冯渊笑道：“说起来成亲那日，我见了贤弟府中小厮们，精神许多。”柳湘莲也笑，说道：“亏得哥哥那一番话，我将他们训斥了一顿，又将个忤逆不听的打了一顿，他们才知晓我不是说笑，一个个尽心起来，不敢偷懒。”冯渊说道：“贤弟用了心，愚兄便也觉安慰。”柳湘莲说道：“如今倒也罢了，三姐的性格比我更强一些，家里有她管束，小厮们无不听从的。比我说话更管用。”两人便大笑。
且说莲生正在里面翻书，听到外面传信来，说是柳湘莲夫妇前来，莲生心头一动，想道：“素闻尤三姐是个绝色的人物，性格又厉害，也不知到底怎样，没想到竟然有缘法再见一见。”
正在想，外面已经有人说道：“柳奶奶来了。”莲生急忙起身，却正见到丫鬟带着尤三姐进了门来，两人四目相对，尤三姐便抢先行了个礼，嘴里说道：“见过嫂子。”她的年纪比莲生更大几岁，却只因为冯渊的缘故，亦要尊莲生为嫂。
莲生微微打量，见果然是个绝妙佳人，生的也干净，便说道：“弟妹快别这样多礼，折杀我了。”尤三姐起身来，两个落了座儿，三姐望着莲生，眼中也略透出惊奇神色，便说道：“自我成亲以来，二爷就说要来拜会哥哥嫂子，还说冯嫂子是个极难得的，叫我也跟着嫂子学些风范。我只笑他无状，如今见了，才知道他只说的是实话。”莲生便笑着摇头，说道：“柳叔叔竟说这些，真是叫我无地自容。”尤三姐就说道：“嫂子别这么说……其实，今儿我特意也跟着来了，是因为我心头自有主意。我是想着要多谢嫂子的。”
莲生疑惑，说道：“为何这么说呢，我也没有做些什么。”尤三姐说道：“我也不知道嫂子明白不明白，然而我是个痛快性子，便有什么说什么……先前我在宁了府里头的事，一言难尽。当初宝二爷向他提亲的时候，回来只说他推搪说没带定物，要思量思量。我就觉得不妥。”莲生只看着她。三姐望着莲生，说道：“后来……却不知为何，在府内又见了他，我惊得忘了言语，嫂子不知……我当初心底有他，是因为五年前，也是在戏台上。”
莲生“啊”了一声，这些事她却不知道。只看着尤三姐。尤三姐点点头，说道：“当时他客串一个小生，着实精彩，我便留了心，一直忘不了，这些年来，心头只想着……倘若一生能嫁了个这样儿的人，那真真死也不枉了。不料……这会子宝二爷向他提了亲，他没应，我那心就凉了半截，只以为自己以后便会长久青灯古佛，再不可得的。不料当日在院子里见了他，一眼认出是他，我便立时惊了。”尤三姐微微一笑，“可当时他在台上也愣了许久……”三姐说着，略略唏嘘，仿佛回想当时那一幕。
莲生听着，只觉得如听戏文一样，很是神往，见状便问道：“而后呢？”尤三姐此刻已经有了泪，便掏出帕子慢慢地擦，说道：“我们两个，就这样一眼……什么话儿也没说，我就也哭了出来，他只呆站在台上看，底下人叫也不理会……我当时也不知道他来做什么，还以为他是无意中来到的，全不懂我的心，咬咬牙就离了。——后来他们出了府，我心想自己再难回头的，只一颗心如槁木死灰，准备择了日就去削发为尼。”
莲生情不自禁，急急说道：“怎么生出这样的短见来呢。”尤三姐点点头，说道：“我是发过誓的，倘若嫁了他，一生的愿就足了。倘若错过了他，我宁可就做姑子去，只是一个痛快。”莲生看着她决然神色，伸手按着胸口，说道：“幸亏我是知道你们两个好了，不然的话，倒要给你吓死了。”尤三姐这才一笑，说道：“好嫂子……那时候我也是这样的，被吓得颠三倒四的，不料却得了信，说是他同意了，且送了定礼过来，我听了这个，真真喜出望外。”莲生看她笑面如花，便也笑着说道：“嗯，这也合该是你们的姻缘。命中有时终须有。”
