白弈道：“那就好。我还有要责在身，就不能相送了。你若有什么事，只管上凤阳侯府来找我。我姓白名弈，浅字善博。”言罢，他一挥手，对这一路皖州军令道：“回城。”
瞬间，蔺姜由不得惊了，呆呆望着白弈策马领军而去。方才爆炸时他完全傻了，他可从没有经历过这种事情。白弈救了他，自己却受了伤。他看见四溅的凌厉碎石刺在白弈后背，那衣衫染红血肉模糊的惨景触目惊心，激得他忍不住打起哆嗦，感同身受的后背发麻。
明明已伤得如此严重，却还能这样镇静沉着。回城。不过两个字，说得铿锵有力，掷地有声。他这是要去安抚民心么，让百姓们亲眼看见他安然无恙回城便是平息事态的良药。可他真能撑下去么…？蔺姜心中一阵澎湃，给震得久久说不出话来。原来，这个人便是子恒表哥引为知己的皖州军政节度使——白弈。
当白弈领兵出现在城门，整个凤阳沸腾欢呼。高头马，人如玉，英姿勃发。只看见他无恙归来，每一个人便都发自内心的笑起来，仿佛，他才是他们心底期盼的王者，是福泰安康的守护。
白弈不禁有些眼角泛湿。他也不曾想到，竟会是这样。他绝不是个道德完美的人，在凤阳勤勉，不过是图天下而先谋民。如今皖州富庶安定自是别州郡不能比的，因而民心所归。但他却听见他们焦急而欣喜的呼唤，汇聚如潮，振得他有些恍惚，满城心竟为他一人安危而牵动。他忍不住心也烫了，放缓坐下驹，笑劝众人散去。伤处已痛得麻木，取而代之的是一阵阵寒意扰袭。他估摸着自己是有些发热。但此情此景，他绝不能倒下。
便这样人群簇拥地缓缓到了军政府大门前，他勒马顿在那里，只觉得浑身虚软，一时不知该怎么下来。他盯着门前那一对白玉石狮，咬牙提上一口气才翻身下马，眼前却旋得一阵泛黑，所幸刘祁勋默契跟上来扶了一把，才不至于功亏一篑。待到进了军政府，掩了门，他终是再也撑不住，身上一软，便跌倒下去。
“公子！”刘祁勋忙一把抱住他，慌得泪水也就在眶里打转了。他眼睁睁看着公子苦撑了一路，恨也不行急也无用。倘若露出一丝怯意半分退缩，那也就不是他的公子了。“还愣着做什么？快去叫军医！”他急急对手下还有些傻傻犯迷糊的卫兵吼起来。
白弈拉住刘祁勋，微笑：“你慌什么。我哪里就这么短命了。我自己的身子自己清楚，死不了的。”
他说的轻声，汗珠子却从额角滚下来，手也是冰凉。刘祁勋一个没忍住，流下泪来，忙胡乱擦了，掺着他上屋里去。
才挨着软榻，白弈便对刘祁勋道：“祁勋，你去找艮丁艮癸他们直接把人带过来。”
刘祁勋呆了一瞬，道：“公子还是先疗伤要紧。要审人也不急在这一会儿。”他虽不知道白弈说的是什么人，但也想到必是要紧相关的人。
白弈微微阖目，眉心凝着疲惫。他着实是累得紧，此时此刻只想好好歇上一歇。但他不能。这样厉害的一个孩子，他要尽快给个处置，不叫夜长梦多再生纷乱。他摆了摆手依旧对刘祁勋道：“快去吧。我不要紧。”
刘祁勋无奈，只得去了。
带到人给领上来时，军医正给白弈起背上伤口里的砂石，殷红的血便顺着往下淌，染的榻边地上一片鲜艳刺目。
白弈听见声响，忍痛睁开眼，看见艮癸拎着个七八岁的小孩儿站在下面。那孩子正睁大了眼瞪着他，眸子里虽然浸着愤恨，却依然掩不住几分恐惧。
果然孩子还是孩子，见着血便吓住了。他心中泛冷，面上却微笑了一下，道：“艮癸，别吓着孩子。让他上前来。”
艮癸应声松了手，但仍就守在一旁，但凡那孩子敢有什么异动便要出手。
白弈打量那孩子片刻，问道：“你叫什么名字？”
那孩子细声应道：“小灿。”
白弈又道：“知道为什么带你来么？”
那孩子忙摇头，一下哭出来：“小灿没有做坏事…”
白弈轻笑：“小孩子家，满口谎话可不讨人喜欢。你不叫小灿。你姓卢，叫卢灵。你父亲叫卢杞，祖父叫卢云。炸炮是你找人埋的，谣言也是你传出去的。我可有说错？”
