“奴婢敲着夫人平日里那模样也是个有福的，肯定会好起来的。老祖宗您就放宽心，看看过几日情形如何吧。”荣嬷嬷开解道。
绘芳堂里，太夫人冷笑着说道，“平日要强拿尖的，总爱显得自己多精明，这时也不行了吧。”一旁侍候着的牛嬷嬷赶紧说道，“我的小姐，您可小点声，叫人听见了。”
张姨娘也在正房里帮忙侍候着，打水递个毛巾什么的，直忙到夜深，古嬷嬷才过来歉意地说道，“连累得姨娘也累了这半夜，这会儿自有奴婢们照顾着，姨娘请回去歇着吧。”
古嬷嬷如此说了，张姨娘也不好再留在这了，只能回了自己屋里。
夜深了，周遭的一切都慢慢静了下来，各房的灯火也慢慢地灭了，菡笑堂的正房的众人自然是车也不能眠的了，忙碌的众人也都慢慢静了下来，只听见外面的秋虫的声音和远处更夫的敲梆的声音，在这寂静的夜里显得更加悠长。
正房的门也关上了，紫书紫篆打了地铺睡在外堂里，紫菱和古嬷嬷打了地铺睡在莘菲卧房的外间，紫樱比较灵醒，就在莘菲床边的踏板上睡了，待众人都躺了下来，床上的莘菲默默睁开了双眼，朝着挂着镏金香薰囊的帐顶无声地笑了。
第二日一早，菡笑堂就迎来了一批又一批探望的人群，老太夫人和太夫人还是老早就过来了，走的时候照例还叹着气；老侯爷也来过了，只是不好进房，问了些话，吩咐丫鬟们用最好的药便离开了；周士林也扶着肚子慢慢大起来的李氏过来了，李氏进了卧房，坐在莘菲床边狠狠哭了会鼻子，周士林怕她惊动胎气，连忙带着她回去了；妙姐儿也来看过一回，面无表情，冷漠地离去了…；周士芳带着庶妹们也来看过一回，都红着眼睛离开…
等到探望的人都离开之后，古嬷嬷才松了口气，大夫又上门来了，替莘菲把完脉后，又吩咐着，因为怕风，所以让丫鬟们把帐幔也都放了下来…
张姨娘这两日特别殷勤，一直随着丫鬟们跑进跑出的，白姨娘也甩着帕子来看望了一回，捏着嗓子假意哭了一回，幸灾乐祸地冲着张姨娘挤眼睛，张姨娘还是一副油盐不进的样子，气得白姨娘一步三摇的走了。
下午，张姨娘退出去了，众人都在忙，没人注意到这个姨娘的动向。
等到菡笑堂里没了外人，紫书端了一簸箕的茶叶坐在门口挑着，房里的古嬷嬷等人忙碌了起来…
紫樱跟在张姨娘后面，看着张姨娘进了栖梧堂的后院…
又跟着张姨娘从栖梧堂里出来，回到了自己屋里，紫樱跟着看了一会，闪身回了正房。
晚间，菡笑堂里灯火依然明亮，穿梭的人群慢慢都沉静了下来，二更的梆子敲过之后，正房的门关上了，远远地还听得见丫鬟的低低的说话声，渐渐的，就只听得见断断续续的有人梦呓的声音、偶尔的咳嗽声…
寂静地夜里，一个身穿黑衣的人出现在菡笑堂的正房门外。
一支吹筒往门里吹了些什么进去，过了一会儿，黑衣人手持匕首，在门轴上只一下，门便吱呀一声开了，外堂的地铺上睡熟的紫书紫篆竟然一点反应也没有，黑衣人上前去踢了二人几脚，见二人软绵绵地没有动静，便抬脚往里间走去。
里间门口的地铺上的紫菱和古嬷嬷也是人事不知地沉睡着，黑衣人从二人身上跨了过去，走到里间。
