薛蟠不以为然的翻了翻白眼，开口说道：“我说你怎么这么轴，谁当他们是奴仆了。你只说是远道而来的远房亲戚就是了，谁还上门打听去？”
看赖瑾还是有些犹豫，薛蟠难得耐心的解释道：“我为了香菱这个丫头连人都打死了。我家里为了平事花出去的钱都不下十万两。如今你叫我凭白将这姑娘放了，我指定是不乐意的。但你赖瑾是我兄弟，你要非得让我放了那丫头，我也不能说什么。谁让我薛蟠欠你的呢！”
薛蟠话都说到这份儿上了，赖瑾也不好太过勉强，只得开口劝道：“性子这么急干什么，我还没说什么呢，你想跟我翻脸不是？”
薛蟠瞧见赖瑾有些恼了，心下也有点儿发怯。不知怎么回事儿他自打见了赖瑾头一面就觉得亲近，还觉得有些害怕，把赖瑾当成自家亲弟弟似的看待，有时候又觉得他跟自家长辈似的管东管西。薛蟠那样一个霸王的脾气，在赖瑾跟前儿那是半点儿也发不出来。瞧见赖瑾如此模样，薛蟠只好赔笑道：“还说我，你才说两句就急了。不过是个丫头罢了，也用得着你这么样。大不了我把人送你，你爱怎么样就怎么样，你还真跟我生气啊？”
赖瑾脸色微微缓和，他来这儿是做好事儿的，可不能做了好事儿反而让当事人不自在了。这么想着，赖瑾又道：“我也没说要你那丫鬟如何如何。我只说着让她们母女两个团聚。那香菱好歹也是正经乡绅之家的女儿，从小被拐子拐了连自己亲爹娘都见不着，够可怜的了。如今有机会，你就放她出去就是了。倘或真想纳她为妾，你纳个乡绅之女总好过一个没身份的丫头吧。”
薛蟠想着赖瑾的话也有道理，总之只要不是让他平白将香菱放了，下剩的事情怎么处理他都无所谓。当下抓了抓脑袋，开口说道：“这事情我们两个大男人的也不好处理，要不我带你去见见我妈和我妹妹，看看他们怎么说？”
赖瑾颔首应了。
于是薛蟠带着赖瑾去了后院内堂，早就得到消息的薛家母女已经在堂上等着了。瞧见赖瑾的身影，立刻起身招呼道：“我的儿，大冷的天儿难为你想着来。”
又吩咐丫头倒了滚滚的茶来。
这才赖瑾坐在暖炕上，开口寒暄道：“早听说你腊月的时候带着瑜儿下江南瞧你父亲去了，你父亲如今怎样，身上可好？”
赖瑾笑着应道：“父母身子都好，多谢姨太太关心。姨太太身上大安？”
薛姨妈含笑应道：“好，好。”
一旁的薛蟠饮了一碗茶，开口将甄家娘子的事儿娓娓道来。香菱恰好就站在薛姨妈身前服侍，听了薛蟠的话，一双美眸亮晶晶的看着赖瑾，神色动容惊诧。
赖瑾颔首笑道：“路过姑苏的时候听当地人说起的，一言一语全都相契合。我便将人暂且带到京中了。”
薛宝钗看了香菱一眼，又打量着满不在乎的薛蟠，心下有了计较。开口笑道：“如此甚好。正所谓天底下最大的事儿也大不过合家团圆。香菱这丫头打小儿就被拐子转了几手，原以为这辈子也不会晓得自己亲爹娘是谁。如今好容易有了消息，别管这家里究竟怎么样了，老母尚且建在，就是最好的事情了。”
其实薛姨妈闹不过薛蟠要给香菱开脸的事情，薛宝钗是不同意的。在她看来，如今哥哥前程正好，怎么也该娶个门第都不错的官家女儿才是。可倘或哥哥没娶亲就先行纳妾，这名声可都完了。谁家正经女儿还敢嫁过来呢？
