“好。”他又答。
短短一阵沉默之后，宝莉这样说：“你带周小姐和谢力一起来吧，我去请吴先生，我们几个聚一聚。”
唐竞无有异议，两人于是分头邀请三个客人，再定下吃饭的地方。那是华界南市的一家淮扬馆子，宝莉一向最喜欢那里的中国菜。
饭局约定，唐竞已然明白宝莉的用意，今夜聚餐的五个人正是当初去往华栈码头调查晴空丸案的那个组合，也算有始有终了。虽然同样是告别的意思，但他还是有些庆幸，宝莉并没有直白地说起他们之间的那个约定。
如果我离开中国，你会跟我一起走吗？她曾在地狱这样问他。
是，他曾这样回答，亦是出于对此地的绝望。
入夜，五个人围着一张圆桌坐在一起。留在租界的几个人都还是老样子，唯有宝莉数月奔波在外，瘦了，也晒黑了些。但白人女子就是这点奇怪，脸上添些颜色反倒看着更美，一口中国话也是日益精进，拿着菜单与跑堂商量菜色，比他们这几个土生南方人还要在行。
等菜上齐，又斟了酒，一桌菜吃得七七八八，宝莉这才开口道：“我这次回来就是预备辞掉《大陆报》的工作，离开上海了。”
除去唐竞，其余几个人都十分意外。虽说宝莉是外国人，来来往往总是常事，但她在这里做得实在出色，而且又是这样烽烟四起的年月，大洋彼岸不少报社都在安排记者奔赴远东。
“离开上海之后，华莱士小姐准备去哪里？”吴予培问。
“去美国，”宝莉回答，“《纽约时报》给我一个职位。”
“那太好了，恭喜你。”吴予培道贺。
唐竞其实也是第一次听到这个消息，他对纽约并不陌生，却不知为什么愈加觉得这计划中的目的地如此的不真实。
“就算是我这几年在这里发的战争财吧。”宝莉却只是笑着自嘲，并没有太多欣喜之感，紧接着又问，“我听唐说，吴先生也要离开上海了，是去日内瓦任公使代表？”
吴予培点头回答：“赴任的日子已经定了，到时候先从江湾坐飞机到香港，然后搭邮轮去马赛，再从那里坐火车到日内瓦，路上总得将近两个月。”
“哪一天出发？”谢力开口，“别的我做不来，只能出些力气，到时候去送吴先生。”
吴予培说了日子，但还是婉拒了谢力的好意。他这一趟出的是公差，车、飞机、船，一路都有外交部安排，随员也多，送行之类的确是不必了。
谢力只得作罢，旁边唐竞听见那个日子却已是一怔，忍不住看了周子兮一眼。但她还是保持着那一阵一贯的沉静，就好像是个平平常常规规矩矩的女孩子。傍晚时，他把她从学校接出来，她就一直是这个样子。
此时的周子兮仍旧没有理会唐竞的目光，只笑对吴予培道：“真是不巧，我那天结婚，不能去送吴先生了。”
这桌上的人都知道她的婚事，听见这话一阵沉默，许久没有人讲话。
最后还是宝莉解围，从帆布包里取出一只木匣搁在桌上，道：“今天也是难得一聚，我们庆祝一下。”说罢便开了木匣，里面是一字排开的一打雪茄。
“好货，哈瓦那雪茄。”谢力赞叹，已然伸手过去。
宝莉那边还在继续说下去：“这是当地一个卫戍军官的东西， 他说他用不到了，也不想在战壕里暴殄天物，叫我一定带出来。”
北方那座城里，十天的激战与屠杀，主力仓惶撤退，留下断后的守军全军覆没，平民死伤近两万人，这盒子雪茄主人的命运可想而知。
谢力听闻，一只手尴尬地停在那里，结果还是周子兮捷足先登，取了一支细嗅。
“确是好东西，应该尊重原主的意思，不能糟蹋了。”她评价。
宝莉也是凄然笑道：“是啊，原主特别关照我，带出去不是叫我供着的。”
周子兮听她这么说，就手拿了盒中的V字剪切开雪茄一头，又接过谢力的打火机，慢慢转着点燃，做得熟门熟路。
“你倒是很懂。”唐竞看着她的动作。
“我家里人喜欢这个。”周子兮回答，并没看他，只将那支点好的雪茄递给宝莉。
“是你父亲吗？”唐竞又问。
周子兮点头，仍旧没抬眼，继续切着第二支，点燃，再递给吴予培。而后，又是一支，给谢力。
