“呵……你们不来，我们哪敢叫啊。”眼前这画面，纵然甯儿一再隐忍，出口的话却还是酸到了极点，他们俩的关系似乎已经好的完全超出了她的想象。
嗅到这淡淡的火药味，怕凝雪为难，喁琰赶忙转移话题：“凝雪，既然甯儿看不到你就没了食欲，不如你来叫吧。这边可算的上是京城最出名的扬州菜馆，怕你想家了，所以特地和他们约在这儿。”
“皇上还真体贴呢，知道甯儿离开扬州那么多时日了，会想家。”看着甯儿已气的不行的脸，凝雪淡笑着出口补充，也好提醒喁琰别疏忽了甯儿，这步步为营的场面真没想到会出现在自己和甯儿之间，无意在周旋她转头看向已在一旁恭候多时的小二，想到那家乡的美食，她也难得的露出孩子般的笑容，开口道：“五丁包，蟹粉狮子头，翡翠烧卖，鸡包鱼翅，肴肉，将军过桥，三套鸭，千层油糕，扬州炒饭。恩……就先拿这些吧。”
这道道菜无非是更勾起了她思乡的情结，皇宫里的厨子总煮不出地道的扬州味，徐徐道完后，突然又响起什么似的叫道：“哦，还有……”
“凤梨酥！”
“凤梨酥。”
出自两兄弟这异口同声的补充声，让在场四人顿时愣住。若不是场合不对，凝雪真的会笑出声。皇上的关心从那日突然开口留下她后，便一直没有隐瞒，如此的肆无忌惮贯了。这仪亲王到了这时候来搅和什么，是嫌这场面不够混乱吗？在瞧甯儿那紧握的双拳，这局面连她都应付不来啊。
片刻后，喁琰挑眉扬起唇角，看向喁璇。到了现在这局势才想到要来争，未免太晚了吧。顾念过兄弟情，他曾经试图让过，直到最近他才发现，爱不同于其他任何东西决不能相让。他不想落得和承傲一样只能苦苦守护的下场。但那并不代表他喜欢这种胜之不武的结果，他要喁璇争，拿出本事来争，他要凝雪好好的选择一次，而不是心碎了才无奈的做这最后的抉择。所以此刻喁璇这话反倒让他开心，身为大清的仪亲王这是最起码的勇气，不是吗？
喁璇侧头，故意避开皇兄那挪揄的眼光，那么久不见他早该意识到，她的身边即使没了他，一样不乏悉心照顾她的人，为了消除尴尬只能转过话题：“凝雪，之前你让我办的事我已经办好了，真的有用吗？”
犹记得那日刚收到凝雪的信时，那惊讶的瞬间。他没想到这女子会如此的大胆，知道他会犹豫，她还特意在信里嘱咐道，保他周全。直觉告诉他这一步无非是置之死地而后生，但他还是做了，究竟是为了自己、为了甯儿、还是为了凝雪他不知道，也不想去计较，总之这种能一劳永逸的事换了谁都会去做吧。
“我知道，方才在大街上已经听到好多孩子在念那诗了。”凝雪淡笑回道。这男人总能一次次的让她失望，此刻连自己都开始怀疑，她到底是爱上了他什么，扬州时的霸气与温柔早已荡然无存，她到底还在坚持什么。
她不会甘于被任何人利用，即便是她爱的男人，要她帮忙除了恭亲王，她乐意效劳，但也决不允许他置身世外。趁她还有最后那一丝耐心，他没勇气没担当，她就替她坚定，她决不能接受自己爱上的男人懦弱。
“难怪这所有矛头都直指喁璇呢，原来这压根也是你们俩事先商量好的，这事势必会闹大，过几天皇阿码就要回宫了，到时候打算怎么替喁璇圆呢？”终于明白了事情的原委，他的确早猜到这一切是凝雪的杰作，一直以来都以为喁璇被蒙在鼓里，却不知道这一切的阴谋完全是串通好的。
此刻的他说是怔惊，倒不如说是妒。似乎他们俩之间他不知道的秘密太多了，错过的事也太多了。
“为了什么呢？你们这样做只会让喁琰丢尽颜面而已。”甯儿无奈的问道。这诗的内容近来也听的不少，街头巷尾人人都在议论，她实在不懂皇上为何连这种事都会任由着凝雪任性妄为，他对凝雪的爱未免也来的太突然太猛烈了吧。凝雪真的变了，为了名利不牺诱惑皇上；为了保全地位，甚至拿那么多条人命做赌注。
