宗族决定弄死个谁，那是官府都不怎么管得到的。此事民不举官不究，就算有闲极无聊的人去“举”了，官府实际究不究还要另说。安家这一支在这里落地生根也有三四代人了，佃户与村邻们又有哪个会不开眼，非得去讨厌的？便是再奇怪，多半也装作不知了。连路过安家大院问一句的都没有。
但安家大院里头，却远远不是如它外头看着那般平和。
那几个族老，自然不会千里迢迢跑过来做了死刑判决并眼看着人死了就走。他们还要处理一下后事——譬如，安家这样的情形，今后的日子可怎么过？
安家的事儿，外头是安胜居说了算的，里头是周老太太说了算的。如今安胜居病倒了，能治好不能，没人知道，什么时候能治好，更是鬼都不知道。而从来没管过事儿的安家老爷子，这样的情况下又怎么能勇挑重担？没有彻底撂挑子不干就已然是给足了族老们面子了。
族老们深深体会着自己的重要性，于是将一家老小都聚集到了一起，连中风的安胜居也没有放过，就那么抬进了房中也得叫他旁听着。按理说，这样重要的时刻，女人不能参与，但眼看着这一家人也就剩下女人小孩儿了，族老们也只好破例，允许杜氏陈氏共安若墨出现在了房中。
但这次会议之中，安若墨却半点儿也感觉不到被人尊重的愉快…那些族老们口口声声，竟是要将安家的铺子处置掉，然后一家人接着蹲在乡下从土里扒食。
这主意不能说是错的，其实，从这个时代的人的理解来看，这法子甚至是最好的。商人原本便是要被人瞧不起的，倘若能弃商从农，全家的身份都会拔高一截儿。
于是那族老说话也说得格外有底气：“如今你家老二的病一时未必能好，县城里的铺子放着也不是事儿。不若索性转了出去，一家子在此处静养着…左右你们有地，亦不致贫苦。二姐儿也尚未许人家，耕读人家的女儿，名声总比商贾之女好，今后寻个好人家，也要方便些。”
他这话自然是应承了陈氏的心思，她面上立刻便显出了感激的神色来。而安老爷子没主意，什么都不说，周老太太一颗心全放在儿子身上，竟将素来爱财的心思都淡了，道：“这也好，这般居儿也能安心养病…”
独安若墨一个心道万万不能——她在安家的地位，就是靠她会做买卖得来的。安家若是不再经商转而做个土财主，她还哪儿有价值？要凭借什么理由才能赖在娘家不走？真要是回到乡下种田了，她的优点也就泯然众人了。
至于什么农民的闺女好嫁人，这优点她不稀罕啊！
但眼看着一家人都要同意了，她便不能不站出来了。虽然这场合原本轮不上她说话——安若墨起身，规规矩矩站到堂中央，跪下磕了头，道：“太叔祖父，奴有话想说…不知可以不可以？”
那安家的族老们对陈氏还是很有好感的，连带着对陈氏生出的姐儿也没什么恶意。倘若现下跪着的是安若香，只怕便要被“哪有你说话的份儿”给支走了。而面对着安若墨，那被称为太叔祖父的，却是先蹙蹙眉，仍有些耐心，道：“你讲便是。”
“奴以为，县城里的铺子，留着为好。”安若墨道：“奴爹爹经营半生，只有这点心血。旁人虽然不知，奴当初在县城中日日见得爹爹为了生意呕心沥血…如今他人虽是病了，可说不定有一天便能好起来。若是到得那时，铺子没了，想来爹爹会难过得很的…”
她说着，便垂下了头去。仿佛自己也知晓这样的请求十分不经，可她的声音哽咽了，又实在是为父亲的毕生努力着想的孝敬女儿模样。
这一番话说得是没什么道理，但女孩子说话要什么道理？真情感人就够了！安家这位族老，多半也是个重情义的人，否则不会在宣判安若香的死时特意提到安若香对裘姨娘的不闻不问。
安若墨注意到了这一点，她身为一个晚辈，又是个女的，她的话其实一点儿分量都没有。唯一能有点儿杀伤力的武器，也就是人情了。若是安家的族老们能被她这一片孝心打动，容她留下铺子呢，那就好说。若是说不动，那没有办法，也只好另想出路——总之，铺子是不能丢的。这铺子在不在，直接关系到她的下半辈子是做一个女老板还是做一个老女人…
