当下莲生便传了人进来问，却是个跟从的婆子，莲生问道：“你们老夫人向来好啊？”那婆子是个谨慎的，敛着手说道：“回冯奶奶，老夫人向来康健。只不过想念冯奶奶，甄老夫人。老夫人只怕奶奶事忙，所以今次只派奴婢前来相请老夫人过府闲话聊天。”
莲生便问道：“你们现在，可还在荣国府的梨香院里住着？”那婆子说道：“回奶奶，好教奶奶知道，如今我们已经搬出来了，是三日前搬出的，仍旧是我们在京城的那幢大宅子，已经整理的妥妥当当，老夫人也说过，倘若奶奶跟爷有空闲，是必要相请一场的。”
莲生笑道：“唉，我竟不知……却感激你们老夫人还总是惦记了。对了，你们姑娘那边可有信儿？”那婆子见问宝钗，便说道：“姑娘在宫内，自封了贵人之后，却少有信儿来。”莲生点了点头，说道：“既然如此，我便去请母亲来，却要麻烦你们了。”说着，就叫银卓去取了几吊钱来，赏给那婆子。那婆子谢了，便等在一边。
莲生自入内，对甄夫人说道：“母亲，如今薛家果然搬了宅子，老夫人来相请母亲过府呢。”甄夫人说道：“我不过是妇道人家，去往那里做什么，也不知要说些什么……万一丢了人，却不好了。”莲生细声安慰，说道：“母亲，别担忧那些，如今人家是诚心相请，您只管去就是了，只当做家常来往，何况，自我们搬来京城，您便从来不曾出过冯府，我们又没有什么亲戚往来，也闷坏了母亲，如今有空出去走走，散散心，却是好的。”
甄夫人望着她，说道：“你这孩子，说这些做什么？……你要知道，我这辈子，从来不曾想过母女重逢，又有这样的好日子……只守着你跟姑爷就好了，哪里想什么四处走走？”莲生娇嗔说道：“女儿明白，不过倘若总是闷着母亲，却是不好，也是我们的罪过了。”甄夫人呵呵笑了两声，很是高兴，说道：“既然如此，那么我就去一趟罢了。”莲生又叮嘱说道：“母亲不须怕谁人怎地，也不需要格外忌讳什么，只当做寻常说话就是了。”甄夫人点头，说道：“好孩子，我明白你的心，放心，我自理会着。”
不一会儿甄夫人换了衣裳出来，母女两个说了些话，莲生又命人准备了诸色礼物带着。甄夫人便跟着人去往薛家的新宅。莲生送了母亲出门，便才又转回来。
冯渊在外头忙了一个晌午，就在甄夫人去薛府之后，也赶了回来。莲生说了薛家搬迁之事。冯渊说道：“铺子的掌柜，他介绍说有个相熟的人，是个极能干的，如今闲在家中，如今见我要开分号，就自告奋勇说要去请人来，只等明天给信。我又看了几处地段，正在掂量。今晚细想一番，明日再做决定。”
莲生说道：“甚好。”冯渊伸手摸摸脖子上的狐狸毛围脖，说道：“夫人此物，很是暖和，满街上的人都看着我呢。”莲生低头一笑，说道：“可有人说怪异么？”冯渊说道：“只有人羡慕，哪里有怪异之说，多谢夫人替我用心。”说着便将莲生揽入怀中。
他今日穿着玄色的袍子，黑狐狸毛便丝毫不觉得突兀，更显几分贵气。莲生靠在他胸前，心头甜意滚滚，片刻才说道：“且慢欢喜，我差点忘了……其实，我还有一件事想要你去做。”冯渊问道：“夫人何事？”莲生说道：“我们前天商量，要给叔叔谋一条出路，你可还记得？”冯渊闻言，急忙说道：“我自然是记得的，难道夫人有什么好法子了？”莲生说道：“法子要一点一点想，我不过是想到一条路，想让你去试一试。”
冯渊上前一步，捉住莲生的手，问道：“夫人说，纵然有万条路，我也去试。”莲生听了这个，倒是一笑，说道：“那你却要累死了。”一笑之下，又重做正色，说道，“你还记得昔日的那位头一个买凤裘的冯紫英冯公子么？”
冯渊一怔之下，回想起来，说道：“怎地，莫非此事需要他相助？”莲生说道：“不错。试想你我在京中，并无什么根基，虽然北静王那边另眼相看，但到底我们同他只是萍水之交，各取所需，我先前倒是想过，必要时候，去求北静王爷开恩，但是……如今我们接了王妃的活计，倘若这时侯再去，未免叫王爷觉得我们这是在恃宠而骄……之类，到底不方便。所以我想，必须要找一个人出面。”