“若我没猜错，是为了引起恭亲王的敌心，让他们俩好下定决心立刻行动铲除喁璇吧，这套你还真设的环环相扣呢，只是你不该连我都瞒着。”
“喁璇不会有事，我不会让他有事，湘妃那么痛下杀手，都能毁灭证据，我也可以，况且我才太上皇压根不会彻底追查此事。不告诉你，只是不想你担心，不是有心隐瞒。”明知道他不过是孩子气的在妒忌，但还是耐着性子解释，“甯儿，任何人都可以误会我，我不计较，但是你不行。喁琰是你爱的男人，我不会拿他的一切开玩笑，走到这步真的是无奈。”
甯儿紧握住她的手，安慰的一笑：“别介意，我是激动了点，一直不了解你在宫里的日子有多辛苦，才会这样。不管怎样，为了自己以后的日子，一定要除了湘妃，至于我们是永远朋友，不会因为任何事改变。”既然她喜欢虚伪，她自然乐意奉陪。
听着这些对话，喁琰转头眼神复杂的看着窗外。他不明白为什么这女子的爱就能如此坚定不移，宁愿在这一厢情愿的爱中将自己的寸寸柔肠练成钢，却总不愿意停下脚步看看身边这些同样为她所苦的人。无奈的叹气，他不该逼她的，早就想好只要是她的选择，即便最后不是自己，也只能尊重的放手：“那下步打算怎么走？”
“既然湘妃是太上皇钦点的，那要除了她只有让太上皇亲眼目睹她的荒唐。身为后宫妃嫔，这一生能服侍的男人只能皇上，无论受了什么委屈，都不该有二心的。若真有了，轻则打入冷宫，重则交给宗人府发落，到时候就连太上皇也莫可奈何。”凝雪诡异娇笑，耸肩若无其事的道。
这突然飘来的话，对喁琰而言更似天籁。清描淡写间之毒在“阴柔”二字，可谓杀人不见血。然湘妃的死活他不在乎，此刻他居然还有了那么一丝丝的感动：“你真的这么看，身后后宫妃嫔这一生能服侍的男人只有皇上？”
这话问出口后，在场三人的目光全都聚向她，这答案似乎关系了无数人今后的命运，她不得不的承认有那么一刹那她的确是那么想，她倔强叛逆，却也同样是个女人，这些不过是女人的使命啊，纵有再多不甘，她真的能挣扎掉吗：“贵贱命生成，凝雪也许未必真有那命做一辈子的皇贵妃。”
虽是避重就轻的回答，却也让人所有噤了声。她本是个不信命的女子啊，决意抗争到底的原因，所有人都清楚爱只是冠冕堂皇的理由，真正的纠结无非就是不愿意一生任天摆布。然此刻这句“贵贱命生成”无非是在宣誓，她向命运妥协了。
相较于喁琰的轻松，喁璇和甯儿只能紧皱双眉，说不清到底是该喜还是该忧。无视于他们的各怀心思，凝雪只是悠闲的品着眼前陆续出现的佳肴，争不争又怎样，她的命运和想法从来只需要她自己做主，不关任何人的事。既然未来的事连她自己都不知道，不如让所有人都放下了警戒心，这摸棱两可的答案无非是最安全的了。
第七节 宫斗．料敌制胜
“凝妃娘娘，湘妃那派人捎信来。”自从那日主子和皇上出宫回来之后心情就一直大好，这不，和阑贵人聊着聊着居然也能笑的那么灿烂，这样敞开心扉的笑可是梦铃第一次在她脸上见到。
虽不知道主子最近和湘妃之间的关系到底是敌还是友，这不断的书信来往让她犯了糊涂，纵有再多好奇，主子间的事总不是她这奴婢能过问的，而且只要是凝妃做的每件事，她相信一定有其目的。
“给我吧。”接过信，凝雪倚靠在沐阑身上，安静的看着。片刻后，只见她越发炫人的扬笑。
“信里说什么？”见她那开心的摸样，沐阑忍不住问道。被凝雪还有皇上逼在床上躺了这么些天，终于能出来透透气了，却没想到那煞风景的湘妃会在此时派人捎信来，原本还真怕她会打扰凝雪这难得的好心情，见她看完信后的笑容，她又怎能不惊讶呢。
凝雪不发一言，只是将信交至沐阑手中，她们之间没有秘密。经历了那么多事，她早已对沐阑交了心，又有什么事是需要隐瞒的呢。