“这…”那族老果然有些犹豫，却又道：“留着铺子，谁去经营？你们老的老，少的少，又是女子，总不能抛头露面。”
“爹爹还在，铺子自然还是爹爹的。”安若墨道：“那铺子里的掌柜也是个实诚的人，想来交由他掌管，也是没有问题的。”
安家几位族老对了对眼色，最年长的方开口：“二姐儿仿佛十分了解这铺子的事情？”
“爹爹同奴说过一些…”安若墨道：“奴若是全然不知，也不会觉得将铺子卖给旁人有什么不妥。但正是因了知晓爹爹付出的一片心血，才觉得，不能就这般拱手让了人。家里头有了这样的变故，不知多少绿着眼睛的等着占便宜，此刻要卖铺子，会叫那些个坏人狠咬一口。今后爹爹便是好了起来想再把铺子买回来，也一定会被人敲一笔…”
“你爹爹便是好了，也未必要再去经商的…”
“可爹爹他…”安若墨说了一半，将话吞了回去，苦笑道：“奴年幼，又是个女娃儿，见识短也是有的…只是想保留着爹爹心血，今后爹好了，有个交代。太叔祖父和诸位尊长们是悉皆见过世面的，看奴怕是觉得十分幼稚…”
“虽然幼稚，女娃儿一片孝心纯良，倒也难得。”那族老道：“她说的也没错，如今急着出手那铺子，真要叫人狠狠骗诈了。这般吧，咱们先不急，先叫那掌柜的经营一阵子，且看后效。若是经营得好呢，便留下，若是经营不好，再卖了也是一般的。”
安家这一回来了四五个老头子，可每次说话都只有他一个人，可见身份地位自是最贵重的。他这么说了，旁人也不再提出异议，暂时保留铺面的事儿也便这么定了下来。
安若墨自然是高兴的，高兴得连听到那些老头子们私下议论“这姐儿还当做买卖是轻易事情呢，待赔个精光了，哭都来不及”时都没有动气。
何必在乎旁人怎么看呢，她知道自己能经营好这铺子，也知道自己必须经营好铺子，这就够了。
管理一家铺面自然不是从前出出主意那么轻易——她给安胜居出主意，只要提出想法就够了，如何落实，怎么找人，谁去监督，种种处处的操作全是安胜居一个人的事儿。如今安胜居是指望不上了，她自然也得亲力亲为去监督铺子的日常运作。
想想容易，做起来却是不易的。姑娘家连抛头露面都不能，她若是天天在那铺子里头，和一众男性伙计掌柜为伍，不说别的，陈氏就能哭天喊地上吊去了。既要保证名节，还要监管铺面，哪儿有那么容易的！
过了几天，安若墨便和周老太太一起回到了县城里。她心底下已然有了些主意，却没想到，在她实施自己的打算之前，铺子里就先出了问题。
那掌柜的听闻姐儿回来了，老爷病倒了，来报的一份帐便格外奇怪些。安家绸缎铺的生意原本就不算很好，可这个月的生意分外萧条，也是怪少见的。
难不成，是家主一回去，连旧客户也不上门了吗？安若墨翻了翻账本，什么也没说，温言安慰了掌柜的一番，再三表示了自己家里头没有出售铺子的打算，将他送走了。
她心下起疑，但目前还没有办法验证。她总不能亲自跑去仓库里盘点本月出了多少货吧——这事儿，非但不该老板家的小姐去干，连会计都不会去干好吗？这仓管员的活计，安若墨是真不会啊！
她只能换个法子去查实这本月的账簿有没有作假，而上天垂怜，不及她安排人手去布局，安若砚的婆家便遣了人来，送了周七姐一封书信。
这书信措辞很客气，对安家的一系列遭遇致以了诚挚的慰问，但安若墨还是看出了有些蹊跷——这周七姐，是来告状的吧？
信中提到了她家不曾通报安家便来买绸缎的事儿，据说这次的缎子没有人情折扣，便卖得格外贵些呢…
作者有话要说：
一两三钱
那周七姐是大家闺秀，便是天生烂漫活泼，说话做事也总有母亲祖母教诲的。那一封信便是告状，话也决计不会直来直去戳人心窝子。她质疑安家的绸价质疑得极有水平——原来你家的货物不打折这么贵呀，我们之前买绸缎的价格又那么低，你们会不会亏了呀？真是要感谢你们呢…
