“难不成你自称是做叔父的，也要告诉她？”
“这随你。不过，我以为，你只需暗示便好了。该懂的，自然会懂。”
十六娘缓缓点了点头，她心里头已然有了计较——秦云衡要把大家都知道的，伺候过自己的女人给秦云朝，那自然是需要个理由的。这二人有私，便是再好不过的借口。
这话自然要叫阖府下人心里头清楚却不敢说出去！反正，自打有人传她与秦云朝有私之时起，秦云衡便已然丢了够大的面子了，如今将与人私通的女子，从正房嫡妻换做无名无分的一个歌伎，反倒是捡回个便宜来。
而府中帮着秦云朝的，见到这一幕，除非是傻得猪油蒙了心，否则总知道自家郎君娘子是不是看不出人手腕的蠢货！就算碍着手足亲情与面子，拾掇不了秦云朝，叫他们生死不能，那还不容易么。
“那么，奴便去筹备。”十六娘轻声道：“近来奴都不常去阿家那边，虽然有你替奴说着，总觉得十分不好。不是个做儿妇的道理呀。适逢这寿辰…”
“你便多去阿娘那边儿问问，她大抵是要对你使些性子，这样才真。可你若能忍辱负重，不与老人家计较，到时候办出像样儿的寿宴，咱们的戏便更要精彩几分。”
十六娘扑哧一声笑了：“你就会指着奴去扮苦情！被不知情的阿家痛骂，实实是个贞洁女子的儿妇，难不成不该去自悬柴房么？”
“那是痴愚女子。”秦云衡道：“你试想，惹了夫婿与阿翁阿家不快，但凡未曾被休出门去的，不思好生伺候着维护家中安宁，反倒一死了之，便是显了自己节烈，却不全了大义，也不是为人子媳孝顺之道。”
“做个女子，没有什么是不难的。”十六娘叹了口气：“也罢，我便若二郎所言，演出这么一场戏吧！只是，二郎的计划，可否与奴细说？”
秦云衡踌躇半晌，道：“看看门窗可曾关好。这事儿，一句话都莫要与旁人提。”
宫中赐
次日，十六娘果然一改这些日子的萎靡，去了秦王氏处问早。
几个随侍的婢子，并无一人知道郎君昨日来访是说了什么，但见娘子今日气色略好，对了个眼色，也便跟快了几步。
十六娘听得后头脚步声与前些日子不同，唇边微微一挑，也不说什么，只是接着走过去了。
秦王氏自然知道其中情委，见十六娘如此，当着几个下人的面，却是冷冷一笑：“你还知道来？是念着我是你阿家呢，还是念着我是你姨母，抑或是气我还没有死呢？”
十六娘登时跪了下来。她当然可以不这么做，然而不苦情，如何能保得住那一日对秦云朝狠狠一击的成效？
糟蹋她名声的人，她一个都饶不过！
“跪下做什么？”
“阿家，儿冤枉。”十六娘低声道：“阿家信也好，不信也好，儿的清白天地鉴日月知，是不会…”
“你若真是清白，总有水落石出的一天，却急着嚼什么嘴！”秦王氏微微摇了摇头。她这话语，若是在旁人理解，怕是在讥嘲儿妇，可十六娘听着，却别有一番滋味。
“儿省得！左不过一个月，定能叫阿家看到儿清白。”十六娘道：“且不提这个，阿家生辰在即，儿想着，总该叫王家的亲眷们来会一会…”
“不必了，府中闹出了这般事情，我还有什么脸见亲眷们？莫说我了，便是你阿娘，也该将一颗心操碎了！你若是有心，还是回家中去住一阵子，讨她原宥吧！”秦王氏挥了挥手，示意她可以走了。
虽然知道一切都只是演戏，可十六娘看着秦王氏对着自己使出原初只对下人用的手势时，胸口还是闷生生一疼。
但抛去这个不谈，她也还有旁的疑惑——秦王氏叫她回家是什么意思？这多半不是如旁人所想，是叫她回去同母亲认罪！秦王氏和她都清楚，她这“秦裴氏”娘子，做得无可指摘，根本不需要回去向母亲辩白！做阿娘的，又怎生会不清楚自家小娘子的秉性呢。
难不成，裴家有事？
十六娘想着，猛地打了个寒颤，倒是将堪堪跟在她身后的踏雪吓着了：“娘子这是怎的？可是觉得冷吗？”