看完信后，沐阑也随之绽出笑容，忍不住赞赏道：“你果然赌对了，这下皇上、承傲还有皇后也该放下心了。”
“是啊，没想到这宫里的人有那么多被前缘所误的。以前一直以为以湘妃的性子，恭亲王只是被她利用的一枚棋子罢了。现在看来，要一个女人动心太容易了，真正做了棋子的不过是她而已。突然间还真的有那么一丝的心软，撇开那些自我保护的恶行不说，她也不过可悲可叹的女人啊。”凝雪望向远方，悠然的道。她是为湘妃的情所动吧，懂得痴情的女子能坏到哪去呢。
“局都设好了，现在他们那儿又捎信来答应你复约了，皇后那儿你也都商量好了，一切都无法在挽留了，怪只怪她自己之前做的太绝，才会比你逼成这样。我只是在想，他们那么容易就信了你，会不会有阴谋？”
“不会。”凝雪转头，给了沐阑坚定的答案，“料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。之前让喁璇传遍大街小巷的那首诗，其实不单单只是为了坚定恭亲王对喁璇的敌心，更是为了让他们骑虎难下。要么选择与我为盟，一起斗垮喁璇，不但保全自己的命更能瞒住他们这不可告人的关系；要么选择不信我，那势必是准备要为他们之前所做的事付出代价，而我又很有可能随时会与喁璇为盟，何况太上皇回宫在即。若是你，这二选其一，你会赌哪个？”
要斗垮敌人，光是计谋远远不够，知己知彼，才能保证赢到最后。这点道理她当然懂。此刻她才明白燕大哥曾经说的话，后宫如战场，的确啊，这兵书上说的事居然有天也让她用上了。
“难怪你等那么久才行动，一直以为你是在犹豫，原来更多是因为在等这天时、地利、人和的机会。不愧为将军之女，你阿玛一定很懊恼为何要把你生做女儿身，不能代他征战沙场，不然一定能为那拉一族屡建功绩。”沐阑赞的眉飞色舞，这样的女人啊，生在世上无非就是种危险，同为女人要么就是妒到恨不得要了她的命，要么就是也会爱上，“凝雪，千万别因为湘妃这一激，而激起了你的野心，我不想你这宫闱里失了自己的本性。”
凝雪握住她的手，回以她安慰一笑，也难怪她会有这样的担心，人之初，性本善，现在的这些被人视做毒辣的女人，哪个没有天真浪漫过：“你放心，我会这样是因为我阿玛，因为燕大哥，因为你……也因为喁璇；这是我第一次出手伤人，也会是最后一次。今后甯儿也好，皇后也好，就算她们动了歹念，我也一定能避则避，若真避不了，也只能以命相抵，对她们我下不了手。”
这就是凝雪，就算她一再的把脆弱化做坚强，她一样也不过是个脆弱的女子，需要人呵护，需要人疼爱。她的善良、心软，会为她带来无数危机，却也会让无数人对她欲罢不能。
沐阑矛盾的看着眼前这美到不方物的女子，她希望她能得到幸福，希望她会看见皇上的爱，也希望皇上会放下舒甯儿一心一意的怜取眼前人。可是却更希望……她能回头看看身后这些为了爱她不惜一切的人。
∷∷∷∷
今日便是太上皇回宫之日，紫禁城上下更是热闹非凡。对于很多老臣子来说，心里真正的皇帝永远只有乾隆而已，喁琰在他们心里只不过是个被高宗皇帝摆布的傀儡罢了。只不过这傀儡远不是他们想象的那么简单，早在被立储君之时，喁琰就早已视和绅为眼中盯，无奈太上皇还健在一直动不了他，只能对着他的那些党羽下手。这一连串的动作也苦了这些奸臣们，人人岌岌可危。现下终于把太上皇盼回来了，等于是把保命符盼来了，怎能不高兴呢。
只是他们也许谁都没想到，这所谓的“长寿老人”此行非但没把身子养好，反而是越养越差。
太上皇回宫自然有皇上亲自去接，百姓们更是围观凑着热闹。老一辈的人更是爱戴这高宗皇帝，尽管他晚年重用权臣做了不少糊涂事，但仍是掩不掉他曾用心创下的“乾隆盛世”，此番热闹程度可想而知。
