唐宁不语，伸手又从她包里抽出电脑。
“你做什么？”余白看着他问。
“试一下你有没有把我名字改掉。”他已经开机，输入密码。
余白失笑，方才看他一副正经模样，仿佛万分尊重她的隐私，果然就是装的。不知道为什么，这小性子却使得叫她有几分高兴，索性侧身坐到他腿上，环住他脖子，道：“你放心，这个月不会改。”
“那什么时候改？”他亦抱着她，看着她笑。
“还有不到一个礼拜，”她望天算了算，“咱们且行且珍惜吧。”
“行什么？”他装一脸纯洁，却又深深看到她眼底。
余白自然会意，今朝轮到她做妖精。她倒也不介意，凑上去咬着他的耳朵告诉他，行什么，怎么行。而结果就是她又在此地留了一夜，盘桓到周日才回A市去。
转眼又到了周一，余白早早起身，开车去上班。路上堵车，走走停停，她却不像平时那般心急，反倒有点希望走进事务所的那一刻晚一点来临。虽然此时的她对吴东元早就没有非分之想，但他的离开，对她来说还是意味着一个时代的终结。而他给她打来的那通电话，也让她提前知道悬在半空许久的靴子终于到了落下的那一天，那感觉宛如杀头又不给个痛快。
到了事务所，才发现已经是谣言漫天。余白猜想，大约是因为要走的人很多，难免有消息漏出来。她着意四处转了转，所幸都是道听途说，没有一个准的。有的说，他们这个代表处可能要大规模裁员；有的说只是管理架构改革；最夸张的版本从行政部流出来，说是纽约那边的大老板来了，因为上周末安排了接机和住宿，而大老板此行的目的就是要关掉A市代表处，今天就正式宣布消息。
真正的靴子终于在上午十点落下，总代表召集所有人在大会议室开大会。
余白知道，那个时间地点本是属于合伙人例会的，她猜大约是吴东元提前跟何其阳通了气，没有像之前打算的在例会上搞突然袭击。其实，这样更好。他们这些人少有改行的可能，就算辞职，以后也总在一个圈子里混，抬头不见低头见，没必要闹得太僵。
于是，她跟着其他人去开会，走进会议室，才发现隔断打通，桌子椅子都被移走，一间大屋人头济济，好不热闹。而众星拱月的中心，竟然真的是纽约总部的一个大佬。A市代表处的合伙人也都全体到齐，不对，不是全体。至少可以确定，吴东元并不在其中。
余白不禁有些困惑，这大会的议题究竟会是什么。
何其阳先介绍了大佬，证券发行和资本运作方面的法律专家，三十年前第一次来到A市，也是后来在此地建立代表处的拓荒者之一。
听到此处，余白竟渐渐有些相信来自于行政部的传言，也许这里是真的要倒闭了，所以才请出这位大佬，以示有始有终。但看何代表的神色，又完全没有即将关张走人的落寞。以她对何的了解，倒是不信这个人会对名利和头衔看淡到如此地步。
“相信在场的同事都知道，”台上的何代表又再开口，“我们BK是一个全球性大型律所，雇员将近4000人，一共70家分所在40个国家执业。我们跟那些在华尔街执业的小型所不同，他们的分所无论开到那里，提供的都是纽约或者是美国几个州的法律咨询。但在BK，我们不仅提供美国的法律咨询，还能够提供日本、澳大利亚、香港、欧盟和南美国家的法律咨询，以及方方面面的当地法律服务。国际化的视角和广泛的业务领域。
“当然，我们这里算是个例外哈，”说到此处，何代表自嘲一笑，倒是引起下面零零落落的笑声呼应，“政策原因，不允许外资所的律师执业，所以我们这儿一直只是一个代表处。但是针对这个遗憾，我们一直在寻找解决的办法…”
余白开始有些预感，何其阳后面要说的话可能与行政部的版本恰恰相反。
果然，何代表继续：“直到今天，终于可以告诉大家这个好消息，BK将与内资律所中的佼佼者至呈合并。两所合一之后，我们在国内各地的所有分支机构都将更名为‘至呈BK’，拥有在中国境内的执业资格，并且能够提供全球性的优质法律服务，晚些时候，大家可以在新闻媒体看到对外公布的消息…”
