越挨近门口，苏抗抗越感觉两人间气氛微妙。或许之前的本杰明是被巨额的报酬冲昏了头脑，而此刻危机将至，对前途的担忧又让他的理智逐渐复苏。
她试图以笑容化解对方的防备心理。“你紧张？”
“你说呢？”
“我感觉像回到车行，没有得到老板的允许，准备偷偷洗一次私人用车。”
“这能一样吗？”本杰明的反应与他表弟一致。
“这样，放松。”苏抗抗用两只食指从嘴角向上虚画个弯弧。
本杰明闷闷地看着她，微一摇头，然后发动电磁车，驶向金属栅栏。
没有人查验证件，没有拒马拦路，门口的警卫如同所有工厂门前的安保一样，穿着灰扑扑皱巴巴的制服，佯作其事地由本杰明的车牌号扫过一眼，按下控制键，金属栅栏为他们高高扬起。
他们越过前一辆车，驶入地下车库。关闭引擎时，本杰明连续几个深呼吸，这才问：“你确定能通过虹膜辨识系统和三维人体识别系统？我告诉你，一有不对，三秒钟内，地下车库将会完全封闭，二十秒内，会有无数联邦军人出现在我们眼前。我再次提醒你，这里不是车行，我们不是来洗车的，这里由国防部辖下的后勤警卫部队直接负责安保。”
苏抗抗脸上的淡然笑意一扫而空，取而代之的是严肃与胸有成竹的从容：“我确定。剩下的，只看你愿不愿意配合了，本。想想你即将要娶的妻子，她值得你的冒险和努力。”
他几番犹疑，威尔曼内部空间里，可清晰听见他的深重呼吸。
“下车吧。”
停车场分区域设置了十数个电梯间，通往配件制造车间的各部门。苏抗抗紧随本杰明左右，步履轻松。因为她知道，此刻在研究所安保监控室内，通过车库监控器材所显示的图像资料，早已被老盖亚切换成平日本杰明和助手同行的备份视频。
而这，仅仅是第一关。
来到电梯间前，本杰明面向电梯门停顿数秒，像是在做最后的心理挣扎。然后他转身告诫苏抗抗：“一次一人，我先上。虹膜识别后，电梯门会为你打开。苏，希望我在上面能见到你出现，而不是……”
苏抗抗表示明白，点头说：“你先。”
待本杰明上去后，苏抗抗将眼部凑近身份识别系统，不过数秒，代表通过的“滴”一声电子音响起，而通往指定楼层的电梯门为她打开。
踏进电梯的同时，蓝色的三维扫描光至上而下将她笼罩。身份识别系统不仅在辨识她的骨骼数据，也正在读取她后颈芯片内的条码，并且接收天网反馈的个人资料信息。
和霍小乙不同，他是主动选择了一条荆棘密布的丛林之路，他刻意逼迫自己直面残酷的人性人生，从迫降G4开始，他就在有意识地锻炼自己的抗压性和生存能力。而苏抗抗，她有生以来，唯一经历过让她精神和肉体倍感焦灼无力的大事件，是地球末世最后的暴动。
踏入电梯，蓝光忽降，即便预先得到老盖亚的示警，紧张感依旧猝然而至。她几乎是在同一秒钟张开口，想喊声“老盖亚”，意识到此刻不同寻常，一丁点的疏忽会引发一连串危机，功亏一篑，她重重地将嘴合拢紧闭。
要学会信任自己的同伴，战友。苏抗抗默然等候。
蓝光倏然消失。不过瞬息时间，似乎经历一个世纪那么漫长。老盖亚的电子音响起：“第二关，完美达成。”
一种让毛孔重新舒展的欢快感，不知是由老盖亚的电子音表达出的，还是由她自己内心感发。
苏抗抗就带着那愉悦的笑容，望向电梯门外，正在等候她的本杰明。
对方正耷拉着脑袋，或者是在自责利欲熏心，或者在向诸神祷告。听见电梯门开启的声音，他仰首怔然。
“你，你是怎么做到的？”
“肥蛙没告诉过你？就算是最平凡的工匠，也有一两个保留技能。”
“刚才等候的时间，我在想，你能做到这些，真的只是为了完成一个玩具？”
“本，有些事心照不宣。既然之前你从未质疑，走到这一步，更没必要多问。我能回答你，确实是为了一个玩具。我以我的信仰和父母的人格起誓。”
