接下来，赵光两眼发直，整个看傻了。因为小炭射出的箭不仅正中红心，而且是在劈开他的箭之后正中红心。
不用看箭靶，光看赵光表情，她就知道结果，顺势用弓拍了拍赵光高出自己不少的肩膀，以极安慰的语气道：“唉，在没遇见我之前，你的确是最高！”
“你…你是怎么做到的？”连着两次吃瘪，赵光不得不服气。
“怎么样？要不我再给你一次赢我的机会，咱们比比拳脚功夫？”连赢两次，小炭心中郁闷一扫而空，热情地发出邀请，实际上她只是想趁机出出气。
连输两次后，赵光的脑袋总算是灵光不少。“依我看，你根本就不是想和我比试，而是完完全全彻彻底底地拿我寻开心！有这么好的身手，居然瞒着我，一点也不够兄弟义气。”
“一句话，比还是不比？”
“不比。”
哼，你越是不比，我还就非让你比不可！小炭一招不成，便出言讥笑：“难不成你长得这么高大，连我这么个小毛头都比不过？将来传出去，你的脸面往哪儿搁？”
“不比就是不比，你怎么说我都不比。”赵光气性一来，将弓箭一扔，扭头就走。
“喂，你怎么这么胆小？”
“什么？我胆小？”一听这话，赵光来气了，转头横眉竖眼地道。
“不就是怕被我揍嘛！哼！”小炭嘴巴一翘，下了贴猛药。
倒是这一次，赵光吸取教训，也没多说话，就朝小炭递来一记硬拳。
小炭见他动手，心里一喜，先是让了他几招，然后哗啦啦回敬数招，拳掌相交，加上扫腿攻其下盘，又辅以轻灵步伐，避重就轻，不多时就将赵光折腾得够呛，揍得他杀猪似地大叫。
等到最后，小炭打过了瘾，赵光已经头昏眼花，连连告饶。
“认输啦？”小炭拍拍手，双手叉腰，不住地笑。
“认输了！我算是服了你。个子长得这么小，跟个娘们儿似的，还动不动就掉眼泪，想不到揍起人来竟这么狠…”赵光半坐在地上，摸摸自己被揍肿的嘴角，不住地呻吟。
“其实，我好像从来没有想过招数，可真打起来，我的眼耳口鼻、手脚都似乎特别灵动，自然而然就使出化解招数，好像它们原本就贮存在我身体里似的…”
“简直天方夜谭。哪有人连自己会功夫也不知道的？”
“我从来不知道自己真的会武，刚才与你比兵器、射箭…这些，好像对于我来讲，根本是一种本能。”她老实地道。事实上因为一直身处皇宫，又因为桓的存在，她从未想过从前的自己究竟是什么样的人，而现实也不需要她去想这些。但，自从出了皇宫，尤其是在经历打劫之后，她越来越想知道自己的过去，比如自己从前叫什么，哪里人，有没有亲人朋友…这也是她到了雾都却没有第一时间去见桓的主要原因，不过现在看来，的确不该去见他。
“小炭？小炭？”
“嗯？”她回神，见赵光的手在眼前晃来晃去。
赵光收回手继续揉着被打肿的脸，关心地道：“你好像有心事啊？”
“哪…哪有？”她口不对心。
“是不是想家了？”
家？对于这个字，她从没有花心思去想过，自然也就没有任何概念。或者自己曾经是有家的吧？但出了皇宫，她的家在哪里？这么一想，心里不禁一阵泛凉。
见她不语，赵光作一副了然状，俨然以一个老兵的姿态安慰她道：“我还是新兵的时候，和你一样，刚入营时，想家想得不得了。等过一阵子，你就会习惯了。”
她不反对也不否认，耸了耸肩，转身边走边道：“既然比完了，那就各自回营房吧。一会儿其他营的弟兄们要到校练场进行操练。”
“那个小兵，你站住！本将有话要问你。”还没走到十步，一个洪亮的嗓音叫住她。
小炭与赵光同时望向声源。来人三十岁左右，脚踩青靴，穿得一身锁子甲，生得浓眉大眼，容光焕发，精神劲儿十足，一看即知地位极高。
“见过祝将军！”还没等来人走近，赵光反应极快地行礼。
原来他就是祝融——景妃的兄长，怪不得有几分相像！小炭眯起眼，将他从头到脚仔细打量了一番。
