菜爱暴油，印度人爱用香辛料，卫生上都不如西方人讲究。久而久之，那栋楼里长年飘浮着油腻的咖喱味儿，还有蟑螂出没。这些小事对于中印两国长大的人来说不新鲜，却能令欧美人发狂。渐渐地，除了老中和南亚学生，其他族裔都不愿意住这楼。
黑人大叔有点郁闷。波城房租奇贵，学校宿舍在黄金白银地段，方便，租金比附近差不多条件的公寓便宜三成左右，一向抢手。有些学生毕业，在本城找到工作，还要继续挂名选课，为的就是保留学籍，保留宿舍。今儿怎么象是推销不出去了呢？黑人大叔虽然只是管理员，可跟大部分房东一样，希望住进宿舍的学生能住得久一些，少说两三年，这样管理费用少，也省事。要都向那个印度人，半年不到就要退房，还不乱套了？
黑人大叔拨名单上第三个人的电话，没人接，忍不住嘀咕开了。
对面的胖大妈突然开口：“你忘了前两天来的那个中国女孩了吗？她急着找房子，肯定会要。她是读博士的，这才第一年，还能住三四年。”
黑人大叔一拍脑袋，往下找，果然找到肖萌的名字。当初还是大叔建议肖萌排一室一厅或二室一厅，再找个室友合住。住单间套房的话，她的助研奖学金交完房租就将够吃饭的了。
肖萌正觉山重水复疑无路，突然间柳暗花明又一村，自是欢喜。大叔告诉她，那栋楼的一室一厅其实是两个大房间，厨房卫生间和入口都在中间，室和厅都很大，一样面积，卧室有壁橱，厅没有，非常适合分租。肖萌去过，印象中和大叔说的一样。她是准备要自己做饭的，虽然口味清淡不爱暴油，可也不惧油烟和蟑螂。前后两个雇主家帮着做过清洁，知道美国民用化工发达，关起门把自己的小天地弄干净清爽的把握还是有的。
剩下的问题就是上哪儿找合适的室友了。不招人分租，每月助研工资交了房租，连吃饭都不够。
站在二房东的立场，肖萌开始考虑理想的房客该是什么样子。首先，有能力付房租，不拖欠。其次，卫生习惯要好。她受不了有体臭口臭，随地吐痰，便后不冲水等等毛病的人。第三，不能太小气，不能有顺手牵羊的毛病。天天防室友象防贼的日子可不痛快。也不能象汪童那样，又给弄个人进来。还要好相处，不多事，不多嘴饶舌，…最好还能住个两三年。
这样的室友候选人不是没有，那两老美是不会肯住那栋楼的。老中么，她来的时间短，认识的人真没几个——等等，眼前现成不就是一个？
“郑晟，我们住一块儿吧。”
郑晟刚要咬下一口批萨，听见这话，一手举着批萨，大张着嘴，瞪圆了眼，僵了足足三分钟，才挤出一个字：“我？”
“ 对啊，你和我，我们合住那套房子。”肖萌打量着郑晟，越看越满意，越看越高兴。知根知底。他当然付得起房租，不会拖欠，量他也不敢拖欠。没体臭口臭，郑家人的卫生习惯她知道，还是不错的。不爱占便宜，怕麻烦，不多事，性子还算随和。除了嘴巴偶然坏点，有点大男人主义，没其他毛病。看着也还顺眼。
郑晟被她看得毛孔悚然。
作者有话要说：给大家拜个早年！
第 11 章
郑晟打心底里不喜欢这个“同居”的主意。虽然经历并不单纯，对于男女关系，本质上，郑晟非常保守传统，而且还没有从那一年夏天的shock中完全恢复。他不理解，同样来自于传统中国家庭的肖萌何以能仅出于经济上的考虑，就轻轻松松地对一个男生提出“同居”的建议。
也许，因为对方是他吧？郑晟还没有自作多情到以为肖萌对他有什么特别的情愫。不过，两家交好，自幼相识，虽交往不多，自有一种亲切和信任。对于他肖萌同样是个特殊的存在，无法刻意避开，也很难拒绝她的要求。
然而，郑晟并不准备接受她的建议。一方面“怕”和她打交道，另一方面也是出于经济上的考虑。别看他笑话肖萌，说到省钱的本事，他也不怎么样。不会做饭，中饭晚饭基本在外面吃，标准虽不高，每月伙食费不低。参加同事们的酒吧社交，有些体育活动，时而买两张音乐CD，偶尔看场电影看次演出，假期可能旅行一两次，加上其他不可避免的费用，也就房租便宜，让他平均每月能省下约三百。“同居”的条件是分摊房租，本来能省下的那点钱，就得帮肖萌付房租了。