冯渊便点头，说道：“夫人说的甚对。也是，冯紫英公子，是个极能干的人，虽然只是短短几面，但我也明白，他是个有根基有手腕的，必定不凡……”莲生也说道：“你说的不错，当初我们那凤裘一出，谁也不认得如何，偏偏是他，当机立断就买了下来，送给北静王爷，这等果断利落的手段，无人能比，他必然是有些门路的，我们找他，就算是他不能出手相助，但……他毕竟也跟叔叔认识一场，又看在我们凤裘面上，给我们指条明路，也好过我们在这里胡思乱想。”
冯渊说道：“很是。这件事不能等，如今我立刻就去找他。”莲生说道：“请人办事，切记要……”冯渊站住脚，回头一笑，说道：“我明白，这就去酒楼上，订一桌上好酒席。”莲生仍不放心，想了想，到底说道：“此事机密，被人泄露秘密反而不好，酒楼之上，龙蛇混杂，我看……不如请冯大哥来家。对了，倘若柳二爷有空，也叫他来。”冯渊想了想，点头说道：“原来如此，我明白了，这就去！”说着，转身匆匆出门，派了小厮去相请。
也是老天庇佑，当晚上，冯渊果然成功请得了冯紫英来赴宴，两人才寒暄坐定了。未几，柳湘莲也进了门来。三个人热热乎乎说了几句，进了暖阁入座。喝了一会儿，柳湘莲只以为是平素相请，那冯紫英却是个乖觉之人，便问道：“哥哥这几日春风得意，听说北静王爷王妃的生辰衣物，也交给莲记来做？实在是风光无限。”冯渊说道：“这还是贤弟的功劳，愚兄倒要敬你一杯！”冯紫英哈哈一笑，不动声色，喝了一杯。两人放下酒盅。冯紫英就看向冯渊，问道：“难道今晚上这一场，哥哥就是特意为了此事？”冯渊也望着他，两人面面相觑半晌，冯渊忽然起身，双手拱起，右腿向前一步，单膝微曲，头略略低下，推金山倒玉柱的便向着冯紫英行了大礼下去。
如此一来，冯紫英，柳湘莲皆都惊了，两个人双双跳起来，把酒桌给撞得一阵乱晃，冯紫英急着说道：“哥哥使不得。”伸手就来扶冯渊。柳湘莲则叫道：“哥哥这是做什么？”
第六十三章 明路
三人入了暖阁，将小厮家人都摒退了，说话间，冯渊忽然向着冯紫英行了大礼下去，一刹那将冯柳两人惊得双双跳起来。冯紫英急忙向前，也做个半跪之状，顺势扶住冯渊双臂，将他扶起来，说道：“哥哥，为了何事，这怎么使得？”柳湘莲也转过桌子，将冯渊手臂握住，说道：“哥哥你这是做什么，有什么话大家好好地说便是了。”
冯渊闻言，右手握着冯紫英的手，左手执着柳湘莲，三个重回了座儿，冯渊望了冯紫英一眼，皱眉说道：“愚兄心中有一件事不能开解，没奈何，只想请贤弟帮忙。”冯紫英问道：“不知何事？哥哥勿要着急，慢慢说来。”
冯渊便问道：“不知贤弟可还记得先前相聚时候的蒋玉菡？”冯紫英眉头一动，说道：“是琪官，我怎会不知，只是听说他最近……”看了冯渊一眼，欲言又止。
柳湘莲此刻也知道一二，便不说话，倒了一杯酒，慢慢地喝。一边看着冯紫英同冯渊。冯渊见冯紫英欲言又止，就知道他早就听说了蒋玉菡之事，就点头说道：“玉菡他是个温顺的性子，白白遭受这一场无妄之灾……对方是王爷，我们自然不能跟他们争竞什么，只是愚兄心想，玉菡这一次受伤颇重，倘若日后再有个逢迎传唤，一个不慎，恐怕连性命也送了。我有心替他谋个活路，只可惜，两位贤弟也知道，我不过是新来京城，谁也不认得，更不知门路。”说着，又看向冯紫英，说道：“贤弟你是个精明干练的人，愚兄心底最是明白，只有来相求贤弟，给个主意。”
冯紫英听了，略微沉吟，说道：“琪官为人甚好，我也知道，先前在忠顺王爷面前，十分吃得开，不料一遭失手，竟成如此……原先他也去过北静王府几次，北静王爷也还对他惦念着，最近知道他伤了，也颇有怨念。”说着就叹了口气。
