小虾米，对不起，只能拿你当个借口了。她，其实很想去卧佛山的，想去看看那里的观音庙，据说那是一对苦命的夫妻游历时许过愿求过子的地方。她该替他们还了那个愿，去给那里的菩萨上三柱香，感谢菩萨送给他们一个女儿…
“树儿，太晚了，去睡吧。”
“嗯，娘也睡吧。”小树点点头，朝自己的房里走去。
“树儿…”蔓娘唤道，“到了卧佛山，别忘了给他们多磕几个头…记得告诉他们，你叫小树。”
小树停下脚步，没有回头，良久才轻轻地说：“知道了…”
第16章 皇后培养因需施教
小树提着个竹篮，晃晃悠悠地朝厨房走去。
明日就要出发去卧佛山了，她也没什么可准备的，几件旧衣衫打个包袱就成。自从知道小虾米是自己的师弟以后，小树觉得借着他的名头赚点实惠是理所当然的事了。这不，一早去了后苑的菜地，与管园子的陈伯一顿胡侃，捞来满满一篮新鲜黄瓜，外带几个脆甜的桃子。至于菊婶那里，她也打过招呼了，说是要备些小公子带在路上吃的点心，都是拣她自己喜欢的报了几样。小虾米其实不爱吃零嘴，平日送到烟云楼的点心却最多，大多是填了她的肚子，庄里大概没有哪个人当下人当得象她这般惬意的。
“小树，你要去哪儿呀？”
她低着头慢吞吞地走着，听到有人跟她打招呼，抬头一看，眯眼笑道：“是福伯啊，您早啊！”她晃晃手里的篮子，表明自己没有偷懒，正做着正经事，“小公子想吃新鲜黄瓜，小树刚去陈伯那里摘来的。现在正准备去厨房帮小公子再端些点心呢。”
瞧见没有，她真的很忙的，福伯也是大忙人，就不必特意停下来指导工作了。这位柳家大管家，上了年纪可不糊涂，也不怎么的，竟然用他老人家的火眼金睛，瞅出她小树是那种“混水摸鱼”没规矩的主，遇到她总不忘敦敦教诲几句，害得她在庄里都要尽量躲着他走。
柳福看着小树逃也似地离开，摸了摸胡子，不由摇摇头低笑：“这孩子…”
以前小树见到他，有事没事总要凑上来聊上几句，他空闲的时候，还喜欢缠着他讲些苍烟山庄的旧事。如今被老庄主派到烟云楼做事，反倒象是怕了他的啰嗦。他是看着小丫头长大的，明明是个聪明懂事的孩子，却不好好学点手艺，总是庄里庄外的疯玩。现在肯静下来在庄里做事也好，上次庄主夫人也提过，要替少庄主的院里找个机灵点的丫鬟，他瞅着小丫头就不错，看来得抽空找她娘蔓娘好好合计合计。
※※※※※※
小树浑然不知自己一不小心入了柳大管家的法眼，正计划着要将她收编到庞大的柳家下人队伍里。
她到厨房取了点心，这才一手食盒一手竹篮，以悠闲散步的速度，慢悠悠地晃回烟云楼。沿途遇到熟悉的小厮、丫鬟，她气定神闲地打着招呼，瞧她手里拿着东西，也没人敢说她偷懒不是。
从厨房到东苑的烟云楼，直走也用不了一盏茶的功夫，难得小树今日心情甚佳，转来拐去，硬是把行路当成了看风景，当她转到东苑的一处长廊时，不远处的花园里传来喝彩声，好奇心起，寻着声音找了过去。
只见柳烟儿一身粉色劲装，裹得身段玲珑，衬得肤色胜雪。她手执一柄长剑，那剑通体银白，剑刃修长，流线优美。剑柄镶着几颗透亮的宝石，发出耀眼的光彩。突然间，柳烟儿凌空飞起，裙影翻飞，一时间剑势如虹，幽蓝的剑光骤然化作星芒流彩，宛如粉燕彩蝶飞舞在满天飞花之中，煞是好看，搏来观者阵阵掌声。