虽然已经猜到了一点，余白还是难掩惊讶，身旁众人也都已经开始议论纷纷，但看大家脸上的神色，到都是当成好消息来听的。的确，没有倒闭，也没裁员，虽然联合后的名字是“至呈BK”，一前一后，明显弱势，但BK在全球范围内的资源优势是由来已久的，如今在国内有了执业资格，简直就是天下无敌的架势。
然而，在这一团喜气之中，余白却在想，那吴东元的消息呢？为什么至今没有动静？他人又在哪里？
就是这么想着，她没再留下来听何代表给众同事答疑，挤过人群出了会议室，去楼下办公室找吴东元。
人，其实一点都不难找。她回到自己坐的那块地方，抬头便看见吴东元正在办公室里收拾东西，茶杯，镜框，不多的几件私人物品，一一装进一只纸盒，身边还有一个合规部的同事看着。
余白上前，敲了敲开着的门。吴东元抬头，恰对上她的目光。
“这是怎么回事…”她问。
“我今天离职，”他笑答，仿佛之前真的没告诉过她，“有点突然是不是？”
她点头，脑中有一百种念头，却是纷乱而过，什么都想不出来。最后只是转身笑问那个合规部的同事：“我跟老板说几句话可以吧？”
她是玩笑的口气，两下里又都是熟人，房间里也已经撤得空空荡荡，那人大约不好意思太铁面无私，笑了笑退出去，隔着玻璃等在外面。
余白关了门，问吴东元：“怎么了？”
吴东元答得十分平和：“情况有点变化，你应该也知道了，所以，现在只是我一个人走。”
“你相信我，这件事我没跟任何人说过。”不知为什么，余白脱口而出，这话说出来连她自己都觉得有点傻。
吴东元也仿佛听到一个冷笑话，却还是温言安慰：“不关你的事，是我自己估计错误，我愿赌服输。”
然而，余白却突然意识到，今天的情形很可能真的是因为她。????
26
吴东元在合规部同事陪同下走出办公室，楼上会议室中的全员大会还未散，整个楼层空荡荡一片，除去保安和监工，只余白一个人送他离开。她一路跟着走到前台，身边有旁人在，也不好多问究竟是怎么回事。
出了门禁，合规部的人才撤退，余白却不走，她想问过去两天里究竟发生了些什么。
吴东元大约猜到她的企图，不知是觉得此时不方便，还是彻底不想说，她未及出声，他便先开口提醒：“联合之后你们的合同都会重新签，记得为自己争取一个更好的package。”
是玩笑的口气，余白自然懂这言下之意。她是吴东元手下大将，他这一走，只要她站队即时，表态得当，自身的重要性便愈加凸显出来。反之便是另一种可能，她会被人当作异己，除之而后快。
此时此刻，本应擐甲执兵一级准备，余白却不知为什么忽觉厌倦，一丝恋战的心都没了，只伸手按了电梯，对吴东元道：“我本来就打算要走的，其实也无所谓早一点晚一点。”
这句话说出口，才惊觉竟是You jump，I jump的意思，若说只是师徒之谊，这么做似乎是过分了。
吴东元听见也是一怔，却似乎存心不去多想，只是笑答：“你不要心急，看过合同再说。”
余白还想再说什么，脑中却是一片纷乱，没来得及开口，电梯已经来了。她看着吴东元与她道别，就像寻常日子下班一样走进去，电梯门在他身后合上，淡金色镜面映出她的面目，有些微的扭曲。
她转身开了门禁回办公室去，半路就拿出手机打给唐宁，在电话接通之后开宗明义：“你是不是动过我的电脑？”
电话那一端传来些微呼吸的声音，却无有回应。时间似是凝滞，余白拿着手机等在那里，完全不知道自己期待的究竟是怎样的答案。
然而，片刻之后听到的却是答非所问的一句话：“你们那边已经宣布了？”
“是，”她回答，重新问了一次，“你是不是动过我的电脑？”
又一段沉默之后，唐宁反问：“你觉得呢？”
身后传来人声，是楼上的大会散了。坐在这一层的同事陆续进来，三三两两讨论着什么，看样子心情都不错。有同一组的人从余白身边走过，对她笑笑算是打招呼，仿佛也是想跟她聊几句。她自知躲不过，而唐宁那边也非三言两语可以说清，便只对电话中道：“我们见面再谈。”
