周戉从高速公路转向莱茵市匝道时，人群由高速路不远处的公路行过。听见此起彼伏的各种口号，想起那个天网决议案，再联系新近军方内部的大清查，周戉认为政府和国防部对于帝国间谍的存在不是没有准备。
身为职业军人，国土安全为己任，周戉和军方鹰派意见一致，相当赞同天网决议案。他相信，不管民众的对抗情绪能维持多久，天网决议案势在必行。但问题是，现任总统和他的内阁，他们的意志和能力又能达到什么高度？
最近总统频频被责难，甚至在一所大学演讲时遭到烂鸡蛋偷袭，这都代表现届政府目前压力巨大。而明年又是个选举年。
周戉不无冷酷地想，假如战事拖延，帝国人的推进越来越深入，民众的爱国情绪得不到相应的安抚和纾解，类似的游|行将会发生得更频繁。
联邦实在太需要一场大胜仗了。
他居高临下凝望远处人群数秒，收回了视线，车载电话在此时响起，康笋问他：“不是说你很强？学院的学弟帮我租到场地，再较量一局？”
“我在莱茵市。”
康笋闻言泄气，“那代我向老爷子问好。……还是算了，我也就一句客气话，你家老爷子怎么可能知道我？”
周戉笑一笑，电磁车以丰沛的动力向莱茵市附近一个小镇疾驰。
莱茵市靠近银河城，原本是一片湖泊和湿地，自从千年前，联邦那位伟大的遗传生物学家，细胞生物学家傅珽在这里兴建了一所大学，人口才开始密集起来。
千年后，不仅学生们陶醉于莱茵市无数个湖泊湿地的风光，银河城的显贵富豪也喜欢在附近置地兴建别墅。
周家宅子所处小镇叫做枫林渡，镇外曾植有一片枫林，连镇子里一座古老石桥也叫枫桥，而这都是周家先祖周定邦取的名字。幼时的周戉曾好奇，为什么他那位曾祖爷爷会对一个枫字情有独钟。
周戉驱车驶近庄园，装置在大门顶端的遥感器闪烁数点绿光，合金金属铸造，四个成年男子也无法推动的大门无声地向两边滑开。
保安系统看似松弛简单，从小到大生长于此的周戉知道，有无数双眼睛，代表整个联邦最精锐的军人，监视着这座庄园的一寸一土。
周家的宅子在普通人眼里很是怪异，一个个院落形成一个个口字型，又引了湖水进来，挖成小溪，以曲桥和回廊连通。白墙黑屋顶，郁郁深深，立于宅门之外，根本无法窥探内中堂奥。
这里，曾居住过数位联邦军事委员会的最高统帅。这里，现在的主人是周戉的爷爷，隐退的前联邦军事委员会副委员长周智勇。
中年军官微笑着站在周家宅子门前，周戉和往常一样，下车后一撞脚跟，行了个正式的军礼。
对方拍他肩膀，“你这孩子。”
按级别按情分，周戉都该向跟随周智勇多年的秘书冯绍行礼，而且，他永远也学不会弟弟周政的活泼可亲。
周戉摘下帽子，问：“冯叔叔最近还好？爷爷呢？”
“都好。老爷子在湿地那边观鸟，我带你过去。”
“我自己去吧，冯叔叔你忙。”周智勇虽然退了，但仍关心前线，关心军务，他的秘书冯绍每天有大量军情要分析了解。
冯绍递给他一个望远镜，周戉对于他的细心周到感激地笑了笑。
这片囊括一个小湖和整片湿地的庄园由首届联邦政府赠与，为了感谢那位名叫周定邦的先驱在太空母舰流离于宇宙近百年时间中，为拯救人类做出的莫大贡献。
周定邦临老疾病缠身，太空母舰登陆联邦主星那天，他是用轮椅推下来的。他的好友傅珽傅老先生尽管曾为他注射过超级基因改良剂，仍然在两年之后，旧伤复发，与世长辞。
他临终前，将湿地赠还给联邦政府做国家公园，庄园的一大半土地则赠与了好友傅珽，后来傅老先生在这片土地上兴建了基因与蛋白研究所，也就是现在莱茵化学生物理工学院的前身。
如今，周定邦的子孙周智勇和周戉站在他曾经伫足过的地方，观察一只飞鸟展翼的动作。
