柳姬也道：“说的不错，瑛姬的院子不是已经没人住了？她那真珠院是咱们几个里头最大最宽敞的，正适合侧妃住呀！”
王妃听到这里，似有为难之色：“话虽如此，但……瑛姬的事还没仔细回禀王爷，这样快就把她的院子分给侧妃……”
柳姬说道：“娘娘怕什么，又不是咱们撵她走的，她自个儿做了没脸的事，还要留脸面给她不成？王爷若知道了还不知气成什么样呢。”
王琴儿道：“就是说。娘娘不用担心了。这样就很好。”
王妃看向张夫人：“素华的意思呢？”
张夫人忙欠身道：“其实两位妹妹说的也未尝没有道理，一来，这瑛姬的院子的确是最好的，很适合侧妃娘娘居住，二来，人既然已经没了，地方闲置不说，叫人看了也觉糟心，不如重新打扫布置妥当，等王爷回来细细向他说明端详，想必王爷一定可以谅解。”
王妃又看向李夫人，李氏咳嗽了两声：“只有一件，瑛姬做了丑事才逃了的，意头不是很好，就算王爷心里不会在意这个，那位侧妃娘娘若知情后，不知会不会多心呢？”
王妃皱眉道：“唉，说的也是。”
“哪里有这许多顾忌，”王琴儿忍不住说道，“再说瑛姬是瑛姬，侧妃是侧妃，瑛姬那个不守妇道的浪蹄子算什么东西，侧妃行的正坐得直，怕那些有的没的做什么呢。”说到最后，嘴角不禁流露笑意。
柳姬笑道：“是这个意思了。”
张夫人也含笑点头。
李夫人仍是垂着头耷拉着眼皮，不再吱声了。
王妃又看看其他三人：“若大家都是这样想法，那么从今儿起，就叫人把瑛姬的院子收拾出来，重新粉刷整理，留给侧妃居住。至于咱们，少不得也都打起精神来，静候王爷跟侧妃回府，另外侧妃毕竟初来乍到，大家可要同她好好相处，依旧情同姐妹的，这样王爷高兴，我也喜欢。”
大家纷纷起身：“是。”
八天后，瑛姬的真珠院已经布置妥当，王琴儿跟柳姬特意来观望了一番，见内墙粉饰一新，花草皆都重修剪过，门窗也重新用新纱糊过，帘子等也都换过了。
尤其是进了屋内，其他的桌椅板凳之类也就罢了，最令两人惊啧的，是屋子里多了好些名贵新巧的摆设，比如冻石山水屏风，新制花样宫灯，珊瑚，宝瓶，如意，凤尾，新枕锦褥，并挂的帐子等都用了极好上用的。
王琴儿看呆了，同时心里有些酸溜溜的。柳姬叹道：“王妃果然是用了心的，这屋子，比王妃自个儿所住的那屋子还好十倍呢。”
王琴儿道：“也不知这位侧妃娘娘到底是怎么个三头六臂的人物，人还没个影子，先已经电闪雷鸣的了惊天动地，我可是等不及想看看了。”
柳姬笑道：“你没听说么，人家身子娇贵病了，王爷亲自看护着呢，两人在路上指不定怎么乐去，再以咱们王爷那个性子，性子起了，一年半载也别想回来。”
王琴儿咬牙切齿道：“有本事她就长长久久地拴着王爷别回来，或许……以后更别碰咱们任何一个。”
柳姬笑了笑，竟意味深长地道：“这可真说不定呀。”
正说到这里，突然间柳姬的丫鬟从外匆匆跑进来：“奶奶快回去收拾，听说王爷的车驾进城了！”
柳姬惊得变了脸色：“什么话，不是说还得月余吗？”
王琴儿也忙问：“是不是听错了？”
丫头急着催促：“不会错，二门上已经乱作一团了。听说王爷并没有跟任何人通风，是车驾进城的时候，给人认出王爷的亲卫……这才急着回来禀告的。”
柳姬手足无措：“快，快回去。”忙不迭跟着丫头出门，先回院子梳妆打扮去了。
王琴儿呆了会儿，也急急往自己房中返回，一路上所见所听，果然都是在说镇北王回来的事，众人脸上的表情也多是错愕，惶惑，还有些惊喜交加。
第33章
且说王府众人皆都对镇北王的归来翘首以盼, 其中却也有一半是心存对侧妃的好奇。
府内一时暗暗地人仰马翻, 连久病的李夫人也略施粉黛, 扶着丫头出来迎接。