冯渊见他不说，就又说道：“愚兄虽然初来乍到，刚刚立足，但因同玉菡交往一场，不忍心他落得个万劫不复的境地，无论如何，还请贤弟帮衬则个。”柳湘莲在旁，见状也说道：“哥哥你没见，琪官这一次伤的着实严重，地都下不了，两条腿差些儿废了，他是个名角，倘若真的腿脚受损了，日后怎么过活？”
冯紫英看看这个，又看看那个，最后说道：“不是我不帮忙，要知道，琪官是乐籍，这个是需要门路去疏通才能削除的，既然哥哥开口，小弟也不同哥哥虚与委蛇，小弟在京中的确也认识几个人，若论起此事，找些要人，送上些银子打点打点，倒不是不可行，只不过……”
冯渊急忙问道：“银两之类的，自没问题。不过如何？”柳湘莲也停了杯子，双双只是看着冯紫英。冯紫英说道：“换作别人，这样就可以，但偏偏是琪官……”他顿了一顿，说道，“琪官是个有名的，先前忠顺王百般的宠爱，最离不开的，北静王爷也喜欢他，虽则这一回子触怒了忠顺王爷，日后不知如何。但是北静王爷那边，还巴着琪官养好伤呢……你说，倘若我们将琪官的乐籍给疏通削除了，王爷岂不觉得不乐？”
一番话说完，冯渊同柳湘莲的心也都凉了大半。柳湘莲脾气急，当下焦躁说道：“说来说去，难不成一点儿法子都没有？这次是命大，万一下一次，怕是要抬死尸出来了。”冯渊也是这个心思，一时悲凉。冯紫英沉思了会儿，终于又说道：“只不过，承蒙哥哥青眼，看得起我，哥哥既然提起了，我又怎能一推二脱，袖手旁观这般干净，这其中，其实还有一条活路可走，然而，紧要的却不在我身上，只在哥哥身上。”
冯渊见状，又是疑惑，又是惊奇，急忙问道：“贤弟，这话是怎么说，需要愚兄做什么不成？请尽管说。”冯紫英点了点头，说道：“哥哥请先跟我说，最近北静王爷要莲记替王妃做衣裳对不对？”冯渊点头，说道：“不错，先前是说过了的。为何提及这个？”冯紫英看着他，忽然说道：“哥哥为何不直接去求北静王爷？”
冯渊一怔，说道：“这个……其实是有个缘故，你嫂子跟我说过，本来迫于无奈，也想去求北静王爷的，只不过，最近王爷才叫下来裁衣裳，这个时候去求，未免叫王爷觉得咱们托大。”
冯紫英呵呵而笑，说道：“我就料到，哥哥娶得好嫂子，端的是心细如发。”柳湘莲不解看着，说道：“你们只在绕圈子，我怎地听不明白？”冯紫英却不理，只看着冯渊，说道：“哥哥，我再问你，嫂子先前进王府，可有什么奇遇不曾？”柳湘莲越发糊涂，也看向冯渊，冯渊想了想，知道冯紫英是个有名的耳精目明，于是说道：“别的倒也没什么，只不过北静王的王妃似乎对她特别另眼相看，赠了一串什么珠子给她。”
冯紫英闻言叹了声，点点头，沉思了好一会不言语。冯渊只好耐心等着，柳湘莲却问道：“这也没什么的，赐点东西下来，不是寻常么？”冯紫英闻言才一笑，说道：“柳二弟，你只道是寻常的，那珠子，普天下却仅此一串，再寻不出第二来的。”柳湘莲不解，问道：“如此珍贵？什么做成的稀罕物件？”冯渊说道：“似乎是和田美玉……”冯紫英笑道：“这材料虽然难得，满天底下要寻，却也不一定找不出，我所说紧要的是……咳，总之王妃肯把这玉串给嫂子，果然是对嫂子别有不同的，这就好了。”这回连冯渊也怔了，不晓得他先前所说那云山雾罩的何意思。
冯紫英又静静想了一会，才又对着冯渊笑着说道：“哥哥，倘若你信我，就听我下面这番话，其实嫂子是个聪明人，只不过有些太过谨慎，所以只想到避嫌其一，没想到其二，如今我便同哥哥说，要解决此事，关键便在嫂子身上。”他手敲着桌面，酒也不喝了，便同冯渊说了一番话。
