“小刀性格沉稳，将来会做出大事业。”苏抗抗肯定的语气。
霍小刀腼腆地笑。“要是能到联邦，我想去读书。姐，你放心，我还是会照顾萨沙，不让你一个人太劳累。”
苏抗抗扭头看他一眼，郑重说：“好。”
甜水镇到矿区的路多年没有维修，路况损毁严重，行到中午，这条路消失于褐红色土壤，艰难的行程才刚刚开始。
饱受颠簸之苦的五吨吐完两餐，面色青白，指着车边险险擦过的巨坑问：“这是什么？”
“旧矿坑。”霍小刀回答。
四百多年前，开拓者们仍然是利用旧式机械挖掘晶矿，直到后来联邦出现了采掘船。采掘船携带巨大的钻头，由半空探入矿点，矿工们再深入巨坑，将晶矿放入传送带，直接装满采掘船后运回联邦。由此而来，G4上千疮百孔，遍布这种巨型坑洞。
太阳能耗尽后，他们更换上最后那块高能蓄电池。五吨警惕地巡视四周，霍小刀拿着老式红外望远镜，研究远处积水浅潭旁的数只动物。“姐，你看！”
“爬行类脊椎动物。”
“叫什么？”
看上去像记忆中那颗蔚蓝星球的鳄鱼，但是皮色更红，与G4褐红色土壤接近，四肢也更长更壮硕有力，应该更能适应跋涉迁徙的需要。
“我也不确定。”苏抗抗分辨不出是进化后的鳄鱼，还是G4上的原生动物，她目眺太阳，辨认方位，“该走了。”
重新上路后，中途遭遇少许险境，五吨挥舞一柄金属叉，捅开了一只试图跳上车的鬣狗，高能蓄电池以强劲的动力甩开鬣狗群的追踪，傍晚时分，他们终于到达目的地。
五吨纳闷：“就是这里？”
苏抗抗叉腰站在山坳谷底，面向那座山一般高的土丘，由衷欢笑。
G4长达半年的雨季又令山壁的泥土厚实了几分，苏抗抗足足花了半个小时才找到大致的方位。
她挥挥手，矿车车斗下，随着霍小刀按下制动阀，一支金属钻头伸出来。矿车缓缓后退，钻头旋转着插入山壁之中。
苏抗抗指挥落点和深度，五吨帮忙铲开钻出的松散土壤往旁边堆放。
直到苏抗抗喊停。
把钻洞敲开扩大，五吨看见洞窟里隐隐透出的金属光泽，不禁瞪直了双眼。苏抗抗率先走进去，将脸贴近。虹膜被识别，山体微微震动，沙土扬尘，她身侧缓缓地打开一道门。
那门大半被淹没在山壁土壤里，五吨好奇地探头张望，只看见里面黑黝黝的，空间巨大，一眼望不到深处。
矿车倒退着开进去后，金属门重新闭合，五吨犹自大张着嘴巴，高昂着脑袋，打量四周，以他的想象力，无法明白为什么山壁之下，山体之内会有这么大的一个洞窟，更何况，洞窟内，他的身边居然停着一架造型怪异的黑色飞行器。
墙壁亮起微弱的光，霍小刀揽着他的后背，玩笑似地说：“五吨，欢迎你来到我姐原来的家。”
五吨满心震骇。“这是……是……”
“是一艘太空船。”
五吨吞咽口水，“比马库斯大人的船还要大！”
霍小刀的语调带着全然的骄傲：“那是当然！”
苏抗抗沿着感应光带，带领他们往前走，“已经没用了，十三年前，这艘船的能量只够维持最后一次短期航行。现在勉强能提供基本的控制系统，能量还能坚持多久，我也不清楚。”
他们走出停泊舱，前面是一条走廊，灯带镶嵌在走廊的顶端，泛着冷白的光。走廊似乎很长，光线照不到的尽头处黑洞洞的。走出一段距离后，像有感应一般，身后的灯带黯淡下去，而前面的灯燃亮起来。
每走一段距离，身后就被隐没于黑暗，霍小刀暗自数着自己的步子，心算出每次相隔五十米的样子，和上次一样，分毫不差。他的心情也和上次一样，怀抱每一个少年，对于超出想象力和理解力的智慧与科技，都会产生的忐忑，激动，崇仰之心。
他们走出这条长长的走廊，踏进透明电梯，来到另一层。这是苏抗抗曾经的家，她游荡其中多少年，闭着眼也能找到贮藏舱。
压缩营养棒，高能蓄电池将矿车的车斗填满后，苏抗抗独自来到太空船的中心，走进一座圆形天井似的建筑。