“好，我今晚回A市。”唐宁回答，并无丝毫推脱，只是那声音听起来叫余白觉得有些陌生。
很快便是午休，那天同事吃饭，议论的大约都是联合的话题，两所合体之后管理层是哪些个大佬？会不会升新的合伙人？下面人的薪水待遇又有什么变化？大土豆正忙着划地盘，小土豆与中土豆，便也都不避讳，最感兴趣就是这些铜钿银子的问题。
大多数时候，余白只是听着，倒是有些好奇，究竟有几个人注意到吴东元已经不在了，又是哪些人原本要跟他走，却临阵倒戈。
下午回来上班，至呈与BK联合的消息便已见诸媒体，最初只是公关部的官样文章，寥寥几句话，画个大蓝图，并无多少细节。慢慢地又有评论文章出来，说这次联合之后，魔圈与红圈终于有了交集。再后来，连新所的管理合伙人也有了推测，唐嘉恒的大名赫然就在其中。别人都觉得意外，议论是不是真的，大约只有余白在看到那三个字的时候直觉意料之中。
这一天，荒废了半日，剩下的时间便是格外忙碌，她话也不说，只埋头做事。
但吴东元突然离职，上峰自然还是要找她谈话的，而且，是何代表亲自出面。余白奉召前往，对何其阳的一切问题只作不知，她不知道吴东元做了什么，为什么离开，更不知道今天会宣布两所联合的消息。
至于何其阳相不相信，又相信多少，她其实并无所谓。
那一刻，她几乎没想过自己之后会怎么样？萦绕脑中的始终是那个问题——唐宁在这件事当中扮演的是什么样的角色？
她知道，他有机会，也有动机。
至呈与BK如此规模的联合，显然已经酝酿已久。而早在她从美国回来之后的第二天，唐宁就告诉过她，至呈近期会有些变化，所以他才考虑独立出去开业，因为如果再留在那里，就没现在这样自由了。显然，他那个时候就已经知道自己淡出红圈数年的父亲又将要出手，而他并不想在父亲手下讨生活。
转念又是那次在唐教授家的晚餐，唐嘉恒在饭桌上问起她的工作，以及后来与唐宁在书房中的谈话。
她知道唐宁对吴东元绝无好感，也许，只是也许，他会跟父亲做出一些交换，是因为她对吴东元的那点情愫，也是为了他筹建中的事务所。
与何代表谈完话，得到几项或虚或实的期许，余白又回去工作。
老板虚位，已是兵荒马乱，就是在这兵荒马乱的间隙，她冷静下来细想，又觉得唐宁不会那样做。无论私底下与她如何下作，他其实是个挺骄傲的人，有着一些旁人不一定能坚守的准则，比如他曾经那样认真地对她说：我做律师这么多年，从来不靠那些资源。说他矫情也罢，象牙塔也罢，不食肉糜也罢，但他确实是坚守着。这一点，她一直相信，只是不懂唐宁为什么要那样回答，他完全可以在她问出那个问题的时候，明明白白地告诉她，他没有。
两人见面已是当天深夜，唐宁从H市回来，直接去了余白家里。
他敲开她家的房门，还是如以往一样，进屋放下东西，脱掉外套松了领带，与她抱了一会儿，而后很自然地跟她说起万燕的案子——辩方证人都已经确定，他又去看守所看过万燕，小姑娘的状态也好了许多，庭审时他会问到的问题，以及公诉人可能问的问题，都已经做了准备。
他一样一样说着，甚至有些琐碎，许久都没有提起白天的那通电话，余白便也不提，似是一种默契，只为了延长这段时光，哪怕只是一点点。
但总有一些细节与以往不一样，比如他并没有吻她，没有开玩笑，没有要求留宿，而关于案子的那些话，也总是会说完的。
“吴东元那件事，你知道多少？”余白终于还是问了。
唐宁仍旧没有回答，静了静才反问余白：“你知不知道他原来打算要去的是哪个所？”
余白摇头，她当时拒绝了吴东元的邀约，也就很知趣地没有多问细节，吴东元也没跟她提过。
“跟他谈的其实就是至呈。”唐宁给她答案，足够反转，他却说得平淡如斯。
