看见对方脸上浓重的错愕狐疑才发觉这话不但冲动，还很有问题，连忙补充：“我是说，我们可以换一下。我住到你那边去。我在北方长大，比你经冻。”话是这么说，郑晟心里这个悔啊！他留在老房子住着，不就因为懒得搬家么？
肖萌笑笑，感激地说：“不必了。再熬几天，考完试，我就搬到郊外，要在人家家住上半个月。过了年有钱了，就换个好点的地方。昨天，我去学校宿舍管理处登记了，希望秋天能排上。住宿舍虽然贵，近些，方便。”
这是肖萌的风格！郑晟点点头，随口问：“放假，你去亲戚家？”
“ 不是亲戚，应该说是雇主。”话说肖萌暑假里想打工，可又不想去餐馆打黑工，怕出事，也觉得自己做不来，想来想去，突然想到前老板对她别有青眼的原因，觉得当短期保姆也许是个出路。电话里当笑话对两三个要好的朋友说了，不想还真因此找了份暑期工。有个朋友住在邻州的姑妈正为暑假找不到人看两个孩子发愁。双职工，有老人在，孩子大了，活动多，老人做做饭还行，对付不了孩子，也没法这里那里地接送。朋友居中一说，两下都高兴。肖萌到那家住了两个月，帮着管她家两个孩子，陪老人聊聊天，帮着做点家务。半个月后，姑妈做主又帮她揽下照看接送邻居朋友的四个孩子的活。孩子多了，互相做伴，她反而轻松。姑妈出手大方，两个月挣的钱够她一学期生活费。临了，孩子们还挺舍不得这个姐姐。这回的雇主是姑妈的朋友，圣诞假期，大人不休假，孩子没地方送，经姑妈介绍找上了肖萌。肖萌却不过姑妈面子，又惦记着早点把欠兄姐的钱还上，就答应了。
肖萌问起他的假期计划。郑晟苦笑：“老板派下的任务还没完成，接着干活呗。学校关门那一周，可能跟同学去滑滑雪。”
“滑雪？你有体育天赋，滑得不错吧？”肖萌有些羡慕：“从那么高那么陡的坡冲下来，我光想着就有点怕。”
“你别一下就上黑道啊，雪场都有给初学者的专用道，没什么好怕的。你试试就知道了，好玩！”
肖萌摇摇头，一转头：“车来了。”
夜深了，乘客不多，空座不少。肖萌找了个放松的姿势站定，郑晟有些奇怪问：“你不坐？”
肖萌笑着摇摇头：“我不坐，你坐吧。车上暖气足，有两回坐着睡着了，过了站，还得走回来。”
“这种事我也干过。”郑晟也不坐，陪着她站着。
话题一下接不上，两人对着微笑，又有点尴尬。
肖萌想了想，笑问：“你和顾家媛很熟？”
郑晟微生警觉，笑答：“还行，一个实验室的，又是同一年来的。”
“她人挺好的，就是一口一个‘你们中国，我们台湾’，让咱们这种从小听惯两岸一家，祖国统一的耳朵觉得别扭。”
郑晟有些怪异地看了她一眼。当初，同系一块儿入学的好几个研究生一起租住房东的房子，一年多下来，大多搬走了，只有郑晟，顾家媛和印度人阿什还住在原地。顾家媛也曾张罗着找房子，还问郑晟搬不搬，后来不知怎么没了下文。郑晟能感觉到顾家媛对他颇有好感，可自从半年里遭遇三起“桃花劫”，郑晟就尽量和年轻女孩保持距离，以防再遇不测。同实验室的两位台湾师兄曾开玩笑说郑晟外温内冷，伤了他们顾家小妹的心。别的人怎么说，都可以一笑置之，他可不希望肖萌跟着搅和。他对肖萌心存敬畏，有点摸不准，担心她一高兴在国际长途里胡说两句，传到他家里就成大事了！两个堂兄都当爹了，玫玫还小，奶奶如今最挂心的就是他的终身大事。幸亏，他躲到美国来了。
肖萌显然没有体谅到他的心情，又或者存心捉弄，哪壶不开提哪壶：“能娶个台湾太太，福气啊！同文同种，交流没有问题。台湾女孩贤惠温柔，会持家，敬重丈夫。你在家占足了里子，带出去还有面子。”
郑晟哭笑不得：“什么里子面子，你娶过？”有些小人地想着要不要告诉她，顾家媛可是在他面前说了她不少事儿，特别渲染了她和阿什还有提姆卡罗几个男生的交情，又说她对应房东太太很不客气，虽然没用什么坏词，显见着不欣赏她。