桌子对面，吴予培已抽了第一口，果然呛得不行，重重咳嗽，苦笑说自己无福消受。
“烟要吐掉，不要留在嘴里。”唐竞提醒，这话是对吴予培说的，目光却还是在周子兮身上。他并不确定她是不是在对他说谎，只知道他认得的人里面最好这一口的其实是周子勋，甚至连这句话也是周子勋告诉他的。
周子兮手上却未停下，细心看着火焰尖上出现一圈灰白，而后一丝儿青烟飘升起来。
“好了。”她道，将这一支递给唐竞。
他伸手去接，恰遇上她的目光，不知是被这仪式般的动作蛊惑，还是这双眼睛，只觉时间在此处停了一秒。
噗一声，闪光灯亮起。唐竞转头，才看见一架黑色康泰斯照相机正对着他们，以及取景器后面宝莉玩味的表情。
“怎么可以这样啊？我一点准备都没有！”周子兮笑着抗议。
“那就再来一张吧。”宝莉也笑着回答，耐心等着周子兮夹起一支雪茄，摆出自己满意的表情，这才又一次端起相机，看着取景器。
片刻，她却又抬头，对唐竞道：“你也笑一笑吧。”
唐竞努力照办，总算笑得合格，听见快门按下去发出轻微的机械声。
席散之前，宝莉又调好相机，叫跑堂的帮他们揿下一张合影。照片里的五个人都有些感触，猜想这大约会是最后一次他们有机会聚在一起，但也心照不宣地没有说出来，只是对着镜头笑着。
离开那家淮扬餐馆，时间已经不早，唐竞先送周子兮回弘道女中，再把宝莉送回她租住的公寓。
那套公寓中有一间小屋当作暗室派用场，宝莉一踏家门，便进了暗室取出相机里的胶卷，并叫唐竞一起帮忙冲印。
红色灯光下，唐竞看到一张张相纸被浸在显影液里，待图案显现，再被取出来，夹在一条细绳上晾干。
这一卷底片大多是宝莉在回来的路上拍的，画面中尽是散兵、难民与焚毁的村舍。而后又是他们今晚吃饭时拍的合影，五个人坐在圆桌边笑着，与之前的那些放在一起，就像是完全隔绝的两个世界。
但那卷底片并未印完，还有两张留待最后。宝莉将它们并排浸在显影液里，耐心地看着上面的轮廓与细节慢慢显现，逐渐完整。两幅画面中周子兮与唐竞的位置并无太大的不同，只是表情完全不一样，一张静静对视，一张笑望着镜头，看起来竟像是一个找不同的游戏。
“哪一张好？”宝莉问，是叫他选。
唐竞自然指了后一张，道：“你看，你要我怎样，我便怎样。”那一张照片中，他听了宝莉的话，笑得尽心尽力。
宝莉用镊子夹起那张照片，在红色灯光下检视，看着画面中两人的笑容，却摇头道：“这张其实不好，在我这种记者眼里形同废片。但就像你们中国人常说的，有时候大约还是应该糊涂一点。”
唐竞闻言，不禁怔了怔，最后还是笑着说：“现在好了，连你都来取笑我。”
但宝莉却只是看着他耸了耸肩，将他选中的那一张晾起，另一张揉了，扔进纸篓里。
那张两人相视的照片就此灰飞烟灭。然而，离开公寓的一路上，那个画面却仍旧在唐竞眼前浮现。他忽然想，有些事真是藏不住的，而宝莉要他一起走，也许并不仅仅因为身处地狱时的恐惧与孤单，她一切都知道，她只是想救他罢了。
公馆三楼房中，周子兮正在入梦。
似又回到十岁那一年，眼前又是那条幽长的走廊，尽头一点灯光，却比之前的任何一次都更清晰真实。
夜半，被一阵笑声惊醒，她在黑暗中起身，下床，睡意懵懂，循着光穿走向那道门，只消伸手一推便看到里面那场癫狂的欢宴，有男，有女。其中一人回头，看见是她，起初尚有一丝惊惶。
“你怎么起来了？”他朝她走过来，将她挡在门外，不叫她看见房中的人，也不叫房中的人看见她。
“周兄，这就是你妹妹吧？”里面有人讲话。
她好奇，探头从他身侧看进去。
他不许她看，俯身下来，两只手拢着她的面孔，看着她的眼睛对她说：“回去睡吧，就当什么都没看到。”