回过神来，郑晟采取曲线拒绝：“我帮你打听打听，你也去中国学生会登个小广告，肯定有人愿意分租。”
“不认识的人，不可靠。”
“阿什也在找房子，他人挺好的，你也知道。”有几次单独聊天时，阿什提起肖萌，拐弯抹角地向他打听她的情况。郑晟觉得阿什对她可能有点意思。
“阿什是个好人。不过，非我族类，生活习惯不同，容易发生矛盾。”
“你那个师妹——”
“师妹有男朋友，我参合什么？”
郑晟搜肠刮肚，想起还有两个人：“那个找你分租房间的女孩——”
肖萌的眉毛拧了起来：“你什么意思？想害我啊？”
郑晟本来还想说顾家媛的，这一下就说不出口了。
肖萌放下咖啡，坐直身体，严肃地望着他：“郑晟，你是不是不愿意搬来和我同住。”
郑晟吁了口气，正要点头承认，肖萌的目光变得若有所思：“为什么呢？学校宿舍条件挺好啊，你为什么非要守在那个破房子里呢？”
因为我的房间并不破，因为我想省钱，因为男女授受不亲，因为——我不愿意，你还能强迫我吗？郑晟斟酌着，什么样的回答既能打消她的念头，又能不伤颜面？
“ 我明白了！是为了顾家媛吧？”郑晟惊愕的呆滞中，肖萌得意洋洋地继续说：“虽然你志在一等老婆，可一等毕竟可遇不可求，强求的话，结果未必理想。所以，有一个二等做备份，是理想的状态。不过，我觉得，你如果有这样的打算，对顾家媛也该亲热点儿。女孩子的青春，很宝贵的！一味摆酷——”
“你把我当什么人了？！”郑晟咬牙切齿。
“对不起，我不该交浅言深，议论你的隐私。”肖萌知错就认，可眼中毫无歉意，反而透着一丝狡猾：“住你对门的埃萨好像要搬走了，也许，顾家媛可以调整到你们楼，这样，你们讨论起学术问题也方便。”
“你——”郑晟怒视。
“ 开个玩笑，别介意啊！”肖萌呵呵一笑：“住宿舍，房租是会贵一些，可是方便啊！首先，近！从你们系大楼出来，过个天桥，再走一百米就到了。你想想现在每天花在路上的时间，登车挤车的辛苦，一寸光阴一寸金，省下的时间精力，值多少钱哪？宿舍楼另一面是一条大街，大路两边都是商铺，还有地铁，生活也方便。”
“我没觉得现在的地方不方便。”
“ 别急，等我说完嘛。还有啊，学校宿舍条件好，管理规范，省了多少闲气！你可别以为，你和房东就永远不会有矛盾。我经历了这一回才知道，这种事多烦心，为这种事烦心又是多么不值得。再说，就算你想将就，也未必就能一直将就下去。哪天人不让你住了，或者是提高房租，你不是还得找房子？”
郑晟一脸狐疑：“你该不是弄到了房东的什么内部消息？”
“ 内部消息，没有。市场消息倒是听说了一些。这两年，房价涨了不少。房东十几年前买的房子，现在脱手的话，赚了不少了。老头的病如果没有起色，老太太一个人恐怕是没法维持这门生意。现在这样的状况，我们难受，房东太太也难受。那天，黑大叔他们都说，如果他们处在房东太太的位置，会选择把房子卖了，安心照顾丈夫。即使存银行，卖掉房子的钱也足够他们安度余生了。象现在这样继续下去，劳心劳力，进项不大，万一出点问题，还要往里贴钱。房东太太只会比黑大叔他们精明，说不定已经在找人卖房子了。新房东按现在的市场价买进，多半会对房子进行修缮，提高房租。所以，我觉得，你早晚要搬出来，越拖只会越被动。”
与肖萌相比，他可真是头脑简单，过一天是一天，从来没想到过这些。郑晟有些敬畏，更加不愿与她每天低头不见抬头见：“车到山前必有路，到时候再说也行啊。”
肖萌瞪着他，有点不服气，转了转眼珠子，笑道：“你不愿意，就算了。”