尤三姐说了，便看着莲生，说道：“嫂子，当着明人不说暗话，我之所以要谢嫂子，是有缘故的。”莲生问道：“如何了？”尤三姐说道：“我虽则嫁了二爷……但当初他迟疑那一段，我就知道必有缘故，果然这几日我旁敲侧击的打探问了，他倒痛快，就同我说了冯哥哥教他自己去看我的法儿。”莲生听说起冯渊，就说道：“唉……我们家这位爷，是个无法无天的，这幸亏是好的……倘有个差错，可怎生了得。”尤三姐伸手，轻轻地握了莲生的手，说道：“嫂子，我倒要多谢冯大哥的这一番说话。另外，二爷也是个心快的人，他见我疑问，就也竹筒倒豆子，索性把先前的事一并说了，怎样怎样猜忌我，怎样迟疑，怎样遇到了冯大哥，冯大哥怎样说嫂子的话点醒他……”莲生脸微红，说道：“其实这没什么的，一时无意中所说……”尤三姐说道：“虽则嫂子说没什么，但对我跟二爷，却如同有再造之恩。”
三姐便谢莲生，莲生只挑开，说叫他们日后好好过日子便罢。两个人便在里头说着些家常的话。三姐是个性烈刚强的人，有什么说什么，莲生性子有些儿弱，本不是很喜欢这样个性的人，因着他们往往容易走极端，喜欢则极喜欢，不喜则容易翻脸……就如同一柄锋利的宝剑，会保护，可也会伤人。莲生自己是个淡泊的性子，因此对这种人总有些又敬又怕的……不过三姐在莲生跟前，却只是温声细语，态度可亲的很。莲生并无觉得不妥异样，两人说到中午，便留了三姐两口子吃饭。柳湘莲同三姐也没有推辞。当下莲生同三姐跟甄夫人在内一起，厨房摆弄了合适菜色上来，娘儿三个一起吃，冯渊便同柳湘莲在外吃酒。
一直到了下午，柳湘莲同三姐两个告辞了。莲生送三姐出门，两人的手才松开，尤三姐又说了些请莲生改日去的话，才依依惜别，上了轿子，一径出去了。
剩下莲生就同冯渊两个说柳湘莲同三姐之事。诸多感叹。却不知为何，莲生总觉得心里面怪不舒服的，仿佛是有事情梗着，细细思量，却又不知何事。到了傍晚，刚刚掌灯的功夫，冯渊便同莲生两个要吃饭，丫鬟刚摆布好碗筷，忽然之间外面有个小厮跑进来，跑的上气不接下气的，跪地就说道：“爷，外面不好了，铺子里掌柜的叫您快去看看！出了大事了！”正未说完，却又见一大堆人冲了进来，如虎狼之态。
第六十九章 厉斥
一大堆人冲进冯府，仿佛虎狼之态，当前一人，莽莽撞撞，高声说道：“谁是冯渊？”冯渊回身，先叫丫鬟护着莲生入内，莲生站住脚只望着冯渊，冯渊说道：“无事，夫人别担心，先进去。”莲生想了想，才回身入了里面。
外面的家人就挡着那些官差，冯渊这才出了外头，说道：“我就是，你们是何人？”那人冷笑一声，说道：“我们是京畿巡捕司衙门的，有人报你们莲记铺子之中存有违禁御用之物，如今查明是真，跟我们走一趟罢！”冯渊一惊，说道：“草民向来安分守己，哪里会做这样的事，恐怕其中是有什么误会。”
那巡捕官便说道：“这个你去跟大人说，我们只是奉命行事罢了，请罢？”口虽如此，面上是个冷笑之态。冯渊见状，便说道：“既然如此，我便知道大人跟前去说也就罢了。”
那些人一拥而上，有人便取了锁链来，竟将冯渊两手绑了。冯渊说道：“这罪名尚未落实，为何如此待我？”那官员说道：“向来对待囚犯都是如此！”不由分说，说道：“带人走了！”
簇簇拥拥要拉着冯渊出去。
且说莲生虽答应冯渊入内，却只站在里面门口，听外面闹得不像话，这些人摆明了不怀好意。她心念冯渊，想这些人如此粗鲁莽撞，倘若听之任之，恐怕他们越发有恃无恐，冯渊还不知要吃什么苦。当下莲生也顾不得避嫌之类，便急忙自里面出来，喝道：“且慢，都给我停了！”
那些差人素来都是些欺软怕硬，狐假虎威之辈，正要肆意凌辱冯渊之际，忽然听了这声，都停住脚，当头那人就回头过来，灯火辉煌里见了莲生，顿时惊得一怔，心头想：好个标致的人儿！
这人见莲生生得好，且冯渊如今又犯事，他就大胆，说道：“哟，这位是？”作出个涎皮笑脸之状，色迷迷看着莲生。冯渊见莲生出来，急忙说道：“夫人！”莲生看他一眼，说道：“夫君勿惊，我有道理。”