这动作像是一句咒语，叫她又想起母亲，在她幼时也是这样双手捧着她的脸对她说话，而她便也如幼时一样点头，一脸迷茫地转身离开。
身后，房门合上，但还是有说话声隐约传出来。
“你这真是长兄如父啊。”仍旧是那个声音调侃。
“颂尧，你莫要取笑我。”他回答。
“我教你的办法是不是很好？”那个声音又道，“今后这里上上下下，便是你做主了……”
黑暗中，七年后的她猝然惊醒，仰面躺在床上，仿佛仍能看到幼时的自己走在那条漆黑的走廊里，看见女孩回到房中，蜷身上床，将一张薄被盖过头顶，只当什么都没听见，什么都没看到。
此刻，却不一样。她清楚地知道，那时父亲病重，已经住进医院，周公馆里只剩下她和周子勋两个人。确如那个声音所说，上上下下，都由这位兄长做主。
这念头叫她通身起了一阵颤栗，但这颤栗一点都不陌生，许是七年前就曾有过。她总以为自己已经忘了这件事，其实根本没有。那一夜，那个声音，那一句话一直蛰伏在她脑中的某处，等待一个破壳而出的契机。比如今夜，餐桌上的酒，以及雪茄，熟悉的气味总能唤起久远的记忆。
孤岛余生 10.3
??几天后的一个清晨，张颂尧搭乘的邮轮如期到达上海，他不肯与其他乘客一样等着涨潮再去公和祥码头上岸，另雇了小艇从吴淞口进来，以示与众不同。
那天上午，谢力去事务所点卯，将这太子回銮的盛况告诉唐竞。张府派了两部汽车去码头接人，谢力会开汽车，也被叫了去当差，结果到了地方才发现两部汽车根本不够。张颂尧的行李实在太多，大大小小十多只箱子，汽车里装不下，而且听他的意思也是要送去别处的，于是又派人另外雇了几辆黄包车，浩浩荡荡地拉走了一大半。
唐竞听谢力这么说，倒有些意外。他一向知道张颂尧糜费，但这几年张林海已经觉出不对来，对这个儿子早就不像从前那般宽纵。学费都是嘱他直接汇到学校，张颂尧能过手的只是一点生活费而已，算起来比普通留学生宽裕，但若要摆什么排场，就远远不够了。
当然，张太太暗地里一定还是接济着儿子的，否则张颂尧必定没有那么太平，老早借钱借到他这里来了。不过，就算不考虑钱财的问题，这几车行李的阵仗仍旧不像是张颂尧的作风。他们从小一起长起来，唐竞知道张颂尧一向不爱惜东西，从此地搬到彼地，宁愿扔了重买，也懒得打包整理。
“送那些行李的是谁？”唐竞问谢力。
“是姑爷手下一个叫明飞的。”谢力回答。
“你跟他熟吗？”唐竞又问。
“打过牌。”谢力笑答。
“那就是欠你钱了，”唐竞了然，随口吩咐一句，“问问送去哪儿了。”
谢力笑而不语，领命离开。
入夜，唐竞又应邀去张府吃饭，自然是为张颂尧接风。
这一回，酒席摆在小公馆里。这座房子就是为着张周联姻新造的，当初选址的时候，张林海就明确关照了打样行，一定要紧挨着锦枫里的位置。但在这寸土寸金的地段再辟出一块地来实在是不容易，那英国建筑师也是绞尽脑汁才建起如今这么一座园子来。房子盖了四年之久，花窗、地板、水晶灯、六角砖，甚至连门廊的罗马柱都是海运来的欧洲货，随便扒下一块就是普通人家一年的吃用。
唐竞走进前厅，里面的陈设都是簇新的，不曾住过人，显得有些空阔。经过底楼一间空房，门只是虚掩，里面传出说话的声音——“……那女人也是能闹得很，动不动要死要活，在船上毛一个月，搞得我满头官司。”
“人家当红舞小姐不做，死心塌地跟着你，你就知足了吧。”
“就凭你，还来说我？要不要我带颂婷去蒲石路看看你？”
“哎呦舅爷，舅老爷，你可饶了我吧……”
唐竞往里面瞟了一眼，见是邵良生与张松尧，两个人都正笑得一脸促狭。他知道颂婷这男人对大舅爷一向奉承，而张颂尧又恰好最喜欢被人捧着，留学的时候几次偷偷回国，就总跟这妹夫玩在一处，两人十分投契。
此时再看张颂尧，许久没见倒还是老样子，白净瘦长的一个人，身上一件藏蓝色牙签条的吸烟装，打扮好了站在那里，算得上登样。
