苏抗抗安抚地望一眼弟弟，然后平静说：“那艘太空船的来历，我再重申一遍，我们不知道！我们是矿工的后代，没有上过学，不识字，更不会留意蓄电池和营养棒的出厂标签。我们没有去过联邦主星，更不用说帝国。都是联邦人，联邦人这样对待同胞？”
周戉制止了康笋的举动，重新开始：“重述一遍，你们发现藏有大量食物，蓄电池，枪械的太空船的过程。”
盖亚号无可隐瞒，既然霍小刀已经坦白了五分，保留了五分，苏抗抗选择继续将谎言进行到底。
她竭力将经过改编成阿里巴巴发现四十大盗宝藏的故事，并且着力描述停泊舱里的那架帝国灭-12歼击穿梭两用机。
在谎言之中，真实的细节更可靠，更能引导注意力。发现对面两人交换了一个眼神，苏抗抗心中稍安。果然，对方没有再关注太空船的来历，而是那架帝国的灭-12。
那个“头儿”问：“既然你现在说那把高斯步|枪由太空船得来，那么，之前为什么提到一个帝国人？”
苏抗抗流露出一抹后悔：“在G4，太空船里的那些食物等于我们的命，我有两个孤儿要抚养，所以不希望你们知道太空船的事，所以，……我说谎了。”
凌厉的目光盘恒在她脸上，然后那人无情地指出：“你这句才是谎言。”
多疑又嗜血的家伙。苏抗抗暗骂一句，用力思索接下来该怎样消除对方的怀疑。
忽然意识到，对方接二连三地提起，她曾说过高斯步|枪来自于一个帝国人。苏抗抗恍然，他们没有当场被射杀，不是因为那把来自帝国的枪，而是她提过的，一个帝国人。
苏抗抗已经知道给予对方什么样的答案，才能让自己，小刀和五吨继续活下去。
“G4上据我所知，只有一个帝国人。”
“姐！”霍小刀想阻止。
苏抗抗一派坦然。既然他们想要一个帝国人，那她就送他们一个。霍小乙已经失踪，说不准已经进了联邦监狱。谁叫那个毫无责任心的混蛋丢下一个烂摊子，谁惹的祸谁自己收拾！
“他大约十年前来到G4，当时他的年纪也不大，十多岁。”
“你怎么确定？”
“那艘太空船，其实是他带我找到的。”
多疑又嗜血的家伙不露声色，旁边那位倒是把细长眼眯成了一条线。
“那个帝国人，叫什么名字？”
苏抗抗迟疑数秒，然后坚决地说：“哈利。他叫哈利。前几天听说他跟随马库斯大人洗劫了走私团，当场被联邦的太空巡逻队击毙。”
*****
身为联邦第一集团军，第五机械装甲师，第一战斗团的团长，周戉上校在开战三年多后，因为一个战略决策的失误受到多方责难，被迫调离前线战场。
四年前交战伊始，联邦军方抽掉各集团军精英，成立了一个不为人所知的特种兵部队，简写为“SC”，又名星枭，配合协同主力作战。
周戉从前线抽掉到星枭大队，不能不说，是家族的一个保护措施。
再不甘心，他也只能忍耐。而且他的个性决定了任何事不做则已，做则必须尽善尽美。
此时，他脸色非常难看。
耳边的家伙丝毫不顾及他心情，聒噪不休。 “到这个鸟不拉屎的地方两天了，好不容易有点消息，线索又到此为止。”
两天前，周戉和康笋带着行动小组的先遣队员踏上G4土地，四十八小时各方探询，关于那个帝国人的消息没有丝毫线索。G4的星盗和走私团成员绝大多数来历不明，而生活在甜水州的老实人，则习惯了万事讳莫若深的态度。
光的阴影隐藏了周戉大半张脸，只留下一个方毅的下巴。
康笋确定自己说出刚才那句话后，那个下巴的轮廓又刚硬了三分。能让讨人厌的所谓别人家的孩子不开心，他简直开心死了。
将脚架上主控台，舒服地伸直长腿，康笋慢悠悠地说：“按帝国俘虏的情报，连续追踪搜索了三个边缘星球，黑鹰的人也跟你们跑累了。头儿，你有什么打算？”
这次行动，星枭大队的目标是十三年前，携带人类最高科学成就逃亡到联邦的那个帝国人，而隶属国土安全局的黑鹰战队的任务，则是彻底消灭G4上的所有星盗团。