捧场的人群里，除了春夏秋冬四婢，小树一眼就看到了闻公子，因为就他的叫好声最响。瞧他满眼都是欣赏和…倾慕？不会吧？定睛再看…幸好幸好，是自己看错了。柳烟儿现在的身份可不是什么人都可以肖想的，闻公子最好不要有那种奇怪的想法比较好，到时候弄得兄弟反目、君臣相斗就不好看了。当然，这些跟她也没什么关系，只要到时候别危及到她安身立命的苍烟山庄就好…
咦？小虾米没等她去烟云楼就起床了，居然也在那里，真是太好了。小树坐在假山上的隐蔽处，把手里的东西放在地上，随手拿起一根先前在厨房已被菊婶洗净的黄瓜，安心地边啃边看起热闹来。
难道大家对美人的要求就特别低吗？瞧那些喝彩声，也太夸张了。其实在她看来，烟儿小姐的这套剑法，看似精妙，实则破绽甚多，并无多大抵御力。拿来献艺表演倒不错，定能迷晕很多人，若是遇到高手，要想拿来保命，怕是命休不远亦。前几日她见过少庄主和闻公子比试，所用的剑法套路似乎不似这般…猛然想到柳家历来是向宫里批发输送皇后的地方，心中了然，不禁撇嘴偷笑。柳家先人当真聪明，人家是因材施教，他们是因需施教，历代皇后想必都是这般打造成功的…
眼前视野开阔，手中黄瓜鲜脆，背后凉风习习，只是这小美人的表演…
“好看是好看，可惜…没什么用。”小树轻声叹道。
“为什么没有用？”突然，一个清冷的声音从耳边传来。
“吔？”小树诧异地回头，一身青衣的君玉楚站在她身后，手摇玉骨扇，居高临下地看着她。
这种角度的对视令小树非常不舒服，她赶紧站了起来…嗯，高度仍有距离，但总算自在了些。
“楚公子早啊！”扬起笑脸若无其事地问安，企图蒙混过关，手里的半截黄瓜被她不落痕迹地扔到旁边的树丛里。心里暗暗叫倒霉，敢情方才的凉风习习竟然不是自然风，她实在太大意了，有人在身后都没发觉。若是说给妖人师父听，准又得来一顿关于“防人之心不可无”的再教育。
“我看烟儿师妹剑法精湛，如此妙的身手，怎么说没有用呢？”君玉楚浅笑着，不屈不挠地再问。据燕笙的了解，苍烟山庄对下人习武并无禁令，甚至颇为鼓励，只要自己愿意，都可以跟着专门的武师习些防身的功夫。只是这小树，听说并没有跟过哪个武师…柳家剑法甚为精妙，至阴至阳，至刚至柔，而烟儿师妹练的这一套，怕是从原来的剑法中衍生出来的，招式优美，制敌不足。如论起拼杀，确实没什么用。但小树又是怎么看出来的？难道…又是他多疑了？
“小树也觉得烟儿小姐的剑舞得真好。”一脸崇拜的表情，小树状似天真地说，“只是烟儿小姐是娇美的大小姐，干嘛要辛苦习武呢？她若是遇到危险，不是还有护卫们嘛。再说了，少庄主还有闻公子，对了，还有楚公子您，肯定都会第一个冲上去的，哪用得着烟儿小姐自己动手。学了又用不上，那不就是没有用嘛，您说对吧？”
“噢，原来如此。”君玉楚唇边始终带着抹笑容，此刻听她说完，笑意不减，又反问道，“照你这么说，那小树不是娇美的大小姐，身边也没有护卫保护，是不是有在辛苦的习武呢？”
