“温厚有何用！不过是叫人欺负；生得好看有何用，不过是惹人流言！”她闷声道：“罢了，灵娘生了孩儿，也累得很，我进去看她一看吧。”
灵娘随身伺候的婢子自然不会拂逆她的意思——即便人人都说娘子与郎君反目，然而一日她不被休回裴家，便一日还是这偌大宅子的女主人。不听话的婢子，她说发卖，也便发卖了。
内室的窄门在她面前被婢子打开，扑鼻而来的是浓郁的熏香也盖不住的血腥气——这腥气还不同于鲜血味道，甚至还带着些叫人更作呕的异味。
而卧在榻上，动弹不能的灵娘，脸色则极为苍白。她脸上甚至浮现出几颗浅浅的斑，眼下深深发青，全然不似从前那个光彩照人骄傲艳美的她。
这样的一幕，若是看在男子眼里，不知作何感触…十六娘心中默叹了一声。倘她是男子，这一阵子过去，一世怕都不会对榻上的女人提起半分兴趣了。贵族世家里男子不进产房的规矩，却原来是为了女子好。
自有婢子去同灵娘耳语——看着灵娘艰难地睁眼，十六娘不禁笑了：“是个儿郎子。”
“奴知道…多谢娘子关怀。”乔氏的声音虚得很，然而还是能听出里头绝无几分真正的“谢意”。
“很沉呢。”
眼看着那张强笑的脸换了惊愕神色，十六娘有意笑得更欣喜些：“女医说是足有八斤多！这还是早生了一个多月——且喜早生，若是满了日子，怕又是一番疼痛！只是，却不知你是如何保养的？竟把个孩儿养的这样好！”
“那要…多亏…娘子关怀。”
“也罢，你且歇息吧。”十六娘伸手为她掖了掖被子，有意俯下身，压低声音，道：“明儿早上，你便能见到自己亲骨肉了，可多好呢！不过啊，这天伦之乐，也只能享受一个月罢了！”
“你要做什么？”灵娘终于惊慌了。
“不要脸的蹄子。”十六娘阴了声音，恶气道：“若不是你，二郎如何会对我不好！便是我要被休回去，也定不会叫你过得舒服！”
“你…”
“哼。”十六娘站直了，嫣然一笑：“你将养着吧。但愿你同你那孩儿，都是长命百岁，后福绵长呢！”
这样祝福的话语，用这样的口气说出，却似极了诅咒。
看着灵娘面如死灰，十六娘转身便出去了。她不太擅长做恶人，再者，便是要做恶人，也不至于同个刚刚落地的娃儿过不去——要弄死个婴孩，太容易不过，然而，也太过造孽。
她自己尚且未有子女，如何敢做这样伤阴德的事儿？按二郎的计划来报复大郎与灵娘，倒还算不得缺德，那才叫个主意！
秦云衡下手，果然比她要老辣得多。
夫妇失和的戏又唱了几日，倒也没什么人看出不对来。那被抓住的奴子亦再也没有出现，想来已然叫秦德“治好了”。
可那一日黄昏，秦云衡却径直进了沁宁堂，他仍然阴沉着脸，十六娘却看得出，他眸子中有喜色。
拥雪踏雪两个，盼他来都快盼得眼穿了。见他直入内室，虽然面色不好，却还是心下窃喜，自然引着小婢子们退了下去。
秦云衡看着她们关了门，失笑坐下，道：“她们倒乖觉。”
“二郎若不欢喜奴了，她们自然没好处。能不盼着你来么。”十六娘为他倒了冰饮，又复坐回原位，拿起手中的书，眼却瞄着他：“奴看着二郎欢喜得很，这是有什么事儿了？”
“那书信，前日我托人送给历家娘子了。”秦云衡有些得意，笑道：“你猜怎么着？”
“怎么？”
“昨儿历英书青着眼，面色枯槁，神思恍惚。”秦云衡挑了眉，道：“我看着很是解气！”
“他知情了却未曾同他娘子翻脸？”
“听说他娘子已然被他打了一顿，昨日下午哭着回娘家了。”秦云衡勾了勾唇角：“我可并未特意打听，是这事儿，自然便传了个满城风雨！”
“…奴却有些不安，那位娘子…是个怎样妇人？”
“我又不爬旁人家墙，如何知道人家娘子是怎样妇人？只是娘子的命，同夫婿的原是连着的。有这样一位舌头较村妇还长三分的夫婿，她做娘子的便该知道，早晚是要遭这一茬子的！你也莫不忍心，他历英书糟蹋你的名声，可有过不忍？我只知晓，血报得血，牙还得牙！”