这大夏天的，若是还觉着冷，那是要病了吧？十六娘心中默道，终究还是摇了头：“去替我备车，阿家叫我回娘家住个几天。要选好车快马，越快越好！”
踏雪登时愣在当场。娘子要归宁，那自然不好拦着，然而此时，府上刚刚多了个不知身份的小儿郎，老夫人也转眼要庆贺生辰，娘子却要走——走也罢了，还要走几天！
统共剩下十九天，娘子这一去，便是往少里算，只住三天，待来回折腾收拾休息，也便只剩下十五天可以用来筹划老夫人的寿辰了。
可娘子的命令她哪儿敢不尊。她可是自恃家生子身份的，处处要行得端坐得正，好给那些买进来的婢子做表率的！再者，娘子话中还提到，要她回娘家小住的是秦王氏，那可是这府中的老天爷！
想到昨儿郎君来时无怒无喜的神色，踏雪的心直朝下沉。她如今简直恨死了自己那一句多嘴——不说能如何呢，若不是她没说清楚，娘子和郎君也许不致如此呢！相比对秦家，她并不是死忠于十六娘的，可一个忠仆，哪里能盼着主家不好！
跺了脚，她还得给十六娘预备马车去，候着她拾掇些闲杂东西便好回裴府。可十六娘急着回家去探看是不是出了事儿，哪儿还有心收拾东西？两府同在神京，她嫁过来时便有衣裳首饰留在娘家，此时便是直接去了，也不愁没的用度，是而踏雪的马车备好时，十六娘已然换了行路衣裳到了。
此次归宁，十六娘并不曾事先打好招呼。她马车到了裴府门前，才有两个家人，匆忙迎出来，然而面色上却不见对她的怠慢：“十六姊怎生忽然回来了？也不同咱们说一声，手忙脚乱，叫人笑话了去！”
十六娘摆摆手，道：“想阿娘了，那边也没什么事儿，便回来住几日无妨，阿家也同意了的。”
两个家人自已开了门。十六娘下车，秦府的车夫却还记得问一声几时来接。
“不必来接了，”十六娘道：“我住个几日，待要回去，裴府也自有车马送我的。”
那车夫应了，便行了礼，掉了车马，一甩鞭儿，脆脆的一响在空中尚未断音，那车马扬起的尘土已然渐渐远去了。
十六娘看着马车走了，方才进了裴府。
今日并不曾有谁特意来迎她，府上似乎一切平静。可不知是不是秦王氏的说话给她的影响，十六娘总觉得这府邸里今日有些奇怪。
路过乐伎下人们的住所时，没有管弦声；路过阿爷几位姬妾住所时，也不曾见到她们与小婢子们在庭院中戏耍。夏日浓荫里隐匿的鸟雀叽喳声，竟听得分外清晰。
这宅子…有种已然无人居住了的荒废气息。
倘这儿不是她自小熟悉，闭着眼也不会走错道的府邸，她定要怀疑自己是不是走到了狐仙的幻境里头去。
过了花圃，十六娘这才听到有人的话语声。
回头与拥雪对个眼色，主仆二人心里更有几分上下不安——怎么这地方却热闹呢？若是她阿爷阿娘有事儿，总该将上下老小召集到厅堂里头去说，再不济，也该在他们的主院儿里。
可这临着花圃的，分明是六姊的居所。
难不成…
十六娘觉得一股寒意从自己心底下漫升上来，她并不曾打寒战，只是周身都止不住地抖了起来。
六姊那孩儿！
她攥了手，疾步朝着院子进去，却在门口与个婢子撞了正着。这婢子十六娘有些眼生，只知晓这是一直在六姊身边伺候的，见她行色匆匆，便想伸了手扯住她，好生问问怎么了。
那婢子抬头，见了她，却是一哆嗦，紧跟着行了一礼下去：“十六姊回来了？可见了郎君娘子？怎么…”
“我自偏门进府，自然先过这里。这儿怎生如此热闹，旁的地方却不见人？”
“…”那婢子咬了咬牙，低声道：“十六姊出府可再莫说——咱们六姊的那…那娃儿没了！”
果然！十六娘深深吸了口气，颤着音，问了自己想问的一句：“怎么没的？可是…出了什么意外？”
“奴一个小婢子，知道的不多，也说不清——只是这事儿有两三天了，六姊始终卧床不起，奴也只得伺候着。十六姊若想问清楚，那得要去寻娘子问问…”
