唐竞也就借着这个机会，把寻思了许久的那番话对张林海说出来：“颂尧学的也是法律，如今他学成归国，我手上那些锦枫里的事情是不是可以交代给他做了？”
张林海听见这话却看着他反问：“唐竞，你这是跟我撂挑子啊？”
“我哪里敢啊？”唐竞笑答，“如今这样的安排，颂尧迟早会有想法，我跟他一起长起来，不想为了这些事伤了感情。而且，我也有私心……”
“什么私心？”张林海果然最关心这个。
唐竞却是自嘲：“叫张帅见笑了，说到底还是为了女人。我那个女朋友突然要到纽约去供职，我这头心正热着，实在是放不下。”
张林海仍旧看着他，脸上的表情难以捉摸，许是在盘算这话的真假，又或者是在估计将那些生意交给张颂尧管理的后果。
“你这事，以后再说。”最后，张帅只是用这一句话将他暂且压下。但唐竞已经知道这条路是走得通的，当然还有个前提，那就是张颂尧不再闯出什么祸来。
也是在同一天，谢力到华懋饭店来找他，大华饭店六零一房间里住的是谁已经打听到了。
“是个女人，从前就在大华舞厅里做舞小姐。”谢力这样说。
唐竞一点都不觉得意外，这种事张颂尧做得多了。自从听说码头的盛况，他便已有猜想，对策也有了，只是还没决定到底要不要做。就如他向张帅委婉的请辞，其实与这对策南辕北辙，如果这事真的做了，最好的结果也是他走不了了。
谢力却还没完，继续道：“那女人叫冯云，我一听便觉得耳熟，方才来的路上还一直在想，好不容易才记起来，前一阵在牌桌上就听姑爷跟大小姐提过这个名字。”
“说了什么？”唐竞心中一动。
“倒也没什么，”谢力回答，“只说冯云与大少爷同船回来。”
这倒是唐竞没想到的。他们在美国读书的那几年，张颂尧几次辍学，有的是学校除名，也有的是他自己突然不想念了，嫌大学里无趣，偷偷跑回上海快活。每一次，邵良生都跟在这位大舅爷身边，陪吃陪玩，认得颂尧包养的舞女也是很平常的事情。但张颂婷却不一样，这位锦枫里大小姐可不是那种放任丈夫出入风月场所的“开明”太太。这个细节，叫他觉得有些奇怪。
“这几天张颂尧去找过她吗？”唐竞又问。
“大少爷贵人事忙，一趟都没去过，”谢力摇头，“只有几个女人叫她出去打牌，看着也像是那一路生意浪上的。”
“知道她们去哪儿了吗？”唐竞继续。
谢力才要回答，他却又似灵光一现，问：“是不是蒲石路？”
谢力一听也是奇了，说的确就是蒲石路一座石库门房子。那几个女人也是能玩儿的，叫他在弄堂口守了大半夜，还以为人跟丢了，最后问了上门送点心的伙计才知道里面牌局还没散呢。若是唐竞能掐会算，早该省了他通宵达旦的麻烦。
唐竞一听，很是会意地拿出钞票补偿。谢力有些不好意思，但还是笑纳了。唐竞倒也觉得没什么，料到他跟会乐里那女人没断，开销大着呢。
两人说完话从楼上下来，恰在底楼咖啡馆遇到张颂尧。只见张公子正金刀大马坐在那里，与店经理还有中西两位大司务商量菜色，秘书乔士京也在边上。
张颂尧远远看见了唐竞，招手唤他。唐竞只得带着谢力过去，打了招呼又坐下顺耳听几句。
寿宴上的中餐自然是燕菜翅子席，可按着张颂尧的意思，西餐那边也得上燕窝和鱼翅。店经理是个英国人，但好在也是个会讲中国话，又在此地混迹多年的老上海，态度不卑不亢，处变不惊，说这要求虽是少见，但当然能够满足。言下之意，只要钞票到位即可。
菜色之外，还有午夜的焰火。华懋的位置寸土寸金，前后左右都没有大花园，也是这店经理绞尽脑汁想到办法，一半在楼顶上放，另一半租条船开到江上去，客人们可以在天台观赏，总之也是钞票可以解决的问题。
于是，寿宴的花费又重新核过，几项加总起来，超支了不少。其实不管花多花少，张颂尧都不心疼，只是这样子总要做一做，免得被人家当他是都不懂的冤大头。
“怎么又加订了这么些客房？”太子爷蹙眉看着账目，好不容易挑出个错处来。