他这一番话出口，那孩子忽然不哭了，抹了一把脸，抬起头看这他，眸光渐渐锋利起来，安静片刻，道：“你这么说，也没有凭证的。”
白弈笑道：“你很聪明，竟还能扮作个小姑娘掩人耳目。但我既然能把你抓来就是凭证。你那几个帮手的家丁都是卢家的旧仆，是你父亲留下保护你周全的，如果你愿意，我还可以审他们。”
卢灵又是片刻沉默，忽然嘶声叫道：“那匪贼杀了阿翁，你害死我爷娘，你们都不是好人！”他一下蹦起来便要扑上去。
艮癸一把将之拎回来，掐猫儿一样掐着他后颈。卢灵双手扯着领口，两条腿乱蹬。
“放他下来。”白弈轻叹。他又看了看卢灵，问道：“你说我害死你爷娘又有什么凭证？”
卢灵一怔，狠狠道：“阿爷亲口对我说的。”说着，他又流下泪来。
“你是个小孩子，我不同你计较。”白弈不予置评一笑：“你走吧，下次再要找我寻仇先拿出证据来。”
卢灵闻言呆了。“你…你放了我可别后悔！我总有一天要杀你替爷娘报仇的！”他眼中闪着精光，咬牙说道，人却飞快退到门边去。
这样的一个孩子。白弈在心底一叹，也不再同卢灵搭话，只示意卢灵可以走了。
他知道卢杞事先派了几名家丁带着八岁的儿子逃走。那日卢杞返回家中并未立刻举家逃亡，而是舍弃了自己以制造一个看似安宁的假象，保全幼子出逃，如此壮绝的父爱，很是令他感动了一会儿，心想一个八岁的孩子也翻不出天去，一念之仁，放过了卢灵。但他却没想到这个八岁的孩子会来找他寻仇，而且手段这样激烈。究竟是这孩子有天资，还是仇恨的力量真的强大到能激发一个人灵魂深处无限的潜能？白弈在心中细细探究。如今，杀掉这孩子以绝后患实在是易如反掌，但他却觉得可惜。他想留着这根幼苗，或许能长成一棵可用之材也未可知。
他闭目对艮癸令道：“找人盯好他。”
艮癸领命，正要下去。忽然，一只雪白飞翎驰来。艮癸眼神略变，伸手接下信鸽，拆信来一看，顿时惊起。“公子！”他看一眼还在替白弈理伤的军医，俯身在白弈耳畔低语几句。
白弈闻之浑身一个激灵，猛撑起半个身子，忍不住闷哼一声，背上创口裂开，鲜血泉涌。
那军医猛惊起，以为自己下手不稳，弄疼了他，手忙脚乱地给他止血。
后背伤处痛得白弈有些意识扭曲，也不知军医究竟取了几块碎石出来，还剩几块没取完。但这痛再如何也不过是体肤之痛，全不如方才那一纸飞鸽来信震撼。
来信报，野寨中用水遭人投毒，寨中人十之有九身死，正是在殷孝与蔺姜比斗之时。
白弈紧紧一握拳，臂上青筋也显了出来。他本以为卢灵此举不过是为了报复他，从一开始打得就是炸他的主意。但他却没想到卢灵会指使手下对野寨投毒。
那殷忠行本就已经误会了他，回山寨再见尸横遍地的惨景，定会把这笔血债算在他头上。殷忠行最重情义，从此怕是要恨死了他。
原来那孩子是要挑拨他与殷忠行反目相残。
让两个与自己有仇的人互相争斗，自己坐收渔利，这样的诡计竟是一个八岁的孩子谋划。一个山寨，近百条性命，不过踏脚石，生杀予夺面不改色，这样的手段竟是一个八岁的孩子所使。
如此看来，他是彻底输了，输给一个八岁的孩子。仇恨，究竟是种什么东西，竟能让本该清澈纯真的孩子也变得如此可怕。
又或者，是大人教的么…？竟教孩子做这等事！那又该是什么样狠毒的人！
白弈眸色一片深玄，冷汗顺着面颊肩臂滚落。他盯着榻上方枕，却又似穿透那枕头盯着别处，半晌沉寂，良久才渐松懈下来，趴回榻上。他惜才，但不养毒蛇。
他又闭上眼，拧眉，缓缓对艮癸道：“你亲自去吧。再不用带他回来见我了。他那三个家丁也一样。”
艮癸眸光一凛，应声而去，闪身已无踪影。
