一时间有安阳大长公主府的小丫头子过来问何处摆饭，安阳大长公主寻思了一回，且向众人笑问道：“你们是想在这里吃，还是在园子里吃？”
众人因笑道：“在这里吃有什么意思，不若去园子里吃，视野开阔，闻着花香且能多吃一碗饭呢。”
安阳大长公主便吩咐下人在园子里安设桌椅，布置宴席。众人一行说说笑笑出了正堂，进了园子。英国公府的几位女孩儿循着空便要同洪茜说话，劝说洪茜回府，只是洪茜心中对赵顼有气，迁怒之下，也懒怠理会这几位女孩儿。那几个女孩儿虽说对自家之事感到羞愧，却也都是千娇万宠养大的。见洪茜如此不冷不热的，也不赶着上前赔笑了。
看的吴清姝在旁又是取笑一回，只洪萱回头瞪了她一眼，方讪讪的撇了撇嘴，不再言语了。
欣然饭毕，众人又赏了一回百花，至晚间方散。
洪萱与洪茜姊妹坐上马车摇摇晃晃离开安阳大长公主府。趁着一路上无人打扰，洪萱悄悄将今日阮轻罗同她说的话学给洪茜听。洪茜听了这一席辩解，不过冷笑一声，也就完了。
回至理国公府，省过老夫人杨氏，大家且说了一会子话，方各自回房歇息。洪萱趁晚去寻母亲，将今日同阮轻罗如何说话，如何相处，又如何向洪茜鹦鹉学舌，洪茜如何反应等事原原本本诉说一回。孙氏听完，半晌沉默不语。
洪萱在安阳长公主府笑闹了一日，也有些罚了。见此情景，也不再多问，只辞过父母，回房洗漱安置。一夜无话，不必细说。
如此又是数日时光倏忽而过，大家彼此相安，不过是些闺房琐事，竟无可记叙。
且说这日洪赋上朝归来，醒过老夫人杨氏，回房洗漱更衣。笑向孙氏说道：“今儿早起上朝，竟有言官弹劾了英国公府世子赵顼私德败坏，宠妾灭妻，有辱斯文，实不堪当重用。请求朝廷褫夺赵顼举人的功名，永不录用呢！”
孙氏闻言，不觉大惊失色，开口问道：“那圣人是怎么说，难道真的就这么夺了赵顼的前程？”
洪赋摇了摇头，很是感慨的说道：“君子行事有度。赵顼的人品德行，也着实不配为官。只是不看森面看佛面，到底还有英国公府的脸面在里头。那也是咱们大雍朝的功勋老臣，跟着太祖皇帝骑马打天下的老人儿。今儿早朝上老英国公鼻涕一把泪一把的哭诉，圣上本就慈心仁厚，看这么着，也就软了。并不曾褫夺赵顼的举人功名，只是小惩大诫，叫他三年不得参加春闱罢了。”
听得孙氏一阵唏嘘。倒是洪萱很不以为然的说道：“春闱殿试本就是三年一回，陛下这么做，也不过是不让他参加明年的科考罢了，终究也耽误不了什么。还不如夺了他英国公世子的资格，看他以后还敢不敢拈花惹草。”
洪赋闻言，与孙氏微微一笑。赵顼本就是功勋之后，早晚要顶了老国公的位子，继承英国公府的。因此能不能科举入仕，并不打紧。圣上之所以会这么做，不过是借由此事敲打英国公府，顺带给洪茜出气罢了。
若是真如洪萱所言，夺了赵顼英国公世子的名号，那便不是给洪茜出气，反而是给她添麻烦了。毕竟洪茜之子赵谦可是英国公府名正言顺的长房嫡孙，将来可是要继承英国公府的。如果他父亲都不是英国公了，到他的时候，又该怎么说？
洪萱瞧着父亲母亲的动静，寻思一回也转过弯来了，不觉赧然一笑。转过话头说道：“只是我竟奇怪，赵顼的事情在京中传了也不是一天两天了，以前都没什么事情。怎么今日就有言官弹劾了呢？”
