门铃响时，安德拉大婶刚从古董烤箱里取出热腾腾的南瓜派，苏抗抗正在聆听厨房之外孩子们的笑声，饥渴地吸收他们的欢乐。
周戉站在门外，不仅有他，身边还有一辆堆满的超市用手推车。
苏抗抗大张的嘴好一会才合拢，“周上校……”
“联邦人从不拒绝友善的客人，也从不拒绝分享食物。”这是联邦流传已久的一句古谚语，表达联邦人在星球开拓期的互助美德。周戉指指堆满了食物的手推车，最顶端放了一只毛茸茸的粉红猛犸象。“今早空运到的，来自北部的黄羊肉，布鲁星蓝湾的冰鲜虾。”
苏抗抗舌下泛起口涎。实在太蠢了，她居然在考虑放他进门。
木门在她拿定主意之前被打开，安德拉大婶的双手重重按在自己高隆的胸脯上，让苏抗抗怀疑她下一秒就将伸出去拥抱门口的大个子。
“太慷慨了！施舍穷人，怜悯困苦，主也会赞颂的伟大美德。请问你是？”安德拉大婶脸上洋溢的笑容几乎把眼睛淹没。
周戉记起苏抗抗一行人中有个老妇人，但没料到会如此热情，着实有些受宠若惊。他望苏抗抗一眼，解释说：“我是苏的朋友。”
苏抗抗同时说：“不认识的。”
安德拉大婶自动将苏抗抗归为猪队友一列，忽略了她的蠢话。“可怜的孩子，快进来，雪片都沾上头发了。你喜欢茶还是咖啡，大婶会做浓香的奶茶。”她边说边伸手将那车食物拉进门里。
“大婶，你没问过我同不同意。”苏抗抗板起脸，用脚抵住手推车的滑轮。
安德拉大婶不悦地投来警告的目光，同时用力后拖。“苏，拒绝他人的善意和援助是不道德的。主也不会赞同你的行为。”
感受到大婶对食物的坚决，苏抗抗暗叹一声，选择退让。
而周戉则机智地踏前一步，站了进来。
他虽然低下头掩饰着，但苏抗抗分明窥见他唇角忍俊不禁的笑意。
这一来，苏抗抗被两人一车挤得贴墙而立。只听苏萨沙爆发一声尖叫，冲过来从安德拉大婶手中抱起那只粉红长毛象。“礼物？”她问。
苏抗抗沉下脸：“萨沙，说谢谢。”
苏萨沙吐了下舌头，放下怀里的长毛象，认真又带着好奇的眼睛仰望周戉：“是送给我的礼物吗？太谢谢了！”
周戉不自在地咳了声，说：“不客气。”
看他郑重其事地躬身对着一个不到大腿高的小女生说话，苏抗抗有些想笑，一时感觉放他进门蹭饭也不是那么令人难以接受。
安德拉大婶从厨房端出茶来。“快坐。”
大家这才发现家中根本没有招待客人的椅子。
他们租的房子，客厅即是两个大男孩的卧房，除了两张小床外只有一张茶几，吃饭作业都在茶几进行。幸好联邦的廉租房也全部配有地暖，冬天坐在木地板上并不难受。
周戉环顾左右，这五口之家的家居环境一览无余，简单陈旧，但整洁干净。
此前三个孩子正在茶几上玩一个光模拟重力场玩具，五吨掌握不好力结构，一个重力球下去把整个光模拟支架压垮了，重力球滚落一地。看见周戉进来，他和霍小刀立即认出是G4上那个凶悍的联邦上校，两人呆愕着注视周戉，连地上的球也忘了捡。
沉默中，周戉脱下鞋，在霍小刀身旁坐下，“我坐这里就好。”
霍小刀回望五吨一眼，五吨悄悄告诉他：“今天他在抗抗车上，明明说了再见，怎么又来了？”他自以为小声，粗嗓门足够让大家都听见这句话。
苏抗抗暗笑，回去厨房重新干活。
安德拉大婶热情不减，狠狠瞪了两个半大小子一眼。“坐这里也好，地下暖和。来，喝茶。”她堆起脸颊的肉，开始盘查户口，“是苏的朋友？为什么没有听她提起过？先生贵姓？做什么工作？也是住在莱茵市？”
她一边发问，一边不落痕迹地上下打量周戉衣着。
苏萨沙倚在安德拉大婶怀里，被那只巨大的粉红猛犸象遮住半边美丽面孔，她含着手指，满眼问号地望来。
四双眼睛同时盯视下，周戉满脸尴尬。他不过是对平民家庭的节日和苏抗抗的生活怀有一丝好奇而已，哪知这些人好奇心比他更甚。记忆中，就连去吴家时也不曾受过这样隆重的关注。