这话换成个脑袋简单的，多半也就当做致谢了。可安若墨既然有心巴结周家，怎么能不把这事儿好生想个几遍？她记性不坏，那掌柜的来报账之时留下了账簿没拿走，里头可是并没有什么贡缎湘绫出售的记录的。可周七姐的信上分明写着单她一家便采购了贡缎四十匹湘绫十五匹，外加些许杂色锦缎，所费钱财自然不菲。
这价格和数量一比，安若墨只觉得心头无名火起。
若是没有周七姐的这一封信，她多半只以为那掌柜的是趁着安胜居卧病中饱私囊罢了，倒也没什么特别值得愤怒的事儿——墙倒众人推，这事情还少见么？哪怕这掌柜的是安胜居看中的人物，当安家铺子刚刚从瑞祥号的打击里挣扎出了一口气的时候，他便率先将这位掌柜的和几名忠心的伙计请了回来，而此时他的表现和安胜居的期待殊为不符呢，安若墨也愿意看在自己手上没人处境艰难的份上，暂时不动他，由得他贪一点占一点。
但目下看来，这掌柜的只怕并不仅仅想要那么“一点”！光是从周家采买绸缎的单价来看，这掌柜的就已然抬高了货品价格，全然不曾向安家汇报过！
安家与唐家，此刻虽然没有掀起什么针锋相对的价格大战，但两边铺子的关系定然都算不上好。原本安家的货物少见些，价格高一些，和唐家的路线不同，也算是暂且维持住了锦西县绸缎行业竞争态势的稳定。这样的情形，谁敢擅自抬价，擅自降价？那一不小心就会演变成下一场价格战！而连老板都倒了的安家绸缎铺子，用脚趾头想也不占优势啊。
那掌柜的擅自动价格，还不把这些生意记在账簿上。单说他想占便宜，也已然是够含蓄的了。按照安若墨不客气的猜想，她甚至怀疑他有心另谋高就。
他这一涨价，旧顾客多半会觉得失望不快，而新顾客——都做了这么多年生意了，县城里买得起绸缎的人谁还会是新客啊？一传十十传百，安家这铺子里头有老鼠，外头有白眼，多半是要倒的。而这掌柜的居然不怕店子倒了自己也只能回家蹲着…
安若墨去给周七姐写了回信，一边写一边想着这事儿。待信写完了，她看了一看纸面，方才失笑——她穿越之后陈氏是不想教她念书的，她识字这一回事儿，也只能推说是安胜居教了几个，所幸陈氏周氏都不会追究。这“爹爹匆忙教了几个字”的水平，自然和周七姐那有修养的写出来的不同。人家那是真·簪花楷，她呢，虽然算不上蟹爬体，可也着实是有些丑…
尤其是在心里头有事儿的前提下，这一封信和周七姐的来信，字迹水平真是没法比。
不过，信件内容大概还是值得一看的——她至少把该写的都写了出来：并不是我们绸价贵啊，是我们掌柜脑抽搞错了啊。那什么折扣什么的，嗯哼大家都是亲戚，所以低一点也不要紧的嘛。至于你们这次买东西买贵了，你们的损失我们一定会赔偿的不要担心…
她把场面话说得漂亮，心底下却恨得咬牙。那掌柜的吃着碗里的糟蹋锅里的，她是一定不会原谅的！
至于给周家补上差价这笔银子——谁吃进去的，谁就给吐出来！她安若墨熬夜做针黹攒下的那点儿钱，赔了佃户李家的棺材和荣哥儿的棺材之后，剩余数额已经让她心疼了。那点儿钱哪儿架得住东边补缺西边填漏？周家这几十匹锦缎的差价，她掏不起啊。
安若墨想着那掌柜的做事便牙痒，第二日，当这掌柜的和铺子里三名大伙计同时出现时，她好容易才忍住了直接掐死他的冲动。
为了约谈他们，安家的铺子今儿个是关门的，可见安若墨对此事非同一般的重视。这样的重视，直叫几个大男人也犯起了嘀咕…
但安若墨看着极其平静，见得几人进门，她微微一笑，道：“诸位都坐吧。全是铺子里的老人了，我也不说什么见外的话——我爹爹病倒了，一时半会儿怕是治不好，这件事，想来各位都已然知晓了？”
