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她重新闭上眼睛。
疲惫如同潮水一波一波涌来，冲刷身躯，又在脑海中掀起惊涛骇浪。
大概人的生命中就是有这么一段历程吧。
累得半死却又睡不着。
每天想要发掘一点新鲜的东西但最终发现什么新鲜的你都看过了。
思维能力大幅度下降不知道自己究竟在干什么。
宁愿自己是一株植物，只要晒晒太阳、喝口水，就能生存…
周经理强打起精神。
她从床上爬了起来，按部就班地刷牙、洗脸、吃早饭，用厚厚的粉底遮住自己浓浓的黑眼圈和浮肿的脸颊。
接着她准备开车上班，却在门缝里意外发现了一封没有署名的信。
信没有封口，周经理打开看了一眼，若无其事撕碎丢掉。
这种事情，她早就知道了。
易白棠说话算话。
第二天上午一早，他无视全程欲言又止的商怀砚，收拾好了东西，开始自己的外出取材工作。
画家的外出取材是写生，摄影的外出取材是旅游，厨师的外出取材，当然是去大街小巷饭店酒楼品尝新厨师的手艺以及各家的招牌菜了。
易白棠对于这一次的外出取材的范围与路线早有计划。
他先去了京城附近的一个城市。
这个城市里头开了一家新店，是来自日本的怀石料理。
易白棠来到这家料理店，品尝美味。
粗粝的黑色盘子中央，水晶米粒粒分明，晶莹剔透，上面覆盖着一层三文鱼肉，仿佛大理石般白色的花纹环绕过鱼肉，最后一点乳白，犹如红狐狸的白尾巴，轻轻拖曳在盘面。
寿司上还插着一枚小小的纸扇。
纸扇是黑色的，上面还有细碎的樱花花纹。
纸扇旁边又有三个小碟子。
碟子中分别放了芥末，酱油，以及主厨在樱花时节特制的青姜汁。
两扇和式拉门之外，小庭院花木正茂，流水淙淙，一只老猫趴在六角亭石头灯上面，用鸳鸯眼盯着屋内的人看，不时甩甩尾巴，赶走飞到自己身旁的虫子。
易白棠拿起了盘中的寿司。
他将寿司蘸料，再放入口中品尝。
蘸料的味道第一时间刺激味蕾，接着是鱼肉的鲜嫩与米饭的饱满。
蘸料的味道如同内核，而食物本身的清甜微酸却如一层薄膜般将其轻轻包裹，使得两者完美地融合成一体。
易白棠将料理吃完之后沉思片刻，抬眸问：
“米饭在清洗之后被牛奶浸泡过吗？”
这正是一天中的傍晚时分，光线将一间小小的室内分割成两半，易白棠的这一半被光线照亮，另外一半却藏在阴影之中，直到现在易白棠开口说话，阴影的那一半微微一动，一个男人的上半身暴露出来。
他跪坐在桌边深深弯腰，而后才说：
“嗨，是的！”
“味道很好。”易白棠同样倾身。
“嗨！能得到易君的赞扬，不胜荣幸。”男人说，“期待在不久后的厨王争霸赛中，能够再次与易君当面。”
“另外，有关厨王争霸赛的附加赛事，”男人突然沉吟，“易君应该也已经从电视上了解过了…”
“不错。”易白棠说，“这一次的厨王争霸赛有附加赛，只要参与了，就可以得到厨王的心之秘籍。”
“心之秘籍——”日本厨师的眼中放出了一点光来，但他很好地克制住了自己，“不管如何，期待能与易君再见！”
“我也同样期待。”易白棠如此回应。
随后他离开了这家饭店，乘高铁回到京中。
轨道两旁的树木在视线中飞快向后倒退，模糊成一道绿色闪电。
易白棠坐在靠窗的位置，托着下巴看车窗外飞逝而过的阡陌农田，特意翻了一下有关《厨王争霸赛》附加赛的消息。
大魔王就是厨王附加赛的最终挑战对象。上一次打电话时候，大魔王说的“走到他面前”，毫无疑问就是要他参加厨王争霸赛，并成功走到最后。
这个无所谓，反正他原本的打算就是参与楚王争霸，并且在最后的附加赛上堂堂正正地打败大魔王。
易白棠在心中暗自琢磨。
所以其实现在所有的问题，还是这个——