众人都来到王妃厅外等候, 却见王妃正也迈步出厅，李夫人曾是王妃的贴身侍女，最通她的意思，暗中瞧了一眼, 见王妃打扮的虽如寻常一样端庄，并没有像王琴儿柳姬等花枝招展, 但细看之下, 却仍有些微不同, 譬如发端却多簪了一支她极少会戴的宫制八宝衔珠金凤钗，妆容也比素日越见精细。
李夫人看在眼里, 唇角微微一挑，不动声色地低下头去。
众人略站了片刻, 外间有人道：“王爷回府了。”
王妃这才缓步下了台阶，往外迎去。前方门口处人影一晃，果然是镇北王魁伟的身影出现, 王妃面露喜色, 脚步不由加快，远远地正欲行礼, 却见赵宗冕并未往这边瞧上半眼, 只是低着头不知在对谁说什么……
王妃定睛看去, 原来赵宗冕握着那人的手, 将她领了出来。
不仅是吴王妃，连其他四位侍妾以及众丫鬟等，也都情不自禁地睁大双眼，想看看这位名头极大的侧妃是何等神仙人物。
然而就在看着赵宗冕带西闲出来的时候，却有一半的人诧异而失望。
王琴儿跟柳姬张夫人等尤其意外：他们三个同样姿色不俗，各有风情，这才得以进入镇北王府，所以在听说赵宗冕对这位侧妃疼爱有加十分迷恋的时候，自然就认定了侧妃一定是绝色无双远胜自己的人物，但是此刻三人的心中却各有异样。
众人反而顾不上去留意镇北王了，只不约而同疑惑地看着西闲，却见她身着藕荷色的袄子，浅灰色褶裙，衣着竟是极为朴素无华，松松的发髻上只斜插着一枚珠钗，发髻后面缀着淡粉色的一朵绢花，脸色过于苍白，满面的倦意，显得十分憔悴。
王琴儿心想：“这就是大名鼎鼎的林妃？怎么是这样素淡普通的人。王爷会喜欢她？”
柳姬毕竟是风月出身，见西闲的步态举止，丝毫无妖娆风流之态，也觉疑惑。
张夫人却瞧出西闲虽难掩病容，但气质超逸，光华内敛。
又见赵宗冕的双眼牢牢地盯着西闲，而西闲却只垂着眼皮，浑然不去留意他……张夫人心中微微一震，情不自禁竟看向王妃。
吴妃脸上的笑容有那么一瞬间的隐退。
然而就在西闲把手从赵宗冕掌中抽出，然后抬眸看过来的时候，那隐退的笑在瞬间又缓缓地绽放了。
吴妃凝眸含笑望着西闲，目光亲切而熟稔，像是看着一个许久不见的闺中密友。
这会儿镇北王总算大梦初醒似的抬起头来，此刻王妃已经走到跟前，欠身行礼：“臣妾恭迎王爷回府，恭贺王爷再一次凯旋归来。”
赵宗冕笑笑：“都不必多礼了。”
他回身看向西闲，还未开口，西闲已经屈膝行礼：“妾身拜见王妃。”
赵宗冕一愣，正要将她扶起来，吴妃却已经先俯身探臂，将西闲的手肘扶住：“妹妹不要多礼，我听说你路上偶然有恙，不知可大好了没有？”
西闲道：“多谢王妃悯恤，已经大安了。”
赵宗冕眨眨眼，终于插嘴道：“哪里大安了，她还没好呢，本要多养上几天再回来，她非催着赶路，先前咳嗽的又厉害了。”
西闲低着头，听他说了这两句，暗暗蹙眉。
这会儿众姬妾脸色各异心情不同，王妃却叹道：“王爷不知，我却知道妹妹的意思，她是怕府里众人挂念王爷久久不归，所以才不愿耽误，这是她的苦心。”
王妃说着，便叫了身后嬷嬷：“去把陈太医请去真珠院，好好给妹妹诊一诊，俗话说病来如山倒，半刻也耽搁不得。”
又握了握西闲的手，看一眼身后众侍妾，温声道：“横竖你以后在这府里长长久久的，慢慢地再跟她们熟稔不迟。”
张夫人等纷纷含笑，张夫人道：“侧妃的身子要紧，我们自然是待您安置妥当后再去拜见。”
西闲却也并没有推让，只屈膝行礼道：“有劳姐姐跟众位费心了。”
赵宗冕听王妃说“真珠院”，眉头一皱，才要开口，又听她说“病来如山倒，耽搁不得”，便又止住不说了。
这会儿西闲的奶娘，杞子以及其他随身的宫女等，就随着王妃所派的嬷嬷前往真珠院歇息。