床上的红色帐幔低垂，隐约看得见里边沉睡的人儿，踏板上的紫樱也没有动静，黑衣人握紧了手中的匕首，轻轻走到踏板前，先尝试着踢了紫樱一脚，见紫樱没有反应，便更重的一脚将紫樱踢到床前的地上，自己走近了床前，停了半晌。
黑衣人扯下自己蒙面的面巾，“韩莘菲，你也有今日吗？”
“本来我也不想要了你的命的，可是你三番几次地想坏我的事，那就怨不得我了。”灯下的黑衣人面容狰狞，笑容可怖，却不是那张姨娘又是谁？
张姨娘将匕首收入怀中，从袖里拿了个布包出来，打开来，里边却是一排整齐的大小不一的银针，针尖上还闪着黑色的光芒。
张姨娘狞笑着挑了一根出来，放在自己眼前，眯了眼睛细细地观赏了一番，“这也不算委屈了你，要知道，这可是头一回用呢，韩莘菲，你也算是值了。”
说罢，便动手想要去掀帐幔，说时迟那时快，掀开帐幔的张姨娘愣住了，床上的被褥里躺的哪里是莘菲，而是一个用枕头堆出的人形。
张姨娘心里大喊一声“不好”，迅速回过神来，但是已经慢了，一个冰冷的东西抵住了她的背心。
她慢慢转过神来，发现用剑指着她背心的人竟然是刚刚被她踢到地上的紫樱。
“姨娘没想到吧？”紫樱冷笑着问道，“还有更让你想不到的呢？”
张姨娘脸色苍白地看着门口进来的一行人，莘菲笑意盈盈地走了进来，后边跟着的全是刚才她踢过的紫书、紫篆、紫菱和古嬷嬷，更让她没想到的是，老太夫人和太夫人也扶着各自的丫鬟走了进来。
走在人群最后边的竟然是周士昭，看到周士昭身影的那一刻，张姨娘彻底地松了下来，脸上涌上绝望的神情。
莘菲笑着走过来，“怎么，姨娘你如此客气，深夜来访要送我什么礼物呢？”
说罢过来小心翼翼地接过了张姨娘手中的银针，摸出了张姨娘身上的针包，“这里地方小，还请姨娘移步。”
紫樱抵着张姨娘背心的剑稍用了点力，张姨娘被迫着随了莘菲走到外堂。
外堂的灯火在张姨娘眼里看来比平日里更加耀眼，老太夫人坐在了主位上，太夫人坐了下首，周士昭面无表情地坐在了太夫人的对面，莘菲走了过去坐在了周士昭下首。
紫樱往张姨娘的腿弯里踢了一脚，张姨娘砰的一声跪在了地砖上，然而那双眸子却依然冒着火般望向莘菲。
这边，周士昭对了莘菲关切地问道，“你没事吧？”
莘菲笑着回答，“没事，就是躺得腰疼。”
二人亲密的互动激怒了张姨娘，她狠狠地怒向莘菲喊道，“你这个贱人，竟敢设计害我？”
莘菲眉头皱了皱，向了老太夫人和太夫人说道，“祖母，母亲，她毕竟是我们房里的人，还请祖母和母亲允许由莘菲来责问。”
老太夫人和太夫人都点头应了，莘菲才示意身旁的古嬷嬷，古嬷嬷得令走到张姨娘的面前，“主母面前口吐狂言，不知礼法！”
说罢便抬手给了张姨娘正反手各五个巴掌，古嬷嬷不愧是宫里出来的老人了，看起来没用什么力，却打得张姨娘两颊已经红肿，嘴角流出血来。
张姨娘倒也硬气，侧了头吐出一口带血的痰来，眼神依旧恶毒地看向莘菲。
“怎么，你还不服气呢？”莘菲问道。
“都是你运气好，否则，明年的今日就是你的忌日。”张姨娘犹自恶狠狠地说道。
“真是冥顽不灵，我不知道我的忌日是哪天，但我可以告诉你，你的忌日是哪天。”莘菲叹着气说道。
“姨娘，你说说吧，深夜潜入我的卧房，究竟意欲何为啊？”莘菲不想与她纠缠于无味的事，接着问道。