“没吃过猪肉，可见过猪跑啊！我要能娶，一定娶。”肖萌脸上的表情怎么象看见猎物钻进套的猎人？
第 9 章
“中国男士不是把妻子分为三等？第一等白女。哪个中国男人娶到一个白女，必定扬眉吐气，自觉高人一等。不但自家祖坟冒青烟，就连亲戚朋友都有与荣焉，好像为祖国人民增了光，替列祖列宗报了火烧圆明园，八国联军的仇。”
郑晟听得一呆，只能傻愣愣地看着她。
“当然，也不是所有的白女都能提高中国男人的自信和地位，须得是欧美发达国家人，尤其以英法美德四国为佳。谁让他们的祖宗当初欺负中国最带劲儿呢？中国的男权社会最喜欢和亲了，是不是？”
“呃，古代和亲好像是把公主嫁出去。”
“那多半是咱打不过人家的时候。咱利害的时候，当然是人家把女人送上门。”
“中国男人，没你说得那么不堪吧？”他也是中国男人，当然得帮这个群体说几句话。郑晟私心认定肖萌是女权主义者。
“ 我原来学校，春天里来了个访问学者，□后头两批赴欧公费留学生。他在我们系访问了两个星期，作了几场报告。他走后，大半人都记不清他到底做了什么工作，可都知道他太太是法国人。他这人很爱交际，喜欢和陌生人攀谈，每次新认识个人，说不了几句话，就会冒出一句‘我太太是法国人’，你不想知道都不成。”
郑晟觉得匪夷所思：“这个，太夸张了吧！”
肖萌不服气：“有回，从校外请了好几个教授专家作报告，报告会后有个小型招待会，我为了蹭了两杯香槟跑去，有幸和那位大教授说了两句话，亲耳听他说的。忘了前后文是什么，反正不是回答我的问题。这人也挺神，两星期，学院办公室的那些秘书都认识全了。”
“这只是个案，不能说明什么。”
“有几个其他学院的男老中听说这人，巴巴地问，一脸艳羡，只恨没有人家的手段。这就不能算个案了吧？”
郑晟面带不屑：“这只能说你在原来地方认识交往的男同学素质差了点儿。”
肖萌瞪了他一眼：“说完一等，接着说二等。二等是港台女同胞，外表不如一等白女耀眼，胜在功能更适用。首先…其次…”扒拉扒拉说了一大通，最后总结：“顾家媛是个很不错的选择。”
郑晟听她前头的长篇大论听得云里雾里，冷不丁被最后一句话棒落在地，连笑的力气都没有了，只能瞪着她，暗自怀疑她收了多少茶水钱，不遗余力地做这媒婆。
肖萌嘻嘻一笑：“怎么样？被我说服了？明天就开始行动吧！记得告诉顾家媛我的关键作用，劝她别再把我当假想敌。室外冰天雪地，她再横眉冷对，可太冻人了。大家好歹都是炎黄一脉，人海茫茫，能够相识，又住在同一个屋檐下，多大的缘分啊！。”
原来，连茶水费也没有，只是要拿他去向顾家媛示好！郑晟连哭的心都有了，眼看肖萌不太大也不水汪汪的眼睛眨巴眨巴地等着他表态，轻咳一声，定了定神，不露声色地望回去：“按你的说法，台湾女孩只是二等太太。既然周围有不少可以成为一等的，我为什么要屈就二等？”
肖萌一愣，怀疑又探究地打量他很久：“你真想找个欧美白女？你爷爷奶奶你爸爸妈妈可都不会外语唉。”
郑晟一本正经地说：“不会可以学啊！我娶个一等太太，即使没法交流，他们也跟着脸上有光不是？”
“是也是。”肖萌转转眼珠：“不过呢，你好歹也在社会主义的五星红旗下长大，戴过红领巾，有机会为祖国统一大业添砖加瓦，也该尽可能做份贡献，对吧？”
“我娶什么太太，和祖国统一有什么关系？”
“有关系，大有关系。台湾女孩很传统的。中华传统就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。如果大陆男生能把台湾女生都娶过来，海峡两岸就统一一半了。”
郑晟瞪大眼：“国务院政策研究室怎么遗漏了你这么个人才？另一半是不是要靠你们大陆女生嫁给台湾男生去实现？”