赵光见她直勾勾盯着将军，赶紧伸手擂了一下她的腰，小声责怪道：“还不向将军行礼？”
毕竟是女儿身，被这么一擂，她恶狠狠地剜了赵光一眼，才低头朝走近的祝融示礼：“见过将军。”
“免礼。刚才你们比试的时候，本将一直在注意你。你叫什么名字？哪里人氏？哪个营的？”祝融把玩着从箭靶上拔下来的几支箭，笑着问。
奇怪，昨日下午，这姓祝的不是还专门派几个参军带着那侍女四处寻她么？照现在看来，他似乎并不知道看见景妃丑态的人就是自己，否则怎么可能如此和颜悦色地和自己说话？思维一转，她略略抬起头，迎向祝融：“小的从苍都来，是校卫营新兵，大家都叫我小炭。”
“你箭术了得，即使是本将亲自与你比试，也未必能胜得你半分。依本将看，怕是只有刺杀团的临团主才可与你平分秋色。”祝融将残箭翻来翻去，赞赏地道。
“是将军夸赞，小的不过是侥幸破箭而已。”她极谦恭地道。
“可本将看你对剑道也颇有心得，拳脚功夫也不弱。”祝融一边说话，一边注意着小炭的神情。
她不避不让，正视祝融道：“是赵光兄弟谦让，不想让小的献丑而已。”
“是吗？”
“小的岂敢欺瞒将军？”她极认真地道。“将军若是不信，可向赵兄弟求证。”
“哈哈哈——”祝融剑眉一挑，为她的从容不迫感到欣赏，乐得一阵大笑。等笑一停，他将手中箭都抛了出去，双手相互搓揉着，做了个惊人的决定：“从明天起，你到本将身边做个贴身护卫如何？”
“啊？”小炭双眼圆睁，张口一声惊呼。
一边的赵光见状，又擂了她一下，“还不快领命，谢将军提拔？”
这人可是景妃的亲兄长，如果做他的贴身护卫，岂不等于羊入虎口？一旦自己身为后宫妃嫔——而且还是景妃最大劲敌的身份被发现，恐怕还没等桓知道，自己就丢了小命！众念一瞬，她权衡利害关系，决定拒绝：“将军错爱，小炭只学得浅薄之武，不能胜任。”
出人意料地得到相反的答案，祝融颇感诧异，尽可能地说服道：“你本事如何，本将已亲眼所见。你这番推辞，就不怕本将折罪于你？”
“小的入营前，听营里的长官说过，将军向来奖罚分明。”她所说话语简明扼要，并无半点让步。“小的既然无功，怎能随意升迁？”
赵光听了她的话，吓出一身冷汗，赶紧朝祝融补充道：“将军，他是新兵，刚入营不久，说话做事不懂分寸，您大人不记小人过…”
祝融呵呵地笑，并不怪罪小炭，只道：“身为主将，当知人善用。”
“可是…”
“别可是了！能得将军赏识是你几世修来的福份。”赵光推了小炭一把，挤眉弄眼地催促她快些同意。
“本将看你箭术也不错，念你们兄弟情深，干脆两个一起到本将身边做护卫。”想是心情不错，祝融将赵光也收了。
赵光一听，心花怒放，心想自己平时勤练技艺，总算得到了回报，连着将小炭的衣袖扯了好几次：“谢将军提拔。小炭，还不快谢将军？”
老实说，她真的极不情愿接这苦差，万一给识破吃不了兜着走，可眼下情况又容不得她说半个不字，无奈地点头道：“谢将军提拔！”
觅到良才，祝融自然十分高兴，双手一左一右拍向两人的肩膀，道：“既然如此，明早到本将军帐来报道。”。
“是，请允许小的先行告退。”她不甘不愿地点头同意，瞟了瞟赵光，狠不得将他的皮剥下来。
祝融也不多说，允了两人的话，潇洒地走开。他一走，小炭就上火，十分凶恶地教训赵光：“我迟早给你害死！”
“为将军做护卫可是别人求之不得的事情，怎么可能会害死你？”赵光还沉浸在喜悦之中。
真是气不打一处来，让她做护卫，等于让她把身家性命都交给景妃！“我说会就是会！”小炭吼了一句，再不搭理他，小跑回营。留下赵光站在原地，将她的话琢磨了许久也想不出个所以然。