“公子，要通知侯府上人来接么？”那军医给白弈理好伤，上药将绷带缠好，小心翼翼问道。
镇静止痛的草药令白弈有些晕沉，他阖着眼想了一会儿，道：“不用了。别让她知道。”
那军医怔了好一会儿，不知公子说的这个“她”是谁，以为公子已有些迷糊了，犹豫片刻，还是出门找人报信去了。
章一一 鸳与鸯
墨鸾整整一日都心神不宁，魂不守舍地发愣，先生教什么也听不进去，心里一阵阵紧缩，空荡荡的焦躁。尽管无数次劝诫自己，却依然毫无功效。她也不知为什么，只是莫名的害怕，手足冰冷。她总觉得似有什么事儿发生了，可大家都瞒着她。
直到静姝终忍不住对她说出实情，她却静了下来。预感应验，反而没有了惊慌与震撼。她只静了静，便道：“我要去看哥哥。”
“小娘子”静姝踟蹰，“没事的，过两日，公子好了就回来了。”
“我要去看他。”墨鸾静道。
静姝一怔，张着嘴再说不出话来。
她看见透明泪水从小娘子面颊滑落，但没有响动。小娘子只是静静地说：“我要去看他。”轻之又轻，却如有千斤重。她从不知道，一向乖顺的小娘子，固执起来竟会是这副模样，那样安静的落泪，却在潸然一瞬已叫人软了心肠。那泪珠清澄，却又浓烈的令人心痛。
这样的小娘子，叫她如何拒绝。
她带着墨鸾从后门偷偷出去。其实她猜想方姆姆一定知道，但踏出府门时她便明白，姆姆是默许了。
远远地还未进屋，墨鸾已看见那张熟悉的俊颜。
他俯在榻上，看起来那么疲惫，绷带上透出的血渍，刺痛她的眼眸。
她倚着门站了好一会儿，才轻缓走上前去。
一旁趴在桌上打盹的刘祁勋警觉惊醒，险些打翻了水盆，抬头却呆磕磕地，望着她发愣。
月光薄薄得从窗外打进屋来，撒在美丽的面庞上，映起眸中雾气迷蒙。
刘祁勋张着嘴，呆呆地见她福身施礼。
刘祁勋“啊”得一声，恍惚如梦。
但他却被揪了一把，硬生生拽了出去。
“出来！呆子！”他听见个熟悉嗓音，扭头看见静姝。
“那个是——”他惊诧问道。
静姝打断道：“跟了公子这多年，还不懂规矩么？不该问的，别问。公子怎样了？”
刘祁勋又呆了一会儿，才道：“别的还好，只是发热。”
静姝叹息，推一把道：“歇着去吧你，交给我们了。也没见你派上什么用场，尽打瞌睡！”
刘祁勋还想说什么，终还是被静姝推走了。
墨鸾在榻边坐下，伸手去试。
他皱着眉，气息沉重，额头滚烫的如有火烧。
这些大男人就这么粗心。枕头又硬，冷敷也敷不住，他该有多难受。
她轻轻托起他的头抱在膝上，将冷帕子按在他前额，一低头，泪又掉了下来。她没法去拭，只好任由它们一颗颗滚落，落在他面颊。
她心里什么也不能想了，只想要他快点好起来，快点好起来。
静姝在门口向里一望，却见小娘子抱着公子又默默地掉眼泪。小娘子便像个月下的琉璃娃娃，透明的，心思全溶在泪里，写在脸上。看得她把抓柔肠，竟不敢进屋去了。
无论究竟是与不是，至少看起来，男人的身子骨总像是铁打的。次日清晨，热度散去，白弈便要起身去上职。
但他却被墨鸾拦了下来。
墨鸾道：“难道州里大小诸事离了哥哥便全转不动了么？你怎能连一日也不多歇？”她眸子里涰着泪，脱口而出时焦急流露。
白弈由不得怔住了。她说得不错。皖州是他白氏根基，但他绝不可能在皖州呆一辈子。若皖州离了他便不能照常运作，意义何在？他忍不住暗自轻叹。
昨夜里他正是最难过的时候，晕晕沉沉醒不过来，直到早晨退了热，睁眼看见墨鸾，惊得他险些失态，只盯着她半晌没说出话来。
她怎么来了？她守了他一整夜么？
他盯着墨鸾红肿的双眼，好一阵心疼。
这个傻丫头，莫非竟就这么哭了一宿？
他想让她回府去，可偏偏失语般不知如何开口。纵然他并不愿让她看见自己这挫败狼狈的模样，却更不愿见她伤心落泪。若不答应她好生养伤，他真怕她要哭瞎了眼。