剩下赵宗冕才问王妃道：“怎么叫西闲去那个院子？”
王妃道：“王爷不必担忧，真珠院已经修缮一新了。其他详细，等臣妾慢慢地回禀您。现在王爷且先到里间稍事休息不迟。”
当下众人便先回了内堂，王琴儿柳姬等虽想大献殷勤，怎奈王妃在前。
王妃先询问了一路的情形，赵宗冕有些心不在焉，说话中眼睛不时往外扫去。王妃早知道他的意思，便不再说别的，只先对众姬妾道：“你们先退下。”
众人无奈，只得先行告退。
且说四位夫人出来外头，彼此对视，王琴儿先按捺不住：“这位侧妃……看来很是不同。”
柳姬也说道：“是呀。”可要形容却又形容不出来。
张夫人笑道：“不愧是书香世家的出身，气度着实高贵。”
王柳两人对视一眼，因出身的缘故，她们素来跟张夫人不和，柳姬便笑道：“还是姐姐慧眼识珠，说来从此姐姐就有了可说话的知己了。省得对着我们这些粗笨的人无话可说。”
张夫人笑道：“不要说笑，什么知己不知己的，人家是侧妃娘娘，如何敢去高攀呢。”
李夫人一直默不做声，听到这里才道：“倒也未必，林妃娘娘看来像是个有极涵养，很好相与的。”
王琴儿道：“罢了，我们在这里胡思乱想也是没用，横竖以后日子长着，究竟是什么角色，终究瞒不过的。”
四个人你看看我，我看看你，彼此散开了。
且说众人退后，在厅内，王妃便对赵宗冕道：“王爷要不要先沐浴更衣，用些午膳稍事休息？”
赵宗冕道：“不必，本王不累。稍后再洗澡不迟。”
王妃道：“既然如此，臣妾……想把瑛姬的事禀告王爷。”
赵宗冕本要起身，突然听了这个，才又勉强坐住：“对了我正想问，那个孙强说的不明不白遮遮掩掩的，瑛姬到底是怎么回事？”
王妃道：“这倒也难怪他，底下人毕竟知道的不是那么清楚，瑛姬的事，是我叫内院这里封锁了消息。”
赵宗冕皱眉，孙强只对他说那瑛姬突然从后院逃走了，除此之外语焉不详。赵宗冕心里已经有些猜疑，如今听王妃说封锁了消息，便知道必然不是逃走这样简单。
吴王妃道：“这件事我其实也不好开口，本还想要瞒着王爷，毕竟不是什么光彩的事，可又知道瑛姬是王爷心头上的人，您一定会追问到底的，索性……”
赵宗冕道：“王妃同我实话实说就是。”
王妃低下头去，将声音放低：“瑛姬……是同人私逃的。”
赵宗冕拧眉，喉头一动：“凭什么这么说，又是同谁私逃的？”
吴妃道：“原本我也不信，只是，王爷先前带兵去后六个月，伺候瑛姬的小丫头突然来跟我报了一件事……”王妃的声音更低，“她说、说瑛姬的月信有四个月没来了。”
赵宗冕的手陡然握紧。
王妃继续说道：“我听说，还以为是她害了病，就叫太医过去瞧，谁知竟诊出了有三四个月的身孕。”
厅内一片死寂，王妃不大敢看赵宗冕的脸色，继续说道：“也是在那时候，我才知道大事不好。可还想着要好好地查明白，看是不是有什么内情之类的，就命人把瑛姬悄悄地看管起来，谁知她什么也不肯说，直到半个月后，本来看管的好好的人突然就不见了踪影。”
赵宗冕冷道：“她能长了翅膀飞了不成？”
王妃道：“后来拷问看惯她的人，才问出原来当夜有个侍卫悄悄地去探望过她。且那夜后，那侍卫也借口休假，竟逃得不见了踪影。”
王妃说完后，起身道：“这件事是臣妾的过错，内宅的事是我负责照看，出了这种事，自也是我的疏漏。臣妾自请罪。”
赵宗冕瞅着她：“偷人的又不是你，何必说这些。”
就算风流不羁如他，姬妾跟人私奔也是一件很不光彩的事，他又是个如风如火的脾气，这会儿没有暴跳如雷已经是难得了。
王妃谢过，又道：“我先前已经命人暗中查访这两人的踪迹，有说他们曾在北研出现过……只是那边的贼寇闹得正厉害，流民也多，一时难以确凿。臣妾觉着这件事也不宜大张旗鼓的，所以除了府里有限的这几个人，外间的百姓民众等，只以为是瑛姬办错了一件事触怒了我，所以我把她撵出去了……”