第二十七章 不露也锋芒（2）
次日，天色尚早，雍德宫瑰云殿的宫灯次第亮起。
“临团主！”临昭一出殿，就被早早候在殿外的景妃叫个正着。
“见过娘娘！”临昭颔首道，目光直直地盯向她身后的侍女。那侍女见他盯得紧，慌忙将头低下去。
“圣上起身了吧？”打扮得颇明艳的景妃轻声问。
“刚起。”宫灯已亮，临昭不好说慌。
“本宫亲自动手为圣上熬了些粥，送来给圣上尝尝。”景妃笑如春风。
“娘娘辛苦了。”他顺口说。
“这点小事何来辛苦？倒是圣上日理万机更为辛苦，本宫看在眼里，疼在心里。”景妃说道，挥了挥云袖，带着侍女绕过临昭，“行了，本宫不和你多说了，要不粥该凉了。”
临昭忽然想起什么，故意朝景妃道：“娘娘，听说您昨日下午专程去军营探视圣上。”
这话让正准备跨殿门的景妃停住步伐，脸色骤然难看，不过只是那么一瞬间，她便恢复常态，偏过头道：“怎么？本宫不能去探视圣上？”
“臣不是这个意思。”
“那本宫倒想听听临团主究竟是什么意思？”景妃转而严肃地道。
“臣没有什么意思，只是觉得娘娘从苍都赶来雾都已是辛苦，以后像端汤送药这样的事，让奴才们去做就行了，娘娘没必要亲自送去。大热天的，若娘娘一不小心中了暑，圣上会不安心的。”临昭也不惧她，意有所指地道。
聪明的景妃自然知道他话里有话，心想他也没抓着真凭实据，也就装着唱了下去：“做臣妾的为君夫死都可以，怎么会惧怕这小小的六月炎火？”
“爱妃，这一大清早的，说什么死不死的？也不知道忌讳！”宫女挑开了水晶帘，奚桓衣冠楚楚，服剑而出，话声慵懒，略带宠幸。
“臣妾口无遮拦，请圣上责罚。”景妃乖巧地倾身致礼。
“免礼。”奚桓气定神闲地道，“临昭，还站着干嘛？不是吩咐你备车陪朕去东城门吗？”
虽然临昭不确定帝王是否将刚才自己与景妃的话都听了进去，还是顺从地道了声“是！”，多看了景妃背影两眼，匆忙听命行事去也。
景妃小声问道：“圣上，天色还早，臣妾亲自为您熬了粥，您多少用一点再去。”
“爱妃有心了，可是军情紧急，昨夜来报，敌军前锋部队已停驻在东城门以东三十里处。朕得亲自去巡视城门，鼓舞军将士气。”奚桓一抿唇，婉转地拒绝景妃。
景妃见他并不记得昨日之事，便放下心，撒娇道：“圣上，今日臣妾可不依。为了给您熬粥，臣妾半夜就起身准备，掐好时辰，早早守在殿前，您可不能一口也不尝就走。若是如此，臣妾可真要伤心死了！”
见她佯装慎怒又带着几分娇俏的神情，奚桓也不得不在心底赞了一声美，只可惜眼下战势不明，加上还未寻到胭脂下落，他哪里还有心情怜惜于她！耐着性子道：“爱妃辛苦了，还是早些回宫休息吧！你总不能让朕做个不分轻重的君王吧？”
“圣上，臣妾不明白，人是铁饭是钢，就算国事再忙，您也得注意自己的身体不是？只有您龙体安康才是国家之幸。”能言会道的景妃煞费苦心地道。
“爱妃说得也不无道理，但…”
“圣上，马车已准备好。”去而复返的临昭朗声道。
“爱妃，快快回宫吧！朕得出行了！”
“圣上忧国忧民，臣妾自是不该阻拦，但圣上的身体，臣妾却不能不顾。既然巡城，就请圣上带上臣妾一同前往。这样一来，皇上饿了渴了，总还有臣妾在身边照顾着，也省得臣妾这些日子在宫里担心来担心去，没睡过一夜安稳觉。”哀兵之计不行，景妃赶紧换辙儿，总得想方设法跟在他身边才行，等日子一长自己在他心目中的地位自然就会变高。
“城门重地，怎能如此？”奚桓强压着心中的厌烦道。
“圣上，臣妾只是想尽心尽力地照顾您，陪伴您左右，绝不多言、绝不影响您视听，倘若圣上嫌臣妾麻烦，臣妾这就回苍都…”说着说着，景妃就掉下泪来，惹人怜爱。