“要不怎么说，我是政策人才，你不是呢？你不想想，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁过去随了那边，不是壮大了对方的力量？罗马不是一天建成的，不要心急！你要有国家统一，匹夫有责的觉悟，从我做起，从明天做起。”肖萌谆谆教导。
“抱歉！我的觉悟很低，操心不了国家大事。”郑晟决定认输，没见过像她这么会胡搅蛮缠的！见肖萌笑得像只狐狸，郑晟脑中灵光一闪：“这个，肖萌同学，虽然晚了点，好歹还没超过十年，我不该在你在我家做客时对你出言不逊，现在郑重向你道歉！”
肖萌故作天真地偏着头：“你说什么？我那年在你家做客很愉快啊！我怎么不记得你曾经出言不逊？再说，难道你以为我是那种耿耿于怀，十年都忘不掉的心胸狭隘的人么？”
郑晟暗自咬牙：“你，你当然不是。你心地善良，胸怀宽广。是我心中有愧，还是道了歉心里舒服点儿。”
“是这样啊？”肖萌笑得很甜：“为了让你没有压力，我正式接受你的道歉。”
郑晟相信，大凡他身体稍微孱弱些，这会儿已经吐血倒地了。
肖萌目的达到，有关顾家媛的话题就此揭过，不再提。两人东拉西扯地聊了一会儿就到站了。
他们的住处离车站不远。肖萌先到。她不直接进门，停下脚步看着他。他只好也停下脚步看着她。
她的笑容再也没有捉弄调侃，显得非常真挚，伸出右手：“郑晟，很高兴再次认识你。”
郑晟顿了一下，扯开一个笑脸，握住那只戴着手套的小手：“我也很高兴再次认识你，肖萌。”
冬夜，从学校回宿舍是一段寒冷疲惫的路程，今夜，因这意外的相逢，胡说八道的瞎贫，时间过得很快，路途变得温暖热闹。
“晚安，再见！”
“晚安，再见！”
钻进被窝那一刹，郑晟突然想到：要是奶奶听见肖萌努力向他推销台湾太太，不知会是什么表情？听说肖萌转来他的学校，住得离他不远，奶奶很多年前打过的小九九又冒了出来，再三叮嘱，叫他多照顾帮助肖萌，好好相处。
近十年没见，肖萌在奶奶心中仍然娇巧可爱，是理想的孙媳妇。郑晟可清楚：肖萌多刺，保持距离为上。
再见到肖萌是春季开学之前，在学校边上的书店。书店是连锁店，与学校有合同，也相当于校书店，顶楼卖课本。
春季的两门课要求的课本有四本。他们专业技术发展快，细节多。课本淘汰快，成本高，发行量不大，故而卖得特别贵。为了省钱，有些同学两三个人合买一套，轮着用。郑晟觉得不方便，宁愿自己买。
有两本是新出的，没有旧书，加一块儿，三百好几十，实在肉痛。郑晟预先打听过，知道其中一门是以一本书为主，另一本作为补充阅读，后者其实是总结介绍行业标准，差不多的内容可以在图书馆和网上找到，就不准备花这个钱了。另一门是他老板的课，不好抠门。郑晟拿好三本书去排队付款。
前面排了十几个人。郑晟看见肖萌排在队伍前面，还是那身长羽绒服长靴，在同一个戴眼镜的中国女孩说话，脚边放着一购物筐书。
肖萌也看见了他，笑着点头示意，对那个女孩说了句什么，向郑晟走过来：“买书？”
“哎。”
“就这三本？”
“是。”郑晟诧异地看着肖萌伸出手把他抱着的书要了过去。
“你先在这儿排着，我拿去试试看行不行。”肖萌低声说完，拿着厚厚的三本书走回戴眼镜女孩那里，放进了购物筐。
很快轮到肖萌他们结帐。等所有的书都被放进几个大塑料袋，肖萌露出笑容，朝他招了招手，叫他过去。
三人一起走向电梯。肖萌把两个塑料袋递给他，一边指着戴眼镜的女孩说：“这是我大学学妹，赵芯。她是助教，有员工卡，买课本九折。”
九折，意味着三本书省下了二十多美元，郑晟连忙向赵芯道谢。
赵芯淡淡一笑，客套了两句。这是个文静的女孩，说不上是因为羞涩，还是因为傲气，不大说话。三人下楼，走到店外，一路主要都是肖萌在说话，郑晟偶然也说两句，赵芯只是淡淡笑着。