他的目光落在参与附加赛的两个强制条件上。
一、在争霸赛中取得前三名的成绩。
二、拥有业内认可的饭店的认证厨师资格。
现在是四月份。
距离厨师争霸赛的六月只剩下两个月。
他也差不多应该准备让有棵树成为业内认可的认证饭店。
而这只需要，业内的三个特级美食家一同评定~
易白棠已经开始思考究竟哪些特级美食家能够帮助他的饭店升级了。
不过高铁缓缓停在站台，易白棠刚下了车子，还没来得及针对自己的想法做出任何实践，他就被守在高铁出站口的黄助理抓住，抓到了距离出站口最近的一家咖啡厅。
咖啡厅里满满当当，到处是拖着行李匆匆来去的人群，服务员将餐盘端得高过头顶，以近乎特技的方式飞快将食物送到客人桌上。
易白棠嫌弃地看了一眼速溶咖啡粉泡出来的东西，先对黄助理说：“我的单子怎么样了？”
黄助理镇定：“一切都在计划中，虽然对方出的单价比易厨你高一点，但我通过长期合作说服了周姐再慎重考虑究竟把食材拨给谁。”
易白棠还算满意地点点头。
接着，他又转眼看向坐在旁边的商怀砚：“为什么你也在这里？”
商怀砚一脸无辜：“宝贝，你不让我和你一起去取材，我只能来车站接你的啊！”
易白棠随口说：“你不是要去出差吗？”
商怀砚：我…你…你的耳朵为什么这么尖？！
他讪讪说：“那头临时出了点问题，出差时间推迟了两天。其实我也可以派别人去出差。”
刚刚外出一趟，吃了美食的易白棠闪亮亮，纠正说：“不，出差挺好的，正好可以尝试一点新的东西。”
商怀砚：“…”
要完，这两天为什么老觉得白棠的每一句都话中有话，别有所指。
黄助理忍不住打断他们：“你们…让我插入一下，先听我说点正事。”
易白棠和商怀砚一同将目光转向黄助理。
黄助理沉重说：“还是周姐的事。商总，你之前告诉我的方法没用啊…据我最近的观察，周姐虽然还在强撑着，但每一天都比前一天更疲惫。”
商怀砚淡定：“哦。”
黄助理：“…”他不可置信，“你就没有别的话了？”
商怀砚默默吐了个槽：“我为什么要有别的话…”
黄助理将求助的目光投向易白棠。
易白棠残忍打破对方妄想：“我是个厨师。”
黄助理杀手锏：“易厨，行百里者半九十，你不想方设法治疗好周姐，我也没办法说服周姐将你单子上要求的食材一一落实啊！”
居然老用这个威胁我。
易白棠看黄助理的目光不善起来。
黄助理不觉一抖，连忙补充：“而且厨师怎么了？厨师多厉害！厨师多崇高！人是铁饭是钢一顿不吃饿得慌！不是常说失恋了只要吃顿好的就能够治愈吗？易厨您完全可以做顿好的，让周姐重新燃起对美好事物的追求啊！”
易白棠：“…”
商怀砚：“…”
两人看了黄助理很久。
黄助理：“那个，我就是随便举了个例子；也许我们可以再尾随那对奸夫奸夫，拍下证据，再次投递匿名信给周姐，上次没有效果可能是不够直观，这一回直观了，周姐说不定就大彻大悟了…”
商怀砚觉得后者更贴合实际，有参考价值一点。
但在他开口之前，易白棠再次抬起手，按住嘴唇，若有所思：
“你说得好像有点道理。”
“做出一道…让人有勇气面对现实、接受改变的菜吗？”
第84章
因为周经理的事情，易白棠暂且中断他的外出取材之路，和商怀砚一起回家，琢磨怎么做出一道让人“有勇气面对改变的菜”。
整整一路，易白棠沉浸在思考之中，全程心不在焉，只记得开车的人说了什么，却没认真听对方到底说了什么。
直到他和商怀砚一起进了房间，再来到厨房，突然发现了一点不一样的地方！
就在他离开的两天之内，厨房中的许多设备焕然一新，他的目光先落到天花板，天花板上的灯具更加明亮，更加耀眼；接着落到灶台上，灶台上放着一把精工雕琢的菜刀，远远看着就能菜刀流线型充满力量的身躯以及寒光凛凛的刀刃；再落到依序放置的电器设备上，更能发现它们全从家庭式变成了专业定制式。