真是个会装算的女人！临昭一阵冷笑。昨夜回宫，他叫来御医一问，稍稍一推理，就将昨下午发生的事情猜了个八分准。原本他从不过问宫闱之事，但倘若有人敢危害圣上半根毫毛，不管这个人是谁，有多高的地位与后台，他一概不理，遇神杀神，遇鬼杀鬼。
自从有了胭脂，奚桓的心越来越软，换了从前，景妃若敢如此，他一个眼神就能将她吓得花容失色，哪还敢如此胡搅蛮缠？照这样下去，他若不带她去，恐怕整个瑰云殿都得被水淹了不可。“罢了，就带你一起去。不过爱妃可要说话算话，不能多言影响朕。”
成功了！景妃不敢置信，喜不自禁地连声称谢：“谢圣上恩宠。请您放心，不该说的话，臣妾绝不多说半个字。”
“轻车上路，加上又是巡视城防，不便多人跟随，侍女不必前往。”奚桓又道。
“是。”兴头上的景妃哪敢说个不字？赶紧取过侍女手上的食篮，打发她们各自回宫。
见她还算识趣，奚桓再不多说，朝临昭走过去。景妃则一手拎着食篮，一手提着裙摆，亦步亦趋地跟在他身后。
对于奚桓的决定，临昭自是无话，也很明白他这么做的原因，默契地冲奚桓笑了笑，一一将两人引上马车，然后与一干早已集聚的刺杀团成员跃上马背，寸步不移地护驾由宫殿内城前往外城东城门。
一大早，被祝融点名的小炭与赵光二人就去将军营帐报到，还没等他们搞清楚自己职责所在，就被祝融安排随行去东城门巡视。
这不，她与赵光两人随侍祝融左右，骑在马背上不停晃悠，时不时朝沿途的商铺行人看上几眼。他们的身后跟着一小队骑兵精英。一众约有三十来人，出了军营，一直沿着纵横交错的水道朝东城门急驰。
途中，祝融开口问她：“小炭，赵光说你是苍都人，那你说说看雾都与苍都哪个更美？”
听闻此问，小炭侧脸看向祝融，诧异之情十分明显，心想他身为雾都驻军最高长官，整日处理军政大事，怎会问起这等与军事相隔十万八千里的问题？
“怎么？不敢说真话？”祝融笑了起来，自言自语地道：“本将留守雾都这几年，一直未回都城，越看雾都越觉得它漂亮。”
“将军为复国不辞辛劳，属下佩服。窃以为苍都苍凉雄伟，气势十足。雾都烟柳缠绵，水路交通便捷，一幅水乡图画。即便如此，属下还是认为他国之都不能与故都相提并论。”她笑了笑。
“小炭，我怎么听你说话文绉绉的？”赵光本粗人一个，听小炭这么一说，眉头揪结地问。
倒是她楞了楞，想得更加深入。在皇宫时，桓时常派人送些书籍到她宫中，说是给她解闷，诗词歌赋、民间笑话应有尽有。可她的确未曾想过，自己怎么会吟诗诵词，还书得一手好字？难道真如桓所说，她是贵族之后？
她在马上想得出神，浑然不觉城门已到，只听得祝融“唷——”一声勒停马匹，也赶紧勒停马匹。
城门守备处的官员，见将军亲临，飞奔而来，为祝融牵马坠蹬，好不恭敬。
小炭与赵光两人也跟着翻身下马，各自牵马走向城门边上的拴马桩。岂料赵光看到小炭的马一身泥色，便取笑一番：“你怎么回事？跟着将军出行，怎么连马都不刷干净？多丢人！”
“丢人？”她吃惊地道，旋即一笑：“这马太皮，老爱在泥里打滚儿，我只要一刷干净，它总是又滚上一身…”
“所以你就这样骑着它出来丢人现眼？”赵光责难道。
她未作答，只迅速地将缰绳套在打马桩上，爱护有加地拍了拍马背。桓离都时曾交待过侍卫护她周全，不准她擅自离宫。为了顺利出宫，她强行抢了侍卫的剑，逼着侍卫为她牵马，结果一入马棚，她一眼就相中它。听侍卫说，它叫追风，是匹旷世神驹，与桓的座骑——逐月齐名。一路上，她早已领略它的本事，想不爱都难。然而，为了不被人认出身份，她自然要将它乔装一番才是，就故意为它涂了一身泥，让它看起来与一般马匹没有什么不同。赵光会感到奇怪，也属正常。
