后者却笑容得体，欠身行了礼方回：“老爷您思念女儿，便不许妾身想的吗？”说完憔悴的容色转向景晨，表面和蔼，眸光却暗含警惕，“涟儿，这几日母亲总惦记着你，就是不便登门。”
景晨原就不信过不过病气那说，何况汪氏的病完全就是气极、焦躁和慌乱忧心所导致。心中冷笑，脸上却演足了女儿的戏码，凑前请她坐下，很是紧张担忧。
楚太太便顺势将手搭在她的胳膊上，力道渐重。景晨抬眸，对上她满是警告的双目，轻轻颔首。
她是在担心，自己个私生女见到生父，会口不择言为金氏喊冤，抖出当年是非？
毕竟，楚景晨这张面孔，便是最好的证据。
然自己怎可能那般草率？
楚太太知晓自己来得及时，那种事并不光彩，她即便真有胆量告知丈夫，也不会挑在人前。毕竟楚家家事，旁人是没有资格插手的，再且当着君老夫人说出这事，岂非公开她是个代婚新娘？
拂开的她手，汪氏上前给老夫人请安，嬉笑着脸就说道：“给亲家老夫人请安了，不请自来，还请您见谅。”语气格外的自来熟。
“亲家太太说得哪里话，咱们儿女亲家，往来莫不是还要那些虚礼不成？”老夫人淡淡浅笑着，询问她身子如何等等。
堂内气氛轻快。
亲家初次登门，老夫人请人往白府传了话，将原备的晚宴用来招呼楚家夫妇。须臾大爷进来，楚老爷又是番亲近，满口“贤婿”的套近乎，丝毫没有在意外界传闻中他所谓的身染重病。
趁人不备，景晨招手唤安浓近身，吩咐道：“交代下去，谁都不准将我的事透露给外人知晓，你知晓该如何做的。”
安浓自然点头。这几日奶奶吩咐自己，皆不再说明细处，须得她推敲。譬如这话，便是要不动声色地将主子所有瞒住楚家仆妇，且不能令人察觉出是她的意思。
在荣安居用了晚膳，景晨陪着楚太太在隔壁次间说话，对方言辞郑重威逼，景晨乖顺应好。楚老爷与女婿相谈，时不时问及三老爷，格外热情的模样，大爷只好答“三叔未曾回府，待改日引见”。
楚老爷便似有些失落。
待至戌时，楚家夫妇才起身告辞，老夫人送至院门口，称改日让他们夫妇再登门请安。楚老爷自是笑呵呵地应了，等出府，身边没了君家的人，楚老爷才笑着拉过妻子的手，微带酒意地拍着她的掌心道：“这门亲，结得好、结得妙啊！”说着大笑着上了马车离去。
荣安居的内室里，老夫人同样和大爷谈论起他这外家，意料之中般的咧嘴笑道：“浠儿，祖母说的没错，这亲事楚家并无不愿，没有委屈强逼了他们吧？”
方才和楚老爷的谈话，大爷如何瞧不出那位岳父对生意的热衷胜过妻子？
“祖母所言极是。”
见他不再究于此上，老夫人改了语气正色道：“浠儿，听说你昨夜歇在了书房，这是何故？”见对方避开视线，重声追问：“可是因宋氏有孕的事，楚氏心生埋怨了？”
大爷摇头，为妻子辩解道：“涟儿她不是那般表里不一之人。祖母，您勿担心，是孙儿处事晚了便没有回房，同她无关。”心底却生出尴尬，不知为何，反起了牵挂。
听说她夜半梦魇，方才的气色也不见好，几次瞧她都是忧心重重，触及自己目光复又恢复静雅端庄。年纪轻轻，怎能如此内敛？
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第三十八章 失望
楚家二老虽都是真心愿意将景涟嫁与自己，然她本身并未表态。大爷渐渐明白，妻子进门后的所作所为，仅是在谋份尊重，她循规蹈矩，待自己并非男女情分，而是尽为人媳为人妻的责任。
长者之命，媒妁婚姻，原就该这般。可令大爷迷茫不解的是，为何他总觉得曾经憧憬所求的婚姻不止于此？祖母的那套择妻标准：得体大度，内能安宅外能辅助，上孝顺长辈下体贴丈夫，妯娌和睦，府内一切安然。