“二郎是为奴，奴怎会…”十六娘微微笑了，站起身，走到秦云衡身边，将手交予他，笑道：“只是郎君不是还想要他与大郎反目么？”
“那是迟早的事儿。”秦云衡冷笑：“总有法子能叫他发现，这位奸夫，便是他的盟友！”
历娘子
神京，天子的大城，九州的明珠。这方圆百里的城池里住着各样人，从富贵到贫贱，从皇亲国戚到贩夫走卒，大抵有百万之众。
然而这百万人众里，却纠葛着各样关系。刘尚书家的通房婢子，许有个远房的兄长正中了进士，张学士的正房夫人，也许还有个做得驸马的舅爷或者叔叔。
整个神京里头，消息，传得比风都快。
十六娘在家中闷头，做出一副失宠的失意模样，这般情况自然有人传出府外去。放了平时，原本也还是一桩值得被人狠狠嚼舌根的话题，可如今，全然没有谁还在意这个了。
——全神京，都在看历家娘子的笑话。她收到不知名的男子书信，是一个笑话；被夫婿揍了一顿，是一个笑话；跪了哭着申诉自己的清白，是一个笑话；不得不回娘家，也是一个笑话；而被当家嫡兄赶出门，更成了城中男男女女茶余饭后最喜耻笑的事儿。
十六娘自然也有所耳闻。她申斥了婢子们，叫她们莫要随外人胡乱嚼牙，可也仅是如此罢了。她总不能叫婢子们去同情一位“通奸被夫婿抓了证据”的娘子，即使她知道，那苦命的女人是被冤枉的。
而身为始作俑者，她也不能同情那历家娘子。
如若不是秦云衡信她，反将那历英书一军，如今，被人耻笑被人鄙夷，甚至连带着要污秽家门的，便是她。
这历家娘子，最大的不幸，便是嫁了这样的夫婿。夫妇之间，如若连起码的信任都没有，一张暧昧的信笺便能叫做夫婿的再也不信娘子，那总有一天要相敬如“冰”的。她与秦云衡的设计，不过是提早了这一日的到来。
这样想着，十六娘便不觉得心中有多少愧疚了。做女子的，嫁人不比投胎容易，嫁错了人，这一世怎么也好不了的。秦云衡虽然叫她心里头不舒服，但在这般时候，他信她，愿意护着她，就已然很可贵了。
而历英书，这样对待自己的妻子，实在是有些蠢了。便是有一日，这夫妇二人言归于好了，历夫人心中也多少会存疙瘩，历府里头的日子也莫想好过；若是不和好，这事情更要传得人人皆知。历夫人便是个极贞洁的女子，也改不了全城人的看法——他历英书，就是被自家内人给背叛了，好好做了一把王八！
不能不说，到底是男人才最了解男人。闹出这般丑闻来，历家算是完了，便是这夫妇二人不搞出什么要命事儿来，日后言官也不会看着这么个没用男人获得至尊的提拔的。
秦云衡这一招是真狠，然而，这一招的后手，更阴。
历英书尚且没发现那字迹与秦云朝笔迹相符，便已然气得七魂进不得窍了，待他发现与“自家娘子”私心相通的居然是他的盟友和下属，不知会不会直接气死。
他没有证据证实写这东西的人确是秦云朝，可疑心，总该是有的！疑心这东西，比什么都要命。
十六娘尽日闲在家中，除了想法子与秦云衡制造各种龃龉，好叫人觉得他们既有未了余情，又难以重归于好，活生生成了一对怨侣之外，便是翻书刺绣，或者候石氏、十三娘两个来与她说话。
十三娘待她一如以往，十六娘虽觉得有些愧对她，但念及她夫婿做的事，便也只能在心底下安慰自己日后待这堂姊好些便是。
而石氏则似乎能看出她与秦云衡绝非当真不好了，来见她时，犹是没心没肺尽意儿说笑。秦府近来的事儿都不好说，比如灵娘那儿郎子，或者郎君娘子失和，连带着老夫人那边也尽尽鼻子不鼻子眼不眼。
只要石氏不点破，十六娘便也不会自提这话儿。秦家这一双妯娌见面数次，倒也还算得其乐融融。