周戉轻咳一声，“我和苏是在G4星球认识的。当时我正执行任务，而苏……”
他转向两个半大男孩，弱智的五吨此时正兴奋而专注地望着他，霍小刀却流露出明显的不悦，直视他的眼睛里分明是抵触和讨厌的情绪。
“……苏那天带着两个孩子去打猎。在G4的荒野中，我们发生了一些误会。”
厨房里干活的苏抗抗不一会就听见五吨委屈地控诉：“明明是你们先欺负我们！还把我后脑勺敲出很大一个包！”她拿出手推车里的冰鲜虾，想象客厅中被围攻的当事人的窘态，几乎笑出声来。
她没料到的是，房间安静了片刻，那个低沉的声音说出一句“对不起”。
想来五吨也没料到会得到一句道歉，他木讷地回：“没事，我肉厚。”
苏抗抗停下手上的活计，想了想，将前一晚放在冰箱里储存的饺子多拿了一盘出来，意识到屋里的那位联邦上校不习惯韭菜的味道，又把饺子放回去，换了一盘过油的肉丸子。同时喊：“大婶，宝贝们，准备开饭。”
热腾腾的电磁炉放在茶几上，炉上架了一支金属锅，锅里汤汁翻滚，香味四溢。生鲜的食物摆在一边，每人的面前一碟调料，周戉用筷子尖沾了点尝味，猜测是某种豆类磨成粉做的酱，香味奇特。
苏抗抗留意到他拿筷子的娴熟手势，心中微愕。
感觉正被人注视，周戉抬头望去，苏抗抗先一步扭开脸。然后，他发现除了安德拉大婶，其他人像他一样，都舍弃了面前的勺子，就连小萨沙也手持一双短小的木筷，笨拙地往嘴里喂食物。
苏抗抗听孩子们聊学校的活动，听安德拉大婶讲街区的八卦，忽然意识到身为主人的职责，轻声问周戉一句：“你带来的虾和羊肉不试试？”
周戉看看那碟切片的黄羊肉，薄得能透光，他学着这一家人的样子，放在汤汁里煮熟。作为一个外来者，一个不请自来的客人，此时的他非但没有为自己的莽撞行为感到羞耻，反而心情轻松。三个孩子像初啼的小鸟，争抢着说话，表演欲望强烈的老妇人谈到街区人家的故事表情夸张，惹人发笑。暖融融的室内，蒸汽开始弥漫，他旁边的女人，也褪去了面具，看着孩子们的时候眼中满溢温情。
这是他从没有见过的样子，象牙白的皮肤因为室温而泛起淡淡的红晕，眉目温柔，黑色的眼瞳因为蒸汽的水分看起来更加润泽。
周戉感觉喉间一紧。
苏抗抗像感觉到什么，侧脸望来。
周戉努力维持平常的严肃表情，问她：“你借车预备去哪里？我送你们去。”
像上午他捕捉到她的口误，反问一句“你们”，苏抗抗再一次为他的敏锐而惊讶。对视间，她读出他目光中的认真，回头看一眼孩子们期待的表情，决定接受周戉的礼尚往来，答说：“打算去银河城，都没有去过。”
室内静默片刻，苏萨沙率先发出一声惊喜的尖叫，迅速丢下筷子，宣称：“我吃好了！。”
她穿着白袜子的小脚板啪啪地跑进房间拿外套，想起她新得的宝贝，又啪啪跑出来，拖着粉色猛犸象的鼻子一路跑进房，“五吨和小刀哥哥，你们也快点！”
苏抗抗启齿一笑，提醒周戉说：“小孩子既是天使又是小恶魔，这一路安静不了几分钟，你做好心理准备。”
那难得一见的温柔笑颜，让周戉也不由压低了声音，说：“我耐性很好。”
到了银河城已经是下午，时间仓促，他们放弃了去银河城最大的游乐园的计划，转向十一广场附近。
国家博物馆在国会山的另一侧，并非节假日，游客不多，排队在他们前面的，是在老师带领下做课外学习活动的一队小学生。
他们跟随那队孩子们的参观路径向前，博物馆正中摆放着一只太空母舰的模型，几乎占据了整个展厅。
“这就是地平线号？为什么这么小？”肃穆的坏境中，向来大嗓门的苏萨沙扯扯苏抗抗衣角，悄声问。
“是按比例缩小的模型。地平线号可是搭载了十多万人的太空母舰，这里放不下呢。”苏抗抗躬身抱起她，“仔细听老师讲课。”