此刻这领头的巡捕已经走近了一步，没头没脑看着莲生，莲生冷笑一声，也不畏惧，也不羞恼，只高声说道：“各位大人说从我们铺子里搜出了御用禁品，如今堂还没上，人还没过审，案子没断，你们就真当我夫君是阶下囚来对待了？”这人就说道：“原来是冯夫人，啧啧，失敬失敬，我们不过是听命行事而已，您有什么抱怨，只跟我们大人说去。”莲生轻轻一笑，说道：“你们也不过是拿了鸡毛当令箭的主儿，你们大人又如何？你们一个个也算是京城里的明白人了，怎么来之前也不打听打听，我们爷是什么样儿的人？！先前我们家的凤裘，是当今圣上御笔亲提，赐了‘巧夺天工’四字，我们店内那招牌‘莲记’，也是皇上亲笔所提，你们进铺子搜查，可曾尊过拜过？给过当今天子一份颜面？我们家爷虽然不才，但承蒙北静王爷青眼，北静王王妃生辰之时，我们爷却也受了邀请前去王府赴宴，同席的各位王公大臣，哪个不对我们爷高看一眼？敢问你们大人可在其中？”
这些人是有名的欺软怕硬，听莲生说出这般般件件，顿时心虚起来。莲生高了声音，厉声说道：“你们这些个狗眼看人低的东西！我们素来的遵纪守法，是有名的良民，怎会藏什么违禁御用之物，此事定然是有人从中作梗！我们也绝对不会担这个罪名，也但求查的水落石出明明白白，只不过，莲记的招牌跟头题都是圣上亲笔——这件事情闹得不好，就会传到圣上跟前去！牵扯其中的，谁也跑不了！如今这事情还未开始过审，你们就对我们爷吆三喝四的，当他凡人对待，好，如今你们就带了他走，只不过咱们丑话说在前头，倘若你们敢对我们爷不敬，亦或者动他一根手指头，就算拼了一切，我也要你们一个个好看！”
这一番话说完了，顿时所有人都噤若寒蝉。那人犹豫了一会儿，虽则他来是因为有人受命，而且那人又是个极硬的靠山，所以先前并不把冯家看在眼里，才十分嚣张。但听莲生点明一切，便觉得心头发虚，心想事情还没有落定，倘若那人压不住这冯家……怕是不好，小心阴沟里翻了船。这都是惯常的见风使舵之辈，便立刻做出恭敬之态，说道：“奶奶请息怒，我们也是没有办法，都是听命行事的，实在是大人有令不得不从，不然的话，这大冬天天寒地冷的，我们怎么愿意在外头这样跑呢……”莲生见他服了软儿，便又说道：“你也别拿你们大人出来说事，我现在说的这些儿话，你们自管回去一一学明白了！我也不怕！我能说得出，就做得到，你们一个个也是明白人儿，耳清目明，我们爷今儿虽然还是白身，也不是你们能横搓竖捏的，你们要是聪明，就好好地，别吆三喝四的，给人没脸自己也会丢了脸！”
那人听了这个，吓得已经出了汗，说道：“奶奶这是哪里话，我们只是循例而已，一时鲁莽了，请奶奶息怒。”说着急忙使眼神，旁边的人上前来，替冯渊将锁链解开了，急忙赔礼，说道：“冯爷，多有冒犯，多有冒犯。”
莲生见状，才又一笑，冷飕飕说道：“花花轿子人人抬，众人就都乐和，倘若墙倒众人推，恐怕站在墙根儿下的人都要遭殃。”略微缓和，才说，“各位差大哥，我先前急了，说了重话，其实我也明白，大家讨生活都也不容易，管家！”林管家当即上前来来，说道：“奶奶。”莲生说道：“去拿五两银子来，给这几位爷买个酒喝喝。”
这正是恩威并用的法子。几个人一听，都惊得面面相觑，那巡捕也惊呆了，急忙说道：“这个使不得，怎么还能要奶奶的银子？我们得了这个差使，来烦扰冯爷冯奶奶已经是不对了。”莲生这才柔声说道：“你们不过是听命行事，……只不过，大家都要看清楚了究竟该怎么做才好，我们家爷就叫各位差大哥带去交差，也不为难大家，只不过……人好端端地给我带了去，以后自然要好端端地回来，缺了一根头发丝也是不行的！——我们爷跟诸位走了，也要诸位先照料着，多多包涵才是。”