余白愣在当场，但很快还是反应过来是怎么回事。果然，与她无关，跟唐宁更没有。正如吴东元所说，是他判断失误，真的是。
唐宁看到她的反应却是摇头笑了笑，继续道：“想跟BK联合的中资所不光是至呈一家，至呈之所以跟吴东元接洽，只是逼BK就范的一个筹码。如果BK不接受至呈的邀约，就要失去吴东元手上的团队和客户。”
“他从一开始就不可能成功…”余白喃喃。
“从一开始就不可能，”唐宁重复，“是他太自信，以为有岳家依靠，还有B市资本圈子里的朋友，带一个团队加入至呈之后，拿下Quanta志在必得。其实以Quanta的情况，只有BK和至呈联合才是最佳选择。如果他当初想要去的是一家小规模的精品律所，大约还可以带走几个人，但是至呈…”
说到此处，他停了一下。
“至呈怎么样？”余白问。
“不是至呈，”唐宁微一摇头，淡然笑了，“是我父亲那个人，他的胃口从来就不止那么一点大。”
“那现在吴东元怎么办？”余白不禁有些愤然。
但唐宁却只是看着她，道：“他们都是老手，自然会谈条件，轮不到你我替他们操心。”
“你早就知道？为什么不告诉我？”余白脱口而出。
唐宁还是看着她，用一种陌生的语气问道：“我为什么要告诉你？他是你什么人？”
余白怔住，看到他眼中深深的失望，一时无言以对。????
27
似是过了许久，余白才问唐宁：“你这算是什么？考验我吗？”
唐宁没有回答，余白就这样看着他，慢慢发现此时自己心中积郁的情绪竟然也是失望。她有些想笑，但终于还是没能笑出来，只觉整张面孔都是僵的，也许正是因为这样，开口说出来的话异常平静：“我不知道这个问题你酝酿了多久，不过今天既然问了，我不介意实话实说…”
话到此处，她停了一停，其实连她自己都不确定应该怎么说下去，是说她跟吴东元只是上下级关系，除此之外再无其他？还是告诉唐宁她确实喜欢吴东元，从第一次见面开始就喜欢了？
两种说法似乎都对，又都不尽然。
而唐宁也没给她这个机会，她还没想出个所以，他已经站起来，拿上自己的东西，径直走出去。
余白眼见着他开门，关门，消失，完全不知道这算什么。她木然在原地，直到手机一阵震动，是一条信息，来自唐宁：今晚都不冷静，我不想说出以后肯定会后悔的话，我们静一静再谈。
余白看着这句话重重冷哼，心想先设问否定，先声夺势，再嘎然而止，以退为进，此人倒是把法庭上的质证技巧和辩论谋略都用上了。她自叹弗如，却又气的要死，一时想冲下楼说个清楚，一时又想把他留在她这里的所有东西都扔出去，索性断个干净。可手脚像灌了铅，终究哪一样都做不成。
而且，她知道他是对的，她方才差一点就脱口而出：你又是我什么人？凭什么来问我这个问题？他一定也有无数种方式回答她的质问，伤到她体无完肤。为彼此颜面，倒还真不如甩下一句“发言结束”，就此沉默不辩。
那一夜，余白睡得很早，闭上眼睛，过去的许多事便在脑中重现，不知是梦境还是回忆。若说是梦，太过真实清晰。说是回忆，又似乎有一些从前未曾注意过的细节莫名出现在那里，也不知是原本就有，还是她潜意识里的篡改。
比如A大研究生宿舍楼下，她抬头，第一次看见唐宁。
比如那次面试，吴东元打开门，第一次与她相对。
比如那个微雨的夜晚，她与唐宁的第一次亲吻。
比如Sho box的舞台上，她与吴东元之间的第一次拥抱。
些微的表情，一瞬的眼神，呼吸的节律，指尖的颤抖，所有这些原本稍纵即逝，却在这一夜被放大，再放大，凸显在她眼前。
那一整夜好像未曾入眠，奇怪的是，第二天早起并不困倦，她还是顶盔冠甲罩袍束带地出门，开车堵在路上，与无数人一样挤去CBD上班。
一切都跟平常一般，唯一的不同只是脑中好像有一块毛玻璃隔着，无论想什么都客观而遥远，似乎与己无关。