按职位衔头，还有任务的重要性，黑鹰战队在这个临时小组只起协助作用。
周戉冷冷地瞥了康笋一眼。黑鹰战队的这个家伙，懒散无聊的作态比他更像个公子哥。他能猜到那个顶着齐颈微曲黑发的脑袋里正在想什么，无非是尽快完成任务，飞速回到主星，然后在夜幕里钻进首都福昫大街的某个香闺女主人裙下。
“那个女人的话是否属实还需要确认。至于她口中那艘帝国太空船，等正事办完再去一查究竟。回到甜水镇后，你和李奥去见马库斯，该怎么办你知道。我和其他人从镇子边缘潜进去。”
“就等你这句话，卢加的大枪早已经饥渴难耐了！”
周戉打开一封电子加密文件：“刚才接到的消息，第二军区空间频率波段监视到两个异常信号，四十五分钟前突破了边境太空防护网，半小时前，第二集团军出动战舰实施拦截。”
康笋看着，常带笑意的嘴角微微下垂，“往我们的方向？”
周戉点头。
“帝国战舰？”
周戉没有说话，目光转向监视屏，傻大个子双手比划着，正兴奋地向其他两人描述卢加的那挺重机枪。男孩皱着眉，那只本来满是裂纹的镜片彻底只剩下镜框，他注视着傻大个子挥舞的双手，思考着什么。
而那个邋遢女人，盘坐在地上，露出一截小腿，似听非听的样子，不知神游去了哪里。
周戉凝视那一小截莹白肤色，监视屏里的女人似乎感觉到他的目光，缩脚四顾，下意识地搜寻着。
康笋移动座椅，探头看了监视屏一眼，然后转目朝向他，悄声询问：“G4的女人你也瞧得上？”
周戉厉眼制止了康笋后续而来的混账话，指指那个女人的小腿和脸，“这是个极度善于伪装的人。她之前所说的，我现在一个字也不相信！”
作者有话要说：1.前传最后，小乙登上的那只太空船去了哪里，这一章揭晓了。
2.盖亚号的名字再结合此章的标题看，苏抗抗的来历也初露端倪。
3.至于那个摔下墙的少年郎啊，唉……
4.科学太奇妙了，写这个文学习了好多冷门知识，编大纲的过程中感叹又感叹。
☆、第三章
军用太空船在甜水镇数公里外降落。
听见关押的舱室外传来杂乱脚步声，五吨快活地站起来，准备回家吃早餐，霍小刀牵挂妹妹，打算和他一起。心情各异的三人守在门边，等待放行。
进来的是周戉。
苏抗抗早知道没那么容易脱身事外，但那个被人称为“头儿”的男人，又开始以一双冷冰冰的眼睛，死死地盯视她，她不由想起历史上某位枭雄“宁可错杀三千，不能放过一个”的所谓名言
。
她身材高挑，他仍比她高一头。周戉立在她身前，恶劣地期待受不住压力的她会后退一步，发现苏抗抗只是微微仰首，用一双黑瞳注视他，眼里没有挑衅，没有愤怒，没有焦躁，平静如止水，周戉顿时感觉之前的想法像康笋一般无聊。
“帝国两艘战舰正往G4而来，三十分钟前，联邦出动战舰拦截。我不确定这半个小时过去，胜负归属于哪一方。你要保护的那个人，据我所知，十三年前九死一生才逃离了帝国。现在，他再次面临抉择。”周戉目光深沉，“是联邦，还是帝国，我想，这应该由他做决定，不是你。”
这是这漫长的一夜，他说过最长的一段话。
他眼中有前所未见的诚意，苏抗抗想一想，带着相同的诚意回答：“我说的那个人，确实参加了星盗团，在两个多月前和马库斯一起去劫掠，再没有回来。”
“没有死？”他逼问。
“谁知道？对于G4来说，没有回来的人就是已经死了。”苏抗抗扯扯嘴角。“马库斯的手下，又有谁会把生死放在心上？”
话中隐有遗憾，周戉看了她两眼，回身走出舱室。苏抗抗一愣，随即开始疯狂捶打已经闭合的金属舱门：“喂！喂！”
“不能有一个人进去，不能有一个人出来。”周戉向两名士官下令。