“还问什么，就是要杀了你。”张姨娘知道今天也是躲不过去了，豁了出去喊道。
古嬷嬷上去又是几个巴掌，“你为什么要害当家主母？”
张姨娘被打得再度吐出血来，却反而发了狂似的大笑起来，“多么可笑的问题？为什么？世间哪有那么多为什么，为什么我只是个小小的不被人待见的姨娘？为什么她就是那个受尽宠爱的夫人？为什么，你告诉我为什么？”张姨娘的吼声响彻整个菡笑堂。
莘菲低低地叹了口气，起身走到张姨娘面前，“你和前头夫人到底是个什么关系？”
张姨娘听到这话，眼神顿时黯了下去，低声说了句什么，莘菲没听清楚，凑了过去，不妨那张姨娘挣脱了紫樱的剑，一把揪住了莘菲，迅速从怀中掏出匕首来，举了就往莘菲身上刺去。
“住手！”堂上的老太夫人喝道，太夫人也站了起来，周士昭大怒，正要上前，一个人影却已抢在众人的前头，往张姨娘一头撞去。
张姨娘不防之下被这个人影撞得趔蹴，抓着莘菲的手就松开了，周士昭一把拽了莘菲搂在了自己怀里，那张姨娘持着匕首的手却没停下来，一刀扎在了这个撞到她身上的人影。
“紫书！”莘菲大喊，一边的紫樱紫篆和紫菱也立刻冲了上去，紫樱拉开了张姨娘，一手劈在了张姨娘的脑后，张姨娘这才晕倒在地。
紫篆紫菱赶紧上前扶起倒在地上的紫书，紫书的右胸口上插着匕首，那张姨娘是下来狠心的，匕首插的很深，紫书脸色苍白，嘴唇发紫，“夫人，夫人…没事吧？”
莘菲跑到紫书面前，跪了下来，眼泪夺眶而出，“你这个傻丫头，你怎么…”话也说不完，哽咽着。
这边老太夫人和太夫人看的已经是目瞪口呆，半天才缓过神来。
古嬷嬷已经吩咐人赶紧去请大夫了，周士昭上前请了老太夫人和太夫人先回房休息，然后才皱眉吩咐了人上来，将张姨娘拖到柴房里关起来。
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第八十九章 两方较量,功心为上
莘菲此刻已经没有心思去管张姨娘了，紫樱紫菱等人商量着将紫书抬回自己房里，莘菲也顾及不了这许多了，指挥着丫头们将紫书抬到自己西间的炕上，将炕几挪开，紫书右胸上还插着匕首，莘菲一直握着紫书的手，“紫书，你坚持住，大夫马上就到了。”
紫书惨白着脸，万般艰难地扯出一个笑脸，“夫人…我没事…您放心…”
莘菲心里更是难受，“你这个傻孩子，怎么这么傻呢？”直直要掉下泪来，怕紫书看了，又连忙用袖子擦了。
古嬷嬷带着大夫来了，莘菲也顾不上回避，就站在炕边看大夫把脉察看紫书的情况。
“这匕首插得太深，恐是伤了心脉的，现在我要把匕首拔出来，先要做些准备。”大夫神情严肃地说道。
莘菲二话不说马上配合大夫，吩咐紫菱她们准备了白色的棉布，烧得滚开的水，大夫还拿出一些药丸，交给紫菱，让她将药丸用温水化开了待用。
等到这些都准备好时，古嬷嬷上前来对莘菲说道，“夫人，这会子拔刀估计很血腥，您还是先出去等吧，这儿有奴婢们看着呢。”
“不，我哪也不去，我就在这儿看着。”莘菲拒绝了嬷嬷的好意，古嬷嬷无法，也只得随了她去了。
这边大夫先尝试着将刀轻轻往外抽动，躺着的紫书便立刻躬起身子，嘴里喊起疼来。