郑晟刚松口气，就听她说：“刚才借你的两千，无期无息哈。你也知道，我就一份助研，付了房租，日子紧巴巴的，弄不好还要找你借钱。你的房租便宜，一个月富裕个三五百不是问题吧？好歹也算亲戚，你总不能看我饿死吧？放心，等我毕业工作了，一定尽快还清。”
按计划，她毕业工作是四年以后的事，这话的意思，那两千她怕是要赖账，以后每个月还要找他借个三五百。他攒钱是想买车，好容易攒点钱，合着都成了她的无期无息贷款？这不明摆着耍赖吗？郑晟再一次确认，肖萌是女孩中的异类，至少，他还是第一次遇见这么赖皮的。
肖珏与他平辈论交，每次提到这个妹妹都是一付担心宠爱的样子，以至于郑晟潜意识里觉得肖萌是宝瓶里长大的公主，责任感使他认为：既然遇上了，就该尽可能帮着肖家人呵护这个娇骄女。今天才弄明白，什么宝瓶公主？简直是加勒比女海盗！
一时还拿她没法，郑晟气恼：“你很阴险！”
肖萌笑嘻嘻地点点头：“阴不阴险，我都是女人，与小人一样难养滴种类。”
郑晟彻底无语。
肖萌笑得灿若夏花：“如果你愿意与我分摊房租，那两千块就算你预付的头三个月房租。头三个月，你不用付电费。第四个月开始，你付一半房租一半电费。卧室归你。公共部分的门厅厨房浴室的卫生由我负责，公共空间需要的易耗品也由我出。很优惠吧？既然付完房租，我还有足够的钱吃饭，就不找你借钱了。”
看肖萌的架势，非拐了他“同居”不可，威胁利诱，无所不用。他到底是荣幸，还是倒霉？该受宠若惊吗？郑晟忍不住问：“你怎么就这么看得起我？就不怕我赖账，不付房租？”
肖萌一本正经地点点头：“我大哥说你这人不错，可以信赖。我虽然不是特别了解你，可认识你爷爷奶奶，还有你爸爸妈妈，他们都是很正直的人。你家的家教也挺严的。好竹不大会出歹笋。再说，跑得了和尚，跑不了庙。据说，你还挺孝顺的。”
郑晟想了想，才弄明白最后那句的意思。他要是哪里得罪了她，肖大小姐预备着要往他家里上告的。敢情，因为知根知底，肖萌吃定了他。那他是不是该先往她家告上一状？郑晟立刻放弃了这个打算，小学里就看不起打小报告的同学，有什么事靠自己解决，才是男子汉。
郑晟合计了一下，搬就搬，学校宿舍是要舒服方便很多，每天多一个多小时时间干活睡觉，也许能比现在轻松点，房租多花两百也还值得。怎么着也得先把那两千拿回来再说。没合同，哪天不乐意住了，就找个借口搬出去。肖萌还能把他绑在那套房子里不成？至于名誉问题，肖萌都不在乎，他一个男的，有什么可放不下？
“好吧，你赢了。不过，我前一周刚交的房租，搬进来时还预付了三百元的最后一月房租，多交的，你得帮我从房东那里要回来。”大几百呢，郑晟当然在乎。更重要的是，他不能让肖萌赢得太得意了。弄不好，敌我斗争才刚刚开始。
肖萌愣了一下：“好，我替你跟房东太太交涉。不行的话，这笔钱我以后慢慢赔给你。”
郑晟有些意外，也有些沮丧：“算了，用不着你赔。”
“如果要不回来，我赔给你是应该的，毕竟是我造成你这笔损失。你还有什么条件？”
“没了。”明明是她逼他，到头来，怎么像是他要占她便宜似的？郑晟闷头喝咖啡。
肖萌和房东太太交涉的情况不知如何。既然答应搬去分摊房租，郑晟抽空收拾东西。一年多下来，居然攒了不少垃圾。
粗鲁的敲门声响起的时候，郑晟没想到会是房东太太，更没想到她居然是来送支票的。数额和他估算的不符，少了一百多，不过，已经是意外的好结果了。实在没想到，肖萌居然能完成这类似铁公鸡身上拔毛的高难任务。
房东太太说话，还是一贯的洋泾浜英语加广东话，咕噜咕噜一大串，嗓门既高且尖。郑晟不懂广东话，自动过滤去非礼勿听的部分，有意义的内容不多。她扣掉那部分的合理性，还有就是对肖萌的诋毁和对郑晟的挑拨：“你女朋友太厉害了，你要小心点，不要被她骗了！女人太厉害，没什么好处。”