赵芯要就近搭车往城里方向去，和他们告别，对肖萌说：“学姐，我过几天把支票给你。”
“不急。信用卡账单也没这么快来。”
正好一趟车过来，赵芯挥挥手，朝车站跑去。
剩下郑晟和肖萌两个。郑晟有点不安：“我们拿她的助教卡买书，没问题吧？”
肖萌盯了他两眼，笑了：“原来，你还是个老好人！助教员工卡是学校发的，书是书店卖的，两回事。我们也是听人说可以这么做，想试试，不行就算了，行了应该就没问题。”
郑晟只是欠了一个不认识的女孩的人情，担心万一给人家惹出麻烦，听她这么一说也就放心了，又想解释一下“老好人”的原因：“你学妹看着有点严肃，跟我又不认识，我怕她心里不乐意。”
“ 没事儿。她不爱说话，有点傲，其实特善良。我们大学里就认识，上学期选了同一门课，又遇上了。我没想到她会到这里来，还以为以她的专业成绩和英语成绩，应该能进哈佛麻省那一档的学校。她拿到伯克利和哥大全奖的，因为男朋友要到波城来，就跟着来了。她男朋友我也认识。”肖萌叹了口气，似乎不看好那个男友或者这段感情：“再聪明的女孩，一碰上爱情，就傻了！”
别人的私事，郑晟不想多听多问：“是你刷的卡？回头我把支票给你。”
“嗯，不急。收据我先收着，你如果要退书，告诉我一声，我给你。”
两人都要往办公室去，两个系离得不远，边走边聊，互相说了假期里的一些事。
路过上次偶遇的车站，郑晟想起：“你房间的暖气修好了吗？”
“修得好吗？拖到我走也没人来修，圣诞新年期间大半人都不在，更不可能有人来修。一月比十二月还冷，好在回来这几天还好。我反正要搬走了，懒得再去跟她扯，上学期考完试就给房东寄了书面通知。”
“找好房子了？”
肖萌毫无喜色，反而哀哀地叹了一口气：“是房子找上门来，可是很不好。我是还没从一个坑里爬出来，又给自己挖了口井。”
作者有话要说：有点冷清，老大们帮忙做做广告吧。春节前也许还有一章，不能保证。在博客那边答应春节前在写一段《清风，外篇》，被人催了，先忙那个去。对那个有兴趣的，去小说博客看。
第 10 章
上学期末，敲定助研，肖萌就开始打听房子。期末功课忙，没法大动作，除了去登记排宿舍，就是偶尔聊天时和周围认识的人说说。结果就有个上课认识的外系女孩找上门问肖萌愿不愿意和她同住，分摊房租。一室一厅，是学校宿舍，从她们系大楼走路六七分钟就到。肖萌疲于对付考试，脑子不够使。对方说得不多，她也没多问多想，一口答应，转头心花怒放地给房东写了封通知。
过完新年，从雇主家温暖的房子回到冰冷的阁楼，比十二月那会儿更觉难受。当初预付了最后一月房租，剩下近二十天的租金，肖萌不想要了，希望能早点搬进学校宿舍，按着那个叫汪童的女孩留的地址找了去，才发现事情完全不是她以为的那么回事。
确实是一室一厅，但不是汪童一个人住着，而是一对中国夫妇排到的宿舍，租了一间给汪童，分担一半房租。汪童大概还嫌贵，想着再找一个同屋，把房租再分出去一半。除了上大学那四年，还有在郑晟家和表妹玫玫同屋的日子，肖萌这辈子都是独自占一个房间。虽说六人一间也住了四年，还住出了深厚的同志感情，可这两人同屋，又在不介意异性亲热而介意同性亲热的美国，怎么想都别扭。
肖萌找上门时，只有女主人在家。肖萌没见到汪童，自然不好提分租什么的，只好说是汪童朋友，有事找她，打听她什么时候回来。那位太太开门时还有点笑模样，一听说“汪童”，立刻冷淡下来，隐隐带着一丝厌烦，问什么都是：“不知道。她的事不清楚。”看来，汪童跟二房东的关系就不好。她要是住进来，按食物链算下去，是最小的鱼。