白弈无奈返回榻上，侧身躺下，忽然觉得好笑。兵戈阵前官场杀伐他从未认过输，如今却为了这清澄澄的泪水，乖乖缴械投降，这算什么呢？英雄难过美人关。他思绪一顿，浅浅有些滋味不明的惆怅。这丫头，叫他歇着，自己却不好好休息。但他若叫她去睡觉，她一定不会听。他叹息，轻声唤道：“阿鸾，你靠过来些。”
墨鸾闻言俯身过去。
白弈道：“再过来些。”
墨鸾略略迟疑，还是屈膝在他榻边软垫上坐下，靠近前去。
白弈伸手，将她揽过去，轻轻摁着她趴下，哄道：“听话。趴着睡会儿。”
他本早已熟稔了应对各色女子，只是那份从容风流临到此处却无端端失了效力，干脆作了另一种霸道。
墨鸾却柔顺地趴着，枕着手臂，抬眼正对上他双眼。
眸光相撞，刹那漏跳。
她几乎是下意识地立刻便将脸埋了起来，良久，才又缓缓偏过些许来，定定望着他，轻叹：“哥哥不要那么勉强自己。”
白弈微怔，旋即淡淡笑道：“怎么说？”
墨鸾抿唇片刻，道：“哥哥什么事都总能够做得好，但我却宁愿你偶尔做得不好，也不愿你这样拼命。你把自己伤成这样，又不好好休养，万一…万一…”她顿了顿，没说下去，只静静望着他，一双乌黑的眸子光泽隐隐。
瞬间，白弈心头一震。
但墨鸾还有些小心翼翼。“我…或许我不该乱说的…”她咬了咬嘴唇，轻声说着，又垂下眼去。
白弈只觉内心当下柔软。
她在对他说，他不需要事事独挡，他可以休息，可以妥协，哪怕是失败。
当所有人的希冀和期待在他肩上压成千钧重时，她却这样对他说。只有她。
他忽然有些明白了。
她和他过往见过的任何一个女子都不相同。她就像一湾宁静的水，无论何时，总让他感觉到平和与包容，和她在一起，他真可以放下一切，只做个简简单单的普通男人，可以真心地笑，甚至也可以哭。
上善若水，利万物而不争，原来如此。
可是他却…
心中猛然微微刺痛，他暗自叹息，伸手轻抚一下她的头，只像个好阿哥对待阿妹那样，淡淡地道：“快睡罢。”
墨鸾乖顺闭起双眼，不多时竟真沉入睡梦。她着实是困了，到底还只是个小姑娘。
白弈看着她，一时百感交集。
于是，这一场伤势终于让白弈分外难得的好好休息了一阵，接连一月有余闲在府上，几乎要懒散了。消息奏上京去，宫里便特意赐了御医官来，加之他自幼习武底子厚实，恢复得倒也算快。
得以从早到晚与墨鸾相对，白弈这才发现，她的拼劲儿绝不输人。短短一载不到，她竟已将一卷诗经半部楚辞倒背如流，如今先生又在给她加码，而她之前却是连一个字也没有念过的。也无须再提其它，单只这样的奇事，说出去恐怕已无人能信。
白弈给她惊得目瞪口呆。他本以为他对她已足够上心，却不想原来竟还是忽略了这么多。
可这个小丫头，懂得劝解别人，为何偏不知道放过自己。
但墨鸾却是极开心的。
她自然是开心的。或许，连她自己也未察觉，只因为能多见着哥哥一些，她的笑便也多了欢欣。她真希望永远如此下去，温馨和乐，朝夕相对。
她执着笔，由不得有些出神，落笔时不知不觉却写下一个弈字，无心流露，一点真情。
她忽然惊醒了，面上一红，慌忙将那张纸抽了，想丢掉，却又不舍起来。
正优柔踟蹰时，余光流转，偏偏瞥见先生摇着羽扇缓步踱来，墨鸾吓得方寸大乱，下意识将那张纸藏到身后去。
叶一舟只瞅见这小姑娘一张俏脸通红眸光闪烁得不敢抬头，便微笑着走上前来，略一清嗓子，问道：“小娘子的功课做的如何了？”
墨鸾正苦于那张纸不知该怎么藏，支支吾吾应不上话来，唯恐叶先生看见了，心下紧张，面上更烫得厉害。偏偏静姝离得太远，水湄虽说挨着却又不动。墨鸾心中一急，缩缩手将那张纸藏进衣袖里去，稳了稳心神，才对叶一舟道：“回先生的话，我…我还没写完呢…”