“姑娘家遇到危险，无非是劫财劫色。小树不是大小姐，自然无财，小树长得不娇美，自然无色，无财无色的小树，自然没有危险，当然不必辛苦习武了。”小树不紧不慢的回答，心里暗咐，楚公子到底想试探什么呢？她可是一向循规蹈矩，以做普通的平民百姓为终身理想的，不聚众生事，不嚼人舌根，可找不到比她更安份的人了。楚公子若是怀疑她，那真是不应该啊不应该。
“无财无色？”君玉楚斜睨着上下打量小树，调侃地拖着长调说，“好象…的确如此。”
小树狠狠地瞪大眼睛，什么宫里出品的皇子皇孙，不该有礼有节才对嘛。她说无色那是她谦虚，哪有人象他这样当面评论人的。好歹她也是个小姑娘，虽然长得有些干瘪，那是她年纪太小好不好，他以为每个十岁的小丫头都长得象柳烟儿那样“早熟”啊？
“楚公子，小树要去找小公子，先行一步了。”低头施礼，提起食盒和竹篮，气呼呼地拔腿就走。走了几步，想想又回头笑嘻嘻地说，“楚公子，小树可以问您个问题吗？”
君玉楚看着小树滴溜着眼珠，贼兮兮的笑着，想是算计好什么事，不觉好笑：“你问吧，什么问题？”
“小树在想，京城的公子们都是喜欢随身带着扇子的吧。您好象走到哪儿都带着，夏天也无妨，若是冬天，也要带着它吗？那要把它放哪儿呢？”问题问完，她转身偷笑着就走，似乎本来就不期望听到答案。
君玉楚一愣，随即仰头哈哈大笑。小丫头胆子可不小，这是在笑话他吗？他取笑她“的确无色”，她就回敬他附庸风雅。
君玉楚的笑声暴露了他俩的位置，不远处的人群都朝这边看过来。夏尘阳看到小树，脸色一喜，高兴地朝她挥着小手。
小树赶紧提着东西走下假山，这众人瞩目的场面，他皇子皇孙很享受，她可承受不起。
君玉楚收起张开的扇面，笑着冲小树地背影说道：“小树，等到了冬天，我便告诉你会将它放在哪儿。”
小树一听，小脸立即苦哈哈地皱成一团，手里的食盒和竹篮也差点掉到地上。
什么嘛，她可不想与他相约在冬季，他要把扇子放哪儿，她其实一点兴趣都没有的。
第17章 生存就要与时俱进
“小宣，我喜欢你手里的这个，我跟你换。”
“不！”
“我偏要换！”
“不换！”
“我一定要换！”
“就不换！”
“你…”秦璐璐瞪着面无表情的秦小宣，“哼”了一声，转身出房门找救兵去了。
秦小宣勾勾嘴角冷笑，握着铅笔一下下敲着桌面，嘴里默默数着：“一，二，三…”果然不出她的所料，“十”还没出口，美貌少妇已冲进她的房间。
“秦小宣，你在做什么？跟你说过多少遍了，你是姐姐，璐璐小，你要让让璐璐。妈妈带回的礼物不是说过要让璐璐先挑的吗？你怎么又跟她抢？”
“我没有。”秦小宣倔强地抬头抗议。什么璐璐小，不就小了一天而已。她那在邻居眼里永远保持“慈母”形象的妈妈，难道忘了分礼物是两天前的事吗，秦璐璐明明当着她的面先挑的。
“你还敢顶嘴？我跟你说过什么，璐璐她很可怜，她三岁的时候她亲妈妈就不在了，所以妈妈现在要多疼她一点。你怎么这么不懂事，老是惹她哭，你是想让你人家说妈妈是恶后母吗？”
“妈妈…呜呜…你别骂小宣…呜呜…都是我不好…”秦璐璐可怜兮兮地站在门口，含着泪哽噎着说。突然她转身奔了出去，满含委屈的哭腔清晰地传来，“爸爸，您总算回来了…”