“你们两个拴好马后随本将一同上城楼！”祝融大声地朝两人喊话后一边以手摭脸，仰头望向高壮的城墙工事，一边与身边的城门守将交谈。
“是！”两人听令立时靠向祝融。
谁知，一辆由不下二十人侍卫护卫着的马车飞驰过来，两人赶紧退回原地。城门前顿时扬起一阵呛鼻的烟尘。
第二十七章 不露也锋芒（3）
她自然地举手以袖掩住口鼻，看向仅停在面前十步距离的马车，恰见临昭掀开车帘，一个玄青色的带剑身影走下马车。是桓！他像夜空中最明亮的星晨，一下子就夺走她全部注意力。不过，见得他的欣喜很快就淹没在疯狂的妒忌中，因为她看见桓牵着景妃下车，而景妃脸上正洋溢着幸福的微笑。他说过此生只牵自己的手，为什么不算话？
两人出现的同时，所有在场的军将并未三呼万岁，却很一致地行跪礼。只有她忿忿不平地站在那里，目不转睛地盯着他，黑白分明的瞳眸烧起一场剧烈的大火。
“小炭，你还不快跪下？想找死吗？”赵光见她发呆，猛力地将她扯倒。
虽然被迫下跪，她依然没有像其他人那样低头，而是直视奚桓。但奚桓使终背对于她，不曾回头。景妃则倚在桓身边，不多话。
时刻处于戒备状态的临昭用鹰一样锐利的目光向四周扫视一阵，最后停在将全部注意力都放在奚桓处的小炭身上，多少看出异状。
还好，奚桓下了赦命。一干人都爬起来，祝融见临昭看向小炭，很是大方地走过去，寒喧几句，而后招手让小炭与赵光过去。
等她一走近，祝融单掌拍在她肩上，介绍一番：“小炭，这就是我说的临团主。快见过临团主。”
“小的见过临团主。”她照章行礼，低头掩脸。
“将军客气，我前日已见过他。”临昭一边回祝融话，一边仔细观察她，不动声色，过一会儿又才道：“听将军说，你武功不弱，箭术超凡。”
一听这话，她暗自叫苦，万一被他当作奸细，可就小命玩完，却还得不慌不忙地应对：“是将军谬赞小的，小的不过习得皮毛之技，怎敢与团主相提并论。”
“你不就是那个照顾庄卿的新兵么？”奚桓一转身，见得小炭，讶异地道。
“怎么？圣上也见过他？”这下子，轮到祝融惊奇。
“哈哈，前日他在庄卿帐中将汤水打翻，溅了朕一身，吓得哭鼻子呢！”想起前日帐中情景，奚桓邪美的双眼泛起丝丝笑意。
“竟有这等事？末将怎么不知道？”祝融一听，觉得帝王所说与昨日见小炭比武的样子全然不相衬，不禁犯了嘀咕。
几人的对话将原本观摩街景的景妃也吸引过来，打量小炭几眼，好奇地娇声道：“兄长，这就是你的贴身护卫呀？”
这下完了！低着头的小炭拉着一张苦瓜脸，忐忑不安，又不敢多言，生怕被一群人识破。不过值得庆幸的是，景妃未带侍女。她暂时还很安全。
“你可别小瞧他，他个子是小一点，长得是黑一点，武功可是一等一的好。”祝融忍不住在妹妹面前将她夸了一番。
“能让祝卿夸赞，那一定算得上优秀。看来朕改日真得好好见识一下他的本事。”奚桓脸上笑容更加灿烂。
“圣上，您不是说来巡城吗？太阳老高了呢！”景妃挽着奚桓，一只手举着丝帕去为他拭汗，十分亲昵，让此时正女扮男装的小炭一阵厌恶。
毕竟当着臣民之面，前来目的又是巡城，景妃如此动作，奚桓不甚习惯，不着痕迹地放开景妃的手，避开她递过来的丝帕，正色道：“天气炎热，爱妃还是呆在车上比较凉快些。朕与祝卿一起上城楼看看。”
虽不太愿意，景妃也不敢当众造次，听命走回马车。
奚桓在祝融引领下，率一干人众从城楼侧面的台阶拾级而上，所行之处，守城将士均行跪礼。
夏日炎热，即使在一日之晨，也能感受到热浪侵袭，随着时间推移，阳光越来越烈，这种侵袭就越来越浓重。等上了城门，一行人脸上都在冒汗。