十六娘的嫡兄们虽然早已娶妻，亦未曾与家中分开单过，然而几位嫡嫂，有的身子不大好，有的天性疏懒，有的更是清楚裴王氏性情是而不去讨嫌，因此，这裴府的大权，仍然是牢牢掌控在十六娘生母手上。这婢子口中的“娘子”，还是裴王氏。
“我阿娘在哪儿？”
“她早晨来过，现下大抵要回去理些家事吧。”婢子猜测道。
“那么我先去了。六姊这儿——你们须得照顾好了。”十六娘想了想，也还是加了最后一句。
她虽然不喜欢六姊，可如今六姊这胎滑了，宫里多半也知道消息。这般，她便不光是得罪不得了，甚至还有几分需要好生眷顾的意思。
那婢子原本便是伺候六娘子的，见惯了白眼，连着看到十六娘都有些害怕，可见了她有这样意思，自然喜出望外，妥妥地应了。
十六娘这次去见阿娘倒是顺利得很，裴王氏已然梳洗好了，慢条斯理翻动着一本册子，也不知那是什么。
“阿娘，六姊她…”
裴王氏抬了眼看自家幼女一眼，放下了手中的笔，道：“今日忙匆匆的回来，可是你阿家的意思？”
“是呢——阿家知道咱们家的事儿了？”十六娘极不见外地蹭到母亲身边，紧贴着她坐下。裴王氏喜用的香料十多年都一样，她身上有一股十六娘极为熟悉的暖香，却又带着几丝橘花的清凉…
“否则如何会叫你回来呢。”裴王氏舒开了眉，轻叹一口气：“我原先也挺记恨这六娘的，现下看来，却也是个苦命孩儿。”
“谁说不是呢，”十六娘看着自己阿娘写了不少东西，许是累了，便站起身为她轻轻揉肩：“阿娘，她那孩儿，到底是怎么回事？”
“宫里头赐下了东西，点名是给她的。”裴王氏道：“便是知道其中有诈，那又能怎的？难不成能拒绝么…再者，送东西的宫使里尚有你十一姊的人，也不知她是被逼的还是怎么，总之，咱们是万无法子，只能…”
“赐了什么？饮食？”十六娘道：“那定是姚皇后做的呀…她如何能容六姊有孩儿，如何能许十一姊可能接来个外甥充作自己骨肉呢。”
“你便是知道姚皇后动了手脚，也没的证据，怎可乱说？”裴王氏道：“十一姊已然将此事道与至尊了，好与不好，至尊他自己心里头清楚。”
十六娘一颗悬着的心啪嗒放下了一多半——至尊子息单薄，便是这孩儿入不得皇室宗谱，也不得叫他一声阿爷，可究竟是他的骨肉。
而皇后连这样一个对大位毫无威胁的孩子都不放过，至尊听在耳中，心头会是什么感受？想必，那些宫妃们怀着怀着便滑了的胎儿，都找到怨主了吧…
至尊对姚皇后不满已经不是一天两天，可要废了她，除非是对她的愤恨已极，再碰上她犯个大错才能够的。而六姊失掉这孩儿的事，虽然不能算作姚氏的大错，可到底也能叫至尊更厌恨姚皇后几分。
姚皇后女德不修，一俟被废，姚家的势力便是不被铲除，也要很挨一番重击了。这对十一姊与裴家秦家，都是莫大好事。
至于六姊她自己，那却是没什么法子。一个庶女，又是个寡妇，还是因这般说不得的东西倒了霉，能求谁来为她伸张呢？十一姊？那是头一个被她得罪的人啊。
不过，十一姊定也会向至尊说到这事儿的，只怕还要泪眼婆娑，哭得嘶声哑气的。否则，如何显出姊妹情意，如何显出皇后逼人太甚呢？
她心里头记着的十一姊，是个极为谨慎的人。如今她既然不拦着皇后赐不妥的食水与自家六姊，那定然是有更厉害的后着备着呢。只等着这儿姚皇后发难，便要狠狠摆下她一道了。
果不其然，第二日一大早，十六娘便看着拥雪面色古怪地进了门。
她伸了伸腰坐起，忽的想到一桩事儿：“咱们走时，可嘱咐人喂好月掩了？”
“…是嘱咐了的。”拥雪道，脚下却不停，走到她榻边，俯下腰，悄了声道：“十一姊回来了。”
十六娘大惊：“她自己回来了？为了六姊么？”
所幸这房中一时无旁人，拥雪忙捂了她口唇，道：“娘子小声些！至尊也来了！”