带队的老师正向学生描述当年母星危在旦夕的情景，苏抗抗细听，不知是否后人牵强附会，或者添油加醋，颇有些不实之处。她扭头望向周戉，联邦上校正注视地平线号的模型，目光深沉，不知在思索什么。
“你那位先祖，据《联邦简史》记载，他当时只是母星一个国家的特种兵队长。他怎会预知到母星的危机？而且及时发现地平线号的存在？还在最后的时刻，紧急救援了那么多人？”这是苏抗抗每次翻阅《联邦简史》时，心中的疑问。
“我那位先祖极少提及自身的英雄事迹。不过还是有些细节一代代传颂下来。”周戉斟酌是否该向一位异姓人细谈家族那些尘封的故事，可苏抗抗渴切的眼神让他无法抵御。“当时据说有数艘更大于地平线号的太空母舰先一步撤离，乘客全部是母星地位最高的人物，以及科学医学各领域最顶尖的精英。”
回首往事，苏抗抗知道那是事实。是出现在空间站之外，要求他们一并离开，遭到傅珽拒绝的那一批。“可是联邦的史料并没有记载这些。”
“在那样的情况下，树立敌对情绪并不理智。”周戉语速缓慢，似乎每一个字都通过推敲。“当时面临的问题太多，生存空间，生存资源……，更重要的，是如何重新建立民众信心，控制悲观绝望情绪蔓延。我想，地平线上的临时管理小组应该商讨过，对此做淡化处理。”
苏抗抗沉吟着说：“然后当年知道内情的人一一逝去，时光流转，真实的故事也就只剩一鳞半爪了。”
周戉无声点头。
“可他是怎么预知那一切的？”
联邦上校转身面对她，若有所思问：“你对此很感兴趣？”
苏抗抗语滞，随即掂一掂怀中的苏萨沙，坦然说：“带孩子不容易，我希望教给他们我所知道的一切。萨沙，对吗？”
“嗯。”红头发的小天使配合地使劲点头。
周戉无奈地笑，笑完并不回答，踱步远离展厅里压抑兴奋，向老师不停发问的孩子们。
苏抗抗随他一同离开展厅，就连对周戉深怀成见的霍小刀也紧随而上，满眼克制不住的好奇。
出了展厅，一行人走到安静的走廊，周戉这才开口：“我先祖曾在任务中帮助过一位被指控叛国的科学家。那位科学家准备踏上第一批撤离的太空母舰前，出于报恩的心理，给了我先祖一个告别的电话。而我先祖当时正在执行任务，当机立断，联络了同时执行任务的其他几个国家的特种兵小队，组成了一个临时行动小组，然后通过那位科学家的指点，找到第一批撤离的人弃置不用的地平线号。至于后续的经过，《联邦简史》有记载。”
那是她同时代的人物，或许比她年长，但对于人类的贡献远超于她。苏抗抗当时身处游弋于地球之外，太空中的空间站，已经倍感压力，离崩溃常有一线之隔。她完全无法想象，周戉的先祖和他的同伴们，在那样的乱世中，究竟付出了多大的代价，终于为全人类夺取了一线生机。
“第一批撤离的那些人，联邦从未放弃过寻找。”周戉回身停步，“他们带走了当时母星最尖端的科技资料，还有处于研究中，具有突破性进展的科学计划。目前在联邦高层小范围内，最具争议的话题就是，星系之外的帝国人，起源是否和他们有关。”
一段陈述句，他却用了疑问的语气。苏抗抗深吸一口气，目光凛然，问说：“你是又想试探什么？”
活像只刺猬。以往，她类似的应激反应只会令周戉生出压制与驯驭之心，而此刻，他只是好气又好笑。“不是试探，是探讨。”
在他温和的目光下，苏抗抗态度渐渐软化，迟疑地说：“关于这个，小乙从不曾提起过。他在学校学习的帝国历史，是从第一批人类出现在帝国星球开始。和联邦不一样，帝国的历史上溯源头，没有母星，没有逃亡史，一片空白。”
周戉略微点头，苏抗抗的回答，和灰星监狱提审霍小乙时，告诉他的完全一致。“总有一天，联邦人会踏上帝国人的国土，一切疑问终有解答。”