洪赋闻言，看了洪萱一眼，笑眯眯说道：“这也不难猜。不过你们成日家守在闺阁，不知道外面的事儿罢了…如今阮大人回京复职，圣上念他为人清正，刚直不阿，竟又钦点他入了督察院。今儿弹劾赵顼的言官，便是他的下峰。”
“这么说，竟是阮大人弹劾了英国公府弹劾了赵顼？”孙氏闻言，越发狐疑，不觉同洪萱面面相觑。
沉思了一会子，洪萱笑道：“难不成是阮大人为了家风清名计，竟真的大义灭亲，弹劾赵顼，以示同阮烟罗划清干系？”
洪赋不可置否，随口说道：“谁知道呢。不过阮烟罗的事儿一出，阮家清名终究有所损碍。阮大人为了阖族声誉，恐怕也不得不如此罢。”
如洪赋一般，京中其余人家也都如此作想。毕竟以阮清正的风骨脾气，很有可能做出这样的事情来。只是众人都不知道，与此事上，阮清正也不过是受人辖制罢了——
只是意欲说清此事，少不得还要从洪贵妃同玉沉说起。当日洪贵妃心思一动，吩咐玉沉将此事查个分明。玉沉麾下有西厂在手，这等十余年前的私密旧事虽然难查，然阮烟罗与赵顼之事闹得沸沸扬扬，当年参与过赎买阮家女眷一事的老臣们难免想起往事。虽碍于阮大人清名，并没有人在明面上宣扬议论，终有按捺不住心事的老臣在私底下同家人偷偷闲话几句，恰好又被西厂的探子哨探到。如此一二来去，当年之事自然水落石出。
以玉沉之意，本想将此事原原本本宣扬出去，好叫众人知晓阮烟罗是何等不要脸面，不知廉耻的女子，且早被阮家驱逐出门。却仍旧仗着阮家的名声苟且行骗。
可是洪贵妃生性谨慎，从不敢有半点行差踏错。玉沉乃是她与陛下的心腹之人，此事人尽皆知。倘若阮烟罗之事经由西厂之手宣扬出去，纵然阮烟罗与阮家没脸，恐怕旁人也会觉得孙家与洪家忘恩负义，秉性凉薄。
洪芫受了这么多年的苦，遭了这么多年的罪，皆是由于母家被人所害，身后无有依靠。如今承启帝登基为帝，孙家与洪家好不容易有了翻身的机会，洪芫怎么肯因为打老鼠就伤了玉瓶，为着一个阮烟罗，就让洪家与孙家冠上忘恩负义的骂名？
只是就这么饶了英国公府，洪芫也是咽不下这口气的——当年她肯忍气吞声，是因为朝中大权被继宗所握，她不低头就会死。可如今却是承启帝的天下，她既已翻身，就不会再容人爬到她的头上耀武扬威。
于是洪贵妃且将此事按下，耐心等着阮清正一家归京续职。只因她知晓，以阮清正注重名声，爱惜羽毛的秉性，断然不会容许一个阮烟罗败坏了整个阮家的声誉。
果然事情的发展如她所想，阮家回京之后，第一时间便想到借由安阳大长公主府的赏花会，向洪萱辩解当年之事——说到此事，其实也并无人知晓，安阳大长公主之所以会给阮家下帖子，也是由西厂安插在安阳大长公主府身边的婢子提醒的。
如果不是那个安阳大长公主十分喜爱的大丫鬟随口说了一句“听说阮家姑娘皆有才女，美人儿之名，公主既下帖子请人，何不也把阮家的姑娘请了来叫奴婢们瞧瞧，看看阮家女的才名是否名副其实”。那阮家的女儿也不过是初初返京的四品小官之女罢了，高高在上的安阳大长公主怎么会想到她？
