赵芳敬听着他那句“情人眼里出西施”，却哈地笑了起来，重又恢复了先前那副丰神俊朗，明光照人的模样。
十三王爷挥了挥衣袖，飘然往外而去。
他已经让过一次了。
事实证明那大错特错。
这次他绝不会再把自己珍视的孩子拱手相让。
既然别人不能好好的珍惜，妥帖地照护她一生……那么就让他自个儿亲自来！
****
且说养真跟谢氏出宫，上了马车往回而行。
车轮滚滚，车厢外尘世喧嚣。
养真轻轻把面上污渍擦干净，唇角不由上扬。
以前的她，先是在乔家彷徨孤苦，夹缝里生存，唯一能依靠的乔白又战死。
偏偏来了个赵芳敬，竟给他宠的无可不可，这才欣欣然地又活起来。
像是一株花木终于开始勃勃生长的当口儿，突然间给连根拔起扔去钱家庄，简直水土不服。
才终于有所起色，偏又遭遇钱家兄妹出事，如同给狂风暴雨一番揉搓，从此性格转的内敛。
等后来嫁给赵曦知，养真越发处处恪守规矩，不敢放肆，毕竟她是十三王爷曾教养过的，千万不能丢他的脸，且她也丢不起这个脸。
可大梦一场，忽然醒悟。
自己曾在乎的那些，何其可笑。
想到今日宫中种种，只觉着神清气爽，差点笑出声儿来。
忽然，谢氏迷迷糊糊地问：“你方才在宫里，是不是……跟皇后娘娘告那个几殿下的状了？”
养真笑道：“哪有的事儿，我怎么敢呢？”
谢氏疑惑地看她：“真的没有？可我好像……”
因为养真的否认，谢氏心里那些模模糊糊的经历好像不真起来，她突然又道：“那咱们在出宫的时候，是不是见着了十三殿下”
养真道：“是呀。”
“阿弥陀佛，”谢氏松了口气：“我以为也是我的幻觉呢。原来是真的见着了殿下。”
养真嫣然。
谢氏还在喃喃说道：“我怎么隐约记得，十三王爷问你什么来着，是问什么了？”
养真笑道：“问咱们见皇后娘娘是否顺利之类。”
谢氏忙问：“顺利吗？”
“当然。”
谢氏又念了声佛，抚着心口道：“我的魂好像都丢了，竟完全不记得了，幸而皇后娘娘没有怪罪，若是无知冒犯了，岂不是死罪……”
养真看着她懵懵懂懂碎碎念的样子，便往她旁边靠了靠：“太太。”
“嗯？”
“太太是好人，不会有事的。”
谢氏愣了愣，便握住了养真的小手，这一趟进宫对她而言虽说似猪八戒吃人参果，但是谢氏却又知道，一切都有养真应酬得当。
她的眼中慢慢地有些泪光涌动：“要是你父亲还在……看着你这般出落，定会很欣慰。”
养真听提起乔白，心头揪痛：“好好的怎么又提起来，父亲在天之灵，也会感激太太，当初若不是你照看，只怕我还活不到现在呢。”
“我当然要好生照看你，”谢氏眼中有泪光涌出，把养真抱住，“毕竟你是你父亲唯一的骨血。”
养真低头道：“话虽如此，我也知道有许多人说三道四，说太太本可以扔掉我的……有时候甚至连我自己都这样想。”
毕竟她的母亲来历不明，又是在谢氏过门时候给送过来的。
若是个性情尖刻凶戾的主妇，自然容不下她，恐怕更会百般虐待呢。
“那是胡说！”谢氏却陡然提高声音，她目光闪烁地盯着养真，终于下定决心般说道：“其实……有一件事，我想也是时候该告诉你了。”
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☆、第 19 章
养真见谢氏忽然说的这样郑重，忙问是什么。
谢氏想了会儿，惆怅地叹了口气，说道：“当年你父亲在淮县，行侠仗义，很是出名，那时候有人说你父亲行事鲁莽轻浮，又好勇斗狠的不太像是高门大户的子弟，我也听说了他跟那个卖艺女子、就是你生母的事，可我觉着，这像极了话本里才有的故事，反倒更加倾慕于他。不料嫁过来那天，偏你母亲派人把你送了来……当时乔家大乱，其实我也有些慌了。”