除了这些之外，易白棠还很惊讶地发现厨房里头多了一扇之前并没有的门。
这扇直接打穿墙壁的门是关着的，静静驻立在那里，透着一种谜样的神秘感。
现在，商怀砚正站在那扇门旁边，带着矜持地微笑看着易白棠。
他彬彬有礼：“我把厨房的设备更新了一些。”
他又笑说：“这些只是小事，我还准备了一些东西。”他稍稍一顿，上前牵起易白棠的手，将其放在门把上，邀请道，“推开看看？”
易白棠的好奇心确实被调动起来了。
他依言按下把手，推开了这扇神秘的门。
最先出现在他眼前的是一道盘旋向下的木制楼梯。
易白棠跟着商怀砚一起沿着这道螺旋楼梯往下，在经过半层楼的高度之后，他来到地下室，见到了门后的真正内容。
一间刚刚布置起来，放满了各色有关分子美食的化学实验室出现在易白棠眼前。
各种各样的仪器分门别类，许许多多玻璃器皿依序排列，在桌子的正中央，还贴心地放置了一本牛皮本子与一只金笔。
易白棠来到桌子前，摸了摸这本全新的牛皮本子，突然想起自己的那个小本本。
他再一转眼，噌亮的玻璃闪闪发光，全新的仪器写满诱惑。
他的目光再次落到商怀砚身上。
做了这一切的商怀砚还颇为遗憾，屈指敲敲设备：“时间太紧了，没来得及散散气味，东西也不算完备。不过上面住着人，下面不要进行太过危险的实验，以后我们可以换个地方盖一个大点的实验室…看你的想法。”
无可否认。
易白棠感到了开心。
他淡淡地“唔”了一声，内心却想：好久没有在小本本上记着小树苗的好处了，刚好小树苗给我换了一个新本子…嗯哼，决定了，就用小树苗来开张这个新本子！
他们没有在这扇门底下停留太久，很快回到了楼上的厨房。
商怀砚还没把事情做完呢。
他又自怀中掏出了一张纸，递给易白棠，思索着说：“《厨王争霸赛》是六月份，现在四月份了，有棵树开张两个月，也算有点名气，差不多该物色物色特级美食家了…名单我收集了一部分，不过这些特级美食家各有各的癖好，而且我了解一下，发现他们一年只能推荐一家餐厅，现在也不知道谁的名额还没有用完，回头可能要好好筛选一下。”
易白棠：“…”
易白棠：开心x2！
“对了，”虽然只分别了两天，但商怀砚好像在突然之间有很多话想对易白棠说，他又说，“你打算怎么做一道‘让人直面改变’的料理？”
易白棠的语气稍稍飞扬：“还没想好。”
商怀砚摸摸下巴：“你的料理方面，我没有太多的建议，不过据我观察，女性对于男性的感情就跟信用卡一样，总有那么个额度在，额度之内，男方干什么都无所谓；额度之外，说断就断。周经理这样的性格，我估计他丈夫在她那边的额度差不多要被透支个干净了，这种时候，我们其实只需要加一点小砝码就好…”
易白棠有点好奇：“哦？”
商怀砚笑道：“让她意识到有人对她好啊，有人比她的丈夫更珍惜她啊！或者给她一个意料不到的惊喜，让她的注意力完全从她丈夫身边转移，让她在别的方面有很深的成就感…树立她更多的信心。”
“打个比方，”商怀砚左右看看，去客厅拿了根笔和一本本子回来，一边和易白棠说话，一边在纸上涂涂画画，“在结婚纪念日或者求婚的时候，一些浪漫的男人会将戒指放在食物里头，再请厨师将藏了戒指的食物一起送上，效果卓绝。”
“我们当然不能送太让人误会的首饰，但是周经理和你母亲认识，你可以以一个晚辈的身份送她一条自己设计的项链。”
伴随着“沙沙”的铅笔声，项链的雏形在白纸上生成，商怀砚寥寥几笔，已经勾勒出一款呈倒三角形，周围金银扭丝，中间镶嵌一块犹如人眼的红宝石的项链。