大夫对旁边端着止血药和用药丸化开的水的紫篆和紫菱打了个眼色，便一使劲快速地将匕首拔了出来。
紫书“啊”的一声大喊，惊得人都快坐起身来了，紫篆赶紧上去将止血药洒在紫书胸口，紫菱再赶紧上前将药丸化开的水给紫书灌了下去。
莘菲在一边看的脸色也发白，看着紫书仿佛松了口气般的又躺了下来，莘菲才上前握了紫书的手。
大夫也松了口气，写了个方子交给古嬷嬷，“按这个方子吃下去，应该就会慢慢好起来的，但是以后也算是落下病根了。你们记着每天要给她换药。”
莘菲连忙起身谢了大夫，并吩咐古嬷嬷抓药时用最好的药材，才着紫篆送了大夫出去。
回身安排了紫篆专门照顾着紫书，先就这么将就着在西间炕上，等好点了再将她挪回自己房里去。
送走大夫，莘片刻都未曾耽搁，便进了菡笑堂偏院。
东平侯府的建筑很有北方特点，四平八稳互为对称，菡笑堂身为府中西翼建筑群的中心，不但主建筑占地阔大，就连偏院、边厢，都要比绘芳等建筑物更大一些。迄今还有两个偏院平时无人居住，只是堆放着莘菲的陪嫁。
莘菲就随手捡了一个偏院，开了屋子唤人将张姨娘锁在里头，又安排了两个凶神恶煞的老妈妈看守，她自己进了屋子，隔着窗户审视了众人几眼，便进了紫菱等人一早布置好的审讯室。
这是她参考着脑中残留的一点印象，指导几个丫鬟布置出来的，屋内除了一把椅子，一张桌子并一盏油灯之外别无他物，就是窗户，也都用黑纸糊死了，即使是白日走进去也必须点灯。
莘菲进去看了看，倒是十分满意，又让紫菱和紫樱，“你们就在门口守着，我没有喊人，就别进来。”
便在椅子上坐了，又调整着灯光的方向，这才满意地拿出鹅毛笔，吩咐道，“带人进来吧。”
紫菱和紫樱自然随了吩咐行事，不多时，便将张姨娘带了进来。
莘菲调整了一下灯光，使得油灯的光芒，直打到了那张姨娘的面上，这才不冷不热地问，“让张姨娘久候了吧？”
这个张姨娘生得很是清秀，虽然说不上特别漂亮，但至少长相端正，即使在侯府只是个不受待见的姨娘，她的气质也还是很干净，身上穿的戴的，虽然朴素，但也很得体。
她自然也戴着手铐脚链，进门之后，便跪在当地，垂着头等莘菲问话。莘菲居高临下，细细地打量了她许久，她也没有任何异动。
沉得住气，看着理智清醒…
莘菲不禁暗自皱起眉头，旋又释然：如果她靠不住，又怎么能胜任下毒的工作。
她就缓缓地问，“你叫什么。”
张姨娘抬头看了莘菲一眼，“张芷若。”
只是回答了这一句，便不再有多余的反应。
她兴味地嗯了一声，又跳了话题，“你家里还有什么人？”
张姨娘显然怔了一怔，才迅速地答，“自然是父母了，你什么意思…”
“你是庶女吧？”莘菲一边在册子上写字，一边就漫不经心地问。
张姨娘的回答来得也很迅速而直接，“庶女就可以随便轻贱吗？”
莘菲就抬起半边脸，似笑非笑地看向了张姨娘。“姨娘倒是说说看，什么叫轻贱？谁轻贱你了，如何轻贱的？”
张姨娘脸上闪过了一丝愤恨，她偏着头想了想，又现出了冷静之色，慢吞吞地道，“你有话便说，有本事便杀了我就是，何必如此多话？”