“是它！是一只红嘴蓝翅绿鸠。”周老爷子情绪有些激动，犹嫌不足地往前探身，想看得仔细些。“傅家丫头前些日子过来，说起她曾在学院那边见过，果真没错。”
周戉从望远镜中捕捉那只异鸟的飞行踪迹。
老爷子继续看了会，直到那只珍稀鸟类飞向沼泽深处，他意犹未尽地放下望远镜，眺望那方向许久，直到老眼干涩。“世上人见识浅薄，都认为傅家老祖宗最大的成就是超级基因改良剂，增强免疫力，能让人类多活几十年。在我这昏花老眼里，人类哪里比得上自然的万物。傅老先生的那个基因库才是赋予联邦的最大宝藏。”
周戉沉声说了个“是”。
“我知道你心里在想什么，无非是说，没有我们那位先祖，哪里有基因库，改良剂的存在。是不是？”
周戉闻声而笑，“爷爷睿智。”
周老爷子不满地看他一眼，也笑起来，“回去吧，今天能亲眼看到那只蓝翅绿鸠，算是满意而归。”
周戉应一声，知道爷爷并不乐意人搀扶，只是接过他手上的望远镜，随侍在身侧。
保全人员聚拢过来，跟随在他们身后数米远。
“你从小视那位先祖为偶像，我是知道的。”这也是周智勇格外喜欢这个孙子的原因，他们有着相似的童年梦想。“但我们那位先祖既是英雄，也是一介武夫。他在那艘太空母舰上拒绝了管理委员会主席的位置，在登陆主星后又再次拒绝了总统的位置，那是因为他明白，武力对于人类发展没有任何助益。只有科学才有。那位先祖有着超越常人的智慧。”
周老爷子停下脚步，“不仅是智慧，还有敢于舍弃的勇气，不是每个人都能面对权力的诱惑，不为权力动心。他认得准自己的位置。……你父亲，他并不懂这个道理。”
话题谈到任职国防部副部长的父亲，周戉保持沉默。
周家那位先祖周定邦在母星时，只是一个不为人知的特种部队大队长。
千多年前，人类的母星发生了一场灭绝式灾难，政客们带领各界精英乘坐高科技太空船先一步离开，平民各自寻求逃生之路。
是周定邦带领队员们率先发现了一艘被弃置的巨型太空母舰；是他带领队员们寻找遗留在母星，生死存于一线的众多学者；也是他带领队员们收容了无数绝望的平民。
共计有十多万人挤上那艘太空母舰，开始了他们近百年的太空逃亡之旅。
老爷子缓步走着，叹息说：“认不清位置，是很危险的。”
周戉不免要为父亲分辨一二，“爷爷，主要是周家过去太辉煌耀眼，父亲面临现在的处境，未免有些不甘心。”
*****
在那近百年流离失所的时光里，为了十多万人不因短缺的生活资源而内乱，为了更目标一致的寻找到合适定居的星球，太空母舰里由数个具有号召力，成就卓越的领袖组成了临时管理委员会。
周定邦正是管理委员会七大委员之一。他主管军事战略和安全警卫，而他在太空母舰上出生的儿子，周家的第二代更是踏上联邦土地的第一人。至此，周家在联邦政界军界开始占据举足轻重的地位。
多年来，联邦和平安宁的环境，无形中消弱了周家对于联邦的影响力。就在周家人正从万众敬仰的位置，一代代淡化身影，即将退出历史舞台的时刻，四年前，黑色战舰群像来自地狱的恶灵，悄然出现在诺亚星系的边缘，联邦与帝国的战争由此拉开帷幕。
此战，为周家重塑家族荣耀，提供了绝妙的契机。
周智勇已经老了，周戉的父亲是这一代的当家人，背负的家族责任不可谓不沉重。
周老爷子打鼻孔里哼一声，“我说他认不准位置，不是不允许他为周家周旋努力，恢复周家旧日的荣光。而是他根本不明白，周家人的荣耀永远是在战场赢得，不是政治，政局，也不是银河城总统府那个位置的争夺战！他是将军，不是政治投机客！”
周戉紧抿双唇，心中不无赞同。他的叔父和堂弟周政都在前线战场上，而他们父子却陷在银河城的污水潭中蝇营狗苟。
想到晚上的宴会，他有些意兴阑珊。而爷爷特别提起总统府那个位置，让他顾忌着爷爷的情绪，不敢多提吴家。
