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“夫人。”她垂手肃立着。
“你去找几个人，去曹家附近看看情形。”赵徐氏道：“该怎么的，你比谁都清楚些。”
钱婆子点头，道：“夫人放心，只是，曹家和咱们…”
“不用顾虑。”赵徐氏道，声音平静，并没有情绪。她做了当家主母这么多年，再大的事儿放在眼前，她也总能找到一个法子一步步做下去的。只是曹氏这种水平的人出去讲几句闲话，那和她见过的风雨相比，简直不是事儿。
只要用十足的细心和慎重，曹氏？赵徐氏轻轻眨了眨眼，慢慢吐出了一口气。
钱婆子出去了，赵徐氏面色和蔼地对宋氏道：“你也回去吧。那个小厮虽然没把她带回来，到底也是辛苦了，该赏的，你看着办。”
赏人钱财的事儿，不是每个在家里称得上主子的人都有资格随时这么干的。做儿媳妇的，若是在公公婆婆不怎么赞同的情况下撒银子，那被当做大手大脚的事儿倒是小，可若是被安上了“收买人心”的帽子，可就怎么也摘不脱了。
赵徐氏这是给宋氏机会建立一点儿自己的威望呢。宋氏用力压住稍稍上翘的唇角，答应了便走。
房中这时候只剩下了赵徐氏和赵霜意两个人，赵霜意不说话，赵徐氏仿佛考虑着什么问题，也不说话。
须臾，她突然道：“若果然如你三嫂所说，那个贱人当着外人的面那么讲…如何教那些人自觉住口，倒也有些麻烦。虽说不怕旁人说这没影儿的事，可若是牵连了家里名声，终究不美啊。”
“娘有什么法子？”赵霜意道。
“说不得，先看看吧。倒是你那婚事的事儿…我还须得与你爹多商议一番。”赵徐氏道。
赵霜意自然不会就这个问题和她娘进行深入的交流，笑笑也便罢了。她心底下是明白的——赵徐氏原本并不愿意答应这门婚事，如今这么说话，却是有了些松动的意思了。
她本人对于这事儿却是并没有什么好厌恶又或热衷的。刚刚听说皇后的心思时，她也惊讶过，并按着先前的揣想，对自己的未来抱了满满的忧虑。可稍稍冷静一点儿，她便觉得事情大概并不会这么绝望。
皇后想让她嫁给元惟扬，且不管是图了什么，总不会是为了踩赵家。如果她想要让这门姻亲发挥她想要的作用的话，那怎么也得对她提供一点儿支援，断不能看着她在镇远侯府里挣扎纠结被虐最后任务失败的吧？
而镇远侯府里头那些个人物的战斗力么…赵霜意想了想，太子妃那是个渣渣，元惟扬那位哥哥比起自家那位也是蠢得如出一辙，生出两个废柴儿女的老侯爷么，他的本事如何，这么看来也值得多掂量掂量。
再看看自己这边的阵容——皇后，冀王，赵之蓁…她到底有什么理由失败？要知道，就连镇远侯府唯一那个有智商的人，也会是和她同床共枕的丈夫。
就算元惟扬一心一意对她好的概率只有十分之一，可一心一意帮着自己家人欺负她的概率也不会高达十分之九。
在方才赵徐氏与宋氏和钱婆子说话的时候，她将这些事儿在心头过了一遍，慢慢便有了底气。正如赵徐氏遇到了麻烦能够迅速冷静下来进行处置一般，她也该有这样的态度。
逢山开路，遇水搭桥，世上哪儿有过不去的坎儿？就算是曹氏跑出去了，还当着一众街坊领居的面乱说，可她周围的人家都是为官作宰的，谁敢将和北衙有关的事儿拿出来嚼舌头呢？
只是还有一桩事情奇怪——北衙的人今日去曹家查案子，应该是早有计划的，但曹氏回娘家则完全是碰巧。为什么元惟扬他早不去晚不去，曹氏正在说她坏话的时候，这位先生从天而降，还将曹氏狠狠一通挤兑？
元惟扬嘴贱这件事儿，在当初偷听他与太子妃说话的时候，赵霜意便已然有了心理准备了。然而她到底还是没想到他能做到这么一步——一边开着嘲讽拉仇恨，一边拎着把刀玩武力震慑，带不带这么凑流氓的？