“这不是请了周氏宗族几位叔伯么……”唐竞开口解释。
“周家那几个亲戚住周公馆不就得了？”张颂尧打断，“那天晚上安排在此留宿的都是政商两届的贵客，他们老家乡下那些人未免也太煞风景了。”
要的就是与那些贵客为邻，唐竞心道，嘴上却只能说：“这是周小姐的意思，不要他们住在周公馆。”
“只她一个女孩子在家，招待那些远开八只脚的男亲眷也的确是不方便。”旁边的乔秘书附和了一句。
“也是，那就这么着吧，”张颂尧本就是没话找话讲，作势考虑了一下便点头恩准了，“把他们挪到北边去，别跟南京来的人挨着。”
唐竞点头，在南在北倒是无所谓，只要是在华懋饭店里就行。此地是洋人的地方，各色名流充斥，就算是锦枫里也不能只手遮天，为所欲为。
一切既定，几个人起身走出去。
来到前厅，张颂尧又出花头，开口问店经理：“寿宴那天晚上，可还有什么好房间空着？”
经理对这财神十分殷情，赶紧去茶房那里看客簿，转回来答曰：“真是巧，大使套间过几天空出来了，我们这里就是这一间最好了。”
张颂尧挑不出什么毛病，道：“那就给我留着吧，那天必定闹到很晚，又要吃酒，我就宿在这里。”
刚说完寿宴超支，此时却又不提了。乔士京看了唐竞一眼，几分滑稽，几分心照不宣。唐竞自然也不会说什么，却又想起方才的对话来。乔秘书这人一向乖觉，这回办寿宴，但凡是张颂尧出的主意，全都顺着来，从来没有二话，今天核账也是坐在那里点头陪笑，唯一的一次例外便是附和他的说法。唐竞知道乔士京对自己一向是客气的，但如今似乎又比以往更多了点攀交情意思。究竟是为什么，他一时辨不分明，也没有闲心去想。毕竟，此时要紧的是另一些事。
出了饭店大门，唐竞看着张颂尧与乔秘书坐进汽车离开。
谢力在一旁察言观色，等那车驶远，才用手中一卷报纸拍了拍唐竞的臂膀。
唐竞转头瞟了一眼，正看见报纸上“张府宴客”的红字，知道是在问他的意思，开口却不置可否，只是道：“务必不能查到你我身上。”
“这倒好办，”谢力回答，“只要一张请帖，根本不用露面。”
这场寿宴的请帖都在乔秘书手中，唐竞思忖，他这头全是周氏乡下的亲戚，多一张少一张倒也不是不能解释。此举虽说难免落下线索，却也是一探乔士京虚实的机会，一举两得。
“你可想好了，做还是不做？”谢力又问了一句。
虽然明知这事如果做了，自己在张帅那里请辞便成了不可能，唐竞还是点了点头，试想着那天晚上每一种可能发生的情境，只希望结果能够如他所愿。
孤岛余生 11.2
转眼就到了寿宴的正日子，傍晚时分，唐竞去接周子兮。如以往一样，车子驶进周公馆的花园，绕过喷水池在正宅门前停下，他没有下车，只等着娘姨打开大门，把她送出来。
周子兮坐进车里，身上是一件白裙，手里拿着个白缎子小包，除去素了些，倒也挑不出什么错处。唐竞望着后视镜里那个身影，只觉这沉沉暮色之下，唯那一处才是亮的。
车子驶出花园，周子兮回头望了一眼，看着铁门缓缓合上，忽然开口问：“我可不可以坐到你旁边去？”
这要求她已有许久不曾提过，乍一听唐竞心中便是一颤。他什么都没说，只将车靠路边停下，等着她坐到前面来。
一路却还是无话。天气已是初夏，车窗摇下一半，薄暮的清风拂面吹来，唐竞又闻到隐约熟悉的幽香，有些苦，又有一丝甜。他很想问，那究竟是什么味道，但终于还是没有开口。似乎一转眼，夜幕已全然落下，华懋饭店的金色尖顶映射着霓虹斑斓的光在目力所及的前方出现。他心想，以后大约也不会有机会问了。
这寿宴场面太大，饭店门口下客的汽车早早排起长队来。唐竞在后面小路上找了一处停下，下了车又转到另一边来开车门。
周子兮正俯身系着脚上玛丽珍皮鞋的搭襻，忽见他拉开车门，倒有一些慌乱。他于是背身过去，耐心等着她系好鞋子下来。