如今这节骨眼上恰好赖瑾寻来了香菱的爹妈，倘或筹划好了，这香菱开脸的日子能挪到哥哥娶亲之后，届时他是喜欢大的还是喜欢小的都无妨碍了。何况薛家本是皇商之家，理应娶个大户人家的嫡女做大房，然后再娶个乡绅之女做妾侍也无不可的。
总比叫外人沸沸扬扬传言哥哥娶了个扫把星似的丫头还因他打死个人要好多了。
薛宝钗算计一二，暗暗给薛姨妈使了个眼色。薛姨妈虽然还有些没明白，但口中却依旧笑道：“难为瑾儿你在姑苏还想着你大哥哥。这事儿倘或成真，你便将那甄家大娘带来给我们瞧瞧，让他们认认亲——”
说到此处，薛姨妈不免又问道：“这姑苏甄家和江南织造府的甄家可有什么瓜葛？”
赖瑾摇头说道：“没听说过。”
薛宝钗立刻笑道：“那也无妨。左右甄家和荣府关系不一般，倘或有机会去打听打听，兴许能打听出来个我们不知道的缘故呢？”
赖瑾不动声色的看了薛宝钗一眼，这是想借着甄家之名前去攀亲，当真是算计到骨子里头了。
想到这里，赖瑾摇了摇头，面上却笑容可掬的说道：“既然如此，等明日我便派人将甄家主仆送过来，叫他们暂且认认，是不是一家子的。”
薛宝钗回头，拉着香菱的手笑道：“倘或真是你的母亲，这也算是我们两家的福气。到时候自然不会亏待你的。我这便吩咐下人去收拾出一套单独的院子来，等明儿你母亲来了同你一起居住。”
香菱闻言，心中慌乱至极，开口就要拒绝。薛宝钗拍了拍香菱的手背，开口安慰道：“我知道你舍不得我娘，但你们母女两个这么久没见面了，也该好好絮叨一番。我们薛家原本就是个宽厚的人，我母亲我哥哥和我也都喜欢你，你是知道的。如今你母亲来了，我们论情论理也该让你跟着你母亲过。”
香菱跪下来哭道：“太太、大爷和姑娘对我都好，我知道。只求太太和姑娘千万别将我撵出去，哪怕让我做粗活我也乐意的。”
相比于一个没见过面的陌生母亲来说，香菱更信任薛姨妈母女，虽然这么多年她在薛家都是丫头身份，但是薛姨妈和薛宝钗对她还算不错，薛家大爷脾气虽然暴躁了一些，但此刻看她正鲜，平日里也会给她买些脂粉钗环一类哄她。远没有原著中娶了夏金桂之后非打即骂的程度。香菱在薛家已经住的习惯，此刻自然不愿出府去面对不可预测的将来。
薛宝钗拿捏的也就是这一点，又好言劝慰了好些好话，将满腔惶恐的香菱安慰住了。这才转身冲着赖瑾笑道：“香菱从小在我们家长大，都已经习惯了。这会子骤然听了自己有亲生母亲，一时间不敢相信也是有的。相信只要在府上住着，再和她母亲相处，过段时日也就好了。”
这是提醒他香菱已经死心塌地的要呆在薛家了，叫他不要妄作坏人？
赖瑾心下好笑。面上却滴水不漏的应道：“薛姑娘向来心思周全，自然是不会错的。我明日便将甄家主仆送过来，今后便麻烦姨太太和薛姑娘了。”
薛宝钗唇角微勾。开口笑道：“香菱是我们薛家人，甄家娘子是香菱的母亲，自然也是我们薛家府上的贵客。瑾弟弟放心，我们定然会好好照顾他们母女的。”
薛蟠在一旁听的迷茫，好容易听懂了这句话，立刻开口接道：“瑾弟弟你就放心吧。就算是冲着你的面子我也会好好照顾他们母女两个。你要是不放心，尽可以派人过来瞧瞧嘛！我什么时候对你的话不放在心上了？”
