韦姌抬手放在萧铎的脸侧，手指摩挲着他的皮肤。男人的皮肤不像女子那般细腻，更何况他这样常年在战场风吹雨淋的，甚至有些粗粝。想必那次在书房里头，他跪在地上，便是为了她的事受罚吧。那时候，她还不知道他为自己挡了这么多的风雨。她在萧府活得安安静静，固然因她不爱惹是生非的性子，也因他替自己遮风挡雨。
这样想着，心中软软地塌下去一块。韦姌伸手抱着萧铎，轻声说道：“我信你。不过我与你说这个，是担心九黎的祸端，皆因传国玉玺而起。我听阿爹说，明君出现，传国玉玺亦可现世。”
萧铎有力的手臂环抱着韦姌，手掌轻抚着她的背：“莫想了。这些事我明日都会向黄观打听清楚，你就不要伤脑筋了。饿了吧？我去做饭给你和孩子吃。”
“辛苦夫君。”韦姌凑到萧铎的嘴边，轻轻地吻了下。萧铎摇头道：“夫人这酬劳给得不够诚心。”
韦姌扭头笑了笑，无奈地看着他凑过来的脸，双手搭在他结实的肩膀上，吻住了他的嘴唇。
这一吻，萧铎可就不打算放人了，吻得她身体直往后仰，手也不老实地伸进裙子里头，一路往上摸。怀孕之后，她的皮肤更加滑嫩，触手就像会化开似的。那下面的娇花也更加敏感，轻触一下，便引得她浑身战栗。
萧铎爱看她情动的样子，韦姌红着脸，急声说道：“不要，阿婆…他们会回来的…”
萧铎这才将手拿了出来，指尖沾染了点晶莹的花蜜。韦姌不肯看，两颊更红，推他道：“快去擦了。”
萧铎依言起身，却没有去擦。嗯…这一点怎么够尝，晚上他定要再好好尝尝。
老妪原本不敢让萧铎做饭，但她年纪大了，实在折腾不出四个人的饭食，魏绪安慰她：“阿婆放心，主上手艺很好的，动作又快。您在这陪着夫人说话就好。”说完就兴冲冲地跟着萧铎去厨房了。他以前跟萧铎出门，还给萧铎找什么民间的神厨，这次才知道，为什么每一回萧铎的嘴角总是挂着抹轻蔑的笑意。当时还以为是萧铎对吃的根本不在意，原来不是不在意，而是根本不屑一顾啊！
老妪坐在板凳上，有些担心地往厨房里看了一眼，嘀咕道：“巫女，怎么能让…他去厨房做饭给我一个老婆子吃呢。”
韦姌笑道：“不碍事的。他平日的确是不怎么下厨，只是出门在外，也没那么多的讲究…一会儿，您尝尝他的手艺吧。”
“罪过哟。”老妪双手合十，拜了拜。
不过多大会儿，满屋都飘着饭菜的香味。魏绪将饭菜端出来，摆在桌子上，都是家常小菜，却色泽鲜丽，香气逼人。老妪平日里自己吃饭哪里那么多讲究，眼下看到满桌的美味，也觉得口中生津。
韦姌为萧铎装饭，看魏绪和老妪吃得很香，与萧铎相视一笑。
老妪吃着吃着，忽然哽咽，吓了另外三人一跳。
韦姌连忙放下碗道：“阿婆，您怎么了？”
老妪边擦着眼泪边说道：“我…我真的好久没有吃过这么香的饭菜了。我儿子为了生计，常年不在家中，一年到头见不到一次面。有你们陪着我这把老骨头吃饭，是我的福气。这次淮南饥荒，他恰好就在那一带，也不知能不能吃上一口饱饭…”
萧铎安慰道：“阿婆放心，这次从淮南过来的灾民，官府不会让他们饿肚子的。”他已经写信回京，一封给萧毅，一封给吴道济。他想，就算父皇还有所犹豫，老师却不会袖手旁观的。
老妪惊得松了手中的筷子，不确信地问道：“真…真的？可是听他们说，怕流民作乱…不会放他们进来…”
萧铎摇了摇头：“无论是大周的百姓，还是淮南的百姓，在我眼中都是一样的。大周如今虽只占中原之地，但十年，二十年之后，淮南终会并入中原的版图，实现一统。到时候淮南的百姓也是大周的子民，不分彼此。既如此，我们有何理由弃他们于不顾？我们不仅会放他们进来，还会给他们吃食，若他们愿意留下，也可以在中原拥有土地，继续生活。”
老妪要跪下谢恩，萧铎拉着她：“阿婆，无需如此。善待百姓，是皇室应该做的。”