一干人等急忙诺诺，说道：“这是当然，这是当然……”那巡捕面有难色，此刻管家回来，莲生点头。管家将银子交给这巡捕，巡捕看了一眼，犹豫片刻，终于接了过去。莲生说道：“我不留各位了，大家只管先带我们爷走，日后拨云见日，我让我们爷请大家伙儿吃酒！”众人一听，越发喜出望外，这其中多数人都是得令而来，不知内情的。那巡捕看了莲生一眼，举手作揖，说道：“既然如此，我们先离开了，冯奶奶，多有惊扰，告辞。”莲生点头，又说道：“管家，你且跟着。仔细些。倘若有人不分青红皂白滥用刑罚，就算告到圣上面前去，我也使得！”
管家答应了。莲生出了外头，走到冯渊跟前，握了他的手。冯渊说道：“夫人。”纵然是即将身陷官非，冬夜寒冷，眼中却有脉脉之情，浑然不惧。夫妻们两两相看，莲生眼中的泪落下来，打在冯渊手上，冯渊举起她的手在嘴边亲了亲，才缓缓放开。
一干人这才同冯渊向外而去。
出了门口，几个人面面相觑，才松了口气，其中有人便同冯渊说道：“奶奶好个厉害人！”又有人奉承冯渊，说道：“冯爷娶得好个贤内助。”冯渊只是低着头微微地笑，眼中却有些湿润。心想莲生素日都是个平静温柔的性子，哪里见她如此疾言厉色过，却正是因为他的缘故急了眼所致。
且说莲生自官差带了冯渊走了，里头甄夫人惊动了，出来询问，莲生耐着性子安抚，终于令甄夫人安了心回去。莲生却哪里坐得住，本想派人去铺子里问端详，想了想，便命唤了轿子，自己换了衣裳，乘着轿子向着莲记而去。
不多时候到了莲记，却见铺子一片慌乱，几个小伙计在议论纷纷，掌柜的不见踪影。莲生下了轿子，有人就去通报，那些伙计听说是少奶奶来了，都惊得起身出来迎接见礼。
莲生径自入了内，放眼一看，果然见屋子里被翻腾的不成样子。莲生忍了气，走到厅上坐了，伙计们过来见礼，莲生问道：“掌柜的何在？”二伙计便说道：“回少奶奶，掌柜的已经被官差带走。”莲生说道：“你们别慌，这件事自有水落石出之时，你们只把当时的情形，细细地同我说上一遍。”二伙计听了，才说道：“回少奶奶，今儿下午生意一直很好，掌柜的跟我们都忙得头昏，下午时候，见天不好，掌柜的便想要早些关门，叫大家伙儿收拾整理东西，我们便在忙，不料却猛地冲进一伙人来，说是官差，要搜查……掌柜的也拦不住，那帮人虎狼似的，将我们都拘束在一块儿，自己四处翻找，不多时候，果然就搜了一块布料出来——也不大，说是御用之物，不由分说，就把掌柜的拘走了。”
莲生说道：“他们搜查的时候，你们都没有跟随着？”伙计说道：“回奶奶，我们哪里敢动，他们一个个都带着刀呢。凶神恶煞的。”莲生说道：“那么那块布料，是什么料子，果真是我们店内的？”二伙计素来是跟着掌柜的，闻言便说道：“奶奶在上，那布料我从来未曾见过，掌柜的却认得，据说叫什么锦云缎，果然是宫内御用的。然而我们却从哪里弄那种官用之物？”莲生说道：“那么着布料就不是我们店内出的了？”伙计说道：“奶奶，我先前盯着看进货的，委实不是！”
莲生闻言便沉吟，想了想，说道：“我们素来进货的账本可都在？”伙计说道：“回奶奶，都在。”莲生说道：“很好，如今是非常之时，掌柜的跟爷都去了衙门，少不得，就要劳烦一番大家，剩下的众人，将这店内收拾一番，收拾好了的话就可以回转了，大家放心，等事情罢了，年末自有多的银子补偿大家，另——谁是昔日跟着掌柜的记账进货的？”二伙计跟另外两个伙计便出列答应。莲生说道：“你们三位就多烦心一下，将这账本再查上一番，看看是否有那锦云缎的记录。”三人就答应了。其他的伙计听了令，就勤勤快快地把那被官差弄乱了物品归拢查看起来，一直忙了半个时辰，其他的伙计都弄完，离开了。只那三个伙计还在查账本。
莲生也不离开，只坐在厅中，想了片刻，竭力按捺心头慌乱，只想那些可助力的人，柳湘莲如今刚新婚，他的人脉又薄，怕是不成；冯紫英的话，前度蒋玉菡之事劳烦了他，这一回……却也不宜轻动，其他的……难道要去找贾宝玉？他只是个不通世事的纨绔子弟，应该也不可……莲生此刻忽地有些后悔蒋玉菡不在。