他这时候放下铅笔，伸手一抓，仿佛将纸上的图案直接抓了出来：“红宝石代表勇气与信念，倒三角形同样给人奋勇前进的坚决与锐利感，这款项链与你要给她灌输的想法相近，怎么样？用什么食用蜡纸包裹了放进食物里给她一个惊喜？”
易白棠神色不善：“放一件重金属在食物内部？”隔着食用蜡纸也不行！
商怀砚：“…”
要完，马屁拍在了马蹄子上，白棠肯定觉得我侮辱了他的食材艺术！
他机智地：“我的意思是，我们可以充分利用摆盘的艺术，将这条项链装在一朵花里或者盖在几片叶子之下，给对方一个惊喜。”
易白棠神色缓和下来。
他开始认真思索商怀砚给出的建议。
撇开将食物和重金属混合在一起这个建议，他慢慢体会到了商怀砚对于这件事以及自己的用心。
易白棠：“你还会设计首饰？”
商怀砚轻松说：“以前玩过。”
易白棠：开心x3！
易白棠淡定问：“世界上还有你撬不掉的墙脚吗？”
商怀砚：…他妈又怪我喽？！
他超级委屈：“我是为了你啊！”
易白棠转开脸，慢吞吞：“嗯，感觉到了。”
商怀砚：“那你还——咦？”
他突然反应过来，这好像是易白棠第一次正面用言语回应他的感情与示好？
窗外阳光正烈，鸟语花香，绿草铺遍庭院，殷切生长，欣欣向荣。
易白棠假装自己正在欣赏庭院的美景，评价商怀砚种种行为：“你好像做了很对不起我的事情，所以现在急着讨好我来了。”
阳光小心翼翼照亮易白棠的侧脸，几乎看不见的绒毛在微风中轻轻一晃，晃到了人的心底。
这一刻，商怀砚脑海里滋生出许多想法，它们纠结相生，正反难辨，犹如浮光掠影，轻窜而过。
最后，他不觉放软声音，生怕惊醒了什么：“…那你被讨好了没有？”
易白棠：“哼。”
轻哼刚溢出主人的喉咙，就变成一把小勾子，轻而易举勾住了商怀砚。
商怀砚凑上前，环住对方，将吻轻轻落在易白棠眼睑上：
“好了，宝贝别生气，我怎么舍得让你生气呢…”
易白棠：开心满值。
易白棠：心花绽放！
一朵蓬松的云遮住了太阳，射入房间内的光线慢吞吞退到一旁。
奖励了商怀砚一个亲吻之后，易白棠将人赶出了厨房。
他的内心正翻涌着强烈的创作*，这样的创作*趋势他飞快地挑选食材，处理食材，并准备着手烹饪。
在烹饪的过程之中，他头一次分心两用，一边认真准备，一边同样认真地品味着自己的感情变化。
有点奇怪的感觉…
心里头会咕噜咕噜地冒着气泡。
味道一下子是糖浆的味道，一下子又变成了盐汽水。
一下子因为心脏的跳动蒸发了一点，一下子又因为心脏的跳动再度积蓄起来了！
果然。
易白棠想。
想到辛辛苦苦培养出来的小树苗要被拔掉，简直一点开心不起来。
不能轻易放弃。
他继续思考。
我要努力斧正这棵树，毕竟挑选一棵适合自己的树也不容易，而且已经花下了那么那么那么多的心血——
然后易白棠突然一怔。
他意识到了，也许要直面改变的，并不止是周阿姨。
还有他自己。
商怀砚在将自己这两天做的东西展现在易白棠眼前后，就上了楼。
他慢吞吞地给自己倒了一杯酒，慢吞吞坐在电脑前，旋即放空思维，独自品味内心发酵翻涌的情绪。
这种情绪对于商怀砚来说有点陌生。
不管是自易白棠离开之后的小警惕与小慌张，还是在成功讨好了易白棠之后的小得意与小自豪，都让商怀砚有点迟疑：
等等，这种感情是不是有点像传说中的热恋。
万一它是传说中的热恋的话。
那我这回…
难道就在自己毫不知情的情况下栽了？
要完。
我一直觉得自己能够游戏人生到四十岁啊？
手机的铃声打破了商怀砚对于人生的深沉思索。
商怀砚放下酒杯，扫了眼来电显示，随口对打电话来的助理说：“出差的事情？”
小宋：“…不止是这个。”