赖瑾有些无奈的摇了摇头，真想不明白薛宝钗七窍玲珑心思，怎么会有薛蟠这么个性子鲁直的兄弟？这红楼梦中的女儿要和男子们调换一下身份，想必后来的悲剧也就不会发生了吧？
这厢薛姨妈也不太关注香菱母女的事情。瞧见赖瑾和薛宝钗商讨完了，径自开口问道：“瑾儿，上回你哥哥托你问的那件事情可有了眉目没有？”
赖瑾猝不及防被问的一愣，眼神立刻茫然起来，想不出薛蟠托他问什么事儿了。
薛蟠这会子也忘了，睁着一双虎目呆滞滞的看着薛姨妈和薛宝钗。
薛宝钗想到了什么，脸颊一红，借口有话要说就拉着香菱出去了。
薛姨妈这才开口解释道：“就是去岁你哥哥找你商量的…宝钗进宫给公主郡主们做陪侍的事情？”
赖瑾心中恍然。这事情他后来托付给戴公公了，之后便是建立省亲园子以及南下江南种种事情，他还没来得及询问呢。
薛姨妈见状，有些着急的催促道：“我前儿跟内务府管事家的太太打牌，听她说宫中如今正给建安公主选陪读呢。我便想着宝钗如今也都老大不小的，也该张罗张罗了。倘或再晚两年，恐怕等不及了。”
赖瑾心中明白，立刻应道：“今儿天色太晚了，等会子我家去便给戴公公去一份请帖，明儿去他府上问问。”
薛姨妈满意的点了点头。
薛蟠有些不高兴的皱了皱眉，只是薛宝钗太固执了，他根本劝说不动。如今也只能寄希望于戴公公办事不利，让她妹妹自动落选。可是又怕妹妹真落选了打击太大，一时间进退维谷，左右为难。心绪烦乱的撂下手中杯盏，“哐”的一声吓了众人一大跳。
赖瑾自然明白薛蟠心中所思所想，当下给薛蟠使了个眼色，叫他稍安勿躁。自己则向薛姨妈最后劝道：“这件事情我很早前便托付给了戴公公，只是宫中王府里头非比寻常，那样的地方可不是我们能说得上话的。姨太太是否再问问薛姑娘可打算好了，要知道开弓没有回头箭啊！”
别人家的小妾岂是那么容易当的。王公府邸虽然瞧着体面，可过日子犹如盲人饮水，冷暖自知。人活一辈子可不是只要个体面就能够的，薛宝钗倘或真走了这么一条道，赖瑾不敢保证她会不会成功，但却知道，自此以后，薛宝钗绝对不会有幸福可言。
薛姨妈轻叹一声，沉默半日，勉强说道：“那我回去再问问你宝姐姐罢。”
第51章 多方打点宝钗入宫
多方打点宝钗入宫,心忧前局江南思动
由于薛蟠盛情相邀，赖瑾在薛府是吃过了晚膳才走的。然则直到赖瑾最后离开，薛姨妈都未曾转口。赖瑾便晓得薛宝钗主意已定,心中暗叹，转身家去不提。
回家先是写了一封拜帖着人送往戴公公府上，又详细安排了明日送甄家娘子去薛府的事宜。少不得当面与甄家娘子宽慰两句,只说薛家虽然是皇商之家，但薛姨太太也是个怜贫惜弱的人，薛家大姑娘和薛家大爷也并不是斤斤计较的。还请甄家娘子放心,去了薛府后薛家人是不会慢待甄家娘子的。
甄家娘子将信将疑的点了点头。人在屋檐下,赖瑾与她又无亲无故,能为她打点这么多她很知足。以后的事情…但愿就如赖大人所说，薛家人真是和软慈善的。