她好似全都符合，然他怎么依旧觉得内心空空？夫妇原就对等，她的心里，怕是也有对未来丈夫的要求，自己可有达标？许是妻子太过优秀，让大爷患得患失，想要的并不单是普通夫妻的相敬如宾，而是真正情感上的相濡以沫。
回晴空院的路，没有坐轿，他同她并肩而走，婢仆们远远地跟在身后。被暮色笼罩着的君府有种令人心安的静谧，路旁的灯柱中发出暗黄的烛光，朦胧且微薄。
景晨不时侧眼觑他，大爷怎么突然起了漫步的心思？莫不是因为楚家夫妇而对自己有所怪罪？楚老爷自私贪婪，登门只为与君府攀亲，哪是当真关心出嫁的女儿？虽说同他俩没有丝毫亲情过往，可毕竟是名义上的父母，大爷必会轻视自己吧？
大爷余光同样注意着身旁人的变化，当见到她抬头目光忐忑小心观察自己，一副生怕被人责怪的样子时，他觉得心口微滞。伸出手主动牵上她，察觉妻子指尖微凉，大爷侧耳轻道：“可是觉得冷？白日虽有转暖，傍晚还是得多穿点。”
景晨先是瞅了眼大爷，见他神色自然，才缓缓低下了脑袋，“还好。”
她瞧着总是如此乖巧…
大爷闭了闭眼，这种携手同行的感觉，有种久违的温暖。静静地走了段路，他主动寻话，“府里可都熟悉了？改日我陪你到处走走。”
“各个院子的位置大致都记清了，就是偶尔有些小径道不太熟悉。”景晨说着不好意思地看向大爷，“爷事务繁忙，妾身往后自己多走动，尽早熟悉。”
大爷则轻笑，捏了捏她的掌心，温柔道：“再如何忙，陪妻子的时间总是有的。”
这话出口，景晨便觉得双耳微热。
如昨夜般，大爷在主卧洗漱后便没有离开，抢先唤住了妻子，令她坐在炕前，询问起珠心算的事。后者颇是拘谨的伴在他身旁，“妾身还未看多少，有些不懂。”大爷转身便取了书籍搁在炕几上，耐心又专注地为她讲解。
不知不觉中，二人举止紧密，均能感受到对方呼出的气息，兴致却越发高涨。
门外响起突兀的声音，“爷，奶奶，宋姨娘使人来禀，称是身子不太好。”
回神过来的景晨身子往旁处撇去，转望向大爷，却见对方反皱起了眉头，对外沉道：“可请了大夫？”
“姨娘说不想惊动他人，便没有请。”此次回话的，却是宋氏的婢子采儿。
大爷则扬声吩咐：“既然不舒服，遣人去寻了卢大夫给她瞧瞧。”说着低首，目光复又落到书中的字行上。
景晨则心生诧异，不解道：“爷不去瞧瞧？”
大爷深邃而晶亮的目光投在她的娇容上，似乎要看出她内心真实所想，摇头好笑着回道：“我又不是大夫，去了能顶什么用？”
“宋氏毕竟是有了身孕的。”
不同早前紧张担忧急着起身走人，大爷淡淡道：“我知晓，不会有事的。”
观他面色严肃，景晨便不再多言。
须臾，采儿又来到门外，慌声道：“大爷，姨娘头晕，还呕吐不适。”
大爷目光收紧，眉色有些复杂。
景晨轻语，“爷不必顾及妾身。”
后者思索了片刻才起身，往前两步却又转身，“等我回来。”
景晨瞠目，他说还要回来？
至宋姨娘的屋子，只瞧见她半躺在床上，面色苍白，两个小丫鬟伺候在旁。听得脚步声，原本空洞无神的双眸望向门口，待见大爷身影露出欢喜，扶着床柱便要起身，口中还责怪起采儿，“让你不要去惊动爷和奶奶，怎么仍不听话？”
没有同往常般坐到床边，细语关怀宋氏，大爷目光扫视了屋间，“卢大夫走了？”声音毫无波澜。
宋氏略有惊愕，莫非他生气了？垂下眼眸，低声回道：“卢大夫是老夫人特地寻来给爷治病的，妾身怎好劳烦？”
大爷听闻，对外便喊了声“来人”，面目严肃地望向采儿，声音清冷道：“这婢子确实不听话，妙儿你舍不得处置，便由我替你管教番。自作主张，为令不从，拖下去打上三十板子！”
采儿惊得双腿一软，跪下连连祈求，“大爷恕罪。”匍匐着复又往床前挪了几步，“姨娘，您救救奴婢。”
宋氏虚弱地起身，至大爷身旁为采儿求情。
素来温和的大爷却没有松口，径自吩咐人拉下去。