美貌少妇面露愠色，狠狠地瞪了小宣一眼，手指重重地戳了戳她的额头说：“你呀，总是给我找事。早知道当初就让你跟着你那没出息的爸爸，让你吃吃继母的苦。别乱跑，等会儿再找你算帐！”一阵香风刮过，人影不在，同时消失的还有那份圣诞礼物——一份连包装盒都没拆开过的礼物。
她就知道会这样，已经多少次了？她手里那一份，一定会成为秦璐璐最喜欢的，即使是相同的东西也一样，然后，秦璐璐总有办法把它变成她的…
“可怜就可以不讲理吗？当个好继母，就必须让亲生女儿受委屈吗？要没有了亲妈妈，变得更可怜，是不是就可以什么事都得到偏袒？…”那晚，秦小宣在她的日记里洋洋洒洒地把她的疑问写了出来。但她没有想到的是，这本日记第二天就到了她母亲手里。
那年，她十三岁。
她成了众人眼里“大孽不道”、“没有良心”、“没有同情心”、“心机重”的怪孩子。
直到很多年以后，她也没有弄明白，当时大人们的这些结论是从哪儿得来的？她明明每句话都只是疑问，以她当时的年龄和心智，她甚至找不到明确的答案。
她只记得，十三岁以后，她更独来独往，更不得母亲和继父的欢心，也更寂寞…
※※※※※※
“…小树，你醒醒！小树，小树…”夏风大声的叫唤。看到睡得正香还流着口水的小树，她嫌恶的撇了撇嘴。烟儿小姐也真是的，干嘛要带小树来，跟她坐同一辆马车真倒霉。
“算了，别叫了，让她睡吧。”秋霜拉拉夏风的衣袖，轻声地说。因为楚公子、闻公子他们也要一起去卧佛山，所以烟儿小姐把她们四个婢女都带出来了，分坐两辆马车，轮着在小姐身边伺候。她跟夏风刚从小姐的马车上下来，一上这辆马车就发现小树正靠在行李上睡得正香。
“她以为她是谁啊？一路上什么活都不干，就知道睡睡睡。”夏风不满地说。
秋霜劝道：“她现在是小公子的丫鬟，小公子不叫她做事，我们也不好说什么的。再说小树还小嘛，看在蔓姨的面上，我们帮着她点也是应该的。”
“算了，听你的，让她睡好了…”
“两位姐姐真是大好人！”小树笑咪咪地坐了起来，伸了个懒腰，又在行李里掏啊掏，掏出两个桃子，递给夏风和秋霜说，“两位姐姐辛苦了，小树请你们吃桃子。”伸手不打笑脸人，这是她小树经历十年…噢不…经历两世验证的处人态度。失败乃成功之母，她可是一直牢记教训的，努力做个创新的小树，做个与时俱进的小树。
“小树真会藏私，让我瞧瞧，你还藏了什么？”秋霜接过桃子，嬉笑着扑过去要搜小树背后的行李。
“也没什么，就是一些瓜果和点心，都是小公子不喜欢吃赏给我的。”小树想捂着不让动，只是秋霜的动作比她快，一把把行李后面藏着的包袱拿了出来。小树只得大方得把包袱打开，摊在三人中间，准备来个三人共享。
“还当有什么好东西呢，几根黄瓜而已，小树你也真是没见识，哪有人把黄瓜当零嘴的？”夏风睨了一眼，不以为然地说。
小树顾自拿起根黄瓜啃了起来，脸上笑咪咪地也不恼。大夏天的，食用黄瓜的好处多多，除热，解毒，还有润肤美容的效果。夏风识不得它的好也就罢了，她小树识得就行。原还在想，要不要把另一个包袱里的点心贡献出来，瞧见夏风的样子，决定还是继续藏私好了，反正拿什么出来夏风都能挑出刺来。