其后的事情便更好办了，阮轻罗在安阳大长公主府的赏花会上走了一遭，瞧见了京中世家之女的清贵安荣，如何能够忍受阮烟罗对自家声名的诋毁。一家子女眷哭哭闹闹的守在阮大人跟前儿，就算阮清正还有几分爱女之心，怕也不得不考虑此事对整个阮家的影响罢？
毕竟当年之事虽然私密，可终究有人知晓。且阮烟罗顶着阮家女的身份给人做外室，却也在京中宣扬了好一阵子呢。
再之后便是阮清正入宫面圣，被圣上钦点入都察院为左佥都御史。其后阮清正借由职务之便，向英国公府赵顼发难，也就在众人的意料之中了。
这前因后果说起来很是累赘，却又顺其自然看不出洪贵妃经手的痕迹。充其量也不过是使人在安阳大长公主耳边多说了一句话罢了，就算传将出去，也可以理解为洪贵妃不忘阮大人当年直谏之恩，不忍阮家女儿回京之后境遇寥落，向安阳大长公主讨一个方便，使她顺利进入京中世家圈子罢了。
然而只这么一个动作，便引发了后续无数事情，使洪贵妃端然静坐便心想事成。如此轻描淡写不带一丝烟火气息的手段，真真诠释了什么叫“上兵伐谋，上计攻心”。直叫玉沉在旁看的啧啧称叹，俯首帖耳，再不敢有半点儿异心。
不提洪贵妃那厢如何运筹帷幄，只说洪赋等人正说话间，陡然听到寿安堂的老夫人杨氏打发丫鬟来请几人前去正堂，说是英国公府的人来负荆请罪了。老夫人叫众人去前面一同说话。
洪赋等人闻言，不觉莞尔一笑。孙氏开口说道：“这回来的倒快。”
洪萱嗤笑道：“他这是想借茜姐姐的名声为自己赎罪呢，不快也不行。”
说笑间，众人一齐到了正堂。只见堂上除老夫人杨氏外，理国公洪贯、夫人冯氏并长子洪葵，长媳陶氏，长女洪茜，庶子洪苇，并庶女洪芷均在，另一头坐着一位年过半百，气度魁伟的老者，身侧还坐着一位气度雍容的夫人，想是英国公与国公夫人了。地上还跪着那日来请洪茜回去的赵顼。只这一回，赵顼身上再无当日恢弘说笑的气度，颇有些狼狈不堪。
洪萱一见着如此情景，心中便大觉扬眉吐气。只是她也并非那等天真烂漫的小孩子，心下得意，面上却分文不显，照着规矩上前给英国公并国公夫人请安。英国公倒还好些，身为男人不好同小女孩儿计较，因此很是称赞了几句。唯有英国公府夫人记着当日洪萱牙尖嘴利排揎赵顼的不是，心中大不自在。
然而两人今日带着儿子登门，到底是来负荆请罪的。因此英国公夫人心中虽不满意，面上却笑得如沐春风，将洪萱夸得天上有地下无的。并而褪了手腕子上带着的一双翠色剔透，莹润光滑的碧玉镯子戴到洪萱的手上，拉着洪萱的手笑说道：“我一见着这孩子便觉得喜欢，果然说话也伶俐，行事也周全。”
洪萱低头看着那对镯子——她本是后世一普通人，每日汲汲营营只为温饱。自穿越到这里，又在江州苦寒之地呆了那么多年，对这些金宝玉器并没有什么研究。然则看着腕上一对镯子，细嫩晶莹，水色通透，通体没有半点杂质，仿佛有翠色流光隐隐流动一般，便知这对镯子绝不是凡品。不禁微微皱眉，心中只觉不妥。遂回头看向孙氏。
只见孙氏笑向英国公夫人道：“这对镯子实在太贵重了，萱儿小孩儿家家的，怎么配戴这个。”
英国公夫人不以为意，笑着说道：“不过是一点子心意罢了。因为是好的，我才送她，若不好，我还觉得拿不出手呢。”