“你对我下药我完全可以理解，可你为什么连小孩子都不放过呢？”莘菲想到可怜的朗哥儿心里就难受。
张姨娘的脸瞬间苍白了一刹，然而即刻又恢复了正常，“你有什么证据说我投毒了？”
“你想要证据吗？我当然有，可是我想听你亲口说出来。”莘菲笃定地说道。
“哼，那就别废话，等你找出证据再来问我。”张姨娘宛如铜豌豆一个，再不配合了。
莘菲眯起眼，往后靠到了椅背上，上下打量着张姨娘，半晌才笑道，“好，敬酒不吃吃罚酒，看来，我不用点手段，你也不会说实话了。”——
她也没有和张姨娘再废话下去。
莘菲静静地坐了一会，在黑暗中打量着张姨娘平静的神色，在心底又叹了一口气。
这样倔强而不肯服输的性格，人又聪明冷静，还精通医术，如果不是有些什么深层次的阴暗的东西，她可以想象这应该是多么出色的一个人！
“紫樱进来。”她扬声吩咐。
紫樱应声而入，在莘菲身边恭敬地跪了下来，“夫人有何吩咐？”
“你再带一盏灯进来。”莘菲缓缓道，“把她绑在椅子上，两盏灯对着脸照，绝不许灭，不许吃饭，一天只喝一碗底的水，一天不招，就一天不许睡觉。找两个婆子，寸步不离地盯着她看，有闭眼就照脸抽一巴掌，晕倒了浇一桶水——但是要记住，别让她病了。”
她目注张姨娘，缓缓地道，“两个时辰让她进净房一次，除此之外，不管她怎么央求，谁也不许和她说一句话。等她肯招了，再过来禀报我。在这之前，要是她病了，自尽了…两个婆子也要跟着问罪。”
见张姨娘脸上似乎没有太多的恐惧，她便亲切地对着她笑了笑，道，“我听说人十天不睡就会死，三天不睡就会疯，不过从来也没有人证实过这一点。你是个有骨气的，多坚持几天，我等得起。”
这一次，张姨娘眼底方才闪过了一丝恐惧的光。
莘菲又冲紫樱摆了摆头，紫樱便低着头起身退出了屋子，没有多久，便将两个婆子带进了室内，三人顿时忙碌起来。莘菲站在屋角，又仔细地打量了张姨娘几眼，这才转过身大步地出了屋子。
一出门，一束明亮的阳光顿时洒到莘菲身上，她眯起眼，惬意地望了望碧蓝色的天空，又低声吩咐了紫菱几句，便先回了正屋里，在里间书案前坐下沉思了起来。
也不知过了多久，只听脚步声响，却是周士昭进了里间，他一边脱衣服，一边问道，“怎么，她已经招了吗？”
莘菲脸色暗了一下，起身帮着周士昭换了大衣裳下来。
她的神色也已经回答了周士昭的问题，周士昭神色一动，“怎么，那个人还不是个善茬？”
“她要真的被吓一吓，就什么都招了，这件事情也绵延不了这样久。”莘菲疲惫地笑了笑，又道，“我就是觉得奇怪…”
“怎么？”周士昭就靠到了书案前，他不无遗憾，“本来还想见识一下你审案的风采——你是奇怪什么？”
“我怀疑的是，你的前夫人的死与她有关。”莘菲直视着周士昭的眼神说道。
果然，听到这话的周士昭身子一震，“怎么可能？她们是姐妹。”
“是嫡姐和庶妹。”莘菲补充了一句。
听到这句话，周士昭的神情变得有些凝重了。
二人从庆安堂请安了出来，周士昭又要去办事，莘菲先是在畅观堂里将家里的琐事发配了一番。这才不紧不慢地带着紫菱和紫樱进了偏院，论时序，和昨天审张姨娘的时间，恰好是隔了一天。