这几个人哪儿有不知情的？听闻姐儿这样讲，一个个面面相觑，却是掌柜的刚一坐下又站起身，行礼道：“不知老爷可还安好？我们几个都挂心得很。”
安若墨笑得淡淡的，她尽量不让自己脸上出现嘲讽之意——人家挂不挂心我是不知道，你么？你自然是挂心的，只怕你最担心的便是安胜居好起来把你的老鼠仓给端了吧？
“爹爹的身子还好，只是一时半会儿不能管铺子了。这经营买卖的事儿啊，也就只有我还知道一二，家里头祖母母亲却是不会插手的。”安若墨道：“我也不过是个稚弱女孩儿，真要说起来，诸位才是行家里手。我家里这铺子，是要各位同心协力，才维持得下去的…”
几人纷纷都道不敢当，免不了又要互相推扯一番功劳。个个的言辞虽然谦虚，可安若墨听着却觉得好笑，她在现代的公司里，什么挖坑技巧没见过？这一个二个的说话，明着夸别人，实则都是夸自己呢。
看着小女主人不打算把铺子卖掉，所以要表功了吗…安若墨托腮，只装听不出来，待几人客套话说了一车之后，方笑吟吟道：“诸位自然都是有功劳有苦劳的，哪儿能说生意是劝仰仗着哪一个人呢？譬如韩掌柜自然辛苦，可要是没有孙伙计招呼客人，韩掌柜再会算账，也没得算。再譬如孙伙计热忱大方，可若没有赵伙计精通如何选料子，来的贵客们可也不会觉得咱们铺子的花色特别好呢！赵伙计眼力惊人是不假，但若没有韩掌柜往来周旋精打细算，只怕真没几个钱好赚。更莫提库里的蔡伙计，那看绸货的事儿，辛苦着吧？诸位的辛苦都是一般的，我看在眼里呢。”
四个人听了她一个个点名过去的夸赞，心里是受用的，不免又多谢一番二姐儿的谬赞。安若墨听着，脸上笑意更浓，心中却盼着他们听到过会儿自己的话不会当场翻脸打起架来…
“只是不知怎的，这个月…仿佛进益特别少的样子？”安若墨道：“难道咱们的老主顾都不来了么？孙伙计，我记得你家嫂子的爹爹是县城郑四老爷家的管家，郑四老爷正是这个月的寿辰，难不成不用采买？”
那孙伙计是个用来招呼客人的，说得明白些便是专职销售的。业绩不好，他这做销售的自然坐蜡，忙申辩道：“那是因了先前瑞祥号那帮孙子玩命儿降价，郑四老爷家里头那阵子采买了不少绸缎，因而这个生辰便不必再行采购，只来取了两匹合色缎子，给添个彩头便罢。”
“合色缎子？”安若墨道：“怎的…”
她拿起账簿，慢慢翻着。那合色缎子在账簿里倒是有记载的，可账簿里没有记载的东西更多。看着她慢吞吞地翻阅，孙伙计是没了牵连，自然不紧张，但那韩掌柜的脸色却微微变了。
“哦，在这里呢。”安若墨翻了许久，抬头一笑，正瞟了韩掌柜一眼，而韩掌柜无由打了个哆嗦。
“合色缎子两匹，天香纱四匹，莲纹走兔绸六匹…”她索性将账簿念完了一遍，一边念一边打量下头的人：“咱们这个月便只做了这些生意？实在是少的不像话呀。”
那孙伙计身子一震，抬起头，像是要说什么，却最终没有说。只是眼神一霎瞟向韩掌柜，已然是无声胜有声的指控了。
而赵伙计虽然不曾抬头，眉尖也微微蹙起，显然是有些错愕。蔡伙计更是大皱眉头，就怕她注意不到自己的异样一般。
“这么的吧。”安若墨也还是当做了没看到，悠然道：“我前几天听我大姐姐的婆家，哦，就是临县周家，他们要办一批绸货，日子大概就是这几天了——他们来取货了没有？这买卖也可以记进去，我记得大姐姐说，要贡缎四十匹湘绫十五匹呢，不是个小数！到时候人来了取了货，银钱便直接拿给我吧，家里头要寻访郎中给爹瞧病呢，钱钞也花得快…”
她这话原本没什么毛病，可听在韩掌柜耳朵里却不免有些心惊。当他自己贪占的东西被人“不巧”提到，而数目品目刚好对得上之时，便是他心理防线再坚固，也多少会有些恍惚。
安若墨又笑了，这一回笑得很有些知道什么的意味。
“对了，韩掌柜，还有一件事——周家是我们的亲家，这价款上头…”
不待她话说完，韩掌柜便汗涔涔地应了：“是，这我知道，二姐儿放心，价款上定不能叫人挑出错来…”