十六娘僵住了：“至尊…？那…”
“都在六姊那儿呐。”拥雪道：“府上郎君娘子也都伺候着，您是不是…”
她登时一个骨碌从榻上滚了起来：“快些儿！”
来访者
六娘的住所在裴府的角落里头，十六娘的住所，却紧邻着她阿爷阿娘的院落。两下儿并不接近。嫡庶之差，光看屋子，也看得出来了。
她起了身，并不能直接去六娘那儿。她总得梳洗了，着衣了，收拾妥帖了才好。便是这一通子折腾的时间，裴王氏随身的那婢子朝玉赶了过来。
“十六姊起好早！这是要去哪儿？”朝玉脸儿通红，想是有事情特意跑来的，可开口第一句，仍是寻常时的寒暄。
“我听说六姊那边有人，也该去看看啊。”十六娘道。
“千万莫去！”朝玉拍拍胸口，喘了口气：“幸好娘子叫奴快来了，若是再晚些，十六姊您冒冒失失跑去了，可不是叫至尊难堪么？”
十六娘正欲画眉，此刻手一抖，青黛颜色点在了额心中央的朱红花子上。
“叫至尊难堪？”她重复一句，手犹停在半空中，接着便打了个寒颤，脸色倏然青了下来。
还好这朝玉来得快！否则，她真的过去了…后果，怕还真不会如她原先的想法一般！
自己去了，会叫至尊心里存个好儿——这念头真是馊透了！打算于这种事上讨好，还真得说是自个儿方才起床，脑袋还糊涂着呢！
谁人愿意叫旁人知道这般阴私？！便是寻常市井男子，叫人知晓自己同女人弄出这档子事儿，还难保不会恼羞成怒做些蠢事的，更况这“奸夫”是天下最高的至尊呐。
他和六姊这档事儿，不能瞒着十一姊，所以今日才带了十一姊来；也不见得能瞒过自己阿爷阿娘，是而阿爷阿娘敢去那边看着；可叫自己知晓，却很有些不妥了！姊夫同小姨的关系，哪儿有这么亲近的？
只怕，至尊还要对阿爷阿娘解释，今日他亲来探看六姊，是卖了十一姊的面子呢！
这般破事，她还是别去参合了！省得哪天至尊想到这事儿便恼羞成怒…
“多谢你！”她拉开妆奁，捡一对极小极工巧的金耳珠塞给了朝玉，此刻她当真有后怕之感。倘朝玉来晚了，她巴巴赶上去了…
朝玉也心知，这一双耳珠，按情按理，她都是不该推脱的，接了便满口子称谢，自退了出去不提。
她进门时，拥雪替十六娘才正梳了一半儿头，此时发髻起了，金玉花钗却未上，颇有些尴尬，道：“娘子，咱们…”
十六娘自己挑了几支银簪钗给她：“便用这几个吧，今日又不见人，不必用心打扮了。”
拥雪应声，手上加快些，为她拾掇好了。
十六娘今日岂是不去见人，她简直连自己个儿的房都不敢出！至尊正在裴府里头呢，她一个已然出嫁了的小娘子莫名其妙跑回来，若让他看到了，总得说出个缘由吧？这缘由不就正是六姊的事儿么！她亦不是嫌自己过得太过好了，哪敢去撞晦气。
然而留在这出嫁前居住的屋子里，又着实是无聊透顶了。昔日玩过的物件，早都搬了大半去秦家，这空荡荡的屋子，坐着徒叫人添伤情。
不过是多半年罢了，她如今却怎么也想不出，自己昔日在这儿居住的时候，每日每夜，都做些什么呢…那些记忆，遥远得仿佛是隔了一碗孟婆汤的前世。
这中间，阻隔的，是她自出生起，最波折的一段日子。而再朝前看，未来的生活，怕是比过去还更叫人心惊。
拥雪同她闲坐着，也不知要做些什么，似是想了许久，突道：“娘子，您的琴不还在这边么？要不，咱们弹阵子琴，也好打发些时间。至尊不能一直呆在咱们府中，差不多到了中午也该走了，那时您出去，也便无妨了。”
十六娘一怔，她早就忘了自己还有架琴的。学琴，那是很小的时候，阿娘教的。那时她的手按弦都要先移腕呢…是从什么时候开始，学的练的，都是家主娘子要用的，却不再会碰这琴了呢…
“去吧。”
拥雪去抱了琴来。在这府上，便是无人拨弦，也会有乐师帮着打理这把琴的，十六娘试着按了几个音，那润泽饱满的声音，同她幼时并无二致。