然而，此日石氏进门，面色便有些不好。十六娘看在眼里，有意寻了机会问，却听得她道：“娘子可曾听说，历家那位娘子，便是与人私通被夫婿发现的，她…”
“她怎么了？”十六娘面上仍是镇定，心里却狠狠一颤。
“她前日被休回去了，昨儿…便自尽了。”
十六娘登时手足冰凉：“自尽了？”
“是，奴今早听说的…说是在娘家挨了嫡兄一顿训斥，气不过，午后休憩，趁着婢子们不在，便…吊到梁上去了。”
“人呢？果然没了？”
“那自然是没了的。”石氏道：“婢子发现时，手足都硬了。”
十六娘垂了头，她的呼吸有些乱，双手亦在止不住地颤抖。
这样失态，决计是不可以的！她明明知道，然而终究是无法自控。
那历家的娘子死了…好好的一条人命啊！若不是他们的策谋，那位娘子不会死掉的呀…
石氏看了她一眼，便转过身，将刚刚溜进屋子里的月掩抱了起来，逗猫儿玩。只作看不到十六娘几乎崩溃的模样。
十六娘看在眼中，自然感激她装聋作哑，可此时，她是什么话都说不出了的！
从不曾想过，自己的行为，会叫一个素昧平生的女人送命…死也便死了，谁没个了结的一日呢，可叹那历娘子死了也落不下个好名声！
这神京中，达官贵人家里的烂事儿多了去了。十六娘亦听过有贵族妇人与人私通被捉奸的事儿，可谁会为了这种事情自尽？人活着是为了享乐，便是不能享乐，也不必死啊！旁人看热闹看笑话，不过也便是一两月的事儿，时候过了，自有新鲜事供大家闲扯的。
为了这飞来横祸送命，历娘子，死得当真不值！
“说起来，这历家的娘子，是个烈性的。想来，这私通…也是做郎君的误会了吧。”过了许久，十六娘方道，声音微微打颤。
“娘子如何做这样想法？”石氏一双明璀碧眸望着她。
“历家的娘子，出身也不会差，寻常男子，大抵不会入她眼中。如若真有与人徇私通情之事，那人也该是个有本事的！她被休回娘家，便是一时难熬，过了几年，也该能与那心上之人双宿双飞了。如何却在此时死了，定是…心里觉得冤枉吧。”
“那又能如何的。”石氏道：“幸喜咱家的郎君们不是这般的人。”
十六娘方才定下心神来，此时听了这话，又不由冷笑一声：“不是？呵，便是那历英书！他在二郎面前搬了两句闲话，二郎如今都不愿给我个好脸色看！”
石氏有些诧异，显然这话说得也出了她的意料。
“娘子这却是误会二阿兄了。”她忖度了一阵子，似是在捉摸什么该说，什么不该说：“他心里定是有数的，否则也不会与娘子相见了。”
“这是…怎么说？依你看，二郎其实并不全是疑我，也有几分信的？”十六娘睁了眼，满面欣喜模样。
能不能瞒过石氏，她不清楚。
石氏若看出她有意隐瞒，心里头定然会有些不快。说不定，她们两个的心意从此便再难如一。
可是，如若她不隐瞒…如今，她是谁的心都不敢信的了。从前，她一心信秦云衡，可她进了门便看到他神不守舍，最后还弄了个灵娘回来；之后，她一心信十一姊，可看着十一姊言笑之间给姚皇后手里塞了刀，拐着她戳六姊；再之后，她以为秦云朝总是个磊落之人，却想不到他能做出如此下作的事儿，一个女人的清誉，是随便能毁的么？
这些人，待她并不是全然不好。然而世间的人，能背叛第一个，便能背叛接下来的无数个。没有谁能叫旁人死心塌地地对你忠贞一世。便是十一姊吧，若有一日，她做了叫十一姊不好过的事儿，难道十一姊不会狠狠惩戒她么。
那手段，未必会比对六姊的好多少。
人并非无情，然而，正是有了情，这无情起来，才更叫人心寒。
石氏与她，原本可以是很好的友人，可若是知晓了如此重要的事情，谁能确信她们若什么时候翻了脸，石氏不会拿来说嘴呢。
世上有好人，可防人的心，总也要有的。