虽说古人审案，也有不许犯人睡觉的，但看管得再严实，在阴暗的牢房里，犯人要迷糊过去，也总能找得到机会。但昼夜不分，以大灯照射受审者的眼睛，这就让人没有办法休息，又偏偏还没有困到可以无视灯光迷糊过去的程度，这样上不上下不下的吊着，实在是极为难受。
果然，仅仅是隔了一天，张姨娘简直就像是换了个人一样，不但脸盘浮肿，头发蓬乱，就是脸上的神色，也不禁带了三分的恍惚，三分的焦躁。见到莘菲进来，她都没有反应，只是木然地在椅子上变幻了一个姿势，似乎想要躲开直射着双眼的灯光。
莘菲也没有多和她废话，而是淡淡地道，“你今天有话要对我说吗？”
张姨娘又抬起眼来，似乎在凝聚精神，仔细地打量着莘菲，莘菲也就由得她去看。
归根到底，这审讯一事，就是两人之间的心理较量。她之所以对审讯张姨娘这样有信心，主要是因为两人的社会地位差别很大，不论从哪个角度来看，她碾压过张姨娘的心防，都是迟早的事。
不过，怎么让张姨娘自己开口说出前头夫人的死因，则是莘菲目前最为紧要的事情。至于朗哥儿的事，她已经有了十分把握。
怎么将张姨娘的心防完全摧毁，也就成了她现在考虑的当务之急。
是以，她并没有回避张姨娘的眼神，而是自然而然地摆出了一股傲慢的态度，似乎将一切已经尽收心底，对张姨娘接下来要说的话，并不怎么在乎。
张姨娘又垂下眼去，这个精力耗弱的女子眼皮一阵颤动，她轻声道，“奴婢可否敢问夫人，为什么就将奴婢列为了一等嫌疑，一定要施以这样的折磨，来逼得奴婢开口。”
现代的莘菲虽然没有接触过审讯，但至少也看过几本相关的书，也处理过学生这方面的事情，深知此时决不能被张姨娘所惑，将自己知道的线索告诉出来，她不置可否地笑了，“你猜呢。我想知道的是你和前头夫人的事。”
张姨娘咬紧了牙关，又沉默了片刻，才低声道，“她永远都是那么高贵，那么显耀，在她面前，我好像就是她脚底的泥一般不堪。”
这还是莘菲第一次听到张姨娘讲到她与前头夫人的事。
莘菲不禁精神一振，她压抑着心头的紧张与兴奋，淡淡地应了一声，“哦？”
张姨娘又抬起眼来，半是讽刺半是羡慕地撩了莘菲一眼，面无血色地道，“不过，像你这样的人大概永远也不能理解身为庶子女的痛苦吧？”
莘菲瞳仁一缩，她咬住唇，一时没有说话，反倒是张姨娘似乎找到了勇气，断断续续地往下诉说了起来。
“我甚至都不知道自己的娘是谁。”张姨娘苦涩地说道。“只知道自己的地位是低贱得不能再低贱了，父亲视我于无物也就罢了，我的那些嫡姐嫡兄，还有那些有自己生母拼命护着的庶姐妹们，都把我当作是她们的出气筒，嫡母看我的眼神，我永远都记得，是那种嫌弃、讨厌还夹杂着虚伪的怜悯，呵呵，”说到这里，张姨娘还呵呵笑了起来，笑声中充满了自嘲和痛苦。
“只有她，她，我的那个高贵得不可方物的嫡二姐，就是前侯爷夫人，她总是远远地带着善意的同情看着我，会时不时接济下我的日子，还利用她的地位，她的威慑尽可能地给我争取了很多的学习的机会。”张姨娘眼里仿佛还泛起了些许泪光，莘菲看着这样的张姨娘，可以想象出高门大院里，一个瘦小的人影是如何捱过那些年的痛苦生活的。