说毕，笑向洪萱道：“难道萱儿是嫌弃这镯子颜色太老，不喜欢呢？”
英国公夫人口中这么说着，心中却完全不是这么想。只因她年岁虽长，平日里却极其偏爱那些颜色鲜艳，娇嫩俏皮的衣裳首饰。为着此事，京中也有一干人等背地里说她性子轻浮，不稳重，然则英国公夫人从不放在心里。今儿她肯把这对钟爱的镯子送给洪萱，不过是知道洪赋一房身份特殊，颇得理国公府上下看重。遂先拿好东西堵了洪萱的嘴，免得她在一旁添油加醋，妨碍了他们英国公府的大事。
洪萱也知道英国公府一干人等的打算，知晓什么叫“拿人的手短”。更何况洪萱生性敏感，早已察觉到英国公夫人掩藏在笑容之下的不满怨怼，因而并不想收英国公夫人的东西。只是时下京中礼仪规矩甚多，颇为注重“长者赐，不可辞”。如今英国公夫人认真想送洪萱东西，且把话说到如此地步，洪萱倘若不收，反而叫人觉得洪萱轻狂，看不起英国公夫人的东西似的。
因此孙氏只好同英国公夫人道谢，又笑向洪萱说道：“还不快谢谢老夫人。”
洪萱见状，只得收东西道谢。英国公夫人见状，笑眯眯的说了一句道：“这样才好。”
言毕，放开洪萱的手，同上座的杨老太君说道：“今儿我同老爷带着顼儿来，且是负荆请罪的。我们知道这次的事儿，原是顼儿不对。茜儿生他的气也是应该。只是小夫妻间拌嘴吵架，不过是床头打架床尾和，岂有认真动怒存心里头一辈子的。凭茜儿对顼儿有什么不满，不过打一顿骂一顿，出出气也就完了。且看着一双儿女的份上，总不好在娘家呆一辈子罢？”
此言一出，堂上众人不觉一顿，便知道正戏来了。因此都看向老夫人，不知她怎么说。
第三十一章
老夫人杨氏闻听此言，不动声色地放下手中茶盏，因笑道：“若论夫妻之间，拌嘴吵架本是寻常事，谁家能没有个舌头不碰牙的时候呢？若以老身的意思，既是小两口儿红脸，就不该惊动旁人——”
杨老太君话没说话，英国公夫人立刻赔笑接道：“老夫人说的很是。这事原就是顼儿不对，待我们接了茜儿母子回府，定会好好教导顼儿，给她们娘几个出气。”
杨老太君似笑非笑的看了英国公夫人一眼，开口说道：“国公夫人既然如此深明大义，老身便放心了。原是老身年岁大了，精力不济，近日来不怎么外出走动，却也听了满耳朵风风雨雨的。都道你们府上的公子多情，爱上了烟花柳巷的姐儿，不但为她赎身，且在外头置办了房舍田地，安养十余年，如今且连个比谦儿还大的哥儿都有了。又想着把这母子二人迎回英国公府，明公正道的上了族谱。真真是情深意重…”
杨老太君说到此处，英国公与夫人不觉脸面通红，开口便要解释。却见杨老太君摆了摆手，并不容两人说话，径自说道：“我们茜儿自觉受了委屈，抱着一双儿女就回了娘家。这一住便是个把月余，实在玷污了你们英国公府的脸面。还请夫人原谅些个。只是好叫夫人知道，我们茜儿打小儿跟在我身前儿，也是千娇万宠的养大，家里人连半句重话都不曾说过，又何曾受过这等屈辱…姑爷贪花恋色，想图个好颜色的放在屋里伺候，本也无可厚非。男人嘛，十个有九个都是如此，实在平常。往常老身在家，也时常劝着茜儿这丫头，要大度些，要贤良些，不过是些姨娘侍妾通房丫头之流，究竟有什么了不得的，值得你眼巴巴的死抓手的不放。”