所幸，石氏并不曾质疑什么，只是淡淡笑了：“娘子还小，先莫对二阿兄失望吧！做男子的虽然多有薄幸之行，然而只要心思还在，便不会太过辜负一个一心为他的女子。那传言，我也曾听过了，端的是叫人不能信！娘子若与大阿兄有私，何必尽有意挑了他不在家的时候才去探看自家堂姊？那定是有意回避！若做这样事情的，还不能称一句贞洁妇人，那旁的女子岂不要愧死了？”
“你的意思，便是二郎他…他也还是信我不曾做那般伤天理的事情的吧？”十六娘抓了石氏的手，殷殷问道。
这却不全是装了——提到秦云衡，她的苦情，是确有几分真的！随了什么时候，只要想起初婚之时的经历，她都能流出眼泪来。
现下想想，若不是他素来知她为人，面对那诬陷真真信了的话，她怕也如同那历家娘子一般，只能自尽以示清白了！
“对了，那历娘子死后，她郎君不难过？”
“据说…”石氏先叹了口气，才道：“历英书说她是畏罪…”
“畏罪？”十六娘大惊：“这做郎君的真不是个东西！娘子都不在了，还这样糟蹋她名声！”
“所以娘子请想，郎君虽然面子上同你过不去，可终究未曾做出什么事情来，甚至连因何与娘子不睦，也不曾与旁人提。这不是回护，又是什么？待到有一日他苦衷消了，自会与娘子说清啊。”
十六娘心里有些诧异，她不知石氏怎生突然为二郎说话了，也不知道石氏的话是否还有套她意思的想法。
可她终究不能表现出心里头的疑惑，只能垂了头，微微笑道：“倘若真如此，我一定去青龙寺里头烧上几柱高香！你说，二郎当真…”
“一定是真。”
谋不宣
石氏袅娜背影消失之时，十六娘伸手扶住门框，她脸上的最后一丝笑容，也消失了。
为什么石氏如此笃定，秦云衡与她不睦会是假象；为什么石氏会有意提起历家娘子的死；为什么石氏会揣测她的心思，又为什么会旗帜鲜明地告诉她一定要相信秦云衡？
她那么失态了，石氏总该揣度到，她与历家娘子的死绝非全无干系。纵使她能寻到“同病相怜”做由头，多少也太过牵强了些。
如若石氏对她不怀好意，她便是将自己放在了一个太过危险的境地了。就算石氏与三郎，是不打算藏私地相助于她和秦云衡，这局面也到底是太过被动了些。
想着这些，她实实不能有任何轻松舒畅之感。
到底，她是不喜欢把自己的事儿交由别人做个把柄的。便是少经事，也好歹是大家子里长大的，莫要授人以柄的念想，还是有的。
这阵子十六娘很少展露笑颜，婢子们见她这般倒也见怪不怪了。连拥雪与踏雪也只道是石娘子提到历家娘子的事，叫她自伤而已。两个对了眼神，都知道莫去惹娘子，可便在这时，这府上真正的祖宗进门了。
见着秦云衡今儿的脸色没有半分阴沉，反倒平静得很，两个婢子都是暗自心惊。踏雪脸色微白了一下，拥雪则在咬了一下嘴唇后品到了淡淡的腥甜味道。
这动作是学十六娘的，不过十六娘可从没把自家嘴唇咬破过。贵族女郎的身子，便是头发丝儿和指甲尖儿，都是要细心养着的，当然，穿男装骑马之时，可以稍稍例外些。
此时，十六娘看着秦云衡进门，只挤出了个不甚好看的微笑。她在秦云衡面前，连伪装都是懒得做的。反正自小到大，一应事儿，但凡她不想自己考量的，便统统告诉他，由他烦心。那倒是不必多此一举地伪饰自个儿情绪不佳。
秦云衡也正看着她，到她身边方点了头，示意她随着自己进门。婢子们早就不若从前奉承十六娘了，两个大婢子也看着这情形不该由自己上去伺候，便也站在了原处未曾进门。
秦云衡在十六娘的屋子里从来都不会束手束脚，他自己坐了，端了十六娘只喝了一口的茶，一口气饮尽了，方道：“今儿石氏来了？”
“是。”
“往昔你见她不都挺高兴么，今日怎生这般神色，她可讲了叫你心里头不舒服的事儿？”
二人目光交触，十六娘垂了头，低声道：“是，她告诉奴，那历英书的娘子…殁了。”