“颂尧。”唐竞在门外点了头，就当是打过招呼了。
不想张颂尧抬头看见他却毫不生分，兴冲冲过来拉着他在房子里四处参观，边走边讲：“地方是小了一点，跟那种十几亩的大宅子不好比。不过总算爹爹依了我，留了一个厅铺的弹簧地板，专门用来跳舞。到时候u开舞会也不用家具拖来拖去，寒酸得要命。”
可才走几步，就换了话题：“你这身西装倒是不错，明天带我去你裁缝那里。我的衣服大都没有带回来，得赶紧重新做几套，否则眼看就要光屁股了，连门都出不得。”
再转身，又是另一个频道：“听他们说，你这一阵同一个美国女记者谈朋友，还养了一个电影明星在外面？我本来是不信的，可他们讲得有名有姓，说那个电影明星就是你从会乐里赎出去的。我倒是好奇那女人究竟是如何的人品，能叫你唐竞破了窑子这个戒，什么时候也让我见一见吧？”
说到这些风月事，张颂尧简直停不下来，脸上的笑与方才在那房中一个样子。而唐竞只是跟着敷衍了几句，并不否认。他知道，张颂尧口中的“他们”多半就是张颂婷与邵良生，这两夫妇成日在帮中混着不知做些什么，锦枫里上下的醃臢事却都了然于心。虽说多少有些意外，他们竟然对他也如此关注，但这些其实都是小事，本就是他摆在明面上让别人看的，甚至可以成为一种保护。无论何时何地，同流合污总比头上出角来得安全。
再看这一路张颂尧讲话的样子，开口一句没说完又忽然转到另一句上面，更似是一种怪诞的兴奋。唐竞心中已有隐约的猜想，也不掩饰，即刻将张颂尧拉进旁边一间房内，关了门低声问：“颂尧，你跟我说句实话，那些东西你还碰不碰？”
“怎么可能再碰？当然戒了。周兄那回事之后，更加不敢了。”张颂尧答得十分顺嘴，似乎早就料到会有人这么问他。
唐竞不屑判断真假，只觉自己多此一举，眼前这人的保证全然没有意义。
待到吃饭的时候，倒是一桌子的其乐融融。果然如张太太所说，张颂尧年纪大了些，确实是懂事了，至少懂了如何说一口漂亮话哄得父母高兴。
吃完饭，张林海又想到上回太太寿宴上提起过的那件事，说好了要叫颂尧与周小姐先见一见。其实，按照他们老辈人的想法，这“见一见”也就是趁着订婚酒的机会，两人打个照面罢了。但婚礼的日子已经很近，再要照新法订婚必定来不及，所以这酒也就免了。最后，还是唐竞提议，不如就借着张帅做寿，把这件事一并带过去。
张林海的寿宴与张太太的不同，各界名流请了许多，张公馆的地方必定是不够的，早已经定了华懋饭店一个宴会厅，到时候还会有告示登载在《申报》上面。
这个建议脱口而出，随之而来的是一个念头，突然出现在唐竞脑中，却已包含了前后所有的细节。只是做与不做，他自己都不能确定。毕竟，每一个举动都有代价。
张林海听他这么说，倒觉得十分可行。其余人自然附和，都说这办法不错。
如此商量好，唐竞又说，周家宗族里的几个长辈，到时候得请过来摆个样子。张帅深以为然，即刻召了秘书乔士京过来，吩咐乔秘书拟写请柬，重排座位。
那夜席散之后，唐竞离开小公馆，在锦枫里巷口遇到谢力。见此人正靠在他的汽车边上抽烟，便知道是为了上午相托的那件事。两人于是上车，去了附近一家法国人开的酒馆。
夜已深，却正是酒馆里最热闹的时候，唐竞找了个角落的位子坐下，等着谢力开口。
“那套箱子送去了大华饭店。”果然，谢力已经问到了。
“那边住着什么人？”唐竞问。
“我特为跑了一趟，”谢力回答，“找了行李员打听，只说是送到六零一号房间，邵先生预先定下的，客人得今天晚上才到。”
唐竞思忖，张颂尧显然是带着一个女人一同回来的，为避人耳目，自己提早下了船，又叫邵良生安顿好行李住处，只等晚上邮轮靠进码头，那女人便可以住过去。
想到此处，他只觉自欺欺人，竟然以为这桩婚约会有一个过得去的结局。