次日一早,赖瑾梳洗穿戴过后陪着赖嬷嬷等长辈吃过早饭，方才起身前往戴府。两个多月没见，戴权待他依旧很是亲近，得知赖瑾询问建安公主陪侍一事，心下盘算一二，开口笑道：“这建安公主乃是太子殿下嫡亲胞妹，皇后娘娘的第二位公主。皇上待她也是如珠似宝，在宫里那是得宠的很。寻常皇子殿下也比她不过。听说要为这位小祖宗挑选侍读陪伴，这几日多少官宦世家的人把咱家的门槛儿都要踏破。别的暂且不说，那建阳节度使张远征来求，特特封了两万两银子我都没功夫应他。既是咱们家的姑娘，那就与别人不同了。你有功夫便递个履历过来，咱家给呈上去就是了。”
赖瑾拱手道谢，并未谈及别的。只说去岁在家里鼓捣了两株蝴蝶兰还看得过眼，等明儿伺候的好了一些，便给戴权送上一株来。
自少年时卖花被赖尚荣提点过后，赖瑾再未卖过花草。如今小探花赖瑾所栽种之花草，在京都可谓是千金难求。戴权听了赖瑾如此说，越发觉得颜面有光。当下言语越发热络的提点道：“只是在公主跟前儿陪侍，怎么说也算是后宫行走的人。来往交际的贵人可都是非同一般。咱们家的姑娘接人待物如何，可千万别是个轻狂莽撞的性子。届时出了事情咱家也不好担待的。”
赖瑾微微一笑，开口说道：“我这位姐姐性子是再稳当不过的。不过饶是心里有些算计，自然也比不得宫中之人得天独厚。因此才想着求公公一趟，是否能给我们请一位教养嬷嬷，让我们明白明白宫中的规矩？”
赖瑾说着，拿起桌上的一封卷轴递到戴权手中，温颜笑道：“至于品貌气度，并不是我夸口，一定是千里挑一的。既然托了公公的路子，当然也不能给公公丢脸，好歹也要拿的出手才是。”
戴权接过卷轴摊开，首先映入眼帘的是卷在其中的一叠银票。戴权漫不经心的看了看上面的数值，又估量了估量，约么也是两三万两。心道这小赖大人果然会来事儿，不枉圣上如此看重他。然后才静下心来打量卷轴中的女子，果然花容月貌，国色生香。只是…
戴权略微皱了皱眉，开口说道：“模样倒还不错。只是眉宇间瞧着太沉稳了一些。”
赖瑾有些狐疑，在宫中当差沉稳了还不好吗？
戴权想赖瑾一介外男也不会明白女人间的事儿，不免开口提点道：“终久是要给公主殿下当陪侍的人，言语谨慎办事伶俐也就好了。这气度也不要太过稳重了。”
说白了，不过是个伺候人的奴婢，弄出这么一副贤良淑德的模样，太过锋芒毕露，叫主子们看了可是会打眼的。
赖瑾心中恍然，沉吟片刻，开口笑道：“这些东西我是当真不熟悉，有劳公公费心了。”
“无妨。”戴权摆了摆手，善解人意的说道：“你若是铁了心要进宫，我这边可寻个外放的宫中嬷嬷过去‘调、教’一二。倘或大人觉得委屈，那也就罢了。”
赖瑾颔首应道：“因并不是我们家的人，所以我也不好直接做主。等会子我家去同他们家人商量商量，立刻给公公答复。”
戴权应了一声，忍不住开口劝道：“依我说，这宫里头可不是什么人都能住得惯的。小赖大人在前朝，自然知晓不深，其实这后宫里头真能站稳脚跟儿也不比前朝容易。咱家说句掏心窝子的话，一群女人围着一个男人转，当今圣上又不是个贪恋美色的，一年到头去后宫的次数屈指可数，您想也能想出这些个妃嫔娘娘们有多闲了。人若清闲了自然会闲出事儿来。有这等子算计的精力，还不如找个有前程的夫君嫁了才是。”