肖萌讪讪地，刚要转身离去，男主人回来了。先生对待客人的态度和太太差了半年，两个季节，听说是找汪童的，忙脸堆笑地往里请，热心地说明汪童去外州亲戚家过假期，要等开学才会回来，问肖萌有什么事，要不要留纸条。看到先生背后，太太不加掩饰的怨恨和气恼，肖萌头大如斗，敷衍两句，赶紧往外逃。
肖萌心里已是十分不愿意去分租那套宿舍，就给汪童发了个邮件。她和汪童不熟，也就上课时见面，偶然说几句话。汪童向她借过两次笔记，问过一道题。除此再没交道。不好直说，肖萌就说见到了女主人，似乎不太好处，恐怕不会愿意她们合租一个房间，一套房子住四个人也确实挤了点。旁观者清，肖萌觉得汪童和那对夫妇之间有问题，不说二房东的存在也不地道，以为这么点到为止，顾全了大家脸面，汪童也该明白。
谁知，汪童回邮，一点没有隐瞒情况被发现的愧疚，一如既往地热情邀请肖萌和她同住，说了几句近乎仰慕的话，又叫肖萌不要理会二房东太太。肖萌被人捧了捧，就有点抹不开脸，况且天寒地冻，又在假期，房子不好找，她跟这边房东说了要搬，没有吃回头草的道理。她被冻怕了，往那栋楼跑了一趟，印象最深的就是暖气开得足，连楼道里都暖洋洋，那位太太穿了件衬衫在择菜。
肖萌想了又想，最后决定先搬过去，夹着尾巴住上两三个月，等到春暖花开，再换地方。早出晚归，汪童和二房东夫妇之间怎么着，都可以当没看见，只是汪童非同一般的热情，让肖萌有点不放心，深怕她真是有特别爱好的那种人。肖萌心中众生平等，没有歧视，只是希望和趣味不同的人保持距离。
约好了今天和赵芯一起去买书。肖萌想起来汪童和赵芯是一个系的，打听之下，又吃一惊。汪童是自费的，还是有夫之妇，所谓外州亲戚就是她老公。汪童模样天真单纯，很容易让人产生好感，有回被人问起学费，含糊地说过有个亲戚为她担保赞助，从没提到过她老公。可世界就是这么小，她老公的一个近亲和赵芯男友相识，见到赵芯时向她打听汪童的情况。汪童老公托亲戚照看妻子，但汪童从来没有和老公亲戚联系。赵芯不是多话的人，若不是肖萌问起，是不会说的。
围绕着汪童，谜团太多，暧昧太多，肖萌爱看侦破小说的脑袋里满是情杀仇杀，越想越不安。想离她远点，一时又不知上哪儿找另外的住处，很是发愁。
郑晟安慰说：“你不也就打算住个一两月，过渡一下？无巧不成书，小说里写的多是极端的人和事，在现实生活中发生的概率很低。你就算和她住一起，不搅和进他们那些事，就是了。况且，事情也许根本不是你想的那样。”
私心里，郑晟是希望肖萌快点从现在的住处搬出来。那地方是他帮着找的，肖萌住得不痛快，他总觉得内疚。新的住处时她自己找的，好和不好都不关他事。郑晟一方面这么想，另一方面有点鄙视这么想的自己。肖萌住得不痛快，也就是对他发发牢骚，可从来没抱怨过他。他受了她家不少人情，该真心盼她好才是，怎么只想着摆脱责任？
说实话，这种矛盾心理也是郑晟怕和肖萌打交道的一个原因。他虽不够伟岸，平时怎么看怎么说都是个好人，一碰到肖萌，总能有点事儿让他发现自己心里卑微的一面。想起革命先辈自愧不如也就罢了，肖萌的道德水平还不见得如他，怎么就净照出他的劣根性呢？
三天后，郑晟正在试验室调试，肖萌打电话找他。
电话是顾家媛接的，只说“郑晟，有人找”，没说是肖萌。
郑晟走过去道声谢，拿起听筒，没注意边上的顾家媛神情古怪，欲言又止。
“郑晟，我排到宿舍了！”电话那头，肖萌喜气洋洋：“办手续要交第一个月和最后一个月的房租，我的钱不够，能不能向你借点儿？”
房子的难题得到妥善解决，郑晟也替她高兴，爽快地答应：“要多少？”两个月房租，也就两千多，这点积蓄，他还有。
那头肖萌盘算了一阵，小心翼翼地问：“两千可以吗？没有的话，一千五也可以。”
“没问题。什么时候要？”郑晟想起买书的钱还没还她。