天井阔大深邃，必须脖子后仰到极点才能看到顶端。当那蓝天白云映入眼中时，苏抗抗几乎以为千年的经历只是幻梦一场，而她正躺在家中后院的草地上，刚从午后的噩梦中苏醒。
妈妈做的樱桃冻奶酪，爸爸的烟斗，黄胖子舔吻着她时抚过她脸颊的长毛……都已不在了。
就连骑坐在后院隔墙上，摘了李子掷向她，大笑忘形中摔下墙来的少年，也早已残忍地弃她而去。
苏抗抗垂下头，看见自己拉长的影子，孤清寂寞。
她伸手按开电梯。
电梯无声迅疾地下降到最底部，一个密闭的房间里，正中摆放着一台大型处理器——这是盖亚号的中央控制电脑。
☆、第二章
苏抗抗将掌中电脑连接至中控电脑。
光模拟键盘上，她十指如飞。
“盖亚，你醒了吗？”
“盖亚，我是苏抗抗。”
“盖亚，在吗？盖亚？”
“盖亚……”
数十个“盖亚”向上滚动，光屏上无声无息，没有任何回应。
四周阒寂，如同千年来流浪于宇宙的岁月。苏抗抗默然安坐在黑暗里。
许久之后，她做最后的尝试：“盖亚，我必须离开这个星球。离开前，我希望带上你，如果你再不出现，我当做这是你的默许。”
依旧没有讯息。
苏抗抗放弃徒劳的呼唤，拿出准备的工具，拆下中央电脑的CPU核心。
那片指甲盖大小的硅芯，被她珍而重之地塞进胸罩，放在贴近心口的位置。这才是她此行最重要的目的。
离开时，苏抗抗望一眼停泊舱里的穿梭机，脚步踯躅。
十三年前，霍小乙就是驾驶着这架帝国的灭-12，被帝国舰队咬着屁股，钻进盖亚号的舱腹。
霍小刀立在一旁，迟疑地问：“姐，这个还能用？”
“能。小乙经常偷偷来看它，给它做保养。”
“那不如开这个回去，夜晚矿车不好走。”五吨不熟悉路况，他年纪又太小。姐姐是他们的依靠和支柱，回去后还有很多事要做，霍小刀不希望开车耗尽了她的精力。
苏抗抗也在考虑，最终摇头说：“我也想争分夺秒，但这架穿梭机太引人注目。我们不能犯错，一点也不能。”特别是在这战争敏感期。
犹豫间，她还是钻进灭-12的机腹，不久再出来时，手上拎着一把枪，身上背负了数排弹药。
这是帝国穿梭机里配置的制式武器之一，霍小乙几次想把它们带回甜水镇，考虑了后果，又数度放弃。毕竟在马库斯那帮乌合之众里，忽然出现一把来自帝国的军队制式武器，简直找死无疑。
现在情势已然不同。
不管李奥会不会向马库斯发起疯狂的报复，一战决定G4的归属权；不管马库斯上次自寻死路的行为是否已经触怒了联邦军方，在霍小乙被联邦太空巡逻队扣押，甚至已经被监|禁的情况下，她势必要尽早带着孩子们离开。但要从穷凶极恶的马库斯手上偷来一艘太空船，只靠徒手，她无能为力。
看见那把高斯步|枪，霍小刀和五吨同时眼睛一亮。
苏抗抗严厉地警告：“这个你们不能碰，你们不会，别伤了自己。”
五吨反驳：“不会可以学。小刀，你会吗？”
霍小刀撒谎不眨眼：“当然，小乙哥教过我。”
五吨立刻信了他，满脸失望，上了矿车仍不甘心地说：“小乙哥偏心不教我。”
苏抗抗好笑不已。
她回首，盖亚号重新掩盖于土丘之下，夜色里，像一个平躺着甜睡的黑色巨人。
这是她曾经的坟墓，也是她曾经的家。
再过不久，雨季即将来临，荒原矿区里干涸的土壤一旦吸饱了水分，那些巨型矿洞会有一部分承受不住重量而坍塌，数月时间里，不停歇的雨水汇成湖泊河流，冲刷沿途的土壤。
希望雨季尽早来临，能将盖亚掩埋得更深更隐秘，不要让任何人打扰它的酣梦。
回程的速度明显比来时慢。苏抗抗借着月光，小心翼翼地避开沿途的巨型矿坑，五吨则不时瞥一眼座位上斜放的步|枪，急得抓耳挠腮。
“五吨，帮我看好周围，夜晚的鬣狗群更可怕。”
五吨跃跃欲试的，更期望真有一群不长眼的鬣狗出现在前面，他确信自己能用子弹打爆它们凶残的牙。