莲生想来想去，便又想到北静王……正在默默思量，外面忽然响起了云板似的声音，听来怪怪的。莲生惊了惊，只觉得怪异，却没有多留心，不料过了一会儿，听到外头飞马而过。有伙计就出去探听消息，不一刻回来，说道：“不得了了，那北静王的王妃竟没了！”
莲生闻言，顿时大惊，头一阵阵的发晕，急忙说道：“你说什么？再说一遍。”那伙计说道：“回奶奶的话，刚才有人飞马而过，原来是进宫内报信儿的，如今四处传说，说是北静王的王妃刚刚没了！”
莲生眼前一黑，手紧紧地握着右手腕上的那一串珠子，半晌镇静下来，低头看那珠串，却见在灯光之下，那玉珠串子颗颗晶莹剔透，真如一颗颗的透明泪滴一般。莲生看着看着，心头一阵悲戚，顿时想起北静王妃的音容笑貌，刹那又回思起她对自己说过的那些个话……才悟了原来她早就知道自己大限将到……莲生低了头，眼泪亦垂落下来。不仅仅是为了北静王妃，更是想到：如今北静王府出了这一回事，那王爷定然忙碌非常，那冯渊之事，该如何做？
第七十章 义勇
莲生听说了北静王妃之时，一时心头大乱。只担忧冯渊现在如何。幸亏最初时候她抢了先机，用言语将那些人给震吓住了，想必他们也不敢怎地小看或虐待冯渊。
少顷铺子里的伙计将账本盘好了，回来说道：“奶奶，这上面记载的都无误，一毫银子的差错都没有，通上面也没有记载什么云锦缎。”
莲生点了点头，说道：“你们做的很好，天色已晚，就先回去罢。”众人就也都行礼离开。莲生坐在厅上，门口上站着几个家人。里头明烛跳动，光影摇动，身后黄玉说道：“奶奶，这儿冷，炭火也都熄了，不如回家里去。”莲生摇摇头，只是坐着出神。
一个时辰之后，跟去衙门的管家来铺子里寻人，行礼完毕，莲生问道：“可过了堂了，究竟怎么说的？”管家说道：“奶奶容禀，只因那缎子是从咱们铺子里搜出来的，又说什么兹事体大，那老爷也不敢就放了爷，只不过也没有怎样难为爷，和和气气地，只说让爷先在牢里委屈一阵，等事情水落石出查明白了，自然也是无事的。”
莲生听了这话，稍微松了一口气。然而她心底明白，这官儿之所以如此，恐怕跟自己训斥那一干公差之事脱不了关系，所以这当官的才会投鼠忌器，唯恐会动了什么了不得的大人物。只不过，这件事情怎会突然发生如此蹊跷，难道背后有人在捣鬼？
莲生又坐了一会，已经将近子时，管家苦劝，莲生起身，乘轿子回家中。换了衣裳，到底孤枕难眠，想平时里恩恩爱爱，恁般情形，更是忍不住心也软了，躺着流了几滴泪，也不知道冯渊现在可还好不好。思来想去，怎么会睡得着，听外面更漏一声声响过，一直到平明时候，才朦朦胧胧睡了一会。
早上莲生起了身，就又命人去探听消息。她知道这件事情等不得，倘若当真有人从中捣鬼，摆明了便是冲着冯家来的，肯定不会轻饶了冯渊。而如今那官儿不肯判决也不动刑，无非是畏惧冯家也是有些儿靠山的，所以才选择观望不动。倘若过了一日两日，冯家没有得力的人出面，恐怕那帮见风使舵口蜜腹剑之辈，就要开始动作了，到时候冯渊便会吃苦。
是以莲生觉得此事等不得，大不了，再去找柳湘莲冯紫英商量一番。不料，莲生这边才想主意，外头却来了一个让她想不到的人。
莲生无心吃食，只坐着想办法，却见丫鬟来说道：“奶奶，外面薛大爷来了，要见奶奶跟爷。”莲生一听是薛蟠，心头一动，垂眸想了想，自言自语说道：“我怎地竟将这人给忘记了？”薛家虽然不复当年盛况，但到底是四大家族之一，而且薛姨妈的哥哥是京营节度使王子腾，自有根基关系，何况如今宝钗进了宫，封了贵人，也相当于是“皇亲国戚”了，不管怎样，总也能在场面上说上几句话。当下莲生便起身，亲自出外见薛蟠。