“货也得是好货！那周家是为官的，咱们得用心看待着。”安若墨特意多啰嗦一句，之后方端了一边的茶盏，抿了一口茶：“对了，今儿个请诸位来，是想问问这铺子经营的事情的。我一个女孩儿家，总不能天天抛头露面呀。这经营辛苦，说不得只能诸位承担了！”
三名不知所以的伙计连带惊魂稍安的韩掌柜都应了声，安若墨又道：“无功不受禄，我这也不好苛待了诸位——这么的吧，今后开始，各位的月钱，便按着咱们的进益来。铺子做了多少钱的买卖，扣除了本钱之后的进益，我只要四成。剩下的，二成是韩掌柜的，孙伙计赵伙计与蔡伙计，三人各得一成。最后那一成便先放在我这里，谁介绍来了本月最大的主顾，便奖励给谁。这样如何？”
“这…”数人都愣了，显然没有想到姐儿会拿出这么个法子来。
“今后每个月到了发月钱的日子，各位便关上一天的张，咱们将这个月的进益算一算，理一理，大家心里头都清楚，这样才好。”安若墨笑吟吟道：“至于先前固定的月钱，便不发了。诸位若有心将买卖做好了，总是能赚的更多的。咱们先前每个月的进益若是这样分，各位的月钱可是比原先高出数倍了！”
几名伙计相视，个个都觉得欢欣鼓舞。做买卖的，可不就图个钱么？老爷一病倒，姐儿便提出了这样的法子，给他们涨了工钱，这是好事儿啊！
只有韩掌柜面上的笑容僵僵的，尤其是听着安若墨又道：“可惜这个月统共只赚了一两三钱银子…罢了，我要拿那周家一批货的银钱，便不与各位争利了。这银子四位且分吧…”
一两三钱四个人分，这月钱实在是低的吓人！绸货的利润原本不低，各个商铺的大伙计们也多半是能时不时吃上肉的小白领阶层，可这一两三钱四人分，这个月他们怎么过日子啊？算下来一人三钱银子…养家？这也就只能养活自己吧！
于是，几个伙计登时急了。可急也不能对着好心的姐儿急——按照安家绸货铺正常的营业额，对照姐儿的法子，他们每个人都能领到不少的月钱，攒上一阵子自己单开门户做买卖都有希望！姐儿的恩德不能不报，可这个月的帐怎么会这么难看？！
“不可能！”蔡伙计当即跳将起来：“这个月单出库便出了一百多匹各色绸缎，怎么会只赚了一两三钱？！”
作者有话要说：
二姐儿不好应付
这一霎，堂下另外三个人，顿时便各有各的神色了。
安若墨是看得清楚的，那赵伙计与孙伙计，两个默默对看一眼，却是没有发话的意思，独韩掌柜一个人，当时便抬起了头，面上惊慌神色，显露无疑。
安若墨却是不说话，只是微微蹙了一下眉头，惊奇神色半真半假，端地看你怎么想。
“我那里也记得有出库的单帐，”蔡伙计索性撕破脸皮，道：“韩掌柜的，从库里支走了一百多匹绢帛锦缎，难不成这些货都没卖出去？一两三钱的利，那是卖出去一匹的利钱！”
“支出来了锦缎，也未必卖得掉！”韩掌柜急道：“这个月的买卖原本便不好，我尚且觉得奇怪，这才多支了些锦缎摆在铺子里头，叫客人们也好多看看！这有什么奇怪的？”
“您若说是样货，没卖出去自然没什么奇怪的。可是四十匹贡缎十五匹湘绫，这数目我是记得的！难道这么多的料子，您全都拿去做样货不成？”蔡伙计站直了，看着安若墨：“二姐儿！方才您说那周家要的货，数目可…”
安若墨这下子没法儿再装死了，也不能再笑了——眼看着手下的人贪占的事儿被人证据确凿地拎出来，她要是还笑，那就不是举重若轻神秘莫测，那叫脑袋有坑神经跳线！
而她不笑了，那韩掌柜的神色便更加尴尬僵硬：“姐儿…”
“这绸缎的品类数目，悉皆与周家所要的一般…”安若墨道：“掌柜的可要解释一番？”
韩掌柜咬咬牙，硬着头皮道：“这些个绸缎原本便是周家要的，我听了消息，便提出了绸缎来。但他们至今不曾来取货，便还放在铺子里。这事儿我想着也不算个事儿，是而方才没有说…”