她深深吸了一口气，手尚未按上琴弦便有颤意。
这把琴，于她，是隔世旧梦。
她的闺房并不算大的，断续琴音响起，便在房中回荡，更是情郁意悠。
拥雪在旁边侍立着，金炉中溢起一股悠悠青烟，闺窗半开，夏日的风吹得炉中所熏之香淡了不少。
颤抖的手指拨捻琴弦，声音由断续逐渐流畅。十六娘慢慢合上了眼，她已然不再需要看了。这曲子永远不会停下，一曲罢了，还有一曲。不过是指尖挑触，音变，心也变。
她不知自己到底弹了几曲，只是合眼后的黑暗叫她心安，断续便想起一些人来。年轻时候的阿娘，小时候的自己，初嫁的六姊，第一次省亲的十一姊…那些旧日里，她不是如今的她，她们也不是如今的她们。
直到手背上滴上一点微温的水，她才睁了眼。什么时候哭出来的呢，是她自己在落泪么？她有些诧异——并没有伤心，甚至也没有追忆，那一点儿感触，就能勾下她的眼泪来？那怎么可能呢，她都多久不曾为旧事落泪了。
眼泪，早就在初嫁之时流光了，在灵娘进门的时候流光了…相比那时，如今便是要面对再多的危险，也还是要好了很多啊。又有什么好哭的呢。
她抬手蘸了蘸眼，实在有些想不通。
便在此时，拥雪在她身后，怯怯地喊了一声：“郎君…？”
十六娘猝然抬头，正看见秦云衡站在门边。
“你…怎么来了？”她实不知如何开口。
“怎么，不可来么。”秦云衡走进门来，坐下，与她尚隔着一段：“我昨儿回去，才知道我阿娘叫你回娘家了。可好生惊了我一跳。”
“行为不检点的儿妇，被阿家撵回娘家免得叫她看着烦心，不是再正常不过了么？”十六娘看住他，使了个眼色。
“不检点。”秦云衡重复，冷冷一笑：“我只是生疑，可没对你怎么样吧？阿娘一句话，你便丢下府中一大摊子事走…”
“生疑还不够么？”十六娘看住他，道：“难不成，要奴若那历英书的娘子一般，自戕了，郎君才知道这世上最伤人的是什么？”
听了“历英书”三字，秦云衡的眉头微微一蹙，道：“那也是他家娘子真真行止有亏！叫做夫婿的看了那样书信，岂有冤枉的道理？我也未曾休妻，何须如此比对！”
“…二郎此来，想是要叫奴感激您未曾休妻的恩义？”十六娘道：“那便对不住了，奴娘家里，好歹有奴一碗饭吃！裴央是什么样女儿，自有人知道。若二郎因这个休了奴…”
“娘子！”这插话的却是拥雪，婢子急得脸色通红。
在秦府时，秦云衡与十六娘说话时总将旁人尽皆赶走，连她也不例外。如今却是自二人“反目”以来她第一次目睹他们说话。
这第一次，便把她吓着了。她与踏雪原以为郎君既然会来寻娘子，便是二人还有心，话儿说着说着，也便说开了，自不必太担心。可这般看来，他们讲这话，岂不是越说越僵么。
一个痴迷不悟，一个扬言要死，这话谁听到会高兴啊！
“你看到了，你这娘子，便是这样人物！”秦云衡声音压着狠狠的怒意：“裴央，你要改嫁是不是？急着让我休了你，你好与那人成就一世么？我…偏生不！你既然进了我秦府的门，死也得给我死在沁宁堂里头！你这乱事，我不与人说可以，你也需给我颜面，把这秦府的娘子，好好当下去！”
他这戏，演得忒真了。十六娘听得出他话里的意思，心里头想笑，指尖儿一掐掌心，眼中便汪出眼泪来。明眸一转，泪水也颤颤地要往下滑，声音自然哽咽了：“你…拥雪，你出去！”
拥雪哪儿敢出去啊，她深怕自己前脚走，愤怒的郎君便会掐死娘子了。可见她脚步不动，十六娘便尖叫了一声：“我叫你出去呢！”
拥雪犹豫，却终于狠狠顿足，夺门而出。
她在门口，便听得脆生生一声耳光响。拥雪打了个寒颤，却不敢回头。
而秦云衡正看着站在他面前的十六娘，终于伸手握了她的左手：“你真要叫她觉得你是恼了我，哭也好，怎么也好，这样手不疼么？”