养真静静地听着，自然也很理解谢氏当时的心情。
谢氏定了定神，道：“你父亲不信你母亲死了，竟四处找寻，直到失望而归，那时候我很是慌张不知如何是好，直到深夜，你父亲入内跟我说了一番话。”
养真从不曾听过这些内情，便问：“父亲说了什么？”
谢氏沉思往事，眼中透出又是感伤又是喜悦之光，道：“那是我第一次见他的面，他比想象中更英俊，而且也没有他们说的好勇斗狠的样子，眼睛里反带着一股伤感，我知道是因为找那个女子、却遍寻不着的缘故。你父亲跟我说，他当初本是要娶你母亲的，但家族反对，你母亲看似柔弱，却是个列性子，竟一走了之。他已经辜负过那女子一次了，如今她拼死生下你，他不能再无所作为，他想奉她为正妻，让你正大光明地成为乔家的人，他也知道这样对我不住，所以告诉我，若是不肯的话，他立刻把我送回谢家，向谢家请罪，不管谢家如何要求他都会答应。”
养真咬了咬唇。谢氏握着她的手说道：“他以为我会不愿意留下，但是，我怎么会不愿意呢，这又不是他的错，本来要不是乔家长辈反对，这太太的位子本就该是你母亲的。如今他无法忘怀，足见他重情重义，是个温柔的人。后来，他把你抱给我看，我一看就特别喜欢，这大概便是缘分吧。”
养真道：“遇上太太，才是父亲跟我的福分……”
想必这就是人的性情之不同吧，若是心气儿刚盛的、或者心胸狭窄的，自然会吵闹起来，总之绝不会善了。
谢氏却一眼看中乔白的人品，也理解他的无奈，包容他的选择。
或许这也是因为，他们两个人的性情上，本就有类似的温柔相惜之处。
谢氏定了定神，道：“我从没有后悔过我的选择，纵然娘家跟乔家里当时都说我傻了。但是后来跟你父亲朝夕相处的两年，却是我一生中最快活的日子。”
谢氏说到这里，脸上浮现惆怅之色：“只可惜……”
养真道：“可惜什么？”
谢氏一笑：“可惜我不争气，没有给你父亲生个一子半女的。”
养真愣了愣，然后安抚说道：“太太别这么说。所谓‘命里有时终须有，命里无有莫强求’，一切自有天意安排，莫要自苦最好。”
谢氏笑道：“你这口吻，却也像足了你父亲，那会儿家里催的急，老太太甚至在吩咐找合适的姨娘了，你父亲大概是看我闷闷不乐，才告诉了我那个秘密。”
养真不由睁圆了双眼。
谢氏说道：“你也知道，你母亲先前派人送你来的时候，还捎带了一封信，那封信你父亲从没给人看过，只有他自己收着，那天，他便拿了那封信给我看。”
“信上、写的是什么？”养真略有些紧张，虽然跟自己的生母从未见过，但天性之中却仍带着无限盼望。
“你再也想不到的，”谢氏蹙起眉头，轻声说道：“那信里说，你父亲一生注定无子嗣，你母亲为了报恩，才给他生下了你。”
养真万万想不到会听见这样一句，她呆呆地看着谢氏，却半信半疑的：“这、这是真的吗？”
谢氏的眼中涌出忧虑之色，道：“你父亲本来也不信我们没有孩子，毕竟彼此都年轻力壮又无疾病，但已经两年多了，求医问药也没有用，这才渐渐信了这话。而我、我本来也怀疑这不是真的，但是信里最后还有一句——她说你父亲在二十八岁的时候有道生死劫，那一年他最好不要去……”
谢氏说到这里顿了顿，养真屏住呼吸：“不要去什么？”
“不要去、西北。”谢氏低声说罢，两滴泪轻轻一晃掉了下来。
乔白死的那年正才二十八岁，战死西北藩城。
若那信上所写是子虚乌有，那养真的生母是何以预测到六年之后的事情的？
谢氏深深呼吸，对养真说道：“你本就是你父亲唯一的血脉，我自然要全心地对你好。只可惜你父亲，他对你是她的血脉之事虽然深信不疑，但是对后面的规劝……却偏偏没有认真。”
“太太，”养真默然片刻：“那信现在太太手中吗？”