他说这番话的时候，眼前仿佛铺开了一幅九州的名山大川图。那里有北国的大雪纷飞，有江南的烟雨小巷，还有中原的大河沃野。他要用十年拓天下，十年养百姓，十年致太平，再现当年的盛世。这是他深藏在心中的火焰，也可谓之梦想，尽管现在看来，是那么遥不可及。
但他还未三十岁，他等得起，只要命运肯给他这个机会。
***
京城的皇宫里头，夜已经深了，天高月明，各宫皆已经熄了灯火，整座皇城显得十分安静。中原几度易主，当权者忙着征战四方，并未好好修缮这些宫殿。他们虽高大巍峨，带着森严的天家气象，却远谈不上美轮美奂。跟前朝毁于战火的大明宫，更是无法相提并论。
萧毅在滋德殿中，与新任的枢密使吴道济下棋。殿中静寂无声。
宦官将宫中的灯都聚到了两个人的身旁，萧毅拿起手边矮几上的茶，端起来饮了一口：“道济，朕输了。你不必再苦苦思量，怎么让朕赢几子。这一晚上，你光顾着想这些，也够累了。朕虽已是皇帝，倒也不是输不起。”
吴道济笑道：“皇上英明。”
萧毅站起来，走到窗边站着：“茂先的信你看过了，以为如何？先前朝议的时候，多数大臣反对接受流民。要我们同后蜀一样，阻止他们进入国境。”
“臣认为殿下说的很有道理。如今中原初定，是时候让百姓安定下来，大量归还的土地也急需要人耕种。国库的确还不够充裕，但各位节度使的治所，不可能没有余粮。臣听说有不少仓廪，稻谷都堆得发霉了，只是舍不得拿出来而已。若我们接受了这些流民，让他们变成中原的百姓，那还有什么大周与南唐之分？臣以为，殿下比我们看得都远。”
萧毅点了点头，又回头看吴道济：“你可知朕为何要将茂先调到澶州去？”
吴道济摸着胡子道：“陛下手中需要一把宝剑，将旧时的陋习沉疴，挥刀斩断，这样才能开阔出全新的局面来。臣以为，殿下就是那柄利剑。只有凝聚了民心，大周才可谈强盛啊。”
“的确。朕现在还需要那失踪已久的传国玉玺。若此物能归于大周，不就是天意吗？朕已命黄观务必从九黎将此物取来。”
吴道济一愣，抱拳道：“皇上，传国玉玺乃是圣物，万不可强取啊。”
萧毅冷冷道：“若朕再不下手，怎知那些山野刁民不会将传国玉玺偷运去别处，敬献给旁人？到时候那些反对朕的人，便会借题发挥！朕一忍再忍，绝不可让这样的事情发生！”
吴道济不知道九黎发生了何事，竟惹龙颜大怒，也不敢再开口多言。
宦官过来禀报：“皇上，礼部尚书王汾大人求见。”
王汾向来是个明哲保身的老狐狸，在汉帝与萧毅斗得不死不休的时候，他紧闭家门，缩在家中，哪边都不偏帮。因着太后的关系，汉帝也没有动他，而萧毅登基之后，为了安旧臣的心，自然也升了他的官。只不过吴道济这些曾经被王汾压一头，现在纷纷爬到王汾头上去的人，并不怎么待见这位礼部尚书。
吴道济起身道：“既然王大人有事面见皇上，臣先告退了。”
皇帝终于点头放人，吴道济躬身退出，在门口跟王汾打了个照面，不咸不淡地互相见礼。虽已是深夜，但是皇帝为了方便众臣议政，在宫中专门辟了住处，吴道济也不用夤夜出宫。吴道济回头看了眼滋德殿，还是将身边的小厮招到前头来，在他耳旁交代了一番。小厮会意，匆匆忙忙地跑到皇后居住的慈元宫去了。
慈元宫已有几年未有新主，柴氏入住之前，宫人废了好大一番劲整修，如今才有了些样子。柴氏已经休息，小厮便将吴道济的意思告诉给了秋芸。秋芸现在是皇后身边的女官，帮着处理后宫诸事，颇有主意。她听了小厮的话后，说道：“回去禀告吴大人，就说我定会转禀皇后娘娘，多谢他的好意。”
“那有劳姑姑了。”小厮完成任务，匆匆走了，不敢在内宫多留。
秋芸走回皇后的寝殿，手里提着盏小宫灯，原想帮皇后在香炉中添一些安神的香木，柴氏却已经醒了，帘帐那边传来她的声音：“秋芸，刚才是谁来了？”
秋芸连忙走到帘帐前，低声道：“是吴大人身边的随从，来给您提个醒。王大人似乎又去皇上跟前为胡家姑娘保媒了。”