对于肖萌的厉害，他的体会不会比房东太太浅。不过，肖萌不是他的女朋友。郑晟没在意房东太太的说辞，倒是有点好奇肖萌是怎么跟房东太太“交涉”的。厚厚的粉都遮不住房东太太脸上激动的通红，估计是被肖萌下了猛药。
第二天，郑晟接到肖萌的电话：“她把钱退给你了？”
“退了。”
“数对不对？”
郑晟不想再起风波：“差不多。”
那头，肖萌似乎吁了口气：“那就好。”
犹豫了一下，郑晟还是忍不住问：“你是怎么，呃，说服她的？我没别的意思，就是有点好奇。”
肖萌沉默了一下，淡淡说：“她太不讲究口腔卫生，说话太恶毒，我忍不住想给她个教训。至于我自己，敲诈一个老太太，没什么可夸耀的。没想到她真吃这一套。既然该要回来的要回来了，我不想再提这事。”
郑晟不知说什么好，只好“哦”了一声，表示答应。
肖萌长出一口气：“你收拾得怎么样了？我和埃萨商量好了，周六合租一辆忧耗，搬家。”
郑晟还没驾照，肖萌有驾照，可没车，也不敢开卡车。正好和郑晟同楼的埃萨也要搬家，搬去他表哥新买的公寓，他表哥也要搬些家具。肖萌申请入伙，承担那天租车的钱。埃萨和他表哥负责开车和油钱。双方都觉得很公平。
埃萨，郑晟，肖萌，三个穷学生的家当都不多。周六上午，埃萨的表哥开了一辆忧耗来，把三人的东西装上车，先到宿舍楼，帮着把郑晟和肖萌的东西卸下来，搬进大门，挥挥手，开走了。
虽然可以说是肖萌胁迫他搬过来的，可毕竟没拿枪顶着他的脑门挟持他，最终是他自己的选择。肖萌将诸事安排妥当，让他搭顺风车，令郑晟有不劳而获的罪恶感。
见肖萌不声不响地去拉一个大箱子，郑晟本能地说：“这个，让我来。”
东西不多，有电梯，郑晟这个搬运工并不辛苦。
作者有话要说：上一章提到“情杀仇杀”，没两天就听说弗理工血案。俺和那事当然八竿子打不着，可也不舒服了几天。正好被某些人催要礼物，就专心去写清风外篇了。其间琐事繁多，写出来6章近三万字，情人节后才完工，耽误了这边更新。另：这是N年前的事哦。现在房价在跌 :((
第 12 章
搬进同一个屋檐，不到一周，郑晟后悔了。
并不是发现肖萌有什么令人难以忍受的怪僻或者毛病，相反，他看到了肖萌身上作为女性的很重要的优点。可是，肖萌的这个长处，对于他却是很大的折磨。
周六搬家。把东西分别搬进两个大房间，两个人就开始各干各的。三下两下收拾完，郑晟又去实验室干活，深切地感受到距离近的方便。
周日下午回到宿舍，发现厨房里多出来好几样小电器。打开冰箱拿东西，发现昨天还很空的冰箱塞满了。肖萌大概花了不少时间购物。
周一上午没课，不用着急赶车，本想多睡一会儿，居然被饿醒了。醒过来就闻见一股甜甜的粥香。显然，这久违的香味先唤醒了他的肠胃消化系统。恍惚中，郑晟好像回到了奶奶家，等着奶奶提高声音挨个叫他们几个的名字，走出房门，就能看见饭桌上的小米粥和豆包。好一会儿，郑晟才意识到自己在离家万里的地球另一边，已经一年半没喝过粥了。
开门出去，正好肖萌从卫生间出来，脚步轻快地走进厨房，看见他，笑吟吟地道了声“早安”。粥香更浓了，郑晟咽了咽口水，先去洗漱。
郑晟走进厨房时，肖萌还坐在小餐桌前。郑晟飞快地瞟了一眼她面前的小半碗粥，看见了红枣和红豆。
郑晟拿马克杯倒了一杯牛奶，望着料理台一角的微波炉，犹豫了一下：“我可以用你的微波炉热一下奶吗？”他已经习惯喝冰饮，只是早晨这杯奶还是喜欢喝温的。以前的住处，厨房里有房东提供的微波炉，虽然很旧，工作尚好。学校公寓只配备冰箱，这个微波炉是肖萌的财产。
“当然可以，你随便用。”
牛奶在微波炉里转着，郑晟打开吊柜拿面包，发现吊柜也快塞满了。