各有所思中，他们穿过一个个展厅，浏览了联邦立国宣言手稿，各种地平线乘客们捐赠的，由母星带来的价值无限的藏品，以及地平线号曾经着陆逗留的数个不适宜生存星球的资料。最后，他们站在生物馆前。
苏抗抗脚步踯躅，眼见霍小刀拖着妹妹的手已经走了进去，而周戉正不解地注视她，她打醒精神，迈步到第一个展品前。
那是傅珽在地平线号实验室里工作时的一张侧影。
即使博物馆里关于傅珽的一切，开放的，未向公众开放的，苏抗抗早已通过老盖亚，一一在电脑上翻阅过数遍。可是此时再见，她眼前出现的依旧是记忆里，空间站的一幕幕。
他忙碌的身影，偶尔的自语，停顿时的一回首……。只不过那时他身旁的是她，是苏抗抗；而照片中出现的，是另一个苗条的身影——他后来的妻子。
“你的先祖，那位周先生，他离开母星前结婚了吗？他的妻子后来与他一起离开了吗？”苏抗抗目不转睛地凝视那张照片，喃喃发问。
周戉的目光由照片移向她的脸庞，一时怔然。
他见过不驯的，坚强的，忍耐的，镇定从容的……，各式各样的她，甚至在今天午饭时还经历过她温柔的一刻，但第一次，在她脸上出现那样无助的神情。
像即将被无边无际的悲伤淹没，而她已老迈，疲惫，支离破碎。
“我……”周戉生平首次体会到一种复杂的情绪，让他胸腔某处紧纠，让他不敢说出任何否定的答案。“我不知道。我的先祖母是在地平线号与先祖相识成婚。”
“哦，这样。”她短促地笑了下。
那笑声极具讽刺意味。周戉意识到自己说错话，虽然不确知究竟说错了什么，但是直觉告诉他，可以补救。
他急切地解释说：“据说曾经有位妻子，或许还有孩子。可你知道在那种时刻，他身为领导者，面对选择，必须选择自我牺牲。先祖一直不愿提及往事，应该是因为内心深重的负疚感。他把莱茵市的镇子命名为‘枫林渡’，有座桥叫‘枫桥’，我想他之前的那位妻子，名字里应该有个‘枫’字。”
“你想？”
“周家留有先祖的日记，我是通过日记的部分内容猜测。”
“那她也算是幸运。”她语声低不可闻。
有人以“枫”字纪念，她有什么？苏抗抗怔怔地想。她只有傅珽从不曾拒绝，也从不曾明确回应的飘渺的爱。
她听见前方苏萨沙一声惊呼，忽然醒过神来。“是时候离开了，小刀和萨沙还想去广场看看。”
周戉端详她数秒，沉声说：“那就走吧。”
在她疾走过去呼唤孩子们时，周戉转身面对第一个展品。照片中的傅珽，他从小到大，以崇敬的心情瞻仰过无数次。但此时，他换了种目光，郑重地审视，一遍又一遍。
☆、第十八章
夜晚到家后，苏抗抗道声“晚安”，将门轻轻掩上。
雪已经很大了，街区的马路积了薄薄一层，风穿过门廊，发出呜呜的低咽。屋里亮起暖暖的灯，窗帘透出人影，隐约传出孩子们的说笑声。伫立于门廊之下的周戉仿佛正从遥远星空中俯瞰这风雪中的大地，人家，心中是少有的祥和安宁。
一只流浪狗夹着尾巴小跑过来，瑟缩地钻入门廊下的一棵矮小针松之后。
周戉定睛看去，那里有一只碗。
他回过神，从腕间的战斗终端仪上拉出一片小小的光屏，光屏上只有简短一句话“嗨，小斧头”。这句调侃味道十足的寒暄，在他生死一线，被那神速驰援而来的无人机救回一命时，出现在操作舱仪表屏上。
他当时大脑和神经末梢极度充血，血管行将爆裂，勉力维持着一线清醒，看见这个不好笑的玩笑话时，依然第一时间想到是苏抗抗。
没有任何实质证据支持他的判断。但无论如何，自从G4星球开始，一切无法以常理和科学推断的事件都直接或间接地指向她。
屋里的那个女人拥有太多秘密。会修太空船驾驶太空船，会修理古董跑车会赛车会用枪，甚至还能在联邦遍布通缉令的情况下伪造身份，加入到天网的身份识别系统。那么，不被发觉地入侵联邦国防军事网络，对她来说，是否是道难题？