“黄瓜挺好吃的呀，小树，桃子还你，我换根黄瓜好了。”秋霜在旁边打着圆场。
夏风虽然挑剔，还是不客气地咬了一口桃子，停顿了一下，象是想起什么，看了一眼小树说：“小树平时喜欢钻菜园子，又喜欢吃黄瓜，不会正应了那个算命先生的话了吧？秋霜，那事你也听说过吧？”夏风朝秋霜挤了挤眼，有些心灾乐祸地笑着。
秋霜尴尬地笑笑不答。
“不就是说烟儿小姐是九天凤凰命，我是凡尘农妇相嘛，庄里哪个人不知道，夏风姐姐直说就是了。”小树脸不变色心不跳地说。
话说当年柳烟儿满月的时候，庄里请了位算命先生给柳家唯一的小姐算命，很不巧的是，她小树当时也在旁边，于是自然而然成了那片烘托红花的绿叶。明明是相同的生辰八字，算命先生恁是算出两个天差地别的命来。农妇就农妇吧，广袤旷野里自由的农妇，总比那住在鸟笼子里的凤凰好命，她可一点儿都不觉得吃亏。
秋霜责怪地看了夏风一眼说：“好了，你别尽提这些事…”马车突然停了下来，秋霜噤声不语，奇怪地撩开门帘往外看。
“此处风景不错，我们就在这里休息片刻。”马车外传来闻燕笙洪亮的声音。
夏风和秋霜赶紧起身跳下马车，奔她们的主子烟儿小姐而去。
※※※※※※
小树啃完手里的黄瓜，这才慢吞吞地起身，刚撩开门帘探头出去，与门口的小脑袋撞了个正着，两个人都捂着额头“唉哟”出声，引来其他人的一阵喧笑。
“小树！”夏尘阳眨着桃花眼，很委屈地叫了声。
小树赶紧手忙脚乱地爬下马车，偷偷瞄瞄看热闹的人群，低眉顺眼的说：“小公子需要小树做什么？”
“给你！”一只手继续揉着额头，一只手从背后拿出个水袋递给小树。
“什么？”小树看看水袋，又盯着夏尘阳，眼前那张笑呵呵的小脸上，一对桃花眼闪烁着，亮得仿佛天上的星曜。
“谢谢！”小树接过水袋，低着头轻轻地说。眼眶有点热，鼻子有点酸，心里好象有一片很柔软的地方被微微地触动了。讨厌的小虾米，干嘛在她刚刚做了一个很苦的梦后，要塞给她一块糖吃，弄得她很想感动一把，连瞅着眼前黏人的小屁孩似乎又可爱了许多。
“尘阳，在做什么呢？快过来吧。”不远处的闻燕笙大声招呼。
“来了！”夏尘阳回头应道，又很自然地拉起小树的手，“小树，我们过去吧，闻大哥他们都在欣赏烟儿姐姐的宝剑，听说是一把绝世古剑，我们也去瞧瞧。”
“噢！”小树很配合地跟了上去，看看夏尘阳牵着她已经牵成习惯的小手，也只能暗暗叹气，看在小虾米对她不错的份上，她也狠不下心甩开他。牵就牵吧，反正他们俩现在还都是孩子。
“昨儿见烟儿师妹舞剑，就觉得此剑非同寻常，今日才知，竟然是天下三大名剑之一的‘赤牙’。”小树刚走到众人身边，听到闻燕笙惊喜的声音。
“确实难得！赤牙、雪牙、墨牙并称天下三大名剑，相传当年天下三分，三剑分别是南国、燕国、苍国的开国国君的贴身佩剑，几代以后才流落民间。只是苍国的墨牙剑已绝迹几十年，至今无人得见。雪牙剑前几个月还在燕国出现过，引起多派相争，最后也不知所踪。今日我们能见到赤牙剑，实在太幸运了。”君玉楚摇着扇子，轻描淡写地说道。见到小树，他勾勾嘴角点了下头。