夜空高悬两个月亮，其中一个更接近联邦主星，离G4距离遥远，肉眼看去，只有一轮模糊的皎白光芒。霍小刀凝视那个方向，忽然开口：“姐，你听见了吗？”
苏抗抗细听后即刻刹车，一派凝重之色。
呼啸的风传来鬣狗的长嚎，此起彼伏中，夹杂着不属于荒原的异响。
那声音对她来说，太过熟悉亲切。“是太空船的引擎。”
霍小刀的眼里写着“怎么办”，五吨不明所以地望着他们，苏抗抗不过思索了两秒，随即重新发动矿车，高能蓄电池的供能系统一下被她推到尽头。
矿车在荒野里疾驰，险之又险地避开一个个巨型矿洞，惊得禽类拍击翅膀远遁，吓得五吨几乎失声。
“是太空船。”霍小刀探出车外，回首张望。“来这么偏僻的地方做什么？”
五吨用力说：“做坏事。”
“这里太空旷，风能把声音传送到任何角落，我们听见他们，他们当然也听见了我们。” 而且太空船上一定有配置光学雷达。苏抗抗想，希望没有打扰到那些人，那样的话，还有离开的机会。
侥幸心理没有维持太久，霍小刀放下老旧的红外望远镜，不安地说：“姐，他们追来了。”
苏抗抗仔细目测身后半空中那艘小型太空船的身形，然后矿车减速，停在两个巨型矿坑之间。
矿坑里，一只失足的黄羊哀哀地啼叫。太空船流星般飞至，果然如苏抗抗预料的，它在狭窄的范围内无法降落，气结不已地轰鸣打转。
矿车一动不动，安静的车厢里，霍小刀望一眼姐姐，心中略定。五吨的脑袋夹在两人之间，呼吸粗重。
然后，一排子弹由空中击向车尾，嗖嗖射在板结的土地上，冲击力令整个车身往上弹了弹，溅射的泥土块敲打在金属车身上，连续发出好大几声空响。
苏抗抗骂了一句“混蛋”，只好重新启动矿车，太空船里的人犹嫌她速度太慢，子弹不容情地射出，落点精准无比，一波波落在车身之后数寸之地，逼迫她一路向前。
直到矿车停在一片广袤的荒野里。
小型太空船缓缓下降，停在矿车之前，一道强光直射而来，让他们三人同时以手遮住了眼睛。
待四周重归黑暗，苏抗抗这才发现，太空船里的人已经围伺于矿车左右，正冷漠地注视着他们。这些人手中端着制式武器，甚至有一个比五吨还要魁梧的大汉，轻巧地抱持着一把堪比地对空导弹发射台样式的重型武器。苏抗抗深切怀疑，如果刚才她有一丝逃跑的念头，那支重型武器能在数秒内把他们轰成碎片。
“什么人？”一人走近前，用枪管敲敲车门，姿势随意，眼神戒备。
“甜水镇的修理工。”苏抗抗答。
五吨呐呐说：“我也是。”
霍小刀重复：“我也是。”
“夜晚在这里做什么？”
苏抗抗抿抿嘴。“打猎。准备回家。”
那人眯着一双细长眼，目光从矿车紧闭的车斗，移向五吨肥脸上未散的淤青，到霍小刀碎裂的镜片，再转至苏抗抗。她的平静似乎令他惊讶了一秒，随即，他扭转头，向身后报告：“头儿，一男一女，带着个孩子，说是甜水镇的修理工，半夜打猎。”
小型太空船船身下的阴影里，一人踱步而出，看清他面容，苏抗抗轻微地吸了口气。
对方不知是否认出她，目光在她脸上停留了片刻，最后平静地说：“干掉。”
不提霍小刀面色苍白，张口欲呼救；不提细长眼的脸上掠过一抹犹豫，随即抬高了枪管；不提那人寥寥两个字就决定了三人命运，转身准备回太空船……，只听空寂的荒野里一声大喝，五吨高壮身躯立直于后座，脸颊的肉微微作抖，想必心中怕到极点，可他手中的枪却稳稳的夹在腋下，枪管直朝着前方。同时，矿车周围十多支枪械无声举起，只要五吨一个异动，马上便能把他射成蜂窝。
一切发生于一瞬。
苏抗抗痛恨自己没注意到五吨的举动，低喝道：“五吨！”
“他们要杀我们，他们是坏人！”五吨抱怨，带着孩子似的委屈。