她这点小动作早被叶一舟看去了，但叶一舟却也不急着揭穿她，气定神闲将她另几张功课看了，又细细地问了几条，这才不紧不慢地晃出书房去。
墨鸾便一直藏着一只手，又是紧张，又是尴尬，好容易熬到先生走了，这才长出一口气来，险些趴在案上。
静姝早忍不住了，一气儿得笑，跑上前来笑嘻嘻道：“小娘子写了什么好东西不给先生看？拿来我们瞧瞧。”
墨鸾羞窘，面颊更是绯红。微微的，她觉得自己似乎有些古怪，那种感觉，奇妙而不可思议。
静姝伸手来抢那张纸，墨鸾忙又藏起来，两人打闹成一团。
忽然，却听见一个清冷声音轻道：“小娘子，我去厨下看看炖得甜汤好了没有。”
墨鸾抬头，看见水湄垂目立在门边。墨鸾丢下笔砚，道：“我也去。哥哥今日的药煎好送去了么？”
水湄一笑：“小娘子安心做功课罢，一会儿先生又要来查了。有公主钦点的御医在，还能耽误了公子的药么。”
“公主？”墨鸾闻之一怔。她倒是早听说宫里赐派了御医前来，但却从未听说过什么公主。公主，那是天阙里的凤凰，那样高高在上的女子。她忽然莫名其妙的不安起来。
水湄却道：“自然是东阳公主。小娘子怎不知么，公子——”
“水湄！”静姝忍不住皱眉，打断水湄道，“你要去厨下就快去罢，多说这些作甚？”她边说着，也不容水湄再多言便将之推出门去。
墨鸾由不得有些发愣。她们有事瞒着她。她知道，水湄无意，静姝好心，可她却反而更难过起来，愈无底愈忐忑，心里一阵阵发怵。
她犹豫了好几日，还是忍不住去问了方姆姆。不过水湄一句话，她却实在是入了心，便搁不下来。那就像一根刺入心髓的针，拔出来怕是会鲜血如注，但若不拔却固执的隐隐作痛。她想知道，这位公主是什么人，和哥哥…有什么关系？可她又觉得自己荒唐。她凭什么去问呢？才问出口，她便又后悔了。
但姆姆却没有答她。
姆姆对她道：“小娘子自己去问公子罢。”
她怔了好久，垂下眼帘。她怎么可能自己去问他呢。
然而她到底还是知道了。
她揣了心事，定不下神来念书，只一眼便被先生看破。
“公主与公子是御旨的姻缘。”先生平静说道，不过叙述一个天经地义的事实。
她却只觉得脑海嗡得一白，瞬间僵立当场，如坠寒潭，孤独空白潮来，茫然，不知所措。
原来，他是要娶公主为妻的。她早该想到。他如此卓尔，怎会孑然？也只有那样的天之骄女才是配得上他的人。
而她不是。
心不自禁一酸，痛如割裂，这才恍然，为何眉间心上全是那温柔笑颜如玉英姿？她终于懂了。她不愿。不愿他娶别的女子。她甚至不愿做他的妹妹。
可是，她怎能如此？她明明不该。
不可贪，贪为妄；不可妒，妒为魔。她应该息心绝念。
她告诫自己，一遍又一遍，苦涩却还是从眼里流到心里。
那之后，白弈隐隐感到有些奇怪。
阿鸾在躲着他。他清晰地察觉到了。
若是以往，她会象只欢快的小鸟儿一般，只要得空便飞扑至他面前。她又像只小鹿，时而静好，时而雀跃。
但如今他常一整日也见不着她，即便他主动去后苑寻她，也是远远的，那陌生而疏离的模样，常让他没来由的大为不爽。
突如其来的转变透着丝丝诡秘，白弈在瞬间警觉起来。
他去问叶一舟：“先生对她说了什么？”
叶一舟从容一笑：“说了公子的婚事。”
白弈瞬间一震，旋即，眸色陡寒，忽然有怒气升腾。“先生这是什么意思？”他强自隐忍，冷冷问道。
但叶一舟却反问：“公子又是什么意思？莫非公子不娶公主么？”
白弈眸中光华一凛。
叶一舟看在眼里，又一笑，逼问：“既然要娶公主，不该让小娘子知道么？”
哑口无言。事实如此，总是得让她知道的。白弈由不得神色黯淡，刹那的眸光虚恍，喃喃道：“那也不必急于现在…”
叶一舟道：“那依公子之见，该拖到何时？”
一个拖字，何其刺耳。