“傅家那丫头我看就挺好，你父母为你选了吴家，不外乎对明年的大选怀有更大期望。”老爷子话音愤愤，此时多少有些孩子似的赌气味道。
周戉失笑。“爷爷，巧臻和她当众议院议长的父亲是两件事。”作为职业军人，爱情不过浮云，他对妻子的定义非常简单，大度聪慧温柔即可。像他母亲分析的，吴巧臻适合他。
“不谈这个，我没娶到个好儿媳，自然也不期待有个好孙媳。”老爷子不耐烦地挥挥手，身后随从马上驱车上前，接了几人往宅子驶去。
回到主院，等老爷子洗手净面，周戉沏好来自南威尔顿山区的新茶，这才说出来意。
“爷爷，有样东西要请您帮忙鉴定。”
周老爷子从冯绍手中接过那片薄薄的金属，准备检查材质时，忽然发现上面方块形字体，他楞了下，然后直视周戉，眼中不无震惊。“哪里来的？”
“G4。这次行动意外发现一条讯息，在那个星球有一艘大型太空船，来历不明。当时我一心想尽早完成任务，没料到帝国战舰突袭，知情人逃逸，因此断了线索。”
“这样东西……”
“据那位知情人声称，那艘不明来历的太空船里，有些高能量蓄电池。这是蓄电池的外包装。”如果不是被那个女人偷去了军用太空船，船上还有他们收缴到的大量的蓄电池和压缩营养棒，可以上交联邦军方分析成分，研究来源。幸亏当时他见字体有异，切割下一块面积很小的金属外包装，随身携带。周戉一时牙痒痒的，“只有这一片，我还没有上交给军部。”
老爷子掂掂手上的东西，嘴角紧抿，两颊的法令线更显得长而深邃。他陷入沉思，周戉静静等待。
良久，老爷子终于回过神，“没有交上去也好。”
周戉领悟其中意思，没有交上去表示不用再交了。
老爷子转头朝向冯绍，“把那本字典拿过来。”
周家那位先祖的遗物不多，周戉知道其中有一本字典，原始的纸质印刷品，但内容博大浩瀚，堪比宇宙。
那本字典和周定邦另外几件遗物在很多年前就被周家人珍藏，尽管有温控密室，到底时间过去了千年，纸张脆薄，一摸即碎。
老爷子所说的，是字典的电子版。他晚年的生活乐趣一是观鸟，二是研究那本字典，周戉相信他不能完全认出的字迹，爷爷一定能找到答案。
周老爷子的起居室连通书房，偌大的空间只有几件家具，朴素非常。他就坐在那张大书桌前，一边查找，一边默读，偶尔若有所悟地扬眉。
周戉喝白了两盏茶之后，周老爷子串起一句话，“中国军工装备集团，中国人民解放军第7561工厂。出厂日期，”他抬头，这个看起来慈祥温厚的老者，此刻方显露出伏枥老骥的辛辣气势，他厉视冯绍数秒，再转至周戉，“仅限我们三人知道。”
这句话既是陈述，又是命令。周戉和冯绍对望一眼，同时默然点头。
“出厂日期，2813年11月19日。”
周戉回程时，仍旧无法摆脱那种强烈的眩晕感。
2813年，是哪个星球的2813年？和周家先祖相同的那个？联邦星系所有人的起源母星，地球？那么，为什么一块2813年的高能蓄电池出现在一艘太空船里？而那艘太空船又怎么会降落在G4？
联邦星系的人类已经离开母星一千多年，这一千多年里，那艘太空船在哪里？在做什么？其中又怎会藏有一架帝国穿梭机？
无数个问题涌出来，周戉担心继续思索下去，他的脑血管会承受不住压力而噗噗爆裂。
车载电话响起，吴巧臻颇有分寸地撒娇：“晚上能来吗？爷爷不会强留你晚饭吧，已经六点多了呢。”
“一会再说。”周戉少有的不耐。
他将车停靠在高速路的缓行道，无数个深长的呼吸后，充满谜团的脑海里浮现一张表情满不在乎，生死随意的面孔，而后，她脸上出现一丝波动，一双明亮的黑眸斜斜瞥来，目光犀利如寒刃。
紊乱的心绪中冒出一个坚定的念头，他必须找到那个女人，那个狡猾的女人。
作者有话要说：
征集的角色名字，相隔一年，有些书友就消失不见了。