车门外那个细长眼瞟了瞟五吨，枪管指着苏抗抗，懒洋洋地说：“出来，一个个，慢慢的。”
苏抗抗缓缓举手抱头，踢开车门，跳下地。
不容她思索，细长眼一步踏前，倒转枪身狠狠一抡，枪柄重重击打在五吨后脑勺上，五吨应声而倒，轰然撞向矿车前方，双腿后仰，魁梧身躯凌空翻了个三百六十度，又啪一声摔在地上。
“是个傻大个。”有人忍笑，捡起五吨身旁根本没上膛的步|枪，退了回去。
霍小刀冲出来，呼唤眩晕中的五吨，随即被细长眼按倒于地。
十多支枪同时指着他们，苏抗抗抱头坐着，任她镇定如恒，一时也想不出如何脱身。
只听细长眼像在低声劝说：“头儿，只是个半大孩子，枪也不会用。”
领头那人不说话，接过递来的步|枪，摆弄了两下。
一双沾满尘土的皮靴出现在苏抗抗眼底，她不自觉屏住呼吸，随后听见高斯步|枪上膛的声音，心顿时凉了三分。
“帝国人？”
冰冷的枪管抵在她脑门，用力顶了下，令她仰起脖子，迎向一双深邃眼睛。那双眼没有任何情绪，苏抗抗却分明感觉到无限杀机。
“帝国人？”冷峻的声音再次发问。
“不。”
“在交战前线，这个型号的高斯步|枪沾满了联邦士兵的鲜血。”
他继续用力，苏抗抗的后脑勺一下撞到矿车前档金属板。
“我们是甜水镇上的修理工，枪是捡来的！”她语速极快，说完后毫不退缩地注视对方。
那人没有说话，眼里充满质疑和不悦。反而是他身旁的细长眼开口质问：“捡来的？哪里捡的？”
苏抗抗心念急转。他们流利的联邦语，她面前这个男人干脆果断的说话方式，还有其他人手持的制式武器，都让苏抗抗十二万分确定，他们来自联邦军方。那么，她怎么解释，一把帝国制高斯步|枪出现在偏远的G4，出现在几个修理工手上？
“从一个帝国人那里。”
对方没有再问，似在评估她的可信度。一双眼盯视她，鹰瞵虎视的，令苏抗抗后背肌肤又一次发冷紧绷。
她竭力不让自己露出半分怯意和退缩，她告诉自己那是霍小乙的枪，霍小乙就是帝国人，她并没有说谎。
数秒间，杀机散尽，顶着她前额的冰冷枪管也正在缓缓收回。
哪知苏抗抗胸口一口长气没有吁出，那人反转枪身，用了细长眼一样的办法，枪托击打在她侧脑，干脆利落地把苏抗抗打晕过去。
陷入黑暗前的刹那，苏抗抗舌下含着两个字：混蛋！
醒来时，苏抗抗发现正躺在太空船的舱室地板，霍小刀强自镇定地坐着她身旁，四下游移的目光流露出明显的不安。
听见她的呻|吟，霍小刀惊喜，“姐，你醒了？”
“五吨呢？”
“他被一个大个子带走了。”
敲晕了她这个成年人，再从两个半大孩子口中审问实情？苏抗抗急问：“问你什么了？”
霍小刀满面愧色，“五吨说了我们去的那艘太空船，我只好把事情都告诉了他们。”他想一想，低声说，“对不起。”
苏抗抗扶着眩晕的脑袋，撑起身体盘坐在地上。趁霍小刀搀扶她的机会，贴在他耳畔问：“全部？”
霍小刀往上推了推眼镜鼻托，遮住眨动的眼皮，保持平常语速说：“我把几年前我们发现了一艘废弃太空船，船里有食物有枪支的事情都老实交代了。”
苏抗抗懊恼地呻|吟。盖亚号是她几乎全部的人生，是她最大的秘密，暴露在这个世界会有什么结果，她很清楚。被肢解的船骸，某个神秘机构的解剖室……思绪稍一触及那些想象，她立即打了个冷噤。
如果可以选择，她决不愿吐露盖亚的任何消息，即使是死。但她从一开始就犯了大错，带上少许弱智的五吨同行。
可这个错误又是无法避免的，谁能预料会有一艘联邦军方的太空船，半夜出现在G4的荒芜地带？
苏抗抗摩挲裤袋，随身的小工具全部被搜走，幸好，乳|尖摩擦时带来微痛的刺激感告诉她，中央电脑的核心还在。
现在最重要的问题是信息不对等。他们在夜晚的荒原矿区偶遇，不知道撞破了对方什么行动。那些人本是打算灭口，而后敲晕她，留下他们性命，显然是想问出什么。