他问：“怎么，商总还是决定要让别人去了吗？”
商怀砚有种心思被人窥破了的不开心：“我还没决定去不去，你就替我决定了吗？”
小宋顿感尴尬，连忙弥补：“没没，我哪里敢呢！业内都知道商总您是出了名的乱花丛中过，片叶不沾身，不管是对男人还是对女人，新鲜度都不超过三个月——现在也差不多三个月了，刚好方总牵线，想带个小明星来见见商总，跟您吃顿饭，您看这？”
商怀砚义正词严：“你想什么乱七八糟的，我还正跟别人谈恋爱呢！”
谜一般的尴尬的沉默。
小宋对于这种人的这种义正词严，都懒得腹诽，沉默就好。
商怀砚说完之后，也顿感这种回答和自己过去的画风不太相符合…
小宋淡然地：“那我就把对方的照片发给商总你看看了。”
话音落下，照片已经通过网络传递到商怀砚电脑中。
商怀砚一看，客观评价：并没有白棠长得好看。
他也随便跟小宋说：“长得还行吧。”
小宋闻弦知意，再次将吃饭的时间与地点发给商怀砚，并说：“商总您忙，我去回复方总了，说您同意了。”
商怀砚：“…”
电话里只剩下“嘟嘟”的忙音了。
第85章
商怀砚对着手机翻了个白眼。
他给小宋一条短信，再次拒绝。
依照白棠的敏感程度，一旦他接受这种事情，他都能够想出结果了：
说不定就是现场被白棠抓包，然后白棠大受打击，从此心灰意冷和他分手，搞不好还要远走伤心地三五年，从此人海茫茫，对面不见…
想到这里，商怀砚连忙摇摇头。
这也太狗血了，跟小说一样！反正他现在拒绝了，回头什么事情都不可能发生。
商怀砚淡定而愉快地做了决定，还暗搓搓地得意着自己的先见之明，决定易白棠一处理完厨房事情回房间来，就向他讨要一点小奖励。
但这一整个晚上，易白棠始终没有上楼回房。
中途商怀砚一边百无聊赖地将首饰给设计出来，一边几次默默走出房间，都能看见厨房灯火通明，底下声响不断。他顿时心生惆怅，忍不住想：
也许我永远也比不上食物在白棠心中的地位吧。
话说回来，我为什么要将自己同食物做类比…
天边的晨曦在时针与分针的转动中擦亮灰暗天空。
尽管昨夜睡得不太好，但第二天上午，商怀砚依旧延续生理习惯，在惯常的时间里清醒过来，洗漱下楼，刚进厨房，就被人塞了一嘴食物。
商怀砚：“…”
他的目光先落在易白棠脸上，左右研究了一下，满意地发现一个晚上的熬夜对于厨师来说似乎完全不算什么。对方依旧精神奕奕，容光焕发，甚至大约因为有了成就，导致整个人都在清晨的时间里闪闪发亮，一点也不被今天阴郁的天气影响。
他接着咀嚼食物，感觉到柔软的舌头挤压包裹着冰冷的汤匙，他其实更想品尝和自己的一样柔软的器官…
然后他终于尝出嘴里的味道了。
吃了这么多易白棠做的好东西，这一次，商怀砚微微一怔。
“感觉怎么样？”易白棠问。他看向商怀砚的目光里充满了笃定，就好像早已确定对方的嘴里并不会说出让自己失望的话一样。
“…”商怀砚又尝了尝。他同时在猜测，白棠究竟是对自己有信心呢，还是对他有信心呢。
然后他看见了自己刚才吃到的东西。
白色的餐盘上垫着一片苍翠狭长的叶子，叶子之上，又盛着一块四四方方、缺了一角的黄色半透明冻。
“这个味道…”商怀砚斟酌几遍，实话实话，“好像不是特别好？”
易白棠忽然笑了。
慵懒笑容在他脸上绽放，他一抬眉梢，又颇显凌厉，这凌厉尤其在商怀砚脸上转了一圈：“因为改变不全是美的享受啊——”
这话倒是没错。但是食物所要追求的应该还是美味…商怀砚在内心想。
“但食物所要追求的应该还是美味。”易白棠又自顾自地说，“所以在随后的以这道前菜为核心的菜单上，我会设计得更精致，让每一道菜不再是单独的一道菜，而能够前后呼应，尤其是在味道上前后呼应并拱卫这道前菜。”