倒也多亏了他是北衙的人，若只是个京城之中的普通官员，便是听到了曹氏嚼舌头，也半点儿办法都没有。偏生他去办公事，身后还跟着一大群北衙卫士，眼看着曹家的命运就掐在他手上，哪怕他再骄狂，曹氏也只能硬咽了这口恶气。
念及这一出，元惟扬倒格外有些可爱了。
只是不知道，曹家到底是犯了什么事儿？
赵霜意也听说过，北衙这么个特务机关，虽然是除了皇帝老子之外连天都敢捅个洞的，但平素里对待大臣们倒也不是这般不讲礼仪规矩的。毕竟大家都还算是一位天子的臣子，得罪狠了大臣，对他们自己来说也不算是个好事儿。
元惟扬今日这往死里踩曹家的架势，只怕不光是因为有些化不开的私怨，更是因为他已经确定曹家没救了，永远不可能翻身了吧？
赵霜意原本已然从赵徐氏房中出来了，可就在这个念头跳入脑海的一霎，她的步伐停住了。
曹家毁了并不可惜，可怕的是，如果曹家完蛋了，曹氏这已经出嫁的女儿，按照此时的律法就得一辈子待在赵家了。
没有娘家的女儿，是不能被休弃的。
更不要说曹家的事情难说还会往他们的亲族上牵扯，赵家与曹家有姻亲，自己的大哥又是那么个糊涂人，万一拉入这事儿之中…
她转回头，返回到赵徐氏身边。赵徐氏等她们都走了，原本是打算休息一忽儿的，可见的女儿去而复返，却也从床榻上坐了起来：“怎么？你还有事儿？”
“我想问一句，娘，您和爹爹…对大嫂到底有什么打算？”
赵徐氏皱起了眉头：“怎么说这样的话呢，你这孩子——难道你想替她求情不成？”
“怎么会呢，娘？”赵霜意道：“我不是那般好坏不分的人啊，她怎么待我，怎么对待咱们赵家的，我看得清楚得很呢。但是有一件事儿，我私下里想想，觉得重要，便来和娘说一声…”
“你说。”赵徐氏看着她。
“元…元百户今日言语之中对曹家多有冒犯，这该不是北衙出去办案的常态吧？”赵霜意道：“我听闻，北衙折腾大臣的时候，哪怕用刑再重，口中还恭敬的很呢。元百户今日口不容情，是不是因为曹家确实有什么无法翻身的大案子了啊？”
赵徐氏猛然变了颜色：“你是说…”
“一怕株连，大哥哥不知与他岳家关系如何？二怕…若是曹家失势，有些人便只能在咱们家里头长久住下去了。”
赵徐氏的眼色有些阴沉，想了一会儿，才道：“怕是等不得了——让人把你大哥哥叫来，再着小厮去宫门口等你爹爹。他一出宫，就请他赶紧回来，再莫拖延…”
赵霜意一怔：“我爹…在宫里头？今日并不当朝会啊。”
“早上我去娘娘那儿时，陛下也差遣了人唤你爹入宫呢。”赵徐氏道：“我想，若是真有什么事儿，他现下应该还在宫里头。”
赵霜意不敢怠慢，立刻唤了丽藻宝荇两个去办。她自己要回去，却被赵徐氏唤住：“你就在我这里等着！你…你去屏风后头，别让你大哥哥看到你。”
赵霜意不知道她葫芦里头卖的是什么药，答应了一声便去屏风后头等着了。过不了多久，赵葆祯便赶来了。
他对弟弟妹妹虽然是个颐指气使的主儿，但对着母亲，却还是不敢冲撞的。大抵是披衣起身的赵徐氏面色着实不豫，赵葆祯依约也能猜到什么，见的母亲便跪了下去：“娘。”
“你可知道你哪儿错了？”赵徐氏却不许他起身，只凉森森地问。
“儿子…儿子不该放她回娘家…”赵葆祯不抬头，赵霜意从屏风的缝隙看过去，只觉得他的脸都要埋进地面里了。
“我是老了，管不住你们了。”赵徐氏叹了一口气，仿佛是情真意切的，竟将赵葆祯吓得打起了颤：“娘，娘万万不能这么说！若是儿子气着娘了，那真是万死不抵的罪过啊！”
“气着我一个老太婆，那算是什么大事？”赵徐氏道，她越是这么说，赵葆祯便越是惶恐，如今更是连身体都颤抖了起来：“只是赵家的颜面啊，你…你是长子，可直到现在，你都半点儿不在乎这个家！”