小树撇开头装作没看见，动动嘴唇无声地模仿君玉楚说的话：“实在太幸运了！”到底是皇子皇孙啊，见到绝世宝贝也不动声色，她从他脸上可没瞧出半点感到“幸运”的情绪波动。倒是那个闻公子，看得出是个真正爱剑之人，表现得可比楚公子惊喜多了。
墨牙剑当然不可能有人能见着，它正在妖人师父的宝贝库里发霉呢。雪牙剑运气稍好，妖人师父得来不久，现在还经常拿出来把玩，估计不出数月，等师父淘到新宝贝，大概也要被扔在一边长蛛网了。
这赤牙剑嘛，她还挺好奇的，妖人师父好象曾经一脸后悔地说过，三大名剑这辈子怕是要收不齐了。她还当赤牙剑在哪个道行比妖人师父深的世外高人手里，没想到居然就在苍烟山庄。真要命啊，回去后要不要告诉妖人师父这个消息呢？依师父的武功，潜进庄里摸把剑实在太容易了。
既是三大名剑之一，那不是很值钱？想到这里，小树暗暗叫苦，烟儿小姐也真的，去拜祭先人，又不是游山玩水，就不要带着贵重的东西到处走嘛。带着到处走也就罢了，这一群公子小姐居然还坐在这荒郊野岭的谈什么名剑来历，不知他们是对周围跟着的暗卫太放心，还是对苍烟山庄的威名很自信，或者就是怕那些普通的盗贼不了解剑的行情…
小树暗自浮想联翩，倒也没引起其他人的注意，话题继续围绕着赤牙剑进行。
“此剑以前怎么没见烟儿师妹用过？”闻燕笙问。
未等柳烟儿开口，柳云济代为答道：“此剑是烟儿妹妹四岁时，一位不知名的高人所赠，因为贵重，一直由我爷爷代为保管，直到烟儿妹妹前些日子过十岁生辰，才将它交还烟儿妹妹做佩剑。赤牙剑原本就是一柄女剑，长短可调节，倒是很适合烟儿妹妹使用。”
“楚公子不是说赤牙剑是南国开国国君的佩剑，难道开国国君也是女的？”丫鬟夏风大胆地插了一句。
柳烟儿横睨了夏风一眼，声音低柔地解释：“南国乃异族，风俗不同，历代国君均为女皇，皇位也是只传嫡女，而且是嫡幼女。”
“烟儿姐姐真聪明，懂得可真多！”夏尘阳一脸钦佩地赞道，走到闻燕笙面前，接过宝剑摸了摸，又似天真地问，“烟儿姐姐，你在哪儿遇到那位高人的，我也要去遇上一位，最好也送一把名剑给我。”
大家都被夏尘阳的话给逗乐了。
小树暗笑心道：“小虾米，我真是越来越佩服你了。”不过他的愿望倒也不难实现，下次她会叫妖人师父带上那把雪牙剑去见他的。当然，得过几个月以后，等师父对雪牙剑看厌了再说。反正雪牙剑是燕国开国国君的，送给他的后代子孙也算合情合理。
柳烟儿笑罢，说起她小时候的那段经历：“我四岁那年，有一天晚上，一位蒙面人潜进我房里将我劫了去。等我醒来，已在一间很大的屋子里，屋里堆满了玉器珠宝和字画，还有很多武功秘籍和名家兵器。蒙面人指指屋里的东西，说是与我有缘，想送我件宝贝，让我自己随便挑一件。我那时候太小，并不识得多少宝贝，一眼便相中了这把剑，于是就选了它。”
柳云济接着说：“我们第二天早上到烟儿妹妹的房里，看到的就是她抱着赤牙剑躺在床上睡得正香。我爷爷和爹看到绝迹多年的赤牙剑出现在苍国山庄也很奇怪，也不知是那位世外高人与烟儿妹妹投缘，居然将如此珍贵的宝剑赠送于她。”