一只素手掀开帘帐，柴氏从里头出来，叹道：“王胡两家本是姻亲，同进同退也是常理。王家曾经跟祁王攀过亲，因此又想做媒，把胡家的姑娘嫁给祁王做妃子。”
秋芸连忙去拿了披风给柴氏裹上：“如今朝中上下都在说，皇上更看重祁王，把咱们殿下弄到澶州那样的地方去，是有意疏远。恕奴婢多嘴，咱们殿下真是太委屈了。明明立国有功，跟着皇上出生入死，能力摆在那里，只封了个太原郡侯…差祁王十万八千里。娘娘，不如给殿下选一门有力的亲事，奴婢看宋家的千金就很不错。宋大人如今是宣辉使，又出镇一方，家中两帝婿，家世一等一的好。…他不是来见过娘娘了么？”
柴氏扶着秋芸，在塌上坐下来，抬眼看着她：“宋家的千金，如何能委屈她做个侧室？”
“可…”秋芸怯怯看了柴氏一眼，小声道，“可少夫人已经失踪半年了，音讯全无…”
柴氏语重心长道：“只要没有消息证实她不在世了，她便是茂先的正妻，任何人不得越过她去。秋芸，你别忘了，若没有她，你我今日如何能好好地在这儿说话？宋家的千金虽好，茂先也不会要的。这件事，以后莫要再提了。”
“可祁王那边难保不生什么心思…”秋芸是真心为萧铎着急，“那给殿下娶一门家世雄厚的侧室，也是好的呀。”
“祁王的性子，你还不知道？从没想过跟茂先争什么。皇上封他的时候，他还跑到滋德殿去大闹了一场，后来还是茂先把他劝走的。”柴氏笑着摇了摇头，“甘愿做侧室的，必是大户人家中的庶女，或是小户人家的嫡女，帮不了茂先的。只要淑妃不惹事，后宫就会太平。”
秋芸苦着脸：“淑妃娘娘怎么可能不惹事…”
与慈元宫相隔不远的雍和宫，如今是薛氏的住处。薛氏做梦都没有想到，自己有朝一日居然能成为宫妃。从前她觉得柴氏做过宫妃的那段经历就是其能够高高在上的资本，如今她自己也是宫妃了，觉得也没什么了不起。虽然还是被柴氏压了一头，可毕竟她的儿子已经爬到萧铎的头上去了。
她每日都要收到朝中的大臣和那些大臣的家眷送来的礼物，争抢着要当她儿子的正妃。这当中居然还有她当初聘媒人上门说亲，又被臭回来的那几家。想当初她儿子只是个庶子，这些人百般看不上，如今她儿子可是堂堂的祁王，要什么女人没有，怎么还会看上这些人？
薛氏将当初拒绝过她的人家，东西悉数奉还。她出生于富贾之家，也不是没见过金银财帛。而且柴氏要六宫勤俭不得奢侈，只寿康宫那边的前朝李太后，可以依旧制。薛氏就以此为名，狠狠地打了那些人的脸。叫他们曾经狗眼看人低！
至于胡家的小女儿…柴氏展开画像看了看，年方十五，前几日宫宴上见过，有些许骄纵，但相貌倒是比其姐还要出众三分。
胡弘义因功迁至枢密副使，近来有些狂妄自大，屡屡跟皇上叫板，不如周宗彦、吴道济、宋延偓这些大臣稳重，但好歹是重臣，也颇得皇上器重，娶了他的女儿应该不会差。
其实薛氏最中意的是宋延偓之女宋莹，前几日宫宴的时候，也曾远远瞧过那个贵女，因打小出入宫廷，端庄稳重，相貌出挑，各方面都没说的，眉眼间竟还与那韦姌有几分神似。据说求亲的人踏破了门槛，宋大小姐就是不肯点头。宋延偓倒是一门心思要巴着萧铎，倒贴都在所不惜。可薛氏象征性地一提，宋延偓就推三阻四的。
薛氏冷哼了声。今时今日，她的儿子想要什么样的女人没有，又不是非他宋家不可。
“回香，你明日把胡家小姐请到宫中来。”
回香应了声是，暗想淑妃娘娘大晚上的不睡觉，还在打胡家小姐的心思呢？可是祁王殿下，根本就不同意啊…
作者有话要说：唉，每天辛辛苦苦码字，再看看日渐凋零的评论区，捧着心口，痛。
看来我下个月减产是对的！！
第94章传国玉玺
黄观的军营离九黎山并不远,因为复州在等朝廷处置淮南流民的旨意,黄观奉命协从,因此十分关心流民的动向。现在复州滞留着大量从淮南涌来的流民,建兴城是复州的州治，为防止流民涌入扰乱一方秩序,刺史已经下令关闭了城门，禁止百姓再出入。