余白觉得奇怪，自己身后的许多年也是这样过来的，始终单身，上班下班，偶尔有一段小小的情事作为点缀。现在又有什么不一样呢？是因为办公室里再没有一个吴东元带她并肩作战？还是因为一向自由来去的唐宁终于要与她认真清算？她不确定。
那几天，BK办公室内倒是气象一新，东西还是那些东西，人还是那些人，但看得出士气为之一振，显然大家都把与至呈联合的消息当作利好来看待。
紧接着的另一次全员大会上，公布了新的管理层以及下面的组织架构。唐嘉恒的名字果然就在管理合伙人之首，而在他身后，朱丰然与何其阳也各占了江山。
大会开完，人力资源部便开始安排合伙人之外的员工重签合同，行动从上而下，很快就轮到余白。她又被召去面谈室，这一回，桌子对面坐着的有HR的人，还有何其阳。HR务实，谈合同细节，何代表务虚，专门负责画饼给下面的人看。
“对于像你这样在中美两地都有执业资格的律师来说，今后的发展机会会更多，比如接下去我们计划在H市自由贸易区内新开一个联营办公室，暂定是50名律师的规模…”何其阳侃侃而谈，听起来这饼也不全是画的，机会真的有。
但余白却只是笑着打断：“老板，其实，我正打算提出离职。”
须臾之间，她看见何代表眼中的神色变了又变，大约是把她这举动当作谈条件的筹码，觉得她蠢，被吴东元当枪使，而且还幼稚，自以为螳臂可以挡车。
“是另有高就？”何其阳笑问。
“暂时没想好去处。”余白含糊回答，这话说出来可能只有她自己才相信，至少在这一刻，她是真的不知道离开BK之后又会到哪里去。
短短半秒的冷场，何其阳似乎还在等着她继续说下去，继而意识到她并无其他企图，只是纯粹不想干了，倒真有些意外。
但所谓的挽留还是没有，余白知道自己这话一出，就被自动划归为吴东元的死忠派，何其阳此刻脑中一定是那四个字——走了也好。于是，两人又说了几句关于ork／life balance之类场面话，便起身送客，结束了面谈。
余白回到自己的座位，打了一封两行字的辞职信交上去，而后又去人力资源确认了一下事务所供她读书的违约补偿款。这些年，她薪水不错，花钱也不算离谱，给自己赎身并没有太大的问题。
然而，尽管这件事早在考虑，此刻真的做了却是全然不同的心境。她暂时不去想，接下去又该去往哪里。
做完这些，便只剩下一个月的交接时间。
计划订出来，余白仿佛已经看到自己手上的事情一件件交待出去，每日的节奏渐渐放缓，事不关己，准时下班。
的确，没有什么人是无可取代的，吴东元都不行，她更做不到。
下班回家，便是一个人煮些东西，坐在厨房里吃。唐宁几日没有找过她，人没出现，没有电话，也没有信息。
余白觉得不怪他，其实，她自己也没有想好。他若再来问，她还是不知道怎么回答。
当然，也有另一种可能，就像他们之前的那几次，因为一场口角冷战，冷着冷着就断了联系。
有时候，她甚至觉得，这样也好。
直至一天临睡前，她在浴室洗脸，听到外面传来轻微震动的声音，她出来到处找手机，结果看见屏幕上显示的是屠珍珍的号码。
电话接起来，母亲还是如以往一样地问：“妹妹，好几天没打电话回家了，你好不好？”
余白温声应着，报喜不报忧。她突然觉得，母亲简直像是有心电感应，远在市郊海边种着瓜，也能感觉到她这里又出了幺蛾子。但她还是决定，暂时不把辞职的消息告诉父母，免得他们担心。还有唐宁的事，也是一样。
电话挂断，她才发现自己一手一脸都是水，方才冲出来找手机，什么都没想。直到这时，她不得不承认自己还是在等着他的。
眨眼又是一个周末，余白一人闭门不出，中午随便吃了些东西，又继续蒙头大睡，简直是要把过去欠的睡眠都补回来的架势，待到真的清醒过来，窗外的天色已是傍晚了。
她去起居室写字台上找手机看时间，才发现有两个未接来电，一个是下午三点，另一个四点多，都是唐宁打来。她看着那两条记录，久久无有动作，完全不知道他又会问她什么，她又该如何回答，但最后还是叹了口气，回拨过去。