谢氏迟疑了会儿：“原本是，可当年搬家进京的时候，忙忙碌碌的不知道收到哪里去了，至今尚未找到。”
养真本想亲自看一眼那信上所写，听了此话只得做罢。
***
转到侯府街上，马车明显的放慢了。
谢氏早擦干了泪，掀起帘子往外一瞧，却吃了一惊，原来外头车水马龙的，排列着无数的马车轿子，几乎都把半条街挤满了。
谢氏道：“这是怎么了？”
养真从旁看了眼，却并不惊讶：“这些人，多半是听闻咱们进宫的事情，特来看热闹的。”
谢氏意外之余，喃喃道：“这也太、太……隆重了吧，怎么看着好像还有公府的车驾？”
养真见她紧张，才又笑道：“太太别在意，喜欢的呢，就跟他们多说两句，不喜欢的就淡淡的，不必十分理会。”
谢氏忍不住也笑出声来：“你呀，这样岂不把人都得罪了？”
养真说道：“这会儿除了皇上不能得罪，其他的都不算什么。”
谢氏瞠目结舌。
果然，车子才转进侯府街，就有小厮远远地张望看见，欢天喜地地往内通禀：“姑娘跟太太回来了，快去告诉！”
不多时，里头已经有女眷迎了出来，打头的自然是包氏，簇拥在她身边的大多是些看着眼生的女人，包氏忙过来迎着笑道：“怎么这样快就回来了？一切可顺利吗？”
谢氏这会儿笑看养真一眼，道：“娘娘慈爱，很是顺利。”
包氏这才松了口气，当下迎着两人到了侯府内宅。
一路进了老太太的上房后，却见满屋子的珠环翠绕，有银发皓首的老太君，也有珠光宝气的官宦夫人，还有些穿红着绿的妙龄少女。
谢氏从没见过这种阵仗，眼睛一时都不知往哪里看，养真毕竟曾是当过太子妃的人，哪里把这些人放在眼里，只气定神闲的上前给老太太行礼，举止应对，一派的从容大气。
那些贵宦妇人们，本来见她年纪尚小，衣着首饰等倒也罢了，没什么格外可观。
但是一张脸上竟是脂粉不施——毕竟，养真在回来的车上早就把脸上厚厚的脂粉都擦洗干净了。
当下贵宦女子打小儿就会化妆，是以见养真这般，却是罕见。
然而意外就意外在，虽然不施脂粉，一张素面朝天，却偏偏别有一种清水出芙蓉的清新秀丽之感。
也是她生得好的缘故，远山眉，秋水眼，樱桃檀口，肤白胜雪，加上举止大气，浑身上下隐隐地竟似自有一种令人炫目倾倒的光华，竟把所有在场的浓妆艳抹的少女们都给比的黯然失色。
众人本是想来看个真切，如今一看这般姿态，均都哑口无言，竟隐隐觉着：这的确才是未来皇后的资质。
养真见了几位国公夫人等，便借口劳累，自行退出，全然不理上面朱老太太挽留不成而微微发僵的脸色。
齐嬷嬷一路陪着养真往内而行，边走边说道：“这些人也太势利了，赶明儿姑娘回王府去，看他们还敢不敢往王府跑。”
养真笑道：“十三叔哼一声，这些人只怕都站不稳呢。”
齐嬷嬷也笑了，又道：“姑娘，先前你也没跟我细说，我也没得机会打听，好好的进宫去，怎么弄的那样妆容？有什么用意吗？”
养真想了片刻，问道：“嬷嬷，你觉着那什么‘凤凰命’是真的吗？”
齐嬷嬷道：“这个么、天师的话自然不会有假的。”
养真哼了声：“我看就是假的。是那老头子胡说骗人的。”
齐嬷嬷忙拦住她：“使不得！这话千万别叫人听见，若是给皇上听见了，只怕有杀头之罪呢。”
养真嗤地笑道：“皇上也没有顺风耳，听不到……”
不料才说了这句，就听见有人道：“皇上虽没有顺风耳，我却听见了。这该怎么办？”
说话间，有一道身影从前方廊柱之下闪了出来，笑吟吟地看向这边。
养真一见来人，原本含笑的脸色突然变了。
她冷冷地瞥了来人一眼，竟对齐嬷嬷道：“有狗挡道儿，咱们从那边过吧。”
竟不由分说的，转身往旁边另一道回廊上走去。
那人见状笑道：“乔妹妹！”他拔腿跑前数步，抬手在旁边栏杆上轻轻一拍，纵身如燕子穿帘般跃了过去。