杨老太君说到这里，仿佛口渴了，遂端起茶盏轻啜了一口。英国公夫人趁势赔笑道：“老夫人说的很是。往常我在家里也说茜儿很好，并不是那等拈酸吃醋的人。可见理国公府的家教是很好的。我们顼儿向来也敬重她，小夫妻间伉俪情深，举案齐眉，京中人家哪有不知道的呢。”
“既这么着，缘何又冒出个恁么大的外室子呢？”杨老太君嗤笑一声，不咸不淡的说道：“若说咱们这样的人家，后院儿里有几件糟心的事儿，也属平常。可姑爷千不该万不该，不该抬举那么个不知廉耻的娼妇，还想把脏水泼到我们洪家和孙家的头上。如此说来，竟是认真想用咱们两家的脸面白填了他自个儿的名声。真真是读书人的心肝儿，竟有一万八千个心眼子。不说把心思放在治学修身上头，反而琢磨出这些个调三窝四的手段。可见外头说他有辱斯文，实不为过。听听今儿早朝上言官弹劾的话罢，什么宠妾灭妻，私德败坏…老身若真的因为夫人轻飘飘的两句话，就放了茜儿跟你们回去。传将到外头，恐怕也没人说茜儿温婉贤良，竟像是我们理国公府怕了你们英国公府似的。连带着宫里头太后娘娘和贵妃娘娘都没了脸面，老身且不知该如何交代呢！”
杨老太君这一番话说的实在犀利，讥讽的英国公府三人满面羞惭，恨不得有个地缝儿当场钻下去。英国公更是恨恨的瞪了地上跪着的赵顼，口中讪讪说道：“这事儿原是我们府上不对。且请老夫人看着往日的情分上，饶了这逆子一回。今后万万不会叫茜儿母子受委屈了。”
冯氏端坐一旁，忍不住开口问道：“那位外室并她的儿子呢，你们府上要怎么处置？”
闻听冯氏这一句话，英国公与国公夫人略有些迟疑。老话儿有云隔辈亲，那阮烟罗再是爱慕虚荣，浪荡轻浮叫人瞧不起，可终归她生的儿子且是赵顼的亲生血脉。
英国公府人丁寥落，小一辈只有赵顼并他弟弟赵珏两人，余者全是女儿，并不能顶门立户，光耀门楣。而赵顼也只有赵谦这么一个儿子。因此英国公与国公夫人明知阮烟罗品行不端，却碍于孙子的情分，不好将人拒之门外。原还想着洪茜向来恭顺温良，平日里虽也有些拈酸吃醋的小毛病儿，却也是个识大体，明事理的好孩子。能够体谅他们老两口爱惜孙辈，奢望天伦共聚之心，却没想到洪茜非但不肯体谅，一并将此事闹到这般田地，险些连儿子的前程都闹没了。
如今且看着理国公府上上下下的口风儿，竟是不肯通融一二了。英国公与夫人为了息事宁人，尽早了结此事。不得不退让道：“既是外头不三不四的女子，如何能入了英国公府的门楣，亲家且是多虑了。”
地上跪着的赵顼也忙不迭说道：“本该如此，往日里都是我糊涂油懵了心，被那女子狐媚住了。如今我且清醒过来，再不会让茜儿为我伤心了。”
洪茜面无表情坐在下首，闻听此言，不觉讥笑出声，冷冷说道：“早知如此，何必当初。”
赵顼与洪茜夫妻数年，自然熟知彼此秉性。瞧见洪茜如此言行，赵顼非但不以为怒，反而暗自窃喜。因他知道洪茜的心性，若是当真心灰意冷，必然会丢开手，再不理会。如今还能冷语相机，可见洪茜虽然心中恼怒，情意难平，可终究心里还有他，不会将事情做绝。