他悔之莫及地，为自己的贪婪摇头，接着说：“既然走到这一步，让我们开始吧。”
他们身处于一条通道中，通道两壁由合金和高能塑料无缝隙铸就，走不了几步，迎面是巨大的合金门。
本杰明食指探入门边的感应设备，随后捡起设备吐出的磁片。“这个是开启机床的钥匙。按指纹获取。”
大门打开，苏抗抗拿到属于自己的钥匙后，随他步入车间。
车间比苏抗抗车行的修理厂房还要高，纵深更远，十多二十台联邦最先进的十六轴高精密数控机床并列其中。
“金属材料我白天已经准备好，在第二台的传送带上。你自便。记得时间，在早班工作人员到达之前，也就是七点三十前，我们必须离开。”
“我明白，谢谢你。”
苏抗抗嫣然一笑，走向连接机床的电脑操控平台。
她先将磁片钥匙插入，开启机床操控台，接着拿出携带的掌上电脑，连接电脑。“准备好了吗？”她轻声问。
随着耳中微音器里传出老盖亚的回应“吾至吾征服”，苏抗抗在光模拟键盘上运指如飞，她假作正在操控电脑，处理逻辑编码，输入程序，不时抬头检视光模拟屏幕上由老盖亚调出的机甲关键部件的设计图形。
蓝色的光点由暗处显现，仿佛聚沙成堆般簇拥凝集，无数个光点组合成一条条线一个个面，由下至上，最终形成一幅多维图像。
每处理完成一个图像，十六轴高精细机床便从传送带吞入一个合适的金属块，接着机床和龙，通过另一个显示光屏可以看见，机床内部，液压机械臂依照尺寸大小，智能化地挑选合适的镗刀，铣刀，车刀，绞刀，将一个金属模块削切处理，开凿沟槽，铲削出阿基米德螺旋线的齿状咬口，最终打磨成型。
整个成型过程无比流畅，充满机械的美感，俨如一场视觉盛宴。
远久的记忆片段，风驰云卷般袭来。苏抗抗仿若回到十来岁时的暑假，跟随父亲去到他工作的地方，那些奇异的金属气味，飞溅的美丽金属火花，轮轴旋转的有规律的声响，以及当冷却液淋上发热的刀头，像钢水冷凝时弥漫的烟雾，都带给她一种幸福的眩晕感。
她静静地，通过显示屏观看着熟悉的一切，热流由身体深处涌出，让她心潮击涌，双眼胀痛难忍。
“苏！”一声厉喝切断了她的回忆。
她回头，是不远处的本杰明。
他正郑愕地注视着苏抗抗头顶的显示光屏，随后将目光缓缓投向光屏下的女人，脸上惊惧满溢。“你在做什么？”他一字字地指控，“光屏上的，图形，是……那是mars机甲的，机甲的关节件。”
苏抗抗阖目难言。她沉醉于幸福的回忆，沉醉于眼前熟悉的景物，忘却了时间，忘却了身处何地。千里之堤溃于蚁穴。
“你怎么会有mars的设计图纸？你来这里要做什么？”工科生的理智谨慎也无法让本杰明控制住即将崩溃的情绪，他慌乱地四处寻找着什么，一边言不达意地念叨，“我是疯了，我居然同意你的交易，我在做什么，在做什么？我的前途，我的人生……”
“本！”苏抗抗厉声大喝。
“你，你毁了我！”他遥遥指着她控诉。
“本！我发誓我只是做一台玩具！没有其他的目的！你冷静，请你冷静。”苏抗抗放轻声音，诱哄说，“确实，是一些关键部位的构件，或者意外地，它们与你熟知的机甲构件相似。可你看看尺寸，最大的也不过十五厘米，除了充当玩具的一部分，能有其他什么功用？你来仔细看看。”
“不！”神思不属的本杰明忽然领悟他要寻找什么，他拔脚冲向一台机床，按下电脑操控平台一侧的报警器。
飞奔而来的苏抗抗耳中回旋着老盖亚的叫嚣：“杀了他！杀了他！”
可合金大门已被紧锁不露缝隙，在如针尖落地也能听见的安静车间里，锁声巨大，如同巨锤抡向山壁，同时整个车间所有光源同时亮起，照得四周如同白昼一般。
苏抗抗口中连续不断的说：“镇定，镇定。”