在JJ码字五年多，经历太多类似的事，读者来，读者去，因为学业工作婚恋家庭，无暇顾忌看小言的爱好。这是必经的过程吧，但看到熟悉的名字消失，在Q群里沉寂下去，到底还是有些感伤的。
祝她们都好都快乐都很安宁幸福。
也祝文下的姐姐妹妹们。
☆、第六章
联邦军用太空船优雅地旋转船体，俯冲而下，强劲动能让它在太空留下一道弧形气流，突破大气层，一直延伸到着陆点。
灰星之所以叫灰星，是因为整个星球大半部分被数十公里深的灰色岩层覆盖，而让联邦公民闻之色变的石头监狱，更是完全依山而建。
这个丑陋的环形建筑包裹着整座石山，出入口仅仅依靠山下挖空的地库。
地库通往垂直电梯的通道既深又长，尽管有强灯照射，仍显得通道内两壁鬼影憧憧。军靴落地橐橐的声音在空荡荡的拱形通道内回响，给人一种对面也有人疾步行来的错觉。
石头监狱巴德狱长是个愁眉苦脸的中年男人，瘦小的身形完全不符合这座巨大囚笼主宰者的身份，但那张天生的苦瓜脸，倒是和灰星恶劣且乏味的环境相得益彰。
将客人们安置在审讯室外的独立会议厅，助理送上咖啡后，巴德狱长恭谨地问：“周戉上校，是先轮流审问那十一个要犯，还是——”
“请你先把前期的视频资料调来，巴德狱长。”
司法部向石头监狱发来正式行文不久，被知会的巴德狱长就已经做足了先期准备工作。会议厅里灯光骤暗，半幅墙壁那么大的光屏上出现了第一个服刑犯人。
这是不久前，收到三名疑犯图像后，马库斯星盗团罪犯们被审讯的完整过程。
“编号。”视频资料里，摄像器材正对这名重犯，冰冷的画外音响起。
曾经的马库斯星盗团成员之一回答。
“在G4星球有没有见过这个女人？”
罪犯双眼朝着三维图像，看上去却毫无焦距，他神情呆滞地说：“没有。”
“这个男青年？还有这个，十二岁少年？”
“没有。”
画面停止，一秒后，同样的审讯室内又换了个罪犯，答案和此前相同。
如此被太空巡逻队活捉的马库斯手下，总计十一人，一一审问完毕。
独立会议厅重归黑暗，观看视频资料的三位联邦军官陷入沉默，没有人去打开光源。
忽然，康笋将交叉在胸前的手掌摊开，平放在桌面上，开口吩咐：“往前回放，倒数第四位。”
光屏上，一个满脸横肉的家伙高昂着头，露出粗壮脖颈上的巨大喉结，以一种极其轻蔑的态度，冲着摄像器材，用缓慢的语速再次重复了“没有”两字。
周戉望着康笋侧脸，希望发现端倪。“这个？”他问。
同时，他脑海中回顾着在G4星球上，那个狡诈女人的口供。“枪来自一个帝国人……G4，据我所知，只有一个帝国人……事实上，那艘太空船，是他带我找到的……他没有回来……”
还有，当他准备行动之前，进行最后的确认时，她眼中真实的遗憾。“对G4人来说，没有回来，就是死了。”
周戉的直觉告诉他，那个女人不会为光屏上这样一个粗鲁暴戾又浑身上下散发着浓郁公猪味道的男人而感到丝毫遗憾。
“这个家伙应该知道些什么，你看，”康笋吩咐狱长的助理再回放一次，“停！看见没有？刚刚那一瞬，他的瞳孔有轻微收缩的迹象，只是他用仰头的动作掩盖过去了。再回放一次。”
周戉仔细观察，不由自主说出心中的想法：“看起来蠢得像只性|欲过剩的猪猡。”
尽管声音低沉，依然被康笋听见了，他点头表示意见一致。“我也有同感，”说着问向狱长助理，“这家伙什么罪名？”
“一级谋杀，抢劫和强|奸。”
康笋一脸不负所望的满意表情，“果然。”
周戉凝视他，“这样的人会是那个带着帝国科学成就，九死一生逃亡到联邦的帝国人？两者之间我感觉不到任何联系。”
“我只是说他一定知道点什么。”康笋老大不乐意，“没说他是那个帝国人。你平常挺有耐心的，今天怎么了？”