赵顼当机立断，双膝摩擦着直接跪行到洪茜跟前，伸手搂住洪茜一双玉腿，痛心疾首，指天发誓地说道：“夫人说的很是。都是我的不是，惹得夫人伤心。夫人心中恼怒，只管打管骂便是，我再不敢辩驳一声儿。只求夫人看着谦儿和大姐儿，再原谅我一回。我赵顼在此发誓，今后定不会辜负夫人的心…”
堂上众人不妨赵顼竟然有如此行止，不觉目瞪口呆。还是洪赋率先回过神来，扫过堂上诸位小辈，只觉得十分不像，连忙开口吩咐洪萱等人道：“你们且先下去，莫要乱说话。”
洪萱与洪苇洪芷起身应是，彻身出来。须臾之间，只见杨老太君也屏退了堂上伺候的十来个丫鬟。登时只剩下两府的长辈并当事人等。
洪芷窥着里边的动静儿，半日，拉着洪萱的手轻声笑道：“这才叫丢人现眼呢。我只当他们英国公府的人从不知低头为何物，却没想到认真请罪的时候，还真能放得下世家功勋的架子。可见世人皆赞大丈夫能屈能伸，今儿我也算见识了。”
洪萱瞧着洪芷颇是扬眉吐气，幸灾乐祸的模样，只抿着嘴笑，并没接话。倒是一旁的洪苇恨恨说道：“这才叫知人知面不知心呢。往日里瞧着这位世子爷谈笑恢弘，骄矜自傲，我还真当他是位君子。却没想到…哼哼！”
洪苇与洪芷身为理国公府庶出子女，虽说主母冯氏从不曾在吃穿用度上刻意亏待。然则姨娘所出子女，终究不比正室嫡出的尊贵。与人结交往来之时，也经常低人一等。更遑论议亲问嫁之时。
赵顼仗着自己是英国公府长房嫡出的世子，且清名颇高，少年显贵，很不把他们这些庶出之人放在心上。每每陪伴洪茜归家来时，或在外头相见，洪苇上前请教寒暄，若有旁人在是还好，若无外人，均冷待非常。
旧年英国公夫人过寿，洪苇洪芷跟着家中长辈登门庆贺。洪芷因夜里贪凉多吃了几块冰灞过的瓜果，以致脾胃不合，时常脱席出去。不妨竟撞破了赵顼同他妹子房中的大丫鬟背着众人拉拉扯扯的。因此被赵顼视为眼中钉。更是威胁洪芷倘若将此事宣扬出去，便要告诉洪茜，是她洪芷想要勾引他不成，愤而污蔑他的。
洪芷生性胆小，且爱惜清誉，自然守口如瓶。但经此一事，对赵顼原本的好印象却是一落千丈。
前尘种种，以致洪苇与洪芷早就看赵顼不顺眼，不过是身份所限，不能计较罢了。如今且看着赵顼灰头土脸的前来赔罪，哪怕与他二人并无什么好处，他二人也觉得扬眉吐气，欢愉非常。
只是这些羞出于口的心思终究不足为外人道。看在洪萱眼中，也只当两人是为理国公府，为洪茜而鸣不平，到不曾想到别处。
不知英国公府上同理国公诸位人等是怎么商议的。只知三人辞别之时，是欢欢喜喜带了洪茜并谦儿兄妹的。
洪萱是小辈，当着府中诸位长辈的面儿，不好问东问西。至晚间各自散了，洪萱跟着孙氏回至院中，方问长问短的哨探消息。
孙氏打量着洪萱急的上蹿下跳连声问询的模样儿，长叹一声，如葱白一般修长柔嫩的指头在洪萱额上一戳，因说道：“也没见谁家的女儿同你似的这么长舌，见天儿的打听别人家的是非。”
洪萱不以为然，揉着额头撇嘴说道：“那是我茜姐姐，好歹我们也为这事儿出了一把力的，怎么能说是别人家呢？”
说完这话顿了顿，洪萱又涎皮赖脸的猴儿在孙氏身上，一壁殷勤着给孙氏揉肩捏膀子，一壁谄笑说道：“阿娘往日里不是经常教育我们做事要有始有终嘛，女儿心中谨记，更是奉为圭臬。今儿这事儿且算罢？”