若是这时他牵她的手，便会发现她正瑟瑟发抖，比那一次在恩派亚戏院更甚。所幸，他没有。
他只是护着她，穿过夜幕下的街头，走进那水晶吊灯照耀，大理石铺就的殿堂。一时间，便是光明大放，人声鼎沸，各种气味充盈了鼻腔，反倒好像什么入不了眼，什么都听不见，什么都闻不到。
进了大宴会厅，唐竞找到周氏宗族叔伯那一桌，一圈围坐着的都是乡下老宅里出来的人，无论穿着做派，乍一看都像是将时光倒转了至少二十年。但不管怎么说，总归是她家里人。他将周子兮交到她的一个远房婶母手中，方才转身离开。
一路没有回头，但他莫名觉得，她一直望着他的背影。
宴席开始，便是一轮又一轮的敬酒与道贺。张林海处处带着张颂尧，尤其是在那个要紧的小厅里，显然是想让他多认识些人。
唐竞在旁看着，尽职却不热心。他知道这宴会的每一个节点，到了最后才是宣布张氏大公子的婚讯。此刻酒过三巡，已是酣然，要来的也差不多该来了。
他于是回身对张颂尧耳语：“老早中学里那个李牧成你还记不记得？”
“那瘪三也来了？”张颂尧从前就与那人不对，此时又是春风得意，一听这名字果然来劲。
唐竞点头答：“他如今接了父亲的位子入了商会，坐在大厅里呢。”
“我望望他去。”张颂尧一笑，抄起一瓶酒走出去。
却不曾想，再回来的时候，小厅里已是大乱了。
就是这一会儿功夫，一个穿翠绿绸子连衣裙的女人自称是张颂尧的未婚妻，盯着张帅敬酒贺寿。张林海自是大怒，又不好发作。乔士京见状，赶紧叫了两个门徒过来架了她出去。没想到那女人身段娇小，却泼辣得很，整个人赖倒在地上大哭大喊，帽子滚落，头发散乱。门徒碍着这样的场合，也不能下狠手。旁边的宾客都是有身份的人，更加不好说什么，有的当作没看见，有的已经打算起身告辞了。
大厅里的客人听见动静，也探头进来看热闹。张颂尧这才知道回来，进得小厅内一看，脸上顿时失了颜色。
女人转头看见他，却像是见了救命稻草，扑过去道：“颂尧你说，我是你什么人？”
张颂尧气急，劈面一个耳光过去。女人挨了打一时蒙了，被几个门徒一拥而上架了出去。
待张颂尧转身回来，只见张林海已是面孔铁青。碍着周围的客人，张帅不好发作，也不听儿子的分辩，只低声对唐竞道：“你把他带去外面休息室，等我一会儿过去问他。”
唐竞自然应下，囫囵掳了张颂尧出小厅，进了旁边的休息室。张颂尧还不死心，回头朝厅内望了一眼，只见邵良生与张颂婷两夫妇已然主动上位，跟着父亲四处去招呼客人，敬酒寒暄十分热络。
才刚关上门，张颂尧便气急败坏：“好好在饭店里呆着，怎么就跑到这里来了？定是有人赶着今天这个日子存心搞我！”
“颂尧，你别着急，”唐竞在旁边劝，“仔细想想，这事你都告诉过谁？”
张颂尧一听愈加切齿：“还不是那姓邵的！冯云的事只有他知道……”
“怎么会？姑爷跟你这么好的交情。”唐竞随口和稀泥。
张颂尧却是越想越肯定：“你看他方才那副样子！爹爹对我动气，才有他露脸的机会！”
唐竞只是听着，也不接口，看着他困兽犹斗般踱来踱去。
正说着，休息室的门又被推开，张林海沉着脸走进来。
张颂尧看见父亲，急忙解释：“爹爹，我已经仔细想过，这事定是颂婷男人作怪。你等我去问过冯云，究竟是谁叫她今日找到这里来的。”
张林海大大丢了面子，又听他牵扯进邵良生，愈加动怒，开口便大骂：“你给我住口！我做寿在《申报》上登了几天整版的启示，只要是个识字的都看得见，还需要别人去说？！”
可张颂尧浑然不觉有错，还钻在这牛角尖里诡辩：“那您说冯云她怎么进来的？门口可都有人守着看请帖，谁请她了？她怎么就进来了？”
这事若是搁在平时，张林海也一定会问一句为什么，只是此刻气急，尽想着痛骂张颂尧：“请帖是乔秘书的事情，你小子是觉得我身边的人都合着伙要你难堪是吧？！”