宋氏追出几步，复被大爷唤进屋，听得他微冷的言道：“有孕是好事，怎的能终日不舒服？”
宋氏的眸中含着清泪，他从来未这般待过自己。采儿是自己的近侍，动这般处罚，可见是不满了自己。心头微寒，原就在听得大爷明知自己不适却无动于衷而难受，此时眼泪再忍不住，扑簌扑簌地往下流。
大爷没有拉近宋氏，只叹息道：“妙儿，你从前不是这样的。”
声音中，浓浓的皆是失望。
宋氏顿在原地，仅着寝衣的她显得单薄而孱弱，“是婢妾逾矩。”举起帕子拭了拭眼睛，难受地看着眼前的男人。
“你进府的时日虽不长，但最是明白了解我的，后宅里的那些手段莫要再学。”大爷低缓说着，心底闪过倦怠，“奶奶是主母，你这三番两次令人去请我，教府人看着算怎么回事？我虽成亲娶了妻，却从未委屈过你，奶奶更没为难过你们，她宽容，你们也该守好妾室的本分。”
这话说得极重，宋氏忙跪下，俯首称是。
虽应着这话，她却仍旧咬紧了下唇。大爷移开目光，语气悠长道：“我以为你永远不会变的。”
他做的还不够吗？疼她护她，而她却与旁的妇人无异，开始耍起手段！
“爷，婢妾错了，请您原谅我。”
宋氏本就听了大姨娘的话称奶奶容不得自己，情急紧张下才出此下策，她不想自己的孩儿今后得不到父爱，不愿眼前男子的温柔不在。晶莹的泪珠滴落，她声声悔道：“婢妾只是爱爷，只是不想您将我忘了。”
瞧她如此，大爷亦起了恻隐，离座将她拉起，“奶奶待你们和气，并不是说她就是好欺的。规矩不可废，今后莫要再使这些了，好好歇着。”举步往外。
“爷。”
宋氏盯着他的背影，都到了这儿，还要离开？就那般放不下大奶奶，她才过门多久，自己就没有位置了吗？大姨娘说得对，与人为妾便是委曲求全，须得能惹。
可是，她心里难受。
大爷未有转身，仍是重复：“莫要多想，好好养着身子。”
望着空荡的门口，宋氏许久都没能回神，他就真的这么走了。她知晓大爷最欣赏的便是自己的单纯，方才的事，定然在他心里留下了不好的印象，今后会不会失宠？
浑身僵硬，宋氏立在门槛处，只等夜风拂进，她察觉凉意才转身回到内室。采儿不在身边，亦没有人同她说话，悔意涌现，自己只是个妾，争什么夺什么？好好护着腹中胎儿，图份安稳才是真的。
自己若是能有个良好的出身，当初大爷会不会娶她为妻？
大爷折回主卧的时候，妻子仍在灯下看书，凝神的模样格外认真。他缓缓走近，观她神态如初，不禁在心底纳闷，上回如此丢下他往妾室屋里去，她也是如此平静吗？秀丽的容颜在烛光下如温润的美玉，触手便能感受她的温度，大爷却觉得手下似有千般重，如何都抬不起来。
景晨知晓身旁人的存在，他虽故意放轻了步子，却掩不住他周身的气息。
居然真的回来了…该如何面对，难道开口让他再去书房不成？
这事，却是不可为的。
“涟儿。”他出声轻唤。
景晨抬眸，迎上他的目光，起身便道：“爷怎么回来了，宋氏身子如何？”
他却突然前倾，将她圈在自己身前，俯首忍不住问道：“你便当真不在意吗？涟儿，你我夫妻，为何你能这般平静，就不紧张我宠爱妾室？”
被箍在他的怀里，景晨清而平静地答道：“妾身虽才进府，却也听说过您和宋氏感情颇深。既是爷心尖上的人，我若为难，岂非折了您的颜面？再者，妾身毕竟才进府，和爷相处时日尚且，有些情分，取代不了。”
偏房们虽然只是妾，但过去也曾均独伴在大爷身旁过，有着她们各自的情感回忆。女人便是如此，旧人嫉妒新人得宠，后者反羡慕她们与丈夫的曾经，懊恼自己没有早日出现在他的生命里。
听闻这般回话，大爷无奈叹息。是了，她这般聪颖，怎能对用对寻常妇人的态度想她？
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第三十九章 撞破