“娘！”赵葆祯磕着头，声音戴上了哭腔：“儿子灌多了黄汤，心智迷糊了，若不如此，定不会让她回去的！娘，儿子不是不在意咱们家的颜面！”
“只是你更在乎你自己的颜面！”赵徐氏怒道：“你妹妹和你弟弟告诉过你去追她了，你呢？！”
“我以为二弟派人去就…”
“你以为，你以为，世上有多少事是你以为的？！”赵徐氏一拍手边的小几，咳嗽起来。
她年纪不轻了，这么一咳嗽，整个人身子都在抖。赵霜意知道她是表演给赵葆祯看的，仍旧有些心惊，赵葆祯不知内情，更是吓得魂飞魄散，头在地上磕得起不来：“娘，娘…是儿子的不是，儿子如今便派人去接她回来，娘想怎么处置，就…”
“你还要让她回来？”赵徐氏道：“还嫌你爹娘没给你们两口子气死吗？”
“娘…？”
“她要么就别走，走了，就别回来！”赵徐氏的眼神如刀：“你还不明白？”
第75章 何患无辞
赵葆祯便是蠢到家了，也不至于连这么简单的话都不明白。他与曹氏原本也算不得十分相爱的夫妻，甚至连感情平平都难说，听了赵徐氏这话，自然也不会哭天喊地地拒绝被棒打鸳鸯。
明白了，他也就下去自己写休书了。曹氏的罪名十分好抓——单是无中生有污蔑小姑这件事儿，涉及七出律条，就足以叫曹氏灰不溜秋地回了娘家再也不能出来见人了。
赵霜意在屏风后头，对曹氏的命运也有了预测。赵家这一封休书过去，很有可能将曹氏这个人也就此毁掉了。父亲获罪，已经嫁了人的女儿通常都不会被扯下泥潭，但没有婆家的女儿，却只能以自家姑娘的身份受到牵连。不管是转徙千里还是没为官婢，这一生都已经完蛋了。
曹氏千不该万不该在这个时候回娘家，还回得那般张狂，断了自己最后一条路。这么多巧合赶在一起，她是怎么努力都不可能再翻身的了。
但这个道理，赵霜意想得到，那边曹家也想得到。曹胡氏见得家里一片纷乱，看看只会啼哭的女儿，一咬牙一跺脚，便要将她打发回来——能有个夫家待着，总胜过那边得到了消息断了这门婚事，那岂不是当真没戏了？
只是北衙的人牢牢看管着曹家每一道门，曹胡氏想将女儿送回赵家，便比不得当初曹氏回来时那般轻易了。不管她们打算从哪个门出去，把守着的北衙军士都是死着一张脸，回答也永远都是“不成”——这边案子还没查完，放你们出去，万一是通风报信去了，这责任谁担着？
曹胡氏急得几乎昏厥过去，曹氏却道：“娘，我不回去了，赵家那波人，看着便可厌！”
“你这孩子怎么这么不懂事？今日是你那婆母不在！她若是在家，叫大少爷休了你，你却和谁说去？如今咱们家，连昨日都不比了，北衙的人来了，便是什么都没有，他们也罗织得出一身罪过呢！”曹胡氏道：“你看看今日那个元惟扬说的话，他是判定了咱们家再没有指望了，才敢那般张狂！”
“他不过是恼羞成怒罢了！”曹氏泣道：“他对赵家那四姑娘有些不规矩的心，两个人在上元节上你来我往郎情妾意的，我看着不妥，说了几句，还叫那五姑娘给顶得好没趣！今日我气不过，又提了这事儿，却也不知他是怎么就正好到了，听了个分明。今日这般说话，分明是公报私仇！”
“你…”曹胡氏原先不知道这个，只听说自家女儿是因为抓到了四姑娘的把柄，和丈夫吵了架才回来的，却不料事情真相如此，还多了叫元惟扬听到的一番波折。此刻身子一晃，竟然险些栽倒，曹氏惊恐，上来搀扶她，却被她狠狠一个耳光抽在了脸上。
“有你这么做儿媳妇的吗？！”曹胡氏气得差点儿哭出来，声音尖细：“你可知晓，这什么眉来眼去，勾勾搭搭，你有证据没有？！人家私相授受，都有个礼品信物的，你可见过没有？只是几个眼神儿，你便这么说，岂不是搬弄是非吗，叫人听了去，足够赵葆祯休了你了！你叫赵家的姑娘们怎么看你？那五姑娘是冀王殿下的侧妃啊，你想想，如今太子被禁足了，陛下还在查太子的罪过，眼看着殿下就能…你，你得罪谁不好，非得得罪五姑娘…”