周戉不再开口，倒是时习之好奇心起，问：“那个帝国人难道真的死在那次抢劫过程中？”
“不。直觉告诉我，他在这里，在这十一人之中。”康笋用食指敲击桌面，云淡风轻地笑着，他注视周戉，期待周戉露出一丝好奇或求知的表情。等候片刻，没有得到预期效果，这才遗憾地啧啧嘴，继续说道，“再往回放，正数第六。”
光屏上，一个囚衣整洁，五官英俊的男人重复说着“没有，没见过，不认识”。
周戉眉头微微皱起。之前第一次在视频资料里看见这个黑发黄种男人时，心中就有些怪异的感觉。对方眉眼间有股作奸犯科的人常有的邪佞味道，但坐姿态度异常谦恭。除此之外，细致观察下，他眼底有种奇特的自信。
这感觉很微妙，好像认识一个人，明知对方品行不端，但偏偏生不出恶感。
周戉以研判的目光凝视光屏片刻，然后转向康笋，问：“为什么是他？”
“他帅。”康笋撇嘴，“居然比我帅，联邦太罕见了。”
连狱长助理都以一种莫名的眼神看向他。
康笋做个投降的手势。“好吧，大家态度认真点。这个家伙，表现得过于完美。一般来说，说谎者都会有几种不同的生理反应，或许连他们自己也不曾发觉。比如目光向左上方倾斜，瞳孔收缩，鼻翼扩张……这家伙居然什么异常表现也没有。”
“废话，如果他什么也不知道，当然没有异常。”时习之反驳。
“不。你们仔细留意，他在说完最后一个字时，眼内眦有放松的迹象。”望着重新观看视频的同僚，康笋的嘴角微扬，颇有几分得意和挑衅，“头儿，别的我们暂时分不出高低，这些事我是行家。”
周戉沉思。
时习之询问他的意见：“头儿，要不要现在提这个人出来审？”
康笋从旁建议：“先做好心理准备，我怀疑，不，我确信这家伙是个自控能力超强的人。如果开局不能压制住他，恐怕测谎机也无法证明他说的是真是假。”
周戉赞同地点头。“先审之前那个，那只公猪。”
*****
石头监狱依山而建，每个监室都由坚实的山壁开凿，杜绝了挖出隧道逃狱的隐患。隔着金属栅栏是一条圆环状走廊，围绕山体，连通每个监室。走廊一侧是石头监狱的高强混凝土外墙，墙体粗粝，接近天花位置打开了扁长的一扇小窗。
这座鸟笼一般的监狱关押的都是联邦的重犯，有曾行刺总统的政治犯，有创下联邦历史上最高绑架金额的刑事犯，也有霍小乙这种星盗。
其实，这并非联邦最严酷的所在，真正的炼狱在太空上。联邦有一艘太空船，被称为时空枷锁，里面关押的是真正十恶不赦之徒。据说最近二十年，那艘太空船里只有俩个罪犯，一位曾经因头上的绿帽被嘲笑，屠了居住地整条村子；一位是曾炸毁民用太空船，以要挟宗教地区独立的恐怖分子。就这俩个人，联邦司法部耗费五十个狱警，陪他们一起禁锢在那艘航行于太空的金属壁垒里。
霍小乙自认运气不算很差，最起码，在石头监狱，他还能呼吸到新鲜空气，还有逃生的机会。
他已经摸出规律，每天透过圆形走廊的小窗，能够照耀到一线阳光的时刻，大约在上午十点左右。再过两个小时是午餐时间，饭后会获得一次放风的机会，在山壁开凿出的一块平台上。
他计划了一文一武两种越狱方式。一种是放风时间纠结同伙暴力袭警，然后抢夺一艘太空船，可是风险太大；还有一种，像在盖亚号上观看的一部老电影，老老实实服刑，争取获得狱长的信任，他虽然不像电影中的安迪那样拥有一把鹤嘴锄和美女画报，但他相信自己的智商，根本不必二十年时间就能找到机会，消失于这颗灰色星球。
他在脑中回忆那部电影，优秀的记忆力令他完整地记得所有细节，甚至还记得苏抗抗坐在他身旁，不时抢先在关键处念出关键的对白，令他着恼的大笑。
那个坏女人，三年多相依为伴逃避帝国战舰追踪的日子里，她唯一的乐子就是让当时才十多岁的他难堪又生气。