离开军用太空船，他抬起腕表状的战斗终端记录仪，和所有行动队员校对了时间，然后分派任务：“现在是凌晨四点二十三分，十五分钟后，我要求全部人员到达甜水镇。四点四十八分，甜水镇北面停机坪里，马库斯的所有太空船飞行器必须埋置好爆炸品。四点五十分，康笋发来信号，卢加，我，锤子，各带一个小队分守镇子的三个出口。卢加，特别是你，你守通往停机坪的出口，必要时，火力覆盖就靠你的大枪了。我再重申一遍，不能放走一人。”
“是！”齐声应和后，其他人先行离开。
周戉抬头仰望夜空，靠近联邦主星的那轮弯月已经消失于星球的背面，剩下的那个被层积云遮挡，天光晦暗，身侧的太空船与夜色融为一体。
G4今晚的夜风仍带着浓浓的燥意，烈而辣地穿过宁静荒芜的平原，卷入矿原上那无数的巨型坑洞里，和鬣狗的长嚎呼应，发出怪异的啸音。
他心神不宁地打开战斗终端记录仪的光屏，光屏上数个荧光点分两个方向，正向甜水镇进发。
“小时，连通基地，请求第二军区向我开放空中加密频道波段密码，我需要知道半个小时前的战果。”
时习之是首都大学电控专业毕业的高材生，在科顿星球与帝国战斗的前线上，他已经是周戉最信重的下属之一，也是第五装甲师最能干的电子技师。
G4尽管被联邦遗忘，但星球上空仍有军事卫星信号覆盖，时习之听命打开随身的电子仪器。
不一会，他汇报：“双方仍在鏖战。”
这个消息并不能舒缓周戉皱紧的双眉。他太了解帝国人的凶残与狡猾。四年前，伴随开战，大批的帝国间谍潜入联邦。他在科顿星球前线作战的那个战略指令之所以事后被多方责难，始作俑者就是来自帝国的间谍们。
G4处于诺亚星系的边缘，与交战星球遥遥相对，和联邦主星相距遥远，根本不具备军事战略上的地形优势。帝国出动战舰往G4而来，周戉有个模糊的判断——帝国间谍已经掌握了相关情报，对方和他消息一致，目标一致。
身为职业军人，唯一的职责是服从命令。他必须尽快完成任务，不惜代价。至于生活在G4的平民的安全，自有联邦政府考虑。
*****
苏抗抗没有在捶门喊人这种毫无意义的事情上，浪费过多的体力。
快活的五吨遭到打击后傻了眼，霍小刀耳贴舱壁，聆听太空船外的动静。“他们离开了。”
苏抗抗瞪视密封的舱门，无比想念她从不离身的那些小工具。
许久，她眼睛发亮，转过头来，“五吨，想不想回家吃早餐？”
五吨揉揉淤青发肿的鼻子，粗声粗气说：“想。”
“那你记得发癫痫是什么样子吗？”
五吨纳闷，仍点了点头。
“像疯狗道格打你那次，再假装发一次癫痫好不好？”苏抗抗放软语调。
“病了就能回家吗？”
苏抗抗用力点头。佯作忧心地说：“乔布斯太太不知道这时候睡醒了没有呢？”
“一定没有睡。她不知道我们夜里不回家。还有萨沙，妈妈一直叫她‘最调皮的红头发’，有萨沙在，妈妈不会睡。”
“只要你病了，外面的坏人就会放我们回家了。”苏抗抗继续诱哄。
五吨想一想，点头应承：“我试试。”
看守冲进来的时候，苏抗抗心中掠过一丝犹豫。当年，她不是没有杀过人，那些绝望到疯狂的人们抢夺穿梭机，来到空间站，威胁到实验室安全时，她甚至亲手按下了被命名为“清洗”的制动阀。
只是苏醒后，世界空寂，茕茕孑立。再遇同类，那颗行将枯萎的心格外怀有一份喜悦和宽容。
苏抗抗还没有掌握到身体的新特性，事实上，她从没有给过自己实验的机会。她怕失手，怕一条鲜活的生命因为她而消失。所以，在触碰到看守士官的同时，她缩回了手，又像摸到一条皮肤粘腻湿滑的蛇一样，迅速甩开了另一只手上的电线。
就是这一秒时间，那名士官已经蜷缩在地上，全身痉挛不止，而她触碰到的地方，火花闪过，皮肤焦灼。
空气里泛起丝丝缕缕的焦糊味道。
另一名看守闻声而入，映入他眼帘的首先是三双瞪得圆碌碌，充满了惊骇的眼睛，然后是小便失禁的同僚。