双足才落地的瞬间，干净利落地一个转身，浅紫色的袍幅扬起，复徐徐落定。
不偏不倚竟正好拦在了养真身前。
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☆、第 20 章
那少年看着不过十四五岁，身着紫色团花纹的纱袍，腰间系着一条银白色的细细宫绦，垂着玉佩荷包等物，生得面如美玉，双目有神，一看就是从小养尊处优的大家公子，且脸上又带着极欢悦的笑容，叫人一看便心生好感。
养真却反而更加不高兴，止步喝道：“程晋臣，你干什么？”
程晋臣还未开口，养真身后的齐嬷嬷已经笑着说道：“小公爷，你又在这里顽皮了，怎么两年不见，还是这么着？”
原来这敏捷伶俐的少年，正是京城内荣国公府的小公爷程晋臣。
荣国公早年也是军中之人，跟十三王爷赵芳敬有些交际，昔年养真跟随赵芳敬上京，住在王府内，可巧这程晋臣时常过来给赵芳敬请安，跟他学习些武艺请教些兵法之类的。
两个孩子年纪相仿，加上程晋臣性子温和明朗，竟成了很好的朋友。
赵芳敬正愁养真年纪小，这王府里又没有别的孩子跟她相处，怕她心里发闷不快活，恰好程晋臣常来常往，又见两个人这样好，赵芳敬才放了心。
那一段时间，程晋臣常来王府，养真也常去荣国公府，跟他们家的大人都熟悉了，一来二去，里里外外的人都习惯了程小公爷跟养真两人“焦不离孟，孟不离焦”的。
也不知是什么时候、是谁说了句玩笑话，说是程晋臣跟养真两人年纪差不多，或许可以给他们两个人定一门亲。
养真隐隐听见这传言，才避讳起来，不大跟程晋臣格外亲近了。
程晋臣一连来找了好几天，养真总是不理不睬。
赵芳敬本以为两个人闹了别扭，暗中询问齐嬷嬷，才算知道了原因。
齐嬷嬷笑叹道：“起先是荣国公府的大奶奶无意中说了那么一句笑话，不知道怎么就传开了，其实也难怪他们说，姑娘生得好，性子又好，小公爷年纪虽也不算大，却也是一表人才，两个人要真是一对儿，也算是天造地设的。”
那会儿“凤凰命”的批语还没出，皇室自然也并没有盯过来。
赵芳敬闻言先是意外，毕竟养真年纪还小，这会儿提亲事实在是有些太早了，不过另一方面，倒是触动了赵芳敬的心事。
他是立誓要妥帖照顾养真一辈子的，但既然是女孩儿，总该替她考虑终身大事，先前是没来得及往这方面思量，此刻听齐嬷嬷说起来倒也听说了此事，不由也留了意。
程晋臣也算是他看着长大的，虽然生在公府，却并没有纨绔子弟的娇骄之气，性情最好，素日里看他来找养真，也每每的体贴温柔，像是个兄长般的疼顾爱护。
所以那时候赵芳敬也动了几分心思……毕竟要给养真在京内择婿的话，自然要找个知根知底的人家，他在心中暗中筹谋，觉着这程晋臣的的确确竟是个很不错的。
有一回荣国公府老太太做寿，赵芳敬便带了养真亲自前往。
在内宅见老太太的时候，冷老太君特意拉着养真的手看了又看，又笑吟吟地问她为什么许久不曾来了。
养真原先心无旁骛，所以常来常往的。后来因听闻了那种结亲的传闻，不免别扭，故意的才不来。这会儿听老太太问，未免有些答不上来，只眼巴巴地看向赵芳敬。
赵芳敬笑道：“她前儿只顾贪玩，泥地里跌了一跤，是我叫她在屋里养着，才不曾出来走动，怕老太太担心所以不曾告诉。”
冷老太君忙道：“可都好了吗？晋儿也去过王府多次，居然都不知道，真是个粗心贪玩的孩子，一点也不关心他妹妹，看我回头教训他。”
养真这才忍不住说道：“不关哥哥的事，老太太别难为他。”
冷老太君笑道：“是怕我责怪你哥哥吗？”说着就又含笑看向赵芳敬，“王爷您瞧，也不亏晋儿总惦记着养真，她岂不是也惦记着晋儿？生恐我难为他。”