同衾而卧，大爷给了景晨绝对的空间与尊重，甚至都不似前几次时拥她入怀。因为他知晓如妻子这般女子，擅长巧妙遮掩情绪亦懂得如何表达内心所想，渐渐便意识到每回碰触她时，对方的僵硬是抵触而非羞讷。
她清楚地将这层紧张表露了出来，真是慧心，不曾言语，免去了尴尬而由自己体会。黑暗中大爷无声苦笑，若是强要，她许不会拒绝，然却绝非心甘情愿。嫁入君府为妇，没有安稳，相反是要她百般操劳，对于方出阁的女子，定然觉得压力与委屈吧？
待身旁人呼吸渐匀，景晨才放心阖目。这个男人虽好，但总归非她夫婿，内心无法接受名义上称为姐夫的他，又如何能够随便托付终身？纵使同楚家夫妇没有感情，然众人眼中他们便是自己的娘家人，莫不是仍要以己之身为他们谋得利益？
景晨不愿再重蹈覆辙！
即使她有手段反收服汪氏，即使能够藏起真正的楚景涟，令她一辈子不能出现人前，然自己实质上仍只是个替身。待百年之后，墓碑香案上留的是楚景涟的名字，身旁伴她一生的丈夫，唤的亦只有“涟儿”。
到了阴间，自己依旧孤苦一人。
虽说身后名并不重要，可她在乎，前世的乾帝在她亡故后，连追封的后位都不曾给，终是何道理？自己兢兢业业，所求的无非只是名分，一个名正言顺立于天地间的身份，这都不得？
次日初醒，二人极为默契地均无任何不自在，起身由婢女更衣洗漱。望着那晨曦丽光散落在妆镜台前的旖旎，伊人含笑，秀发如缎，柔顺垂于腰际，缕缕挽起，秀美而明亮，连点缀的珠钗都显得黯淡无光。
去荣安居请安，仍在说话，便听得下人通传，称表姑娘来了。
竟是这般早、这般急迫？
白纤琦穿了件粉色绫衫，白色的挑线裙子，头发低低地挽起些许，更多的是飘扬在身后与颈项间，天水碧玉的垂碎珠宝石步摇，更衬肌肤雪亮。昨儿艳丽高调，今日却似换了个人，显得清新而端庄。
帘子方被挑起，她的身影出现人前，众人的目光便纷纷往景晨投去。这般明显，谁还看不出这位琦姑娘的心思？
景晨抿唇垂首，自己昨日此番搭配，是顾忌老夫人。白家远道而来，身为新妇，初次见亲戚长辈，尤以端庄为重，而非容颜多惑。熟知，午时白家夫人未有登门，待到傍晚，却迎来了楚家夫妇。
白纤琦同老夫人请了安，便坐在她膝下说话，听人问及她母亲，便答道：“昨儿母亲原是要带着我与哥哥过府赴宴的，都上了马车，熟知姑奶奶您遣人来传话，让今日再来。”嘟着红唇，目光别有深意地瞥向景晨。
老夫人倒没多在意白纤琦话中的不满与投向孙媳眼神中的不满，缓色玩笑道：“你母亲必然要唠叨埋怨起我了。”
“怎么会？姑奶奶您也不想的，谁能料到会有变故，旁人没规没距地不请自来，您自然不好拒人门外。母亲说了，咱们二府是何关系，不过就改个日子接风，您要是心里过意不去，才是生分呢。”
老夫人欢笑不止，指着一脸乖相的白纤琦说道：“你这丫头，嘴巴真甜，回回都逗得我高兴。”
闻者便顺势依偎地靠在老夫人的胳膊上，腻声甜甜道：“本来就是嘛，琦儿说实话，姑奶奶都不信吗？”乌黑的眼珠转动，无辜般地瞅着对方。
“信，琦儿说的，姑奶奶都信。”
老夫人最是心疼这侄孙女，府中众人见怪不怪，三夫人在旁附和：“琦姑娘出落得越发标致，真是越瞧越让人喜欢。”
白纤琦幼年常在君府走动，往来频繁，听得三夫人这般夸奖，展笑就亲昵了回道：“三表婶您尽取笑我。”
“哎呦，母亲，您瞧这孩子多谦虚，夸她还成了我的不是。”
老夫人浑身舒畅，同众人说笑起来，屋里的婢子忙添茶上果子。
景晨立在旁边，并不多言，待等听着有人唤“涟儿”，瞧过去才发现是正站起身的大夫人。面对白纤琦，她脸上并无多少笑意，扶着景晨的手对老夫人说道：“母亲，儿媳想先回去了。”
进府这些时日，景晨知晓她们婆媳关系并不亲密。果然，听了耿氏告退的话，老夫人摆手就允了，连是否不舒服都没相问。