赖瑾微微一笑，并未答言。
戴权也不过是随口一说，见赖瑾如此神态，便也晓得对方是死了心攀高枝儿的，当即无奈的摇了摇头，也不再多言置喙。
一时间到了午饭的功夫，戴权盛情相邀赖瑾在府上吃了便饭。次后又喝过了一盏茶，方才告辞不提。
赖瑾出戴府之后直接打马去了薛家。彼时薛家大堂上正上演着母女认亲的戏码。赖瑾进去的时候，大家伙儿基本都哭的差不多了。薛宝钗安排下人将甄家娘子和香菱引去后面早就预备出来的院子中安置。甄家娘子和香菱亦不忘给赖瑾叩头谢恩。赖瑾温颜婉拒，又说了好些劝慰的话，两人方才退下。
至正堂上只剩下薛家母子三人，薛姨妈又屏退闲杂人等后，赖瑾将之前戴公公所说之话原封不动的学给众人听。
沉默半日，还是薛宝钗率先开口道：“既如此，还是在入宫之前寻个默默教导两日才好。只是又要麻烦瑾弟弟了，着实过意不去。”
不到黄河心不死，不见棺材不掉泪。
赖瑾已经不知道该劝说什么，唯有面含浅笑的应了一声。这厢薛姨妈有些坐不住了，一眼又一眼的看向宝钗，欲言又止。薛蟠见状，借口有些私密话要说将人拽去书房。随意说了两句感谢的话，又给了赖瑾两万两银子，开口解释道：“求人办事总要上下打点，有劳瑾弟弟费心了。”
赖瑾也懒得和薛蟠客气，将银票塞入怀中，开口确认道：“此番我前去戴府，可就是一锤定音，再无后悔的机会了。”
薛蟠无奈的点了点头，这事情他说的真心不算。薛姨妈和薛宝钗母女两个是铁了心的，况且她们娘儿两个说的也对，宝钗品貌性格超凡脱俗，可是家世又太过卑微，如此一来可选择的人家才俊自然也少了，薛蟠也生怕今后因门第的关系委屈了妹妹。如今薛宝钗既然执意要进宫，好歹也是她自己想要的出路。今后究竟如何，薛宝钗自己也该有数。
用她的话说，宁可白头宫中，也不想平庸一世。
红楼中的女儿大多数心高气傲，志向非凡。赖瑾不止一次的想过，倘或红楼中的女儿和爷儿们身份对调，想来后面的悲剧也未必会发生了。
一番闲谈过后，薛姨妈母女两个也整理好了心情。瞧见赖瑾要走，更是极力张罗着赖瑾在家中吃过晚饭再说。赖瑾婉言谢绝，借口家中还有要事告辞不提。
次后又如何打点戴权，如何寻找嬷嬷教导宝钗，又如何安排宝钗入宫服侍公主都是细碎琐事，无以记叙。
话说赖瑾这日归家，赖嬷嬷拉着赖瑾的手商量道：“咱们家搬到这来也有一个多月了，因之前府上正忙着给娘娘省亲一事，也不好打扰。如今府上清闲下来了，你觉着我们是否该请两府上的太太爷儿们们来咱们家坐坐，免得叫人觉得我们跟府上生分了？”
赖瑾心中正盘算旁事。听赖嬷嬷这么说，也不怎么上心，遂开口笑道：“这些都是小事，太祖母自己定了就是，我都没意见的。”
赖嬷嬷点了点头，笑道：“既如此，我瞧着下个月初十就是好日子，我去下帖子了？”
赖瑾点了点头，不以为意。
赖嬷嬷又道：“自你归来也有好几日了，也没瞧见你去给府上老太太请安。老太太昨儿摸牌的时候还说了一回。你好歹也算是打小儿在老太太跟前儿长大的，也同半个宝玉一般。时日久了不见你，老太太心里也想念。再者今年是林府姑老爷头一次在京中过年，也没瞧见你去看看。你这几日在外头忙什么呢？”