张颂尧听见老头子这么说，也是一时语塞，却不想后面还有疾风暴雨等着他。
“女人是你搭上的，祸是你惹下的，反倒都怪在别人头上！”张林海继续骂， “我看这都是你老娘宠出来的毛病，还说你大了懂事了，搞了半天不就是从前的老样子么？你出去留学这么多年，钞票花了多少，文凭等于是买的，我都不计较，只求你安安分分，你如今在我做寿的日子闹出这种事情来？！”
“那又怎么了？”张颂尧忍不住回嘴，“闹就闹了，我一个男人，还怕人家说我玩女人么？”
“你……！”张林海愈加气结，好半天说不出话来。
还是唐竞开口解释：“颂尧，今天的寿宴来的都是名流政要，而且连周家那几个宗族叔伯都在，就怕被他们捉了把柄。”
这话正是张帅所想，听见唐竞说出来，却是更加怅然，不住地叹气摇头。
张颂尧却看不懂山色，又对唐竞冷笑：“你也是一样，这些年在爹爹面前处处表现，就连今天这事也要来插一脚？照我说，这婚退了就退了。本来就是我搭上了周子勋，才有这桩婚事。成了是我的功劳，不成也怪不着我。”
“你的功劳？”张帅冷笑，“就凭你？还不如一个妇人……”话说到一半，愈想愈是暴怒，一面骂一面抄起手边一柄折扇打过去。张颂尧满屋子逃窜，唐竞伸手去挡，也挨了几下。
直到气得手抖，打得脱了力，张林海总算停下来，拉过一把圈椅上重重坐下去。张颂尧这才看出父亲是真动了气，站在一旁不敢再辩。
待得平静了些，张林海才又沉声教训：“你再多说一句，就立刻给我滚出去，我兹当没有你这个儿子，你以后也不要想拿家里一分钱！”
钞票最关心经，张颂尧总算闭了嘴，唯唯应下。
张帅又道：“还有，你方才对唐竞说的那些，都是什么浑话？！”
颂尧愣了愣，并不看唐竞，嘴里囫囵一句：“是我胡说八道，你莫介意。”
唐竞知道张林海这是笼络他的意思，这一回，自己怕是真的走不了了，当然也不能计较，只得笑答：“颂尧你放心，我们认识这么多年，我知道你是有口无心。”
张颂尧这才着意瞟了他一眼，并未再说什么。
张林海来回看着这二人，最后对唐竞道：“你先出去吧，我跟这小子还有几句话要讲。”
唐竞点头退出去，关上了门。
他猜不到这父子二人还有什么话要说，也无心去想，一时间心里只有周子兮。有几件要紧的事，他必须得关照她。可走到大厅一看，却发现她已经不在周氏那一桌上，问过旁边那位婶娘，才知是她喝了些酒，觉着胃里不舒服，去了化妆间。
唐竞点头谢过，心里却愈加不安定，转身出了宴会厅，往女士化妆间走过去。
“订婚的事情，今晚且先不提了，”身后有人说话，是熟悉的声音，“当务之急两件事，一个是周小姐那里，务必得安抚好……”
他猝然回神，这才看见休息室的门已经打开，张林海从里面出来，正沉声与跟在后面的张颂尧讲话。
“周小姐那里不打紧，”张颂尧插嘴，态度倒是比方才巴结了许多，“小姑娘嘛，她小时候我就见过她，一会儿我去赔罪，请她一同看焰火。”
那些小儿女的手段，张林海显然不当回事，继续道：“还有那个女人，要钱就给一点，最要紧是叫她不要在外面胡说八道。”
“是，我必定办得妥妥帖帖。”张颂尧保证。
张帅却冷哼一声，看见唐竞，便招手叫他过去，道：“你跟着一起去。”
唐竞只得应下，却眼见着张颂尧脸上僵了一僵。张林海大约也看出来了，却什么都没说，只是又望了张颂尧一眼，意味深长。张颂尧似乎领会了父亲的意思，耐下性子不响。张林海这才又回到小厅与宾客们喝酒谈笑，脸上已然收了愠色，仿佛刚才的那一场风波根本没发生过。
张颂尧探头往大厅里看了一圈，问戍守的门徒：“那女人呢？”
门徒回答：“楼上大使套间。”
“干吗送那里去？！”张颂尧嫌多此一举。
门徒赶紧解释：“她拉了一堆箱笼过来，底下实在没有地方……”
“这是急着进我张家门啊？”张颂尧骂了一句，便朝电梯厅走过去，走了几步又想起唐竞来，回头一招手，道：“你跟着一起来。”