这样做倒是最好的法子了，免得传扬出去，他堂堂镇北王的小妾跟人逃了……还是在镇北王率兵出征的时候，王府的颜面往哪里搁。
赵宗冕道：“难为王妃了。”
王妃道：“臣妾不求有功，但求无过罢了。以后必然会加倍警醒。”
赵宗冕哼道：“行了，说了这跟你没关系，人各有志而已。再说……难不成下回还有个逃妾？”
王妃苦笑道：“这种玩笑话如何说得。”
此事暂时明白，赵宗冕便欲起身：“我得去看看西闲。”说了这句，又回头看王妃，“是了，你怎么叫西闲住瑛姬原先住过的院子？”
王妃说道：“原先要安置林妃的时候，我想过许多处地方，不是不够宽敞，就是不够雅致，同众人商议，他们便推举此处……我又想好歹先收拾出来，免得妹妹来了却不知往哪里安置，又或者地方简陋怠慢了她。所以叫人重新布置了，假如林妃她不喜欢……”
“不妨事，”赵宗冕摆摆手，“她的脾气我知道，她绝不会在意这些的，只是我不明白而已。”
“王爷对林妃也算是上心了，”王妃笑道：“其实我虽才跟林妃见了一面，却也看出她的气质不同寻常众人，臣妾还要好好恭喜王爷娶了如此秀外慧中、难得之人呢。”
赵宗冕听得喜欢，不禁笑道：“是吗？”
两人才说到这里，便听见外头急促的脚步声，紧接着是两人低低说话。
因王妃要跟赵宗冕说私事，所以屋内的侍女嬷嬷们都给打发到外间去了，此时听见有人窃窃私语，又仿佛是有些惊慌意外，王妃便道：“出了何事？”
王妃身边的贴身侍女走进来，脸色半惊半喜，躬身道：“回娘娘，真珠院那边才有消息传过来，说……”
赵宗冕蓦地坐直身子，以为是西闲有个什么。侍女却道：“太医诊脉，说侧妃娘娘……是喜脉。”
第34章
且说王妃听了那侍女禀报, 不由睁大双眸脱口而出：“什么？你说什么？”
问完之后, 突然醒悟自己的语气有些不对, 她心中一惊, 忙回头看向赵宗冕，却见此刻的镇北王满面错愕，像是没听明白侍女在说什么。
侍女低垂着头道：“回王爷，娘娘, 原是陈太医给侧妃请了脉，说是喜脉, 大概是两三个月左右。”
王妃见镇北王没在意自己, 才定了定神, 眼神也迅速柔和下来，她笑道：“如果是真的, 那真是可喜可贺，算是双喜临门, 不，是三喜临门，王爷打了胜仗是一喜, 娶了侧妃是一喜, 如今若再有喜脉，自然……”
王妃说着便看赵宗冕, 却意外地发现镇北王仍是一脸怔然, 王妃本以为他是还没从这惊喜中反应过来, 但细看那表情, 却仿佛又不像是大喜之状。
王妃心头一动，忙唤道：“王爷？”
赵宗冕回头看了她一眼，王妃笑道：“王爷，不如我们去看看林妃吧。”
镇北王的眉峰下意识地微微皱蹙，也许他自己都没有发觉。
王妃越看越觉着古怪，只是不敢表露出什么，在心里忖度而已。
顷刻，赵宗冕才站起身来，琢磨似的说：“那就去看看吧。”似不情愿，勉为其难。
如果不知前情，只听这口吻的话，就仿佛那个才“萌生”而出的孩子是路上白捡来的一样。
王妃虽自诩很了解镇北王，可看他如此反应，却着实猜不出到底原因如何。
于是两人离开了正厅，前往真珠院。
路上走的时候，王妃忽然又想起一件事，因对赵宗冕道：“王爷，先前章令公主遣人送信过来，说是小公爷随着您来了雁北，托我多加照料，先前因知道他先一步回来，我便在府里给他安排了一个住的地方。不知王爷意下如何？”
赵宗冕正在走神，闻言道：“叫他住在这儿？”皱皱眉，仿佛有些不太乐意，可毕竟已经安排下了，再叫搬出去也不是那么回事，何况他如今在意的并不是这个，就点点头：“也罢。”