赖瑾撩起衣摆在赖嬷嬷下首处坐了，开口说道：“因早先薛大哥哥托我办薛姑娘进宫的事儿，如今也有了眉目，这几天就忙着这件事呢！”
赖嬷嬷思量片刻，开口笑道：“薛府大姑娘是个有心计有成算的，难得也有志向，倒是出身耽误了。此番周折进宫，也算是全了她一番心愿。今后能不能有造化，全看她自己了——只是宫中拼斗不易，娘娘是国公府的大小姐，在宫里还是熬了十来年才有了体面。薛姑娘的身份比之大小姐多有不如，只怕以后更有的熬了。生不逢时，真是怪可怜见的。”
赖瑾颇不以为然，皱眉说道：“有吃有住，娘亲疼宠哥哥爱护，我倒是觉得薛大姑娘的命比许多人强多了。你瞧他们家的香菱不也算是正经小姐吗，却自幼被拐子拐卖，父母离别，身世飘零。所以说这世间事不如意十有八九，倘或人人都抱着如意事儿去想不如意的，这日子也没法过了。何况体面荣耀也不是能抱着过一辈子的，心里究竟舒坦不舒坦，如人饮水冷暖自知。我听大奶奶说娘娘回府省亲那日，依旧哭的跟泪人似的。可见饶是贵为娘娘，日子也未必舒坦。”
赖嬷嬷从来都知道赖瑾生性闲散，不喜纷争。饶是入朝为官，在翰林院依旧是不争不抢，沉静随和。少年神童颇得圣上青眼，为人低调且容易亲近。又经常帮同僚做些抄撰等事，颇有捷才又不爱挣功，因此泰半同僚都喜欢他。
像他这样性子的人对于薛大姑娘那种汲汲营营极力筹算的举动看不过眼也是有的。此番出手襄助，恐怕也是看在薛家大爷的面子上。
只是薛大姑娘不日就要入宫，毕竟还是有机会青云直上的。赖瑾再是这么个态度，今后可不容易相处。
这么想着，赖嬷嬷不由得开口提点道：“如今薛大姑娘已经定了身份，虽说是公主身旁随侍，但也有万分之一的机会享得圣眷。你今后同人家相处，言语举止方面要多注意些才是。千万别费心筹谋最后扶持出一个仇人来。”
赖瑾有些好笑的应道：“太祖母放心，我醒得的。”
他多方打点帮薛宝钗进宫，可不是为了将来给自己找块拦路石。虽然赖瑾从没想过凭借薛宝钗将来如何，但也不希望有朝一日薛宝钗真的上位了，却对自己心存芥蒂。费劲巴拉的辅佐出一位仇敌的事，赖瑾自然是不会做的。
赖嬷嬷见状，这才满意的点了点头。开口说道：“等会子我去荣府上陪老太太说话，你也跟着我去。顺道也将请帖给府上的爷儿们们送过去才是。”
赖瑾点头笑应。次日下朝之后果然和赖嬷嬷乘车去了荣国府。先去大老爷书房拜见贾赦，贾赦依旧和屋里的妾侍们混闹，赖瑾等了约有盏茶的功夫贾赦才到。瞧见芝兰玉树，身姿翩然的赖瑾，贾赦开口大笑道：“此去江南，瑾儿风姿越发清雅。”
赖瑾轻勾嘴角，躬身见礼道：“给大老爷请安。”
贾赦上前一步，亲手扶起赖瑾，哈哈笑道：“贤侄不必多礼。此番前去江南，瞧见你琏二哥哥了？”
赖瑾颔首应道：“瞧见了。年余不见，琏二哥哥越发成熟稳重了。”
“比你这神童差之远矣。”贾赦摆了摆手，不以为然的说道：“不过是祖宗余荫，花钱捐的出身。也就是林姑爷和你父亲想着，提携提携他。可真论起前程来，怎么比得上瑾儿这出身正规科考的。”
真是花花轿子人抬人啊！