可谢力还等着听他的意思，唐竞只得道：“明天再去一次吧，看看到底是什么人，跟邵又是什么关系。”
谢力点了头，已然会意。
离开酒吧，两人分道扬镳，唐竞驾车在城中转了许久。起初，他发觉自己又开在去往周公馆的路上，可想到赵得胜和那些佣人，最终还是作罢了。他必须小心，尤其是现在这个时候。
于是，直等到弘道女中拍毕业照的日子，他才再次见到周子兮。那天，每个女学生都有家人到场，他在那里也不算太突兀。
周子兮毕业考试成绩不错，轮到佩蓝绶带，站在队伍当中。唐竞在旁边看着，不得不承认她笑得很好，就像在宝莉给他们拍的那张合影中一样。
那个礼拜，学校已经等于停了课，该看的大学也都看过了。周子兮又回到周公馆里去住，多半是为了方便准备嫁妆。裁缝、银楼、百货店，各色人等纷纷登门拜访。这些事唐竞既不懂也不必费心，只需在事务所等着签支票就可以了。
仅看那些花销的数字与速度，她似乎乐在其中。但他仍旧不明白，她到底是真的这样觉得，还是故意表现出这个样子给他看。
离开学校，他送她回周公馆。经过麦德琳西点房，她忽然说：“我跟此地老板娘是旧识，我想跟她说几句话。”
他意外，这件事他已经知道许久，却没想到她会对他坦白。他想问为什么，但说出口的只是一声：“你去吧。”
车靠到路边停下，他替她开了车门，看着她走进店堂。橱窗后面，老板娘菊芬正在店堂里忙着，抬头看见周子兮已是一震。
“你别怕，”周子兮对菊芬开口，“我只想问一件事。”
菊芬不应，隔窗望过来，目光碰到唐竞，又立时低下头。
唐竞并不知道她们在说什么，他本该在车里候着，却忽然转身穿过马路，朝街对面一间绅士商店走过去，推开一双弹簧门，径直走到店堂最深处，一路都没有回头。连他自己都难于解释为什么要这么做，又期待怎样的结果，只是木然地选了几样并不需要的东西。他不急，慢慢等着店员取货，写单子，算价钱。
再走出那间商店的时候，时间似乎已经过去了一个世纪，他向路对面望去，麦德琳的玻璃门里看不到人影。他的心重重一跳，同时却又长舒了一口气。
但只是片刻之后，那扇门又开了，周子兮从里面走出来，手中拿着一只纸袋。她抬眼看见他，远远地对他笑了笑。仅仅几步之外，西点房的橱窗后面，菊芬也正朝他这边看，遇上他的目光便即刻低下头，整理货架上的糕点。
那一瞬，唐竞发觉自己并不真的意外。他只是走回去，替她拉开车门。细细想起来，他从来不是一个合格的狱卒，而她也不是没有只身逃出去的机会，但她想要的从来就不是逃出去那么简单。
“你要吗？”待两人坐定，周子兮递过那个纸袋。
唐竞怔了怔，低头看见纸包里金黄色的小贝壳，散发着才刚焙烤好的柠檬清香。他摇头，发动汽车，差一点就要开口问她——你究竟想要做什么？或者更准确地讲，究竟想要我为你做什么？
孤岛余生 11.1
又过了一个礼拜，锦枫里张帅做寿的启示在《申报》上登了出来，字虽不多，却也疏疏落落占了整整一个版面。标题上“张府宴客”四个红字看着实在喜庆，正文倒是简短，只说是假借华懋饭店设宴，包下一大一小两个宴会厅，大厅摆的是中餐，席卡上都是普通客人，小厅则是西式长桌，专门招待要紧的中外名流政客。因为宾客人数实在太多，锦枫里亦摆了圆台面，供前来贺寿的帮中门徒围坐。
这是张颂尧回国之后第一次遇上锦枫里办大事情，张林海也是存心试试这太子的斤两，特地关照唐竞与乔士京分派些任务给他做。这两人自然会意，也不难为张颂尧，分给他的都是轻松讨巧的工作。而这锦枫里的太子本就是个会吃会玩的角色，请客这种事也算得心应手，再加上走出去人人都给他面子，处处捧着，哪有做不好的道理。
就这么几次下来，张林海还真觉得叫太太说对了，这个儿子年纪大了些的确也是懂事了，不由觉得十分安慰。