镇北王现在满心所想的，都是那个“喜脉”。
赵宗冕绝对想不到自己的子嗣，会以这种意外的方式出现。
当然，此事天知地知，他知，西闲知，王妃等众人却一无所知。
可随着这“喜脉”的横空出世，他那难以言说的心病却更加难以根除，倒反而越发加重了一样。
自打那一次按捺不住，西闲内忧外患，一度病重，赵宗冕被吓住了了，从此熄了心猿意马，只全心照料她而已。
也正如王妃所料一样，西闲之所以不肯在路上耽搁，反而催着赵宗冕赶路，就是不想为了她拖延太长时间，这样的话，不仅是王府，若传扬出去，整个雁北乃至京城，只怕都要有“侧妃专宠”之类的流言蜚语了。
西闲因为车马劳顿，又加上病了一场，气色之类的自然大不如前，可她天生丽质，只要稍微收拾，光华便无法掩饰，但西闲却并不想精心妆扮，马车回到王府之时，甚至只淡扫蛾眉，轻点朱唇，竭力把十分的颜色减少成四五分而已。
西闲之所以如此，便是不想“先声夺人”似的，毕竟王府中有正妃，而她身为侧妃，到底低人一头，可虽然身份略低些，之前在京城里的那场婚嫁轰动，乃至皇帝召见赏赐之类，雁北众人一定早有耳闻，所以她人虽未到，声名一定早就赫赫扬扬。
在这种情况下，假如她复盛装打扮，光彩照人地抵达王府，势必会给人一种“仗势凌人”、或者想跟王妃一较高下似的感觉。
有道是强龙不压地头蛇，西闲自然明白这个道理。何况她也绝不想人还没进王府，就给自己四面树敌。
正如西闲所料，柳姬跟王琴儿等本以为来者不善，谁知看她的装束举止那样朴素淡泊，不禁大为意外，下意识觉着不像是个能跟自己献媚争宠针锋相对的，虽不知深浅，却先各自在心里暗暗松了口气。
可西闲能想到这些细枝末节，却怎么也料不到，自己居然怀了身孕。
当太医满面惊喜地望着她，又忙不迭地起身行礼，口称“恭喜娘娘”的时候，西闲尚且满怀懵懂，不知喜从何来。就算听太医陈述方才所诊断的是喜脉，西闲还是愣愣怔怔，无法相信。
不多会儿，镇北王跟王妃双双来到，西闲闻听才要起身拜见，王妃早快步上前，笑吟吟地按住了她的手道：“不要起身。是真的有喜了？”
西闲的脸上红红白白，竟不知如何回答，还是太医在旁边替她说了。
太医又道：“臣恭喜王爷，王妃了。”满屋子的人也跟着贺喜。
赵宗冕脸上的笑有点勉强，他站在王妃身后打量着西闲，这种感觉就像是得到了最美味的大餐，可还没开始认真尽情地吃，突然就给人不由分说地往嘴里塞了一个大肉包子，堵得他胸腹里满满的，无法出声。
这会儿王妃已经在询问太医其他事宜，太医道：“娘娘的身子本就有些虚弱，先前又带病赶路，越发不妥当，如今又有了身孕，还得仔细调养。”
王妃点头，正色道：“一定要加倍留意，丝毫疏漏都不能有，太医，从此后你就负责照看侧妃，务必打起十万分精神，若有什么需要的也只管跟许管事说，我再拨几个人来给你使唤调遣。”
西闲道：“娘娘且不用如此费心，我才来，就闹得这样兴师动众，实在不该。”
“这是哪里话，”王妃忙道：“妹妹你有了身孕，能够为王爷继承香火，这自然是整个雁北都该为之欢庆的好事，兴师动众也不止是为了你一个，还有王爷、以及王爷的骨血。”
她眼中带笑，向着西闲道：“你就什么都不必想，只管好好地保养身子兼养胎就是了。可知我盼着王府里添新丁盼的何等着急？本来还打算给王爷再添一房侍妾呢，想必是神佛也知道我的心，如今可算是功德圆满了，明儿我还要预备酬神呢。”
赵宗冕在旁边听到这里，就说道：“也不用吧。”
王妃回头，半嗔笑道：“臣妾什么都能听殿下的，只这件事得听我的。”
赵宗冕方笑笑：“那也罢了，随你安排就是。”
王妃说完这些，才起身出外，安排人手，又询问太医需要什么药物补品之类。