太上皇拒绝了独坐龙轿，而是与喁琰共坐一顶。既已知道自己命不久矣，就更该为自己亲手所立的储君在百姓前立下威性。此刻的屈尊降贵，无非是想让围观的百姓以后如同爱戴他一般爱戴嘉庆。
“皇阿玛出宫养病那么久，果然面色好了很多。喁琰还在想再消十几年怎么为您庆贺百岁大寿呢。”看着闭目假寐的皇阿玛喁琰带笑的开口。对这阿玛他始终说不清该恨该爱，他始终想不明白当日皇阿玛会选他为储君，到底是真爱皇额娘，还是因为当时他那与世无争的个性比较容易摆布。
“瞧你那小嘴甜的，跟你皇额娘一个样。”乾隆没有睁眼，有些虚弱的夸道：“我知道自己这身子撑不了多久了，大清能不能代代相传还看你们这些后辈啊。别让我太失望了，当日为了那储君之位兄弟几个争的头破血流的，现在江山鹿死谁手也已经定了，该是时候兄弟同心好好为大清的将来。”
“是，皇儿谨遵皇阿玛的教诲。”
“谨遵？”闻言，乾隆非但没有绽开笑颜，反而有些不满的挑眉：“五月龙孩喜落地，普天同庆闹欢颜，血脉相连宠上天，红杏长进别家院，幸好一样同跟生？你的众多妃子里，只有甜湘那丫头生了阿哥吧，紫惜是怎么掌管后宫的，竟然容许这种事情发生。我就琢磨着这粗俗的打油诗也不像是喁璇的杰作，怎么偏偏矛头就都指向他呢？”
“回皇阿玛，很多事的确不能看表面。想必若是仪亲王真做了那事也不敢大肆宣扬吧，只怕是有人故意张扬好掩人耳目。让我们把目光都放在了这幕后操纵者，而忽略了这诗本来的意思。”
“本来的意思！喁琰啊，记住空穴来风，必有其音，宁可错杀一百也不能放过一个。虽然那丫头是我钦点的，但是眼下这诗已几乎传的人人皆知了，身为皇上只能杀一警百，不能让百姓笑你懦弱无能。”乾隆若无其事的说着，这背后真正的操纵者怕也是皇室血脉，所以这事他无意在追查下去，杀了一个甜湘也好平息了这风波，不然这事只怕会越闹越大。
喁琰浅浅扬笑点头，怕是凝雪绝不会料到太上皇会有这意思，这样一拉事情自然好办多了。“宁可错杀一百也不能放过一个”，呵……这就是皇阿玛晚年的治国之道吗，难怪大清江山会渐渐走向衰败。
然此刻的珍香楼也一样的热闹，八旗街每一家店铺的幕后老板本就是一些满州八旗的子嗣，能出入这里的自然也都是些达官显贵。所以这样的场所清幽淡雅自是不言而喻。
“掌柜的，这些银子通通都给你，从现在开始我把这包了，没有我婢女的允许不准任何人踏入。除了那边两位，麻烦你把其他人都请出去，他们今日的膳食费我也全替他们付了。”
幽幽的声音传来，掌柜有些茫然的抬头。见了这桌面上的银子更是陪着笑脸谄媚开口：“是，是，小的这就去办，姑娘您请便。”
闻言，凝雪回以他清雅一笑。随后便直接朝已端坐在那的湘妃走去。
恭亲王挑眉带笑的看着缓缓朝他们莲步移近的女子，这般的魄力实非等闲之辈，幸好她没有选择与喁璇为盟。却也不得不赞这女子的出众，以月为貌，以鸟为声，以柳为态，以雪为肤，难怪甜湘说皇兄对她爱不释手呢，这样的女子世间又有多少男子能抵住呢。
“湘妃和恭亲王还真是心急呢，那么早就到了，都是凝雪不好让你们久等了。”入坐后，凝雪儒雅的品了口茶，盈笑开口。
“哪里，是我们来早了。”到了此刻湘妃也不得不放下身段，事关她和恭亲王的命，继续一味的骄傲又有什么意义呢，“之前多有得罪，甜湘在这向你赔礼了，只要你能保住恭亲王的地位和我的命，此番恩情甜湘自会放在心中。”
“怎么，湘妃娘娘以为曾经的赶尽杀绝就这么一句赔礼，凝雪就该原谅你吗？”实在讨厌近日来虚伪的自己，凝雪索性收起笑脸，冷冷看想湘妃。
“你若不是原谅甜湘，又怎会选择与我们为盟？”凝雪这一脸的表情，终于让恭亲王起了几分警觉心，今日这事也许远没他所想象的那么单纯。