急切间，苏抗抗抢先一步拿起看守遗落在地板的枪，上膛时用请求的语气，问对方说：“能让我们回家吗？”
*****
黎明前夕的夜，不见皎月，不见星光，黑幕一般笼罩着这座曾容纳了十数万名矿工，曾经繁盛过的废城。
甜水镇之南，戒烟中的锤子深嗅一口烟叶特殊的香气，将香烟夹持在耳尖。
这世上，有一种人天生应该生于乱世。锤子就是这种奇葩。战争对于普通人来说，是水生火热的地狱，对他而言，再没有比在战场上大开大阖地冲杀更美妙的滋味了。
此刻，他怀着少许怨怼，渴切地想念前线的战友们，那些王八羔子们正在前线疯狂地收割帝国人的生命，而他却在这个热得令人想揭开一层皮的角落喂蚊子。
如果现在给他一支五人机甲小队，不，只要团长和他就够了，只要两只金属巨兽，足以把这座废城踏平。
他恨恨地，怨念地拍拍手中的狙击□□。问下级——一个星枭的新人，“几点了？”
“四点四十五。”
“还有五分钟。等吧。”
甜水镇西北，卢加凝视手腕上的战斗记录仪，数个荧光点正向他们埋伏的地点接近。一名黑鹰队员发出啾啾一声鸟鸣，听见对方的回应，报告说：“自己人。”
战斗记录仪上显示的时间正是四点四十八分，停机坪那些破破烂烂的太空船想必都挂上了“气球”。
两分钟之后，扮演大胡子李奥随从的康笋将会抠动扳机，向马库斯射出第一发子弹。
身边一个黑鹰队员抱怨：“一堆太空垃圾也值得这么大的阵仗。”
“少废话！该抱怨也轮不到你！”卢加呵斥说。红胡子抖动，他一口吐出满嘴嚼烂了的烟草，端起那挺重机枪，“还有一分钟，康笋还在镇子里头呢，为了他那朵娇嫩小菊花，你们也该用心点。”
甜水镇之东，湖湾方向，周戉的目光从戴在腕间的战斗终端记录仪上移向前方，不出所料，镇子里恰时地传来一声枪响。夜风里听来，像一粒水泡过的豆子被丢进油锅，随即，驳火的纷乱枪声响起。
“行动！”他下令。
*****
苏抗抗带着两个半大孩子行走在荒原上。
前方的原野被裹入浓郁的夜，黑色地平线与铅灰色的天空接壤。她猜测距离甜水镇至少有好几公里。
霍小刀失去了他的眼镜，脚下不时被泥块，草根，或者干裂土地上的裂痕绊住，五吨揽着他一只胳膊，越走越急，几乎要将霍小刀夹到腋下奔跑。
他们必须离开。无论因为霍小乙的行踪，还是盖亚号的秘密，只要那个疑心病重，比女人还善变的男人完成他的任务，必然会回头来找他们的麻烦。
苏抗抗忽然站住脚。“五吨，我看见了什么？”
疾步行走的五吨抹去汗，放下霍小刀的手臂，“火花？失火了？”
霍小刀眯起眼，重度近视的双眼里只有夜色。
“是枪火。”苏抗抗抿紧嘴。看来她没有猜错，联邦军方不只为霍小乙而来，还有敢捋虎须的马库斯。
“走，快点回家。”五吨担心妈妈。“小刀，我背你。”
镇子里枪声不绝于耳。他们沉默地疾奔，不知多久，再极目望去，甜水镇那座古老的石质瞭望哨塔，黑色的轮廓已隐隐在望。
甜水镇方向传来几声巨大而沉闷的响声，他们感觉脚下的土地相应震动了数下，然后看见远方有璀璨的火花一蓬蓬的蹿高燃起，映在铅灰无星的空际，几乎将天照亮了一半。
“那是什么？”就连霍小刀也看见了。
五吨好奇地眨眼。
苏抗抗很想告诉他们，“那是烟花啊。”话到口边，她苦笑，“看方位，应该是马库斯的那些太空船。”
她本打算偷走其中一艘。
霍小刀也想到了，“是刚才那些人炸掉的？那我们怎么办？”
想要船很简单，身后不远就有一艘。
只是苏抗抗万分不想回头，之前离开时，联邦军方那艘小型太空船里，负责看守他们接应队友的几个联邦军人被她电击后绑成一串，她着实不愿意再让他们小便失禁一次。
而且，逃脱□□不算太大事，偷窃劫持一艘军用太空船？这祸患可不小。想到那双没有任何情绪的眼睛，她后背又一阵发冷。