养真虽不明白，赵芳敬听这意思，已经是有些知晓了。
多半是冷老太君也认真想过那“结亲”之事，而这话里透出来的意思，竟像是很愿意般。
赵芳敬当时虽没说别的，但此后又过了一段时候，荣国公府果然派了人来商议此事，只问王爷的意思。
那时赵芳敬心中早就全面忖度过，觉着程晋臣的出身，人品，性情都是极好，而且他又疼顾养真，将来若是为夫婿，自然是难得的如意郎君。
所以赵芳敬其实也是愿意的。
只是这件事还没有问过养真，又不想这么快就定下来，免得给人以为自己巴不得，所以先没有应承，只说考虑后再做打算。
不料就在这之后不久，赵芳敬领着养真进宫，便遇见了张天师。
自凤凰命的传言之后，荣国公府便对要结亲的事只字不提了，好似从没有过这件事。
赵芳敬也心有灵犀的不言语，毕竟他也很明白国公府的考量，若在这时候还上赶着结亲，难道是想造反吗？
****
这会儿在侯府内乍然相见，程晋臣笑道：“嬷嬷，这两年过去了，您怎么还是这么年青呢？”
齐嬷嬷一愣之下，笑的合不拢嘴：“小公爷又说笑了。”
程晋臣这才又笑看向养真：“妹妹倒是出落了不少。”
养真白了他一眼，板着脸道：“小公爷有什么事吗？要是没有事，还请让开。”
程晋臣陪笑道：“小乔妹妹，我是哪里得罪了你，好歹两年不见了，你也该宽恕我了吧？怎么一见面就冷脸给我呢？就算我有叫人不能宽恕的大错，你好歹提醒我，或者狠狠地骂我一顿，只是别不理我。”
这要是别的人，齐嬷嬷自然要出声赶走，可是她心中其实也很待见程小公爷，此刻又见他一味地温声软语，便忍不住对养真道：“姑娘，好歹跟小公爷才见面，当初他又把你当做亲妹子似的的照顾，大家且好好地说几句话，不要赌气了。”
齐嬷嬷说完后，又看了程晋臣一眼，便笑着走出了廊下，先回房去了。
养真倒也没有跟着齐嬷嬷走开，只往旁边退开一步，在栏杆旁的美人靠上坐了。
程晋臣见她这样，就也走到美人靠旁边，低头打量着养真，却见她素着一张脸，神情有些冷冷的，但仍是他记忆中的小女孩子的娇憨模样。
程晋臣不由在她对面坐了：“妹妹……”
养真见他对着自己坐了，便扭身背对着他，仍是冷冷的：“你有什么话说？快说了便走吧。”
程晋臣道：“你真的不理我了？”声音里竟多了一丝委屈。
养真听了这句，心头一动。
程晋臣道：“王爷也没说把你送去哪里，我要找都找不到，好不容易盼着你回来了，你倒像是不认得我了。”
养真听到这里便回过头来，果然见程晋臣低着头，眼角微微泛红。
养真迟疑地看着程晋臣。
如果只是青梅竹马，两小无猜，养真自然不可能如此对待程晋臣。
就算当初因为凤凰命的传闻，荣国公府不肯再提亲事一则，养真也并没放在心上。
她不待见程晋臣的原因，是现在的少年再也想不到的。
在养真的梦中，赵芳敬带兵攻城的时候，有京城内的将领主动开了城门迎十三王爷进京。
——那带头的不是别人，正是现在的程晋臣。
最难让养真接受的是，程晋臣向来都是赵曦知最为可靠的心腹一党，从来都是忠心耿耿，赵曦知也把他视为左膀右臂。
却没有想到在赵曦知生死攸关的时候，他不声不响地捅了最狠的一刀。
程晋臣到底是临阵倒戈，还是早有预谋？
如果是前者，只能说他自甘堕落想当叛臣，可如果是后者……那此人的城府跟心机未免就太可怕了。
此时，养真看着少年无辜委屈的神色，心中暗叹了声。
她略略定神，勉强说道：“我只是觉着……彼此都要大了，不能跟以前那样小孩子似的相处。”
程晋臣听她语气有些缓和，才又笑起来：“你出去了一趟，怎么竟学会了这些迂腐的话？十三叔又不会约束你，对了，你干吗不回王府，却跑来这儿？还让我白往王府跑了一趟。”