“我说的是四姑娘…”
“有什么区别？四姑娘是嫡出的，教养该是更好！闲言碎语传出去，人家说，四姑娘都是这样，五姑娘还能是个什么好东西？你叫殿下怎么想？”曹氏顿足道：“从前太子殿下还在，咱们不忌惮冀王也便罢了，如今哪儿能…”
“那我怎么办？”曹氏也急了：“我如今回去和他们赔礼？”
“你傻了不成！如今北衙的人将咱们家看得连只鸽子都飞不出去，你怎么去赔礼？！”
“要不…要不我从墙上翻过去？”
“你怎么不插上翅膀飞出去！滚滚滚！”曹胡氏一叠声道。她先前将元惟扬当做赵家的小厮喝骂时腰杆儿挺得直直的，一点儿不觉得自家有错，如今却心虚起来。
这姑娘养成了讨债鬼啊，得罪了冀王，得罪了赵家，得罪了北衙，还得罪了镇远侯府——想着这个，曹胡氏心里一惊。
镇远侯府是太子的岳丈家！也不知道太子妃与元惟扬关系如何？若是这姐弟两个亲近，即便是太子翻身了，冀王倒霉了，她女儿这闲言碎语也有可能被太子妃挖出来秋后算账啊。
她已经快疯了，她总觉得北衙出动，便一定是皇帝派来的，可见皇帝也不信任曹家了。而皇帝的接班人呢，目前可见的太子和冀王，只怕都不会对自家好了。
前途灰暗，毫无光明。
在这个时候，赵家的人却已经到了门口。曹府正门后门角门统统站着北衙的卫士，虽然只有一个，却是手握钢刀面无表情，十足令人生畏。
赵家的小厮并不知道曹家发生了什么，见了这气派，先是惊了一跳，可命令在身，他也不敢就这么一扭头走人，只能硬着头皮上前，道：“这位爷，咱们往赵家送一封文书，成不成呢？”
“文书？”那北衙卫士摇头道：“咱们在这儿查案子，你说这文书能不能送进去？”
赵家小厮道：“这…这和爷们查的案子怕是并不搭接，也不成的么？”
那北衙卫士伸出手，道：“给我看看。”
小厮略有些犹豫，听得那人呵斥了一声“快点儿”，不由打了个寒战，将那封休书交到了对方手中，就这么的还挨了一记白眼。
那人将信封扯开，将里头的内容取出来，一眼看过去，眉头便扬了一下，满面惊异，待上下读完一通，才似笑非笑地看着小厮道：“是这么个东西啊，你早说是休书，不就妥当了？去吧！”
那小厮背上渗出一层汗来，正要答应，里头靴声响起，却是元惟扬带着人“请”着曹郎中一并出来。
两边儿是个照面，元惟扬看到他和手中的书信，便道：“这是怎么的？”
“回百户的话，这是赵家的下人，送休书来的。”那卫士道。
“休书？”元惟扬一怔：“给我看看。”
那小厮也顾不得曹家正主就在一边儿面如土灰地站着了，只将手中的休书递给了元惟扬。元惟扬将纸笺抽出，却不是如那卫士一般扫一眼看完便罢，反倒一个字一个字地读过去，脸上还带着点儿微笑。
他不走，曹郎中便也不能走，站在这里看着这审案子的官员细细品读他女儿的种种不是，更是既尴尬又痛苦，恨不能钻到地底下去。这休书若是旁的时候送来，他定是要给女儿讨个说法的，只是现下他这里被北衙的案子拘着，哪儿还顾得上女儿委不委屈？
元惟扬倒是好整以暇接着犯贱，他将那张休书展平了，送到曹郎中面前，道：“您可要自己看看？”
曹郎中扭过了头，恨声道：“有什么好看的？欲加之罪，何患无辞！”
元惟扬却笑了：“欲加之罪何患无辞啊…郎中倒是明白这个道理，所以自己先犯下罪过，就算是有一天被人揭破了，无论怎么处置，倒也不算冤枉，是不是？”
他说着，将那纸休书收了起来，道：“我看这东西里头没什么要紧的，你们送去便是了。”
那赵家的小厮后背的衣裳都被汗打湿了沾在身上，双手接了休书，那手抖得筛糠似的。
他看着元惟扬，真觉得这是个人间的修罗了。
元惟扬却是并不在意赵家小厮怕不怕他，只向几个手下道：“你们送曹郎中先安顿下来，我先去回了指挥使，免得明儿个朝会曹郎中不出来，叫陛下担心便不大好了。”