她努力以深呼吸平复情绪，但是老盖亚的警告也在不停响起：“安保处已经接到警报。……所有出入口被完全封闭。……后勤部队的一支分队正急速赶来。……另有一支小队属性不明。咦，那不是——”
“闭嘴！”苏抗抗喝一声，转向本杰明。注视这颓丧地瘫坐于地的男人，她自责地想，再完美的细节，再先进的科技，都不敌人心的转变。或许从一开始这个行动就注定失败，因为她高估了这个平凡不起眼的男人对金钱的渴望，也低估了他的拳拳爱国心。
“本，告诉我，你打算怎么自保？”
是正义感勃发的冲动，是恐惧震惊后的失措，按下警报器时，本杰明已经满腔的悔意。他本可以视若不见，按照既定的计划完成行动，送走眼前的瘟神，拿着大额的酬金迎娶家世远超于他的心上人。
他把一切都毁了。
“我相信你是基于对联邦的热忱与爱，才会做出这种不理智的行为。我也相信你所说的，触发警报后，这里任何人无法逃离。那么，让我们理智地想想该如何善后好吗？”
本杰明无声地点头。
苏抗抗深吸一口气，时间不多，她决定长话短说。“你被表弟女友怂恿，带她来这里制造一个玩具。随后你发现我的图纸和你熟知的图纸有些相似，你举起正义的手指，按下警报。就是这样，坚持你所知道的，不要添加任何你想象的情节，不要引发无谓的枝节问题。这样的话，你最多是渎职，没有生命危险。”
“你，你呢？”
“我……”苏抗抗强笑。最悲观的是不问情由被送上军事法庭，最可怕的是在被送入监狱做身体检查时发现她隐藏最深的秘密。她背对本杰明，开启掌中电脑，以极快的速度将主芯片取出，藏在舌下。
只要老盖亚存在，她就有办法遨游于天地寰宇。
车间大门被开启，一整队联邦士兵有秩序地涌入，他们分成两队，一部分堵在门口，一部分绕行至苏抗抗身后。这些训练有素的军人或蹲或站，沉峻目光，冰冷枪口，无不指向苏抗抗。
纷杂脚步声再次由远及近，联邦军人枪械所指方向不移，只是向两边稍稍分散，让出中间一条狭窄过道。
一队联邦大兵簇拥着数个军官模样的人走进来，当先一位满面暴戾，似乎为深夜被扰清梦而不满，另有一位军官比第一人高一个脑袋，他站在神色警惕的大兵之中，放眼望来，瞬间将举手投降的苏抗抗纳入眼底。那军帽下紧蹙的浓眉随之微微一挑，眼中精光一闪而逝。由心而发的无奈之感令他坚毅的双唇紧抿，同时不易被察觉地摇了摇头。
苏抗抗无助而绝望地闭上双眼。如果没有取出主芯片，她一定会质问老盖亚一句：“老混蛋，你是有意坑我吗？你会不知道周戉在这里？告诉我，他为什么会在这里出现？”
☆、第二十三章
合金手铐不仅铐住了她的手腕脚腕，还有两条高分子纤维塑料将她的两只大拇指，大脚趾分别绑在一起。
苏抗抗被迫紧贴椅背，方便向后弯折的手臂能够更好地进行血液循环。赤|裸的双足踩在地板上，丝丝凉意由脚心一直蔓延到肺腑。
这是工业园区地下百米深处，机甲研究所工程部的某个办公室。也是她之前言之凿凿绝不会踏进半步的核心区域。办公室陈设简单，除了四堵墙，就是一桌两椅。因此，身边那个人踱步时，在空旷的密闭空间里，军靴的皮底踩踏地板的声音显得越发空洞。
周戉绕着她缓缓打转已经很久了，苏抗抗揣测他这无意义的举动是给她施加心理压力的一种策略？还是在具体等待什么。
不多久，有人敲响房门。她身旁的那两条大长腿停住前行的步伐，折身向她背后走去。
苏抗抗运足耳力，仍然听不清楚门边的双方交流了什么内容。就在她咬牙发狠时，周戉将门紧闭，走回书桌前。
她偷眼望去，联邦上校一手托着一只金属盒子，一手从盒子里拿出什么细细审视。似乎感应到她的视线，他侧头望来，苏抗抗立时被那如炬目光锁定。
她以为这位对联邦怀有至高忠诚度，嫉恶如仇的上校先生会像以前那样，以一种评判，怀疑，甚至暗藏杀机的目光注视她，出乎意料的，他就保持着那个姿势，表情淡然，没有泄露一丝情绪。