有了耿氏的唤声，景晨自然识趣地主动提出送她回敏兴堂。
白纤琦做作，三夫人吹捧。这样的热闹的场面，她见得还少？
着实连敷衍的念想都无。
与府内其他夫人不同，大夫人每次来荣安居，都是徒步行走。无论烈日当头或是刮风下雨，从未见她乘坐过轿子。景晨搀着她走在青石板的道上，缓缓往西走去，敏感的意识告诉她，耿氏心情不好。
从前提及白府，她都保持沉默，昨日白家兄妹上门，她亦没有多少关切。饭桌上提点自己，那唯一开口的话，却是透着对白纤琦为大爷不停夹菜这事的不满。
她是真的不欢迎老夫人的娘家人。
因为婆媳间的矛盾，还是另有隐情？
“涟儿。”
才想着，便听到耿氏唤自己。察觉到她驻足，景晨亦停下脚步，恭敬地回道：“母亲，儿媳在。”
大夫人第一次牵起景晨的手，望着她语重心长地说道：“纤琦她打小就喜欢子浠，从前仗着老夫人宠爱，总是缠在晴空院，你自知晓该怎么做。”
在提醒自己防备她？
面上却得体而笑，温言道：“表姑娘是府里的客人，儿媳定当尽好本分。”
主动去为难白纤琦？不等于去惹怒老夫人吗？这家里的掌权人是谁，景晨自认为还是能辨清的，又不想明驳了婆婆，故而只答得模棱两可。
大夫人则有些恼意，瞪了她眼才往前继续，心中暗自埋怨：真是个不开窍的，若等哪天子浠被人勾走了，怕是连哭都来不及！
沉闷着往前，耿氏步子越发加快，景晨小心翼翼地跟在身后。她自知晓大夫人是好意提醒，但作为婆婆对自己说方才的话，有些不符身份，心里亦没有感激。毕竟她早前待自己太过冷漠，突来的着想，可会是真心？
莫非要自己率先有动作，哭闹吵着不准白纤琦来府里走动？
审时度势，景晨很知晓什么能做，什么不能做。
“啊。”
路径转弯，大夫人脚下被石子牵绊，脚腕处一疼便要倒下。景晨忙快步上前，扶稳了她才说道：“母亲小心，您没事吧？”
大夫人却推开了她的手，招了吉妈妈近身搭在她手上，没好气地冲景晨道：“在我这积极可没用，回去好好伺候大爷才是正经。”
景晨微愣，自己在献殷勤吗？规矩地颔首，“是，儿媳谨记母亲教诲。”
大夫人看她这呆滞木讷的模样，原就烦躁的心更生恼意，忍着疼痛往前两步，察觉身后人仍旧跟着，忍不住大声道：“还跟着我做什么？让你回去伺候子浠，没听着我的话还是觉得可以不当回事？！”
景晨连忙垂首，回了句“儿媳不敢”。
“那还不回去，莫非要我差人送你不成？”大夫人失了往日面上的温和，疾言厉色。
景晨哪能料到就因为没有遂耿氏心思便触怒她，原想辩解下自己是先送她到了敏兴堂再回晴空院，瞧对方如今神色，一副恨不得自己立即消失眼前的模样，自不敢耽搁，福身就按原路折返。
因耿氏有意想与景晨说些私房话，早在出荣安居的时候便吩咐了安浓等人回去。此刻独自走着，在脑海中回想思索，大夫人待白家人似乎格外敏感，尤其在说及白纤琦纠缠大爷时，那眼底的厌恶是如何都藏不住的。
敏兴堂位居西南，经过三岔口时，景晨瞅了眼西边的幽径，神秘而引人好奇。
秋桐园便在里面。
她的步子停在路口，那位被人唤作“大少奶奶”的女子，到底是谁？若是大爷早有妻子，那楚景涟不就是继室？何况哪个被夫家休弃的女子，仍能留在府上的？
每月十五，大爷便要留宿秋桐园。
这般说，是个有名分的女子？
独身的机会并不多，左右见四下无人，景晨快步就踏上那条令她难解的小道，几步便隐没了人影。才往前未行多久，突然听得自不远的丛林内传出男女微喘的声音。
她面色微滞，提步才要离开，听得沙哑而粗沉的男音唤了声“凤儿”，低吼了待动静停止，“真不甘心，你原就该是我的人。”
各处多荒唐，景晨并不想一探究竟，惹事上身，然回应这声称呼的却是个熟悉的女声，“展郎”。