可流民聚在城前不肯离去,甚至携老扶幼地越聚越多,他们每日在城下苦苦哀求,复州刺史不忍,命人出城搭了临时的棚户给他们挡风遮雨,还不时地发放些米粮。可朝廷没有下达旨意,他小小一个刺史，也不敢擅自做主将人放进来。
淮南这场突如其来的天灾,众人始料未及。南唐在中原人的印象中十分富庶，可南唐的朝廷竟不管自己百姓的死活,任由这么多受灾的百姓逃到别国。后蜀不如大周离淮南近，流民的数量永没有大周的边境这么多。现在有些灾民为了泄愤还在城外焚火,破坏了复州用于防御的壕沟，大周的士兵也只能眼睁睁地看着，无可奈何。
黄观刚把来催促的复州刺史送走,只觉得自己焦头烂额，偏偏皇上下来的头道旨意不是怎么解决这些流民，而是要他去拿传国玉玺。这…要怎么拿？别说传国玉玺在不在九黎还不能确定,就算是在，这大殿下的正妻可是九黎族的巫女，之前还特意交代了他好好看护。他总不能把这群手无寸铁的平民全都抓起来，严刑逼供吧？
黄观愁眉不展，偏偏送给萧铎的消息犹如石沉大海。他也不知道该怎么办了。
此时，帐外起了不小的喧哗之声，黄观叫了一人进来，不悦地质问：“外面何事？吵吵嚷嚷的，吵得本帅头疼！”
“节帅！营外来了一个人，自称是…是太原郡侯！”帐前的卫兵跑进来，诚惶诚恐地禀报道。
黄观吹了下胡子，喝道：“狗屁的太原郡侯，本帅还是祁王呢！本帅正在想事情，要那些闲杂人等别来捣乱！”
卫兵应了声，正要出去，忽闻帐外的两声惨叫。
“节帅，您还是去看看吧，那人的气度真不像是常人。”卫兵小声地说道，“方才营前有两个都头因为玩关扑输红了眼，打了起来，众兄弟怎么劝都没用，却被那人三两下打趴了。”
黄观愣了一下，起身走出帅账，远远望去，营地的前面，黄沙飞天，人山人海。因为围观的人太多，看不真切。他上前拨开人群，挤到前面，只见两名军官在合围一名高大的男子。他俩招招直取男子的面门，男子单手背后，左闪右躲，动作十分灵敏。
一名军官出拳，被那男子抓住了手腕，脚下一绊，他便跪在了地上，口中嗷嗷叫痛。另一名军官趁机过去抱住男子的腰，企图将男子撂倒，男子却不急不慢地单臂提起他的裤腰，将他狠狠地掼摔了出去。然后男人手中拖着一人，走过去一脚踩上另一人的胸膛。
那被踩之人，痛叫一声，抱着男人的脚张口便骂。男人皱眉，将他头上汗湿的头巾一把扯下，塞进了他的嘴里。
这两名军官都是黄观麾下的大将，身手已是不凡，但在这名男子面前，犹如弱鸡一般。周围看热闹的士兵爆发出阵阵的喝彩声，纷纷叫好，男人的表情高傲冷漠，挺拔健壮的身体蕴含勃勃的阳刚之气。阳光照耀下，他露出的结实手臂上，汗珠晶莹发亮，仿佛将猎物踩在脚底下的猛兽，眼中皆是征服的厉色。
黄观终于看清男子的面容，连忙跑到他面前跪下：“殿下！您怎么来了此处？”事先他可没收到任何的奏报通传呀！
士兵们原本还在猜测这半路杀出来的男人到底是何来历，见到黄观下跪，始知这人当真是大名鼎鼎的太原郡侯，难怪身手这般好！一时之间，萧铎的身旁黑压压地跪了一片人。
萧铎这才松了手，被他制住的那两个军官连忙跪地求饶，那嘴里被塞着头巾的人，只能“唔唔唔”地发出些急切的声音。他刚才骂了萧铎什么？“爷爷问候你的祖宗十八代！”、“你大爷的龟儿子！”他想死的心都有了，应该…不会被杀头吧？
萧铎径自越过他们，走到黄观面前停下，背手道：“跟我进来。”
黄观连忙从地上爬起来，回头用手狠狠指了指那两名闹事的军官，跟着萧铎进到帐中了。这帅帐里头布置得十分简陋，萧铎面色却缓和下来，走到帅椅上坐下。
黄观连忙取了巾帕递过去，小心翼翼地问道：“殿下怎么会突然出现在此处？您不是应该在澶州…”