曹郎中先前看着女儿的休书尚且没什么反应，听得这一句，却是瞪大了眼睛：“你们！你们竟然是私下里前来的！陛下并没有下旨，是不是？我是朝廷命官，你们这群小儿鼠辈，竟敢…”
赵家那小厮忍不住回头瞥了一眼，但见曹郎中暴跳如雷，而元惟扬抱臂一笑：“曹郎中，你真当我没法子治你？”
“不过屈打成招！我不服！”曹郎中嘶声道：“你在我这里什么都问不出，才…”
他的话没有说完，声音便疼得模糊了——元惟扬脸上还带着笑，可手一伸，便干净利落地将他下巴卸脱了臼。
“我不一定非得问出来什么，能找出来什么，也是足够了的。”元惟扬冷声道：“今日陛下的确是不知道咱们来为难了你，但我若没有线索，怎么会来此处叨扰？趁早别嘴硬了，我今日敢动手收拾你，就不怕你还有什么本事翻天。”
曹郎中的神色变得极惊诧且愤怒，然而在这惊怒背后，却也有着清晰的恐惧。
“那本账册，真的还在书房里头吗？”元惟扬抬了抬眉，似是不经意地问道。
曹尚书打了个颤，却下意识地摇头：“不在！不…没有那本，没有什么账册！”
第76章 敲诈勒索
那封休书送到曹胡氏手上的时候，整个曹家已然全乱了套了。
元惟扬原本是要走了的，几句话将曹郎中的实话诈了出来，却是下令叫手下人又是一通好找。这一回也不必给曹家留什么颜面了，不管是姑娘的闺房也罢，夫人的绣房也罢，每一间屋子都被翻了个底朝天。
曹家也有下人想阻拦的，却被北衙的军士抡起带鞘的刀，直接砸昏了过去。旁人看着，又有谁还敢上来讨打？
元惟扬带来的人不多，但个个都是翻箱倒柜打家劫舍的能手，不消一会儿，便真把账簿给翻出来了。
那东西却也藏得深——人家放这样私密的东西，怎么也得在主人眼皮子底下，好时刻看着。独曹家是把它砌进了下人所用溷厕的墙壁里。
不知道北衙的人是怎么发现这厕所的墙有夹层的，可当那本账册拿到元惟扬面前时，他也只瞥了一眼——册子侧面纸页上印着某样图案的一部分，如他所想。
这是北衙记档特有的标志。为了防止有人调换偷窃记档，北衙素有习惯在一套记档的侧页压出飞豹图纹，随便有谁抽走了一册，或者换走了一册，那图文不十分相合的地方总能看的出马脚来。
太子当初之所以没有被废掉，就是缺失了这么一处证据。
他监管修河一事时收买官吏，原本人证凿凿，却因为没有谁有太子贪污又或受贿的证据，而无法确认他当真干得出这些事。而北衙受皇命暗地监管此事时，原本有的记载，与工部的记录却有了出入。
元惟扬记得什么人同他说过这件事，可真到了皇帝派人来北衙查档案的时候，那一册应该不大妥当的文书，却奇妙地和工部的记录一模一样了。
连侧页上的飞豹图纹，也仿佛是原配的一般契合。若不是他明知不妥，拿着这一整套记档在烛光底下比对了一整夜，只怕连他也看不出蹊跷来。
“这才是北衙的记档，是不是？”他伸手拿过了那本册子：“哪怕曹郎中将封皮撕扯掉了，可档页侧面的图案还在呢…”
“不是，不是！”曹郎中已经乱了阵脚，含混着声音叫道：“真正的记档，还在你们北衙。”
元惟扬笑了：“是吗？您可以偷来飞豹符，可以偷来北衙所用的朱砂泥，那一本倒是做得也挺真。不过北衙朱砂泥年年换，里头掺着的金屑分量年年不同，曹郎中怕是不知道吧？偏巧这一年该用的朱砂泥里金屑多得很，您偷来今年的泥，却几乎是没有金屑了…你看。”
他将那册档案提在曹郎中面前给他看——朱砂印记上的点点金屑璀璨闪光，耀人眼目。
曹郎中一咬牙，想夺过那一册记档，可他手一伸出去，便如被箍了一道铁箍，疼的泪水都险些掉下来。元惟扬的左手攥住了他的手腕，脸上虽然不动声色，手背上的血管却暴起，显然是用足了力气。