许是这句话说得难得的威严，叫唐竞颇有些刮目相看之感。他自然记着自己的身份，听话跟着张颂尧走。
进了电梯，一路上行。里面有仆役操作，两人都没讲话。
直到在大使套间那一层停下，张颂尧走出去，突然又回头道：“你猜爹爹刚才对我说了什么？”
“什么？”唐竞其实并不感兴趣，只是随口附和。
“爹爹教我要立威，”张颂尧回答，是那样一种贤良又讲道理的表情，简直滑稽，“不要与下面人争风头，而要用着下面人。”
唐竞自然知道，所谓“下面人”包括邵良生、乔士京，还有他，而张公子决定先在他身上实践。
果然，张颂尧还没完，继续说下去：“我呢，也仔细想过了，今夜爹爹教训得对，我是不该与你相较。你如今跟着爹爹，以后便是跟着我，我用得着你。”
唐竞无语，只是点点头，算是认下了，心想这本来还能算是一条明智的箴言，只可惜有些人为争口舌之快，非要说出来。
进了大使套间，外头会客室有两个门徒戍守，地毯中央码放着那一堆箱笼。冯云坐在里间卧室的床上，一见张颂尧，便飞也似地扑过来，一头烫过的时髦短发微微打着颤。
“颂尧，”她抱着他喊，“我有个主意方才来不及讲，我知道你家里人不同意我们，你也是没办法。你去告诉你爹爹姆妈，就说我有小孩子了，他们听见肯定就准我进门了。”
“小孩子？你哪里来的小孩子？”张颂尧冷笑，一手抓了她双腕，另一只手在她肚子上狠狠捣了一下。
那一记打得不轻，冯云却是忍了，脸上仍旧笑得轻佻谄媚：“还不得靠你给我么？你给我，我不就有了？”说罢便踮着脚，一对红唇亲上去。
“就你？生出来怕是像了别人。”张颂尧却还是笑，两只手抓着女人的肩头，将从自己身上扒拉下去，就好像在挣脱一丛妖藤。
“你要我做什么都可以，”冯云却懂审时度势就地取材，说着说着便跪下来，一边仰头看着张颂尧，一边伸手去解他的裤扣，“我只晓得伺候少爷你，你家里帮你安排的那个小姐，会有我对你这么好？至于小孩子，不就是个托辞么？你要是真稀罕，叫那个小姐生去。”
张颂尧并不理她，却被她的姿态激起些兴致来，挥手遣走那两个门徒，又回来对着冯云，手指插进她头发里，按着她的后脑，浑然忘我。倒是趴跪在地上的冯云记着房里还有别人，朝他身后望了一眼。张颂尧这才扭头瞟着唐竞笑道：“你怎么还在？”
“张帅说的事，不要忘记了。”唐竞提醒。原本只要许一笔钱，再威吓两句，便可打发这女人离开，只是眼前这位锦枫里太子还在为方才挨的那顿骂不忿，偏要出人意表，给他找些不痛快。
果然，张颂尧听他这么说，仍旧胡乱揉着身下那头时髦的卷发，不让冯云起来，头也不回地撂下一句话：“你先下去在自己房里候着，等完了事我再叫你过来。”
唐竞没动地方，不知为什么有种不好的感觉。他从来不觉得张颂尧是个善类，但此刻似乎尤其陌生。
张颂尧见他不走，一双眼睛盯着他，咧嘴笑起来：“还是你不放心，想留下看看我到底怎么劝她？”
事到此处，唐竞不知再说什么，转身朝门口走去。你顾不得这么许多，他对自己道，只顾着她就好。
像是上天听到他心里的声音，他拉开大使套间的房门，便看见周子兮就站在门外面。整个人倒不像是醉了，至少一双眼睛还是清醒的，只是眼神冷寂得叫他觉得陌生。
唐竞一震，什么都没说，立时走出去，带上了房门。今夜的华懋饭店到处都是来赴宴的人，到处都有眼睛。所幸此时走廊里没有其他宾客，他紧抓了周子兮的手腕离开。她被拉了这一下仿佛才刚看见他，整个人松下来，阑珊几步倒在他身上，一双手却还紧紧抓着那只白缎子手袋。酒气混杂着熟悉的香，他这才确定她真的是醉了，推开最近一处通往楼梯间的弹簧门，揽了她进去。门后灯光昏暗，只一井回字形楼梯，他带着她往下走，脚步声在其间回荡，每一声都响得好似昭告天下。