凝雪靠向椅背，慵懒的开口：“你因该是想错了，选择与你一起对付喁璇压根只是权宜之计，并不代表除了喁璇之后我不会对你们下手，何况这表面上的相互利用，究竟是真还是假，你们不一直也在猜忌吗？”
“你……”
“皇后娘娘驾到！”梦铃突如其来的通传声，打断了湘妃的反驳。
此刻这皇后的出现意味着何事，纵然她再笨也该是猜到了。她真没想到凝雪这表面的温善之下，居然藏着那么歹毒的心，“利用自己的爱人，利用别人的信任，这就是你所谓手段？”
这绝望的指责让凝雪无奈的抬头，极力的隐藏着心底的思绪，“怪只怪你一着不慎，满盘皆输。身为皇上女人爱上了不该爱的人，那其中的苦楚，是你注定要付出的代价。”
“呵呵……你这话是讲给自己听的吧。”恭亲王眯起双眼，一语点破她的心酸：“你和湘妃一起在这地方出现，我大可以说我是跟你有约，却碰巧被湘妃撞见。”
“我是辅佐皇后掌管后宫的，皇后娘娘她自然有忙不过来的时候，比如现下，不就派凝雪来请两位回去了嘛。”道完后，凝雪率先起身离开，这后事皇后自然会料理，她实在不想在这地方久留，看湘妃那哀怨的眼神。
此刻，她不得不怀疑自己是不是真的做错了，原这事他大可以隐了下来，一样有法子靠那首诗便能置湘妃于死地。这样的赶尽杀绝，离恭亲王也不放过，也真的是歹毒至极啊，就为了那男人，她何苦要把自己变成那样！
∷∷∷∷
有太上皇亲自回宫主持大局，这事情会闹大是必然的，也早在凝雪的预料之中。念在同是皇族血脉，恭亲王只是被除去亲王之职，说是调派西藏管理，实则说白了，不过是发配边疆。
至于湘妃，知情人事都极力主张交给宗人府发落，这无非就是要了她的命，甚至无数人连大阿哥都不放过，完全不纯正的血脉，也难怪会人人得而诸之。
“今日这都是自家人，说话自是不用避讳，先不谈甜湘那事，让我好好瞧瞧我这皇儿新封的皇贵妃。”乾隆豪不顾忌的端坐于养心殿的龙椅上，俯视着凝雪。
虽说也让出皇位快四年了，但单瞧他如今的举止，就可以想象他对这大清江山有多恋恋不舍。也难怪，喁琰会一直认为自己这皇帝不过是有名无实。
“凝雪叩见太上皇，承蒙太上皇今日特意召见，凝雪真是受宠若惊。”凝雪欠身道，一举一行间的高贵典雅自是流露透彻。
看着这美的让人心颤的女子，乾隆也不得不欣赏。只是历代江山皆是败于红颜之手，这女子对大清来说是福是祸全看她是否又这野心了，“都说了别拘谨了，听说湘妃的事是你奉皇后懿旨去查办的，那这事就更该你来拿主意，对湘妃和大阿哥近来连民间都怨声四起，我想看看你有什么意见？”
“回太上皇帝，湘妃杀不得，若是公然按照众意交给宗人府发落，无非是在向天下的黎民百姓宣布，她和恭亲王爷之间的确有私情，那岂不是让情况更糟糕。所以凝雪斗胆提议，只需把她打入冷宫以示惩戒就好。”凝雪抬起头开口，到了这最后的一步，没想到自己还是心软了，到底还是个花样年华至情至性的女子啊，“至于大阿哥，只要想法子向那些觐见的大臣们证实了他的确是皇上的血脉，不就能堵了天下悠悠之口，至于这法子，也许皇上可以试试民间的滴血认亲。”
滴血认亲！乾隆习惯性的挑眉，这法子的确很可笑，但她说对了，要堵住百姓的口，无非就只能用他们最相信的法子。这女子到底还是会心软，会心软的女人纵是绝色红颜也绝祸不了国，更是睿智过人，若是嘉庆懂得好生疼爱，善加利用，假以时日也定能为江山尽些绵力，“好，就按这丫头说的办。这后宫的是非自然还是要紫惜你来处理。至于凝雪和皇儿……皇儿也向我提议过，想去扬州逛逛，顺道去看看那拉将军，他也算是辅佐两代君王的忠臣，皇儿有这心，我很是高兴，所以准了。至于这国家大事，自然也不能不办，这段日子就由我这皇阿玛代劳，喁璇你也好生看着，以后好好的辅佐你皇兄。”