那么，是什么导致那些人改变了原本的意图？
那支枪。来自帝国的枪。
那么，他们想知道的是什么？什么是令那些人满意的答案？
苏抗抗合上双眼。“让我靠着睡一会。”让我好好想一想。
主控室里，长着老茧的食指滑动，监视屏图像随之转换。
一个大个子手持弹匣，敲击另一个大个子耷拉的脑袋，跳脚痛骂：“老子以为你小子是个好苗子，原来是个娘炮！这才多重的东西，居然端起来直哆嗦，要是塞给你一挺一百多公斤的卡夫林重机枪，配上满发高磁特种弹，还不把你个傻大个给压趴咯！”一边骂咧，满腮的红胡子也跟着愤怒地抖动。
被冠名“娘炮”的五吨缩颈低头，连喷在脸上的吐沫星子也不敢动手抹。
懒洋洋地斜坐在沙发里，像被抽掉骨头的康笋，面朝光屏，发出一声轻笑。“卢加说要审问那个傻大个，怎么变成带徒弟了？”
转椅里的人望一眼远处仪表盘，仪表盘上甜水镇的坐标距离显示越来越近。他又将监视屏切换到之前的图像，两姐弟紧挨在一起，贴着舱壁坐着，没有任何交流。
他沉默地观察了片刻，转向康笋，将座椅之下，一块沉重的高能量蓄电池踢了过去。
力度均衡准确，蓄电池到康笋的脚边已经慢了下来，贴着军靴停止了冲势。
紧接着，一个物体抛掷过来，康笋扬眉，“压缩营养棒？”
“仔细看标签，那上面不是帝国字，他们找到食物和枪支的太空船也不是帝国船。他们在说谎。”周戉低垂眼皮，嘴角严肃地紧抿着，沉思片刻后命令，“再给一次机会，如果没有那个帝国人确切的消息，杀了他们。”
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黑鹰战队是联邦国土安全局辖下的一个隐形机构，和周戉不同，大部分队员没有上过战场。像康笋，更擅长的是窃听，暗杀，伏击，他们没有经历过面对穷凶极恶的帝国人时，连敌死我活这项绝对准则也不容考虑的残酷。
所以，对杀害三个没有犯罪倾向的人，特别其中一个是未成年的十二岁男孩，康笋心中怀有一丝犹疑。
康笋是个很识时务的家伙，他出生不好，母亲是平面模特，父亲也经常在周刊露面。只是，一个常出现于兔女郎杂志，一个则是财经头条。身为联邦金融世阀家族之外的私生子，他很小就掌握了趋吉避凶的法门。
他了解面前这个男人的尊贵身份，也了解全A毕业的学长与生俱来的家族责任和压力。他虽然没有上过真正的战场，无法切实体会四年铁与血的战争，会令一个男人发生怎样的转变，但他能体会到，被迫远离前线，远离战友的周戉，平静外表下深切的愤怒和不耐烦。
康笋没有表露任何反对的意思，他收起散漫的态度，脚跟相撞，一丝不苟地行完礼，退出主控室。
周戉转向监视屏，观察康笋的讯问过程。片刻之后，他发现自己的注意力更集中在那个邋遢女人的外形上。
她的短发像出自一把钝涩的剪刀，纠结而凌乱，脸上和手指有陈年机油的痕迹。她穿男人的工作服，一个个裤袋沾满污垢。脏兮兮的脸上是G4人常见的那种满不在乎，生死随意的表情。
就是这样一个不修边幅的邋遢女人，居然拥有一双他见过的最明亮的眼睛。
周戉想起在甜水镇外的停机坪，她用那双明亮的黑瞳，一眼就窥破了他的伪装。当然，他空降到星枭大队不久，与黑鹰战队才开始合作，尚未学习到康笋那种收敛气息溶于环境的技巧。但是，他仍然被触怒了。
监视屏里，她已经用了三个“不知道”来回答康笋的讯问。
按照黑鹰们的理解，非暴力不合作的实际意思是“只有暴力才有合作机会”，周戉明白接下来康笋将要采取的手段。
他沉吟一番，起身离开主控室。
推门进去，康笋正眯缝双眼，讥笑说：“G4上的雌性见到男人，只会像发情的母狗对不对？那我们玩点更刺激的！”