直到看清楚他手中拿着什么，苏抗抗垂下眼睫。
只听周戉一面拨弄着盒子里的东西，一面平静地细数来历。“膝关节的球形转折件，传动杆连接件，这个，应该是辅助推进器的基座，紧贴机甲的机械脚，为机甲腾空跳跃提升更强动能。这个呢？如果我没有记错，应该是平衡仪的卡口。尽管我并不是出身理工科，我也懂得对于一台机甲来说，平衡仪的重要性如同人脑，而平衡仪卡口的尺寸必须精确到以纳米为单位。……这就是你来此地的目的，联邦能提供精细度以纳米为单位的机床器具，只有寥寥几个绝密部门。”
周戉将手中的盒子往书桌桌面一掷，金属构件撞击的锵锵声大作。待整间办公室重归寂静后，他听似语气和缓，实则隐怒不发地问：“苏抗抗，你准备告诉我，这些是你为孩子们制作的玩具？”
看来他之前沉默的踱步，是为了等待本杰明的口供，以便更精准地掌握她谎言中的漏洞。
从那些联邦大兵冲进车间，苏抗抗就打定主意，不分辨不解释，不做无谓的挣扎。听见他的嘲笑，她吸吸鼻子，将双唇抿得更紧。
到了这种时刻，这种境地，她居然还敢以沉默对抗。周戉恼火地想。
为了平息心中升腾而起的莫名怒焰，周戉继续绕着她的座椅踱步。
“配件车间即使只是机甲研究所的外围，想进来也不是那么容易。一共五道关卡，大门处看起来平常，地下藏有红热感应设备，一旦超出报备的人数，会马上示警。进入大门后，无论任何人，一举一动都处于监控设备多角度监控之下。至于其他，车库电梯的虹膜辨识系统，三维人体骨骼识别系统，以及天网的人体芯片识别信息。这五道关卡一一被你躲过。”周戉伫足在苏抗抗身侧。“对此我竟然没有一丝一毫的震惊，因为我知道你用的是什么办法。”
“蒙蔽天网，获得身份；扰乱星枭总部基地空港的通讯信息；切断并掌握联邦作战指挥系统，操控无人驾驶机；这一次，你不过是故技重施，拦截了研究所监控防护系统的信息数据流，以假信息取而代之。这一系列匪夷所思事件的真相，”只听那男性化低沉而带着警告意味的声音在她头顶响起，“……是你那无所不能的黑客身份。”
她仰面告诉他：“你想多了。”
他盯视她，直到苏抗抗微一侧脸，避开他如针如刺的目光。
联邦上校回转书桌前，从金属盒子里取出一颗豆大的黑色圆珠和一只巴掌大的电脑，伸手向苏抗抗示意。“这是你随身携带的重要物品，微音器和游戏电脑。本杰明的口供说，你对图纸的熟悉程度，以及逻辑编程，机床输入数据的的熟练度，远超过他这种专业人才。这也是他后期好奇观看的原因所在。为他的口供佐证的是你制造完成的这十五个小构件，在短短数个小时内。”
“鉴于你过去的表现，我有理由相信，你是依靠信息工程方面的特长。所以，我认真检查了你携带的这台电脑，很惊讶的发现，这台不值钱的游戏电脑居然拥有双芯片配置。更奇怪的是，主芯片位置空置，而副芯片，仅仅能提供几个小游戏。”
苏抗抗毛发悚立。
他俯下身，手撑着座椅扶手，视线与她平齐。猝不及防的苏抗抗慌忙后退，直到紧贴椅背。
四目交投，他问：“苏抗抗，告诉我，机甲配件的设计图纸你保存在哪里？”
第一次被成年男性如此贴近，他呼吸时鼻翼微微的颤动，黑色瞳仁里自己的影像，身体散发的热量，无一不影响着她镇定的情绪。苏抗抗勉力保持冷静，不答反问：“假如我说只是巧合，你信吗？”
他沉思。继而说：“如果是巧合，那你就是天才。天才应该呆在合适的位置。”
“什么意思？”
“提醒你，现在坐在被审问席上的不是我。”
“……好吧。”苏抗抗犹豫着，终究还是用请求的语气说，“能稍微远一些吗？我不习惯这种姿势。”如此之近，她塞在牙床和颊肉间的芯片被发现的几率大增。