冯紫英这一番话说完了，冯渊点了点头，想了片刻，说道：“此事果然可行？”冯紫英说道：“哥哥自回去同嫂子商议，看嫂子肯不肯就是了，也是因这做衣裳的一番奇遇。天下除了嫂子，也没有第二个更合适的了……另外，我便在外面疏通着，只要王爷那边松了口，这边上立刻干净利落，给琪官脱了籍，到时候天下皆知，也没有人敢来为难他。”
三个人酒足饭饱，冯渊相送了冯紫英同柳湘莲离开。便匆匆地回到里屋，也来不及换衣，却见莲生正在灯下，拿着毛笔写写画画，见他来到，就搁了笔，问道：“得了法子了没有？”
冯渊进来之前已经漱了口，此刻便匆匆地换衣裳，生怕酒气熏了她，一边说道：“好说歹说，他终于说了个法子，不过这法子，却还要劳动夫人。”
莲生问道：“是什么，你且说说看，我看可不可行就是了。倘若有万分之一的机会，为了叔叔，也是要试试的。”
冯渊将衣裳换好了，才回过身来，望着莲生，说道：“他对我说，倘若要救叔叔，只看在这玉珠串上。”
莲生一怔，冯渊低头，莲生顺着他的目光向下，也看自己手腕上那串玉玲珑，自得了这珠子，她便一直都戴在手上，只因无论在多寒凉的天气，这玉珠一点儿的冷意都无，反而是种都温温润润，让人觉得十分舒服，莲生便不舍的除下。
这日天晚，第二日早上，莲生起身，梳妆打扮齐整了，就准备去北静王府，正低头抚摸手上的珠串。冯渊慢慢到她身后，低声说道：“夫人，劳烦你了。”莲生说道：“哪里话，倘若我这一行，能够让叔叔脱了那苦海，那也是值得的。”冯渊将她紧紧一抱，说道：“夫人，我真不知要说什么好。”莲生伸手握了他的手，说道：“好了，你在那外人面前，也是一副堂堂丈夫气概，不言不语不笑的时候，也一派威严冷静，怎地在我跟前，就腻的如孩童一般了。没得只叫我笑你。”冯渊将脸贴在她的脖颈间，低声说道：“我怎知道……这大抵是如老鼠见猫，不由自主便要臣服，纯属于天性罢了。”
莲生又是想笑，又是感动，捉了他的手，轻轻地吻了一下，说道：“好了，快放手，猫儿如今该出动了，稍晚再回来……”冯渊抬头，望着她的脸，终于忍不住低下头去，在她的唇上亲了亲，莲生推开他，说道：“好好涂得胭脂，这下又该重新弄了。”冯渊说道：“夫人不用涂那些劳什子，自然也是‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，我最爱的就是你这样。”
所谓“说者无心，听者有意”，莲生心头微微一动，出神想了一会儿，冯渊见她发呆，就去亲她耳垂，莲生觉得痒，就将他推开，说道：“总是胡闹。”冯渊才停了，问道：“你方才想什么？”莲生微笑看他，说道：“我在想……你真真常就能歪打正着。”冯渊不解，皱皱眉说道：“我从不歪……每次都正着……”莲生情知他故意扭曲自己意思，羞得脸红起来，说道：“没正经，青天白日的就胡说。”
将冯渊推开，莲生笑着，终于又在唇上薄薄地打了一层胭脂，转头看他，说道：“可还不算浓妆艳抹罢？”冯渊说道：“妙极，好的很，淡妆浓抹总相宜。”又牢牢握住了她的手。
莲生说道：“要出门了，别耽搁，回头再说。”冯渊“嗯”了一声，到底不舍的放，一直握着她的手将她送出了门，丫鬟拿了披风来，冯渊亲自抖开披了，又送莲生上了轿子，站了久久才也回来。
冯渊自家中换了衣裳出来，上马便去铺子，见掌柜的在，就问起他昨日找人之事，掌柜的便说，那人嫌年关要到，只闲在家中，不肯轻动，掌柜的说着，就怕冯渊不悦。不料冯渊说道：“敢如此托大，定然是有几分能耐的，岂不闻‘刘玄德三顾茅庐’典故？”说着便笑起来，掌柜的见他不恼，才也笑着说：“可不是么，起初小人便也是他带出来的，着实是个能干的，人也可靠。”冯渊说道：“既然如此，自然要郑重相待。”说着，便叫个小厮去跑腿买了点礼品回来，才叫那掌柜带着，亲自上门去请人。