苏抗抗暗自叹气。“我们回去？那艘太空船不错，虽然小了点，动能足够。”
十二岁的霍小刀吓了一大跳。虽在G4长大，他本质依然是个好孩子。回程抢劫联邦军备物资？疯了吗？姐姐，小乙哥和他全部进了联邦监狱吃牢饭，将来萨沙可怎么办？
“现在马库斯可能已经死了，姐，我们回镇上把萨沙找到，再到盖亚号上躲个半个月？”霍小刀忐忑地提议。说完又拉拢站在一旁不明所以的五吨，“五吨，回镇子最好是不是？”
一心想回家的五吨连连点头。
“不能再把联邦的目光引向盖亚！”苏抗抗的呵斥几乎是脱口而出，见霍小刀面带惭愧地低下头，她又后悔。“小刀，你不知道那后果会有多严重。相比较，偷一艘军用太空船反而算不得什么了。”
这决定何其难下。苏抗抗发现自己有点想念胆大妄为，无法无天的霍小乙了。那混蛋，现在不知是在哪里逍遥快活，还是蹲在某座联邦监狱里数脚趾头。
苏抗抗抬头望天，厚实的层积云遮挡了月光，她怀疑清晨就会降下G4星球今年的第一场雨。
在遥远天际，层积云之上，大气层中央，一道曲率航行划过的光波瞬间消失不见。
如果苏抗抗的视力能够穿透虚空，那她将认出，光波之前，那艘泛着森森金属光泽的黑色战舰，是她和霍小乙的老朋友。
***
马库斯的宅邸原本是过去的矿务管理所，二层小楼连接个大院落。
枪火密集爆发的最初，甜水镇的民居里，疏疏落落亮起来几盏灯，随即惊恐地熄灭，重新陷入黑暗。
康笋先发制人，熊一般壮实的马库斯倒于血泊，假扮走私客的行动队员一轮子弹横扫，马库斯的保镖和几个坚定的追随者相继躺下。
星盗头目们知道这场谈判会以血终止，但没料到，发生得这样快，快得让人措手不及。但他们毕竟是横行在星际航线多年的暴徒，反应过来之后，各自迅速寻找掩体。
一场交火真正开始。
周戉速度很快，到达马库斯的宅邸时，星盗们正纷纷冲进院落，准备和宅子里的小首领们夹击康笋的小队。
周戉连做数个手势，分指数个方向，院墙上出现数条深色弹痕，守在墙头警卫的星盗依次闷哼着摔下地。他带领的小队分两拨占据院门，一拨掩护，一拨以机枪开路，冲了进去。
深沉夜色中，枪管喷射出绚丽的火束，金属子弹以急速呼啸着穿透星盗们的躯体，在他们身上绽开妖冶的血花。
在露水街妓院里留宿的那些星盗们，本以为是尊敬的马库斯大人和李奥谈判未果，爆发了枪战。驰援而来的途中，有机灵的，听见枪声立即转头夺路而逃。
锤子安守在南面，狙击□□上的光学夜视瞄准镜里，出现一个黑影，倒地一个，十多弹射出，弹无虚发，根本不容逃匿的星盗们喘气。另外两名少尉军人握着自动□□，面面相觑。
“妈的，再多两个啊，不过瘾！”锤子意态风发，将耳朵夹着的香烟含在嘴角，准备点火时，忽然想起第一军区总医院那个脸蛋白净的女医生向他建议的健康疗程，这才悻悻作罢。
马库斯宅邸的战斗行将结束，星盗团里最顽固的抵抗分子，还有那些在各条航线上，烧杀抢掠，甚至将虐杀视作游戏，天良尽泯的暴徒们在弹雨中被击毙，余下的乌合之众，见势不妙，纷纷跳墙四散而逃。
血水浸染了褐色的泥土，立刻被饥渴的土地吸收，院落里到处是建筑物的碎片和沙砾，硝烟弥漫。
有些许洁癖的康笋勉强压下喉间作呕的欲望，看见周戉的手势，马上带着队友越墙追踪而去。
相比星枭大队，黑鹰们更擅长巷战。周戉看看战斗终端记录仪上显示的时间，凌晨五点零五分，很好，十五分钟结束战斗，没有超出他的预算。
西北角，卢加身后是甜水镇修理厂的金属栅栏，再往后方，是马库斯的数艘太空船，听见联络器里周戉的命令，红胡子之下绽出笑意。
他身前没有任何掩体，就那样大咧咧地站着，轻松地举起怀中那挺重机枪。当前方夜色中出现数十条狼狈而仓惶的身影，他的笑容放大，同时怀中卡夫林重机枪喷吐出怒焰火舌。