萧铎接过巾帕，边擦手边严厉地说道：“我有事，微服出行。倒是你的兵该好好管管了。军中严禁玩关扑，你这个主帅不晓得么？何况青天白日，两个将领因为这等事就在营中大打出手，若是传了出去，我大周以后如何治军？”
黄观低头，面有惭色：“殿下说的是，末将一定严加管教，不会再出现类似的事情。”
其实他也有难处，守边关凄苦，再不给将士们找点乐子，谁愿意受这罪啊！
萧铎也不跟他绕弯子，问道：“我从九黎那边过来的，你派去九黎山下的官兵是怎么回事？”
黄观愣了愣，斟酌了番才回道：“末将实在是逼不得已。先前，有探子回报说，看见面生的人在九黎山进出，属下便派人去问了一声。哪知派去的人回禀，九黎的大酋长和大祭司都不肯见，反而冒出来一个什么族长的把他打发回来了，还说九黎的家务事不用我们这些外人插手。末将心想那就不管了吧，总归殿下只要末将看护着他们就好了。可前段日子从山上逃下一人，说九黎族内部哗变了，要选新的大酋长，现在整个寨子都被一些来路不明的壮丁给看起来了。末将派人去打听，说是原来那位大酋长把族中世代相传的什么宝贝给藏匿了，企图送给别国。末将担心那东西就是…传国玉玺，立刻上报给京城，皇上要末将无论如何拿到传国玉玺，不能落入他国手中…这，末将不是两难吗？只能先把山围了，不准任何人出入。末将也给殿下去了消息，就是没等到殿下的回音。”
“前些日子我离开大周了，刚刚回来。”
萧铎简单交代了一句，手摸着下巴。依照韦堃的性子，当初杨信冲上山，都没有让他松口，肯定不会这么随便把传国玉玺送到别处去，一定是九黎出了什么事。其实从韦妡通过火棘仪式，整件事就透着股蹊跷。想来族中应当有什么人安插的奸细。
他对黄观说：“我要暗中上山一趟。你让山下的人偷偷放我进去，不要惊动山上。”
“那末将派几个人保护殿下…”黄观立刻说道。
萧铎摆手道：“我偷偷潜入过九黎，对地势很清楚。人多目标太大，我一个人反倒方便。”
黄观以为萧铎是第一次来九黎，没想到他已经探查过地形了，顿时放心不少。以萧铎的身手上山一定没有问题，多派两人跟着恐怕还会拖他的后腿，他就点头应了。谅九黎一群山野刁民，也翻不出什么滔天巨浪来。反正山下都是他的人，敢不老实就全部抓起来。
萧铎起身正要出去，又回头道：“你派人去九黎山脚下的镇上，帮我看住夫人。我怕她心中着急，自己跑上山。我留了魏绪在她身边，还是有些不放心。”
“夫…夫人竟也在？”黄观舌头都不利索了。曾经的九黎第一美人，还将萧铎这般人物给折了，他多少是有点好奇的，如果能一赌芳容…黄观立刻道：“末将亲自去！”
萧铎点了下头，复又叮嘱了一遍：“她怀有身孕，若是不听劝，你也客气些，万不可动手伤了她。否则我唯你是问。”
“末将知道，殿下便放心去吧。”
***
九黎山上吹着四时不变的风，流云变幻无常，那些百岁之龄的老树，树叶被吹出“哗哗”的声响。叶缝之中漏下的阳光，细细碎碎地洒在泥地上。古老的山寨，宁静而又安详。
九黎大寨的入口处堆放着鹿角，几个青年正守在那里，互相交谈，各个神色严峻。
他们身后的巫神庙广场上，邹氏族长侧头问邹氏：“你到底问出来了没有？山下已经被安远节度使派兵包围了，想必这两日便会攻上山。虽然我们的人已经将整个九黎给控制住了，但跟大周的士兵不能硬碰硬。没有多少时间了。”
邹氏皱眉道：“你当我不急？那老东西得了风疾，说话本就不利索，我翻脸之后，他更是一个字都不肯说。小的那个更是硬骨头，软硬不吃。若不是王嫱在我们手里，你以为他会乖乖呆着？不过，我看韦懋是真的不知道传国玉玺藏在哪里，只有老东西知道。”
邹氏族长双手背在身后：“那你就再去问韦堃。你与他夫妻多年，难道不知他的软肋是什么？我可告诉你，太原那边等不了多久了。”