第六十四章 舍身
他们两个小夫妻，各为其事，不辞辛劳，不说冯渊去为了铺子东奔西走，且只说莲生乘轿前往北静王府，到了门头上，家人递了拜帖过去，守门的侍卫便进去通报，顷刻果然出来，又有个府内的下人，领了小轿进入。
照例是走了多时，到了二门上，轿子才停了，几个丫鬟出来，其中有个便是前度见过的碧玉，忙着相帮，将莲生从轿子里面扶出来，口里说道：“前日奶奶走了，我们就心底记挂着，可巧今日就又来了，快请里面。”
莲生一笑点头，说道：“谢谢姑娘们挂心了。”几个丫鬟簇拥着莲生入内，也是一径就向着王妃的住处而去。
未几到了地方，碧玉就停了步子，轻声对莲生说道：“奶奶就此进去。我们王妃喜静，不愿多人打扰，我就送到此了，等奶奶出来了，再来迎接相陪。”莲生说道：“谢姑娘。”前方有人搭起帘子来，细声说道：“冯少奶奶来了。”
淡淡的檀香气扑鼻而来，有宁神静气之功效，莲生嗅了嗅，心头略有些紧张。她来过一次，也觉得有些熟悉了，便一路进去，果然见北静王王妃高高坐在上面，微微合着双眸，莲生到她跟前，欲要行礼，王妃睁开眼睛，看她一眼，说道：“同我不必这么多礼，起来罢。”
莲生隐约知道她的脾气，就答应说道：“是。”便起身来，王妃说道：“你过来罢。”莲生就上前，王妃说道：“坐在我这边儿。”莲生只好偏了身子，略坐了个边儿。
王妃转头看着她，说道：“你来，是为了什么呀？”莲生抬眸，对上她的眼睛，说道：“是有一件为难的事……实在是无路可寻了，就想到王妃……”说着，想到蒋玉菡，眼圈微微发红。
王妃伸手，将她的手握了，说道：“是什么事，你说来听听。”莲生便说道：“我因见了王妃，知道王妃是个慈善之人，又因为一心向佛，必有菩萨心肠，我们在外头又是求告无门，我才大了胆子，冒昧来见王妃……实在是因为，我有一位性情极温顺的亲人，因得罪了人，被打的遍体鳞伤，性命垂危，偏偏他的身份关着，又不能彻底地脱离那个地狱火坑……至亲之人遭罪，我们在旁边看着，也不喜乐，就仿佛也同他一般受着熬煎似的，无有法子……”
王妃听了，略略点头，说道：“其实一饮一啄，莫非前定，倘若今生受苦，应是前世罪孽深重，只熬过去，还了那罪业便可。”莲生听她这话，心头微凉，急忙又说道：“可是我们看着，总是于心不忍的。且那位亲人，又是个极和蔼的脾气，先前还同我有救命之恩，所谓‘知恩图报’，又说‘受人滴水之恩，当涌泉相报’，虽然王妃所说极是，但我们于情于理，怎可以坐视不理呢？”
王妃看着她，面色是淡淡的，说道：“倘若你无路可寻，无法可想，也算是尽了心了……只是他的孽障未完，少不得要熬着。——何况，倘若你强行插手，误了他赎还孽障不说，反又会替自己惹了祸患……阿弥陀佛。”说着，摇摇头，就低眉合眼，嘴里喃喃，似乎又背诵佛经，分明是个不再理会莲生的样儿了。
莲生没想到王妃竟说这样的冷清话来，然而她一心向佛，对于这些轮回因果之事，自有一番见解，却是无法。然而当真要防着蒋玉菡死活不管？莲生想了想，便又说道：“王妃，我记得佛教上，有如此一个典故。”王妃听了这个，手势一停，却问她，说道：“什么典故？”
莲生说道：“那便是‘割肉饲鹰’，不知王妃可听过。”王妃身子一震，看向莲生。莲生也望着她，便说道：“昔日佛祖释迦牟尼佛去世行菩萨道时，遇见一只饥瘦秃鹰，正追捕一只温驯善良的鸽子，那鸽子惊慌恐惧，欲逃无路，忽地见到菩萨，便慌忙投入菩萨怀中避难。秃鹰追捕不得，周旋不去，便凶神恶煞地问佛祖：‘你为了要救鸽子的生命，难道就让我饥饿而死？这又算什么出家人的慈悲呢？’菩萨问鹰说：‘你想如何？’鹰回答：‘我要吃肉。’菩萨便一声不响，立刻举刀割自己臂上之肉来抵偿……”