“你竟然也知道了。”秦云衡叹道：“我今日总寻思着，是不是我做得不对。原本，我是想着他们新婚，便是有了嫌隙，到底还有些缠绵情意，不至于到此，顶多是叫那历英书愤恨积郁。却害了一条人命，他那娘子，倒是个烈性的。”
十六娘点了点头，二人一时相对无话，倒是盘在下头正睡觉的月掩醒了，跳上十六娘的膝头娇滴滴叫唤几声。细细的猫叫却显得此节更尴尬。
“新婚便遇着这般事儿。咱们…”
“怪我考虑不周，这般阴毒主意，并不是你出的。我单看那历英书十分得意于他这位娘子，只想着这个，竟忘了他年过四十，最是怕娘子心头记挂少年郎君的了。”秦云衡苦笑一声，道：“说起来，他那娘子是填房，才刚十七，难怪他不放心，有个风吹草动便疑心了！”
“为了这样的郎君，奴看，不值得。”十六娘看出秦云衡追悔，她自己心下又岂是好受的。
秦云衡默然良久，才低声问：“我错了是不是。”
“这怪不得二郎，是那历英书无耻小气。”十六娘说着，伸了手握住他手指。
“这样无耻小气的男子，我报复他，算不算是赎罪？”秦云衡苦笑：“这事儿我倒是很纠结了一阵子。说起来，他那娘子的事儿，有多半是我的罪过，可叫我如今忘记他有意污你名声的一桩，我决计不能。如此放过了他，真有些…”
“…二郎便当没有他娘子这一桩吧。那位娘子，是死在她良人手上了。先是夫婿猜忌殴打，复又不听她解释，接着休回娘家，但凡这历英书还有几分人心，都不至于因一张笺子十个字儿将自家的正房娘子逼到如此地步。再者，他之所以疑心娘子会同旁人私通，岂不正是因了他自知配不上她的缘故？”
秦云衡看了她一阵子，缓缓点了点头：“好。”
说出这般话来，十六娘亦不好受。她也是个女子，心知这位历家的娘子是死得极不甘的。好好一个清白女儿，被当做淫，乱妇人赶回娘家，又挨了兄长们的羞辱，这才是真真的无妄之灾。而于她而言，祸事的起源确是在于秦云衡想了这么个以眼还眼的损招。
如今，他们这一对惹下祸事的，反倒要将责任推给别人——即便这位“别人”的猜忌也算得上元凶，可这样行径，简直叫她自己心中都不齿自个儿。
这还不算完呢。秦云衡的计划，目的是叫历英书与秦云朝反目，狠狠挑拨这两人关系，历家娘子的死只是个意外，当然不会因为这个就停止之前的一切筹备。
秦云衡既点了头，那么若一切不错，差不多也就在这两日里头，历英书就该发现给自家娘子的那封信笺上字迹出于谁手了。
两个人坐了一阵子，秦云衡又道：“再过个二十天，便是阿娘的寿辰，你可看着办了吧。彼时历英书那边的事儿该发了，咱们也好趁着这机会，同旁人说个清楚，还你好名声来。”
十六娘正要应了，突然想起一事：“二十天，那不正也是乔氏的娃儿满月么？”
“…”秦云衡提到这事儿的时候原还是有欣喜之色，到底过了那一日，他与十六娘便还能过回寻常夫妇的日子。眼看着他新婚时至尊额外赐下的长假也差不多要到头了，十六娘未曾传喜信，这还真是压在他身上的好大一桩事儿了。可听着十六娘这一句，他便不能不犯难。
这小娃儿的满月，是过，还是不过呢？乔氏分娩之时他不在，那还可以推说外头有事，假作他不在府中，只要叮嘱好了下人并无大碍。可那小儿郎的满月与他亲娘生辰一天，他总不能在那一日也避出府去！
灵娘的来历，秦府上下尽人皆知。然而她同他们兄弟两个之间的龃龉阴私，便不是人人皆知的了。倘若他连这个满月都不为小儿郎办…
秦云衡的手指一下一下叩着几案，笃笃笃的，听着也挺有节奏，然而看着这人的神情，便知他决计不乐了。
“说起来，现下不给乔氏这孩儿定一个身份，正是为了叫大郎信咱们不和，信我还有心思让她复宠的。如若…那一日，也差不多该撕破脸皮了。”秦云衡道：“满月什么的，你给她钱，叫她自己个儿办吧。我这做叔父的去作甚？”