她来历神秘，既和帝国人有关系，又隐隐和他先祖的母星有渊源。还有今天下午在博物馆时，当她注视傅珽博士的照片，她的遗憾和感伤，种种诡异的情绪表现，令周戉几乎要以为那不是简单的凭吊，而是对往事的缅怀。
每次以为她已经给了他足够大的震撼，每次都会有更多意外发生。
他心中浮起当初离开G4星球，得知这个女人用抢来的军方太空船，劫掠了一艘民用商船时相同的感觉。雪夜中，周戉失笑，手指将战斗终端仪的光屏关闭。
他举起的手停顿数秒，随即坚定地敲响了木门。
不一会，苏抗抗在门缝里露出半张清秀面孔。看见是他，眼中并无诧异，只是将门打开，站在灯影之下，问：“还有事？”
“我只想说，谢谢，在角兽座星云为我做的事。”
即使目光平和，面前的人依然不减英伟刚烈之气。当他说“谢谢”时，刻意加重了语气，表情也愈发郑重。
苏抗抗侧头想了想，既不否认也不承认，只回以一笑。一个浅浅的，微妙的笑容。“我也要谢谢你，孩子们很久没有这么快活过。”
他垂眼凝视她，时间之久，久到门廊前的风都似将凝固。当周戉意识到尴尬的气氛，他掩饰地咳了一声，道了声再见，在苏抗抗不明所以的目光中，转身疾步走向那辆纯黑的威尔曼。
他回到银河城的公寓，已经是夜半。站在走廊里的吴巧臻等得人倦心疲。
周戉并非吴巧臻的初恋，她有容有貌有家世有背景，她在过去的恋爱中一直游刃有余。即使遵循父母的意愿，选择了父母为她确定的未来丈夫，她也从没有想过会有一天做出这种幼稚的，自降身份的举动。
在等待的时刻，吴巧臻不止一次地提醒自己，现在已经无法淡定，那么将来呢？终有一日，你的男人会像他的父辈那样，在福煦大街为别人置下一座香闺，他罔顾家中娇妻幼子，夜不归宿的时刻，你怎么熬过去？
她的脑海里反复出现母亲淡然的面孔，冷静的声音，告诉她：“人在哪里不重要，重要的是你们即将结为伴侣。到死你都必须给我记住，他是你的丈夫，你孩子的父亲，你们是两个家族的纽带。感情会变，人会变，这一点永远不会变，不能变！”
言传身教，吴巧臻清楚婚姻的本质，但这残酷的警示依然无法令她迈出归家的一步。
电梯门打开，周戉一眼望见走廊尽头颓然的她。
他走快两步，问：“为什么不喊马丁开门？”
请楼层管家开门，安坐在柔软的沙发里，喝着红酒观赏热闹的电视节目，等待他回来？那样的话他怎能了解她的不安和脆弱？
“电话一直拨不通。你呢？你去哪里了？”
吴巧臻腿脚发麻发软，她倚着墙壁想站直，高跟鞋扭了一下。周戉抢先一步扶住她，指纹识别系统嘀一声，镂刻雕花金属大门随即开启。
吴巧臻站在门口吻他，“你去哪里了？你回来多少天了？为什么不告诉我？我居然要从父亲兄长那里得到你的消息。”她抱怨一句在他唇上印下一记。
“任务出了意外，我是昏迷状态从科顿星被送回主星，住院半个月，有一半的时间……”她的唇柔软香醇，周戉眉头微蹙，拉开少许距离，“喝酒了？”
吴巧臻不答，倚在他怀中，仰起脸直望着他，冷笑不止。“有一半的时间昏迷？那另一半呢？你记得我是你的未婚妻吗？你记得你答应过我，我母亲和你父母什么吗？都说你正直大度有责任心，周戉，你对我的责任心有几分？”
她一面说，一面以食指戳他的胸口。
周戉忍耐地叹气，准确地握住她的手，“巧臻，你醉了。”
“我清醒着呢！”他越是态度冷静越令人愤怒令人委屈，吴巧臻用力回抽，“我知道你没把我吴巧臻，没把我们的订婚当成正经的人生大事，在你心里，就跟明天要去考军校，后天要入伍一样，我对你来说，就是行程表上的一个安排。但是既然你同意了这个安排，请认真执行，请你给予我相应的尊重，不要让我在你回来半个月后才知道我的未婚夫躺在第一集团军医院！”
酒精和怒火将她双眼燃烧得发红发亮，玫瑰色的双唇微微颤抖。周戉有些感慨有些感叹地注视她，不疾不徐地解释：“在我走之前，我说过——”