视线由她脸庞缓缓下扫，看她在他的目光笼罩下徒劳地后缩，有丝奇特的满足感在周戉心头一掠而过。
他低声问：“再告诉我，你是不是和霍小乙一样，来自帝国。是不是肩负着重要的使命？”
苏抗抗表情懵然。“你是问我是不是帝国间谍？”
“告诉我，你是不是？”直觉告诉他，她不是。因为她此刻郑愕的样子，因为她从不伪饰情绪的清澈的眼睛，因为他曾见过为简单的食物而满足欢喜的她，因为她在他绝望地等待死神来临时，将他从真空拉回这个并不完美的世界。
“如果我是帝国间谍……呵，如你所说，我能这样能那样，拥有超能力，我还不炸了你们的国会山？引爆你们所有战舰？帝国人马上可以长驱直入，屠鸡杀狗一样踏平联邦三个星球，占领你们的土地。”
“我要听你亲口承认，或者否认。”他不知为何如此执着这个答案，上溯源头，似乎是自G4荒原初遇，发现他们拥有一把来自帝国的高斯步|枪，这个问题就一直萦绕于心。
苏抗抗注视他，深吸一口气，坚定地说：“不是。”
周戉微阖双目，再睁眼时，他不确定对方那双黑眸中的自己是否流露出一丝浅淡微笑，只觉心中某处，某个无形的桎梏被这两个字轻易地解开了。
“这个问题很重要？”苏抗抗迷惑不解地问。
“很重要。关系到我的决定，救，还是不救你。”
她惊讶地张口，想问什么，随即紧闭双唇。周戉直起身，查看左腕终端战斗仪上显示的时间。
五点二十九，而他六时整必须带队出发。作为第一集团军装甲部队公认的王牌机师，作为研发中心指定的mars机甲试机师，mars的最终封测工作不能被任何意外影响。
他继续踱步，如常平静。苏抗抗却在那靴声中敏锐地听出一丝焦灼之意。“作为交易，我需要付出什么？”苏抗抗抬眼问。
“交易？”周戉莫名的厌憎这个用词。“我以为你更想问的，是我究竟有几分能力几成把握。”
“我认为你这类人没有把握是不会随意承诺什么的。”
这是夸他值得信任？一种另类的褒扬？与他冷静自持的面孔相反，一种陌生的喜悦悄然而生，之前心中隐藏的焦虑感似乎被一双柔软的手轻轻抚平了。
他目光深注于她，令苏抗抗不自觉地继续往后缩，好像只有如此，才能抵御突然掠过心头的无措和慌张。
敲门声倏然响起，打破了刚才那一瞬涌动的暗流。
周戉吩咐一声“请进”，同时再次看了一遍时间。
时习之与锤子鱼贯而入，他们两人军装笔挺，面容沉毅。唯一的区别是，时习之进门后视线不移，而锤子那王牌狙击手特有的锐利目光一直投注在苏抗抗身上。
“全部准备好了？”苏抗抗听见周戉问。
那个年轻些的答：“全部办好了，头儿。”
“交给她。”周戉吩咐。
一份材料递至苏抗抗眼前，时习之客气地说：“苏小姐，看过之后请签名。”
同时，锤子绕行到她背后，为她解除了铐锁和高分子纤维塑料绳。
因为紧绷太久，僵滞的血液重新汇流，带来的倦怠感像能侵蚀血肉，苏抗抗无暇顾及身体的不适，接过那份供词细看，片刻后，她愕然抬头，望向两人之后，倚在书桌前的联邦上校。
“三叶虫集团？”她问。
周戉不发一言，反而是时习之代为解释：“对。鉴于mars机甲即将大批量投产，三叶虫集团机甲总装基地为接收新型号机甲各项资料，特别建立了一支专业队伍，前来与研究所工程部进行最后的接洽与移交工作。苏小姐，你是其中一员。这是你的工作证，以及被许可进入机甲研究所的权限开放令副本。”
他将手上的证件递给苏抗抗，再次补充说：“这些足以解释你进入配件车间的动机，以及研究所工作人员误以为发生入侵警报事件的经过。”
翻看簇新的工作证，有她的照片，有她的职位——三叶虫机甲总装公司技术部。苏抗抗感觉自从看见周戉身处此地，她的大脑就一直处于当机状态。她震惊地问：“这样真的可以？那本杰明呢？他会怎样？”